Новая реальность для мечты

— А как ты шила до этого?

Ориона поднялась со своего места и закинула длинный шнурок себе на шею. Она жестом приказала мне встать.

— А я и не шила. Я заканчивала вышивку по ткани. Ариндин рано утром пришел в мастерскую и лично выбрал тебе наряд. К счастью, одна из моих работ была почти завершена, и ты будешь блистать на этом балу ярче всех! — Когда девушка говорила о работе, ее глаза горели.

— Спасибо, — только и вымолвила я.

Пока Ориона занималась снятием мерок, в ее покои постучала незнакомая мне эльфийка. Она спросила разрешения войти и бесшумно подошла ко мне.

— Леди Адрил, меня зовут Таурэна. Повелитель Ариндин попросил меня проводить вас в купальню и помочь подготовиться к балу.

— Леди?

Ориона улыбнулась и добродушно махнула рукой мне.

— Хорошо. Сейчас, мы только закончим с мерками.

— А я уже все. — Девушка смотала свой шнурок и положила его на стол. Она легонько подтолкнула меня к Таурэне и попросила вернуть меня хотя бы через четыре часа.

Я вопросительно оглянулась, но встретила только ее улыбку. По спине пробежал холодок нехорошего предчувствия.

Следующие несколько часов меня отмачивали в молочной ванне, мыли, делали массаж с различными маслами и терли жесткими мочалками. Две эльфийки так рьяно меня терли, что вызывали серьезные опасения по поводу того, что я расстанусь со скальпом. Я честно взмолилась о пощаде, однако Таурэна была непоколебима.

— Мы позаботимся о вас, — мягким, но не терпящим возражений голосом ответила она. — Это личная просьба повелителя Ариндина. Он даже освободил купальню, чтобы никто не нарушал ваш покой.

Следующим этапом была ванна с розовыми лепестками. И снова я осталась в одиночестве.

«Ариндин так заботится обо мне, что невежливо жаловаться, но как же скучно тухнуть тут одной!»

Я откинулась назад и расслабленно закрыла глаза, пока мне мыли и массировали голову.

Когда мое тело наконец сочли подобающим местным стандартам, меня укутали в шелковые одежды и накинули поверх халат. Я схватила свою старую одежду в надежде вырваться из этого царства красоты, но Таурэна с хитрой улыбкой проводила меня в новую комнату с большим зеркалом.

— О Небо! Что случилось с твоими волосами? — воскликнула эльфийка с длинной шелковистой гривой.

— Э, здравствуйте! Я обрезала их.

— Леди Адрил, — спокойно сказала Таурэна, — это Лин’Ивеера. Она займется вашими волосами и макияжем.

— Можно просто Лина, — отмахнулась она. — Бедное дитя, не переживай! Мы сейчас все поправим!

— Я вернусь за леди позже, — тихо сказала девушка, приведшая меня сюда, и ушла.

— Проходи-проходи! Так, ну давай посмотрим, что мы имеем! — Лина усадила меня в кресло напротив зеркала и придирчиво осмотрела масштаб работ. — Неплохо. Даже более чем. Прямо руки чешутся посмотреть конечный результат!

Она нетерпеливо сжимала и разжимала руки.

— Полагаюсь на вас. — Я уже поняла, что выход отсюда только один.

Эльфийка развернула кресло к себе и начала творить. По началу я спрашивала, что за мази и маски она накладывает на мое лицо, но после даже сбилась со счета.

— Просто преступление обрезать такие волосы! Ничего-ничего, я вас спасу, — причитала она. Ее пальцы нежно перебирали пряди, даря прохладу.

Девушка что-то еще прошептала, а затем мне на плечи упали чьи-то волосы. Я попыталась скинуть их, но обнаружила, что они принадлежат мне. От неожиданности я подскочила на стуле, и с лица тут же упала очередная маска. Я уставилась в зеркало, на отросшие в мгновение ока волосы. Они были даже длиннее, чем раньше.

— Ну вот, масочку надо будет делать заново... — расстроилась эльфийка. — Ну как?

— Как это? — Я ошарашенно трогала волосы. За время путешествия я привыкла к короткой стрижке и легкости, которую она дарила, и пока не была уверена нравятся ли мне длинные волосы, и хочу ли я их вернуть.

— Просто немного магии. Давай садись. Мы еще не закончили.

— Еще не все?

— Конечно нет. Теперь настало время прически! — по ее маниакальному блеску в глазах я поняла, что к Орионе я вернусь с большим опозданием.

Вздохнув, я села обратно и немного поерзала, пытаясь принять комфортную позу. Я уже обратила внимание, что вся мебель в Илидеэле сделана из ветвей деревьев и это было на удивление удобно, но даже на ней тяжело было сидеть неподвижно несколько часов.

— Выглядишь замечательно! — сказала Ориона, стоило мне пересечь порог ее покоев. Уже наступили сумерки.

Благодаря Лине на моей голове красовалась сложнейшая прическа, в которую были вплетены нежные белые цветы и золотые листья. Закончив с волосами, она занялась макияжем: освежила цвет лица, добавила румянца щекам, подкрасила губы и подчеркнула мои серые глаза. По окончании я действительно увидела в зеркале прекрасную райскую птичку.

— Теперь оставался последний штрих. — Ориона помогла мне облачиться в платье, но не отпускала к зеркалу, пока не подогнала последние детали, заканчивая свой шедевр буквально на ходу. — Ну как? — спросила она, отступая на пару шагов назад.

При взгляде в зеркало у меня ком подступил к горлу. Наряд, несомненно, был прекрасен и идеально подходил мне, но был абсолютно голым. Цвет ткани был подобран настолько точно, что с первого взгляда было сложно угадать, где заканчивается платье и начинаются открытые участки кожи. К счастью, наиболее интимные части были надежно скрыты за вышивкой, напоминающей по своему узору осеннюю листву. Находясь в полном замешательстве, я покрутилась перед зеркалом. Последней каплей стало то, что сквозь тонкую полупрозрачную ткань были видны соски, которые сразу же затвердели.

«Я не могу в этом пойти!» — кричал мой внутренний голос. Несмотря на все великолепие наряда, я чувствовала себя в нем неуютно и в голове билась только одна мысль: «Я хочу его снять!»

— А оно не слишком откровенное?

— М-м, откровенное? — Ориона явно о чем-то задумалась. — Вроде нет. Я бы даже сказала наоборот. — Я в страхе сглотнула. — Ты же не была на балу! Поверь мне, оно как нельзя лучше подходит для его посещения.

— Что...

В этот момент в покои вошел Ариндин в сопровождении миловидной эльфийки со светлыми короткими волосами.

— Леди Адрил... — повелитель вдруг замолчал.

Он застыл, завороженно глядя на меня. На нем были золотые одеяния с рисунком, подозрительно напоминающим листья на моем платье, а на голове красовалась корона-ободок. Мир снова сжался до нас двоих, и сердце забилось часто-часто. Мне было приятно, что он оценил мое преображение, но тем не менее чувство дискомфорта никуда не делось, а только усилилось. А теперь я и вовсе почувствовала себя голой. Я смущенно поправила лямки, чтобы удостовериться, что одежда все еще на мне. Эльф проследил за моими движениями и остановил взгляд где-то на уровне груди. Я почувствовала, как щеки наливаются румянцем, очень захотелось чем-то прикрыться.

— Повелитель...

В этот раз меня спас голос Орионы. Я снова стояла в ее покоях.

— Ты прекрасна, — вымолвил Ариндин и достал из-за пазухи красивую шпильку, украшенную золотыми листьями и белыми камнями. Он аккуратно вставил ее в мои волосы. — Это подарок.

Он сделал пару шагов, не сводя с меня глаз.

— Благодарю повел... — я осеклась увидев, как он замотал головой, — ...Ариндин.

— Ориона, прими мое искреннее восхищение.

Последняя молча поклонилась.

— Твоя работа не перестает поражать своей красотой, — подала голос эльфийка, стоявшая позади.

— Благодарю леди Ха’Анна, вы слишком добры. Мое дело — это просто соединять между собой кусочки ткани.

— Ты как всегда скромна, — улыбнулась эльфийка и подошла ближе ко мне. — Рада с тобой познакомиться, Адрил. Ариндин столько о тебе рассказывал. С завтрашнего дня я...

— Оставим эти разговоры. Бал скоро начнется. Идем.

Я подала руку, и мы шагнули под звездное небо. Луна уже заняла свое место на небосводе. В день, точнее в ночь своего рождения, она затмевала собой звезды, мягко освещая белым светом землю.

— Как красиво. А мы не опаздываем?

Ариндин мягко улыбнулся.

— Повелитель никогда не опаздывает, леди Адрил. К тому же это прекрасная возможность побыть с тобой наедине. — Он взял меня под локоть и притянул меня поближе.

Мы шли по пустой тропинке, уходя все дальше, в самое сердце леса. Как все же поразительно отличалось ощущение леса здесь, в Илидеэле. Тишина и деревья уже не пугали и не давили, даже несмотря на то, что мы вышли за основные постройки города.

Вскоре я увидела конечный пункт нашего путешествия — дорожка вела на поляну, в центре которой стояла оранжерея, созданная из деревьев-исполинов. Их стволы выполняли роль колон, а ветви сплетались в ажурные арки с витражами, в которых красиво переливались перламутровые стекла. По бокам можно было заметить пристройки поменьше.

Лунный свет падал точно в овальный люк на крыше. Со стороны казалось, что река света медленно стекает в основное строение, словно в чашу, преломляется и распространяется разноцветными лучами в разные стороны.

Я немного замедлилась, одновременно наслаждаясь красотой и опасаясь приближаться. Выглядела оранжерея волшебно и чем-то напоминала клетку для птиц. Райских птиц.

— Не волнуйся, ты прекрасна! — Ариндин по-своему истолковал мое замешательство.

— Спасибо. — Я чуть сильнее сжала его локоть, но спокойствия это не принесло.

Мы подошли ближе, и я смогла различить красивую мелодию, которая лилась из зала. Она просачивалась сквозь стены и разливалась по поляне, как морские волны. Было так странно, как будто я могла ощущать ее кожей. Она обволакивала все вокруг.

Двери в зал были все ближе, но чем выше мы поднимались, тем больше я волновалась, и если бы не Ариндин, то давно бы уже ушла в обратном направлении.

«Да начнется Бал!» — выдохнув, я перешагнула порог оранжереи.

Глава 9. Бал во время Тьмы

— Повелитель Ариндин прибыл!

Внутри оранжерея выглядела совсем по-другому. Если внешний фасад здания был похож на творение самой природы, возведенное с небольшой помощью эльфов, то внутри это был прекрасный дворец, к обустройству которого приложило руку множество ремесленников. Здесь деревья были лишены коры, и их стволы были обработаны так искусно, что больше напоминали мраморные колонны.

Я аккуратно ступила на пол босыми ногами. Ранее, когда Ориона помогала мне облачиться в платье, я отчаянно пыталась обуться, но она мертвой хваткой вцепилась в мою обувь и категорически отказалась возвращать ее, сказав только, что мне не нужны сапоги сегодня.

Теперь я поняла, почему меня отправили босой. Роль пола здесь исполняли корни деревьев, отполированные сотнями лет. Они были уложены плотно, как доски паркета, и создавали причудливый узор, но при этом были мягкие, как ковер. Идти по ним было одно удовольствие. Я заметила то, что каждый в этом зале обращает внимание на меня. Я не могла выдержать эти любопытные взгляды, и старалась ни на кого не смотреть.

Тем временем Ариндин провел меня в другой конец огромного зала, где на возвышении стоял трон. Стоило подняться туда, и путь к выходу тут же сомкнулся. На кого бы я ни взглянула, все заинтересованно осматривали меня с ног до головы. Но здесь было не только любопытство. Что-то еще пряталось в этих жадных взглядах, цепко ощупывающих каждый сантиметр моей кожи. По спине бежали мурашки, но рука Ариндина не давала отступить назад. Поборов желание сбежать, я вскинула подбородок.

— Я рад вас всех приветствовать! Луна сегодня прекрасна...

«Не смотри на них! Смотри чуть выше! А что там позади? Там стол с едой…»

Рядом со столом стоял тот самый эльф, что провожал меня в покои вчера. Его длинные темные волосы были убраны по местной моде, рядом с ним находилась эльфийка, которую я сегодня уже видела с правителем. Она что-то мило щебетала. Мужчина сложил руки на груди и внимательно наблюдал за происходящим на платформе. И теперь мы смотрели друг на друга.

— ...новое начало... — речь Ариндина долетала обрывками до меня.

Темноволосый плотно сжал губы, на секунду его взгляд перешел на правителя, и снова вернулся ко мне. Больше он не отводил глаз. Мне показалось, что я даже видела, как у него заиграли желваки.

«Кажется, мне здесь не все рады, — поняла я по его реакции. — Что же ему так не понравилось?!»

Пока я изучала этого молчаливого зрителя, Ариндин закончил свою речь.

— ...позвольте представить: леди Адрил!

— З-здравствуйте! — пролепетала я и покрылась краской.

Почему я не спросила о церемонии официального представления? Я смущенно улыбалась, ругая себя за непредусмотрительность.

Присутствующие зааплодировали. Сейчас они выглядели вполне добродушно, и я немного расслабилась.

— Насладимся же этой прекрасной ночью! — Эльф махнул рукой, и снова заиграла музыка.

Он потянул меня вниз с постамента, а затем провел сквозь толпу к темноволосому эльфу.

— Даэлендиль! Неужто ты решил наконец почтить нас своим присутствием!

— Повелитель! — последний склонил голову.

— Я сказала ему, что ты будешь рад его видеть, и Диль согласился! — Ха’Анна приобняла руку последнего. — Мне было так одиноко!

— Я не мог прийти ранее. Не вижу причин пропускать этот бал, — ровно ответил Диль.

— Ну-ну, Ха’Анна, не будь слишком строга. Ты же знаешь, без Диля я как без рук. Тебе стоит винить меня в его занятости. — Ариндин поднял руки в извиняющемся жесте. — Позволь пригласить тебя на танец в знак моих искренних извинений. Леди Адрил, вы не против?

— Нет, ну что вы! — Я уступила руку Ариндина Ха’Анне.

— Не скучайте. Диль, позаботься о моей спутнице.

С этими словами эльфы направились в центр зала, где уже во всю шли танцы. Зазвучала следующая мелодия, и пары пришли в движение. Если музыку можно было сравнить с рекой, то танцующих следовало приравнять к упавшим в воду листочкам, затянутым в течение. Ариндин и Ха’Анна выделялись среди прочих пар. Они грациозно плыли в потоке танцующих. Каждое движение плавно перетекало в другое. Я восторженно разглядывала всех и упустила момент, когда танцпол расширился. Только в последний момент я заметила, как совсем рядом оказалась кружащаяся пара. Меня кто-то грубо вытянул назад.

— Спасибо! — поблагодарила я, оглядываясь. Это был Диль. Похоже, он все это время продолжал молча стоять рядом. Я потерла руку, которая все еще хранила отпечаток его ладони. — Диль, верно?

Всего на секунду, но я заметила, как дрогнули его губы.

— Только повелитель и Ха’Анна могут меня так звать, — холодно отрезал он.

— Прости... те. Я не хотела... я не подумала.

Повисла тишина. Эльф молча стоял рядом, а я не смела поднять глаза на него. Как же стыдно.

«Ну не признаваться же, что я его имя даже выговорить не могу! Диль — нормально же звучит, — размышляла я, незаметно пытаясь отойти подальше. — Лучше я подожду Ариндина тут, а то он меня того гляди убьет к концу танца».

Невозмутимый эльф отлучился на пару секунд к столу и вернулся с двумя бокалами. Он молча подошел ко мне и протянул один из них как ни в чем не бывало.

— Спасибо, я не пью вино, — поблагодарила я и отвернулась к танцующим.

— Не страшно, — донесся его ответ. В голосе чувствовалась усмешка.

Я выдохнула. Пожалуй, бал не место для наших пикировок, но в следующий раз я не промолчу. Диль.

Я взглядом отыскала Ариндина и Ха’Анну, которые кружились в центре зала. Как же гармонично они смотрелись. На девушке было невероятной красоты полупрозрачное платье на бретельках. Оно было украшено сверкающими камнями, соединенными между собой многочисленными серебряными линиями. Больше всего рисунок напоминал мне паутину после дождя, а хрупкая эльфийка напоминала бабочку, застрявшую в ней. Я также заметила, что рисунок хоть и имел большую плотность в районе груди и ниже живота, но все равно полностью не скрывал интимные участки тела. Прозрачная накидка, которую Ха’Анна накинула на плечи, не меняла общего вида.

Тогда я оглядела других посетительниц бала, на одежду которых ранее не обратила внимания, и поняла, что мой наряд действительно выделяется, но скорее своей закрытостью и строгостью. Находясь в тихом шоке, я переводила взгляд с одной девушки на другую. Этой ночью, место простых повседневных одеяний заняли поражающие своей смелостью образы.

Платье одной девушки имело рисунок лозы, поднимающейся от самых ног все выше и выше. Она обволакивала ее тело, закрывая своими побегами самые пикантные места и заканчивалась на шее, будто пыталась дотянуться до лица. Платье создавало такую стойкую иллюзию попавшей в западню эльфийки, у меня даже возникло желание ей помочь, сняв опасный наряд, чего уж говорить об окружавших ее мужчинах. Их взгляды говорили лучше всяких слов.

Наряд другой выглядел так, будто она только что вышла из воды, со всеми вытекающими последствиями. Ткань плотно облепила ее тело, собираясь в складки и вызывая закономерную реакцию в районе груди. Это было одно из немногих непрозрачных платьев на балу, хотя ему и не нужно было. Образ дополняли свисающие мокрыми прядями волосы.

Следующий наряд, который привлек мое внимание, состоял из полностью просвечивающего куска ткани, который просто язык не поворачивался назвать платьем, поверх него свисали цепи. Их сложная конструкция держалась за две пластины нагрудника в форме тонких металлических колец, соединенных витиеватыми серебряными листьями. Другое платье похожего кроя было украшено сверкающими камнями, и при движении можно было услышать легкий перезвон колокольчиков.

Повсюду были роскошные украшения, закрывающие плечи и грудь, из нитей сверкающих камней с каплями перламутрового жемчуга. Рядом со мной плавно кружилась в танце эльфийка, полупрозрачный наряд которой сверкал вышитыми на нем цветами. Она была похожа на весну, принесшую тепло и свет, которая теперь согревала своего спутника. Даже ее макияж был выполнен в цветочных оттенках.

Полночный бал поражал своей красотой. Всевозможные вырезы, игры с длиной, сверкающие камни, цветы подчеркивали достоинства девушек, привлекали внимание, возбуждали фантазию, оставляя самое интимное частично сокрытым.

И все же... все же на каком-то интуитивном уровне я чувствовала что-то темное, оставляющее неприятное липкое ощущение в этом свете и блеске камней. Я поежилась.

Совершенно случайно я поймала заинтересованные взгляды со стороны компании мужчин. Они неторопливо попивали вино и все чаще задерживали взгляд на моем платье. Явно не фасоном интересовались.

«Вот откуда это ощущение», — поняла я.

Вдруг они разом отвернулись, а я заметила, что Диль подошел практически вплотную ко мне. Когда я на него посмотрела, он невозмутимо пил вино, глядя в центр зала.

«Но почему? Не уверена, что я ему нравлюсь, вернее почти уверена в обратном. Тогда это просто верность Ариндину, даже несмотря на его личное отношение ко мне. — Мне стало немного одиноко, и я ясно ощутила нехватку одного ворчливого гнома. — Кстати, а где Тродин?! Он должен быть где-то здесь».

Я внимательно осмотрела бальный зал, но нигде не видела его.

— Леди Адрил, надеюсь, вы не скучали?

Ариндин, придерживая Ха’Анну за руку, приближался к нам.

— Нисколько.

— Диль, это мне? — не дожидаясь ответа, девушка взяла второй бокал из рук темноволосого и встала рядом с ним. — Ты такой заботливый, я и правда немного устала.

— Вы так красиво танцевали, — сказала я ей.

— Благодарю, но я была не одна. В танце очень многое зависит от партнера.

— Ха’Анна, ты мне явно льстишь.

— Нисколько. Всем известно, что Повелитель непревзойденно танцует. — Она звонко засмеялась. — Может быть, вы станцуете с леди Адрил?

— А... Я не умею танцевать, — быстро призналась я.

— Ничего. Я предполагал это. С завтрашнего дня Ха’Анна поможет тебе восполнить пробелы в памяти. Обучит танцам, расскажет о нашем быте...

— Не переживай, что ты не умеешь танцевать. Если будешь стараться, то я уверена, в скором времени ты всему научишься, — добавила девушка.

— Позаботься о ней Ха’Анна. — повелитель эльфов слегка склонил голову.

— Всенепременно. Уверена, мы подружимся. — Эльфийка почтительно поклонилась.

— А Альскиэль научит тебя пользоваться магией, — Ариндин повернулся ко мне и улыбнулся. — Но это все завтра, а сегодня у нас еще вся ночь впереди. Пойдем, я покажу тебе все.

Он протянул мне руку.

— Хорошо.

Снова наши ладони соприкоснулись. Я чувствовала, как щеки заливает румянец, а улыбка сама появилась на лице. Эльф провел меня на второй этаж в одну из боковых оранжерей. Внутри царил полумрак и после освещенного зала мне показалось, что внутри слишком темно. Но стоило глазам привыкнуть, как тьма расступилась, и открылся прекрасный вид на эльфийский город. Я невольно залюбовалась ночным небом. В нем хотелось раствориться и забыться, и все же...

— Ариндин, ты не видел Тродина? Я не могу его найти.

По лицу правителя пробежала тень грусти.

— Мне жаль, он решил не тратить свое время на нас.

— Он... ушел? — последнее слово далось мне очень тяжело. Я не хотела слышать ответ.

— Да.

— Но он даже не попрощался...

— Полагаю, он просто сразу отправился на поиски брата.

— Да, конечно...

«Конечно он отправился вызволять брата. Это правильно», — с горечью подумала я. Мне стало очень больно. И горько. Я снова подняла глаза к небу. Звезды мягко светили в темноте. Им не было дела до нас.

«Кажется, меня просто использовали», — с грустью выдохнула я.

— Я не хотел тебя расстраивать. — повелитель эльфов нежно провел рукой по моей ладони и поправил выбившуюся прядку волос. В его взгляде было столько нежности, что я невольно улыбнулась. — Я уже говорил, но позволь сказать еще раз — ты прекрасна. Еще никто не волновал так мое сердце. Сегодня я не буду танцевать последний танец. Он твой.

Я стояла совершенно ошарашенная. Разум не поспевал за сменой событий и водоворотом чувств. Еще секунду назад мне было очень больно, а сейчас, после слов Ариндина, я снова почувствовала, как сердце стало учащенно биться. Его слова, несмотря на то что я не понимала до конца их значение, действовали на меня словно дурман. Я невольно посмотрела на его губы.

Он все видел и, ухмыльнувшись, чуть ближе притянул меня к себе. Меня бросило в жар, а руки вспотели. Я подняла глаза и встретила его уверенный взгляд. В голове стало совсем пусто. Он был так близко. Я уже была готова к поцелую, когда он вздохнул и немного отстранился.

— Ты только пришла к нам, с моей стороны неправильно так торопить события. — Он с грустью сжал мою ладонь чуть сильнее и аккуратно коснулся ее губами.

— Да, полагаю, ты прав… — Мысли потихоньку возвращались из розового тумана.

— Мне пора возвращаться. Как-никак присутствовать на балу моя обязанность. Идешь?

— Я бы хотела еще немного полюбоваться звездами.

Он обеспокоенно взглянул на меня.

— Надеюсь, я тебя не обидел? Я не хотел, чтобы ты пожалела... — чуть быстрее заговорил он.

— Нет-нет, — перебила его я. — Дело в Тродине...

Ариндин хотел было что-то сказать, но потом передумал. Он ласково провел рукой по моим волосам.

— Я понимаю. Не торопись. Я буду ждать тебя.

С этими словами он вышел из оранжереи, а я осталась наедине со своими мыслями и чувствами. В ожидании пока они улягутся, я подошла к балкону и посмотрела на звезды. Мне нравился их мягкий свет.

«Что я теперь имею? Я осталась одна. Снова. Зато теперь у меня есть дом. Мы все же нашли эльфов и теперь я среди своего народа. Я могу здесь жить и ничего не бояться. Альскиэль научит меня магии, а там, глядишь, и память вернется. Хорошо же все. Вот только почему же мне так грустно от расставания с Тродином? — при мыслях о нем на глаза навернулись слезы. — Мы столько прошли вместе. Увидимся ли еще когда-нибудь?»

Со стороны коридора послышался смех. Интересно, как долго я тут нахожусь? Наверное, пора возвращаться. Я также вспомнила, что мне так толком и не удалось поесть сегодня. Я глубоко вздохнула и вышла из своего убежища.

По коридорам сновали смеющиеся парочки. Они были так увлечены друг другом, что не обращали на меня внимания. Кто-то прогуливался под руку, кто-то также, как мы с Ариндином, нырял в боковые оранжереи. Я слегка покраснела, вспоминая наш неудавшийся поцелуй.

Поначалу я расстроилась, было ощущение, что меня отвергли или что я сделала что-то неправильно, но сейчас я понимала, что так будет лучше. Все произошло слишком быстро. И хорошо, что эльф сохранял толику разума, сама бы я не остановилась. Я настолько растворялась в нем, что это немного пугало.

Внизу царила атмосфера веселья, отовсюду слышался смех и радостная болтовня. Еще с лестницы я заприметила стол с едой и двинулась прямо к нему. В памяти всплывала сытная еда в гостиницах, мясные похлебки. Рот заполнился слюной от одних мыслей.

Однако, подойдя к нему, я разочарованно застонала. Здешняя еда, похоже, не отличается разнообразием. На столе были красиво уложены хлебцы, булочки, овощи, фрукты и всевозможные напитки.