Новая реальность для мечты

— И ты так и не сказал, зачем ищешь!

— Говорил.

— Да, брата, и думаешь, что его исчезновение связано с исчезновением эльфов. Но я просто не понимаю, зачем сейчас их искать?! Думаешь, они смогут помочь?

Тродин только тяжело вздохнул и прищурился, что-то вспоминая.

— Эйлмир построили лет шестьсот тому назад. Может больше. В строительстве участвовал мой предок. Поэтому я знаю несколько важных деталей, — начал он, мрачнея. — Так, например, король эльфов Аминториэль пожелал возвести город из белого камня — аганита. Залежи этого полудрагоценного камня сложно найти.

— Почему?

— Его месторождения не привязаны ни к чему. Чаще всего на аганит просто случайно натыкаются в процессе разработки других приисков. Бывали случаи, когда на него натыкались обычные селяне. А теперь представь, сколько нужно было для постройки целого города.

— Есть причина, по которой ему нужен был именно этот камень?

Тродин безразлично пожал плечами.

— Он довольно прочный и при этом легок в обработке. Ну и красивый он. Его часто используют для украшений.

Видно, что его этот вопрос не интересовал никогда.

— В общем вопрос с добычей камня возник сразу же, и для его решения эльфы создали заклинание поиска, — продолжил Тродин. — Гномам только и оставалось, что отправляться в нужное место и разрабатывать месторождения. Позже, мой дед изучал архивы, записи о строительстве — он хотел воссоздать заклинание, и приспособить его не только для поиска аганита. Только представь — знать местонахождение всех минералов. С ним наш клан бы занял главенствующее место в Совете тринадцати! — Тродин мечтательно улыбнулся. — Согласно его записям, для заклинания эльфы использовали особый камень — бесцветный эльбоит. Его огранили в форме глаза так, что лунный свет проходил через зрачок внутрь, преломлялся от тонких пластин внутри минерала, преобразовывался и распадался на лучи, указывающие месторождение на карте. Тончайшая работа.

В его голосе проскользнуло искреннее уважение.

— После постройки города эльбоит был установлен на маяк в центре Эйлмира. Он собирал лунный свет и служил сигнальным огнем для кораблей ночью.

— Твоему деду не удалось воссоздать заклинание?

— Нет. Для этого нужна эльфийская магия, и он не нашел способа ее заменить.

— Я не совсем понимаю, как это связано с поиском… Кстати, как зовут твоего брата?

— Трифин. Я думаю, что это заклинание можно использовать и для поиска людей, гномов, эльфов.

— Тогда, в Эйлмир ты пришел за эльбоитом?

Недостающие детали наконец-то вставали на свои места.

— Да, но он был разбит. Рассыпался на множество осколков. К счастью, один из них мне удалось повторно обработать в Тривальне. — Гном продемонстрировал завернутый в платок прозрачный глаз размером с ладонь.

— Тогда тебе не хватает только эльфийской магии.

— Именно.

— Мне жаль, что я ничем не могу помочь…

Внезапно я поняла причины злости Тродина, которую так явно ощущала в первые дни нашего знакомства. Я все еще не считала его поведение правильным, но взглянув на ситуацию с его стороны, стала лучше его понимать. Еще добавить сюда то, что он не верил в мою потерю памяти…

— А мне-то как жаль, — смиренно ответил он.

— Хорошо, но как мы вообще собираемся найти тех, кто исчез около трехсот лет назад?! Я имею в виду, было бы это так просто…

— Я не думаю, что их специально кто-то искал до нас. Тем более после смерти короля.

— А? А какое отношение его смерть имеет к ним?

— Думаю, с этого пошло нынешнее отношение к эльфам. В то время людьми правил король Кхавел. Молодой, справедливый, добрый. Они его любили, под его правлением обычный люд стал обучаться письменности. К сожалению, несмотря на возраст он тяжело заболел. Буквально таял на глазах. Дворцовые лекари оказались бессильны, и он послал за помощью к Аминториэлю. У них было заключено много союзов, и эльфы были лучшими целителями. Но тот отказал в помощи, наспех отослав гонца из города. На следующее утро ворота были закрыты, а Эйлмир покинут. Спустя несколько дней Кхавел умер в страданиях. На три дня был объявлен траур, и за это время полагалось выбрать нового короля, но Кхавел не успел назвать преемника и не оставил наследника. Я читал, что люди так и не смогли прийти к соглашению, каждый род тянул одеяло на себя. Некоторые источники говорят, что даже вспыхивали драки, сыпались угрозы военных нападений. С тех пор каждый город имеет своего Управителя, который, естественно, всего лишь марионетка крупных и влиятельных семей. Как думаешь живется теперь простым смертным? — на секунду Тродин замолчал, а потом добавил. — Потом поползли странные слухи….

- Слухи?

Он кивнул.

- Будто эльфы похищали детей. Женщины утверждали будто их дети за ночь менялись и начинали вести себя странно. Вроде выглядят так же, но матери сходили с ума и утверждали, что это не они.

- Бред какой-то…

- Поди разбери, что тогда было. Но во всех рассказах была еще одна общая деталь: всегда за день до похищения, семью посещал одинокий путник. Пошла молва, что эльфы специально меняли внешность, втирались в доверие, чтобы получить разрешение войти и ночью воровали детей.

- Но даже если это правда, зачем? Для чего, похищать младенцев?

- Откуда ж мне знать. Тут каждый выбирал, что больше нравится: в рабство, для темных обрядов. Объятые страхом люди быстро забыли какие эльфы на самом деле и их магию. Единственным спасением от этой напасти был оберег из эльфийских ушей.

- Что? Но они же пропали…

- Видимо кого-то все же ловили. А может и нет. В любом случае уши эти следовало вешать перед дверью, чтобы испугать похитителей.

Что-то знакомое шевельнулось в памяти.

- Я видела, в Тривальне, висевшие на дверях деревянные треугольники.

- Да, обычные люди, за неимением лучшего вырезали обереги из древесины. Сейчас это уже просто страшные сказки, которыми пугают детей. По большей части.

Внутри все похолодело, А Тродин тем временем продолжал:

- В принципе я мог бы так далеко не ходить, есть более наглядный пример: особенно сильно после исчезновения эльфов пострадали соседние города и деревни. Ты могла это заметить, когда мы были в Бакрусе. Молодые уезжают за работой в другие города, а старых, заколоченных домов все больше.

— Но разве через деревню не проходят обозы?

— Вот именно, проходят. Ранее ворота Эйлмира всегда закрывались на ночь, и все торговцы останавливались в ближайших деревнях. Бакрус последняя оставшаяся

Тродин замолчал, а я легла на спину, слушая насекомых, и уставилась на звезды. Как-то так они сегодня сошлись, что я услышала даже больше, чем планировала, и стоило сделать паузу, чтобы все уложить в голове. Да и эта история. Неумышленно исчезновение эльфов запустило цепь событий, вину за которые полностью взвалили на них. Хотя кто, как не богатые мира сего, виноваты в несчастьях обычных людей? Но почему же вся ненависть вылилась на эльфов? И неужели даже спустя столько времени она не угасла? Последний вопрос носит скорее риторический характер, ведь иначе бы никто не исчезал. А теперь еще и гномы… Я вспомнила диалоги в телеге и разговор с Тродином о его клане.

«…а теперь еще и гномы…» — повторила я обрывок своей же мысли. Ситуации разные, но по коже предательски пробежали мурашки. Я откинула эти мысли, но в душе поселилось какое-то нехорошее предчувствие.

Мир вокруг резко стал каким-то завистливым, злым, похожим на отражение в кривом зеркале. Хотелось где-то укрыться от всего этого.

Я вспомнила, что Тродин так и не сказал, как мы собираемся найти убежище эльфов.

— Тродин, а…

— Завтра. Спи, — недовольно пробормотал он и захрапел, стоило ему перевернуться на другой бок.

«Ну ничего, завтра узнаю», — я уже даже не обратила внимания на его ворчание.

***

— К-как ты сказал называется это место? — спросила я.

Все внутри содрогалось от одной мысли, что целью нашего путешествия был жуткий дремучий лес, на опушке которого мы спешились. От него веяло могильной сыростью и смертью, а искореженные деревья словно служили наглядным примером того, что нас ждет впереди.

Мой спутник молчал.

— Тродин? — нервно улыбнулась я.

— Ну… а ну стоять!

«Не пойду», — твердо решила я, глядя как гном быстро снимал с лошади свои сумки. Последняя нервно ржала и вырывалась из рук, стараясь оказаться как можно дальше отсюда.

— А лошади?

— Оставим здесь. Они туда не пойдут. — Кажется, Тродин тоже нервничал, хоть и старался не подавать вида.

«Не пойду», — плаксиво заныла я себе, принимая свой мешок и закидывая его за плечи.

Лошади радостно заржали, получив свободу, и в ту же секунду умчались в поле.

«Черт!» — только и выругалась я, а затем шагнула в тень деревьев следом за гномом. Ветви над нашей головой больше походили на кривые зубы, торчащие из открытой пасти этого бескрайнего чудовища.

«И мы добровольно идем к нему на обед», — сглотнула я, ощущая как по телу бегут мурашки.

Здесь царили полумрак и пугающая тишина. Ноги глухо ступали по плотной почве, но чем дальше мы заходили, тем менее проходимым становился наш путь. Практически все свободные участки земли были опутаны огромными корнями деревьев, которые переплетались между собой, поглощая даже камни. Покрытые зеленым мхом, они больше напоминали гребни волн. И тем больше это сравнение казалось верным, чем больше рельеф леса становился изборожден многочисленными изломами и скальными обломками. Воздух вокруг стал более плотным и влажным, кажется, его не хватало даже этим бесчисленным деревьям, чего уж говорить о нас.

Через пару часов мы остановились смочить горло. Тродин снова стал немногословен. Я смотрела, как он завязывает мешок, и гадала, в чем причина такой перемены. Кажется, это было что-то личное, но могу ли я на правах компаньона просить его об откровенности?

Под мои размышления гном поднялся и, к моему удивлению, повернул в обратном направлении.

— Тродин! Стой! Ты куда? — От моего оклика он вздрогнул. — Мы возвращаемся? — Я спрыгнула с корня, на котором сидела. Под ногами что-то хрустнуло. Машинально опустив глаза на звук, я ожидала увидеть ветку, но вместо нее обнаружила что-то белое. Внутри все похолодело. Сглотнув, я все же убрала ногу и медленно осела обратно.

— Что там? — подошел заинтересованный Тродин и замолчал.

Я перевела взгляд со сломанной кости на помрачневшего гнома.

— Я и шагу не сделаю вперед, пока ты не ответишь, что это за место и какого черта мы сюда приперлись, — ровно произнесла я, хотя внутри все тряслось от страха.

— Лес мертвых, — поджав губы, сказал он то, что так не хотел говорить.

Я даже почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

— И ты мне говоришь об этом только сейчас?! Тродин! — Мой голос дрожал от едва сдерживаемой злости.

— Можно подумать, так бы ты сюда в припрыжку побежала, — то ли оправдался, то ли огрызнулся он. — Меньше знаешь — крепче спишь, а нам все равно сюда идти. Я надеялся, что ни на что не наткнемся… а так ты бы, может, и не узнала. Подумаешь, лес жуткий, мало таких что ли… — закончил он совсем как-то неуверенно.

«Он неисправим!» — В груди поднимался комок злости. На себя, за то, что допустила подобную ситуацию, и на него за то, что он все еще не считает меня равной и потому держит в неведении. Сомневаюсь, что с тем же Ситриком он не обсуждал бы весь маршрут. Неужели все мои попытки найти с ним общий язык были тщетны, и в результате я осталась на том же месте, что и была?!

Я глубоко вздохнула. Действительно ли он имел это в виду, или это его слова так откликаются во мне? Может ли быть, что моя злость слишком сильно искажает восприятие слов Тродина? Возможно, он действительно пытался таким странным образом проявить заботу?

«Боги. Как же сложно понимать других!» — взвыла я. Откинув эмоции, я мысленно складывала его слова, мимику, жесты, интонации в единую картину. Не стоит также забывать о предыдущем опыте и нынешней ситуации. Почему каждый раз я игнорирую это? Неужели ранее я так отчаянно желала найти скрытый негативный смысл в словах гнома, что стала предвзятой, и теперь мои мысли идут по одному сценарию. Снова и снова.

И если ранее свое поведение я еще могла оправдать недавним знакомством, сложностями в поиске общего языка, то сейчас я абсолютно точно знаю, как отношусь к нему. Но все же… неосознанно я повторяю свое поведение… И, кажется, это может стать серьезной проблемой. Смогу ли я выйти из этого порочного круга?..

— Тродин, мне не нужна такая забота, я не хрустальная. — Дольше молчать было невозможно, но сейчас я была спокойна и решила донести до него свои мысли. — Я имею право знать через какой лес проходит наш путь и какие здесь опасности! Я так понимаю, не случайно он называется Лес мертвых, и полагаю, что кость — это еще не худшее на что мы могли наткнуться.

Тродин только кивнул.

— Я тебя более чем внимательно слушаю.

— Да что уж там. Когда обычный люд не может прокормить своих стариков или детей, они оставляют их в этом лесу. Да и разбойники частенько своих жертв сюда затаскивали. Список можно продолжать бесконечно. Идеальное место, если хочешь от кого-то избавиться — из него никто не выбирается. Заметила, как тут тихо? Тут столько деревьев, что они заглушают все крики и стоны.

— Это все?

— Да еще пару слухов ходит. Мелочи.

— А ты расскажи.

— Да болтают всякое… про призраков неупокоенных жертв, про то, что деревья питаются умершими, от того их корни отвергает даже земля и они выходят на поверхность.

— Не слишком ли много деревьев для такого? — усомнилась я, хотя у самой холодок пробежал по спине. Уж больно жуткими и хищными они выглядят.

— Говорят, раньше тут было поле битвы, много полегло народу, лошадей, а потом пришел лес и поглотил их тела.

— Тродин, я не уверена, что кто-то будет жить в таком месте. Откуда ты знаешь, что они здесь? Что если мы попросту теряем время?

Я наконец-то озвучила то, что меня так тревожило. Разумеется, я хотела найти эльфов, ведь там я смогу узнать ответы на вопросы, найти дом, семью, но я также хотела помочь Тродину, ведь ценой ошибки может стать жизнь его брата.

— Не знаю, — поджав губы, сказал он. — Я искал слепые пятна на карте, где никто не бывает. Место настолько жуткое, что и мысли не придет считать его чьим-то домом.

— В этом есть логика. — Я выдавила из себя ухмылку и поднялась на ноги. Если бы у гнома был другой выбор, он бы ни за что не полез в эту сомнительную авантюру, и я могу только поддержать его. — Идем?

— Да. И отключи-ка артефакт иллюзии. — Я коснулась рукой серьги на своем ухе. — Просто нажми на камень еще раз, — дополнил Тродин и повернулся ко мне спиной.

— Хорошо. Кстати, а как мы будем их тут искать? — спросила я, догоняя своего спутника. — Мы же не будем бродить по лесу взад и вперед?

— Зайдем так далеко, как сможем. Город, вероятно, в самом сердце леса. Уверен, нас заметят раньше, чем мы их. — Его уверенность заряжала.

Два часа спустя мы остановились на очередной привал. Несмотря на извилистую дорогу, море корней и овраги, больше похожие на капканы, мы смогли пройти приличное расстояние, но не встретили ни одной живой души. Ни животных, ни людей, ни эльфов. Лес по-прежнему хранил мертвую тишину.

Складывалось ощущение, что мы оказались в другом мире, полностью изолированном от внешних звуков. Стоило замереть, и деревья начинали давить на тебя, сминая ощущение пространства. Тогда единственным звуком оставалось твое бьющееся сердце. К счастью, я была не одна.

В раздумьях я взболтнула бутылку. От здешнего микроклимата постоянно хотелось пить и нужно было где-то пополнить запасы воды. Затем подумать о ночлеге. Солнце уже едва проглядывалось где-то на западе, и дорога становилась все менее разборчивой. Стало ощутимо холоднее, и часть леса заволокло густым туманом.

«Можно подумать, без этого было недостаточно жутко», — поежилась я, глядя как белое варево медленно расползалось по земле вокруг нас.

— Тродин, мы заночуем здесь?

— Будем бегать туда-сюда, далеко не продвинемся.

— И то верно...

«И не поспоришь! — с грустью подумала я. —Можно ли вообще спорить с разумностью его слов, имея на своей стороне только нежелание оставаться тут?»

Менее рациональная часть меня хотела выбраться отсюда любым способом. Я сглотнула, успокаивая свои чувства. Вдох, выдох.

— Я отойду.

— Не далеко.

— Угу.

Быстро удовлетворив все свои нужды и немного проветрив голову, я было двинулась назад, но замерла, внимательно вслушиваясь в тишину. Всего на пару секунд, но я определенно точно слышала журчание воды. Вот только поблизости ничего подобного видно не было. Все было тихо. А затем снова возник этот едва уловимый звук, прорывающийся сквозь вязкую тишину.

Я бегом вернулась.

— Похоже, где-то есть река или ручей, я слышала журчание…

— Не могла… — ответил тихий мужской голос.

Я осеклась на середине фразы и замерла.

— Ты это слышал? — я безостановочно крутила головой. — Кто здесь?!

Тродин встревоженно вскочил с корней, на которых сидел. На его лице непонимание перемешалось со страхом.

— Она нас слышит? — услышала я вдруг второй голос.

— Исключено. — Ответил первый.

Голоса были приглушенные, и с одинаковой уверенностью можно было сказать, что они и рядом, и далеко. Казалось, будто это сам лес шептался, но самое страшное было то, что слышала их только я. Сердце сжалось в страхе, а в ушах бешено стучала кровь.

«Я не сошла с ума. Не сошла. Не может вот так все закончиться. В этом чертовом лесу», — я с силой сжала кулаки. Ногти больно впились в ладони, пробуждая злость.

— Я вас слышу.

— Смотри-ка, и правда слышит. Интересно, — хмыкнул второй голос.

— Выходите! — выкрикнула я. Пан или пропал.

— Да как она…

— Собственно говоря, почему бы и нет, — последовал ответ второго, и сразу после передо мной появился обладатель голоса.

Это был высокий мужчина в белых тканевых одеяниях, расшитых золотом. Он возник прямо из воздуха буквально в паре шагов от меня. Внешне я никак не отреагировала на его появление, хотя внутри все содрогнулось от испуга.

«Надо ж так пугать! Чуть душа в пятки не убежала».

И в самом деле, буквально на мгновение я ощутила, как от страха она вышла за пределы тела.

Длинные темные волосы незнакомца были аккуратно убраны в высокий пучок и украшены фигурной шпилькой. Часть свободных прядей аккуратно лежала на плечах, очерчивая лицо и открывая его заостренные уши. Сердце радостно пропустило удар. Мы все же нашли их.

Пока я во все глаза рассматривала его, он, чуть наклонив голову, внимательно изучал меня. На его прекрасном лице застыла легкая загадочная улыбка, которая не давала понять, о чем он думает.

— Мне было интересно, кто зашел так далеко в этом гиблом лесу.

— Силиэль, мы… — Рядом появился обладатель первого голоса. Его одежда не была расшита золотом, а волосы были полностью убраны. Вид у него был обеспокоенный.

Силиэль поднял руку, ожидая ответа от меня.

— А я…

— Она не ответит, — сказал Тродин. Он вышел из-за спины эльфов и встал передо мной. Полагаю, не так он себе представлял встречу.

— Интересно, — снова улыбнулся Силиэль, наконец посмотрев на гнома. — Какой необычный дуэт. Позвольте узнать, какая же причина вынудила выдернуть нас из забытия?

— Я Тродин, сын Одрина, глава клана Гейтли с Гномьего Хребта, и я буду держать ответ перед вашим правителем по праву своего положения, — спокойно произнес мой спутник. Его слова резко отличались от его обычной манеры говорить, но по учтивой улыбке эльфа я поняла, что того ответ более чем устроил.

— Исключено… — начал было первый.

— Доложи, — прервал его Силиэль.

Безымянный эльф замолчал и растворился в воздухе. Чуть погодя за ним последовал второй все с той же легкой улыбкой.

— Троди-ин, что это было? Куда они пропали?

— Эльфы, — не без тени сарказма ответил он, усаживаясь обратно на корни и раскуривая трубку. — Очень надеюсь, что они направились с докладом к своему правителю.

Он хмурился.

— Они не должны вот так растворяться, да? — догадалась я. Тот факт, что за нами могли все это время наблюдать невидимые незнакомцы, заставил меня поежиться и залиться краской.

— Не должны, — подтвердил он.

— И что нам теперь делать?

— Ждать.

Спустя полчаса поляна была полностью поглощена наступившими сумерками, а эльфов все не было. Время тянулось медленно, радостное воодушевление сменилось тревожным ожиданием. Тродин хранил молчание, погрузившись в свои мысли и безостановочно выпускал кольца вонючего дыма. Я полностью понимала его состояние и просто отсела подальше, чтобы не чувствовать запах.

То, что мы их все-таки нашли можно считать чудом, но каковы наши шансы теперь? Столько лет изоляции… Захотят ли они помогать нам? А если к нам так никто и не выйдет, в свете обнаружившихся способностей моего народа, наши шансы повторно их встретить будут крайне малы. А значит, и шансы Трифина…

Мои мысли прервало появление наших новых знакомых.

В этот раз заговорил эльф с убранными волосами:

— Повелитель ожидает, но только одного из вас. — Он посмотрел прямо на меня. — Мастер может спокойно расположиться в лесу, мы присмотрим за его сном.

Несмотря на то, что его лицо не выражало никаких эмоций, мне показалось, что в его голосе проскользнули довольные нотки. Силиэль молча стоял рядом и наблюдал за нами с неизменной улыбкой. Повисла тишина.

— Я не пойду никуда без Тродина! Мы пришли вместе, и я не оставлю его. Я бы никогда не добралась сюда в одиночку, — не задумываясь ответила я, глядя в глаза эльфа.

Он явно был более благосклонен к нам, хоть и казалось, что его расположение держится на банальном любопытстве. Словно в подтверждение моих мыслей я заметила, как уголки его губ едва дрогнули, а взгляд зажегся интересом. Повисла пауза. Я чувствовала, как напрягся гном.

«Почему он молчит? Неужели надо было согласиться с этими условиями и оставить его тут одного? Черт возьми. А что если я ляпнула что-то не то! Если подумать, то в случае отказа мы запросто можем остаться вдвоем в этой лесной чаще?!»

— Полагаю, у нас нет иного выбора, — медленно проговорил Силиэль, прервав тишину. Он положил руку на плечо своего товарища. — Я приму ответственность за них.

Не дожидаясь ответа, он подошел к нам.

— Уверен, вы не будете против. — Он коснулся кончиками пальцев моего виска и все вокруг тут же погрузилось в темноту. Голос Силиэля донесся справа, со стороны Тродина. — Не пугайтесь! Я верну его, как только мы войдем в Малый Зал.

Чья-то рука аккуратно коснулась моей и потянула вперед.

— Мои вещи… — Я попыталась нащупать свой рюкзак.

— О них позаботятся! — мягко ответил эльф. Теперь голос доносился спереди.

Словно слепой котенок, я поначалу аккуратно ступала по земле, опасаясь зацепиться за корни деревьев, но, к моему удивлению, быстро обнаружила, что мы идем по абсолютно ровной почве.

— Задержите дыхание.

Мне потребовалось секунда, чтобы уловить смысл сказанного, но я все равно недостаточно быстро среагировала, так как в следующее мгновение налетела на плотную ткань, которая тут же облепила все тело, лицо, глаза, открывшийся было рот. Чем отчаянней я пыталась сделать вдох, тем плотнее она меня обволакивала. В страхе я дернулась было назад, но меня только настойчивее потянули вперед, протаскивая сквозь это вязкое, лишенное воздуха пространство.

Вынырнув из него, я закашлялась. Пройти этот небольшой отрезок оказалось нелегко. Где-то рядом хватал воздух Тродин.

— Вперед.

Только сейчас я обнаружила, что вокруг стало больше света. Нет, я по-прежнему была лишена зрения, но оказалось, что все же могу различать свет и тьму.

Еще один непродолжительный переход. По легкому глухому звуку я поняла, что теперь мы шагаем по каменному полу, а несколькими мгновениями позже я больно вписалась в дверной косяк. Похоже, мы находились в каком-то помещении.

Наконец, меня отпустили. Я почувствовала едва уловимое касание пальцами.

Зрение вернулось сразу же и первое, что я увидела — сидящего напротив эльфа в золотых одеяниях. Сердце пропустило удар, и на мгновение я даже забыла, как дышать. Он был не просто прекрасен. В первые секунды мне даже показалось, что от его лица исходит неуловимое сияние. Я чувствовала, как кровь приливает к лицу, а сердце забилось чаще. Сами собой губы растянулись в улыбке.

— Благодарю! — раздался голос Тродина справа.

Он отрезвил меня, и мир расширился до привычных границ. Я увидела, что этот эльф сидит на золотом троне, представляющем собой ствол дерева, который располагался на небольшом возвышении, лишний раз напоминая, кто тут главный. На одном уровне со мной, чуть правее, стояло еще два эльфа. Помещение было совсем небольшое, но вполне подходило требованиям нашей аудиенции.