Отвергнутая

Они тащили нас к выходу из зала, сражаясь с последователями владык. Это было форменное безумие – наши спасители, используя мечи и белую магию, бились со зверями, в которых превратились присутствующие. Зал переполнился звериным воем и рычанием. Отовсюду летели вспышки света, от которых слепило глаза, а в воздухе разлился запах палёной шерсти. Дом трещал, осыпая нас обломками штукатурки. Рухнула люстра, заискрились настенные светильники.

Мы оказались у выхода, и последнее, что я увидела, это взрыв проклятого зеркала. Его осколки располосовали тела спасителей и зверей, убивая как своих, так и чужих. До меня донёсся отчаянный крик Марка: «Не дайте их забрать!» Но мы уже покинули зал. Нас вытащили из пролома в здании на улицу и втолкнули в микроавтобус. С визгом протестующих шин мы уехали прочь.

Внутри машины меня положили на задние кресла, и надо мной склонилась чернявая короткостриженая женщина. Ножом она разрезала моё платье на груди, аккуратно оттягивая его от раны. Я зашипела от боли, и девушка улыбнулась:

– Яд нужно вытащить, чтобы сердце осталось чистым. Взмолись Благой владычице, дитя, чтобы он не успел пустить корни внутри тебя.

С этими словами она приложила руки прямо к груди, взрывая меня светом.

* * *

Очнулась я от боли в груди. От сухости во рту. От какой-то острой рези в глазах. И от тошноты, сводящей желудок. Так плохо мне не было никогда. Приподнявшись на локтях и оглядываясь, понимаю, что оказалась в небольшой комнатке. Серенькой, но чистой. Окрашенные стены, кровать с белым постельным бельём, окно, за которым открывается вид на небольшой сквер. Атмосфера – как в больничной палате. И даже символ бесконечности, нарисованный красной краской на стене, только усиливает первое впечатление.

Рядом с кроватью стоит тумбочка, а на ней кувшин с водой и стакан, возле которого лежит подвеска с чёрной бабочкой. Мне нестерпимо захотелось пить, и я в два глотка его осушила. Потом встала, надев невзрачные балетки, и ещё раз осмотрелась. Кто-то переодел меня в простое серое платье до колен. Оттянув ворот, увидела, что на грудь прилеплен пластырь. Здорово меня зацепило. Но чем?..

Что за калейдоскоп ужасов я посетила? Звериные владыки, сектанты… Странное зеркало и взгляд, царапающий черепную коробку. Что-то влезло в меня из матовой тьмы. Что-то древнее, жуткое, но… было ли оно злым? Я не успела этого понять. Одно ясно – оно ранило меня, да так сильно, что сердце до сих пор ноет, будто внутри остались шипы чёрной розы.

Значит всё взаправду? Это точно не действие наркотика? Мы правда оказались на мессе, где убили нашу одноклассницу Нину? Что стало с Сергеем? И где Алиса?

Ворох мыслей захватил мою голову, и я налила себе ещё воды, не сводя глаз с подвески. Бабочка совсем крошечная, безобидная, даже красивая. Мне бы выбросить её, но руки сами потянулись к цепочке, защёлкивая украшение вокруг шеи. С опаской подойдя к настенному зеркалу, я уставилась на своё отражение.

Серые глаза в лучах солнца кажутся ярче. А лицо – белее. У меня обветрились губы, на щеке царапина, и взгляд какой-то затравленный. Я никогда не выглядела так беззащитно. Потерянно. Напугано. Прикоснувшись к бабочке, мне полегчало. В ней было что-то успокаивающее.

Моя кривая детская мечта исполнилась. Моё дурацкое желание оказаться в сказке воплотилось в жизнь. Есть высшие силы, волшебство и чудеса. Но какими же жуткими они оказались! Я помню всё, что видела в том доме. Людей-зверей и алтарь с зеркалом – проводником в мир владык. Магию, текущую по венам последователей. Красоту, запертую в бетонной коробке. Дивный лес, полный первозданной мощи. Всё это было там. Кроваво и беспощадно.

В тот же миг я себя останавливаю и начинаю задыхаться, когда перед глазами встаёт зал, полный монстров. Звериный рык. Нож, входящий в тело Нины. Бойня между светом и тьмой…

Этого я хочу? Снова оказаться там? Снова чувствовать вкус меди на губах?.. Нет. Я не хочу быть безвольной куклой. Я хочу стать той, что разит монстров.

Вновь закололо сердце. Так резко и остро, что я застыла, чуть наклонившись, пытаясь найти положение, в котором будет не так больно. То, что призвал Марк, осталось внутри меня, иглой засев в моём сердце. Маленькая заноза тьмы.

Открылась входная дверь, и на пороге появилась та самая женщина, что вытащила меня из здания. Она всё ещё в боевом наряде, но выглядит не в пример лучше меня. Уверенней. Лет тридцати пяти, с острыми чертами лица и с карими глазами, с худым телосложением и надменным взглядом, потеплевшим, когда она увидела меня. На её груди странным образом сияет красным символ бесконечности. До меня доходит, что он проступает сквозь ткань майки, а на самом деле нанесён прямо на голую кожу.

– Проснулась? – с неожиданной теплотой спрашивает она. – Хочешь есть?

– Где Алиса? – я требовательно отвечаю вопросом на вопрос.

Девушка улыбается, отодвигаясь, и я вижу свою подругу в таком же, как и у меня, платье. Она бросается вперёд и виснет на мне, обнимая так крепко, что хрустят кости, и тепло разливается внутри. Когда мы вместе – мы едины. И страхи отступают.

– Я так испугалась, когда ты вырубилась! О боги, что с нами случилось? Я до сих пор не могу прийти в себя от ужаса. Бедная Нина… что будет с Серёжей? – взахлёб заговорила она, чуть отстраняясь. – Ты как? С тобой всё в порядке?

Я киваю, из-за её плеча глядя на незнакомку.

– Вам обеим следует поесть, – с материнской заботой в голосе говорит она. – А после мы вам всё расскажем.

– Такие новости не следует сообщать на голодный желудок, да? – саркастически спрашиваю я. – Прежде скажите хотя бы, кто вы.

– Меня зовут Медине, – сухо отвечает она. – А мы – Орден Благой владычицы. Последние светочи этого мира.

Глава 3. Разбитая скорлупа

Благая владычица – первое порождение людских мечтаний. Защитница слабых, мать для покинутых.

Мы оказались в огромном комплексе ордена за пределами Петербурга. Здесь были и тренировочная база, и общежитие, и столовая, медицинский отсек, учебные классы, церковь Благой владычицы и даже детский сад. Орден крайне неохотно принимал людей извне, предпочитая отбирать детей в детских домах и воспитывать в традициях света. В основе Ордена находятся потомки первых светочей. А его численность составляет десятки тысяч человек, живущих по всему свету.

Наше желание позвонить родным и рассказать о случившемся было отвергнуто. Медине объяснила, что с этого момента мы под прицелом темняков, поклоняющихся Звериным владыкам, и нам не стоит связываться с близкими, чтобы не поставить их под удар. Родным было передано от нас сообщение, что мы уехали веселиться на всю неделю. И с её слов стало ясно, что это сообщение приправлено благой магией, чтобы они не беспокоились.

Я даже не удивилась. Мама и моя сестра Аня сейчас в санатории в Сочи. У сестрёнки случилось очередное обострение её болезни, так что они там до конца лета. А отец на работе. Он только и успел с утра поцеловать меня в щёку, поздравив с выпускным, а потом уехал. Работая следователем в полиции, он редко бывает дома. Так что меня и так не особо хватятся.

Алисе повезло больше. Для её мамы – она свет в окошке. Тётя Римма всегда волнуется, если Али долго нет. Интересно, как она восприняла магическое влияние?

– А что будет через неделю? – поинтересовалась я во время завтрака.

Медине внимательно посмотрела мне в глаза.

– Одна из вас станет избранницей Благой владычицы, другая вернётся домой к обычной жизни.

Мы переглянулись с Алисой. Подруга явно дала понять, что хочет забыть весь этот кошмар. А вот я до конца не понимала, чего желаю. Был что-то такое под кожей, страстно желающее воплотиться в реальность. Будто я стою в шаге от настоящего приключения, когда вся прошлая жизнь стирается как ластиком.

– Может, пора тогда нам всё рассказать? А то я чувствую себя неуютно под взглядами присутствующих, – запив овсянку киселем, говорю я, искоса оглядываясь по сторонам.

В большом зале столовой собралось человек пятьдесят. Мужчины, женщины и дети. Одетые в военную форму с тем же красным символом на груди. Только у детей одежда была нормальной, однако символ ордена серыми нитками был вышит и на их футболках. Моё внимание привлекла группа мужчин в белых одеяниях. Они завтракали отдельно от остальных, и в них преобладала какая-то непонятная святость. Что-то такое было в их глазах, отчего казалось, что мыслями они далеко отсюда. Всех их объединяло одно – неподдельный интерес к нашим персонам. Кто-то смотрел прямо и откровенно, кто-то исподволь, тайно, со жгучим интересом. Я кожей чувствовала, что в этом разговорном гуле всплывают наши имена. От такого внимания стало зябко.

– А что станет с избранницей? Она выступит против тьмы? – с какой-то глупой усмешкой спросила Алиса. – Станет разящим мечом против сил зла? Это как-то наивно. Глупо.

Медине поджала губы, недовольно взглянув на Алису.

– Глупо? Что глупого было во вчерашней ночи? Вас притащили на закланье, пытаясь совратить неблагой магией и убить одну из вас. Вы всё видели своими глазами. Зло существует. Силы, недоступные незрячим…

Алиса захихикала, прячась за стаканом компота. Казалось, что она уже пришла в себя, с лёгкостью переступив через шок от случившегося. Подруга заплела волосы в толстую косу, небрежно перекинув её через плечо. После вчерашнего на ней не было ни царапины, а лицо сияло так, будто бессонной ночи и не было вовсе. Она светилась жизнью. И явно не желала принимать правду.

– Да-да, я всё помню, – оборвав свой глупый смех, серьёзно сказала Алиса. – И у меня много вопросов. Почему вы не привлекли полицию? Что за секретность? Почему так поздно вмешались? Что будет с Сергеем? Вы его не забрали. А… Нина? Нужно связаться с властями. Ей же убили! Этот жуткий парень просто взял и убил её! – голос Алисы сорвался, и она прерывисто задышала. – Это какой-то дурной сон, – добавила она, отдышавшись.

Я дотронулась до её руки, мысленно передавая силы поддержки. Лишь толика её чувств прошлась по мне, и я ощутила тот узел, в который скрутило мою подругу. Страх и животная паника. Отрицание происходящего. Стыд. И желание проснуться. Словом, то, что творилось внутри, кардинально отличалось от её внешнего спокойствия.

– Марк, принёсший в жертву вашу подругу, – избранник Владыки воронов. Наш злейший враг. Бороться с ним силами закона – бессмысленно. Слишком много темняков работает в органах власти. Да и чем помогут незрячие?.. – Медине остановилась. Она отодвинула поднос, заканчивая трапезу, и добавила: – Будет лучше, если вам всё объяснит Великий магистр Вячеслав.

* * *

После завтрака Медине отвела нас к магистру, дядечке великодушному, светлому, как пирожное с белым кремом из нежнейших сливок. Его белые одеяния сияли на солнце, а толстая цепь с символом бесконечности на конце привлекала внимание. В центре её был вставлен рубин, не меньше пяти карат, настолько чистым и ярким он был.

– Мы наблюдали за вами с вашего рождения, юные особы, благодаря звёздному компасу, отыскавшему сияние Благой владычицы, – после приветствия заявил Вячеслав, улыбаясь в рыжие усы. – От лица Ордена я приношу искренние извинения за то, что не смогли уберечь вас от преждевременного столкновения с темняками.

Алиса постучала ноготками по столу магистра, говоря:

– Пожалуйста, объясните нам, что всё это значит. Кто такие темняки и звериные владыки? Кто такие светочи? Незрячие? Благая владычица?

– Мы чувствуем себя попавшими в дурную сказку, причём насквозь фальшивую, – добавила я.

А когда магистр вопросительно изогнул бровь, пояснила:

– Борьба добра и зла хороша на страницах фэнтези или в философских диспутах. Однако любой здравомыслящий человек знает, что нельзя мерить жизнь этими категориями. Поэтому всё, что мы слышали до этого, воспринимается как… религиозный фанатизм. Что заставляет нас сомневаться во всём, что вы говорите.

Алиса согласно кивнула. А Вячеслав неожиданно хлопнул в ладони, отчего мы подпрыгнули, и громогласно захохотал.

– Браво, девочки. Вы попали в самую точку! – отсмеявшись, заявил он, сверкнув серыми глазами. – Никто не ждёт, что вы нам поверите. Никто не ожидает, что вы примите нашу правду. Такие вещи познаются опытным путём. И, к сожалению, но у одной из вас не будет иного выбора, кроме как пойти по нему.

После чего он кратко ввёл нас в курс дела, предупредив, что будет говорить общими, весьма условными словами, чтобы не запутать.

Звериные владыки – это обобщающий термин всех когда-либо существовавших богов. Темняки, как мы могли догадаться, их последователи. Эту терминологию ввели столетия назад, когда светочи по всему миру начали объединяться на основе схожести своих верований в Благую владычицу. Мать всего сущего.

На наш вопрос, как может одна религия быть основой всего, Вячеслав вновь улыбнулся.

– Во всех религия мира существует мать. Та, что родила Христа. Та, что оживила Землю. Первая и единственная создательница всего сущего, – объяснил он. – В действительности, Благая владычица, наша Светлая богиня, была первым воплощённым духом на земле. Мы, люди, создали её. А потом сотворили остальных.

На этом месте и мне, и Алисе захотелось выпить чего-нибудь крепкого и освежающего.

– Вы правда в это верите? – сухо поинтересовалась я.

– Чем отличается вера от знания? – вопросом на вопрос ответил Вячеслав.

Он выставил вперёд руку, и на ладони зажегся белый огонь с маленькими звёздочками на конце. В комнате запахло имбирным пряником и немного сосновой смолой.

– Для сотворения благой магии я мысленно обращаюсь с мольбой к Светлой богине. Прошли годы упорных молитв и медитаций, прежде чем она ответила. Это что-то значит для вас? То, что вы пережили прошлой ночью, открыло ваши глаза на незримое?

Алиса заворожённо смотрела на пламя. Я же сжалась от его сияния, чувствуя лёгкое жжение в груди.

– Откуда нам знать, что ваше объяснение – единственно-верное? – спросила я.

– Ты говоришь, как незрячая, Яра, – мягко сказал Вячеслав. – По этой причине мы не берём взрослых. Им не удаётся очистить разум для владычицы, чтобы впустить её благую магию в себя.

– Но темняки берут взрослых, – проницательно заметила Алиса, вздрогнув, когда Вячеслав сжал кулак, гася огонь. – Чем вы отличаетесь?

– Я пытаюсь вам это объяснить. Но вам нужно выслушать всю историю целиком.

И Вячеслав продолжил с места, на котором остановился.

Звериные владыки – это порождение наших кошмаров. Нашего коллективного бессознательного. Они появились тогда же, когда люди начали задаваться вопросом, что есть за пределами нашей реальности. Владыки влезли в людские мысли, воспользовавшись шансом, чтобы через веру людей обрести силу. Они носят имена богов как шкурки, подчиняясь желаниям людей, но продавливая собственную волю. Им нужно поклонение. Им нужна власть. Обряды, ритуалы, жертвоприношения – всё, чтобы увеличить свою мощь. В древности владыки правили людскими душами. Они являлись им, как солнце является каждый день. Их сила была неоспоримой, а власть безграничной. Пока люди не придумали новых богов, устав от кровожадности старых.

– Распространение монотеизма? – уточнила Алиса.

– Да, – кивнул Вячеслав. – Это подточило влияние владык. И открыло путь для той, что понимала кровожадность своих братьев и сестёр и желала освободить людские умы от их тлетворного влияния.

Мужчина наклонил голову. Солнце, пробивавшееся сквозь листву деревьев в окне за его спиной, высветило рыжие волосы, окружив подобием золотого нимба. Приближался полдень, а мы всё ещё блуждали впотьмах.

– Когда Владычица обратилась к людям за помощью в своей войне против владык, то отыскала чистые души, согласившиеся ей помочь. Так появились светочи, – мягко продолжил мужчина. Тонкая улыбка осветила его лицо, скрадывая возраст и делая мужчину похожим на ангела. Поборником добра.

– Когда они напитались магией нашей Владычицы, то смогли помочь ей изгнать тёмных богов на Звериную изнанку. Это стоило нашей матери её воплощения. К сожалению, владыки нашли способ влиять на людей с той стороны, – мужчина помрачнел, а мы переглянулись.

В глазах Алисы мелькнуло сомнение. Но и очарование. Она поддавалась истории, рассказанной светочем, а вот я нет. И сердце всё никак не унималось после того, как я увидела свет в руке Вячеслава. Казалось, что он что-то разбудил во мне. Что-то острое, жёсткое, как металлический скребок с иголками. И я всё потираю грудь, пытаясь унять неприятное чувство.

– Так началась история избранниц Благой владычицы, – торжественно продолжил Магистр. – Дух нашей матери отыскала на планете первую душу, подходящую, чтобы в момент своего рождения принять благую силу. Избранница выросла, не зная об этом, пока не созрела телом и сердцем, и не столкнулась с тьмой возродившихся рабов звериных владык. Вступив с ними в бой, она оказалась на тропе избранниц на звериной изнанке, и вернулась на Землю как иллюминэ. Что значит – благая дочь. Её звали Юнона, и родилась она в Римской империи до нашей эры.

– Подождите, то есть вы хотите сказать, что избранниц было много? – удивлённо воскликнула Алиса.

– Я вам покажу.

Вячеслав отвёл нас в небольшой музей. Здесь не было настоящих предметов древности. Только копии. И галерея из портретов женщин, написанных в самых разных и причудливых стилях. Магистр подвёл нас к античному женскому бюсту на высоком постаменте.

Безликая дева с безмятежным лицом. Первая иллюминэ.

– Достигнув пика обретённой силы, она закрыла двери на звериную изнанку и лишила мир неблагой магии. К сожалению, в момент слабости она была убита темняками – рабами владык. К ещё большему сожалению, ей не удалось окончательно разорвать связь с изнанкой, и спустя годы двери снова были открыты.

– И родилась новая иллюминэ, не так ли? – заявила я, следуя взглядом за Алисой, бродящей среди призраков прошлого.

Все представленные иллюминэ обладали выразительными и яркими чертами лиц. Избранницы рождались по всей планете – от Африки до Азии. И все они внушали благоговение чем-то неуловимым, что удалось ухватить художникам, рисовавшим их портреты.

– Да. Однако впервые у нас две кандидатки, – сухо произнёс Вячеслав.

– Что такое звёздный компас? – раздался голос Алисы с другого конца зала. – В самом начале вы упоминали его.

Мы подошли к ней и увидели под толстым стеклом небольшую железную ложку, покрытую узорчатой сетью из символов. Рядом с ней находилась деревянная подставка с ещё более странными делениями и цифрами. И пускай я не разбиралась в древних языках, но даже моих познаний хватило, чтобы догадаться, что одними римскими цифрами здесь не обошлось.

– Иллюминэ Линг, родившаяся в Империи Хань, была необычайно мудра. До неё избранницам приходилось самостоятельно ступать на тропу в зверином мире, а после проходили годы, прежде чем они встречались со светочами. Линг изобрела звёздный компас, указывающий, когда сила Благой владычицы нисходит на землю и вселяется в рождающееся дитя. С тех пор мы всегда отыскиваем избранниц.

Заметив наше удивление, Магистр отпер ключом витрину и откинул стекло назад, а затем взял ложку и водрузил в центр подставки. В тот же миг она пришла в движение и закрутилась вокруг своей оси, а потом указала сначала на меня, потом на Алису, и снова на меня, словно ложка не могла определиться с выбором.

– Видите? Вы обе подходите. Мы полагаем, что, когда вы будете готовы, перед вами откроется тропа на звериную изнанку, и одна из вас вберёт в себя благую магию нашей Владычицы.

– А что станет с другой? – хрипло спросила я, а потом сжала зубы от боли.

Как только ложка указала на меня – давление в груди усилилось. Я уже не могла терпеть, а потому застонала тихонечко, что не ускользнуло от внимания Вячеслава.

– Другая вернётся на Землю к своей обычной жизни. Яра, что с тобой?

– Я не знаю, – всхлипнула я, наклоняясь вперёд и потирая грудь. Сквозь футболку проступили чёрные пятна. – Что-то происходит. Что-то не так.

И тогда взревела сирена.

Вячеслав схватил меня за плечи и бесцеремонно задрал футболку, поддевая края бинтов и срывая их вниз. Я застыла, не успев прикрыть грудь, и увидела как из рваной раны вытекает чёрная масляная жидкость, пахнущая оливковым маслом.

– Они заразили тебя скверной! – зло воскликнул Вячеслав. Его руки засияли невозможно белым светом, и он направил его прямо в меня.

Здание содрогнулось, и белое пламя пронеслось мимо, а я упала на пол. Ко мне подбежала Алиса, помогая подняться и прикрывая от Вячеслава, чьи руки вновь наполнялись белым сиянием.

– Её нужно очистить, пока не стало слишком поздно! – закричал магистр, бросаясь вперёд.

Мигнул верхний свет. Вновь задрожали стены. Послышался невозможно тонкий комариный писк, что-то будто тянулось и растягивалось над нами, и чем сильнее изливалась из меня чернота, тем громче становился звук.

Вячеслав оттолкнул Алису и снова набросился на меня. На этот раз, он прижал свою ладонь к моей руке, которой я пыталась остановить кровотечение. Когда белое пламя коснулось моей кожи, черная жижа зашипела, как кровь, соприкасающаяся с перекисью. Но боль так и не пришла. Только тепло. Я удивлённо смотрю на напряжённого Вячеслава, пока над нами орёт сирена и стены сотрясаются от невидимых ударов. А потом я тихонько ойкаю – перед глазами темнеет на миг, и вдруг стало легче дышать. Магистр пошатнулся, опуская погасшие ладони.

Но было поздно. Писк дошёл до пика, а потом лопнул, как лопается воздушный шарик, и тотчас смолкла сирена, а в музее открылись двери. На пороге возникла Медине с обнажённым мечом в компании нескольких светочей.

– Они внутри, – сказала женщина.

* * *

Из музея нас хотели вывести через запасной выход, однако он оказался заблокирован.

– Придётся разделиться. Медине, отведи девушек в безопасное место, – приказал Вячеслав, забирая драгоценный компас с витрины. – А мы спрячем компас.

– Я не понимаю, что происходит! – воскликнула Алиса, прижимаясь ко мне.

В данный момент меня больше волновала исчезнувшая рана на груди. Ни пятнышка не осталось ни на коже, ни на футболке. Будто ничего и не было.

– На нас напали темняки, – сухо заявила Медине. – Они пришли за вами.

– Будьте готовы, кандидатки. Новая стычка с ними может спровоцировать ваше перемещение на изнанку, – добавил Вячеслав. – А у вас даже нет защитника.

– Защитника?.. – переспросила Алиса, но ответа не получила.

Медине торопилась увести нас, так что просто схватила Алю за плечо, и потащила за собой, а я чуть замешкалась, когда Вячеслав, стоявший близко, негромко сказал:

– Ты всё ещё заражена ядом владык, Ярослава. Это может убить тебя, если ты иллюминэ. Молись Владычице, чтобы избранницей оказалась Алиса.

Убегая вслед за подругой и Медине, последнее, что увидела, выходя в светлый коридор, задумчивое выражение на лице Вячеслава. Один из светочей протянул магистру запасной меч, и тот в руках мужчины засиял белым светом. Двери закрылись.

– Что значит защитник? – допытывалась Алиса, пока мы бежали по коридору учебной части.

Под ногами хрустит битое стекло от разбившихся во время нападения окон. Дует слабый ветер, колышутся рваные занавески, показывая, как в лучах полуденного солнца в сквере перед главным корпусом сражаются светочи и темняки. В белой дымке битва кажется нереальной. Но запахи железа и бензина, крики и звериный рык, доносящиеся снаружи, разбивают иллюзию вдребезги.

– Тот, кто поможет вам выжить на изнанке, – ответила Медине, резко останавливаясь.

Из щелей дверей напротив повалил густой дым. Они распахнулись, и перед нами показалась настоящая орда из монстров, лишь отдалённо напоминавших людей. Этих тварей возглавлял Марк, чей вид тоже претерпел изменения. Его кожа покрылась чёрной плёнкой, глаза почернели, а за спиной нервно поддёргивался длинный тонкий хвост с пикой на конце.

– А вот и мы, дорогие мои девочки! Не ждали так скоро свидеться? – с гортанным акцентом заявил парень, выставляя вперёд длинную толстую цепь. – Взять их! – приказал он своим.

Его свора ответила оглушительным рёвом и бросилась вперёд. Медине, не мешкая, потащила нас назад, тогда как из бокового коридора появился отряд светочей, тотчас вступивший в бой с темняками.

Мы с Алисой едва могли передвигать ногами, будучи оглушёнными происходящим. Выбранное направление привело нас к новой стычке с темняками, и Медине, заслонив нас белой завесой, сбила остатки стёкол с ближайшего окна, а потом за шкирку вытолкнула меня наружу прямо на козырёк над главным входом в здание. Следом за мной выпрыгивают Алиса и Медине, и вот мы уже внизу, прямо посреди хаоса.

Замирает сердце от представшей картинки настоящей бойни, теряющейся в серой дымке от смешавшихся заклинаний света и тьмы. Небо, ещё минуту назад бывшее голубым и ясным, затягивается чернильными тучами. Близится гроза. Под этой чернотой светочи едва-едва могут призывать благую магию, тогда как темняки, напитываясь мраком, с большим ожесточением бросаются в бой. И кажется, что он последний. Прямо здесь в когда-то цветущем сквере где-то в пригороде Санкт-Петербурга.