Сакрум

– Что это ты тут скрываешь? – голосом детектива произнесла Юнис и стала медленно подходить к юноше.

– Ничего такого! – выпалил Раджи. Он вел себя как ребенок, пойманный с поличным. Что же такое он прячет в этих кустах?

– Тогда что там? – с хитрой улыбкой спросила Юнис. Было забавно наблюдать, как нервничает такой большой и крепкий парень.

– Да я… там… – замялся он. – Слушай! Хорошо, я тебе покажу. Только обещай, что никому ни слова.

– Обещаю, – не раздумывая, согласилась Юнис. Будет интересно стать первой посвященной в секрет всеми уважаемого Ворона.

– Ладно, – неуверенно кивнул тот и махнул рукой, зовя за собой прямо вглубь кустов.

Девушка воодушевленно поспешила за ним и чуть не врезалась в его спину, когда парень остановился.

– Тише! Не разбуди, – шикнул Раджи.

От этих слов Юнис окатила волна мурашек. Кого не разбудить? Но все страхи улетучились, как только из-за плеча юноши на маленьком клочке земли, устланном травой и несколькими покрывалами, показался маленький комочек дымчатой шерсти. Поджав под себя лапы и хвост, там спал маленький щенок, чуть слышно посапывая во сне. Рядом с ним стояла миска с водой и кусочек сырого мяса.

– Где ты его взял? – шепотом спросила Юнис, не в силах оторвать взгляд от чудесного создания.

– Вчера кое-кто из наших случайно подстрелил его мать, – пояснил Раджи. – Волчонок бегал неподалеку…

– Волчонок? – удивилась девушка, округлив глаза и с тревогой взглянув на друга.

– Не волнуйся, он не опасен, – успокоил парень. – Я не мог оставить его умирать. Ведь он осиротел из-за нас.

– Из-за нас? – вздохнула Юнис, снова взглянув на спящего зверя. – Я уверена, что стрелял не ты.

– Не я. Но и тот человек не хотел навредить зверю. Многим просто кажется, что малумы прячутся за каждым деревом.

– Это вряд ли, – задумчиво произнесла девушка. – Они прячутся гораздо лучше.

– Ты ведь никому не скажешь? – с надеждой спросил Раджи. – Не думаю, что Филипп обрадуется, если узнает.

– Боишься его? – улыбнулась Юнис.

– Нет. Но спорить с ним не хочется. В первую очередь, он заботится о нас, и поэтому…

– Решит, что лишний зубастый рот нам не нужен.

– Точно.

– Не волнуйся, – девушка похлопала друга по плечу. – Мне нравится, когда Филипп чего-то не знает.

После обеда, как и планировалось, Юнис отправилась к реке, чтобы искупаться с Ноэль. С Ноэль! Ей до сих пор не верилось в то, что происходит. Однако, если подумать, в этом не было ничего особенного. Тем более, весь день работая на солнцепеке, Юнис давно не терпелось окунуться в прохладную водичку.

Для того, чтобы искупаться, абсолюты приходили в одно и то же место. В пятистах метрах от фермы на противоположной от сада стороне нашелся отличный закуток, слегка прикрытый кустарниками так, что можно было без стеснения снять с себя одежду. Кто-то даже заботливо соорудил здесь что-то вроде вешалки.

Приближаясь к этому месту, Юнис увидела, что Ноэль уже там, сидит на берегу, опустив ноги в воду. Вид у нее был задумчивый. Каждый частенько впадал в задумчивость, вероятно, вспоминая свой дом и родных или размышляя о будущем. Юнис заметила, что волосы на голове Ноэль уже отрасли после того случая с бритьем наголо, о котором ходили слухи, и кончики иссиня-черной шапки уже слегка прикрывали шею. Глупо было бы не признать, что эта брюнетка отличалась своей красотой и привлекала взгляды парней. Однако сближаться большинство абсолютов с ней все еще боялось.

– Как водичка? – спросила Юнис, приблизившись к темноволосой девушке.

Та обернулась и улыбнулась одним уголком рта. Не то она что-то задумала, не то действительно отбросила враждебность.

– Отменная. Сама попробуй.

Кивнув в знак согласия, Юнис присела на берег и стала стягивать обувь, наблюдая, как на противоположном берегу деревья качаются от ветра и кажется, что в любой момент из-за них может выглянуть чье-то враждебное лицо или того хуже – прилетит какая-нибудь ядовитая стрела. Но все было тихо. Под ногами умиротворенно журчала вода, приняв уставшие горящие ступни, которые словно растворились в приятном ощущении расслабленности.

Несколько минут две девушки сидели молча, просто глядя на тот берег.

– Ты вроде нормальная девчонка, Юнис, – сказала вдруг Ноэль, – но в душе еще совсем ребенок.

– Ээ-э… почему это? – удивилась рыжеволосая девушка такому заявлению.

– Ведешь себя так.

– Кто бы говорил, – фыркнула Юнис.

– Ты слишком доверчива и наивна, – Ноэль вдруг улыбнулась. – Хотя рыжие должны быть страстными и уверенными в себе.

– Я в себе уверена, не переживай…

– Да мне все равно, – брюнетка пожала плечами. – Но если хочешь нравиться парням…

– Чего? Зачем мне им нравиться? – Юнис вдруг почувствовала себя как-то неловко. Рядом с Ноэль она действительно ощущала себя маленькой незрелой девочкой. Почему тема разговора вдруг перешла на мужчин?

– Впрочем, у всех разные вкусы. Наш юный ученый же все-таки в тебя втрескался…

– Что? Ты о ком это?

– О твоем дружке Юрие, конечно, – усмехнулась Ноэль, сверкнув своими голубыми глазами. – Постоянно вижу вас вместе.

– Нет! – вдруг воскликнула Юнис. – Ты все не так поняла! Господи, мы же просто друзья!

– Действительно? – хмыкнула брюнетка. – Ну и зря. Вызывать влечение у мужчин бывает очень полезно…

– Серьезно? – вздохнула рыжеволосая девушка. – Ты действительно хочешь мне об этом рассказать?

– Да не красней, Харрисон. Если тебя не интересуют мальчики, я все понимаю. У всех свои предпочтения, – еле сдерживая смех, ответила Ноэль.

– Да что же это такое…

Юнис уже хотела взорваться от негодования и смущения, как вдруг ее собеседница вскочила на ноги и принялась стягивать с себя футболку.

– Ну все, я больше не могу ждать!

– Ладно, – согласилась Юнис и тоже принялась раздеваться.

Вдруг сзади послышались чьи-то шаги, и девушки испуганно обернулись, встретившись с растерянным лицом Филиппа. Он неловко отвел глаза.

– Извините, я не знал, что здесь уже кто-то есть!

Юнис натянула майку обратно, с упреком взглянув на юношу и сложив руки на груди. Когда он успел вернуться из города? И как так незаметно подошел?

– Филипп! Может, уже уйдешь? – возмутилась она.

– Да пусть любуется, – искушающее ухмыльнувшись, Ноэль стянула с себя футболку и ловким движением руки скинула лифчик. – Может, завтра ему выколют глаза местные дикари…

Юноша усмехнулся, но не отвел взгляд, наблюдая, как темноволосая девушка продолжает обнажаться. На его лице не было и капли стеснения, словно подобное зрелище было для него вполне привычно. Он посмотрел на Юнис.

– А наша принцесса не такая смелая?

– Может, уже свалишь?! – грозно воскликнула та, пребывая в шоке от происходящего.

Ноэль уже обнажила свою грудь и стала медленно стягивать с себя брюки.

– Хочешь присоединиться к нам? – предложила она.

Филипп с улыбкой взглянул на Юнис, которая все еще в нетерпении смотрела на него, приняв недовольную позу. Парень рассмеялся и шагнул назад, подняв руки вверх.

– Только не испепели меня взглядом! – усмехнулся он. – В другой раз, может быть.

Он игриво подмигнул Ноэль и, наконец, ушел восвояси. Когда его силуэт скрылся за кустарниками, Юнис с облегчением выдохнула, а затем укоризненно посмотрела на Ноэль, до сих пор не понимая причину ее раскрепощенности. Сколько нужно иметь уверенности в себе и своей красоте, чтобы вот так просто позволить первому попавшемуся парню глазеть на твое обнаженное тело? Ноэль окончательно разделась и вопросительно взглянула на Юнис.

– Что?

– Ничего, – рыжеволосая девушка отвела глаза и не без опаски снова принялась избавляться от одежды, то и дело поглядывая в сторону кустов: кто знает, может Филипп решит вернуться и досмотреть представление.

– По тебе видно, что ты ничего не знаешь о мужчинах, – насмешливо произнесла Ноэль с тоном роковой львицы, давно познавшей все тайны любви. – Никогда не было?

– Господи! Ноэль, ну, хватит! – возмущенно воскликнула Юнис, нервно расстегивая ремень.

– А еще бойцом себя называет, – брюнетка улыбнулась, игриво поведя бровей. – Да ты никогда в руках настоящего ствола не держала…

– Ноэль! – прервала ее Юнис, округлив глаза.

– Что?!

– Я не знала, что ты такая…

– Какая?

Юнис покачала головой и отошла на несколько шагов от берега.

– Забавная! – рассмеялась она и, взяв разбег, прыгнула в воду, обрызгав другую девушку.

Ноэль захохотала, а затем стихла, уставившись на Юнис.

– Что? – спросила та, убирая назад мокрые волосы.

– У тебя кровь носом.

– Черт! – выругалась рыжая девушка, и быстрым движением постаралась смыть все. – Не обращай внимания…

– Юнис, ты меня не проведешь –  у тебя никогда не было парня и все тут! – давясь хохотом, кричала Ноэль чуть позже вечером, подливая алкоголь своей новоиспеченной подруге.

Из города абсолюты принесли два ящика коньяка, распотрошив погреб одного из заброшенных ресторанов. Не сговариваясь, после ужина многие собрались в доме, где жили прежние хозяева фермы. Здесь было довольно просторно. На каждом этаже насчитывалось по три комнаты, но очистить еще удалось далеко не все. Внизу посреди большой гостиной стоял старый рояль, два кресла и большой диван. Кто-то сидел на подоконнике, кто-то на полу, а многие просто опирались на стену, держа в руках наполненные стаканы. Не повезло тем, чья сегодня была очередь стоять в дозоре.

Юнис с Ноэль сидели на двух трухлявых табуретках, выбрав рояль в качестве барной стойки.

– Ты же невинная овечка, не нюхавшая пороху. Не знаешь, что такое искра, страсть… Не ню-ха-ла ты по-ро-ху. Пиу!

Она выставила палец вперед и будто бы выстрелила в Юнис, пока та расплывалась в улыбке, выслушивая ее любовные поучения. Ее волосы были растрепаны, глаза не могли остановиться на одной точке, а грудь то и дело вздрагивала от икоты – второй раз в жизни она пила алкоголь, как и обещалось, вспоминая Говарда, и ей это нравилось. Мыслей в голове не осталось – их словно сдуло ветром. Страха и тревоги тоже не было. Хотелось просто улыбаться и городить все, что окажется на языке.

– Я не нюх-хала пороху? – будто обидевшись, переспросила Юнис, отстранившись от Ноэль. – Да был у меня пар-рень, был!

– Врешь! По глазам вижу, врешь, – усмехнулась брюнетка, почти с заботой похлопав по руке рыжеволосой девушки. – Нет в твоих глазах огня. И на парней ты смотришь, как на соперников по охоте на малумов, не больше. А их огнем надо брать, огнем!

– Да я сам-ма – огонь! – воскликнула вдруг Юнис, встав с табуретки и держась за рояль. – Забыла уже, как я тебя…

– Эй, это другое! – возмутилась Ноэль, скорее не от помянутой стычки, а от того, что собеседница ее не понимала.

– Нет, не другое, – не сдавалась Юнис. – Ог-гонь он и в Африке огонь, ясно?

– Ладно, жаркая ты моя, – уступила брюнетка, игриво окинув взглядом комнату с веселящимися товарищами. – Поцелуй кого-нибудь из парней, прямо сейчас. Тогда поверю.

– Пф-ф-ф, – Юнис расплылась в довольной улыбке, как бы удивляясь наивности своей оппонентки. – Смотри!

Она выпрямилась, встряхнула волосами и сделала шаг в центр комнаты. Ее глаза бегали по присутствующим парням, пытаясь обнаружить самую безобидную жертву. Все сознание затянуло каким-то сладким туманом, который освободил от ненужных мыслей и сделал тело мягким и воздушным. Остатками разума, которые еще не заполонил алкоголь, Юнис соображала, что ей нужно поцеловать того, перед кем потом не будет стыдно, кому она сможет объяснить причину своего поведения. Но, кажется, подруга по бару решила ее подставить по полной…

– Внимание! – крикнула она, обратив на себя взгляды абсолютов, тем самым прекратив шумные разговоры вокруг. – Не пропустите урок обольщения от нашей огненной леди! Будьте осторожны, она вышла на охоту!

Ноэль сделала глоток из своего стакана, а затем захохотала, как вдруг рядом с ней возник Филипп, отчего она сразу же потеряла самообладание.

– Что тут творится? – заинтересованно спросил он, усевшись на табуретку, на которой только что сидела Юнис.

– Да так, поспорили с Веснушкой, – откашлявшись, пробормотала Ноэль, кротко взглянув на юношу.

– Ох ты! – усмехнулся он, отодвинув от себя недопитый бокал с алкоголем и облокотившись на рояль поудобней. – И в чем спор?

– Я поставила на то, что у нее никогда не было парня и она не сможет никого поцеловать, – разъяснила Ноэль, найдя взглядом Юнис и игриво улыбнувшись. – И, кажется, я сейчас проиграю…

Филипп удивленно посмотрел в сторону рыжеволосой девушки.

Юнис уже направлялась к игрокам в покер и ее целью явно были не Джерт и не Максвелл, и, конечно же, не Август, а Юрий, который сидел рядом со столом картежников, раздавая им советы и вместе с тем раздражая их. Услышав объявление Ноэль и увидев приближающуюся девушку, он замер, наблюдая, как она уверенными шагами сокращает расстояние между ними.

Остановившись в шаге перед ошарашенным парнем, Юнис выдохнула и убрала волосы назад.

– Юрий, прости, но ты мне нужен, – почти не запнувшись, произнесла она и, приблизившись к юноше вплотную, склонилась над его лицом. Будто прикованный к стулу, Юрий застыл, не в силах пошевелиться, глядя прямо в сверкающие глаза девушки, не похожую на саму себя.

Собравшись с духом, Юнис притянула парня за ворот куртки и закрыла глаза.

– Эй, может, хватит?!

Вздрогнув, девушка отскочила в сторону, выпустив Юрия из рук. В центре комнаты стоял Филипп, с нескрываемым отвращением глядя в ее сторону.

– Что за цирк ты устроила, Харрисон? – возмущенно прикрикнул он, словно отчитывал ее за проступок. – Не умеешь пить – не пей!

– Эй, Фил, да брось! – послышались чьи-то голоса вокруг.

– На самом интересном месте!

– Дай нам повеселиться!

Юнис пристыла к полу, глядя на суровое лицо лидера, который сверлил ее осуждающим взглядом. Она испугалась, когда он закричал, но теперь все мысли снова испарились из ее головы, и как бы она ни старалась, они не возвращались обратно. Хотелось что-то ответить в свою защиту, мол, это Ноэль ее подговорила, она не хотела никого целовать, но язык не слушался, а ноги уже двигались вперед…

– Эй, Филипп, в чем дело? – приподняв одну бровь, игриво спросила Юнис, шагнув к недовольному юноше. – Может, ты хочешь, чтобы я поцеловала тебя?

– Что ты…

Филипп опомнился, когда ее губы уже зажали ему рот, заставив замолчать. По всему телу разлилось странное тепло. Это продлилось одно мгновение…

А затем она отстранилась, с победной улыбкой заглянув в его глаза. Странно, но в этот момент победителем он чувствовал себя. Внутри все ликовало. Один выпитый стакан дал о себе знать, опьянение проникло и в его голову. И не в силах сопротивляться своим внутренним желаниям, Филипп непроизвольно притянул ее лицо обратно к себе, вызвав всеобщее замешательство. Послышались одновременно удивленные и восторженные возгласы. Но Филиппа это мало волновало. Он чувствовал ее теплые мягкие губы, ее кожу под своими пальцами, ее волосы, ее запах…

Юнис отвечала на его долгий, жадный поцелуй, и от этого все тело горело. Шпионка она или нет, ненавидит его или нет – неважно, – отпускать ее не хотелось. То ли это алкоголь захватил разум Филиппа, то ли эта девушка действительно вскружила ему голову, застав врасплох внезапным поцелуем – неважно. Лишь бы это не кончалось…

Прерваться их заставил звук хлопнувшей двери. Кто-то показательно покинул комнату.

Они очнулись, взглянув друг на друга растерянными взглядами. Толпа вокруг продолжала ликовать. Абсолюты были взбудоражены и веселы.

– Кхм, – кашлянув, Филипп резким движением руки поправил свои волосы и поспешно вышел из комнаты, оставляя Юнис на съедение толпе.

Чей-то голос нежно звал ее имя. Юнис чувствовала, что близка к пробуждению. Ее сознание медленно плыло навстречу яркому солнечному свету, бьющему сквозь приоткрытые шторки палатки. Как вдруг на нее словно обрушился гудящий самолет. Девушка вскочила, и, почувствовав головокружение, упала обратно на подушку.

– Еще не отпустило? – хихикнула Кэрри.

Юнис подняла на нее заспанные глаза. Голова раскалывалась. Ноги и руки не слушались, оставаясь какими-то ватными и в то же время неподъемными.

– И кто придумал этот алкоголь? – простонала девушка, накрывая лицо одеялом. Солнце больно било по глазам.

– Не знаю, – пожала плечами блондинка. – Но, кажется, он тебе вчера понравился.

– Лучше бы его вчера никто не нашел в этом городе, – послышался приглушенный голос из-под одеяла.

– Ну что ты! – иронично возразила Кэрри. – Тогда бы мы не узнали, как ты умеешь страстно целоваться!

– Нет! – Юнис вдруг села в постели, откинув одеяло и округлив глаза, глядя на подругу. – Это был не сон!

– Ну, конечно, нет, – улыбнулась та. – Если только мы не видим одни сны на всех.

– О-о-о, – застонала Юнис, обреченно падая обратно и морща лицо. – Я хочу умереть…

– Успеешь еще, – успокоила Кэрри. – Как только встретишь Филиппа…

– За что мне это все?

– …посмотришь в его глаза…

– Пристрели меня!

– …потом в глаза Ноэль!

– А с ней что?

– Ну… как тебе сказать, – замялась Кэрри. – После вашего поцелуя она была в бешенстве. По крайней мере, мне так показалось. Джерт все за ней бегал, успокаивал…

– Господи…

Юнис закрыла лицо руками, надеясь выкинуть из памяти весь этот кошмар. Так стыдно ей не было еще никогда в жизни. Почему именно Филипп? Что ее заставило вчера приблизиться к нему ближе, чем на метр? Как теперь находиться среди абсолютов, когда каждый вчера видел ее представление?

– Юнис, – мягким голосом произнесла Кэрри. – Мы все вчера немного расслабились. Все мы взрослые люди, никто не станет осуждать тебя за какой-то простой поцелуй.

– С Филиппом! – уточнила Юнис.

– Он тоже человек. Парень. В этом нет ничего сверхъестественного.

– Ничего, если я притворюсь, что оглохла от алкоголя, если кто-то заговорит об этом? – открыв один глаз, спросила девушка.

– Ничего, – улыбнулась Кэрри.

– Ладно, худшее уже позади…

– Ты про сам поцелуй? – догадалась Кэрри, распознав сарказм подруги.

– Именно.

– И как же целуется наш предводитель? – лукаво улыбнувшись, спросила блондинка.

– Даже не начинай…

Юнис прервалась на половине фразы, услышав пронзительный крик на ферме. Испуганно переглянувшись, девушки выскочили из палатки. На крик со всех сторон сбегались абсолюты, не понимая, что происходит. Посреди поляны перед амбаром стояла девушка по имени Диана, вся в слезах, с диким ужасом на лице. Ее рот искривлялся от крика, она вопила что-то невнятное. И только подбежав ближе, стало слышно, что она кричит:

– Они убили Эвана! Они его убили!

Глава 19. Гость

Потрясенная произошедшим, Юнис шагала вдоль берега, пытаясь хоть как-то прийти в себя.

Эвана убили.

Неужели это случилось? Они снова столкнулись со смертью. Утопия, просуществовавшая несколько дней, в один миг разрушилась, грозясь обратиться настоящим адом. В лагере царила паника. Абсолютов охватил дикий страх. Одного из них убили, пока все спали и ничего не подозревали. Кто знает, может в следующую ночь убьют следующего, а потом еще одного и еще…

Некоторых одолевали сомнения, было ли это нападение дикарей или же это последствия разлада внутри лагеря? Йохан сразу же набросился на Самира, обвиняя его в смерти Эвана. Произошедший между ними конфликт наталкивал на мысль, что могло случиться убийство во имя мести.

Эвана нашли недалеко от амбара с перерезанной глоткой. На его глазах застыл предсмертный ужас. Испугался он дикаря или же удивился нападению со стороны своего товарища? Сразу же обратились к абсорбентам, тем, кто мог читать последние воспоминания человека, однако память убитого молчала. Мертвые крепко хранят свои тайны.

Поднялся гул, многие требовали правосудия, наказания для Самира. Возможно, в них говорил страх, надежда на то, что все-таки малумы тут не причем. И Самиру не повезло оказаться козлом отпущения. Еще вчера его называли вором, и вот сегодня он наречен убийцей…

К счастью, Филипп не принял скоропостижных решений. Он не стал обвинять Самира, но все-таки приказал заключить его под стражу, пока все не прояснится. Вокруг лагеря усилили охрану. Вечером было решено похоронить Эвана. А пока его тело рассматривали со всех сторон, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

Юнис не хотела верить, что Самир мог пойти на убийство, но также не хотела верить, что малумы перешли в наступление. И одно и другое означало конец того короткого счастья, которое успели испытать абсолюты.

Ферма была уже довольно далеко, когда девушка увидела небольшой утес над рекой. Взобравшись на него, она села прямо на землю, свесив ноги. Глубина воды внизу была достаточная, чтобы смело спрыгнуть, если кто-то подберется сзади…

 Юнис вглядывалась в дебри леса на противоположном берегу, ожидая увидеть там чей-нибудь силуэт. Нутро подсказывало, что враг постоянно рядом, и теперь нужно быть настороже каждую минуту. Малумы, по всей видимости, достаточно умны, чтобы не вступать в открытую схватку. Но они прячутся где-то поблизости, и абсолютам следует, конечно, держаться рядом друг с другом… Но что-то все-таки подтолкнуло Юнис уйти подальше от друзей. Внутри происходила странная борьба между желанием вернуться, чтобы защитить себя, и стремлением остаться и испытать удачу.

Вот она, совсем одна, легкая добыча. Может, дикари уже подкрались сзади, чтобы убить свою следующую жертву? Тело Юнис было напряжено, рука сжимала кинжал в кармане. Девушка была готова защищаться в любой момент. Если они появятся, то в этот раз она точно не станет их жалеть. Чувство мести не даст проявить слабость, не даст отступить… Юнис верила, что в прошлый раз она не смогла убить лишь потому, что у нее не было на то причин. А теперь, после того, как малумы убили Эвана, она чувствовала в себе достаточно сил, чтобы совершить это страшное действие.

Юнис твердила себе, что она обязательно отомстит при первой же возможности, она сможет убить дикаря, даже если он будет слишком похож на человека. Это обман, они жестоки и безжалостны. И ей придется переступить черту…

– Если ты не возражаешь, я отлучусь в лес по своим делам? – раздраженно бросил Филипп, стараясь избавиться от общества Кэрри.

– Каким еще делам?! – не понимая, возмутилась та. – Одному слоняться опасно! Я могу пойти с тобой!

– Сомневаюсь, – саркастично ответил Филипп. – Я по СВОИМ делам…

Только тогда Кэрри вскинула брови, и по ее глазам стало ясно, что она догадалась, о чем идет речь. Но она все равно не отступила.

– Все равно не ходи один, возьми с собой Раджи…

Филипп уже быстрым шагом удалялся от девушки, надеясь, что она не увяжется за ним. Он шел без цели, просто хотел уйти подальше. Почему Кэрри не могла понять, что сложившаяся ситуация и его выбила из колеи точно так же, как и всех остальных? Его никто не готовил к такому стечению обстоятельств. И фамилия Марчелл совсем не решает всех проблем, как кажется окружающим. Если бы только он знал, как сильно будут давить абсолюты, вешая на него все проблемы… Он бы попытался умереть еще во время введения сыворотки.

И все же Филипп не мог все бросить. Впереди он все еще видел свою заветную цель. Чья-то смерть – лишь мелкая загвоздка по сравнению с тем, что ожидает его впереди. Да, Эван оказался простаком, расслабился – и вот результат. Дикари не дремлют. Они, очевидно, бродят вокруг их лагеря, высматривая легкую добычу и трусливо нападая в ночи. Что же, колесо естественного отбора запущено. В конце останутся только сильнейшие.

Ноги несли все дальше, и Филипп буквально мчался вдоль берега. Теплый ветер ударял в лицо, словно пытаясь задержать идущего. Но он уже не мог остановиться. Мысли таким мощным потоком одолевали его разум, что Филипп и сам забыл о бдительности, которую так ценил в других людях.

Эван мертв.

Но после крушения самолета это первая смерть за стеной. Не такой уж Филипп и плохой предводитель, раз сумел сберечь своих людей в таком большом составе. Неужели отец заметил в нем задатки хорошего лидера и потому испугался? Неужели он думал, что родной сын решит отвоевать свое законное место канцлера раньше срока? Почему отец его боялся?

Голова была готова лопнуть от напряжения. Забыв об абсолютах, парень снова вспомнил о своем позорном изгнании. Вновь, как выброшенного щенка, его наполнила обида и разочарование.

Но сейчас важно другое – Эван мертв. В лагере паника. Как вернуть всему былое равновесие? Это всего-навсего один погибший парень, но почему всех так волнует его смерть? Почему Филиппа это так выводит из себя? Разве можно привязываться к людям, которых хочешь использовать? Или же это отголоски ответственности? Или же страх потерять авторитет в глазах других?