Элина. Интриги темного двора

«Я его слышу», – услышала я вопль Шаднора в голове.

«Ну зачем же так кричать, Шад», – улыбнулась я ему в ответ.

«Волнас, а воду ты уберешь от герцога?»

«Нет. Иначе он нас не услышит. Но ты не волнуйся, ему ничего не грозит», – успокоил меня Волнас, и я ему поверила.

Вдруг рядом с краем трикорна, на котором мы расположились, из воды взвился фонтан, а на его верхушке стоял довольно крупный экспонат. Я на секунду растерялась, уставившись на него и открыв рот. Этот водный царь имел длинные сине-зеленые волосы, кожа его была покрыта чешуей, а длинные ноги заканчивались обычными пальцами, да и руки тоже. Одет он был в нечто наподобие панциря. Приплюснутый нос, рыбьи губы и акульи зубы. Глаза очень темного цвета с вертикальными веками были будто под пленкой. А рядом с ним стояла малышка – практически точная его копия.

«Папа, папа, посмотри, какая у нее странная белая кожа, и волосы, и глаза».

«Приветствую тебя, слышащая. Извини Порниту, она никогда раньше таких не видела».

«Добрый день. Меня зовут Элина, это герцог Шаднор и мой дракон Оникс. А ты видел раньше таких, как мы?» – взволновано спросила я.

«Очень давно. Они тоже приходили на драконах».

«Простите, доброго дня, – встрял Шаднор. – А в этом мире совсем нет суши?»

«Нет. Она нам не нужна. Мы живем в воде, и чтобы выйти на поверхность, нужно потратить много сил и магии. Вот такие, как Волнас, легко живут как в воде, так и на ее поверхности», – закончил как-то грустно Кринон.

«Простите, может, я лезу не в свое дело, но у вас что-то случилось? Мне показалось, что в вашем голосе звучит обреченность», – не могла не спросить я.

«Очень много лет назад к нам вот так же прибыли гости и потребовали у меня кристаллы из подводного кратера. Эти кристаллы очень трудно добыть. Они обладают особыми магическими свойствами: усиливают магию обладателя в сотни раз. Один маг с таким кристаллом может рушить миры, менять их вид – да он может все! Перемещаться по воде внутри одного мира за мгновения, ходить по другим мирам, где есть вода. Так вот, увидел я в пророческой глади, что недоброе задумал он, и не дал ему кристалл. Тогда маг кинул в меня заклинание неподвижности и сам отправился на дно кратера. Обратно он не вернулся. Но с тех пор понемногу, по чуть-чуть, но мой мир гибнет. Ила и грязи на дне становится все больше, вода холоднее, несколько редких, уникальных растений и рыб уже погибли, некоторые виды остались только во дворце. В нем я еще могу поддерживать прежнюю температуру и чистоту, но не знаю, на сколько еще меня хватит. Последние мои дети уже родились без магического дара, я не смог им его передать, иначе мы совсем погибнем», – устало рассказал морской царь.

Кринон сошел с гейзера на трикорна и устало опустился рядом с нами.

«Даже гейзер не могу долго удерживать. Мои силы на исходе», – как-то печально и обреченно сказал он.

«Шад, давай попробуем помочь. Пожалуйста», – я состроила самую жалостливую мордашку, какую смогла.

«Эля, как мы это сделаем? Под водой никто из нас дышать не умеет», – резонно заметил Шад.

«Волнас говорит, можно создать вокруг себя магический кокон из всех стихий, наполнить его воздухом и спуститься на дно. У тебя запас силы огромный. Тебе воздуха хватит на пару лет безвылазного сидения на дне», – просветил меня Оникс.

«Ох, не надо пару лет, – усмехнулась я. – А как же Шаднор – он не сможет сделать такой щит».

«Ты сделай, а он просто поддерживать будет, чтобы не сбежал от него воздух», – по голосу Оникса я поняла, что ему тоже не терпится нырнуть и посмотреть на царство Кринона.

«Хорошо. Шад, я сейчас сделаю вокруг тебя щит и передам управление им тебе. Держи – не отпускай. Будем нырять».

Сотворив нам щиты, мы прыгнули в воду и отпустили бедное животное, служившее нам сушей. Оникс поднырнул под меня, я ухватилась за его гребни, и он помчал меня сквозь воду. Мы кувыркались в воде, распугивая местных обитателей, а остальные только наблюдали за нами со снисходительной улыбкой. Находиться под водой и дышать – это было необычно. Но вот Кринону надоело смотреть на наше баловство, и он, подцепив нас потоком воды, увлек на глубину.

Я всегда думала, что там, где глубоко, очень темно и страшно. Совсем нет. На дне, где стоял дворец Кринона, все вокруг светилось загадочным сиянием. Водоросли, камни, даже сам дворец мерцали и разгоняли подводную мглу. Это было очень красиво. Разноцветные кораллы и снующие рыбки, поющие и светящиеся растения. На фоне всего этого великолепия белоснежный дворец Кринона был самой драгоценной жемчужиной.

Огромный по занимаемой площади. Нам даже не хватило зрения рассмотреть все это великолепие: ажурные арки окон и переходов, стремящиеся ввысь башенки, внутренние дворики, украшенные статуями и удивительными растениями. Дворец построен был из добытого на дне глубокого кратера мраморного известняка, обработанного магией. Весь дворец сиял, как отполированный, и только самая дальняя стена начинала гаснуть, а без поддержки магией дворец не устоит и просто развалится, по словам Кринона.

«Оникс, смотри, вот там стайка красно-оранжевых существ, видишь? Они чем-то похожи на нашего Мориона, только без крыльев», – пыталась я привлечь внимание дракона.

«Хм, точно. Строение головы и тела схожи, только эти без лап и крыльев. Волнас говорит, это морские вестники».

Подводный мир был просто очарователен. Возле дворца растительный и животный мир поражал множеством цветов и видов. Синие, красные, прозрачные, мягко покачивавшиеся или образовавшие наросты необычной формы водоросли. В них и между ними периодически мелькали мелкие рыбешки, кальмары, игольчатые ежи и множество форм жизни, названия которым я дать не могла. Пока добирались до дворца, встречались нам и такие, как Волнас, морские драконы, и огромные киты в окружении мелких нахальных рыбешек, и крупные черепахи, даже пару крупных хищных чудовищ видели в темной глубине, но те благоразумно держались подальше от дракона, да и сам морской царь – это вам не шутки.

Сложно передать словами магию этого места, но при этом ощущалось что-то тяжелое и мрачное, что наползало на эту красоту.

«Где ваш кратер с кристаллами? Покажите», – обратилась я к Кринону.

Мы свернули налево от дворца, и, проплыв немного, я увидела расщелину на дне. Именно оттуда поднималось черное масляное облако, и именно эта пленка оседала на всем, что встречала на своем пути, гася свет и поглощая жизнь этого чудесного места.

«Оникс, ты видишь это?» – пораженно застыла я.

«Да, и это магия смерти», – подтвердил дракон мои опасения.

«Давай посмотрим поближе. Может быть, нырнем в кратер с другой стороны?» – предложила я. Мне бы совесть не позволила оставить умирать это волшебное место и не попытаться спасти его.

«Давай. Держись крепче. И укрепи щиты, не жалей силу», – поддержал меня дракон. Впрочем, как и всегда. Поддерживает и защищает.

Подождав, пока я максимально закроюсь щитами, Оникс проплыл вокруг этой мерзости по широкой дуге и нырнул. По мере погружения вода будто становилась плотнее, и скорость погружения все падала. Мы будто увязали в воде, словно в киселе. Но и тут выручил Оникс. Он выдохнул струю огня – даже не знаю, как он не погас, и воде вернулась ее первоначальная плотность. Достигнув дна кратера, я увидела те кристаллы, о которых рассказывал Кринон. Они были прекрасны. Это было похоже на крупные цветы, только лепестки были в форме многогранных столбиков. Они отражали попадавший на них свет миллионами бликов на стены кратера, но большая часть из них была накрыта куполом из той же черной массы. А недалеко от них обнаружилась и причина болезни водного мира. Тот самый маг, видимо, который хотел добыть кристаллы самостоятельно. От него остался лишь скелет, и он был опутан скелетом существа, похожего на Волнаса. Это был бой на смерть. И видимо, маг, поняв, что ему не позволят уйти живым, наложил на себя, так как все вокруг было защищено, посмертное проклятие. Оно расширялось со временем и накрывало постепенно все, до чего могло дотянуться, и высасывало энергию и жизнь. Именно поэтому оно активно существовало до сих пор.

«Оникс, мы должны забрать его отсюда и закопать на суше, подальше от воды. Проклятье настроено именно на воду, а суше оно вреда не причинит», – мне казалось, это идеальный выход из этой ситуации.

«Хорошо. Делай вокруг него такой же пузырь, как твой щит, только стихию воды на самый верх клади. Чтобы со скелетами не соприкасалась. Поняла?», – наставлял Оникс.

«Да. Я готова».

Когда скелеты оказались надежно спрятаны внутри пузыря, я запустила в воду очищающие заклинания. Они медленно, но верно отвоевывали у чернильного пятна территорию. И скоро все очистят, а уж Кринон теперь проследит, чтобы все восстановилось.

Мы поднялись из кратера к ожидавшим нас Шаднору и Кринону. Продемонстрировав пузырь с проклятым магом, я объяснила, что у них происходило на дне и что мы собираемся делать с останками.

Благодарность Кринона не знала границ. Мне подарили нитку великолепного жемчуга, рожок из рога морского демона – если мне нужна будет помощь воды или водного духа, надо просто дунуть. Жители дворца тоже не отставали от своего правителя, и мы уносили вместе со скелетами огромное количество подарков. Кто-то дарил жемчуг разной формы и разного цвета, кто-то – кораллы. Старший сын Кринона принес необычных рыбок: из их чешуек получался великолепный усилитель всех зелий, а дочь преподнесла ракушки, из порошка панциря которых делалась мазь, мгновенно заживлявшая любые раны.

Глава 10

– Мой лорд, мы получили прекрасные вести, – говоривший еле отдышался после забега, дабы первым принести весть. – Голодранка пропала. Правда, пока непонятно, ее выкрали наши люди или сама сгинула.

– Прекрасно, а что наш император? Как он воспринял эту новость?

– Сорвался с собрания совета, накричав при этом на одного из старейшин.

– Значит, агрессия и нервозность начали проявляться. Это прекрасно. Скоро все закончится. Можешь идти, – лорд устало откинулся на спинку кресла. – Ну вот и близок конец, мой мальчик, очень близок.

Вернувшись в наш мир и оставив герцога с вещами, мы с Ониксом прыгнули в один из пустовавших миров, где царствовали солнце и песок. Там, наложив кучу щитов на скелеты, захоронили их.

По возвращении в академию меня ждал приятный, но при этом очень злой сюрприз. Мориона-то я с собой не взяла, и когда мы погрузились на дно, он потерял связь со мной и забил тревогу. Вот Винс всполошился и примчался за мной. Но побыть наедине нам не дали. Каждый раз удивляюсь, как в мою маленькую комнатенку умудряется набиться такая уйма народа.

Все, как обычно, собрались у меня. И потребовали отчета. Я подробно, как могла, рассказала о нашем знакомстве с Криноном и водном мире. Показала подарки. Часть из них пришлось пожертвовать академии, ну кроме тех подарков и драгоценностей, что предназначались лично мне. А Винс предложил потом привезти Кринона в наш мир, показать, как выглядит суша. В итоге я ужасно устала, морально и физически. Винс, видя мое состояние, выгнал всех восвояси и остался в академии со мной. Мы устроились на моей неширокой кровати, я прижалась к нему всем телом и взахлеб рассказывала, как мы плавали под водой. И в какой-то момент я почувствовала внутри небольшой толчок, а вокруг меня вдруг материализовались капельки воды.

– Винс, ты видишь? – замерла я.

– Что ты чувствуешь? – с интересом спросил он.

– Я почувствовала толчок внутри, – я прижала ладони к еще плоскому животу и почувствовала такую волну любви и нежности изнутри, что не выдержала, бросилась к Винсу и разрыдалась от счастья.

Утром Винсент забрал меня в свой дворец, объявив Шаднору, что у меня законные выходные. Эти несколько дней он не отходил от меня, забросив все дела. Он водил меня на прогулки, мы летали по империи на драконах, и он показывал свои самые любимые места, дарил мне редкие и древние книги, так как знал, что к драгоценностям я равнодушна. За эти дни моя связь с ребенком становилась все прочнее. Я чувствовала его постоянно. Мой малыш рос, и он действительно будет великим магом. А еще малыши дракоши, все, кто были близко от меня, просто сходили с ума. Они кружились вокруг меня, пищали и старались прикоснуться к животу. И малыш отзывался на их верещания. Вокруг меня возникали то капельки воды, то маленькие ураганчики и гонялись за дракошами, то камушки взлетали. Благо огнем мой маленький комочек не баловался. Но он, наверное, знал, что мы держим в секрете его существование: при людях он вел себя тихо, и дракоши его слушались и тоже не лезли.

По возвращении в академию меня уже ждал герцог Шаднор с координатами нового мира. Я выразительно посмотрела на него. Правильно истолковав мой взгляд, герцог сказал:

– Еще два мира и все. Честное слово. Мне теперь информации для изучения хватит надолго.

– Ладно, пошли. Только Мориона я возьму с собой. Винс просил больше не оставлять его и брать всегда с собой.

– Как скажешь, – легко согласился герцог. Он своего Брайкера обычно в такие путешествия не брал. Дракончик у Шада был немножко трус, что уже стало поводом для шуток. Такой известный герцог, сильный, смелый, даже отчаянный – и такой трусишка дракоша.

Несколько мгновений перехода, и мы оказались на лесной полянке посреди кровавой бойни. Общей картине разрушений еще и Оникс добавил, переломав несколько деревьев. Как-то маловата полянка оказалась для него.

Два пока неизвестных мне существа отбивались от огромных ящеров и их наездников, похоже, магов, и здоровых двухголовых псин. Никто даже сообразить ничего не успел, как я от страха заморозила и собачек, и ящеров, и их наездников. Они даже щитами закрыться не успели. Морион быстренько слетал на разведку и объявил, что вокруг полянки ни души.

Вот так мы и стояли некоторое время, настороженно разглядывая друг друга. Спасенные нами оказались иллюзорными демонами. Они были единственные оставшиеся в живых из отряда элитных наемников. Их наняли охранять правителя одного локацина (у них так княжества называются) и подставили, заманив в ловушку. Погиб и объект охраны, и все их товарищи. А они живы остались только потому, что новому правителю, это он их, кстати, и нанял, нужно прилюдно казнить их, якобы за убийство прежнего правителя. Ну так вот, наши новые знакомые выглядели очень занятно. Высокие, примерно на голову выше герцога Шаднора, худые, с узкими вытянутыми лицами, с бледной кожей, белоснежными волосами, заплетенными во множество мелких косичек, ярко-алыми глазами, в которых не было белка, и самое потрясающее – это крылья. Большие, кожистые, как у летучих мышей. И оба демона были ранены.

– Что это за твари на вас напали? – задала я им вопрос, после того как обработала раны. Морион от девушки-демона был в полном восторге. Он то пялился на ее крылья, то заглядывал в глаза.

– Это убийцы клана Псов. Отморозки, берутся только за сложную работу и нападают всегда стаями, – начала Клея, девушка-демон.

– А как у вас получилось их заморозить? – задал вопрос Рамон.

– А это я, когда пугаюсь, замораживаю все вокруг, – покаялась я.

– Но тогда они должны были давно очнуться. На них плохо действует магия, – допытывался демон.

– А это я помог и в лед еще и стазис добавил, а при мощи Эли можно в качестве статуй их долго использовать, – усмехнулся Оникс. А я и не знала, что он так умеет вмешиваться в мое колдовство.

«Тебе еще многое предстоит узнать о нашей связи, малышка», – мысленно добавил дракон.

– А как называется этот мир? – спросила я у Рамона. Почему-то он казался главным в их паре.

– Диаллон.

– Ну, что там? – спросила я вернувшегося Шаднора.

– Куча трупов, несколько в дорогих одеждах, несколько демонов, и достаточно много вот таких, – кивнул он на ледяные скульптуры.

– И что вы будете дальше делать? – задала я вопрос демонам.

– Бежать, скрываться. Нам теперь до конца жизни придется прятаться. Тот, кто нанял нас, теперь заключил контракт с кланом убийц, судя по количеству наемников. А такие контракты не имеют срока давности. Пока нас не уничтожат, наемники будут приходить вновь и вновь, – устало привалившись к бревну, поведал нам Рамон.

– А давайте мы заберем вас с собой в наш мир. Хорошие воины всегда в почете, – неожиданно даже для себя самой предложила я.

Демоны удивленно переглянулись:

– А почему вы хотите нам помочь? Что вы потребуете в оплату вашей помощи? – недоверчиво с опаской спросил Рамон.

– Эм….. Ничего…. Морион, ты можешь передать Винсу, что вечером у него будут гости и знать о них никто пока не должен? – отвлекла я дракончика от любования Клеей.

– Что ты задумала, Элина? – вмешался Шаднор.

– Думаю, дополнительная охрана Винсу не помешает. А что вы еще умеете делать? – задала я вопрос демонам.

– Как охранники, мы можем становиться невидимыми и следовать за объектом охраны так, что ни один маг не обнаружит наше присутствие. Остальные секреты, прости, не раскрою, – с улыбкой сказал Рамон.

– Ну вот и договорились. Вы берете под охрану императора темной империи?

– Договорились, – мы пожали руки.

Давая демонам немного прийти в себя перед перемещением, я попросила рассказать об этом мире. По первому впечатлению, он был очень похож на наш мир, да и растения казались знакомыми. Пока герцог изучал окрестности и выбирал, какие образцы собрать с собой, причем это были и растения, и ягоды, и даже одежда и оружие наемников – ему было интересно все, Рамон поведал вкратце их историю.

– Это не наш родной мир. Наши предки переселись сюда в незапамятные времена. Сначала нас было много, и у нас был свой локацин, входивший в совет сильнейших. В дела остальных мы не лезли и очень не любили, когда лезут к нам. Но наши способности слишком ценны. Один из правителей нашел способ подчинять нас чужой воле, и началась война. Всех, кого не смогли подчинить, уничтожали. Небольшая группа скрылась в горах и примкнула к наемникам. Всех подчиненных позднее тоже уничтожили, потому что удержать надолго демона не в силах никто и ничто. Мы – одни из последних представителей нашего когда-то великого народа в этом мире, – закончил свой печальный рассказ демон.

В академию мы возвращались через дворец темной империи. Сначала мы представили Клею и Рамона Винсу. Только он решил заключить договор на крови с Рамоном, Клее же поручил охранять меня и малыша. А Шаднору пришлось дать клятву о неразглашении информации о демонах. Малышам драконам Оникс тоже сделал какое-то внушение, чтобы они не разболтали о них своим собратьям.

Клея и Рамон совершенно удивительным образом мгновенно становились невидимыми и даже неосязаемыми. Как они это делали, оставалось загадкой. Появлялись они исключительно, когда мы были одни в комнате. Единственный минус, что общаться с ними можно было, только когда они появлялись. Весь вечер до возвращения в академию мы искали способ, как установить связь с демонами, когда их не видно.

«Сюда идут Валина и ее отец», – пропищал в голове Морион. И меня вдруг осенило.

«Оникс, вот мы общаемся с тобой и малышами, я слышу ваши голоса. Как бы нам сделать так, чтобы Клею и Рамона мы могли тоже так слышать?»

«Посмотри в записях Мэги. Она изучала этот способ ментального общения», – посоветовал мой мудрый дракон.

– Винс, ты не против пообщаться со своими родственниками без меня? Мне нужно в библиотеку, посмотреть записи Мэги, – поспешила я на выход.

– Хорошо. Клея, иди, пожалуйста, с ней, – ответил нам Винс.

В то же мгновение демоны исчезли, а в дверь вошли Валина и дядя Савьел.

– Элина, добрый вечер, – начал он.

– Добрый вечер, вы меня извините, но мне срочно нужно в библиотеку. Нужно выполнить задание для академии. Герцог Шаднор, вы мне поможете?

– Только подобрать книги, остальное сама, дорогая ученица, – и герцог отвесил шутливый поклон. И пока нас не втянули в разговор, мы поспешили покинуть кабинет Винса.

Глава 11

В одной из комнат императорского дворца темной империи за столом собрались Винс, глава тайной разведки Амрел, герцог Шаднор и принц Асин, ставшие преданными друзьями и соратниками Винса.

– Есть сведения, что Неорнокса поддерживал кто-то из верхушки аристократии – не под принуждением, а вполне осознано, – начал разговор Винсент.

– Кто-то собирает отряды разбежавшихся марионеток Неорнокса и нападает на людей как внутри страны, так и на границах, создает сложную ситуацию, – продолжил Амрел. Он являлся ненаследным принцем клана оборотней, другом Винса и по совместительству главой его тайной разведки.

– Единственная известная информация, что действует некий орден. Название узнать не удалось, отличительная черта – кольца с перекрещенными мечами. Видимо, его цель – свержение существующей власти и возвращение к старым традициям.

– Нескольким старейшинам, верным трону, были доставлены письма крайне интересного содержания. Кому-то предлагали золото и поместья, кому-то угрожали, в общем, разные методы были использованы, – поддержал разговор Винс.

– И эта история с разгромленной комнатой Элины, думаю, тоже их рук дело, – продолжил Винсент.

– Почему ты так думаешь? – спросил его Амрел.

– До меня уже пытались не единожды добраться: использованы были и привороты, и яды, и попытка прямого нападения была, но все безуспешно, а Элина – мое уязвимое место. Если с ней что-то случится, то я не смогу жить. Она и малыш – мои самые главные сокровища, они дороже власти, дорожи жизни, – ответил серьезно он.

– Малыш???? – спросили все хором.

– Да, и об этом пока никому не известно. Императорское кольцо замкнуло на Элине защитный контур, и сквозь него нельзя ничего посмотреть. И магические атаки кольцо тоже блокирует. Но от физического воздействия оно, к сожалению, не защитит, – закончил Винс.

– Я буду внимательно за ней следить и не допущу, чтобы с ней в академии что-то еще произошло. Обещаю, – герцог Шаднор встал и пожал руку Винсу. – Поздравляю.

В академии магии светлой империи я беседовала с Клей.

«Клея, а что за проблемы у Винса, Рамон тебе не рассказывал? А то этот нехороший человек совсем со мной проблемами не делится», – в очередной раз попыталась я разговорить демона.

И да, я нашла в записях Мэги заклинание, как построить ментальный мост. Только им можно связать не более двух существ. Вот и связали меня с Клеей, а Рамона с Винсом. Теперь общаться с Клеей я могу в любое время – так же, как с Ониксом или Морионом.

«Элина, прости, но я не могу об этом говорить».

«Но знаешь?» – уточнила я.

«Знаю я немного, но догадываюсь. Однако тебе не скажу», – и показала мне язык, вредина. Но в целом мы очень неплохо ладили.

«Завтра мы посетим последний мир. Через пару дней я получу мантию, и мы вернемся в темную империю. Я должна знать, что там происходит. Нам кто-то или что-то угрожает? Клея, пожалуйста, я должна знать», – продолжала я канючить.

«Винсент и Рамон делают все возможное, чтобы к вашему возвращению и свадьбе решить все проблемы», – с непробиваемым спокойствием отвечала мне Клея.

«Понятно. Пойдем – найдем нам еды. Малыш опять голоден», – погладила я свой подросший животик.

«Я тоже иногда его слышу. Когда он очень чего-то хочет», – вставая, послала мысленную улыбку мне Клея.

С утра пораньше, едва мы успели позавтракать и привести себя в порядок, герцог через Мориона передал, что ждет меня в библиотеке, дабы совершить последнее открытие, по крайней мере, на ближайшее время.

– Я не знаю, что нас ждет в этом мире, его возможное местонахождение вычислили случайно, и это может быть ошибкой. Но очень хочется проверить, – с горящими от азарта глазами встретил нас в библиотеке Шаднор.

«Насколько это опасно?» – задала вопрос Клея.

«Оникс, если я накину на нас щиты и задам направление, а там ничего не окажется, ты вернешь нас обратно?» – задала я мысленно вопрос дракону.

«Верну, но пентаграмму лучше представь с возвратом, на всякий случай», – дал Оникс дельный совет.

«У меня тоже странное предчувствие от этого мира».

Не успела я передать дракону эту мысль, как вокруг меня загорелись и затанцевали маленькие язычки пламени.

«Похоже, малышу также не по душе этот мирок», – улыбнулся дракон.

– Так, Шаднор, – подвела я итог нашим мысленным диалогам, предварительно положив ладонь на живот и успокоив малыша. – Пойдем через возвратную пентаграмму, подстрахуемся. И я на всех нас наложу щиты. Не знаю, что ждать от этого мирка.

Совершив приготовления, я, герцог Шаднор, Клея, Морион и Оникс – ох, как же нас много стало! – отправились покорять этот странный мир. Мы опять погрузились на Оникса: после водного мира только так мы и путешествуем.

И в этот раз мы даже оказались именно в том мире, в который собирались. Через короткий промежуток перехода под нами раскинулась безжизненная пустыня. Небо было совсем не голубым, а полыхало разными оттенками багрового, и было три луны: белая, серебряная и черная. Поверхность была испещрена трещинами, из которых то тут, то там вырывались языки пламени. Лежавшие под нами развалины говорили, что когда-то здесь был город и жили разумные существа. Это все, что мы успели рассмотреть, пока пентаграмма не выкинула нас обратно.