Дурной глаз для лорда-инквизитора

Я милостиво кивнул и вышел, направляясь к стоянке транспорта. Свежий горный воздух, как и ожидалось, немного взбодрил, и добравшись до площадки на крыше одной из башен, я уже беззаботно насвистывал услышанный недавно мотивчик. Вежливо поприветствовав только что прибывшего в Багровый замок архимагистра Валасьена – старика извлекали из карруса трое помощников – я поскорее нырнул в прохладу салона. Набирая высоту, сделал виток над могучей, недавно отстроенной драконами крепостью – Багровым замком. И, спешно проложив маршрут, направил каррус в сторону Триесты.

Пока магомобиль мчался над холмистыми долинами и чудесным кобальтово-синим озером Эрс, на артефакт связи поступил лаконичный ответ от Даррена Х: «Издеваешься?».

Я лишь вздохнул. Вот так всегда, его прокляли, а носиться по городу в мыле предстоит мне!

Путь лежал в центр столицы, в район Силвиа-диПлас – место малопочтенное, но популярное. Здесь расположены самые фешенебельные увеселительные заведения для мужчин. Ну а где еще работать «лучшему агенту»? В уютном полумраке, среди размягченных алкоголем и приятным дамским обществом клиентов, госпожа Ариэль ловит обрывки фраз, намеки и оговорки; ей важен даже многозначительный обмен взглядами. Неоценимый сотрудник, притом добывает ценные сведения из любви к самому процессу.

Я припарковал каррус на соседнем с Королевской улицей бульваре. Чтобы не привлекать к своей персоне внимания, снял форменный мундир и остался в свободной шелковой рубахе. Сдернул ленту, которая удерживала собранные в хвост волосы, и слегка растрепал их. Надел на шею амулет, отводящий взгляды. Все, теперь меня не отличить от бездельников, которые в изобилии наводняют улицы столицы. С легким вздохом недовольства я покинул прохладу салона и окунулся в нагретое солнцем пекло. Вскоре я влился в поток пешеходов, стараясь идти расслабленной, неспешной походкой.

Возле перекрестка Королевской улицы с Торговым бульваром мне пришлось вежливо посторониться, уступая дорогу двум дамам с коляской. И надо же такому случиться: тяжелая дверь галантерейной лавки «ДеГаванна» внезапно широко раскрылась и ударила меня в плечо. Вслед за этим в то же плечо врезалась какая-то шустрая малышка. Толстенная коса медового цвета хлестнула меня поперек груди, и я машинально поймал ее, не без удовольствия сжимая в ладони густые пряди. Девушка, вылетевшая из модной лавки словно наскипидаренная, буркнула извинения и хотела обойти препятствие – то есть меня. Быстро оправившись от внезапного столкновения, я с любопытством наблюдал за пыхтящей от злости красоткой. Разумеется, ей не удалось уйти далеко, так как я не собирался выпускать ее косу.

Ойкнув, девушка изумленно обернулась ко мне.

И тут настала моя очередь удивляться: на меня глянули горящие, словно у разъяренной зары, глаза. Один зеленый, а другой голубой.

18

Марика

Всё начиналось тихо и мирно. Как всегда.

Избежав неприятной встречи с рыскающим в поисках меня родственником, я добралась до перекрестка с красивым бульваром, который носит имя королевы Кристабэль. Свернула на эту оживленную и зеленую улицу. Но чем дальше шла, недоумение нарастало. Медленно шагая по плитам тротуара, я растерянно крутила головой. Где же объявления о сдаче жилья внаем или о вакансиях? Никаких желтых карточек, которыми пестрили окна в соседних городках в Сарросе.

Среди многочисленных магазинов и небольших ресторанов затесалась крохотная книжная лавка. В окне единственной витрины рядами теснились книги. Возле прилавка возился симпатичный старичок в смешной чёрной шапочке. Зачарованно рассматривая корешки старых книг, я словно встретила друзей и тронула стеклянную дверь. Над головой тихонько звякнул колокольчик. Продавец обернулся и направился ко мне.

А я растерянно топталась у двери. Обычная моя импульсивность привела туда, где особенно нечего делать. Дорогие книги мне пока что не по карману.

– Светлого дня, прекрасная сьерра, – старичок отвесил поклон. – Нечасто такие красавицы заходят в мою лавку. Заблудились, дитя?

Поздоровавшись, я немного помялась, а затем решилась: неловко признаваться в полном невежестве, но этот старичок не выглядит злобным. Возможно, он прольёт свет на мои затруднения.

– Дело в том, добрый господин, что я ищу работу в столице, ну и жильё, конечно. Только не вижу объявлений о сдаче комнат или о работе. Просветите провинциалку, куда обратиться?

Старик добродушно ухмыльнулся.

– Как же, как же, барышня, вы верно приехали с другой стороны? В Зангрии лет пять уже действует закон, запрещающий расклеивать объявления такого рода в людных местах. За это большой штраф. Если требуется работник или нужно сдать помещение, следует заплатить пошлину, и объявление разместят в «инфо-системе». В любом отделении банка или магпочты есть инфо-стойка, где нужно просто занести данные, и система выдаст список работодателей, которые ищут работников в этом районе. Так же и с наймом жилья.

Мне оставалось лишь недоуменно хлопать ресницами: что-то не припомню в замшелом отделении магпочты никаких диковинных «инфо-стоек». Хотя, возможно, я просто плохо смотрела?

– Я по-стариковски ворчал на эти новшества, но теперь признаю, проблем стало гораздо меньше. Государство все контролирует, загребая пошлины да налоги. Даррена X недаром Мудрым кличут, хе-хе.

Слегка обалдев от столь далеко ушедшего прогресса, я со всех ног кинулась к ближайшему банку. Это был, как сообщала солидная каменная вывеска – «Юждраконбанк». Не без робости я потянула на себя тяжеленную, обитую металлом дверь – сюда мог бы войти, не нагибаясь, дракон в истинном обличии. Прохладный полумрак холла был приятен после раскалённой солнцем улицы. Когда глаза привыкли к рассеянному освещению, я увидела перед собой гномку в тёмном деловом костюме. Женщина светилась радушием, но, едва узнала, что я не желаю открывать у них счет, улыбка померкла. Она махнула рукой куда-то в угол и удалилась за стойку.

Я неуверенно двинулась к чему-то похожему на плоский, белый шкаф. Примерно на уровне моей груди располагалась надпись: «Приложите ладонь». Озадаченно потопталась, не совсем понимая, что от меня требуется. Куда приложить? Место не было обозначено. В конце концов, я наудачу прижала ладонь к середине надписи.

Ура! Верхняя панель засветилась ровным светом. На белом поле мигала надпись: «Ваше имя:».

Очень нужно представляться всяким автоматам! Выдумают еще! Я быстренько напечатала, используя список рун внизу: «Марика Эдельвейс».

Далее меня попросили ввести возраст, семейное положение, место жительства (последнее, слава богам, можно было не вводить), а также род занятий, с пометкой, что, если работы пока нет, следует указать предполагаемый род деятельности. Я подумала и ввела: «Секретарь или приказчик». На вопрос, имеются ли рекомендации от работодателей, поставила галочку. Думаю, к вечеру бабушка пришлёт хотя бы пару писем, характеризующих меня, как усердную и трудолюбивую девушку благонравного поведения.

Изрядно устав от заполнения, я нажала появившуюся кнопку «Начать». Гадая, как же устроена эта умная «система», наблюдала за тем, как экран опустел, а затем вновь заполнился. Высветилась надпись: «Мы нашли свободное жильё в данном районе», а ниже – три адреса. Вот и ладушки!

Внизу мигала кнопка распечатать, я быстро нажала её, так как придерживаюсь правила всегда тыкать на все кнопки, какие есть (за это мне частенько попадало от бабушки; ее чувствительные медицинские артефакты страдали от баловства). В «шкафу» что-то глухо загудело, и вскоре из прорези в нижней части выполз листок со списком.

А затем на экране появился перечень подходящих работодателей в этом районе. Целых пять адресов!

Из банка я выходила довольная, словно гном, нашедший золотой самородок. Не откладывая, сразу же пошла по указанным адресам, благо все они располагались поблизости.

Разумеется, важнее было найти доступное жилье. Первый в списке адрес мне невероятно понравился. Просторная комнатка с видом на цветущий сад, всё чисто и уютно, мебель из тёмного дерева, похожая на ту, что стоит в бабушкиной спальне. Приятная хозяйка. Не понравилась мне только цена за всю эту роскошь. Сорок золотых леев в месяц. Нет-нет, это даже дороже, чем в «Чешуе дракона»! Я обещала подумать, но, в принципе, размышлять тут было не о чем. А жаль.

Второй адрес располагался на соседней, тихой улочке. Не беда, что комната в полуподвале, а стены сыроваты. В Зангрии не бывает холодов, так что это не так важно. Против острого запаха плесени тоже можно принять меры. Однако за крохотную каморку с узким оконцем возле потолка просили двадцать леев в месяц. Конечно, это дешевле, чем жить в гостинице, и я постаралась внушить неопрятной старухе, которая показывала эти хоромы, что серьёзно подумаю над предложением. Судя по её недоверчивому взгляду, ей постоянно это обещают.

И, наконец, третий адрес. Это было двойное попадание. Мэтр Нова числился также и в списке нанимателей на работу. Почтенный торговец испытывал нужду в приказчице и готов сдавать ей комнату над лавкой.

Само торговое заведение оказалось восхитительным. Галантерея от «деГаванна» известна во всём мире. Даже в нашем глухом Солтенборо все ярмарочные тумбы залеплены яркими плакатами с изображением изящных сумочек и вместительных чемоданов. Служить в таком месте – верх моего честолюбия на сегодняшний момент. От одного запаха прекрасно выделанной кожи приятно защекотало в носу. Взглянув на ценники, я просто обомлела. Товар – дорогой, штучный, ручная работа. Приказчице в таком месте и делать ничего не нужно, эти штучки сами себя продадут!

Однако метр Нова – судя по росту, полугном, а судя по выпирающему животу, любитель пенного – мне не понравился. Бегающие глазки ощупали меня с ног до головы. Едва мы вышли из зала и оказались на лестнице, чтобы посмотреть комнату, как он попытался облапать меня!

Я вовремя вспомнила про ключик, а дальше… был визг. Мэтра отшвырнуло шагов на десять. Не уверена, но, похоже, он пребольно ударился лысиной о ступеньку.

19

Марика

Не помню, как вылетела из магазина, но тут же умудрилась наскочить и зацепиться косой за высокого мужчину в тёмной рубашке. Лица его я не разглядела – до того ли мне было? Меня все еще трясло от недавнего происшествия с галантерейщиком.

В таком состоянии запросто могла бы ткнуть ключиком и в случайного прохожего, но тут за спиной раздался оглушительный звон стекла. Я с ужасом оглянулась: огромные витрины блестящей пылью осыпа́лись на тротуар.

Кто-то закричал, раздался хриплый крик «Держи её!», а следом «Стража, сюда!»

Какая-то нервная дама заверещала. Детина-прохожий в серой робе мигом сообразил и стянул большой чемодан, выставленный в витрине. А дальше случилась и вовсе несуразная вещь, добавившая суматохи. Украденный образец громко и занудно загудел – такие сигналки против воров ставят на свои товары все солидные фирмы; моя поясная сумочка так же зачарована.

Я поскорее рванула прочь, но, оказалось, что высокий незнакомец ухватил меня за косу. Резкая боль у корней волос не остановила, но добавила злости. Возмущенно обернулась, но, видимо, от растерянности вновь не смогла запечатлеть физиономию наглого типа. Попыталась вывернуться и улизнуть.

– Пустите, я ничего не крала! Вы же все видели, – воззвала я к совести прохожего. Напрасно.

А время уходило. На пороге показался пузатый торговец с багровой физиономией и выпученными глазами. Отпечаток ступеньки на лысине меня порадовал. Вдали мелькали мундиры приближающихся стражников, уже слышался их топот.

– Держите, воровку! Грабят! – заверещал мэтр Нова.

Тут он увидел меня, а также руку незнакомца, сжимавшую мое плечо, и злобно оскалился:

– Ага, вот она, разбойница! Держите ее, мой господин!

Я удвоила попытки освободиться от захвата незнакомца. Только всё напрасно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.