Полная версия
Что Гуннар узнал в Хардангере? Асгейр остановился и недоуменно посмотрел на деревянную фигурку медведя, которую совершенно случайно забрал со стола. Пальцы осторожно прошлись по шершавому боку вдоль трещины. Кто мог знать, что Гуннар отправится в Хардангер?
– Мортен, Давен и я, – изо рта свободной птицей вырвалось облако пара.
Подозревать друзей мужчина не желал, судорожно ища им оправдания, но лишь еще сильнее позволяя подлой змее обвивать сердце. Пнув от злости стоявшее возле крыльца ведро, Асгейр вошел в дом. Савраска безмятежно спала. Чтобы собраться ему потребовалось не больше пяти минут. Еще три ушло на запрягание коня. Шлесвиг Асгейр покинул до рассвета, крадучись, точно вор, проведя коня лесными тропами. Провожал его лишь падающий крупными хлопьями снег, без труда заметающий цепочку лошадиных следов. Он не желал повторять ошибки погибшего друга. До Хардангера было три часа пути.
Медведь ярла Толлэка
Зима, наконец, решила заявить о своих правах, и снег неумолимо погребал под собой все пространство, в неровном танце опускаясь на землю. Мир терял очертания, опуская голову перед ледяной властительницей.
Хардангер лежал в низине, с одной стороны упираясь в морской залив, с другой прикрываясь скалами, а с третьей к нему подступал еловый бор, что плавно спускался с холма. Дорога, соединяющая город со Шлесвигом, жирной змеей вилась меж елей, в тщетной попытке облегчить спуск телегам, и упиралась прямиком в дубовые ворота. Чем ближе она подходила к Хардангеру, тем меньше деревьев скрывали ее от сторонних глаз, а близ прочного частокола и вовсе не было заметно даже ветхого куста на расстоянии нескольких саженей. Защитники города постарались на славу, выкорчевывая вековые деревья, чтобы никто не мог подкрасться незамеченным. Именно на границе бора, оставаясь под защитой раскидистыхветок, Асгейр остановился, внимательно вглядываясь в просыпающийся город. Пегий конь гневно грыз удила, изредка стряхивая с морды налипающий снег. Он был разгорячен и приплясывал на месте, не одобряя решение всадника медлить. Но викинг не обращал внимание на животное, уверенно удерживая левой рукой поводья и не позволяя сорваться с места.
Во время дороги перед взором изредка вспыхивали обрывки видений, но Асгейр двигался слишком быстро, чтобы они могли развернуться в полную силу. А потому тайная сила растворялась, стоило коню отъехать от места на несколько шагов. От этого затягивающимся узлом ломило в висках. И Асгейр уже не был столь уверен в своем здравии, как еще несколько дней назад. Казалось, словно смерть Гуннара открыла в голове у мужчины некую дверь, сорвав замок и выпустив наружу что-то весьма неприятное. Это нечто просачивалось наружу последние дни, слабым туманом оплетая сознание. Теперь же пелена была в десятки раз гуще. И если мимолетные миражи, будь то шелест листвы или шепот ветра, Асгейр еще мог списать на разыгравшееся воображение, то ночной сон и видения Гуннара под это уже не слишком подходили. Северянин боялся: как только он войдет в город и встретится с нужным человеком, видения вновь захлестнут его. Ведь понять по какому принципу они всплывают перед глазами он так и не смог. Однако более задерживаться было нельзя. Мало того, что Асгейр рисковал превратиться в живой сугроб и окоченеть, так скоро все жители Хардангера сбросят с себя оковы сна. В таком случае избежать встречи со знакомыми лицами и вовсе будет невозможно.
Приняв решение, мужчина чуть коснулся пятками лошадиных боков, посылая коня к воротам неспешной рысью, которая на улицах города и вовсе перешла в шаг. Оказавшись в кольце домов, Асгейр сильнее натянул на глаза капюшон плаща, да сгорбился в седле. Редкие прохожие провожали его едва заинтересованными взглядами и вновь возвращались к прерванным делам.
После того, как прошлой весной ярл Толлэк преждевременно распрощался с жизнью, Хардангером управлял молодой, но весьма честолюбивый северянин Хэкон, теперь питавший небольшую симпатию к выходцам из Шлесвига. Асгейр планировал зайти к нему позже и мягко намекнуть, что было бы неплохо объединить усилия и весной отправится в набег уже вместе. Большее число воинов могло обчистить не только худосочные деревни, но и рыбину куда как крупнее. Благовидный предлог объяснял причину столь раннего путешествия в Хардангер. Вызвать гнев Мортена Асгейр не боялся.
Необходимый дом обнаружился недалеко от причала. Небольшой, но добротный и сколоченный на совесть. Асгейр привязал коня и вежливо постучал. Дверь ему открыл пятнадцатилетний юноша, с заспанными глазами и только-только пробивающимся пушком над верхней губой.
– Позови отца, – требовательно проговорил Асгейр.
Дважды повторять не пришлось. Вглядевшись в мрачное лицо викинга, юноша поспешно скрылся в глубине дома, совершенно беспечно не позаботившись закрыть дверь. Асгейр этим тут же воспользовался, беззастенчиво переступая порог и отрезая холоду дорогу в нутро. Дом Эспена, – а именно так звали бывшего соратника Толлэка, – мало чем отличался от привычных жилищ северян. Прямоугольный строение, чья крыша держалась на столбах, расположенных в два ряда и деливших помещение на три равные части. В центре расположился очаг с едва тлеющими углями. Несмотря на то, что стены дома привычно были сколочены из двойного ряда досок, внутри помещение символично разделялось тонкими перегородками, сплетенными из хворостин. Так тепло легче и быстрее расходилось по комнатам. Асгейр знал, что в домах побогаче помещений было больше и зачастую делили их вполне прочные стены и двери, украшенные резьбой. Он и сам раньше жил в таком, зимними вечерами выстругивая узорные треножники, створки или чашки. Но после пожара в нем что-то надломилось, и Асгейр не стал возводить очередной добротный дом, способный вместить в себя целую семью с ворохом детей.
В темноте жилища Эспена мало что можно было разглядеть. Сгустки черноты по углам и уютное мерцание угля создавало особую атмосферу, возрождая в памяти светлые воспоминания, от которых щемило сердце. Но магия истаяла, стоило негромкой возне внутри дома долететь до Асгейра.
Торопливые шаги и негромкая ругань возвестили о приближении хозяина. Эспен, светловолосый и бородатый мужчина около сорока лет, появился в проходе. За ним, стараясь не отстать, семенил юноша. Подбросив в очаг дров, мужчина повернулся к гостю, подходя ближе. Вспыхнувшее пламя высветило в полумраке комнаты острый подбородок, покрытый рыжей щетиной и плотно сжатые губы. Эспену потребовалось минута, чтобы вглядеться в лицо, скрытое тенью от капюшона, и понять, кто именно стоит перед ним. Чтобы мертвенно побледнеть ему хватило и пары секунд.
– Иди проверь скот, Роалд, – охрипшим голосом произнес хозяин дома, не сводя с Асгейра глаз. Тот, казалось, застыл молчаливым изваянием, пока парнишка не оставил их одних.
– Давно не виделись, Эспен.
– И столько же бы мои глаза тебя не видели.
Асгейр усмехнулся, откидывая капюшон и подходя ближе к очагу, чтобы подставить весело извивающемуся огню озябшие руки.
– Зачем пожаловал? Я сказал твоему дружку все, что знал! – Эспен недовольно сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что рыжий викинг нежеланный гость в его доме.
– Значит, ты один из тех, кто последним видел моего дружка живым, – Асгейр говорил тихо, словно обращался сам к себе, но Эспен невольно сделал шаг назад.
В его памяти еще были свежи воспоминания того дня, когда их небольшой отряд дожидался Толлэка в ущелье. Но вместо ярла к ним вышел Мортен в сопровождении своей дружины, в которой был и Асгейр. Окровавленный, молчаливый, с холодными серыми глазами, где плясал огонь Хельхейма. Именно так тогда показалось Эспену, когда рыжий воин кинул к их ногам голову ярла.
– И он покинул мой дом в целости и сохранности.
– Кому ты сказал о его визите, Эспен?
– Никому.
– Уверен? – вопрос прозвучал вкрадчиво и проникновенно, заставляя усомниться во всем и сразу. Но Эспен уже не был желторотым щенком, чтобы поджав хвост припасть к земле при первых же признаках опасности. И они оба это знали.
– Полностью.
Асгейр медленно сжал пальцы в кулак, разгоняя замерзшую кровь, потер ладони и всем телом развернулся к стоящему неподалеку хардангеровцу:
– Что ты ему рассказал?
– Ничего особенного. Ты же знаешь, Толлэк хотел подмять под себя ближайшие земли. Для этих целей снюхался с кем-то на стороне. Схема была проста: они помогают ему захватить город и признают своим конунгом, он же отдает этот город им. Все.
– А медведь?
– Знак расположения Толлэка. Он отдавал его своим людям, чтобы те всегда могли найти друг друга, даже не зная в лицо. Я отдал своего твоему дружку. Их обычно крепили на руки.
– С кем сговорился Толлэк? – Асгейр не думал, что Эспен знает имя или что-то вроде этого, но был уверен: хоть раз, но тот сопровождал Толлэка на подобную встречу.
– Если бы я знал, то не стоял бы здесь с тобой, – мужчина усмехнулся.
Ответ слишком честный и искренний для такого человека, каким знали Эспена. Когда-то он занимал место подле Толлэка и часто сопровождал ярла, прославившись недюжим умом и коварством. Лишь чудом Мортену удалось склонить Эспена к сотрудничеству, но как, не знали и тролли.
Асгейр добродушно улыбнулся, оценив ответ собеседника, после чего резко рванул вперед. Эспен ожидал подобное. Между ними завязалась короткая борьба. Но хозяин оказался слабее. Впечатав Эспена в стену и приподняв вверх за горло, Асгейр яростным взглядом впился в лицо мужчины:
– Не ври мне, Эспен. Не заставляй жалеть, что не прикончил тебя в тот день, как большинство из вашей бешеной своры! – голос викинга звучал зло, но тихо.
Эспен постарался оттолкнуть его, но тот резко отпрянул назад и сразу же с силой ударил в челюсть. Затем Асгейр вновь схватил хозяина дома, с каждым словом сильнее впиваясь пальцами в горло:
– Что ты знаешь о сообщниках Толлэка? Говори!
За ширмой послышались осторожные шаги, но никто так и не вышел. Викинг втайне порадовался этому. Отвлекаться на кого-то ему совершенно не хотелось.
Говорить Эспену было тяжело. Он с трудом хватал ртом воздух, выплевывая слова по отдельности:
– Их… было… двое… Мужчина и женщина, – Асгейр ослабил хватку, позволяя Эспену дышать, но убирать руку с его горла не спешил. – Я оставался всегда на расстоянии и не видел их лиц. Фразы то слышал не все… Точно! У женщины был муж, каждый раз просила его прикончить первым. Но в последний раз мужик пришел один. Без бабы, – Эспен облизал губы, не спуская глаз с нависшего над ним Асгейра, который слушал его с угрожающим огоньком в глазах. – Он тогда сказал, что баба решила повысить цену, ну а он согласен и на ту, что предложена Толлэком.
– Что было потом? – Асгейр чувствовал себя полнейшим идиотом.
Слушая Эспена, у него в голове был лишь один вопрос: почему они не расспросили его еще весной? И ответ, поганый и неприятный, резал не хуже ножа. Они были уверены, что предать их не могли. Все полагали, будто Толлэк самонадеянно, коварно и весьма подло напал на город, действуя на свой страх и риск. Но как же они ошибались!
– Толлэк был в ярости. Он собирался проучить дуру.
– Проучил?
– Я не знаю. Мы ведь не пошли с ним.
– Как они выглядели? Силуэты? Ты запомнил?
– Мужик был ростом с тебя примерно, но мельче, уже в плечах, – Эспен умолк, стараясь припомнить детали. Делать это, стоя на носочках и едва дыша, было не так-то просто. – Постоянно прикасался к левому запястью. Баба… не знаю, она все время куталась в плащ.
Асгейр наконец-то отпустил хозяина дома, отступая. Тот, тяжело вздыхая и мешая вздохи с кашлем, принялся растирать горло.
– Когда Гуннар ушел от тебя? – викинг с тревогой покосился на соседнюю стену, услышав очередной шорох.
– За полночь. Я проводил его до ворот и вернулся в дом.
Асгейр удовлетворенно кивнул головой, направляясь к двери. Он уже схватился за ручку, когда Эспен окликнул его:
– Асгейр.
– Что? – воин в пол оборота повернулся к Эспену.
– За ним в сторону леса пошел какой-то мужик. Я не придал тогда этому значения, – мужчина провел ладонью по лицу, после чего вновь взглянул на Асгейра. – И передай Мортену, что я вернул ему долг.
Асгейр не стал ему отвечать. Молча кивнул и вышел в холод зимнего утра, оставляя в доме сильно поседевшего мужчину, которому теперь долго будет является в кошмарах взгляд серых глаз, из которых смеялась словно сама Хель.
***
В Шлесвиг мужчина вернулся ближе к закату. Конь устало переступал ногами, приминая рыхлый снег и будто бы наслаждаясь его хрустом. Хэкон долго не хотел отпускать нежданного гостя, предлагая заночевать в Хардангере. Ярл был польщен предложением Мортена, который рыжий якобы привез с собой, и обещал все хорошенько обдумать, чтобы в день зимнего солнцестояния прислать гонца с ответом. Но Асгейр не был уверен, что утром сможет открыть глаза. В жарко натопленном зале он приметил минимум пятерых воинов, на чьих руках поверх винтовых серебряных браслетов красовались кожаные, сплетенные с медведем бывшего ярла. Их взгляды были далеки от дружеских и даже приятельских. Они не хуже остроконечных стрел впивались в спину, намереваясь прошить насквозь. После смены ярлов не все сподвижники Толлэка смогли сохранить за собой пригретые места. Большинству теперь приходилось довольствоваться объедками.
Асгейр завел коня в небольшую конюшню, что стояла близ его дома, снял седло и сбрую, следом настал черед пропотевшего и местами покрытого льдом потника. Мороз ударил по своей привычки неожиданно и резко, разом напомнив северянам, что в их краях всегда царствовала зима. Мужчина не торопился уходить, тщательно и аккуратно вычищая коня, расчесывая гриву и протирая потные бока. Он любил лошадей с детства, немногим меньше драккаров. Эти животные всегда дарили ему покой и возможность думать ясно. В такие моменты был только Асгейр, его мысли и мирно вздыхающий конь, изредка утыкающийся мордой в плечо или пытающийся схватить зубами за щетку. Игривый настрой животного не мешал думать. А словно бы наоборот, направлял мысли в нужное русло. Этого коня ему подарил прошлой весной Давен взамен превратившегося в пепел чалого мерина. Асгейр назвал его Хагалаз, как память о том, что в твою жизнь могут вмешаться неподвластные силы. Эта же руна с того времени выжжена у Асгейра на плече. Викинг верил: она проходит сквозь тело и въедается в саму душу, чтобы божественным клеймом не дать воину потонуть в самоуверенности, как раньше.
Выйдя из конюшни, Асгейр увидел стоящую на крыльце Савраску. Она пристально смотрела на него, слегка нахмурив брови и сложив на груди руки, представляя собой сгусток недовольства. Однако Асгейр направился вовсе не к ней. Провожаемый ее растерянным взглядом, викинг пошел прочь от дома, сильнее углубляясь в Шлесвиг.
Уход за конем несколько согрел его озябшие руки, но тело все-таки требовало тепла, а главное отдыха. Вот только время еще не пришло. Асгейру следовало зайти к Мортену, дабы рассказать другу все, что узнал, заодно и сообщить о самовольстве касательно Хэкона. Когда викинг прошел полпути до дома ярла, в него влетел перепачканный вихрь, шумно упав в ближайший сугроб. Это оказался Сверр, чье лицо осветила радостная улыбка, стоило ему увидев рыжеволосого воина.
– Привет, воробей, – Асгейр без труда поднял на ноги мальчишку, попутно отряхнув того от снега. – Куда летишь?
– Давен обещал рассказать легенду о Локи на закате! А мать заставила сначала поесть, – Сверр скорчил недовольную рожицу, после чего с надеждой спросил. – Ну я пойду?
– Иди уж, что с тобой сделаешь?
Мальчишка уже хотел бежать дальше, искренне переживая, что остальные дети его ждать не будут, упросив Давена начать поскорее, но все-таки вновь повернулся к викингу:
– Тебя искал ярл и Давен, еще заходил Йон. Мать переживала, куда ты запропастился, и просила еще раз к тебе зайти.
– Я загляну к ней сейчас. Беги спокойно.
Выполнив свой маленький долг, Сверр со всех ног припустил к дому Давена. Асгейр тяжело вздохнул, проводив его щуплую фигуру взглядом, и затем, собрав в горсть рыхлый снег, растер им лицо. Холод, точно раскалившееся железо, сначала обжег кожу, а после отступил, забирая с собой и усталость. Дышать стало легче.
Мужчине даже не пришлось принимать решение. Ноги сами, точно зачарованные, принесли его на порог дома Вигдис. Стучать Асгейр не стал. У них давно повелось, что каждый заходил к другому словно бы к себе. Еще будучи детьми, Вигдис имела привычку забегать к нему с утра и утаскивать половину завтрака, пока Асгейр, любивший подольше поспать, пытался отодрать себя от кровати. Мать на возмущенное сопение сына, недосчитавшегося в очередной раз части еды, только улыбалась и советовала вставать пораньше.
– Ты что-то забыл, родной? – Вигдис выглянула из-за висевшего в проеме полотна и заметно вздрогнула, разглядев неожиданного гостя. – Боги, Асгейр!
Женщина быстро пересекла комнату, заключая воина в крепкие объятия. И Асгейр не посмел их избегать. Да и не хотел, если честно. Он прижал к себе Вигдис, утыкаясь носом в светлую макушку и вдыхая приятный травянистый аромат, который сопровождал ее с самого детства. Холодная, покрытая снегом одежда не помешала подруге простоять так несколько минут, отчего на шерстяном платье появилось несколько влажных пятен. Асгейр готов был простоять так до самого утра, но неожиданно женщина резко толкнула его:
– Ты думаешь своей головой или нет?!
Викингу пришлось торопливо отступать от разгневанной женщины, сначала боком, чтобы не упереться в дверь, а затем и спиной.
– Где ты пропадал?! Мортен разыскивает тебя с самого утра! – в Асгейра полетела ложка, так не кстати подвернувшаяся Вигдис под руку. – Твоя рабыня сказала, что ты ушел задолго до утра! Что мы должны были подумать?!
Следом отправилась и глиняная кружка, рассыпавшись градом осколков на пол, после столкновения со стеной. Асгейр примирительно поднял руки, стараясь принять вид как можно более удрученный и виноватый, но судя по блеску в глазах Вигдис, ему это совершенно не удалось.
– Вигдис, успокойся, я ведь даже слова вставить не могу!
Но женщина укрощать свой гнев не собиралась, отправив в полет уже старый сапог.
Когда Асгейру надоело уворачиваться и отступать, он поднырнул под очередной снаряд, подхватывая ругающуюся женщину и заводя ее руки за спину. Ведь Вигдис не только мечтала стать девой щита. Она стала ей, лишь на время перестав ходить в набеги, чтобы родить и воспитать сына.
– Я бы придушила тебя, Асгейр! – Вигдис упрямо дернула руку, сверкая глазами не хуже разъяренной кошки.
– Перестань. Все. Я не мог сказать куда собрался, потому что и сам не знал, – Асгейр, убедившись, что Вигдис не собирается вновь гонять его по всему дому, выпустил ее из своих рук. Хотя будь его воля, то прижал бы еще крепче, подло воруя тепло. Весьма неуместное желание пришлось прогонять с большим трудом. – Может покормишь? Ужасно голоден!
– Подолью прокисшего молока в отместку за переживания!
Угроза вызвала на лице Асгейра довольную улыбку, которую он при всем желании не смог бы скрыть.
Поздним ужином стала вполне вкусная похлебка. Асгейру, что второпях обжигал язык и довольно жадно поглощал ароматную еду, пришлось выкручиваться и сочинять ложь на ходу о том, куда ему потребовалось отправится ни свет ни заря. Вот только по прищуренным глазам Вигдис становилось ясно: в неумелую ложь она поверила весьма слабо. И викинг внутренне обругал себя последними словами. Уж он-то должен помнить, что Вигдис знает его немногим хуже, чем родная мать. А уж распознавать неправду научилась еще в детстве. Обмануть ее было непросто даже подготовившись.
Недовольно вздохнув, Асгейр потер пальцами виски, неохотно произнося:
– Ладно-ладно, я расскажу тебе правду,
Отступившая в лесу, головная боль вновь вернулась на свое прежнее место. Асгейр прикрыл глаза, давая себе немного времени, а затем тихо произнес:
– Мне нужно было посетить сейдкону.
Асгейр не брался утверждать, что Вигдис поверила ему на этот раз. Но лицо ее значительно прояснилось.
К сейдконе шли, когда нуждались в ответах. И спрашивать о том, нашел ли их человек в итоге, было неправильным и порицаемым делом. Солгав так, Асгейр избегал дальнейших вопросов. Он не хотел посвящать Вигдис в причины гибели ее мужа. И даже сам не мог сказать почему именно. Было ли это желанием ее уберечь от возможных опасных знаний или же страхом перед обвинениями в смерти Гуннара. Предположить, будто Вигдис являлась той самой таинственной женщиной, вступившей в сговор с Толлэком, Асгейр не мог. И не только потому, что знал ее всю свою жизнь. Но и потому, что видел сам, как потрясло ее известие о смерти Гуннара. Настоящее горе сыграть невозможно.
– Мне пора. Нужно еще зайти к Мортену, – встав, Асгейр набросил плащ и направился к двери. – Спасибо за ужин.
Лицо викинга на несколько мгновений приобрело то самое выражение, которое всегда сопровождало во времена беззаботной юности: лукавая усмешка на тонких губах, хитрый прищур глаз, взгляд которых самоуверен и весьма нагл:
– Предупредить его, чтобы не брал из твоих рук молока. А то вдруг, и ему отомстить решишь за переживания.
Вслед Асгейру раздался звонкий смех Вигдис. Улица встретила его привычной тишиной. Тусклое солнце корябало покрасневший бок о верхушки деревьев, медленно заползая за горизонт. Детских криков и смеха не было слышно. Вся малышня собралась у воды близ дома корабельщика, дабы скрасить зимний вечер яркими росчерками невероятных рассказов. Раньше Асгейр сомневался, что все они правдивы, слушая россказни бабки с легким недоверием. Но теперь… Теперь он колебался, что все это время воспринимал мир правильно. Даже самые невероятные истории могут содержать в себе крупицу истины. Иначе Асгейр не понимал, как объяснить вещи, происходящие сейчас с его разумом. Уж лучше верить, будто мир не так прост, чем признать, что рассудок давно помутнен.
***
Мортену тогда было уже девятнадцать. За плечами осталась тройка успешных набегов и пара походов против соседних конунгов. Он был широкоплеч, крепок и силен как бык. И даже хриплый надрывный голос не портил. Да и характер был что надо. Основательный, спокойный и терпеливый. В нем чувствовалась сила. Тихая и уверенная, которая сметет не хуже ураганного ветра, если не подчиниться ей. И это ощущение, пробирающее насквозь словно копье, раздражало Асгейра больше всего. В нем зрел недобрый протест. Просто, потому что Асгейр не хотел признавать над собой верховенство Мортена, поддаваться его влиянию и ощущать, как с каждым днем все больше проникаешься уважением и симпатией к человеку, которого не переносишь на дух.
Асгейру тогда едва исполнилось тринадцать. Но в жилах уже кипела кровь, а взрывной характер и нечеловеческая жестокость делали юношу опаснее некоторых мужчин. Старый ярл внимательно присматривался к юноше, порой говоря жене: он либо станет самым преданным слугой, либо разорвет господина голыми руками. Нельзя сказать, что старый боров был так далек от истины. Но в то время стояла ранняя весна и власть старого ярла должна была просуществовать еще целых четыре года. А пока юного Асгейра неимоверно раздражало спокойствие Мортена.
В ту весну они сцепились на задворках причала, не поделив самую обыкновенную лошадь. Ярость и самоуверенность молодости столкнулись со спокойствием и опытом. Тогда Асгейр понял, что нельзя слепо отдаваться чувствам, забывая о разуме и холодном расчете. Тогда Мортен получил гораздо большее, чем верного слугу. Он получил преданного друга.
И сейчас, сидя перед жарко горящим костром, Асгейр ощущал себя точно также, как в тринадцать лет памятной весной. Ему казалось, будто Мортен даже слова повторяет те же самые.
– Ясный ум. Голова всегда должна оставаться ясной. Нельзя. Нельзя, черт тебя побрал! Сломя голову кидаться вперед, – ярл гневно ткнул палкой в костер, раскидывая бревна и вызывая столб искр. Они сидели около дома Давена. Дети давно уже разбрелись по домам. – Я даже спрашивать тебя не буду, почему ты не пришел сперва к нам. И так по глазам бесстыжим все вижу.
Мортен надолго замолчал, наблюдая как слабо сыпавший снег испаряется над костром, так и не долетев до земли. Он был в ярости от самоуправства Асгейра. В гневе от его бездумного порыва отправиться в Хардангер одному. И в тоже время весьма доволен, что Хэкон, возможно, присоединится к ним.
– Волчье время, – голос Давена прозвучал неожиданно и весьма зловеще.
Корабельных дел мастер сидел напротив и блики огня вырисовывали безобразные узоры на покрытой шрамами коже. Он дернул щекой и продолжил:
– Лютыми зимами волки собираются в огромные стаи, пожирая целые семьи. Но мы не уподобимся им в этот раз. Будем выжидать, присматриваться. Хэкон обещал прислать на Блот гонца с известиями. Тогда и посмотрим. Если тому подонку нужен был Шлесвиг, то не думаю, чтобы он так легко отказался от своих желаний.
