Долина вечных. Свет и тени

‒ Да, это все.

Не успел Тай ответить, как к нам подошел еще один юноша с белой полосой на предплечье, он нес за спиной плотный тканый чехол, в его руке отливала матовым блеском лютня. Зовущий выглядел задумчивым и меланхоличным. Он был неплохо одет, его отличал необычный берет, немного сдвинутый набок.

‒ Добрый день, ‒ с некоторой неловкостью произнес он. ‒ Если его можно назвать добрым, конечно. Меня зовут Юрай. Я музыкант из Мараканда.

Он спокойно отреагировал на глаза Айны, сказал, что они очень идут ей. Все снова представились друг другу, Тай сделал это последним.

‒ Тай Орхай? ‒ музыкант посмотрел на него с потрясением. Тай молчал, но напрягся еще сильнее.

‒ Тот самый Орхай, который, как оказалось…

Юноша пытался подобрать слова.

‒ Бастард, ‒ сухо ответил Тай. Снова произошла заминка.

‒ Мне жаль, ‒ неловко проронил музыкант.

‒ Бастард? ‒ с интересом спросила Айна. ‒ Значит, ты аристократ?

‒ Это долгая и не совсем приятная история, ‒ натянуто ответил он, явно давая понять, что не станет говорить. Мейли поглядывала на него с интересом и сожалением.

Тай звал воздух и огонь, Юрай ‒ воздух и камень, но рассказывал об этом очень неохотно. Крайм мог звать молнию, огонь и воду. Когда говорил об этом, он приподнял брови, намекая, что единственный владеет тремя стихиями.

Одним из первых вопросов, который зовущие задавали друг другу, ‒ как они попались стражникам. Когда ответила Мейли, юноши уставились на нее с потрясением. Она густо покраснела и слегка втянула голову в плечи. К этому моменту все уже сидели на траве. Юрай взял лютню и тихо, почти неслышно, начал трогать струны, извлекая из них звучание, словно не мог долго без этого обходиться. Крайм согнул ноги и уперся в них локтями, с интересом глядя на Мейли. Он даже сел прямее.

‒ Правда, ты сдалась сама? Вот так взяла, подошла к страже и произнесла: я ‒ зовущая?

Мейли кивнула:

‒ Я сказала не совсем так. Но да, смысл был примерно таким.

‒ И ты правда сама считаешь, что это твой долг?

Она кивнула снова.

‒ Малышка, как ты до сих пор выжила в нашем мире? Это же просто невероятно! Неужели ты такая правильная?

‒ Поверь мне, ‒ с иронией заявила Айна. Крайм широко улыбнулся, глядя на Мейли.

‒ Не красней так, милая, я спрашиваю с большим интересом. Таких людей почти не существует! Я восхищен.

Сначала Мейли сильно смутилась, но затем поняла, что ее не осуждают, и перестала так стесняться. Она старалась держаться приветливо, но давалось ей это трудно.

Мимо шла группа зовущих с фиолетовыми повязками. Среди них выделялся полноватый низкий юноша, одетый еще более богато, чем Тай. Его я тоже видела в самом начале, когда мы только прибыли.

‒ Орен Бойл, ‒ шепнул Юрай. ‒ Наследник дома Бойлов.

Полноватый юноша проходил мимо, но остановился, увидев нас. Вся его группа последовала его примеру. От него повеяло превосходством, а затем ‒ брезгливостью и опасениями, когда он увидел меня, хотя лицо этого почти не выражало.

‒ Надо же, ‒ произнес он. ‒ Бродячий музыкант, рух, бастард‑аристократ, слепая, ребенок и вор, которого только выпустили из тюрьмы. Какой злодей собрал вас вместе? Интересно, куда вас денут, таких разномастных. Боюсь, вы более всего похожи на команду изгоев, чем на команду зовущих.

Крайм сидел и кончиками пальцев осторожно трогал синяк.

‒ Слушай, парень. Иди целуйся со своим отражением в зеркале и умничай в другом месте, понял? У меня и без тебя паршивое настроение сегодня.

Двое зовущих из группы Бойла сделали резкое движение в нашу сторону. Тай и Крайм тут же встали. Юрай поднялся осторожно и нехотя, будто его обязывала ситуация, но он бы предпочел этого не делать. Лютню из рук он не выпускал. Все замерли, и казалось, что в любое мгновение может произойти схватка. Бойл оставался на прежнем месте.

‒ Что, боишься испачкать руки, аристократ? ‒ спросил Крайм. ‒ Готов поклясться, ты не держал в них ничего тяжелее вилки и жирного куска оленины. Тебе не помешает бег трусцой по утрам.

‒ Посмотрим, куда денется твоя бравада, когда твою команду не возьмет никто, кроме распорядителя шахт.

‒ Ты вообще ‒ зовущий? ‒ спросил Крайм. ‒ Или ты можешь звать по имени только повара? За что твоя семья сбросила тебя сюда, на бренную землю? Ведь здесь одни нищие.

Бойл прищурил глаза.

‒ Манеры ‒ то, чего нет и никогда не будет у таких, как ты.

‒ Манеры ‒ это последнее, о чем ты вспомнишь, подбирая свои зубы из травы.

Бойл окинул его ледяным взглядом.

‒ Слова оборванца. Я не рассчитывал услышать ничего другого от человека из тюрьмы.

Крайм наклонил голову набок в жесте решимости, и едва обе стороны сделали движение друг к другу, как между ними ударила молния. Все отпрянули в разные стороны. У Крайма и еще одного зовущего из команды Бойла мелкие волосы приподнялись на голове и встали дыбом, из‑за того, что юноши стояли к эпицентру ближе всех. В воздухе резко запахло грозой и горелой травой. Теперь не сидел никто, даже Айна вскочила, едва молния ударила в землю.

Лорел двигалась быстро и уверенно, направляясь к нам. Ее глаза походили на грозовые тучи, а лицо было строгим и холодным. Плащ развивался от ее стремительных шагов.

‒ Еще одно движение, и молния ударит во всех, кто здесь стоит. У меня нет ни малейшего желания разбираться, кто это начал и почему.

Ее голос был властным и отрывистым.

‒ Миледи, прошу простить. Это полностью моя вина, ‒ Бойл низко поклонился, коснувшись рукой груди. ‒ Команда изгоев сильно впечатлила меня, и я не смог пройти мимо.

Лорел оглядела нас. Она смотрела так, будто нашла характеристику Бойла вполне подходящей, после чего взглянула на него.

‒ Только доставь мне проблемы, Орен Бойл, и твоя родословная тебя не спасет. Ты это знаешь, твой отец знает тоже. Я тебя предупреждаю.

Он кивнул.

‒ Да, миледи. Еще раз прошу прощения.

Бойл склонил голову. На Лорел магически действовало такое обращение. Она успокоилась.

‒ Ты будешь в моей команде. Помни об этом.

‒ Почту за честь.

Лорел стояла молча, и не сразу все поняли, чего она ждет. Команда Бойла спешно удалилась, и только после этого, ничего не сказав, ушла и Лорел, но прежде бросила на нас долгий пристальный взгляд.

Крайм выдохнул, едва все удалились на достаточное расстояние, и снова сел.

‒ Это было опасно. Я слышал про нее. Говорят, она настоящая демоница.

Айна тоже опустилась на траву и покачала головой.

‒ Вот почему мужчины так мало живут и так рано умирают. Вы чуть не устроили драку на ровном месте, под носом у наставников.

‒ Бойл первый начал. Ты сама слышала, ‒ заявил Крайм.

Айна посмотрела в его сторону с неверием и рассмеялась.

‒ Боги, ты говоришь это серьезно? Если да, то нам всем конец.

Остальные тоже сели на траву, но все еще держались напряженно. Мейли снова жалась ко мне.

Крайм оглянулся вслед Бойлу.

‒ Надо же, а этот откормленный окорок, оказывается, не промах. Он потушил ситуацию. Похоже, не очень‑то хотел получить молнией в брюхо.

Я не имела понятия, что именно так рассмешило меня, но хохотала, всхлипывала, втягивая воздух через нос, и дрожала, вытирая слезы и пытаясь успокоиться. Может, напряжение последних дней давало о себе знать.

Крайм улыбался, глядя на то, как я смеюсь, и, словно заразная болезнь, улыбка тут же распространилась и на остальных, даже Тай теперь посмеивался. Мейли тоже улыбалась, глядя на Крайма. От нее повеяло непониманием и восхищением. Похоже, он воплощал все то, что ей было недоступно.

‒ Почему ты смеешься, Кейра? ‒ спросил Крайм с интересом.

‒ У нас и правда собралась необычная команда, ‒ ответила я и вытерла уголок глаза.

‒ Необычная, ‒ повторил он подчеркнуто. ‒ Вы, рух, все такие деликатные?

Я вспомнила про Рина и ответила:

‒ Не все.

‒ У вас интересная одежда и рисунки на теле. Никогда не видел рух. Вас здесь всего двое, из новых прибывших?

‒ Да. Среди рух редко появляются зовущие.

Мейли смотрела вслед команде Бойла, она перестала контролировать мимику и сразу сделалась подавленной. Девушка задумчиво обхватила колени руками, Крайм это заметил и спросил:

‒ Солнышко, сколько тебе лет?

Мейли повернулась к нему.

‒ Восемнадцать.

‒ Правда?

Она кивнула.

‒ Ты выглядишь почти на пятнадцать.

Мейли смутилась, Крайм подмигнул ей.

‒ Это не делает тебя ребенком. Ты очень красивая девочка. Не слушай тех пресмыкающихся, их в детстве явно роняли вниз головой.

Мейли широко улыбнулась ему. От нее повеяло симпатией и благодарностью. Крайм посмотрел на присутствующих и помрачнел.

‒ Этот Бойл, конечно, ряженный сноб, но в чем‑то он прав. У нас будут трудности с наставниками. Кто‑нибудь из вас вообще знает, что происходит? Почему мы здесь, и как на самом деле обстоят дела?

‒ Купол стал проницаем, ‒ сказал Тай. Он сидел, прислонившись спиной к дереву, сложив руки на груди, и смотрел перед собой. ‒ Тени стали нападать на людей и на окрестности. Кроме того, восточная часть купола начала ползти в сторону и захватывать новые пространства.

Айна присвистнула.

‒ Этого я не знала. Он может расти?

Крайм исподлобья оглядел всех.

‒ Он не просто может расти, он движется.

‒ Что значит ‒ движется? ‒ спросила Айна. Крайм взял палочку, запутавшуюся в траве, отломил с нее лишние отростки, снял листья и сел ближе к началу линии песка. Он нарисовал неровный круг небольших размеров.

‒ Это ‒ Мараканд.

Затем его рука вывела справа от первого еще один круг, теперь почти идеальной формы.

‒ А это ‒ Долина теней.

Он указал на небольшое пространство между двумя фигурами.

‒ Вот здесь находится академия.

Крайм показал на контуры долины:

‒ Эта граница с недавних пор стала двигаться туда‑сюда, она то сжимается, то, наоборот, накатывает на новые территории. Эти явления называют приливом и отливом. Но как сказал Тай, купол стал расти на восток. То есть приливы там куда более сильные, зато здесь, со стороны академии, их почти нет. Но и отливов тоже. Не спрашивайте меня почему, этого я не знаю. Так вот, во время отливов, когда граница отходит назад, вернее, внутрь долины, на освободившихся пространствах обнаруживаются артефакты. Это случается редко, потому что у края долины ничего особенно ценного нет. Но кое‑что обнаруживают. Поэтому сейчас повсюду столько стражи, слишком много мародеров охотится за артефактами.

‒ Это предметы вечных? ‒ спросила я.

Крайм кивнул.

‒ Да. Все они наделены либо какими‑то свойствами, либо не знают разложения и порчи и никогда не тупятся. В любом случае, они очень ценны. Если не сказать бесценны.

‒ Но разве отлив потом не сменяется приливом? ‒ спросила Айна. ‒ Если так, то всех, кто охотится за артефактами, может поглотить чернота.

‒ Так и есть. Немало безумцев уже исчезло во внезапно нахлынувшей черноте долины. Но это не мешает людям рисковать жизнью и лезть туда снова и снова.

Он стал рисовать по контуру долины точки.

‒ Внутри купола, чуть дальше границы, находятся каменные стражи. По кругу.

‒ Что за стражи? ‒ спросил Тай, он так и сидел со сложенными руками, но повернул голову в сторону Крайма и смотрел на песок.

‒ Это большие статуи из камня вечных. Они убивают любого, кто не умеет звать стихии.

Все остолбенели, когда услышали это.

‒ Но откуда тебе столько известно? ‒ рука Юрая давно застыла над лютней и висела в воздухе. Крайм смотрел серьезно.

‒ Я многое узнал, пока торчал на этой поляне с самого рассвета.

‒ Но у кого?

‒ У тех, кто в академии находится чуть дольше, чем мы с вами. Кто уже ходил туда.

‒ Как тебе удалось получить от них ответы?

Крайм улыбнулся.

‒ Я умею договариваться с людьми. Но вы спрашиваете не об этом. Как я получил такие знания ‒ другой вопрос. Куда важнее, что именно я узнал.

Он указал в несколько промежутков между статуями.

‒ Бреши появляются по всему периметру купола. Они тоже не постоянны. То открываются, то нет.

‒ Как они выглядят? ‒ спросила Айна. Я иногда поясняла ей то, что рисовал Крайм, выбирая удобные моменты.

‒ Этого я не знаю, но смысл в том, что даже если в промежуток между статуями в брешь проберется обычный человек, он сразу сойдет с ума. Но вот, что интересно: с зовущими этого не происходит. Мы можем не только пройти мимо статуй, но и не сойти с ума. Я слышал, что там присутствует так называемое эхо.

‒ Это еще что? ‒ Айна говорила привычным голосом, будто ее не сильно трогали и эти знания.

‒ Эхо ‒ это странные ощущения, навеваемые на зовущих самой Долиной теней, но они не сильны, если я все верно понял, и разуму не вредят.

Тай посмотрел на Крайма и сказал:

‒ Все это не объясняет, зачем мы здесь.

‒ Все очень просто, ‒ Крайм указал палочкой путь от края Долины теней дальше к ее центру.

‒ Им нужно, чтобы мы пробирались внутрь.

‒ Зачем?

‒ По нескольким причинам. Первое ‒ артефакты. Чем дальше в глубину, тем более ценные вещи можно найти. Кристальная империя не просто в шатком положении, мы на грани краха. Война истощила и без того слабые запасы. Артефакты стоят хороших денег, некоторые из них бесценны, некоторые ‒ просто очень дороги или же открывают уникальные возможности. И империя, и руководство зовущих крайне заинтересованы в том, чтобы получать предметы вечных.

‒ Почему тогда сюда с такой рьяной силой и поспешностью собирают новых зовущих?

Крайм мрачно посмотрел на Тая.

‒ Здесь все тоже весьма просто. Чем глубже в Долину теней, тем опасней и ценнее артефакты. И тем меньше оттуда возвращается зовущих.

Мейли содрогнулась. Все молчали.

‒ Насколько я понял, внутри купол разделен на какие‑то зоны, и некоторые из них даже не удается открыть и пройти туда, но здесь у меня мало сведений. Еще одна причина, по которой нас будут обучать, ‒ купол растет, никто не знает, с какой силой он будет распространяться и как быстро. Зовущие у власти и представители империи хотят выяснить, почему это происходит и как это можно остановить. В том числе можно ли убрать появление брешей в местах, где это приносит слишком много проблем. Им нужны артефакты и нужны ответы. Все это я рассказал вам для того, чтобы вы поняли: наставники заинтересованы в сильных командах, которые смогут приносить пользу академии и им лично.

Крайм сухо улыбнулся.

‒ Здесь мы переходим к самому интересному. Знаете, почему сюда стали отправлять аристократов? ‒ он посмотрел на Тая. ‒ Готов поклясться, едва ли не весь Мараканд прекрасно знал о твоих силах и уже давно, но никто тебя не трогал, верно?

Тай кивнул, он выглядел растерянным и хмурился. От него повеяло непониманием.

‒ Я не удивлюсь, если скоро сюда пришлют и твоего брата ‒ наследника Орхаев.

Тай побледнел и ничего не сказал. Айна указала в Крайма пальцем.

‒ Говори уже и не тяни, Крайм. Ты действуешь мне на нервы этим нагнетанием.

‒ Ситуация в Кристальной империи кардинально меняется. Из‑за купола. Зовущие становятся теперь не изгоями, париями и мечеными, они станут нужными, новой кастой. Умные люди это понимают. Отправляя сюда своих наследников, они ставят фишки на игровое поле, потому что Долина теней ‒ это артефакты. Это кристаллы вечных. Это новые возможности, которых совсем недавно еще не было. Да, это и опасность тоже, но всем этим пока управляют лидеры зовущих. Правила устанавливают тоже они.

‒ Ты знаешь, что нам предстоит? Что нас ждет в ближайшее время? ‒ голос Юрая звучал очень нетвердо. Музыкант был бледен. Лютню он держал двумя руками, будто обнимал ее.

‒ Да, кое‑что знаю.

Крайм ткнул палкой в песок недалеко от границы купола, внутри его территории.

‒ Мы должны будем пройти испытание в долине.

‒ Какое? ‒ спросила Айна.

‒ На выживание. Примерно вот здесь.

Он указал на точку рядом с границей, не совсем близко к краю, но и не глубоко.

‒ Для этого нас будут обучать. Если мы пройдем, то станем зовущими на службе Кристальной империи, будем искать артефакты и исследовать долину. Но это уже произойдет после. Если мы выживем, конечно, ‒ добавил он осторожно, глядя на Мейли. Та привалилась к дереву, кровь отхлынула от ее лица.

‒ Прости, малышка. Я говорю, как есть, ‒ мягко сказал Крайм, пожав плечами.

‒ Выходит, что зовущие перестанут быть рабами? ‒ спросил Тай. Его явно заинтересовали слова о новой касте.

‒ Только в какой‑то степени. Нам никто не даст выбора, делать ли что‑то вообще со своими силами или нет. Обнаружив способность к зову, нас направят сюда или на войну, или в шахты на добычу кристаллов. Но здесь, в академии и в ее окрестностях, у нас хотя бы появятся возможности. Вопрос в том, чтобы…

‒ Выжить, ‒ перебила его Айна.

Крайм кивнул, а затем вспомнил, что она его не видит, и подтвердил:

‒ Да.

‒ Любопытно. По крайней мере, многое становится на свои места. Значит, купол растет на восток? Насколько я знаю, мы находимся в западной его части. Нас не должно поглотить чернотой.

‒ Да, никто из тех, с кем я говорил, не знает, почему купол так меняет форму. И почему в определенную сторону. Это тоже одна из странностей. Раньше он был идеальным кругом, а теперь сминается, будто что‑то тревожит его изнутри, а может, он перенаселен. Кто знает.

‒ Что находится внутри купола?

Вопросы задавали Тай и Айна. Остальные молчали.

‒ Про территории вечных и то, как они выглядят, я ничего не знаю. Об этом не хочет распространяться ни один из тех, с кем я говорил.

‒ Я спросила не об этом, ‒ произнесла Айна. ‒ Что или кто находится под куполом?

‒ Тени, ‒ ответил Крайм. ‒ Очень разные. Этому нас тоже будут учить.

Глава 4

Жилая часть академии представляла собой большое здание, примыкающее к основной части бывшей школы боевых искусств. Повсюду на территории виднелись дорожки, вымощенные гладким речным камнем, в некоторых местах они составляли круги, находившиеся в тени под деревьями или у воды в чашах, едва выступающих над травой. Похоже, что раньше здесь занимались духовными практиками.

Пока всех новых зовущих вели к жилому зданию, я думала о словах Крайма. Мое внимание так рассеялось, что я почти не заметила дороги и опомнилась, только когда нас привели в помещения, отведенные для нашей команды. Их было всего три ‒ небольшая гостиная, как назвала ее Мейли, со стеллажами, простыми старыми креслами и столами, и две спальни. На круглом столике стояли простые чашки из камня и тарелки из глины, в стене висели крючки для сумок и одежды, у единственной глухой стены находился небольшой камин. Из гостиной в обе стороны вели двери в спальни ‒ совсем маленькие комнаты, там едва поместились три кровати и единственный шкаф для одежды.

‒ А здесь даже неплохо! ‒ заметил Крайм с интересом, обходя комнаты. ‒ Я ожидал чего‑то более давящего и унылого.

Юрай подтвердил, что раньше здесь действительно располагалась школа боевых искусств Мараканда, и тоже имелось деление на группы, большое внимание уделялось взаимодействию друг с другом, поэтому такая общая комната была основным местом, где бойцы проводили время. Учились и читали они здесь же. В комнаты отправлялись только переодеться и спать.

Я, Айна и Мейли заняли левую комнату. Окно оказалось настежь распахнуто, сразу за ним раскинулось цветущее дерево, на полу и на кроватях лежали крохотные монетки желтых лепестков. Шкаф был общим, один на троих, совсем небольшой и без единой полки, там оказались только крючки для одежды. Ни одной из нас было нечего в нем оставить.

Едва я подошла к окну, как сразу отпрянула: на подоконнике сидела слизистая лягушка. Она буквально утопала в луже вязкого содержимого, которое выделяла ее кожа. Эти лягушки что‑то творили с моим телом и сознанием, в деревнях рух их почти не было, но если они мне встречались, я обходила их далекой дорогой. Они ‒ единственные существа, которых я не переносила на дух, и все мое естество противилось приближению к ним.

Айна шла следом, когда я резко остановилась, поэтому столкнулась со мной.

‒ В чем дело, Кейра? ‒ недовольно проворчала она. ‒ Я не очень люблю врезаться в спины людей.

‒ Здесь слизистая лягушка.

Мой голос менялся сам собой, он становился выше, тоньше, и выражал острую брезгливость. Мне самой это не нравилось, но я ничего не могла с собой поделать.

‒ Боги. Правда? ‒ спросила Айна. ‒ Хочешь сказать, она заняла одну из кроватей, и теперь кому‑то из нас не хватит места?

‒ Нет. Она сидит на подоконнике. В луже слизи.

Я содрогнулась, когда увидела, что лягушка поерзала на месте, и вся эта масса зашевелилась.

‒ Мейли, убери лягушку, будь так любезна, потому что я ничего не вижу, ‒ попросила Айна, но миниатюрная девушка стояла почти в дверях.

‒ Нет, я не могу. Я боюсь их не меньше, извини. Видела бы ты, как она толчется в своей слизи! Я давно не ела, но меня сейчас стошнит.

Айна задкатила глаза. Это выражение выглядело у нее необычным из‑за слепоты, но я заметила движение ее радужной оболочки под белесой пеленой.

‒ Боги. И это люди, которые собираются сражаться с тенями под куполом долины. Кейра, направь мою руку. У меня нет больше сил на зов, так что я ничего не увижу.

Она раскрыла пальцы, когда я поднесла ее ладонь к лягушке и немного отошла назад. Айна схватила ее вместе с комком слизи и спокойно швырнула за окно. Но лягушка приклеилась к ее руке, так что девушка перевалилась через подоконник и бранясь, резкими движениями начала стряхивать ее вниз, пока не добилась своего.

Повернувшись, она раскрыла руку, измазанную слизью, и спросила, что теперь с этим делать. Я предложила ей жить в комнате юношей. Она снова громко засмеялась, и сказала, что рада быть со мной в одной команде. Ей нравится, как я звучу, и она хочет пожать мне руку. Я отказалась.

До самого вечера мы находились в комнате. Изредка из гостиной доносились мужские голоса, иногда играла лютня. Айна дремала, но лютня ее будила. Тогда она иронично улыбалась и говорила, что кто‑то и правда неудачно пошутил, собрав нас в одну команду.

Я не видела возможности разложить личные и дорогие моему сердцу вещи, кроме как в гостиной, где они станут лежать у всех на виду, так что решила оставить их в сумке, вместе с резцами и кусочками камня и кости. С подоконника их может сбросить ветром.

К вечеру все собрались в гостиной. Юрай сидел в кресле у камина и играл минорную мелодию. На столе стояло блюдо с маленькими хлебами, холодными кусками рыбы, дольками фруктов и овощей. Еду принесли провинившиеся зовущие, так они отрабатывали наказание. Они же уточнили, что с завтрашнего дня все прибывшие будут есть в общей трапезной.

Крайм пришел последним. Все расположились в старых креслах и на стульях и ждали только его. Он держал в руке темную простую бутылку, которая прежде находилась здесь, в гостиной, и служила для набирания воды. Крайм тут же закрыл за собой дверь, поднял брови и слегка потряс бутылкой, демонстрируя, что в ней есть содержимое.

‒ Что это? ‒ с подозрением спросил Тай.

‒ Вино, парень. Отменное дорогое вино.

‒ Где ты его взял?

‒ У Бойла, конечно. Он щедро поделился. Сказал: «Возьми, Крайм. Мне не помешает немного похудеть».

Айна скрестила руки на груди и усмехнулась.

‒ Ты что, украл вино у Бойла?

‒ Конечно. У кого же еще?

Тай уставился на бутылку, будто узнал, что внутри змея.

‒ Ты в своем уме? А если кто‑нибудь узнает?

‒ Кто? Бойл? Настоящая бутылка стоит в его же комнате. В шкафу с запасами, пустая и заткнутая пробкой, как ни в чем не бывало. Поверь, там их немало. Я перелил вино специально. И пусть потом этот человек докажет, что он сам, будучи до смерти пьяным, не поставил в свой же шкаф пустую бутылку. Так что не переживай, парень. Нам всем не помешает немного расслабиться.

‒ Я не буду пить краденое вино, ‒ заявил Тай.

Крайм будто пропустил это мимо ушей, он о чем‑то задумался и подошел к столу. Юрай выглядел подавленным, он наигрывал печальную музыку, которая еще больше нагнетала обстановку, так что Крайм говорил под аккомпанемент.

‒ Угадайте, как нас называют другие команды? ‒ спросил он, поджав губы.

‒ Изгои? ‒ усмехнулась Айна.

‒ Именно. А теперь угадайте, с чьей подачи и спросите себя, искупит ли это вино хотя бы часть прегрешений этого откормленного человека. Он еще не знает, с кем связался. Свиной окорок, ‒ мрачно произнес Крайм. ‒ Завтра состоится проверка каждого прибывшего на чувствительность к стихиям, и завтра же наставники будут брать себе команды. Кроме шуток, там будут зовущие, отвечающие за распределение оставшихся команд в шахты и на границу со Страной Ливней. Здесь оставят только самых способных. На нашу команду делают ставки, друзья мои. О том, где мы окажемся. Также с подачи Бойла. Лорел мы тоже не очень нравимся. А она, как оказалось, дочь главы академии. Всего‑то.