Лоранс

– Слышал, Ваш брат вечером выступит для сестры короля, – прервал раздумья Самуэля камердинер.

– Да, Виллам, это так. Волнуюсь за него больше, чем он за себя.

– Вы же знаете, он справится. О его игре многие придворные прекрасно отзываются, – улыбнулся камердинер, поправив усы.

– Все же это Лиара. А оплошать перед сестрой Лоранса – значит оплошать перед самим королем, – Самуэль глубоко вздохнул.

– Да. Ее Высочество бывает дерзкой, такой уж у них с братом характер, – мягко и понимающе сказал Виллам, – Но талант Аррона не подведет, я уверен.

– Виллам, а кто вон та рыжая девушка в зеленом платье и тот мужчина в черном сюртуке, сидящие с краю? Кажется, я их раньше не видел, – Самуэль кивнул вправо.

Он знал, что камердинер был сведущим обо всем, что творилось во дворце. А Самуэлю было любопытно узнать про судьбу пассии Джератта.

Виллам кинул взгляд в конец стола:

– А! Это герцог Гентомир Винорс со своей невестой. Оба только недавно при дворе. Сам герцог буквально несколько месяцев назад приехал из Антарии. Говорят, он близкий друг принца Галлета, что скоро посетит Визерию.

– Похоже, на нас снова обрушится куча забот.

– Как и всегда, – усмехнулся камердинер.

Когда обед был окончен, Лоранс так же напомнил всем о музыкальном вечере, куда все обязаны прийти. Королевская чета удалилась и, постепенно, придворные тоже начали расходиться. Самуэль следил за лакеями и пажами, которые убирали со стола, пока к нему приближалась знакомая фигура, на чей взгляд он так боялся ответить.

– Должна поблагодарить Вас за столь прекрасный обед в мою честь, – он видел боковым зрением, что Лиара осматривала его плотоядным взглядом.

– Благодарю Ваше Высочество. Однако я не повар, это все заслуга кухни, – он все еще не хотел смотреть ей прямо в глаза. В груди и животе что-то приятно защекотало.

Лиара скользнула ладонью по его влажной от пота руке, сказав:

– Ваше скромность мне всегда нравилась. Но Вы так боитесь своих чувств. Даже рука и та напряжена. И, все же, по тому поцелую могу с уверенностью сказать, что они взаимны.

Самуэль вдруг почувствовал как стало легче дышать и сильнее забилось сердце. Наконец он посмотрел на сестру короля. Лиара победоносно улыбалась. В ярко-голубых, таких же, как и у Лоранса глазах, отражалась страсть. Она наклонилась к нему, прильнув грудью к его руке. В декольте упал золотистый локон. Самуэль невольно проследил за ним взглядом.

– Вы ошибаетесь, – сквозь зубы выпалил он, – Я люблю свою жену. То была случайность, которая впредь не повторится.

Сестра короля отпрянула и рассмеялась:

– Снова об этом. Нет ничего пагубного в страсти. Просто Вам надо это признать. Но я подожду, – Лиара развернулась и начала идти в сторону выхода, а потом остановилась и добавила: – Кстати, насчет Вашей жены. Слышала к ней часто по вечерам захаживает Ваш брат, Джератт, кажется. Могу ее понять, ведь Вы так редко бываете дома, что она, видимо, заскучала, – Лиара ядовито улыбнулась и зашагала прочь из комнаты.

Самуэль с облегчением выдохнул. И постарался успокоить бурлящую кровь, что успела взбудоражить его сознание и вспомнить тот поцелуй. За что он теперь себя терзал. Он старался не придавать порочного значения словам сестры короля насчет Джератта и своей жены, Марго. Ведь он прекрасно знал, что правда была такой – его брат, по просьбе самого Самуэля, действительно каждый день проведывает Марго и племянников. Однако Лиара понимала на что давить. И малую толику сомнения ей все же удалось поселить в мыслях Самуэля. Как бы он от этого не старался убежать.

Во второй половине дня он сидел в своем кабинете и подсчитывал провизию. Но в мыслях были жена и дети, а так же сегодняшний вечер. Насчет редких посещений собственного дома сестра короля была права. Иногда раз в месяц ему удавалось вырваться на пару дней к семье. Марго приняла то, что Самуэль теперь работает здесь, во дворце. Не столько ради денег и хорошего положения, сколько ради того, чтобы выяснить что же все-таки случилось с его родителями много лет назад. И за год работы здесь Самуэлю не удалось никуда продвинуться, каждый раз сталкиваясь с каким-то препятствием или тайной. Тогда он и братья решили, что одному ему не справиться с этой оравой придворных интриг. Значит, в игру должны вступить и остальные. Сегодня вечером для Аррона может представиться хороший шанс проявить себя и заработать авторитет самого Лоранса.

– Господин, Ваш брат скоро будет выступать. Вы просили напомнить, – в кабинет ворвался один из пажей.

– Спасибо, Кеврон.

Самуэль аккуратно собрал все бумаги и положил их в ящик стола. Снял свой рабочий сюртюк и сменил на заранее подготовленный праздничный, что висел на ширме. Растрепавшиеся волосы он собрал в маленький аккуратный хвост, перевязав черной лентой. А шейный платок наскоро поправлял уже по дороге в террасу-гостиную.

ЧАСТЬ 2. Глава 3. Аррон

На мраморную широкую сцену придворные слуги вывезли черное фортепиано, на корпусах которого красовались различные картины. Издалека Аррон четко не видел, что это были за изображения, но инструмент все равно смотрелся очень живописно в этой террасе-гостиной. Насколько он знал, в теплое время года именно здесь устраивали вечерние музыкальные вечера с танцами. По периметру огромной комнаты расставлены диваны и кресла для тех, кто решил передохнуть. А также фуршетные столики с фруктами и закусками из рыбы и дичи. Длинные высокие двери, выходящие в сад, были настежь открыты. На паркет постепенно вышли люди. В этой толпе Аррон заприметил Самуэля, который помахал ему рукой и двинулся в его сторону. Младший из братьев Вейн хотел идти ему навстречу, но его вдруг облепили несколько молодых дам и юношей. Они сделали комплимент его внешнему виду. Аррон принарядился к сегодняшнему выступлению: черный камзол, расшитый серыми узорами, и кюлоты в цвет рубашки – темно-красные. Обычно предпочитал носить что-то неброское, сероватых оттенков. Самый младший из братьев Вейн приветливо общался с гостями, но держался весьма сдержанно. Он никогда не любил излишнего внимания к себе. Особенно неловко чувствовал себя с девушками. Даже сейчас Аррон смущенно смотрел на юных барышень, которые игриво обмахивали себя веерами, глупо улыбались и хихикали.

Самуэль пробрался через толпу к младшему из братьев Вейн и поприветствовал всех. Придворные так же выказали ему любезность и поздоровались.

– Рад представить вам моего старшего брата Самуэля Вейн, – сказал Аррон, улыбнувшись.

– Вы тоже музыкант? – спросила одна из девушек с красным веером в руках.

– Нет, миледи, – помотал головой Самуэль, – Я заведую во дворце хозяйством. В частности, отвечаю за вкусную еду на столе.

– Весьма почетная миссия. От сытости и качества пищи так многое зависит, – язвительно подметил юноша с тростью, сделав акцент на слове «так».

– Особенно работа камергера стула короля. Естественные продукты производства нашего монарха в надежных руках, – продолжал за ним другой, в пышном черном парике.

Все в этом маленьком кругу посмеялись над шуткой, кроме Аррона и Самуэля.

– Извините нас, мне необходимо подготовиться и переговорить с братом наедине, – закончил этот неприятный разговор младший из братьев Вейн. И увел старшего к проходу в сад.

– Вот же мелкие поганцы, – рассержено сказал Самуэль.

– Не обращай внимания, – махнул рукой Аррон. – Это избалованные дети богачей. Считают, что им все дозволено.

– Им бы уши надрать или заставить поработать хоть пару дней в их жизни. Может тогда заговорят иначе. Ладно, черт с ними. Ты как, готов?

– Да. Выступать проще, чем общаться со всеми этими людьми, – кивнул на толпу Аррон.

– Не поспоришь. Удачи. Надеюсь, Лиаре и Лорансу все понравится.

– Не переживай, не подведу, – заверил тот и направился в сторону сцены.

В толпе началась суета. Аррон понял – королевские персоны уже здесь. Правитель Визерии, его супруга и сестра прошли сквозь гостей и встали в самых первых рядах перед сценой с фортепиано. Все трое выделялись благодаря ярким разноцветным нарядам: в одежде сочетались желтые, красные и белые тона. Лиара обернулась назад, вытянула шею и обвела взглядом придворных. Она уставилась на кого-то в толпе, а затем поднесла ко рту зеленое яблоко и надкусила его. Ухмыльнувшись, сестра короля повернулась лицом к сцене, а затем уставилась на Аррона. Он засмущался и быстро подошел к фортепиано. Затем поклонился монархам и сел за инструмент. Людской гомон быстро стих. Все взгляды были прикованы к Аррону.

Младший из братьев Вейн вдохнул и выдохнул, чтобы унять волнение. Он слегка размял пальцы и положил кисти на гладкую поверхность клавиш. Аррон, как и всегда, представил, словно он был здесь один и его музыку услышат лишь стены, пол и потолок, которые эхом отзовутся на его мелодии. И, наконец, приступил к игре. Черные и белые клавиши с удивительной быстротой сменялись друг за другом. Руки Аррона ловко скользили по инструменту. Ритм мелодии постепенно замедлялся. Он задержал руки на акцентном гармоничном аккорде и закрыл глаза. Взмах кистей – и снова его пальцы как ураган пронеслись по всей клавиатуре. Терраса наполнилась минорными звучаниями, пробирая до мурашек даже его самого. Еще несколько отрывистых громких аккордов – и музыкальная пьеса была окончена.

На несколько секунд повисла тишина, которую нарушили громкие хлопки и крики «браво» от Лоранса. Придворные подхватили за ним. Аррон мельком взглянул на монархов, а затем быстро нашел в толпе Самуэля. И рядом с ним увидел Джератта. Оба присоединились ко всеобщему восхищению – искренне улыбались и хлопали.

В груди Аррона было ликование – он смог добиться расположения самого короля Визерии! О таком любой музыкант только и желал. И младший из братьев Вейн не был исключением. Довольная улыбка невольно появилась на его лице.

– Прекрасная игра! Моя сестра, как я вижу, тоже в восторге, – похвалил монарх Аррона, посмотрев на Лиару. Она кивнула брату, а затем проскользила по младшему из братьев Вейн взглядом сверху вниз и обратно.

– Благодарю Вас, Ваше Величество, – поклонился Аррон.

– Сыграйте для нас еще, – приказал Лоранс и развернулся к придворным, – Господа, объявляю танцы. Начнем с ластретты, – монарх махнул рукой и направился вместе с супругой к ближайшему дивану.

Аррон не был готов к подобному. Однако опыт выступлений в театрах и на некоторых вечерах в особо богатых дворянских семьях спас его. Подобные танцы часто были их частью, поэтому, к счастью, он наизусть знал не только ластретту, но и карвенту, а так же мельвайс. Аррон предположил, что раз король попросил сыграть один из них, то сегодняшний вечер точно не обойдется без второго и третьего. Ведь это были самые популярные виды танцев в Визерии.

В центре помещения выстроилась линия из юношей и девушек напротив друг друга. Более старшее поколение отошло к стенам или вовсе село на удобные места. Аррон заметил, что Самуэль вместе с Джераттом тоже предпочли остаться в стороне, хоть они и не были стариками. Самому старшему брату недавно исполнилось тридцать, а второму по старшинству не было и этого. Но их умения в танцах оставляли желать лучшего, да и не особо они любили это занятие. Поэтому, если позволял случай, – старшие братья всегда открещивались от такого развлечения. Аррон искал глазами Бриенна, но нигде не видел среднего брата. Он надеялся, что тот все-таки появиться и поддержит, ведь сегодня для самого младшего из братьев Вейн был особо важный вечер. «Похоже, не получилось уйти со службы», – оправдывал он его. Самый младший из братьев Вейн вдруг вернулся взглядом к старшим братьям и увидел, что они поздоровались с какой-то парочкой – рыжей дамой и высоким шатеном. А после Самуэль положил руку на плечо Джератта и что-то ему сказал. Но тот тут же скинул ее и ринулся к какой-то темноволосой худощавой девице. Они быстро переговорили и вышли на паркет, чтобы присоединиться к танцам.

Аррон вновь сел за фортепиано и заиграл ритмичную мелодию. Пары двинулись навстречу друг к другу и соприкоснулись руками. Затем молодые люди закружились по залу, меняясь партнерами. Аррон заметил, что Лиара тоже не участвовала в танцах и пожирала кого-то взглядом в толпе. При этом нарочито медленно надкусывала каждую виноградину, что была у нее в ладони. А затем стала облизывать губами пальцы. Он судорожно сглотнул и поспешил отвести взгляд на клавиши, дабы не сбиться. Хотя опыт позволял ему играть вслепую, но он не стал рисковать.

Как только все три танца были окончены, Лоранс вновь поблагодарил Аррона и приказал всем ступать в сад, где в финальной части праздника запустят фейерверки.

Солнце уже зашло за лесом, отбрасывая яркие розовые пятна на еще голубом небе. В воздухе стоял приятный цветочно-еловый запах. Аррон стремительно шел к ближайшей свободной скамье рядом с маленьким фонтаном, но его окликнул женский голос:

– Музыкант!

Самый младший из братьев Вейн обернулся и увидел кому он принадлежал – сестре короля, Лиаре.

Она стояла одна у извилистой зеленой аллеи с конусообразными подстриженными деревьями, что начиналась прямо у выхода из террасы в сад. Лиара поманила его рукой. Аррон подчинился и быстро подошел. И почувствовал терпкий запах лаванды. Очевидно, от ее духов.

– Ваше Высочество, – поклонился он, – примите и от меня лично поздравления с Вашим днем рождения.

– Ты уже это сделал своей игрой. Мне она действительно понравилась. А меня не так-то просто удивить.

– Благодарю Вас.

Аррон заметил, что ее голубые глаза вновь изучали его, оценивали. Этот взгляд был настолько пронизывающим, что самый младший из братьев Вейн почувствовал себя товаром на рынке. Но скрыл свое пренебрежение, оставаясь с нейтральным выражением на лице. Лиара сделала круг вокруг него, а затем произнесла:

– Будешь мне преподавать частные уроки. Через пару дней придешь вечером после восьми ко входу для прислуги, тебя проводят. А теперь ступай, – сестра Лоранса небрежно махнула рукой и, не глядя на Аррона, ушла по аллее.

Младший из братьев Вейн проводил ее взглядом, пока она не скрылась за ближайшим крупным деревом. «Надеюсь, что мне хотя бы заплатят за эти уроки», – пробурчал про себя Аррон.

– Вот ты где, брат! – воскликнул Джератт, появившись из-за фонтана. Рядом с ним возник и Самуэль. Оба брата спешным шагом приближались к Аррону. Он двинулся им навстречу.

– Мы тебя везде искали, – произнес самый старший из братьев Вейн, когда все трое поравнялись. Он заметно нервничал. Да и Джератт был явно на взводе.

– Решил немного побыть в одиночестве, – слегка приврал Аррон. – Что-то случилось?

– Во-первых, поздравить с выступлением. Это было потрясающе! – восторженно произнес Самуэль, чуть потрепав его за плечо.

– Спасибо. Я благодарен вам, что вы пришли. Но чувствую, что есть «во-вторых», верно? – догадался самый младший из братьев Вейн.

– Бриенн, – коротко озвучил Джератт, состроив гримасу недовольства.

– Так вот почему он не пришел. Что на этот раз?

– Карты.

– Неужели так много проиграл?

– Дело не в проигрыше. Он ввязался в драку, – пояснил Самуэль.

– Но важно даже не это. А то, кого он побил – гвардейского солдата, – добавил Джератт, – и не простого. Сестра этого солдата – новая фаворитка короля и фрейлина Лиары.

– Что ты хочешь этим сказать? – решил уточнить Аррон.

– А то, что этому солдату благодаря своей сестре пригрето место командира. Теперь же, из-за этого случая, как думаешь получит ли он его?

Аррон понял к чему клонил Джератт. Что всех их ждал большой скандал. Средний брат слишком часто попадал в передряги и всегда из-за своей вспыльчивости и гордости. Выпутываться надо быстро. Нельзя чтобы на их семье осталось клеймо. Иначе главный план насчет родителей пойдет насмарку.

– Где сейчас Бриенн? В тюрьме надо полагать? – предположил Аррон.

– Да, – ответил Джератт, – и ему грозит заключение на год или больше. Если мы не сделаем как просит этот солдат, Кловер Гиббс.

– И что же он хочет?

– Чтобы наш брат отступил, – сказал Джератт, поправив волосы.

– Не понял. Отступил от чего? – Аррон скрестил руки на груди.

– От должности. Ты же знаешь, что Бриенн метил в командиры. Оказывается, как и этот Гиббс.

– Аппетиты у него знатные, – признал младший брат и усмехнулся. – Вы с Бриенном говорили?

– Еще нет. И посчитали, что лучше это сделаю я. Меня он послушает, – ответил Самуэль.

– Да, это верный вариант, – признал Аррон. – Но что если братец будет непреклонен? Есть запасной план?

– Могу попробовать поговорить с сестрой Кловера, – предложил Джератт, – в своей манере.

Аррон хмыкнул и заулыбался:

– Тебе только повод дай еще одной девице голову заморочить.

– Сейчас это для дела, а не для развлечения.

Все трое братьев тут же посмеялись. А затем Самуэль спросил:

– Думаешь ей мало короля, Джератт?

– Лоранс уже не так молод. Уверен, что фаворитка не откажется и от более свежей крови.

– Да, перед таким экземпляром трудно устоять, – саркастично подметил старший брат. Затем он почему-то заметно погрустнел.

– Кстати, ко мне подошла сестра Лоранса. Она хочет чтобы я давал ей частные музыкальные уроки, – растеряно произнес Аррон. – Это же хорошо, да?

– Думаю, да, – Джератт покивал головой.

– Согласен, – подтвердил и Самуэль. – Так мы укрепим свои позиции во дворце и сможем постепенно узнать о родителях. Но будь осторожен. Она все-таки королевской крови. К тому же ты неопытен с девушками. Стоит тебе сделать неверное движение, и ты можешь оказаться за решеткой или того хуже, – предупредил старший брат, пристально посмотрев на самого младшего.

– Тут Самуэль прав. С этими бабами надо аккуратнее, – согласился Джератт. – Но ничего, я тебя поднатаскаю.

Он хлопнул Аррона по плечу, и тот сказал:

– Не волнуйтесь. Я справлюсь. Давайте лучше поскорее освободим Бриенна.

– Да. Завтра же поговорю с ним. Будем надеяться, что он меня послушает, – ответил Самуэль.

Послышались громкие выстрелы, словно раскатистый гром. Вибрации от звука отдали в грудину, что было не самым приятным ощущением для Аррона. Но все исправило последующее представление. В небе, словно звезды, загорелись яркие огни. Они были разных цветов и размеров, переплетались между собой и образовывали причудливые композиции. Красные, зеленые, синие и золотые огни взлетали высоко над королевским лесом, оставляя за собой светящиеся следы. Словно маленькие солнца они вспыхивали и медленно угасали, символизируя о восходе и закате и о том как быстротечен каждый день.

Аррон взглянул на Самуэля и Джератта. Оба молча стояли и наслаждались зрелищем, как и сам младший из братьев Вейн. Фейерверки еще продолжались несколько минут и, когда все закончилось, у Аррона внутри екнуло. Он задумался – действительно ли все это правильно насчет Лиары. Возможно, ему стоит быть внимательнее с ней. Младший из братьев Вейн считал, что сестра короля имела привлекательную внешность, с ее густыми белокурыми локонами, пышной грудью и точеными чертами лица. И она может отвлекать его от занятий, как это чуть не случилось сегодня. Но он надеялся, что, как и уверял братьев, сможет с этим справиться.

ЧАСТЬ 2. Глава 4. Бриенн

В одиночной камере, освещенной лишь узкой щелью в потолке, за толстыми железными прутьями, находился человек, смутно походивший на Бриенна Вейна. Его внешний вид говорил о том, что он скорее бродяга, нежели дворянин: его темно-русые волосы были растрепаны, сюртук и рубашка порваны и испачканы, а на лице виднелись ссадины и синяки. Однако Бриенн стоял гордо, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к каменной стене. Казалось, будто он сидел не за решёткой, а ожидал аудиенцию у короля, не обращая внимания на свой внешний вид.

Средний брат Вейн не мог привыкнуть к этому зловонию, к постоянному шуму, к крикам и ругани других заключенных. Каждый день, проведенный здесь, давал о себе знать головной болью и тошнотой. Он мечтал о свежем воздухе, о теплоте домашнего очага, о тренировках с сослуживцами. Но вместо этого его окружали холодные камни, грязь и отчаяние. Бриенн невольно поежился, когда на полу проскользнула крыса. Он не боялся этих тварей, но их присутствие еще больше усиливало ощущение омерзения. Ведь именно здесь, в этой грязи, они и должны были жить, эти крысы.

Бриенн надеялся, что кто-нибудь из его братьев сумеет его вызволить. Они были единственными, кто мог его вытащить из этой передряги. Он уже пытался договориться с начальником тюрьмы, Эвероузом Гроу, но тот оказался непреклонен. Этот человек славился своей принципиальностью и не желал идти на уступки. К тому же Бриенн не раз попадал в подобные обстоятельства, и Гроу, знавший о его проступках, явно не испытывал к нему симпатии.

Эхом прокатились крики, скрипы дверей и топот. Средний брат Вейн понял – либо ведут новых заключенных, либо настал момент кормежки. Без часов и в едва освещенной камере ему было сложно ориентироваться во времени, поэтому он сверялся по действиям стражи и поведению преступников. Но он не услышал радостных возгласов узников, обычно радовавшихся полученной еде, или дружного освистывания, если вели в камеру очередную «жертву». Значит, происходило что-то другое. Бриенн прислушался к словам арестантов. Они говорили – «глянь на одежку», «вырядился», «чертов богатей», «сын шлюхи», «паршивец» и прочие оскорбления. Тем временем топот стал отчетливее и громче. «Похоже, идут сюда», – понял Бриенн и подошел поближе к решетке камеры.

Из-за угла показался тусклый свет факела. Фигуры двух людей отбросили длинные тени на стены коридора. Один из них был явно Эвероуз Гроу, начальник тюрьмы. А вот второй… Сердце Бриенна забилось еще чаще. Это был его старший брат, Самуэль.

Гроу воткнул факел в скобу на стене.

– Вот, милорд, пришли. Вернусь за вами через четверть часа, – бросил начальник тюрьмы и поспешил обратно.

Младший брат, увидев нерадостный взгляд старшего, тут же сник и виновато опустил взгляд.

– Долго это еще будет продолжаться? – бросил Самуэль с подчеркнутым пренебрежением, словно обращаясь не к родному брату, а к надоевшей собаке. Голос его был холоден, как сталь. – Ты уже не мальчишка, чтобы поступать подобным образом.

– Снова изображаешь отца? – отпарировал Бриенн с сарказмом, пытаясь скрыть нарастающее раздражение.

– Ты знаешь, чего хочет этот Гиббс? – продолжил старший брат более спокойным тоном.

– Знаю. Но я просто так не намерен ему уступать. То, что его сестра трахается с королем, не значит, что у него больше прав. И, как ты понимаешь, Гиббс намеренно вывел меня из себя и затеял драку, – Бриенн саркастически улыбнулся.

Самуэль хмыкнул, но его взгляд оставался пронзительным.

– Да. Звучит логично. А зачем ты вообще решил с ним связаться, если знал чем это закончиться?

Бриенн замешкался. Он сейчас не желал раскрывать все карты.

– Ну…хотел кое-что выяснить, – промямлил он.

Самуэль молча посмотрел на него, явно ожидая продолжения. В его глазах читалось нетерпение. Бриенн почувствовал, как под этим взглядом рушатся все его попытки уйти от ответа.

– Это стоило того, поверь. Но я не могу сейчас всего рассказать, ведь надо сначала убедиться. А для этого нужно выйти отсюда.

– В чем, брат? – настаивал Самуэль. – Ты осознаешь, чем это нам грозит? Наша главная цель может оказаться под угрозой…, – заметно тише добавил он в конце.

– Именно про родителей я и пытался выудить информацию, – почти шепотом выпалил младший брат.

– Так ты тоже ждал этой драки? – догадался старший. – А просто поговорить не проще? Да и чего такого может знать этот Гиббс…

Бриенн цыкнул, усмехнувшись.

– Заставил меня все-таки… Хорошо, скажу, – он подошел вплотную к решетке и вполголоса произнес: – Отец Гиббса и его сестренки похоже хорошо знал наших родителей.

Глаза Самуэля округлились. Он приоткрыл рот, дабы что-то сказать, но так ничего и не ответил. Вместо него это сделал Бриенн:

– Вот и я тоже был удивлен. Поэтому пойду на сделку с Гиббсом на своих условиях. Место командира и снятие всех обвинений в обмен на встречу с его отцом.

– Подожди, подожди, – взметнул руками Самуэль, – А откуда ты выяснил это? Тебе кто сказал? Неужели сам Гиббс? – засыпал вопросами он.

Бриенн пожал плечами, словно это было само собой разумеющимся.

– Бастиан, – ответил он небрежно.

– По-оня-ятно, – протянул старший брат, скрестив руки на груди.

Бриенн, заметив недовольство Самуэля, поспешил добавить:

– Ты же знаешь, что он мой хороший друг и ему можно верить.

– Конечно-конечно. Только что-то часто этот «друг» подбивает тебя на всякие авантюры, из которых, между прочим, семья вытаскивает, а не он, – гневно ответил старший брат.

– Если бы он был дворянином, то мог бы. А так его даже слушать не станут, – оправдывался младший.

Самуэль лишь фыркнул, но больше ничего не сказал. Бриенн понимал, что Бастиан не нравился старшему брату. Не столько из-за происхождения, сколько из-за того, что Бастиан, как выражался Самуэль, был «зачинщиком всяких глупостей». Хотя виновником все равно считал Бриенна. Да и всегда так о нем думал: что средний брат Вейн потворствовал импульсивности и гордыне в противовес холодному разуму, определенно ему не присущим. А такие как Бастиан только подливали масла в огонь.