И.о. Кощея

– Спасибо, что разрешил. Век на тебя молиться буду, батюшка сыскной воевода!

– Внучек, – раздалось со двора, – хватит кочевряжитьси, давай, вылезай ужо из тюряги холодной да тёмной, где узников жаждой да голодом морят, свечку грошовую не дают, да еще, небось, и крыс специально подбрасывают.

– Во! – поднял я палец. – Глас народный.

– Выходи, – вздохнул Ивашов.

– А скажи мне, участковый, – я поднялся с топчана, – а вот если бы мои ребята Гороха не схватили, сколько бы я еще у тебя просидел? За что я даже спрашивать не буду.

Я вылез из поруба и огляделся. Вся милицейская банда была в сборе и в свете десятка факелов, которые держали стрельцы в одной руке, а сабли в другой, я полюбовался их встревоженными физиономиями и кивнул Михалычу:

– Ну, погостили чуток да домой пошли?

– А царь? – шёпотом напомнил участковый.

– Горох что ли? – громко переспросил я, а Никита поморщился. – Да здесь он, кому он на фиг сдался? Да, деда?

– За воротами, небось, валяетси, – подтвердил дед.

Еремеев кивнул и стрельцы бросились к воротам, однако на полпути вдруг резко остановились, послышался крик, мат и с вояки метнулись к терему. Факелы осветили ровный ряд сидевшей у стены дома стрелецкой сотни, сладко посапывающей и периодически не менее сладко всхрапывающей. Возле каждого стрельца лежала сабля или бердыш, а то и пищаль.

– Солдат спит – служба идёт, – одобрительно кивнул головой Михалыч, когда мы вслед за милицией подошли к терему. – Обзавидуешьси, внучек! Вот кабы нам так!

– Вы что натворили?! – кинулся к нам участковый.

Я пожал плечами мол, не в курсе, я же под замком сидел, хотя прекрасно понял, что мои бандиты заскучали и решили поразвлечься. Кражи Гороха им мало было они и сюда пришли.

– Ну что ты орёшь, участковый? Ишо разбудишь, – захекал дед. – Не гони волну, поспят часок да проснутси.

Участковый уже было открыл рот для гневной отповеди, как вдруг левая от ворот часть забора заскрипела и медленно рухнула во двор, подняв облако снега.

– …мать! – проскрипела бабка, но тут рухнула и правая сторона, взметнув не меньше снега.

Одинокие ворота колоритно смотрелись на пустом пяточке.

Еремеев нахмурился и кивнул стрельцам, но едва только они сделали шаг к нам с дедом, как на месте забора выросла вся рота Калымдая, да еще и бесы по краям злорадно скалили пасти.

– Мой терем рушить?! – взвизгнула вдруг бабка и, повернувшись к шамаханам, подняла над головой руки.

– Бабушка, – ласково окликнул я, наводя на старую каргу сжатый кулак с перстнем, выставленным на максимальный режим, – не надо.

И честно говоря, я готов был садануть молнией в это древнее порождение зла. В стрельцов – не уверен, в Никиту – точно нет, а вот Ягу, иначе как нашего настоящего врага и грозного противника я не воспринимал и за своих парней был готов начать бой.

Бабка медленно повернулась ко мне, покосилась на перстень и, видимо сообразив, что это за штучка, шипя от злости, опустила руки.

– Внучек, – на весь двор зашептал Михалыч, – а может, пульнёшь, а? Ну давай, чего тебе стоит? Мы порадуемси, а дома тебе самогону нальём!

От ворот послышался сдержанный ехидный хохот и дед вздохнул:

– Ну нет так нет, я ж понимаю… Может тогда в другой раз?

– Ну, мы, наверное, пошли, – я не сводил с бабки перстня. – Раз за стол не зовут, пойдём тогда ужинать к себе домой.

– Царь, – тихо напомнил участковый.

Верно. А я уже и забыл про него…

– Эй, ребята! – махнул я свободной рукой. – Где там у вас Горох завалялся?

Ворота заскрипели и торжественно открылись и двое шамахан внесли, держа за ноги-за руки Гороха.

– Да там и положите в снежок куда помягче, – посоветовал Михалыч и повернулся к участковому: – До утра дрыхнуть будет так что, сыскной воевода, ишо есть у тебя времечко незаметно его в кроватку возвернуть. Проснётси утром Горох и, как и не покидал спаленку, да и от обиды горькой никому головы рубить не станет.

Участковый подумал с секунду и кивнул, а я по дуге обошел бабку, держа её на прицеле, но та только провожала нас злобным взглядом.

Через пару кварталов я распрощался с Аристофаном и Калымдаем, наказав им утром явиться в Канцелярию. Вопрос с Ордой и Бабаем надо было уже решать безотлагательно.

К Варе идти было поздно, но Маша с Олёной, примчавшиеся на Максимилиане мне на помощь, клятвенно заверили, что с самого утра сходят к ней и успокоят. Если конечно, останутся тут, в Лукошкино, а иначе вот прямо с утра, ну никак. Тем более что и Максимилиан уже в конюшне у Вари, а это всех будить надо… Да понял, я, понял. Сейчас по кавалерам своим побегут.

Ну, вроде всё, домой. Я достал из кармана коробочку с Шмат-разумом, Михалыч подошел поближе, но не успел я попросить переместить нас, как он горячо зашептал:

– А я ить сразу понял твой замысел, внучек! Голова у тебя ну просто государственного объёму стала! Кощей – просто дитятко малое супротив тебя!

– Эээ… Ты о чем, деда?

– Дык всё про то же, – захекал дед. – Вона какую бучу поднял, шороху на всё Лукошкино навёл! А мог же в любую минуту от ментов удрать с помощью ентой коробки, – дед кивнул на шкатулку в моей руке и гордо добавил: – Весь в меня, паразит!

Ага, я такой. Только никакого замысла не было – я просто забыл про Шмат-разум.

* * *

Дома нас поджидал ужин у Иван Палыча на кухне, соскучившиеся бесенята с Дизелем, да Гюнтер с докладом.

Как Гюнтер не отбивался, а шеф-повар вручил таки ему крем-брюле со взбитыми сливками и дворецкий, деликатно облизывая ложечку, начал доклад.

– С Ордой, Государь, выяснить так ничего не удалось. Завтра отправляем комиссию с глобальной проверкой, возможно, что-то и удастся разузнать.

– И на счет Бабая этого.

– Разумеется, Ваше Величество. Далее. В Агриппину Падловну с потолка ударила молния. Грохот от взрыва был таков, что в коридоре со стен обвалилась штукатурка.

– А Агриппина Падловна?!

– С ней всё в порядке. От удара молнии, она невероятным образом похудела на полпуда и на радостях выписала всей Лысой горе премию.

– Ничего, не обеднеем, – я отодвинул пустую тарелку, на которой еще недавно лежало запеченное куриное бёдрышко, щедро обложенное картошкой-фри. – Зато Агриппина Падловна, небось, от счастья скачет. Можно только порадоваться за человека.

– За кикимору, – педантично поправил Гюнтер.

– Кикимора – тоже человек, – Михалыч подвинул мне пирог с вишней и отобрал у дворецкого взбитые сливки.

– На нижних этажах, – Гюнтер грустно проводил взглядом сливки, – всё уже привели в порядок и владельцы развлекательных заведений просят разрешить возобновить работу.

– Пускай дня три ещё подождут, помаются, – я обмакнул кусочек пирога в сливки, – тише будут.

– Дамы из швейной мастерской подрались с бригадой малярш.

– А они чего не поделили?

– Говорят, в ремонтные мастерские поступил на службу новый сотрудник необычайной красоты, к тому же и бес-альбинос. Редчайшее явление, Государь, – Гюнтер вздохнул и тихо добавил в сторону: – Я даже сам его еще не видел…

– Выдать им розги, – распорядился я. – Пусть малярши отлупят швей, а те – малярш.

– Больше происшествий нет, Ваше Величество.

– Как так? От змеелюдов только персональная молния главбуху и всё?

– Утихли почему-то, Государь.

– Может быть, передумали на нас нападать?

На этой, излишне оптимистичной ноте, ужин закончился и все отправились спать.

* * *

– Вставай, внучек! Просыпайся ужо! – тряс меня Михалыч. – Орда пришла.

– Ну, так накормите, напоите, – я повернулся на другой бок, – да пусть домой возвращаются.

– Федька, вставай! Орда Лысую гору обложила!

– Что?! – я подскочил на кровати. – Они совсем нюх потеряли?!

– Калымдай ворота держит, а Аристофан бесов своих следить за шамаханами отослал. Иди, внучек рожу ополосни да за стол – думку думать будем.

Когда я вернулся из ванной, за столом меня уже поджидали Калымдай с Аристофаном. Рядом стройной вешалкой скучал Гюнтер, а над столом, полупрозрачной люстрой завис Лиховид.

– А я говорил! – заорал старый колдун, едва я вошел в Канцелярию. – А я ить предупреждал!

– Ну и не правда ваша, Лиховид Ростиславович, – я сел за стол и полюбовался на тарелку с гречневой кашей передо мной. – Про Орду вы ничего такого не говорили только про змеелюдов ваших.

– А чавой-та они мои? – насупился колдун. – А девка где?

Я отмахнулся от этого сексуального маньяка. Нам сейчас только любовных страданий не хватало.

– Федор Васильевич, – Калымдай подтолкнул ко мне горчицу и я, кивнув, стал обильно мазюкать ею котлеты. – Орда численностью пять тысяч бойцов на рассвете скрытно подошла к Лысой горе и, охватив её кольцом, начала осаду.

– А чего хотят?

– Толком не понять, но орут что Кощей не настоящий.

– Тоже мне секрет, – я зачерпнул кашу и отправил её вслед за котлетой. – Никто и не скрывает, что я тут только исполняю обязанности.

– Вот они и орут мол, подавай им настоящего Кощея и всё тут.

– Я разве против? Да где я им сейчас его возьму?

– Я-то понимаю, Федор Васильевич, – Калымдай задумчиво покрутил кружку чая в руках, – а вот им кто-то здорово мозги загадил.

– Бабай? Ничего, кстати, про него не узнали?

– Бабай, – кивнул майор и поднял взгляд вверх: – Лиховид Ростиславович, а вы ничего про этого Бабая не слыхивали? Может быть, в древние времена это чудо уже объявлялось?

– Не тем вы тута занимаетесь! – завопил колдун. – Дался вам этот Бабай! Надо колдунство против айясантов запущать скорее, тогда все ваши беды сами поисчезають! Давай, Федька змеиные части, я обряд древний на них совершу!

– Ой, да подождите вы, Лиховид Ростиславович, – отмахнулся я. – Мы еще и завтрак не закончили, да и с Ордой сначала разобраться надо… Калымдай, а как там шамаханы себя ведут? Никто из наших не пострадал?

– Пробовали они пару раз во дворец проникнуть, но там и ворота колдовством защищенные, да и ребята мои начеку в узком проходе засели.

– Не прорвутся к нам, значит?

– Если порох под ворота подложить не догадаются, то и не прорвутся. Да и пороху, Федор Васильевич, телеги две надо как минимум.

– А девка где?!

Тьфу ты!

– Лиховид Ростиславович, а что вам для колдовского обряда надо?

Старый маньяк закатил глаза и задумался, загибая призрачные пальцы и шевеля не менее призрачными губами. Я же, тем временем повернулся к Михалычу:

– Вот деда, что ты мне не говори, а горчица с кашей не сочетается. С котлетами – за милую душу, а всё вместе как-то не очень. Да, Гюнтер?

– Абсолютно согласен, Ваше Величество. По утрам не горчицу надо кушать, а морковку и сельдерей. Тогда у Вашего Величества и кожа будет гладкая и шелковистая и…

– Достаточно, – прервал я дворецкого. – А вот кетчуп… О, надо бы Иван Палычу не забыть идейку подкинуть! Деда, напомнишь мне потом про томатный соус, ага?

– Тебе бы только пузо своё ненасытное… – начал было дед, но его перебил Лиховид:

– В кабинет Кощеев иттить надобно.

– Зачем? За морковкой и сельдереем? Или там у Кощея-батюшки сразу кожа шелковистая да гладкая где-то припрятана?

– Да тьфу на тебя, Федька! – заорал колдун. – Вот же достался нам начальничек на наши головы! Обряд в кабинете проводить будем!

– Почему?

– Место там колдунством пропитано, зело нам в помощь будет! А акромя того нужён змеиный зуб – две горсти, лягушачьи глаза – горсть, мышьяку полстакана, да колдовская штуковина со склада. Рога Будды, называитси.

– А у Будды разве были рога? – поразился я.

– Енто название такое, – отмахнулся колдун.

– Ну, хорошо. Давайте тогда с Ордой разберёмся и уже после спокойно, не отвлекаясь ни на что, решим вопрос с змеелюдами.

– Сейчас! Немедля пошли! – надрывался Лиховид.

– А девка где? – спросил я у него и он тут же заткнулся и полетел по кабинету, высматривая по всем уголкам Олёну.

– Ну, давайте рассуждать логично, – предложил я, нейтрализовав на время Лиховида. – А логично будет запить чайком кашу да отполировать её блинчиками… Да шучу я, шучу! Хотя…

– Истощал внучек в казематах ментовских, – утёр несуществующую слезу Михалыч и подвинул мне тарелку с блинами.

– Ага, спасибо. А если серьёзно то, что мы вообще можем сделать с этой Ордой? Победить можем?

Все задумались, а потом Калымдай помотал головой:

– Если только Горыныча вызвать срочно, да и то…

– Я думаю, – окунул я блин в смородиновое варенье, – на складе мы наверняка что-нибудь массового поражения найдём, да только своих убивать у меня как-то душа не лежит. По факту же шамаханы нам не враги, а просто, кем-то одураченные.

– Так это… босс, – Аристофан почесал правый рог, – может, типа и нам их одурачить в натуре?

– Лучший вариант, – согласился я. – И без кровопролития и гуманно. Да только как?

– Сначала узнать надо, чего они хотят, – вставил Калымдай. – А исходя из этого, уже и свою линию нападения строить.

– А ты, внучек, возьми да спроси у них, – захекал дед. – Чаво гадать-то?

– Ну а кстати, – я кивнул, – дед дело говорит. Пойду и спрошу.

– Ополоумел?! – взвился Михалыч. – Да тебя там живо сабельками покрошат, стрелами утыкают, зубами порвут…

– …а на могилке споют комические куплеты, – закончил я за деда. – Гюнтер, а вызови ко мне сейчас кладовщика нашего знатного, Виторамуса. Кстати, ему премию, что я обещал, выписали?

Премию выписали, Виторамуса доставили, но меня вызвала Олёна из Лукошкино, и я отправился к себе, чтобы спокойно с ней поговорить, а Виторамуса Михалыч стал пичкать блинами, чтобы не сидел без дела.

– Слушаю, Олён. Как вы там? Варя передумала революцию устраивать?

– У нас всё в порядке, батюшка. С Варей мы поговорили, успокоили. Она хоть на милицию и продолжает ругаться, но уже без сердца так, для порядку больше. А у вас там что происходит? Слухи по городу идут, будто шамаханы взбунтовались, выбрали себе вождя, да и снесли под корень Лысую гору.

– Пока нет, слава богам. Но осаду они организовали. Разбираемся. Вы, Олён, с Машей в городе пока сидите, сюда вам проникнуть сложно будет, да и незачем пока.

– Хорошо, батюшка, тут отсидимся. А тут еще… – девушка замялась. – Никита… ну, участковый, сильно переживает из-за вчерашнего…

– Переживает, что отпустить меня пришлось? – хмыкнул я.

– Что поссорились…

– Ладно, не до участкового сейчас. Будьте на связи, а мы попробуем с Ордой разобраться.

Одно словечко из разговора с Олёной меня зацепило. Я повертел его в голове так-сяк, перед тем как вернуться в кабинет и довольно хмыкнул.

Виторамус сидел с грустными глазами и с заметно вздувшимся животиком. Дед постарался на славу, выказывая гостеприимство.

– Ваше Величество, – вскочил бес с лавки, поспешно отошел от стола и с натугой поклонился. – Чем могу служить?

– А вот сейчас и узнаем чем. Да ты садись, садись.

– Спасибо, Государь, постою, – кладовщик с опаской покосился на деда и сделал еще шажок назад.

– Нужна мне колдовская поддержка, Виторамус. Слушай и думай, чем помочь сможешь…

Через час, после криков, споров, битья морды Аристофану за мат в обществе, оттаскивания за уши Тишки да Гришки, чтоб под ногами не путались, двух кружек чая на каждого, пригоршни испорченных напрочь нервов – тоже на каждого и разбитой в сердцах тарелки Михалычем, план был разработан.

– Я, внучек с тобой пойду, – категорически заявил дед.

– Да мы все пойдем, – кивнул Калымдай. – Дедушка, я, да Аристофан. Ну и Федор Васильевич, конечно.

– Спасибо, что про меня не забыли, – хмыкнул я. – Ну где там Виторамус? Уже час свои склады перерывает.

– Торопишьси к смерти неминуемой? – завыл, было, дед, но потом махнул рукой и серьёзно добавил: – Потерпи, внучек, от находок ентого беса многое зависит в нашем плане.

Виторамус вернулся, держа в руках саквояж, который торжественно водрузил в центр стола:

– Вот, Ваше Величество, подобрал несколько артефактов, только потом надо будет накладные…

– Конечно, оформим всё как надо, – перебил я. – Давай рассказывай, показывай.

Чем дольше объяснял кладовщик, любовно крутя в руках очередную колдовскую вещицу, тем сильнее у меня разгорались глаза. Вот только после седьмого описания характеристик и краткого руководства по применению, я совершенно запутался и перебил увлечённо рассказывающего Виторамуса:

– Стоп-стоп. В голове уже всё перемешалось, как продукты в оливье у Иван Палыча, а в рабочей ситуации совсем потеряюсь. Давайте делить артефакты между всеми и будете мне подсовывать их тихонько да шёпотом объяснять, чего нажать и какое неприличное слово произнести при этом.

Атакующее кольцо и защитный медальон я и так носил, не снимая, поэтому ограничился минимальным набором для визуальных и звуковых эффектов. Без этого никак, шамаханы – существа дикие, на бусы и шаманские пляски падкие. А еще я прикидывал, что очень важно с самого начал себя показать во всей красе, ну по одёжке же встречают, верно? Вот и вдарим зрелищным появлением по неокрепшими шамаханскими умами, авось и получится что.

Пользуясь тем, что Лиховид умотал куда-то, я решил уточнить кое-какой производственный вопрос:

– Виторамус, а что это за колдовская штучка такая, Рога Будды? Для чего она?

– Рога Будды? – кладовщик задумчиво почесал между рожками. – А да, есть такой предмет, Государь. Только для ваших целей вряд ли подойдёт. Я даже и не рассматривал его в качестве полезной вещи, да и вообще не представляю, кому такое может понадобиться. Сколько себя помню, ни разу эти Рога востребованы не были.

– Виторамус, ну что ты интригу тут нагоняешь? Ты просто скажи, для чего эти Рога нужны? А то сейчас будет нам получасовая история, как возлюбленная Будды завела там с кем-то романчик, вот и вымахало на голове у просветленного вот такое украшение.

– Виноват, Ваше Величество. Доподлинно про сей артефакт неизвестно, упоминается только, что от него возможна большая колдовская помощь при переселении душ.

– Бред какой-то… Это чуешь, что помираешь и совсем не уверен, что перевоплотишься в махараджу какого-нибудь или на крайний случай в могучего льва, вот и используешь эти рога, чтобы не возродиться тараканом или какой змеюкой болотной?

– Возможно, Государь, – пожал плечами Виторамус, – сейчас точно сказать невозможно. Но если прикажете провести исследования…

– Потом, – отмахнулся я. – Обязательно, только попозже, а сейчас у меня немного другим голова занята. – Я повернулся к соратникам: – Ну, разобрались со своими колдунскими штучками? Пошли что ли?

– Это… босс, – Аристофан потянул из-за пазухи стакан, – по стописят в натуре для храбрости?

– Если нужда есть – выпей, – хмыкнул я. – А мне голова ясная нужна сейчас, да и поджилки у меня не трясутся. Ведь дело наше – правое, чего уж тут бояться, если на нашей стороне правда, да моральная поддержка самого Кощея?

Аристофан пристыжено спрятал стакан и расправил плечи. Ну вот, своих успокоил, кто бы меня теперь подбодрил. Про поджилки это я врал, конечно. Тряслись ещё как, да в животе противно ёкало. Ну-ка против шамаханской Орды выйти, да на свою сторону их повернуть, шутка ли? А как не поверят, как кинутся? Это же порубят в клочья в момент. Ой, а может ну их? Отсидимся тут, а Орда и сама заскучает и уйдёт… Уф-ф-ф… Ну вот и я панике поддался. Так, Фёдор Васильевич, Секретарь ты наш незабвенный! Кощей ты временный или где?! Давай не раскисай! Собрался духом и в бой!

– Пошли, внучек, – дед понятливо погладил меня по плечу. – И не из таких передряг живыми выходили. Нешто мы шамахан вокруг пальца на мякине не обведём, а?

Хороший он у меня. Когда трезвый.

– А я что? Я готов! Сейчас погоди, – я достал коробочку, открыл и спросил, чуть ли не уткнувшись в неё носом: – Шмат-разум, дружище, а можешь ты меня, Михалыча, Калымдая и Аристофана, всех вместе доставить на верхушку Лысой горы?

– Прямо щас што ли? – ворчливо донеслось из коробочки.

– А что, обеденный перерыв или ещё чем занят?

– Занят, не занят, а уважительного отношения требую! Ишь повадились – туды их тащи, сюды их тащи… А я ить один! А вас вона толпа какая! Да и бес у тебя толстый пудов шесть будет.

– Во, блин! – возмутился Аристофан. – У меня просто реально кость широкая! Босс, а босс, ну чего он на меня батон крошит, а?

– Успокойтесь живо! Нашли время отношения выяснять! – рявкнул я и снова нагнувшись над шкатулкой, ласково добавил: – А ты, Шмат наш, разумом великий, если устал да умаялся, то просто так и скажи. У нас тут к требованиям трудящихся с пониманием относятся. Выдохся? На покой пора? Так пока наш кладовщик не ушёл, вот и прихватит тебя назад на полку пыльную…

– У меня пыли нет! – возмутился было Виторамус, но вредный голос из шкатулки перебил его:

– А чё сразу на покой? Пошто на полку? Ну, устал ну, слаб, но я для обчества ишо запросто потрудитьси могу! И даже беса твоего необъятного…

– Вот и договорились, – теперь уже я прервал его. – Я в тебе как-то и не сомневался, Шмат-разум. Вот победим всех, тогда сядем и поговорим и о покое и об отдыхе, а пока, давай веди нас на славную битву!.. Тьфу ты! Какую битву?! Давай короче, перемещай нас на гору.

– Стой! – дед яростно замахал руками.

– Что, Михалыч? – повернулся я к нему.

– То перемещай, то стой… – ворчливо донеслось из шкатулки у меня в руке. – А я потом и виноват остануся. Поволокут под рученьки белые прямо на склад. А за что?..

Я только отмахнулся от старого ворчуна, а дед, метнувшись в свою комнату, уже возвращался с дежурными плащом и волчьим шлемом:

– Ничего не забыл, внучек? – не упустил момента поехидничать дед. – За планами своими гениальными о самом главном и забыл. Ить хорошо, что у тебя дедушка мозгами крепок, нечета молодёжи нынешней…

– Верно, дед, молодец.

– А то! А вот заявилси бы ты пред шамаханами в одёжке своей срамной…

– Чего это срамной? – обиделся я за джинсы с майкой. – Классный прикид. Разделаемся с делами, велю всем во дворце такие пошить!

– И будем мы, Феденька, уже не от Орды отбиватьси, а от придворных твоих. А ты, внучек, свитерок не хочешь под плащ накинуть? Ить морозец на дворе!

– Ага, деда, не помешает. Только шлем ты мне не суй, ну его… Я же не перед послами в образе Кощея драматическое выступление разыгрывать буду. А Орда и так в курсе, что Кощей в тюрьме. Надо честными быть, дед, со своими сотрудниками… Ну всё, давай, Шмат-разум, переноси нас, пока Михалыч ещё про пирожки не вспомнил.

– Хочешь пирожок, внучек? – тут же среагировал дед, но договаривал он уже на верхушке горы: – С капусткой и… Холодина-то какая!

Ага, не лето. Хорошо ветра нет. С высоты Орду было прекрасно видно. Хотя прекрасного в ней ничего не было, честно скажу вам. Ну, может быть, шамаханы-то и чувствовали себя отлично, а вот у меня от вида пятитысячной возбуждённой толпы, машущей копьями, саблями, да луками, опять нехорошо потянуло в животе. Возможно, дед и прав – пирожок сейчас не повредил бы…

Сзади раздался лёгкий шум. Я оглянулся – через замаскированный люк, ныне откинутый, к нам вылезала вся тридцатка рыцарей-зомби во главе с фон Шлоссом. Надо же, я и не знал, что тут ход тайный такой есть. А рыцари – молодцы. Всё я забываю о них, а лишними они никак не будут. Они быстро выстроились сзади, охватив нас полукругом и я вздохнул.

Ну, поехали…

Откинув широкий рукав плаща и освободив недавно напяленный на руку колдовской браслет, я с некоторой опаской два раза нажал на выступающий узор. И тут же вырос на пятьдесят метров. Великий я это точно, хотя бы в размерах. На самом деле я остался таким же, каким и был, только одновременно вырос. И тут мой мозг вскипел и начал нещадно глючить. Картинка в мозг шла из каждой пары глаз, и тех, которые были на пятидесятиметровой высоте и моих родных. Покрутив головой, я одновременно увидел и стоящих рядом деда, Калымдая и Аристофана и в то же время – верхушки деревьев необъятного леса, а перед собой – широкое поле, сужающееся до лужайки перед воротами на которой и замерла Орда, пялясь на меня в полной тишине. Крайне некомфортно, скажу я вам. И сейчас я не столько про ошеломлённую, но настороженную Орду, а про вот такое двойное видение. Будто две картинки наложились друг на друга в видеоредакторе.

Я откашлялся и нажал на узор с другой стороны браслета, включая колдовской сабвуфер.

– Шамаханы мои верные! – заорал я, ватт так на пятьсот, вскидывая над собой руки. – От лица батюшки Кощея исключительно Великого и Ужасного, как полномочный представитель вышеназванного Тёмного Императора и Властителя всех земель и народов, рад приветствовать славных воинов Кощеевых! Ура, товарищи!

– Попроще, Федька! – зашипел сбоку дед. – Ить дикари же!.. Не в обиду майору нашему будь сказано…

– Да какие обиды, дедушка Михалыч, – отозвался Калымдай, – дикари они и есть.

– В натуре, – согласился с обоими Аристофан.