Странствие по мирам. Техномаг Элгар

– Я маг – недовольно, все же решил ответить назойливому незнакомцу Элгар – точнее был им еще сегодня, пока с меня не сняли полномочия.

– Маг ! – удивленно воскликнул гном – Вот это да. Поговаривают здесь был уже один, давно, увезли куда -то. Хм. Что-то Совет не особо вами дорожит в последнее время.

Эв'нур из исподлобья хмуро взглянул на гнома :

– К чему ты это клонишь?

– Так всякое приходит на ум. Но это всего лишь размышления и этакий способ как-то занять себя в этом заточении.

– Ты не похож на простого пьянчугу из порта.

– В общем -то, как и все мы здесь. Совет побеспокоился внести нас в список самых опасных преступников для этого города, что по всей видимости делалось поспешно и без особых разбирательств. Вот, что ты сделал коротышка? – Обратился он к полурослику, который сидел на полу в другом краю камеры.

– Попросту хотел вернуть старинные вещи, которые были отняты у меня и признаны незаконными.

– Мне вот только не понятно, как, да и зачем ты удосужился подговорить на свою сторону великана? Он ведь только и привлек на себя половину всей стражи города. – запричитал в его сторону гном.

Маг слегка ухмыльнулся, а полурослик лишь недовольно что-то буркнул и отвернул свою голову в другую сторону, уйдя от разговора.

– А что сделал ты? – спросил у гнома Элгар.

– Как то мне удалось прослышать, что в городскую оружейную хотят доставить очень необычный груз – огненный камень. Вот и захотелось мне достать эту диковину, даже проделал немало усилий, чтобы попасть в городскую стражу. Гномов то они не любят, но если умеешь как следует махать кулаками, то еще могут подумать. Для этого пришлось поучаствовать в кулачных боях и надавать тумаков ни одному претенденту.

Таким образом мне удалось достичь задуманного и получить должность. Правда на этом все не закончилось и пришлось ещё какое- то время поработать, чтобы заслужить их доверие. Потом через воришек я смог разузнать про каждый уголок в помещениях оружейной, и намеревался уже проникнуть туда. Как кто-то выдал меня. Должно быть в их воровском логове завелся доносчик. После этого нагрянула в мою лачугу стража, и не поленилась даже подбросить контрабанду артефактов из древних руин. Так у них появились причины арестовать меня и заточить в эти стены.

– Очень опрометчиво, ведь камни уже давно не находили, а то мог быть просто слух. Они для вас гномов так важны?

Смуглокожий бородач нахмурил брови, и видимо, немного растерявшись в причинах, оставил вопрос без ответа. Не желая создавать неловкое молчание, он решил вернуть разговор к началу его темы:

– Все мы здесь совершили серьезные проступки, и по решению Совета нам огласили довольно тяжёлый приговор. Заждался нас уже остров Мертвых душ. Вот почему было неожиданно увидеть здесь кого- то из знати, ведь похоже, что и тебе придется разделить эту участь с нами. Может все- таки расскажешь, что с тобой произошло?

Маг уже намеревался приступить к своему рассказу, как был прерван звуком отворившегося небольшого окошка в двери темницы. В нем показался стражник, который своим взглядом быстро нашел Элгара и начал подзывать его:

– Эй ты, подойди сюда. – дождался он, пока заключённый приблизился и продолжил. – Я очень надеюсь, что у меня не возникнет неприятностей из за этого. Спрячь получше.

Стражник передал ему сверток, после чего закрыл створку. Элгар поспешил скрыть от глаз полученное и уединился в свободный угол помещения, пока недавний знакомый отошёл обсудить что-то с полуросликом. Открыв передачку, эв'нур обнаружил внутри письмо. Он развернул его и начал читать:

– От Бертана.

Я боялся, что так может произойти. Хотя до меня дошли сведения о Совете, который в большинстве своем настроен был на твое освобождение. Но похоже на аресте настоял советник Дорвинор . Возможно, он что-то заподозрил, но надеюсь, что это лишь беспокойные выводы моих чрезмерных раздумий. К письму прилагаю мешочек с ветреными камнями, думаю, тебе известно как ими пользоваться.

Ветреные камни были магическими по своей природе и очень редкими. В давние времена использовались магами для общения на больших расстояниях между собой. Но в последствии эти необычные диковины запретил Совет, так как нередко они использовались и для шпионажа. О происхождении же их ничего не известно.

Взяв камни в руку, Элгар присел в углу темницы и закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Прозрачные как алмазы камни, начали заполняться дымкой бирюзового цвета. Эв'нур сконцентрировался на образе старика, и вскоре смог его видеть, будто воочию. Начав говорить в своих мыслях, на него нахлынули необычные ощущения, и казалось будто говорит он и вовсе по настоящему и таким же образом слышит речь оппонента:

– Бертан?

– Удивительно, я могу слышать тебя, Элгар. – с восхищением на морщинистом лице алхимик оглядывался вокруг магического пространства – Шарль из стражи очень мне обязан, за то, что я однажды вылечил его больную дочь от непростой проказы, для которой очень сложно было достать лекарство.

– Откуда у тебя взялись эти камни, ведь большую их часть уничтожили после запрета?

– Один мой старый знакомый помог – прервался он на мгновение – но все это не так сейчас важно. Я обеспокоен произошедшим, и не смог таки прийти хоть к каким-либо уместным решениям наших трудностей.

– Должен тебе сообщить, что меня посадили к заключенным, которых приговорили к отправке на рудники острова Кат'Эр'Ра́н. Похоже и я теперь не избегу этой участи.

– Пока не стоит быть поспешным в выводах. Возможно в этом произошла простая ошибка?

– Все же выглядит все это очень странно. – задумавшись маг увел свой взор в сторону и чуть позже продолжил – Но для меня сейчас важнее узнать хоть что-то про артефакт, и только ты теперь сможешь помочь с этим. За меня же не беспокойся, постараюсь как-нибудь выкрутиться. Также спрячь подальше камни, нельзя чтобы у тебя их обнаружили.

Условимся поддерживать общение каждый третий день, пока твоя привязка с ними не окрепнет. Связаться потом станет проще и ты будешь чувствовать такие моменты. Но об этом позже. Сейчас я не могу надолго отвлекаться и следует на этом закончить.

– Хорошо Элгар.

Обуздание магических материй было доступно магам только лишь при помощи необычных устройств в наручах, но были среди них и искусные в простом колдовстве и знали как использовать некоторые хитрости.

Одной из способностей Элгар очень часто пользовался. Это было умение создавать магические потайные карманы, в которые можно было уместить разные мелкие вещи.

Эв'нур прикрыл руку, в которой держал сверток камней, рукавом другой, и прошептав что-то, положил содержимое будто в пустоту.

Недавний друг по надобности был очень наблюдателен, и краем глаза смог заметить, как сверток, с которым возился маг, куда-то пропал. Он подошел к Элгару вновь:

– Видимо ты неплохо владеешь разными колдовскими трюками. На что они надеялись, посадив тебя в тюрьму. Сказывается мне, здесь ничто особо не сможет тебя задержать.

– Без магических наручей не так уж мы и могущественны. Да и устроить побег в городе, где столько стражи, было бы глупо. А вы, похоже, смирились со своей участью?

– Вряд ли кто-то в этих стенах сможет свыкнуться с тем, что последние дни будет гнить на острове Кат'Эр'Ран. Но все же не было случаев, когда кому –то удавалось избежать этой доли. Здесь мы бессильны, и узники в кандалах вряд ли справятся с вооруженной стражей.

– Можно кое-что попробовать, но средство это крайнее. Ты что – нибудь слышал про сражение у крепости Приго́рье?

– Доводилось, но лишь отчасти.

– Во время войны в Диких землях, в одной из битв мы потеряли слишком много солдат, а подкрепление не успевало прийти к нам на помощь.

Пришлось отступать в расположенную неподалеку у гор крепость Пригорье.

Тогда нам казалось, что в этом сооружении получится выстоять. Но эвирийцы вдохновились от той победы на столько, что их совсем не пугали неприступные стены.

Они выглядели тогда безумцами и вселяли ужас в моих бойцов. Все происходящее казалось бессмысленным, их наступление не имело тактики, они теряли много бойцов, но не прекращали своих попыток взять форт.

Дух моих солдат был смятен. В такой бойне перестаешь чувствовать себя живым, ум начинает отказываться что-то понимать, а страх; нет таких слов, чтобы описать его, он становится частью тебя, проникает во все тело, вплоть до костей, так что оружие в руках становится чем – то бессмысленным.

Стало понятно, что любой ценой варвары возьмут крепость. Это было вопросом лишь времени, которое неминуемо уходило.

В нашем обреченном положении выбирать особо не приходилось, и я собрал всех внизу крепости, чтобы провести обряд превращения. На стенах оставались лишь единицы.

Этот ритуал был найден нами еще в темные времена у одного из одержимых демонами. Только о нем вспомнили и начали применять гораздо позже, в период десятилетней войны.

Многие маги нередко прибегали к поискам все новых методов ведения боя, и их не особо заботили аспекты морали, когда жизнь весела на волоске.

И хоть обряд и запретили из-за всей жестокости в нем, вновь и вновь происходили случаи его использования.

Солдаты были предупреждены о возможном исходе после того, как действие превращения закончится. Так что каждый был вправе отказаться, но изволивших не оказалось.

Сначала я нанес на их лица магические символы чернилами, после чего прочел слова заклинания. Структура обряда до сих пор не была разгадана и объяснить его действие до конца не возможно.

Но одному магу удалось внести в него корректировки, и избавиться от последствий безумия, в которое обычно впадали подверженные этой магии.

Заклинание начало действовать, нарушив вокруг нас завесу с потусторонним миром, и привлекло внимание духов.

Сначала, в воздухе зависло затишье, вокруг чувствовался холод, от которого стыла кровь.

Потом солдаты будто обезумевшие стали кричать и некоторые даже падать на землю, хватаясь руками за головы в судорожных конвульсиях.

А после они уже становились другими, будто одержимыми и на их лицах передавался ужасающий взгляд с помутневшими зрачками.

Солдаты все еще осознавали свое положение и с гневом посматривали на стены крепости, за которыми находились их враги.

Обряд был проведен вовремя. Пока мы были отвлечены, неприятель взобрался на стены, перебив оставшихся там людей. Момент был упущен, и оставалось только броситься в бой.

С неимоверной силой обращённые смертельными ударами поражали вражеских бойцов, и вмиг площадь была залита кровью. Мы пробивались к стене, откидывая в стороны бездыханные тела эвирийцев.

На небе сгущались тучи. В воздухе веяло страхом. День был наш, самый скверный из всех дней.

Тогда несколько суток нам удалось продержаться до прихода подкрепления. Но в живых остались единицы. Уцелевшие падали от изнурения, и многие уже не вставали.

– М-да, забавные ты знаешь истории – с ухмылкой произнес гном Горавин. – Так значит у нас тоже не остается выбора?

Глава 4

Прошло четыре дня. Уже было известно, что готовится корабль для отправки заключенных на рудники. Сутки им не давали спать. Ранним утром всех встревожил стражник, который шел по коридору и стучал в двери, призывая к сбору. Открыв створку в камеру, он приказал выстроиться возле стены всем ее обитателям, после чего в сопровождении зашел внутрь и надел на них кандалы.

За эти несколько дней все привычное Элгару изменилось основательно. Он был одним из большинства магов, которых в юности выбрали для обучения военному делу и магии. Совет хотел создать могущественных полководцев, способных повести за собой армию в Дикие Земли. Почти вся прожитая им жизнь отдана была службе. Но сегодня его вели в кандалах по главной улице Миргра́да вместе с остальными в сторону порта.

Это был удивительный город. Его многоэтажные дома центрального квартала устремлялись ввысь, высеченные прямо в камне горы, а их верхушки терялись в небе. Издалека постройки поражали своим величием, так что на ум невольно приходили одни и те же вопросы: Кто мог построить все это? Насколько же должны были быть велики и искусны его строители? Начало же самого города терялось в истории. Говорят, что его построили гномы, известные своей тяготой к камню, и что раньше здесь повсюду были гномские статуи. Но куда подевались все те свидетельства, уже никто не сможет сказать. С приходом сюда людей все переделывалось на человеческий лад.

Высоко в скале высечен был угловатый и суженный к краю выступ. От него отходил подвесной мост, который вел к огромной стеклянной сфере, поддерживающейся высоко в воздухе над всем Мирградом отвесными цепями с разных сторон горы. Внутри нее цвели королевские сады. Строение выглядело необычно и вряд ли подобное можно было встретить еще где-то, что довольно таки убедительно для величественной требовательности короля. С его высот открывался вид на все владения, которые были как на ладони. Центральный квартал был поделён на три района, один из которых принадлежал знати. Летом здесь все цвело, благоухало и было наполнено жизнью. Но сегодня с первым снегом его улицы опустели. Привередливые богачи не любили холода и предпочитали находиться побольше в своих уютных домах.

Но остальной город был наводнен простым людом, среди которого нередко можно было встретить и гномов. За последнее столетие они уже изрядно расселились по поверхности материка, хотя еще и оставались роды, живущие как и прежде уединенно в горах.

Повсюду был шум от повседневной суеты жителей. Заключенных вели строем по неубранным улицам, где порою закладывало нос от дурных запахов. Хуже могло быть только в трущобах. Горожане изредка оборачивались на звон кандалов с равнодушным взглядом, как будто им часто приходилось видеть здесь осуждённых. Все больше их конечно заботили собственные дела. Проходя мимо одного из строений, Элгар заострил свое внимание на том, как рабочие поднимали какое-то железное устройство из повозки на террасу с помощью веревки и системы блоков.

– Король называет это прогрессом, будущим Мирграда, – начал говорить Гора́вин, кивнув в сторону этой неведомой вещи. – Только пока мало кто понимает, в чем дело. В Совете говорили, что это механизмы, и будто бы даже десяток самых сильных людей не сравнится с силой этой чертовщины.

– Тебе доводилось видеть что-нибудь подобное?– спросил маг.

– Мне попадалось много удивительных вещей, но такое впервые. Это выглядит как то странно, не похоже на все остальное. От этих штуковин становится жутко не по себе. Откуда им взяться, даже и помыслить не могу.

Пройдя чуть дальше, они свернули на другую улицу и вскоре добрались до порта. В этом месте всегда было людно, ведь сюда доставляли множество товаров с разных земель. Здесь же располагались и некоторые лавки торговцев возле высоких складов. Гул торгующих людей, суета прохожих зевак, и рабочих оживляли это место.

Погода в этот день не задалась, и вокруг стало прохладно и сыро. Захворать можно было запросто, ведь одеты заключенные были не по погоде. Только никого это особо не заботило, так как выглядели они довольно безнадежным грузом.

Скверность происходящего еще более сгустилась, когда Элгар увидел на борту пришвартованного к пирсу корабля, офицера в магических перчатках. Это развеяло последние надежды на обдумываемый доселе побег. Их провели напрямую в трюм судна и посадили в железные клетки. Стражей было предпринято немало мер, чтобы с уверенностью доставить осужденных к месту назначения. На двери решёток повесили замки. Судно еще долго грузили припасами и всем необходимым. К полудню они отчалили.

Корабль уверенно шел, раскачиваясь по волнам. Безмолвие в трюме нарушало поскрипывание уже послуживших немало досок палубы. Узники с хмурыми лицами сидели раздельно и поодаль друг от друга. Поддавшись своей усталости, они пытались хоть как то отдохнуть, ворочаясь от одного бока к другому, в попытках найти более удобное положение в столь неуютном пространстве.

Элгар пребывал погруженным в свои раздумья, стараясь найти хоть какую-нибудь идею для освобождения. Но с каждым часом становилось это все труднее. Сопровождение было хорошо продумано: их практически не кормили и давали мало воды. В трюме также постоянно находилось двое солдат, не давая ни единой возможности хоть что -то предпринять или обсудить с товарищами. Все запланированное ранее, еще в тюрьме, оказалось бесполезным в сложившейся совсем иначе обстановке. У полурослика И́гвирда было припрятано несколько шпилек, но под пристальным надзором, использовать их было невозможно.

– Коротышка, ты бывал в Тенего́рье? – нарушив молчание, спросил гном.

– Довелось побывать, но недолго.

– Никогда не думал, что скажу, но я бы сейчас не отказался выпить хоть целую бочку их паршивого пойла, если бы такая возможность подвернулась.

– А по мне так, нет ничего хуже варварской медовухи- ухмыльнулся Игвирд.

– Откуда тебе знать, ты что бывал в Диких землях?

– Доводилось.

– И как ты там вообще умудрился выжить, они же терпеть не могут чужаков? А высокогорских они чуют за версту.

– В основном это так, но им не велено трогать тех, кто готов торговать с ними разными редкостями, травами и ингредиентами.

– Никогда еще не встречал кого-то с таким пристрастием к этим редкостям. Уверен, что ты не упустишь возможность залезть и в пещеру к дракону, если у того что-нибудь заваляется редкого – рассмеялся Горавин.

– Эй вы. Замолчите там. У меня уже голова начинает болеть от вашей трескотни – вмешался в разговор стражник.

– Чтобы заставить меня умолкнуть, тебе придется притащить свою ленивую задницу ко мне в клетку. – возразил гном.

Солдат усмехнулся, посмотрев на своего напарника.

– Ты видимо заскучал – вставая приговаривал он – Но тебе повезло, ведь мне известно, чем в таких случаях можно помочь. А я ведь тоже умею неплохо веселиться.

Подойдя к решётке, охранник вставил ключ в замочную скважину и открыл ее. Оказавшись внутри, схватил одной рукой закованного в кандалы узника, после чего нанес ему несколько ударов.

– Нет, все же из тебя скверный весельчак. – с рассеченной бровью и ухмылкой все не успокаивался гном. – Моя бабка в своем преклонном возрасте расправилась бы с тобой на два счета.

Стражник разозлился и вышвырнул Горавина из клетки наружу, поскольку в ней ему было неудобно находиться из- за низкого потолка. Дальше он накинулся на осуждённого и продолжил бесперебойно избивать его. Неожиданно бородач уклонился чуть в сторону, и один из ударов прошел мимо, чем вывел из равновесия здоровяка. И воспользовавшись этим, своим рывком повалил его на находившиеся рядом мешки. После этого удары прекратились и их потасовка перешла в валяние по полу.

– Сне́йк, ты даже драться не умеешь, – начал возмущенно увлекаться происходящим его напарник – Я не удивлюсь, если этот коротышка изобьет тебя – с громким смехом добавил он.

Солдат и гном перекидывали друг друга со спины на спину. Вскоре Горавин вновь оказался сверху и сжав обе руки вместе, начал наносить удары всею силой по голове соперника, которые то и дело нередко попадали по надетому шлему.

Лицо второго стражника вмиг сменилось серьезно обеспокоенным видом. Он вытащил меч из ножен и стремительно направился в их сторону. Удар ноги был направлен в гнома, в попытках сбить его, но Горавин был опытным бойцом и краем глаза давно приметил приближение неприятеля. Смугляк вовремя смог отреагировать, и тот удар прошел мимо.

Игвирд, не упуская возможности, пока стража была отвлечена, смог открыть клетку. Для него это было делом несложным, ведь увлеченность поиском редкостей требовала хороших навыков в таком ремесле. Оказавшись снаружи он немедля схватил один из табуретов, что стоял в стороне, и ринулся к месту той заварушки. С размаху всею силой его удар пришелся по охраннику с мечом, который пытался принять устойчивое положение в этой потасовке после промаха. Удачно проведённой атакой полурослик попал по шлему неприятеля, после чего тот потерял сознание. Гном в свою очередь наносил уже решающие удары по своей цели.

Расправившись со стражей, эти двое еще некоторое время пытались прийти в себя и отдышаться. Затем, достав связку ключей, приступили к освобождению остальных заключенных.

– Ничего, что я сделал все по своему? – с усмешкой на окровавленном лице обратился к магу Горавин. – Теперь твой черед. Что будем делать дальше?

– Заберем оружие и броню этих солдат – оглядевшись по сторонам, ответил Элгар – После этого попробуем добраться до помещения с оружием.

Уже стемнело, возможно команда корабля будет не так бдительна.

– А что с обрядом?

– Сначала займёмся этим, потом у нас уже не будет времени.

Поднявшись на нижнюю палубу, они встретили сопротивление из караула. Так что справиться со своей затеей бесшумно не удалось, а один из матросов убежал звать на помощь. К их везению, оружейная была неподалеку, и заключённые успели запереться там до того, как была поднята тревога.

– На борту корабля я видел офицера в магических наручах, – начал объяснять эв'нур, попутно осматривая помещение в поисках нужного оружия. – По всей видимости использует он их не так давно и управляться как следует не научился. Но если все же кто-то окажется рядом с ним, то будьте начеку, этот боец и так будет смертельно опасен.

– Но возможно ли его одолеть тогда? – обеспокоился гном, оценивая попавшийся под руки боевой топор.

– Ничего не приходит на ум. Скорее всего у нас не будет шансов выстоять против его мощи.

В заваленную всем, что только нашлось в помещении дверь, начали ломиться.

Нужно было спешить. Элгар подозвал всех, чтобы приступить к обряду. Горавин, Игвирд и еще один заключенный, что был довольно крупным с виду, предпочли отказаться и сражаться своими силами. Но остальные оставались решительно настроены.

– Везите пушку, – раздался крик с той стороны – вынесем эту чертову дверь.

С недоумением заключенные переглянулись между собой, после чего поспешили уйти в сторону от простреливаемого участка.

– Я не видел ничего более безумного! – возмутился лишь кто -то в толпе.

Маг поспешно стал наносить символы на лица товарищей оставленной для щитов краской. После того, как все было сделано, приступил к чтению заклинания:

– Сан’эн Аул’лим Харьд’В’Ари Сан'Ури Таг’ Дуум. Валь’ Дари Тог’ Мэ Дав’ Али. Ин’ Гар Ил’Дуум. Ван Харьд’В’Ари.

На какое-то мгновение вокруг все стихло, не слышно было даже криков за дверью. Затем раздался громкий выстрел, от которого заложило уши. Ядро пробило дверь и обшивку корабля, оставляя за собой летящие щепки. Не пришлось долго ждать ещё одного, после которого заграждение уже было практически разрушено. И третьего выстрела было достаточно, чтобы завершить начатое.

Оружейную заполнил пороховой дым. Заклинание лишь только начинало действовать, поэтому подтвержденные ритуалу были уязвимы в таком положении. Элгару с компаньонами оставалось лишь броситься в бой, пока остальные не пришли в себя. Ошеломленные от громкой пальбы, они с трудом могли сосредоточиться на происходящем. Солдаты ворвались в помещение, и все что оставалось делать его обитателям – всеми последними силами оставаться в живых.

Горавин смог уклониться от атаки одного вломившегося, после чего уже своим ответным ударом не оставил тому бедняге шансов. Причем удар топора был настолько сильным, что сбил того с ног. Игвирд двигался очень ловко, и был сложной мишенью. Каждый промах по нему оказывался смертельно ошибочным для неприятеля. Маг сражался, используя преимущество двух мечей. В порыве битвы он не останавливаясь наносил удары по своим врагам. Первые его атаки могли парировать, но уже за последующими было все сложнее уследить, и некоторые из них все же достигали цели, причиняя серьезный урон.

Вначале они держались не плохо. Но потом Игвирд пропустил одну из атак и был ранен. Полурослик отступил назад, а противник продолжал безостановочно наваливаться всеми силами. Заключенные быстро измотались, и уже были в шаге от поражения. Но подверженные обряду начинали приходить в себя и подключаться к бою. Все происходило стремительно. Атака заключенных нарастала, и смогла отбить очередную волну неприятеля. Враг дрогнул и начал пятиться назад, неся значительные потери. Большими усилиями нижняя палуба была зачищена.

Обращенные двигались быстрее обычного человека, а их удары были сокрушительны. Враг был растерян, встретив такое сопротивление, и ничего не мог уже предпринять. Узники продвигались уверенно и вскоре этот путь вывел на главную палубу, а позади оставались лишь поверженные тела.

Наверху уже успели приготовиться к встрече. Солдаты выставили баррикады и выстроились в ряды. Их предводитель стоял с подготовленными магическими наручами, которые издавали необычный вибрирующий звук, и окутаны были слегка видневшейся энергией синеватого оттенка.

Заключенные бросились в бой. Не обращая внимание на оружие противника, они прорывались к ним в строй. Атаки обращенных не давали второго шанса тем, кто пропускал их. Но оборонявшиеся все же успевали наносить удары в ответ, поэтому потери несли обе стороны. Слегка волнующееся море было нарушено лязгом оружия и криками боя.