Северянка

Рагнеда, вернувшись к себе, ничего не ответила на расспросы Светозара. Он видел что ей плохо, но она молчала и сразу же легла спать, в очередной раз представляя как убивает ненавистного дядю, что она ему скажет перед его смертью. Княжна проигрывала в мыслях разные сцены. Сон неожиданно навалился и думки прекратились. Спала девушка крепко, добудиться ее смогли лишь к обеду. Рагнеда, в свою очередь, тоже во сне увидела все, что случилось с Фобисом, почему он стал таким.

– Здоровенько, – послышался голос Будимира. Он заступил на смену.

– И тебе не хворать. – отозвался Борис. – Нас сегодня тренироваться не выпустили. Знаешь почему?

– Снова привезли чудовищ, – ответил страж.

– Много? – спросил Бес.

– Двоих. Один какой-то совсем слепой – из-за света ничего не видит. Из-под земли, что ли. Большой и словно каменной кольчугой покрыт. А второй… Уж лучше сразу сгинуть, чем биться с таким – живьем заморозит. С виду обычный волк, только ростом чуть более коня. А торговцы, что этих тварей привезли, на тебя, Светозар, похожи. У них такие же белые волосы и заостренные уши.

Светозар загорелся любопытством. Такие же как он?

– А откуда они? Не слыхал? – спросил эльф.

– Нет. Но, кажись, те девицы, что у князя в почете, знают. Они тренировались, когда приехали эти седовласые. С одним из них даже парой слов перекинулись на ихнем. Да и приезжают остроухие уже не первый раз.

– И как часто приезжают? – не унимался Светозар.

– Раз в год. И все каких-то странных и диковинных зверушек привозят. Однажды привезли почти такого же, как и они сами, только кожа у того была совсем уж черной и глаза красные. На свет совсем смотреть не мог. Долго он не протянул. Но дрался… словами не описать.

Вечером, когда настало время боев, Светозар высматривал на трибунах своих земляков. Чужаки были в серых плащах с капюшонами, которые скрывали их лица (чтобы люди не проявляли к ним излишнее внимание). Держались эльфы грациозно и величественно. Среди семерых торговцев Светозар смог заметить старика, еще довольно крепкого. Его приятное лицо покрывали морщинки, но взор – как у молодого бойца – казалось, подмечал малейшее движение.

Настала очередь Светозара выйти на побоище. Соперником оказался воин Тальца. Эльфийский старец жадно ловил взглядом каждое движение молодого принца. Остальные эльфы тоже с огромным интересом смотрели на соплеменника. Интересно, а что ответит им Святополк, когда они станут его расспрашивать откуда у него в плену их сородич? Заберут ли они Светозара с собой? После боя он ждал, что кто-нибудь из них к нему придет, но тщетно.

Эльф сгорал от желания что-нибудь узнать о себе. Как бы к ним туда пробраться? А когда они уезжают? И тут Светозара осенило: Будимир говорил о девицах. И одна из них, которая его едва не убила, тоже упоминала что-то о том, будто она кое-что знает. Эльф попросил Рагнеду помочь ночью выбраться из темницы.

– А если она снова нападет? Их там несколько. Уверен, что это не ловушка? – переживала княжна.

– Это мой единственный шанс узнать о себе хоть что-нибудь. Земляки ко мне приходить не собираются.

Рагнеда нутром чувствовала неладное, но Светозар так просил, что она решилась помочь. Снова дождались, пока все уснут. Княжна попробовала нагреть замок. Он легко поддался и решетка тихо открылась. Будимир спал на посту.

– Я пойду один. Жди меня здесь, – Светозар поцеловал любимую и пошел вдоль коридора.

– Будь осторожен, – пожелала Рагнеда.

Светозар тихонько крался, стараясь держаться поближе к стенам. Дело осложнялось тем, что он не знал где темница девушек.

Фобис по ночам спал редко, как и сегодня. Он почувствовал как кто-то крадется и стал прислушиваться к мыслям незнакомца. Поняв, что это Светозар и чего он боится, Фобис решил немного развлечься и превратился в то, чего тот больше всего боялся.

– То, что ты ищешь, справа от тебя, – послышался голос Рагнеды. Но какой-то он был странный.

Светозар повернул голову и опешил: у решетки слева стояла мертвая княжна. Зрелище и впрям жуткое – бледная кожа, под глазами темные круги, синие губы, на груди кровавое пятно, а на горле след от удавки.

– Чего так испугался? Страшно что ли? – тихо засмеялся Фобис и превратился в юношу.

– Чтоб тебя… – прошипел Светозар.

– Та, кто тебе нужен, напротив моей темницы. Двух других держат отдельно, в другом крыле.

– Кто из них мне поможет?

– Она, – Фобис указал на красавицу, которая услышала их разговор и подошла к решетке.

– Наконец-то. Я уж заждалась. Чуть с ума не сошла в компании с этим, – девушка презрительно глянула на Фобиса.

– А что же подружек твоих в другом месте держат? – спросил Светозар.

– В последние дни мы перестали ладить, – спокойно ответила она, мило улыбаясь. – Заходи, у меня открыто, – девица толкнула дверь и она открылась, даже не скрипнув.

Светозар вошел внутрь. Оба молча стояли и смотрели друг на друга. Фобис наблюдал за ними. Его терпение быстро иссякло:

– Вы так и будете друг другом любоваться? Если я вам мешаю, я могу исчезнуть, – при этом Фобис стал невидимым, если не считать парящего в воздухе плаща.

– Ты говорила, что знаешь обо мне, – Светозар не обратил внимания на темницу напротив.

– Это правда. Иначе бы меня здесь небыло, – девушка заговорила на эльфийском.

Светозар ничего не понял, но речь была до боли знакомой. Воительница поняла собеседника и заговорила на славянском наречии, на котором тут все общались, – Совсем ничего не помнишь? Что же вы, ваше величество, так плошаете? – она слегка надула губки.

– Расскажи мне все.

– Да ты присядь, – указала она на лавку.

– Не уходи от разговора. Почему твоих подружек от тебя убрали? Ведь вы из одного народа, в чужой стране, в плену. Не самое подходящее место, чтобы ссориться. Люди обычно в таких ситуациях стараются держаться вместе.

– У нас разошлись мнения на счет тебя.

– Вы здесь из-за меня, я уже понял.

– Видишь ли, моим сестрам заплатили за твою жизнь, а вот мне – за твою смерть, – в руке девицы свекнул кинжал и она напала на эльфа.

Светозар схватил ее руки и отвел удар в сторону. Острие воткнулось в стену. Эльф оттолкнул девушку, но она снова атаковала. Ему удалось выбить кинжал из рук воительницы. Фобис же наблюдал за схваткой с большим интересом.

Рагнеда услышала какую-то возню в той стороне, куда ушел Светозар. От шума проснулся и Шун (спал китаец очень чутко). Он увидел как княжна выскочила в коридор и побежала куда-то. Воин осторожно, чтоб никого не разбудить, поднялся и пошел следом.

Сердце Рагнеды подпрыгнуло к горлу. Казалось, она вечность бежит по этому бесконечному коридору. Воительница уже замахивалась для броска острого шипа, а эльф стоял прислонившись к стене и держась за грудную клетку – только что красотка пнула его коленом в солнечное сплетение. Княжна успела вовремя: взмахом руки вытянула на ходу тонкую струю огня и набросила ее арканом на запястья нападающей, которая не успела заметить подоспевшую подмогу. Рагнеда дернула огненной нитью, которую продолжала держать в руках, петля сжалась сильнее и заставила смуглянку бросить шип. Следующая атака княжны не заставила себя ждать: от ближайшего к воительнице факела вылетел огненный шар. Брюнетка повернулась посмотреть кто посмел ее остановить, но получила удар раскаленного воздуха в лицо и грудь. Девицу отбросило к стене. Она сильно ударилась спиной и затылком о каменную стену и упала на пол. Кожа мучительно горела от ожогов, дыхание перехватило.

В это время в темницу вбежал Шун. Он успел заметить как Рагнеда расправилась с обидчицей наставника. Но в данный момент его больше волновало что с Светозаром:

– Ты как?

– Жить буду, – морщась от боли и переводя дух ответил эльф.

– Много она тебе рассказала? – съехидничала Рагнеда.

– В том-то и дело, что она ничего так и не сказала. Сразу напала на меня, – остроухий смотрел на несостоявшегося своего палача – девица корчилась от боли и держалась за лицо.

Шун и княжна тоже взглянули на наемницу. Никто из них не испытывал к страдалице жалости. Рагнеда подошла к ней и перевернула ногой на спину, наклонилась и вцепилась одной рукой змеюке в горло:

– Ожоги перестанут причинять боль и исчезнут без следа когда ты осознаешь содеянное и раскаешься. А если нет – будешь мучиться до конца дней своих. Что он тебе сделал? Зачем пыталась убить его?

Воительница была очень напугана. Брови и ресницы опалены, кожа покраснела и пошла волдырями, некоторые из них лопались и сочились сукровицей. Девица поняла, что лучше все рассказать как есть:

– Он принц эльфийского народа. Нынешний король опасается что брат вернется и свергнет его с престола. Поэтому меня послали убить претендента.

– А те две – твои землячки. Что они хотели от него?

– Им было поручено привести принца назад, в Альвахейм.

– Кто поручил?

– Принцесса Лерика, его сестра.

– А кто тебя нанял?

– Я не знаю его имени. Он правая рука его величества.

– Тасмир… – поняла княжна. – Не сдержал обещания. Он боится что твой брат узнает правду… – Рагнеда оттолкнула воительницу. Та упала и перевернулась на бок, лицом к стене, корчась от боли.

Княжна видела непонимание на лице Светозара. Придется все объяснять. Лучше бы все тогда рассказала. Но эгоизм в прошлый раз одержал верх.

– Помнишь того иноземца, который искал меня, чтоб излечить недуг маленького принца? Мы еще тогда с Андреем в поход за данью поехали. Ему было поручено убить тебя несколько лет назад. И это ему почти удалось. Но ты выжил и по-прежнему представляешь угрозу для своего братца. Тасмиру было поручено убрать тебя с дороги короля.

Светозару было дико все это слышать. Все его существо противилось услышанному.

– Мой дом здесь, на Руси. Другого мне не нужно, – он обратился к воительнице.

– Идем отсюда, – сказал Шун и отправился к выходу, бросив взгляд на Фобиса, который тут же превратился в двойника китайца и помахал ему рукой, мягко улыбаясь.

Рагнеда пошла следом. Она протянула любимому руку и нежно посмотрела на него. Эльф колебался – вдруг Шун обернется и все заметит, но, все же, взял ее за руку и направился в коридор.

Около воительницы валялся ее плащ. Она воспользовалась моментом, пока на нее никто не обращает внимания, стала пытаться что-то достать оттуда. Все трое оказались спиной к врагу, хоть и почти поверженному. Это и было ошибкой, которую никто из них никогда ранее не допускал. Что-то заставило княжну обернуться и она посмотрела на девицу из-за плеча эльфа, который шел последним. Рагнеда собралась пропустить его вперед себя. Все произошло слишком быстро и неожиданно, никто даже не успел сообразить.

Рагнеда увидела в руках красотки арбалет, направленный на Светозара. Княжна быстро дернула остроухого и он оказался между ней и Шуном. Эльф и китаец только и успели заметить как голова обожженной красотки падает без сознания на пол, а в вытянутой руке у нее арбалет. Потом в раз их взгляды переметнулись на княжну: девушка бледнела на глазах. В районе правой ключицы на рубахе распускалось цветком кровавое пятно. Рагнеда с трудом держалась, в глазах стало все слишком ярким, в ушах звенело, гудело, ноги обмякли и становились ватными. Девушка стала оседать на пол. Светозар подхватил ее и заметил как из спины княжны торчит оперенный конец стрелы. Фобису тоже становилось плохо, но этого никто не заметил – все внимание обратилось на раненую. Парень сразу понял по своему состоянию – Рагнеду отравляет сильный яд. Ведь если девушка умрет, погибнет и тот кусочек души Фобиса, что он в ней спрятал. И ее душа в нем может сгинуть, что означало и для него смерть.

Шун разорвал рубаху на спине Рагнеды (эльф присел с ней на пол, прижимая к себе):

– Глубоко вошла. Дай спереди посмотрю, – Шун надорвал рубаху спереди и отпрянул, увидав очертание женской груди.

Эльфа взбесил его ступор и тот пнул его ногой:

– Приди в себя, ей хуже становится!

Шун взял себя в руки и осмотрел рану. Острие наконечника едва выглядывало из-под кожи:

– Нужно будет протолкнуть стрелу вперед. Иначе не вытащить – она застряла.

Светозар прижал к себе Рагнеду покрепче, чтоб не вырвалась. Боль в груди у раненой пульсировала, рука отнималась. Яд вместе с кровью разносился по венам. Грань между жизнью и смертью становилась все тоньше. Звуки эхом отдавались в ушах, перед глазами все плыло, к горлу подступала тошнота. Резкая боль заставила прийти в себя: Шун протолкнул стрелу и наконечник вышел полностью. Рагнеда вскрикнула, но негромко – силы совсем ее покидали.

Фобис сползал по решетке на пол. Он чувствовал все, что сейчас испытывала княжна. Он должен помочь, иначе они оба умрут:

– Стрела отравлена. Она умирает.

На его слова эльф и китаец обернулись.

– Девица из персидских наемников. Они прекрасные знатоки изощренных способов убивать наверняка, никогда не промахиваются, знают много ядов. Вы не знаете противоядия. Пока найдете, спасать уже будет некого. Вот, – он снял с пальца перстень с большим синим камнем. – Для себя берег, – и кинул его Шуну.

– Что это? – в голос спросили Светозар и китаец.

– Живая вода.

– Откуда? – поинтересовался Шун.

– Из подземелья. Давай быстрее – поверни камень и открой.

Воины недоверчиво смотрели на Фобиса.

– Не хотите, не надо. Пусть умирает.

Шун осторожно повернул камень по часовой стрелке и тот распустился цветком. В середине каменного бутона были несколько капелек воды. Китаец осторожно влил их в рот княжны. Еще мгновение и та перестала дышать и обмякла.

– Вытащи стрелу-то,– напомнил Фобис. Ему тоже было больно, все плечо разворачивало.

Шун нашел под ногами кинжал и аккуратно срезал древко стрелы со стороны наконечника, чтоб небыло острых обломков и они не застряли внутри мышц. После этого воин вытянул стрелу из тела. Кровь, было, хлынула из раны, но тут же вернулась обратно, дыра от орудия почти полностью затянулась. Кожа розовела, на лице девушки появился румянец. Возобновилось ровное дыхание.

Фобис всем телом ощущал как княжна поправляется.

Послышались голоса и шаги: Будимир проснулся и увидел решетку открытой. Осмотрев спящих бойцов, он не обнаружил Ярослава, Светозара и Шуна. Заперев решетку, страж позвал напарников, после чего все вместе двинулись на поиски беглецов.

А беглецы уже шли навстречу страже. Светозар глянул на Шуна – выдаст ли он тайну. Тот все понял, ведь взгляд эльфа был многозначителен.

– Вот где вы, – сказал Будимир. – Почему по ночам гуляем?

– Бессонница, – ответил Светозар.

– Что у вас случилось? – спросил другой страж, видя Рагнеду без сознания, Светозара и Шуна, испачканных кровью.

Будимир же заглянул в темницу воительницы и увидел ее, распростертую на полу с арбалетом в обнимку. Он даже присвистнул:

– Вам днем боев мало? Вы еще и ночами силой меритесь?

– Не бузи. Вон, парнишке досталось. Надо бы лекарей позвать, – предложил третий охранник.

Шун поспешил заверить:

– С ним уже все в порядке.

– Фобис, ты чего-нибудь видел? – спросил Будимир.

– Да я только проснулся: слышу, возня какая-то. Встал – один другого держит. Третий что-то из первого вытащить пытается.

– В Ярослава стрелу пустили. В меня метили, а он прикрыл собой. Шун заговорил рану, пару точек нажал и все – здоров, как бык, – вступился эльф. – завтра уже биться выйдет.

– Тогда в темницу, раз все в порядке. И чтоб больше по ночам в коридор ни ногой, – строго наказал Будимир. – Нечего шастать, нас еще подставляете.

Светозар осторожно занес в темницу княжну – она спала – и решетка за ними захлопнулась. Эльф и Шун посмотрели друг на друга.

– Не бойся, не скажу, – успокоил эльфа китаец. Он вытащил из сундучка чистую рубаху (всегда держал про запас) и кинул Светозару. – Пусть переоденется, пока все спят.

Светозар разбудил Рагнеду и заставил переодеться:

– Эта рубаха, что на тебе, слишком изорвана, – и отвернулся. – Как плечо?

– Болит немного. Скоро пройдет, – ответила княжна сонным голосом. Едва она улеглась поудобнее, тут же уснула снова.

На тренировке Шун выбрал себе в пару Рагнеду. Он очень хотел узнать кто она и зачем скрывается или притворяется. Светозар попытался помешать расспросам, но княжна его успокоила:

– Если Шун до сих пор никому ничего не сказал, значит ему можно доверять.

– Ну и? Как теперь тебя называть? – спросил Шун.

– Как и прежде – Ярослав.

– Зачем тебе все это?

– Пока все идет по моему плану. Прости, я не могу тебе рассказать.

– С огнем играешь. А вдруг кто-нибудь еще узнает?

– Огонь на моей стороне, – улыбнулась Рагнеда и вышибла из его рук саблю. – Не обижайся, я тебе доверяю. Просто не хочу втягивать в свои неприятности.

– Можешь на меня всегда рассчитывать.

– Спасибо.

– Эй, остроухий! – окрикнул Светозара страж. – Подь сюды.

Светозар понятия не имел зачем его позвали, но пошел. Охранник тихо, чтоб никто не услышал, сказал, – Тебя кое-кто хочет увидеть.

Светозар напрягся – неужели опять кто из девиц. Страж понял остережения эльфа и успокоил, – нет, не из тех девиц. Кое-кто из вчерашних гостей. Старик.

– И много он тебе заплатил? Не страшно подставляться?

– На мой век хватит. Иди, не хорошо старших заставлять ждать.

Светозар оглянулся на Рагнеду и поймал ее вопросительный взгляд. Он кивнул, что все в порядке и скрылся из вида. Они шли по коридору, освещенному факелами – даже днем здесь было темно. Страж остановился возле одной из дверей, жестом приглашая эльфа войти. Светозар недоверчиво глянул на охранника, чуть поколебался и открыл дверь. Он вошел в хорошо освещенную комнату, посреди которой стоял похожий на него старик: длинные серебристые густые волосы, янтарные глаза излучали теплоту, морщинистое лицо было все еще прекрасным, из волос выглядывали заостренные кончики ушей. Светозар и старец стояли молча, вглядываясь друг в друга.

– Ваше высочество, вы меня не узнаете? – первым молчание нарушил старый эльф. Он захлебывался от радости, но в то же время в его голосе звучала грусть.

– Вы меня с кем-то путаете, – ответил Светозар. Он не мог вспомнить старика, как не старался. Память упорно не желала открываться. Нужен был толчок.

– Нет, мой принц. Вас я узнаю из тысячи тысяч. Неужели вы совсем ничего не помните? – старец сделал шаг вперед, пристально вглядываясь в Светозара, который уже сто раз пожалел что пошел за стражем. Но чувство, что он знает этого старика, не угасало. В ответ Светозар отрицательно покачал головой.

– Вы – Арэвил Грейн, из рода Дарутов.

Вот оно! Настоящее имя, услышанное из уст старика. Оно словно ключ открыло замок, что держал прошлое под замком. Воспоминания замелькали в голове, и имя старца всплыло в памяти:

– Эридан?

Старик улыбнулся:

– Вы вспомнили.

– Зачем вы здесь? – Светозар не заметил как стал разговаривать на родном языке.

– Ваш брат поставляет местному князю редких воинов и чудовищ, с которыми бьются заключенные бойцы вроде вас на виду у избалованных богачей. Принцесса Лерика будет рада услышать, что вы живы.

– Она догадывается. Поэтому сестра подослала персиянок узнать обо мне и привезти в Альвахейм. Как она?

– Собирает соратников, поднимает ополчение чтобы свергнуть старшего брата.

– Я даже представить боюсь что он натворил в государстве.

– Не хочу говорить о нем плохо, но он полная противоположность вашего покойного дяди. Он ведет страну к краху. В столице царит разврат. Другие города, благодаря вашей сестре, еще держатся. Мы вам поможем бежать отсюда. Принцессе очень нужна ваша помощь – она скрывается от короля и его прихвостней.

– Эридан… Я отсюда не уйду, – Светозар не хотел огорчать старика, но тем не менее должен был быть честен.

– Но ваше величество… – недоумевал старик.

– Нет. Я очень нужен своему ближайшему другу здесь. Я не могу его оставить. Без меня это прекрасное создание просто погибнет. Она спасла мне жизнь дважды, я у нее в долгу. Она тоже хочет отомстить. И поверь мне, это куда важнее моей мести Рому. Сестра все эти годы хорошо справлялась и без меня. То, что я жив, придаст ей сил для победы. Наши дороги давно разошлись. Когда-то Лерика помогла мне бежать. Может, сейчас я поступаю неправильно, отказываясь ей помочь. Но я не могу бросить дорогого мне человека в беде. Если эта девушка умрет, я и дня без нее не проживу. Лерика поймет. Как только я смогу, я обязательно приеду. Не смотри на меня так – я не трус и не боюсь Рома… Я…

– Боитесь потерять любимую, – озвучил старик то, что Светозар не решался сказать вслух.

– Да, – опустил он глаза.

– Ваши отец или дядя поступили бы точно также. Вы нисколько не изменили своим убеждениям, несмотря на то, что много лет считали себя другим. Вы по прежнему следуете своему сердцу. Да помогут вам боги.

– Прощай, мой друг, – принц сжимал руки старика. – Не суди меня строго.

– Прощайте, мой принц. Мы уезжаем на закате, – он обнял Светозара и похлопал по спине.

– Эридан, а как Кассим поживает?

Взгляд Эридана погрустнел.

– Кассима казнили на площади за то, что он прятал вас и помогал принцессе. Да, он просил перед казнью вам передать, – Эридан держал на золотой цепочке небольшой кулон в форме бутылочки, внутри которой клубилась серебристая дымка, – Все считали его сумашедшим: он и госпожа были уверены в том, что вы живы. А это, – он снял с пояса узорчатую золотую фляжку, – от меня. Сок огнецвета.

– А это как раз не помешает, спасибо, – обрадовался Светозар.

– Да, ран, я думаю, было и еще будет немало. А вот лечить их требуется быстро. Удачи вам, ваше величество.

– Спасибо. Только я уже не принц, не наследник престола. И Арэвил Грейн умер десять лет назад от руки прислужника Рома. Я теперь Светозар, из лесного народа. Мою жену и неродившегося ребенка убили наемники князя, у которого мы с вами сейчас «гостим». Я тоже должен отомстить за них и не дать погубить любимую девушку, наследницу этого княжества по праву. Мое место здесь.

– Вам и тут нелегко пришлось. Берегите себя, – Эридан снова обнял принца.

– И вы себя берегите.

Старец ушел, а Светозар стоял посреди комнаты, вспоминая еще и еще. Та жизнь потоком вливалась в голову и казалась нереальной, чужой, далекой… Неужели это он ее прожил, а не кто-то другой?

– Ты идешь или нет? – страж вырвал эльфа из грез, напоминая кто он и где находится.

Приближаясь к выходу на побоище, страж и Светозар услышали крики собравшихся зрителей и бойцов, среди которых слышалась и эльфийская речь. Они переглянулись и одновременно бросились бежать туда. Глазам предстала жуткая картина: привезенные эльфами монстры вырвались из своих клеток и выбежали на арену, пытаясь сбежать, а эльфы и бойцы со стражами пытались их загнать обратно. Было очевидно, что кто-то специально выпустил чудовищ и вывел их на арену.

Элементаль, привыкшая к темным и прохладным подземельям, металась от слепившего ее солнечного света, которое обжигало своими лучами ее белые глаза. Тварь кидалась на всех, кого слышала и могла различать. Это было огромное, словно слон, чудовище, топчущее все на своем пути. Бес, Шун и Рагнеда пытались вместе с парой эльфов одолеть монстра. Княжна быстро смекнула и нырнула элементали под ноги. Там, между пластинами каменной брони, открывались уязвимые места зверя – можно было попасть в легкие или сердце. Светозар вынул сабли из ножен и бросился на подмогу. Остальные стали отвлекать внимание на себя. Другие бойцы, стражи и эльфы (среди которых был и Эридан), пытались утихомирить огромного белого волка. Тот никого не искусал лишь потому, что у него была связана пасть. Время от времени волк пытался лапами снять веревку с морды. Никакая магия на монстров не действовала, они от нее только зверели.

Рагнеда дралась превозмогая боль – плечо ныло сильнее, дышать было больно. На шум прибежал Святополк с сыном, некоторые бояре и купцы – они находились в княжьих палатах, когда стражник прибежал и сообщил о случившемся.

Бойцы старались не попадаться под лапы животных, иначе – мгновенная смерть – такой вес не выдержит на себе ни один даже очень крепкий и сильный воин. Здесь надо было действовать особо – брать врага хитростью. Элементаль можно было запутать, а волк был умен и строил свои нападения, стараясь причинить как можно больше вреда обидчикам (особенно это касалось эльфов).

Светозару удалось всадить в щель между пластин брони элементали одну саблю (вошла половина лезвия). Рагнеда разбежалась и подпрыгнула, одной опершись ногой на подставленные руки Светозара, другой оттолкнувшись от его плеча. Княжна рукой в прыжке вогнала саблю в тело монстра по самую рукоять. Еще один эльф изловчился и воткнул в глотку элементали свой меч. Огромная туша на миг замерла, а потом рухнула, едва не придавив собой успевших выскочить в последний момент эльфов и Рагнеду. Девушка держалась за плечо – рана заживала тяжело и при большой нагрузке снова открывалась, кровила. Чтобы полностью поправиться, княжне нужна была мертвая вода, но таковой у Фобиса не оказалось. Девушка отошла к стене и облокотилась на нее спиной. В этот момент около нее рухнул волк: эльфы ударили в него одним и тем же заклинанием, которое оказалось слишком мощным и отбросило зверя словно пушинку.