Северянка

– Что с той ведьмой?

– Ее разорвали какие-то твари. Если честно, это им надо сказать спасибо – ее колдовство оказалось слишком сильным даже для меня. Чары колдуньи разрушились бы только после ее смерти, что и случилось. Пока она отвлекалась на тех уродцев, что ее съели, мне удалось успеть сжечь ее «зверушку», которую она подослала под кровать принца.

– Это она тебя так?

– Не без этого. Мне тоже, как видишь, досталось, – улыбнулась княжна.

– Как тебя отблагодарить? – Тасмир говорил мягко, улыбался.

Рагнеда серьезно на него посмотрела:

– Пообещай, что не станешь убивать Светозара. Ты ведь сегодня уже попытался, но мой братец помешал.

– Откуда… – поразился Тасмир.

– Оттуда, – оборвала его княжна. – Он все равно ничего не помнит. Ты его почти убил, но он выжил благодаря моему народу. Так что он теперь один из нас. Ты уничтожил Арэвила, сейчас за дверью стоит Светозар. Приказ короля ты исполнил, бояться нечего. В Альвахейм Светозар не вернется – о сыне он все равно не знает.

– О каком сыне? – не понял Тасмир.

– Твои подозрения насчет принца оправдались, Тасмир. Аркуэнон – сын Светозара, а не Рома. Иримэ была в положении, когда король брал ее в жены.

– Иримэ обманула короля?!

– Не смей ее винить! Что ей оставалось делать? Жениха объявили убийцей и изгнали, а его брат, который всегда ему завидовал, посватался. Ведь Рому всегда нравилась Иримэ, не так ли? Рома заело, что она предпочла ему, прямому наследнику престола, младшего брата. А тут появилась возможность получить на блюде женщину своей мечты. Он не мог не воспользоваться.

Тасмир молчал, но понимал – Рагнеда права.

– Ты же не лишишь своего драгоценного короля единственного сына, хоть и не родного?

Тасмир согласно покачал головой.

– Хочешь меня отблагодарить – отдай медальон. Если Ром спросит, скажешь что я потребовала в уплату. Денег мне не надо – своих хватает. В жизни есть более важные вещи, чем золото…

– Я вынужден обманывать господина… – с горечью произнес эльф.

– Твой господин догадывается, но не желает сам себе в этом признаться. Он слишком любит жену, поэтому закроет глаза даже на то, что воспитывает своего племянника как родного сына – лишь бы любимая была рядом. Кроме того, он считает себя в долгу перед мальчиком за то, что лишил жизни его истинного отца. В конце концов, в жилах Аркуэнона течет та же благородная кровь, как и у Рома. Тебе ли переживать из-за невыполненного приказа? Ты же знаешь – Арэвил не убивал дядю. Значит ты сохранил жизнь невинного наследника. Хоть что-то правильное в своей жизни сделал, кроме безукоснительного исполнения всех приказов своего обожаемого короля.

Тасмир сдернул медальон и отдал его Рагнеде, после чего молча встал и ушел, даже не простившись.

– Позови Светозара, – попросила его девушка.

– Арэвила, – поправил ее Тасмир.

– В настоящем он – Светозар. Арэвил погиб от твоей руки. Ты, разве, забыл?

Оставшись одна, княжна вложила в медальон оставшиеся волоски Аркуэнона. Тасмир прошел мимо озадаченных родичей Рагнеды. Их беспокоил его угрюмый вид – что ему наговорила княжна? Проходя мимо земляка, генерал бросил Светозару:

– Она хочет тебя видеть.

Лешачи перевели взгляд с Тасмира на Светозара. Тот в ответ вопросительно оглядел их, но все же пошел в опочивальню.

Рагнеда выглядела уставшей. Увидев Светозара, она протянула к нему руки. Он быстро подошел, присел на край кровати и прижал к губам ее ладони. Только сейчас Рагнеда задумалась о том, как все переживали из-за ее отсутсвия, поняла что Светозар винит себя – ведь он попросил ее помочь мальчику.

– Не вини себя. Ты хотел помочь ребенку.

Светозар прижимал к груди руки девушки, боясь смотреть ей в глаза. Рагнеда высвободила одну руку и взяла со столика медальон, протянув его эльфу:

– Смотри что мне иноземец подарил.

– Красивый, – заметил Светозар.

Рагнеда смотрела на Светозара и думала сказать ли ему о сыне. Но, чем больше думала, тем более убеждалась в том, что не сможет. Вдруг он все бросит и отправится туда? Тогда он уже вряд ли вернется, не будет рядом. В княжне проснулся эгоизм, она не допускала даже мысли об уходе из ее жизни любимого учителя. Лучше пусть все идет так, как раньше. Пусть милый сердцу друг продолжает жить в неведении. А она будет молчать до тех пор, пока не настанет момент открыть правду. И очень хотелось, чтобы он никогда не настал.

– Я не смог тебя уберечь…

– Ты же не всегда будешь рядом, – Рагнеда успокаивала любимого.

– Всегда, – тихо прошептал Светозар, глядя ей в глаза.

– Обещаешь?

– Клянусь. Отдыхай, – он наклонился и поцеловал княжну в щеку. – Я никого не впущу, спи.

Глава 7

Стоял теплый ноябрьский день. Снег еще не выпал, хотя ночи были морозными. Лес еще не сбросил свои одежды, солнышко пригревало. Осень напоминала своим теплом весну.

Арина выбивала перины во дворе. Дом стоял на окраине, поэтому с ограды открывался прекрасный вид на лес и дорогу. Север и Трезор лежали около крыльца, наслаждаясь последними теплыми деньками. Вдруг оба навострили уши и подняли головы. Псы принюхивались и начинали помахивать хвостами. Первым вскочил Трезор. Он стоял и вглядывался вдаль, продолжая принюхиваться. Калитка была открыта и псы, окончательно убедившись в чем-то, бросились к лесу со всех ног. Собаки радостно тявкали и неслись к показавшимся вдали людям. Арина внимательно приглядывалась к пришельцам. Сердце девушки екнуло от радости: лешачи вместе с лесным князем возвращались из похода. На крыльцо вышла Дарина – она хотела забрать подушки, но заметив куда смотрит невестка, тоже стала присматриваться. Узнав мужа и детей, княгиня едва не подпрыгнула на месте. Немного погодя первой в ограду въехала Рагнеда. Едва княжна спешилась, как мать заключила ее в объятия. Следом заходили остальные. Ивар первым делом, пока мать с отцом миловались, подошел к Арине. Ее большой округлившийся живот вызывал у княжича полный восторг. Он приложил к ее чреву ладонь и почувствовал толчок. После чего обнял и поцеловал девушку. Все обнимались, радовались возвращению в целости и невредимости. Псы же, как ошалелые, носились вокруг хозяев, прыгали, выражая свои чувства. И эти два угольно-черных гиганта получили свою долю ласки и внимания.

– Где моя любимая невестка? Как там мой внучок поживает? – Ярослав обнял Арину за плечи и погладил живот. – Вот, держи, – князь протянул девушке красивый янтарный кулон. – Знахарка одна дала. Это оберег для тебя и малыша, чтобы здоровеньким был. Говорят, такой камень за тридевять земель есть. Только там и можно его найти.

– Спасибо, – Арина была очень тронута такой заботой.

Злата же, едва заслышав что вернулись дружинники, сразу же побежала в дом лесного князя. Светозар и Влас снимали поводья с коней, залаживали овес для кормежки. Рагнеда заметила подругу и жестом указала той где искать эльфа. Злата буквально влетела в конюшню. Она даже не обратила внимания на Власа, хотя и была застенчивой. Девушка бросилась на шею Светозара и крепко обняла. Эльф тоже был рад ее видеть, но ему было не очень-то удобно обниматься с ней при княжиче. Тот все понял и, подмигнув другу, тихонечко выскользнул во двор.

На следующий день Вольга зашел за Рагнедой и оба ушли погулять, чтобы никто им не смог помешать. Эти месяцы, что они провели в походе, у парочки никак не получалось побыть вдвоем. Рагнеда привязалась к парню, ей казалось она его сто лет знает. С ним было так легко и надежно, весело и интересно. Она узнала Вольгу получше.

Эти двое просто гуляли по лесу. В основном молчали, наслаждаясь звуками леса и обществом друг друга. Где-то недалеко журчал ручей, который даже зимой не замерзал; под ногами похрустывали побитые морозцем и подсохшие листья и трава. Вернулись голубки только к обеду, выйдя к тренировочному побоищу, где в это время тренировались несколько парней. Вольга и Рагнеда узнали среди дружинников Властимира. Он вернулся в сентябре, когда сбор дани был в самом разгаре. Соперником богатыря был Алесь. Парнишка не уступал Властимиру, хотя тот был и старше, и сильнее.

– Алесь, слева бей! Слева! – крикнул Вольга. Он помнил слабое место друга, когда парень входил в азарт во время сражения.

Алесь последовал совету. Властимир не успел закрыться и упал навзничь, выронив шест.

– Ну, спасибо, Вольга. Ты «настоящий друг», – сказал Властимир улыбаясь во весь рот и принимая протянутую руку Алеся, который помог подняться проигравшему.

Властимир подошел к парочке. Рагнеда и Вольга стояли, опершись на изгородь. Парни обменялись рукопожатием и обнялись.

– Что же вы Алеся с собой в поход не взяли? Он ладный воин, – сказал Властимир.

– Из-за Власа, – ответила Рагнеда. – Князь не хотел, чтоб друзья были на одном поле битвы. Эти два дуралея даже в сражении балуются – до добра бы не дошло точно.

– Молодо-зелено. Как съездили?

– Не без приключений, – ответил Вольга. – Но никого не убили, а вот потрепали изрядно. Рагнеда – молодец, – нас из такой передряги вытащила… Мы в засаду к разбойникам попали. Но вышли сухими.

Властимир до сих пор не мог узнать что за красавица рядом с другом. Но, когда понял, очень удивился. Ведь он помнил ее маленькой, голубоглазой, конопатой девчонкой с мальчишеским характером. И как от нее доставалось ребятам – этакий сорванец.

Теперь же перед ним стояла красивая стройная статная княжна с теми же озорными глазами цвета лазури. Правда на носу и щеках веснушек слегка поубавилось. Русая коса в лучах солнца отливала серебром, опускаясь ниже пояса.

– А ты стала совсем другой. Я тебя запомнил как грозу мальчишек… – сказал Властимир.

– Да, вам обоим особенно от меня доставалось, – улыбнулась Рагнеда.

– Властимир, поверь мне – с того времени мало что изменилось, – к ним подоспел Ивар. – Она и теперь нас лупит не слабее, если провинимся в чем.

– Да, наслышан. Пока вы с Андреем дань собирали, мне рассказали все, что тут у вас без меня случилось. – Он имел ввиду случай, когда княжна чуть не убила Вольгу. – Жалко, что своими глазами не видел. Может покажешь, княжна? – Властимир хотел увидеть Рагнеду в бою.

– Только встретились, а уже подраться хочешь? – спросила княжна.

Властимир в ответ лишь улыбнулся и жестом пригласил девушку на поле. Она перемахнула через ограду, а Алесь протянул ей свои сабли. Рагнеда сняла полушубок и бросила его на деревянного «противника» (тренажер). Оба соперника стояли и смотрели друг на друга.

– Ну, нападай, – предложила Рагнеда.

Властимир старался бить не сильно, – все таки перед ним девушка. Рагнеда легко угадывала куда он нанесет удар и отражала любую атаку. Ей не понравилось, что ее недооценивают.

– Боишься бить в полную силу? – спросила она. После чего стала нападать сама. Ее удары по силе были равны атакам доброго витязя. Властимир был удивлен такому напору, крепче сжимал рукояти клинков, чтоб не выронить оружие. Сабли дребезжали в руках, когда преграждали путь клинкам княжны. Парень понял свою ошибку и дал волю своей силе. Рагнеда отбила его атаку сверху, скрестив сабли над головой. Затем она нанесла свой коронный обманывающий удар – плоской стороной лезвия по лодыжке соперника, и свалила парня с ног. Он снова лежал на земле, а княжна приставила к его груди острие клинка.

Вольга невольно вспомнил как Рагнеда его чуть не убила подобным образом не так уж и давно.

– Уже размялась? – на поле появился Светозар. Он бросил Рагнеде полоску ткани, чтобы она завязала глаза.

– Может, лучше в лес пойдем? Здесь шумно, – ей не хотелось, чтобы все глазели как она будет сражаться с завязанными глазами. Для этого ей нужна была полная тишина. А собраться на поле, где разговаривают и тренируются другие, да еще оценивающе станут наблюдать за ее успехами и неудачами, было сложно.

– Хорошо. Вольга, я до вечера забираю твое сокровище, – сказал эльф. – Иначе она потеряет навыки.

Вольга по его интонации понял – пойти посмотреть не удастся. Рагнеда немного покраснела – она не считала Вольгу женихом, хотя со стороны все выглядело совсем наоборот.

Парень поудобнее расположился в углу изгороди и устремил взгляд на поляну, где должна была проходить очередная тренировка его любимой. Отсюда открывался прекрасный вид. Властимир уселся рядом и оба стали наблюдать.

На поляне было тихо, да и Рагнеда не ощущала здесь на себе пристальные взгляды, могла спокойно погрузиться в любимое дело. Девушка завязала глаза и стала прислушиваться. Светозар двигался мягко и почти бесшумно. Теперь тишину нарушал лишь звук рассекающей воздух стали. Рагнеда почти не ошибалась, отбивая атаки наставника. Биться на слух она училась уже второй год, и давалось ей это с трудом. Но со временем неуверенные первые шаги сменились четкими резкими движениями. Светозар пытался запутать подопечную, только это ему мало удавалось.

За тренировкой боя вслепую, последовало испытание ловкости – Рагнеда должна была взбираться на любой дом, дерево и тому подобное. Они с эльфом облазили несколько деревьев в лесу, а затем перешли на улицы селения. Рагнеда уже порядком подустала, но Светозар был неумолим.

– Беги на стену, – сказал он.

– Чего? – Рагнеде показалось, что она ослышалась или не так поняла.

– Беги на стену, не прирекайся.

Нет, он совсем обалдел…

– Сам беги, я устала – огрызнулась княжна.

Эльф рванул с места прямо на стену избы, к которой они подошли только что. Светозар не замедлил шаг перед препятствием, а наоборот, разгонялся еще больше. Он продолжил бег по стене, и, сделав несколько шагов вверх, оттолкнулся и сделал сальто в воздухе, после чего приземлился почти рядом с Рагнедой. Она ошалело смотрела на наставника, глаза девушки загорелись интересом – «я тоже так хочу».

– Я не рассмотрела, повтори еще раз, – попросила она.

– Я устал, разберешься по ходу, – и эльф сделал жест рукой, приглашая княжну проделать то же самое, что и он только что.

Рагнеда открыла, было, рот чтобы «обласкать» учителя, но тот погрозил ей пальцем:

– Был уговор – ты делаешь все, что я скажу, а теперь перечишь мне. Я знаю твой предел, не приставляйся. Беги на стену.

У Рагнеды все кипело внутри от злости, она не любила, когда с ней начинали говорить подобным образом, но сделала над собой огромное усилие и, не сказав ни слова, подчинилась.

Закончили уже на «побоище». Княжна проходила любую по сложности полосу препятствий, не теряя заданного вначале темпа, даже дыхание не сбивалось.

– Твое последнее на сегодня испытание – стрельба из лука. Как только попадешь в «сердце», занятия окончены.

Рагнеда не очень-то любила это дело, хотя в меткости уступала лишь Светозару. Ей больше нравилось метать кинжалы и другие небольшие острые предметы. Этим она иногда снимала напряжение после трудного дня.

Княжна встала, взяла протянутый ей лук, натянула тетиву. Рагнеда даже не особо целилась в мишень, и попала в «сердце» с первого раза. С невозмутимым выражением лица девушка вернула оружие наставнику и демонстративно направилась в оружейную, куда уже прибрали весь булат с «побоища». Княжна взяла несколько пик и кинжалов и принялась их метать в бревно, которое было вкопано около оружейной.

По утрам Рагнеда обычно каталась на Бесе – на своем любимом вороном коне. У животного был скверный характер, сами Ярослав и Светозар его побаивались. Но Рагнеда не шарахалась от него, когда он был не в духе. Этим, наверное, она и «взяла» Беса – он не чувствовал ее страха, и, побуянив немного, успокаивался. Он считал хозяйку равной себе. Каждый раз, заходя в конюшню, Рагнеда ласково ворковала с ним, гладила, причесывала гриву. Только после этого она седлала скакуна и отправлялась гулять в лес, вдоль реки.

В лесу княжна встретила Властимира – он ехал ей навстречу. Вид у витязя был немного усталый.

– Куда это ты уже успел скататься? – поинтересовалась Рагнеда.

– Поохотиться хотел, да что-то зверье сегодня не ловится. Как сговорились.

– Разучился, что ли, в большом-то городе?

– Может и так, кто его разберет…

Немного проехав молча, Властимир сказал:

– Можно тебя спросить?

– Спрашивай, – отозвалась княжна.

– Вольга давно за тобой ухаживать стал?

– А тебе-то что?

– Да, просто, вас уже поженили все, а вы даже за ручку нигде на людях не показываетесь…

– И все-то тебе знать надо, – огрызнулась Рагнеда.

– Так между вами что-то есть?

– А ты, никак, посвататься хочешь?

– Хочу, – твердо ответил Властимир.

– Какой быстрый. Не успел вернуться, а уже невесту у друга отбить задумал.

– Я тебя как увидал, все внутри сжалось… Позавидовал я Вольге, признаю, хоть он и друг мне, – Властимиру было нелегко все это сказать. Говорил он тихо, слегка охрипшим голосом. Рагнеда действительно пробудила в нем светлые чувства.

– Ты всегда старался отобрать у Вольги то, что тебе было любо. Тогда вы были еще совсем мальчишками, а желанное – пустяковым: игрушка, али безделица какая. А теперь покрупнее добычу берешь? Ты ничуть не изменился – по-прежнему хочешь то, что есть у друга, а у тебя нет. Это уже не дружба, Властимир. Друзья так не поступают.

Молодые люди слезли с коней и пошли по тропинке, ведя жеребцов под узду.

– Но ведь ты замуж за него не торопишься, – не унимался Властимир.

– Да я пока вообще замуж не хочу. Вольга понимает меня, и не давит, не заводит о том речь. Не в нем дело, а во мне.

– Вольга мягкий, словно масло. Он тебе не пара.

– Да что ты обо мне знаешь?! – щеки княжны вспыхнули, глаза засверкали.

Властимир понял, что лучше оставить этот разговор – до добра не дойдет.

– Ладно, не горячись. Забудь, – буркнул он.

В кустах послышалось какое-то шуршание, молодые люди оглянулись. Заметив, что Бес ведет себя спокойно, Рагнеда улыбнулась:

– Выходите уже, разбойники. Все одно попались.

К девушке выскачили два огромных черных пса. Они принялись скакать вокруг хозяйки, виляя хвостами и звонко гавкая. Все это время собаки следили за Рагнедой, чтобы ее никто не тронул.

Властимир пожалел о своем разговоре:

– Рагнеда, ты только…

– Не переживай, Вольга ни о чем не узнает, – Рагнеда вскочила в седло и ласково сказала Бесу, – домой.

Властимир тоже сел на своего Сивку и поехал позади. Он полночи не спал, и теперь все мысли были не о том, как увести невесту у друга из-под носа, а как добраться до дома и отдохнуть – уж слишком утомительной была сегодня поездка.

Все в селении уже проснулись и занимались своими привычными делами. Вольга колол дрова у себя во дворе. Замахиваясь топором, чтобы расколоть очередное полено, он случайно бросил взгляд за околицу: из леса выезжала Рагнеда в сопровождении своих любимцев, а следом за ней, немного отстав, – Властимир. Вольге не очень-то понравилась совместная прогулка любимой и друга. Но, в конце концов, Рагнеда ему ничего не обещала, да и запрещать ей с кем-либо общаться будет, по меньшей мере, невежество.

Позавтракав, Рагнеда стала помогать по дому, а вечером – как всегда – на побоище.

Властимир проснулся только к полудню, после чего отправился в кузницу – чтобы Сивку подковали. Здесь витязь встретился с Вольгой – тот о чем-то оживленно рассказывал кузнецам. Дождавшись, пока друг наговорится, оба пошли за конем. Сивка терпеть не мог железки на копытах менять, будто заранее чуял чего от него хотят, и показывал свой нрав.

– И давно ты по утрам на прогулки стал ездить? – поинтересовался Вольга.

Властимир догадался, что друг их видел сегодня с княжной. Тогда он решил поиграть у Вольги на нервах:

– Не доверяешь своей невесте? Ко мне ревнуешь?

– Она мне не невеста. – Выдержав паузу, Вольга многозначительно добавил – Пока.

– Ну вот, пусть сама и решает кого ей выбрать, – продолжал Властимир. – Тебе, как всегда, самый лакомый кусочек достался – дочь самого лесного князя. А я, как всегда, малость опоздал. Но я не хочу питаться объедками, мой друг.

– Опять за старое? Почему ты считаешь, что ты чем-то хуже меня и тебе всегда достается все плохое? Кто тебе не дает быть лучше? А вот на девке, пожалуйста, не отыгрывайся. Она все равно тебя не выберет.

– А это мы еще посмотрим. Ты за нее не решай. Уверен, что она такая белая и пушистая?

В глазах Вольги промелькнуло сомнение. Властимир это заметил:

– Тебе всегда везет. А я всего сам добиваюсь.

– Я люблю Рагнеду не за то, что она княжна, а за то, какая она есть. – Но как Вольга не старался довести до друга свои мысли, он понял что того не переубедить. – Тебе этого не понять. И спорить с тобой на нее я не стану.

– И не остановишь ее, ежели меня выберет?

– Нет. Но с твоей стороны ставить ту, что тебе дорога, перед выбором – жестоко.

– Жизнь всегда ставит перед выбором.

– Слишком много на себя берешь, – Вольга решил оставить этот бесполезный разговор.

Поначалу Вольга жалел Властимира: его мать умерла, когда они оба учились в Новгород-Северском, а отец еще раньше в бою погиб. Сирота был обижен на весь мир. Но лешачи своих никогда не бросают, помогали Властимиру всем, чем могли. Но тот вбил себе в голову, что он один остался на белом свете, никому ненужный. И подобные мысли толкнули юношу на кривую дорожку.

Полтора года назад Властимир с десятком дружинников наместника Юрия отправился в соседнее селение. По дороге на них напали разбойники. Кого убили, кого в плен взяли, а казну, что везли селянам – отобрали. Властимир пытался бежать, но главарь разбойников (здоровый же был мужик, с косматой черной бородой) поймал витязя и убить хотел.

– Погоди, не убивай! – не своим голосом крикнул Властимир. – Я тебе пригожусь, – произнес он.

Разбойники загоготали.

– Интересно, чем? – спросил главарь, ехидно скалясь.

– Я знаю когда и куда повезут еще два сундука с казной.

– А вот это другой разговор, – обрадовался здоровяк. – Чего хочешь взамен?

– Долю, – твердо сказал Властимир.

– Сколько?

– Четверть.

– Губа не дура, – парнишкина наглость понравилась главарю разбойников. – Сказал бы спасибо за то, что живым оставили, а ты – четверть. Не порвет? Но смотри, ежели обманешь…

С тех пор Властимир с разбойниками в ладах, и наводки им дает. Но однажды он и главарь чего-то не поделили, и молодец убил здоровяка, после чего себя над разбойниками главой поставил. «Подчиненные», если честно, побаивались витязя. Убитый им Кужим был злым мужиком, но по сравнению с Властимиром, он оказался душкой. Время от времени новоиспеченному начальнику разбойников приходилось сталкиваться с печенегами. Никто не понимал как это удалось Властимиру, но он залучил кочевников себе в союзники. Награбленное прятали в лесу, а часть Властимир скрывал у себя дома, в Лешевой Пади. И никто из селян не мог ничего плохого подумать на него – парень умело скрывал свою вторую жизнь.

Когда по прошествии нескольких лет Властимир увидел княжну, он и правда почувствовал к этой дивчине что-то теплое. Он стал о ней часто думать, старался поговорить или чем-то помочь, в общем, расположить к себе. Но Рагнеда видела его насквозь и не позволяла то, что могла позволить Вольге. Но упрямец все же решил пойти до конца.

Стоял последний теплый ноябрьский день. Солнышко пригревало, словно весной, пахло легким морозцем. Местные ребятишки собрались играть в перевертышей: на плоских небольших камушках с одной стороны нацарапывали крестик, после складывали плисточки столбиком, крестиком вниз. Сверху били обычным небольшим камнем. Побеждал тот, кто больше перевернет плисточек за три удара крестиком вверх. Мимо детворы проходили Ивар, Алесь, Влас и Вольга. Они сначала остановились посмотреть на игру, а потом и сами присоединились. Забавно было смотреть как взрослые парни с детворой соревнуются. У молодых людей такой азарт появился, что их было просто не оторвать. Они даже забыли о том, куда и зачем шли. Властимир заметил сборище, и ему стало интересно в чем там дело.

– На что играете? – спросил он.

– Ни на что, – ответил Ивар.

– Так не интересно.

– Будешь с нами? – спросил Алесь.

У Властимира тоже глаз загорелся, он вспомнил детство:

– А давай!

И понеслась. Сначало играли просто так. Потом Властимир предложил играть на желание.

Ребятня воспользовалась этим на полную катушку: парням приходилось катать детей на себе, а то и вовсе бега устраивать – чья «лошадь» быстрее.

Властимир неспроста предложил игру на желание. Когда он выиграл у Вольги, то сразу же сказал:

– Уговор дороже денег – все, что захочу.

– Да говори уже, – ответил Вольга.

– Поцелуй Рагнеды, – Властимир пристально смотрел другу в глаза.

– Не пойдет. Рагнеда с нами не играет, – вступился Влас.

– Я просто Вольгу предупредил, что получу поцелуй от вашей сестры. Чтобы потом без обиняков.

– Это ты ей пойди скажи – она тебя так поцелует – ноги унести не успеешь, – сказал Ивар. Все со смеху покатились.