Возвращение на Теллуру

– А я знаете, о чем думаю, профессор? – обратился к нему Кирилл. – А вдруг это все искусная подделка, а мы на нее купились?

– Как это? – в недоумении замер Робинс.

– Кто-то сделал все это специально для нас… Ведь история знает немало таких фактов… Кто-то закопал трупы людей, замаскировал их под инопланетян и так далее…

– Подожди-ка, а кому это нужно?

– Ну, не знаю… Можно предположить, что кто-то из местных придумал этот трюк с могилами, например, чтобы привлечь туристов в этот богом забытый уголок… Как вы на это смотрите?

– Но со временем обман все равно выйдет наружу, – растерянно произнес Робинс.

– Так это еще когда случится? Пройдет много-много времени, а туристы хлынут сюда уже через неделю… – продолжал развивать свою мысль Кирилл, с интересом наблюдая, как от его слов профессор все больше и больше хмурится.

– Ну, знаете ли… – только и смог вымолвить Робинс.

– Да я пошутил, профессор, – засмеялся Кирилл, но его сосед остался серьезен, шутка археолога ему явно пришлась не по душе.

Робинс обиженно замолчал и до утра не проронил ни слова, как бы археолог ни пытался его разговорить.

Весь следующий день прошел в суматохе. Выступление на телевидении и неизвестно откуда взявшаяся толпа фанатов к вечеру совершенно лишили Робинса сил. Было уже поздно, когда профессор и Кирилл наконец вырвались из цепких рук поклонников и вернулись в лагерь.

Их старания оказались не напрасны. Через день вокруг могильника вырос металлический забор, а на счете экспедиции Степана появилась кругленькая сумма. Правда, денег оказалось не так много, как рассчитывал Робинс. «Скупердяи, – думал профессор про местную элиту, с удрученным видом сидя у себя в палатке. – На виллы и яхты у них деньги есть, а чтобы поддержать науку – нет, – он вздохнул. – Что ж, придется просить Грэма. Он обязательно что-нибудь придумает», – решил профессор.

4

Марк Левин, сотрудник Российского института космонавтики, сокращенно РИК, пытался хоть как-то сосредоточиться на работе, но это ему не удавалось. Это был худощавый молодой мужчина с короткими темно-русыми волосами и карими глазами, в которых прятались ум и неуверенность в себе.

Последнее время у Марка буквально все валилось из рук. А виной всему этому была коллега по работе Инга. Это была красивая девушка с длинными ногами, белокурыми волосами и миндалевидными голубыми глазами, которая, в отличие от Марка, не сомневалась в своей неотразимости. Благодаря своим родителям Инга одевалась в самых дорогих столичных бутиках и являлась иконой стиля для большинства институтских барышень. За ней постоянно увивалась толпа поклонников, в их числе к своему ужасу оказался и Марк.

Он влюбился в Ингу всей душой, а девушка, заметив это, с удовольствием играла его чувствами. Она то поощряла его ухаживания, то вдруг ни с того ни с сего становилась совершенно равнодушной. Марк никак не мог, а может, просто не хотел, понять ее истинные чувства.

Сегодня после долгого периода отчуждения Инга вдруг смилостивилась и согласилась поужинать с ним. Марк долго выбирал кафе для встречи и уже мысленно представлял себе их свидание, но Инга неожиданно передумала и в самый последний момент отказала ему.

– Понимаешь, зуб разболелся, – жалостливым тоном сказала она, держась ладонью за щеку. – Придется идти к стоматологу…

– А как же кафе? – расстроился Марк.

– Кафе подождет… Мы обязательно туда сходим! – обнадежила его девушка, затем развернулась и удалилась, как ни в чем не бывало.

– Инга, хочешь, я схожу с тобой к врачу? – крикнул он ей вслед, но она даже не обернулась, сделав вид, что не слышит.

Мечта Марка о свидании рухнула в одно мгновение, и от этого ему было больно и обидно. К тому же Марку показалось, что Инга солгала ему. Он вдруг вспомнил разговор со своим другом Антоном, по словам которого, у девушки недавно появился новый поклонник. Это был красавец и женский сердцеед Роман Красовский. Он-то, скорее всего, и послужил причиной отказа. Марк уже жалел, что раньше не верил своему другу. Инга действительно, совершенно не смущаясь, водила его за нос.

Короткий звуковой сигнал прервал невеселые мысли Марка, и он взглянул на экран компьютера. Там высветилось короткое сообщение: «Приглашаем всех сотрудников в большой конференц-зал. Срочно. Администрация». «Что бы это значило? – удивился Марк. – Почему срочно? Неужели произошло что-то серьезное?» Он тут же встал, взял блокнот и ручку и заторопился на первый этаж.

Через две минуты Марк, как и остальные сотрудники института, уже сидел в конференц-зале в ожидании директора. Здесь же, недалеко от себя, он увидел Ингу. Она равнодушно улыбнулась ему, бросила короткое: «Привет!» – и отвернулась к своей соседке. Девушки что-то увлеченно обсуждали.

Вскоре в зал вошел директор института Армен Леопольдович по прозвищу Колобок, и сотрудники дружно замолчали. Грузная фигура директора и правда напоминала колобка на коротких ногах. Свое полное тело Армен Леопольдович пытался скрыть под мешковатым костюмом, всегда застегнутым на все пуговицы. К своим пятидесяти годам директор имел обширную лысину, высокое давление и больное сердце. Но, несмотря на плохое здоровье, Колобок всегда держался бодрячком.

Директор встал за трибуну, обвел глазами зал, сделал глоток воды из стоявшего перед ним бокала и поднял вверх руку в знак приветствия.

– Уважаемые коллеги, – торжественно обратился он к замершему залу, – мы давно ждали этого дня, и вот наконец-то он наступил… Вам всем прекрасно известно об участии нашего проекта «Капкан» в конкурсе, который проводит МАКБ. Рад сообщить, что два этапа конкурса мы заочно прошли, остался третий заключительный этап, – его рука снова взмыла вверх, в ней находился большой конверт с красной маркой. – Здесь лежит приглашение для наших сотрудников, которые будут представлять «Капкан» на финальном заседании жюри. На сегодняшний день единственными нашими конкурентами являются американцы. Я полагаю, у нас хорошие шансы на победу! Приглашение рассчитано на пять человек… Я сейчас назову имена счастливчиков, которые отправятся в Звездную долину, – он обвел притихшую аудиторию взглядом. – Это Марк Левин, Дана Чиж, Глеб Абрикосов, Кайрат Летов, Рада Шах.

От неожиданно прозвучавшего в полной тишине своего имени Марк чуть не подпрыгнул на месте. Сначала он вообще не понял, что произошло, и даже растерялся, когда коллеги вокруг стали поздравлять его и дружески хлопать по плечу. Только когда сидевший с ним Антон схватил его за руку и принялся ее трясти, он понял, что в этот раз фортуна наконец-то повернулась к нему лицом.

Колобок подождал, пока возбуждение в зале спадет, и продолжил говорить.

– А теперь, мои уважаемые коллеги, прошу разойтись по рабочим местам, – он посмотрел на свои позолоченные часы и постучал пальцем по циферблату, – до конца рабочего дня осталось еще полтора часа.

Сотрудники института стали расходиться, зал постепенно опустел. Марк и Антон тоже покинули его. Они направились в свой отдел, по пути обсуждая случившееся.

– Как тебе повезло! Такая шикарная поездка! Просто мечта для любого ученого! – сыпал восхищенно Антон, искренне радуясь за друга.

Мимо с озабоченным видом неожиданно промчалась Инга. Она даже не взглянула в их сторону и вскоре скрылась за одной из институтских дверей. Ее мучили зависть и обида. «Почему Колобок выбрал не ее, а этого недотепу Марка? – думала девушка. – Он же завалит весь проект. Он и двух слов не может сказать перед аудиторией».

Инга хоть и позволяла Марку ухаживать за собой, но в душе считала его полным ничтожеством. Девушка с удовольствием мучила его: она то, обворожительно улыбаясь, дарила ему надежду, то жестко ставила его на место, бросая холодное: «Нет!» А он ей все прощал, молча терпел обиды, снова и снова звал на свидание. И вот теперь этот безвольный слизняк едет в Звездную долину, а она нет! Мысль об этом была для нее невыносима.

– Смотри, промчалась, словно нас и нет! – съехидничал Антон, провожая взглядом подружку друга.

Он недолюбливал Ингу, считая ее недостойной Марка.

– Представляю, как она тебе сейчас завидует! – сказал он, и глаза его злорадно сверкнули. – Пусть помучается!

– Да брось! – оборвал его Марк. – Не говори ерунду! Ты ведь совсем не знаешь ее!

«Зато ты ее хорошо знаешь», – мысленно усмехнулся Антон.

Друзья вернулись в лабораторию и просидели там допоздна. До поездки в Звездную долину оставалось совсем мало времени, и нужно было успеть еще раз проверить все проектные расчеты. Антон закончил работу первым.

– Старик, прости, больше не могу… Что-то голова уже совсем не варит, – пожаловался он.

– Отправляйся домой! – сказал Марк. – Я еще посижу полчаса и тоже пойду.

Когда он покидал лабораторию, в институте было совсем пусто. Все сотрудники уже давно разошлись по домам. Марк попрощался с охранником, одиноко маячившим у входа, и вышел на улицу. Она встретила его вечерним сумраком и прохладой, и Марк зябко поежился.

Он хотел уже было идти, но, заметив одинокий силуэт в стороне, помедлил и пригляделся. «Кто бы это мог быть?» – подумал он и вдруг силуэт тронулся с места и двинулся к нему навстречу. «Инга? – удивился Марк. – Что она здесь делает?»

– А я вот тут жду тебя, – приблизившись, вкрадчиво сказала девушка и бросила на него кокетливый взгляд. – Может, сходим куда-нибудь? Я сегодня совершенно свободна…

У Марка от изумления вытянулось лицо, он потерял дар речи. «А как же зуб?» – хотел спросить он, но не решился.

– Последнее время я не слишком-то много уделяла тебе внимания, все как-то некогда было… – виновато произнесла Инга. – Но ты ведь на меня не сердишься? Мы ведь с тобой по-прежнему друзья? – Марк молча кивнул в ответ. – Хочу поздравить тебя с поездкой! Ты просто необыкновенный везунчик! Боже, как бы мне хотелось быть на твоем месте! – Инга закатила глаза, а потом вопросительно посмотрела на Марка. – Как тебе удалось сделать это?

– Что сделать? – не понял Марк.

– Уговорить Колобка выбрать именно тебя?

– Инга, я не сказал ему ни единого слова, поверь мне! – стал оправдываться Марк.

– Ты хочешь убедить меня, что он сам включил тебя в делегацию? – недоверчиво спросила девушка. – Вот так, ни с того ни с сего?

– Почему ни с того ни с сего? – возмутился Марк. – Я работал над этим проектом с самого первого дня, и многие идеи в нем мои! И вообще, я не собираюсь оправдываться перед тобой! Думай обо мне, что хочешь, это твое дело, – с обидой сказал он.

Марк с недоумением смотрел на девушку и никак не мог понять, что она хочет, и зачем затеяла этот разговор. Он не сомневался, что у нее была какая-то цель, но никак не мог догадаться какая.

– Ну, ладно, прости… Может, я не то что-то сказала, – примирительно произнесла девушка. – Я совсем не хотела тебя обидеть.

Они с минуту помолчали, Марк терпеливо ждал, что будет дальше.

– А ты не мог бы попросить Колобка, чтобы в делегацию и меня включили? – вдруг вкрадчиво спросила девушка.

«Ах, вот оно что!» – подумал Марк. – Ты думаешь, он послушает моего совета? – усмехнулся он.

В институте все хорошо знали, если директор принимал решение, он никогда не менял его.

– Марк, а ты, как настоящий друг, мог бы отказаться от поездки ради меня? – вдруг выдала Инга.

Марк от такого поворота разговора даже растерялся.

– Как это? – только и мог вымолвить он, изумленно глядя на девушку. – Ты хочешь, чтобы я остался здесь с тобой?

– Да нет же… – произнесла Инга. – Какой ты недогадливый! Я поеду вместо тебя, и тогда я буду считать тебя своим самым лучшим другом! – выпалила она.

– Ах, вот, значит, для чего весь этот разговор! – медленно и четко выговаривая слова, произнес Марк. – А я-то думаю, что это ты стала ко мне такой доброй.

Его глаза прищурились, взгляд остекленел, в голосе зазвучали металлические нотки. Розовая пелена вдруг спала с его глаз, и он увидел истинное лицо девушки.

– Как же я раньше не замечал, какая ты?

– И какая же?

– Холодная и расчетливая эгоистка! Тварь бездушная! – выкрикнул он ей в лицо и замолчал, сам испугавшись своих слов.

– Ах так! – разозлилась Инга.

Она покраснела от злости и бессилия и сжала свои маленькие кулачки так, что ее длинные ноготки впились в кожу. Ее глаза сузились, на лице застыла маска ненависти. На секунду Марку показалось, что она его сейчас ударит. Марк в первый раз видел девушку такой.

– Ты еще об этом пожалеешь! – прошипела она и погрозила ему сжатым кулачком, который еще долго потом оставался в его памяти.

Затем Инга развернулась на сто восемьдесят градусов на своих высоких тонких каблучках и с гордо поднятой головой зашагала прочь. Марк еще долго смотрел вслед удаляющейся женской фигурке. Теперь у него не оставалось ни единого шанса завоевать сердце Инги, хотя это ему уже было и не нужно.

Утро следующего дня для Марка началось как обычно. Он встал, позавтракал, собрал рюкзак, сунул смартфон в карман, ласково чмокнул в щеку свою сестру Соню, собиравшуюся на лекции в университет, и вышел из дома. Оказавшись на улице, Марк надел наушники и под бодрящую музыку двинулся к метро. У него было прекрасное настроение. Он чувствовал, что в жизни грядут большие перемены, и поездка в Звездную долину являлась только началом. На улице ласково светило солнышко, ему казалось, что весь мир радуется его успехам.

Совсем скоро Марк стоял на эскалаторе, а через пару минут уже в толпе людей, ожидавших электричку. Был утренний час пик, все спешили на работу. Когда из тоннеля пахнуло ветром, и послышался гул приближающегося поезда, Марк под натиском толпы оказался у самого края платформы. Неожиданно кто-то сзади ударил его по спине, и он потерял равновесие. Не удержавшись, Марк упал на рельсы, и в одно мгновение колеса электрички, на бешеной скорости вырвавшейся из тоннеля на свободу, прошлись по его телу. От невыносимой боли он провалился в черную пустоту.

Когда сознание на секунду вернулось, Марк, как сквозь туман, увидел над собой множество лиц, на которых стоял ужас. Люди беззвучно шевелили губами и смешно размахивали руками. Они будто парили над ним. Марк попытался подняться, но ему это не удалось, тело его не слушалось. Тогда он поднял глаза на зеркальный потолок и ужаснулся увиденному. «Неужели это я?» – мелькнуло в его голове, и тут же пришли на память последние слова Инги: «Ты еще об этом пожалеешь!» Марк чувствовал, что умирает, и ничего уже не будет впереди, только пустота…

5

Когда Инга появилась в институте, о случившемся в метро там уже все знали. Сотрудники с растерянными лицами пробегали мимо и так были погружены в себя, что ее не замечали. Она так бы спокойно и прошла к себе в кабинет, но откуда-то сзади вдруг вынырнул Антон.

– Инга, ты не представляешь, что случилось! – потерянным голосом сказал он. – Наш Марк… Он в тяжелом состоянии в больнице… – на глазах Антона появились слезы… – Он только что попал под электричку…

Проговорив все это, Антон махнул рукой и побежал дальше по коридору. Проводив коллегу взглядом, Инга с минуту стояла, о чем-то задумавшись, а потом пошла к себе. В голове сразу зароились мысли о поездке в Звездную долину. «Надо сходить к Колобку и попросить взять меня вместо Марка, – подумала она. – Но тут не стоит слишком торопиться… Важно выбрать подходящий момент. Но и слишком медлить опасно, за нее это может сделать и кто-нибудь другой».

Инга представила изувеченное тело Марка на рельсах в луже крови и поморщилась, зрелище было не для слабонервных. Потом в ее сознании всплыла их последняя встреча, и она злорадно усмехнулась: «Теперь мы в расчете!»

Колобок первым узнал о трагедии в метро. У директора сразу заныло сердце, и он привычным жестом кинул таблетку под язык. Пока боль уходила, директор лихорадочно соображал, что делать дальше. Ему непременно хотелось спасти своего сотрудника. «Какая же нелепость, – качал он головой. – Парень-то талантище!» Неожиданно он вспомнил о своем давнем знакомом, профессоре Пронине, и немного успокоился. Пронин, хирург от бога, буквально творил чудеса.

Армен Леопольдович взялся за телефон и уже через несколько минут Марк оказался в операционной у Пронина в окружении лучших врачей. Правда, сначала при виде своего пациента доктор замешкался, но потом взял себя в руки и тщательно осмотрел Марка с ног до головы.

– Да, случай довольно сложный, – вскоре произнес он. – Один шанс из тысячи, что он выживет… Попробуем наши экспериментальные разработки…

Пронин натянул перчатки и взялся за инструмент. В то время, как он буквально по крупицам собирал тело Марка, Колобок не находил себе места. Он то и дело поглядывал на часы и через каждые пять минут набирал номер профессора. Ему не терпелось скорее узнать о состоянии Марка.

Стрелка часов отсчитала еще пять минут, и Колобок опять протянул руку к телефону, но скрипнула дверь, и он замер. В кабинет директора вошла Инга, она неуверенным шагом направилась к его столу.

– Армен Леопольдович, я тут про Марка пришла спросить, – сказала она, бросив взгляд на телефонный аппарат. – Как он там?

– Пока ничего нового… Идет операция, – сообщил директор. – Состояние тяжелое, и даже критическое…

– Какой ужас, – огорченно произнесла Инга и покачала головой, хотя в душе была рада, что дела у Марка обстоят неважно.

– Что-то определенное будет известно только завтра, – продолжал директор, было видно, что он не теряет надежду.

– Армен Леопольдович, а как же теперь наша поездка? – вкрадчиво спросила Инга.

– Какая поездка? – не понял Колобок. – Ах да, конкурс… – вспомнил он.

– Если Марк не поправится, я готова заменить его… Вы можете на меня рассчитывать… Мы вместе начинали этот проект…

– Конечно-конечно, я буду тебя иметь в виду… – прервал ее Колобок. – Знаешь, сейчас не время… Я хотел бы побыть один… У тебя еще что-то ко мне? – он вопросительно посмотрел на девушку.

– Нет-нет, уже ухожу, – Инга заторопилась к выходу.

Когда она скрылась за дверью, Колобок укоризненно покачал головой. Ее приход показался ему странным и неуместным. Но он тут же забыл о девушке и снова принялся звонить в больничное отделение.

– Успокойтесь, ваш подопечный будет жить, – пропел в трубку женский голос, показавшийся Колобку в этот момент необыкновенно ангельским, директор облегченно вздохнул. – Благодарите хирурга… Доктор Пронин – просто бог! – проговорила женщина и повесила трубку.

После таких слов Колобок как-то сразу весь расслабился, размяк, из глаз совершенно неожиданно для него потекли слезы. Он смахнул их двумя пальцами и, уже немного успокоившись, налил себе чай. Вечером же Пронин позвонил ему сам.

– Ты там, наверное, совсем извелся? – бодрым голосом сказал он. – Так спешу сообщить, оклемался твой протеже… Думаю, завтра уже разрешить ему вставать.

– Как? – только и смог выговорить Армен Леопольдович, совершенно не готовый к такому повороту событий.

Он предполагал, что лечение Марка затянется, и он в лучшем случае останется инвалидом.

– Как, как, вот так, – засмеялся Пронин. – Ты будто и не рад… Я спасаю для него ценного сотрудника, а он задает глупые вопросы.

– Но я думал… – начал было Колобок, но тут же перевел разговор в другое русло: – Я – твой большой должник, – сказал он.

– Вот так бы сразу, – удовлетворенно произнес Пронин.

– Ну и чудеса же вы там творите в своем институте, – сделал комплимент Колобок.

– Не боги, но кое-что умеем, – подтвердил профессор.

Марку с каждым днем становилось все лучше и лучше, и Колобок уже привык к мысли, что он поправится. Когда Инга в очередной раз заявилась к нему в кабинет, директор пребывал в хорошем настроении и складывал бумажные фигурки на столе. Он так увлекся своим занятием, что даже не заметил, как Инга появилась прямо перед его носом. Только когда гостья кашлянула пару раз, чтобы привлечь внимание, он поднял на нее глаза.

– А, Инга, заходи-заходи… – сказал директор и ладонью смел бумажных зверьков в корзину для мусора. – Ты зачем пришла?

– Армен Леопольдович, я насчет поездки… – вкрадчиво начала она. – Вы тогда, помните, пообещали, что вместо Марка поеду я? Вы не передумали? – она с надеждой посмотрела на директора.

– Я прекрасно помню о нашем разговоре, – ответил Колобок. – Но ты еще, наверное, не в курсе? Все обошлось, Марк жив и прекрасно себя чувствует.

Директор, улыбаясь, посмотрел на девушку, но увидев ее лицо, сделался серьезным. Видно было, выздоровление Марка нисколько не обрадовало Ингу.

– Как обошлось? – изумилась она.

Инга настолько удивилась словам директора, что никак не могла скрыть свои эмоции. Этого же не может быть! Она собственными глазами видела Марка там, в метро, на рельсах в луже крови. Она хорошо помнила, что целой осталась только голова, а тело было сплошным кровавым месивом.

Толпа вокруг нее ревела от ужаса, кого-то рядом с ней стошнило. Не в силах смотреть на это ужасное зрелище, Инга тогда, зажав рот рукой, чтобы не закричать, помчалась прочь. Она ни капли не сомневалась, что Марка больше нет, и вдруг такое… Инга не верила своим ушам. Он остался жив? Бред какой-то!

Заметив, что Колобок за ней наблюдает, Инга взяла себя в руки и изобразила улыбку на лице.

– Вы говорите, Марк поправляется? – радостно спросила она. – Это здорово! Я очень рада! – однако ее слова прозвучали как-то неискренне, и Инга поняла, что Колобок ей не верит. – Когда же он придет в институт? Мы все заждались его!

– Теперь мы с ним нескоро увидимся, – сообщил Колобок. – Эту неделю он проходит реабилитацию, а потом с делегацией летит в Звездную долину… – он посмотрел на Ингу и добавил: – Не расстраивайся, не успеешь оглянуться, как снова увидишь своего героя. А пока…

Директор посмотрел на часы и развел руками. Инга поняла, что он указывает ей на дверь, и расстроенная вышла из кабинета.

После известия о странным образом воскресшем Марке, она еще долго не могла прийти в себя. Сославшись на головную боль, она отпросилась с работы и уже дома в раздумье долго стояла под душем. Это приятная процедура часто помогала ей найти верное решение. Нет, она не собиралась отказываться от поездки. Новые препятствия лишь подогревали ее желание.

Вскоре Инга выбралась из ванны и, завернувшись в пушистое полотенце, подошла к шкафу. Она сняла с полки коробку и, покопавшись в ней какое-то время, достала баночку с белым порошком. «То, что нужно!» – пробежавшись глазами по этикетке, подумала она.

Следующей жертвой Инга выбрала Раду, с которой она дружила, если только так можно было назвать их странные отношения. Они обычно встречались в обеденный перерыв в кафе напротив. Этим и ограничивалась их так называемая дружба. Инга без умолку болтала, а Рада, затаив дыхание, с восторгом слушала монолог своего кумира. Пожалуй, это было и все, что их объединяло.

На следующий день Инга позвала подругу на чашку горячего шоколада. Рада, счастливая от такого заманчивого предложения, тут же согласилась.

– Ну что же, поздравляю тебя с поездкой! – первое, что произнесла Инга, когда официант поставил перед ними две чашечки изысканного напитка.

– Спасибо! – поблагодарила Рада. – Жаль, что ты не едешь с нами… Мы могли бы здорово провести время!

– Ума не приложу, почему меня обошли стороной, – жалостливо произнесла Инга и сморщилась, словно вот-вот заплачет.

– Не расстраивайся, – стала утешать ее подруга. – Это же не последняя поездка… В следующий раз ты обязательно будешь в списке!

– Я на это не рассчитываю… – вздохнула Инга. – Колобок меня не любит… Даже не знаю, почему…

– Не придумывай! Он ко всем прекрасно относится… К тебе тоже… – Рада с сочувствием посмотрела на подругу, ей было искренне ее жаль.

«Только вот в поездку он выбрал тебя, а не меня!» – подумала на этот счет Инга, но вслух ничего не сказала.

Еще немного поболтав и расправившись с шоколадом, подруги побежали в институт. Время обеда истекло, и пора было приниматься за работу. Рада приступила к недельному отчету, но вдруг с ней стало твориться что-то неладное. Девушка схватилась за живот и, скорчившись от боли, упала на пол.

– Острое отравление! – констатировал приехавший на вызов врач и повез Раду в больницу.

После случившегося Инга еле-еле дождалась звонка Колобка. Она до ужаса хотела сама набрать номер, но сдержала себя. Вскоре долгожданный звонок прозвучал, и Инга схватила трубку.

– Армен Леопольдович? – наигранно удивленно спросила она, услышав голос директора.

– Да, я, – сказал Колобок, тяжело дыша в трубку. У него снова поднялось давление. – Я по поводу поездки…

– Поездки? – переспросила Инга. – Что-то случилось?

– Да, у Рады отравление… Она в больнице… – сообщил Колобок то, что она и так знала.

– В больнице? Какой ужас! – воскликнула Инга и замерла в ожидании заветных слов.

– Слушай, я обещал тебе первой позвонить, если кто-нибудь из делегации не сможет ехать… – через силу выговорил Колобок. – Ты как, еще не передумала? – спросил он.