Узы холода

– Так точно, герр штандартенфюрер! Вы в полной безопасности. Можете на нас рассчитывать.

– Мюллер, если я погибну, то «Великая Германия» не потеряет ничего кроме преданного арийца, а вот если данные с флешки попадут не в те руки, то наше будущее, которое и так дало трещину, пойдет на дно. Вы меня понимаете? – повторил Линдеманн, смотря в глаза солдату.

Мюллер нервно покачал головой.

– Готовьте мой снегоход. Здесь больше делать нечего.

Не прошло и двадцати минут, как снегоходы стали отъезжать от свапера.

– Мы же упустим его! – сквозь зубы прорычал Канхи, наблюдая из-за елей, как машины одна за другой выезжают на дорогу.

– Мы уже это сделали, – ответил Майкл. Он крепко держал атапаска за плечо, не позволяя ему выйти из укрытия. – Не делай глупостей. Мы опоздали.

Немцы удалялись всё дальше, пока последний вездеход не скрылся за холмом, оставив после себя лишь тяжёлый запах бензина. Майкл, нахмурившись, сел возле дерева. Райан пристроился рядом.

– Чёрт! – с досадой выкрикнул Канхи и шарахнул кулаком по стволу дерева. – Это и есть твой план, Майкл?! Смотреть за тем, как тает наш шанс вернуть всё на свои места и отомстить?

Грант упёрся лбом в колени и молчал. Он понимал, что облажался. Эта идея изначально была обречена на провал.

– Канхи, сейчас бессмысленно искать виноватых, – произнёс Райан. – Мы все поступили глупо раз решили, что сможем противостоять этим людям. Нам нужно перестать гоняться за ними и хорошенько подумать, что делать дальше.

– Тебе легко говорить, старикан. Это не твой народ вырезали, как псов!

– Эй, полегче, индеец! – вмешался Майкл.

Атапаск сжал кулаки и направился к Гранту:

– Это мне полегче?! А ну иди сюда…

Майкл поднялся и тоже пошёл на Канхи. Между ними вовремя оказалась Кэлферей:

– Немедленно прекратите! Нашли время, чтобы выяснять отношения! Райан прав. Сейчас мы ничего не сможем сделать немцам.

– Не вмешивайся! – гаркнул Канхи. – Этот парень нарывается.

– Не смей кричать на меня!

– Друзья мои, – Райан, прокряхтев, поднялся. – Не нужно конфликтовать. У нас общая цель. Мы хотим узнать, что случилось и в этом нам может помочь только Линдеманн. Давайте успокоимся.

В этот раз слова учёного возымели действие на остальных. Путники сели на рюкзаки.

– Вы слышали, Линдеманн спросил их о самочувствии? – произнесла Кэлферей. – Кого-то даже увезли.

Майкл напрягся, вспомнив свой сон с Гансом и мёртвыми товарищами.

– Да, и говорил про какие-то капсулы. – добавил Канхи. – Интересно, для чего они?

– Мне больше интересно, что это была за флешка, которой Линдеманн крутил перед носом того карателя, – сказал Райан. – Я думаю, в ней есть что-то важное. Кстати, они опять говорили про «Великую Германию»…

– Те двое, что помогли нам с Кэлферей сбежать от карателей, – начал Майкл. – Они были оттуда. Возможно, это их база.

Грант медленно осматривал свапер, поднимаясь глазами до самого верха:

– Было бы неплохо осмотреть станцию. Может быть, сможем что-то узнать.

– Раз пропали сигнальные огни, значит они отключили резервное питание, – сказал Райан. – Наверх придётся идти пешком.

– Думаю, Майкл прав, – сказала Кэлферей. – Каратели могли что-нибудь оставить. Что-то, что может нам помочь.

Канхи нахмурился, но не стал возражать и пошёл на станцию вместе со всеми. Вскоре, путники были внутри. От коридора первого этажа веяло холодом и ещё чем-то необъяснимо мрачным. Заледенелые окна едва пропускали свет, а воздух с мельчайшими частичками пыли был тяжёлым и мутным. Обстановка была такая, будто всё оставили несколько минут назад. На столике возле дивана лежала стопка журналов. Напротив висел телевизор по которому, а под ним подставка с коллекцией DVD дисков. Помещение было чем-то вроде комнаты охраны. Судя по столу с мониторами в углу, так оно и было.

– Хорошо живёте, – сказал Майкл, бросив взгляд на Райана. – Целый домашний кинотеатр.

– Здесь была охрана. – ответил учёный, шмыгнув простуженным носом.

– Эй, идите сюда! – послышался голос Канхи.

Он уже прошёл дальше по коридору и стоял возле полуоткрытых створок лифта. Между ними едва можно было просочиться, но и этого было достаточно, чтобы увидеть, что габариты лифта позволяли спокойно вместить десять человек. Кэлферей нажала на кнопку вызова. Ни для кого не стало удивлением, что ничего не произошло. Дальше коридор уходил в правую и левую сторону. С обеих сторон были двери. Та, что справа вела в туалет. Дверь слева была в нескольких метрах, но никаких обозначений не имела. Майкл осторожно приоткрыл её и заглянул внутрь:

– Здесь лестница.

– Нам как раз туда, – сказал Райан и тяжело вздохнул. – Надеюсь, я не помру, пока буду подниматься…

Круговая лестница тянулась вверх вдоль бетонных стен шахты лифта, как гирлянда вокруг елки. Из небольших окошек на стенах исходил тусклый свет. Первую сотню ступеней выжившие прошли без особых затруднений, но вскоре, ноги будто начало заливать свинцом и каждый шаг давался с большим трудом. Путники шли молча, стараясь не тратить силы на разговоры, но всё равно приходилось делать короткие передышки.

– Кажется, пришли, – облегчённо сказал Канхи, когда ступени закончились, и он вышел на закрытую площадку с дверью.

Остальные отстали на пару пролётов, но слышали его из-за сильного эха.

– Ошибаешься, – крикнул Райан запыхавшимся голосом. – Это вертолётная площадка. Дверь ведёт к ней. Но если мы дошли до неё, значит до самой станции осталось не так уж много. В этом пролёте были закрытые створки лифта, стеклянная дверь, ведущая на вертолетную площадку, и продолжение лестницы. Майкл открыл дверь, и ледяной порыв ветра заставил его прищуриться. Место, отведённое под вертолет, было заметено снегом и огорожено металлическим забором по периметру, однако через промежутки в заборе вполне можно упасть.

– Идём, Майкл. – окликнул парня Райан, который уже вместе со всеми поднимался дальше.

Вскоре, изможденные путники упёрлись в дверь. Она оказалась открытой. В помещении было темно и повсюду стояла электроника.

– Это первый уровень, – сказал Райан. – Серверная. Осталось ещё немного.

Они поднялись выше и осмотрели ещё один этаж, где было много закрытых спальных комнат и просторный зал для досуга с теннисными столами, приставками и баром. Наконец, настала очередь третьего уровня. Именно там сотрудники работали с климатом. Здесь было несколько кабинетов, которые разделяли стеклянные панели, однако некоторые помещения были за обычными стенами. Например, кабинет управления – «мозг» свапера, куда можно было попасть только, если ввести пароль на пульте или при наличии ключ-карты. Судя по количеству пыли на компьютерах и столах, работа здесь прекратилась давно.

– Похоже, без стрельбы не обошлось. – произнес Майкл, проведя рукой по стеклу с несколькими пулевыми отверстиями.

Райан сел за один из компьютерных столов и включил блок питания. К удивлению присутствующих, на экране высветилась надпись «Swaper’s Industry» с логотипом компании.

– Мои опасения оправдались, – произнёс Райан и все вмиг примкнули к компьютеру, но множество окон на экране ничего им не объясняли. – Линдеманн заблокировал доступ к реакторам и теперь станция не функционирует.

– Что за реакторы? – спросил Канхи.

– Место, где накапливается энергия для обеспечения сваперов. – ответил Майкл.

– Даже после того, что произшло месяц назад, их энергии всё ещё хватит на несколько лет вперёд… Однако без пароля я не смогу ничего сделать. Да и будь он у меня, я бы всё равно не смог вернуть климат. Для этого одного меня мало, нужна команда.

– Но почему работает компьютер? – спросила Кэлферей.

– Видимо, остаточная энергия. Он отключится через пару часов.

– Ты сможешь подключить станцию к солнечным батареям? – спросил Майкл. – Хотя бы для того, чтобы включилось освещение и мы смогли что-нибудь поискать.

Райан печально усмехнулся:

– Это несложно. Через несколько минут я подключу освещение.

Майкл решил не терять время и осмотреть свапер, чтобы найти что-нибудь полезное. То же решили сделать и остальные. Однако, в многочисленных шкафах и на столах ничего не было кроме сотен документов. Заглянув в брошенный дипломат, Грант разве что нашёл два шоколадных батончика. Не совсем то ради чего они сюда приходили, но тоже пригодятся. В следующем кабинете он увидел Кэлферей. Она стояла на четвереньках спиной к нему и что-то искала под столом.

– Есть что-нибудь интересное?

Девушка от неожиданности ударилась головой об стол и поднялась, добродушно улыбаясь:

– Простите, я вас не заметила, – ответила она, смущенно засмявшись. – Вы не находили здесь травы вида…? – она назвала какое-то сложное для произношения название.

– Ты о чём? Какие ещё травы?

Кэлферей опять сказала это слово:

– Они должны здесь расти, но если вы их не находили, ничего страшного. – она прошла мимо парня, сверкнув стеклянными глазами.

– Юмор это хорошо… – произнёс Грант, и усмехнувшись, продолжил обыскивать помещение.

Спустя пару минут, он решил вернуться к Райану, чтобы узнать, как идёт работа. Подходя к мужчине, Майкл заметил Канхи, который выглядывал из-за стены с винтовкой в руках. Грант подошёл к атапаску, но тот не обратил на него внимания, а только продолжал смотреть на Райана.

– Ты чего автомат достал? – удивился Майкл.

– Тсс… – прошипел Канхи. – Не видишь, я охочусь? Спрячься же, ну! – он толкнул Гранта в грудь. – Не пугай мне дичь.

– Эй, по-моему, сейчас не время для игр.

Однако, когда Канхи направил винтовку на ничего не подозревавшего Райана, Грант понял, что играть никто и не собирался. Он снова увидел эти стеклянные глаза, которым в первый раз не придал значения. Прогремела очередь. Райана отбросило ударной волной. Он прокатился в кресле на колесиках и упал на пол.

– Да ты охренел?! – заорал Грант и бросился на атапаска.

Уже на полу Майкл увидел ошарашенное лицо Канхи и трезвые глаза, но это не остановило его.

– Что ты натворил?! – Майкл бил Канхи, едва успевавшего закрывать лицо от вихря ударов.

Подбежала Кэлферей:

– Кто стрелял?! Майкл! Канхи! – она с трудом оттащила разъяренного Гранта. – Что происходит?

Лицо атапаска было в синяках и кровоподтёках:

– Ты совсем?!.. – тяжело дыша, он выкрикнул ругательство.

– Кто стрелял?! – повторила девушка.

Майкл указал на Канхи.

– Что?

Грант поднялся и побежал к Райану. Старик хрипел и потерянно смотрел то на потолок, то на Майкла. Кровь впитывалась в одежду и маленькая струйка лилась изо рта. Кэлферей вскрикнула.

– Вот черт!.. Что случилось?! – закричал Канхи, и сев рядом, стал разрывать одежду на Райане.

Однако было поздно. Агония учёного прекратились, и морщинистые глаза уже слепо смотрели в одну точку.

– Ты его убил. – сказал Майкл хладнокровно.

Атапаск в ужасе попятился назад, а Кэлферей истерично пыталась вернуть Райана к жизни, зажимая кровавые раны.

– Я не убивал. – сказал Канхи. – Не убивал!

Майкл сделал шаг в его сторону, и атапаск встал в боевую стойку, но Грант не собирался начинать драку. Он подобрал винтовку Канхи и вытащил магазин, который оказался полупустым.

– Не убивал, говоришь?! – прошипел Майкл, пристально глядя на Канхи.

Глаза атапаска забегали:

– Но я не помню этого!

– Не верю! – гаркнул Майкл. – Ты только и ждал, чтобы Райан сдох и больше не тормозил нас!..

– Пожалуйста, хватит! – взмолилась Кэлферей. – Мы не вернем его криками.

– Чёрта с два! – не успокаивался Грант. – Какие нахрен травы ты искала здесь?!

– О чём ты? – по щекам девушки лились слёзы. – Майкл, я не искала никакие травы.

– Десять минут назад я встретил тебя в кабинете, – он указал рукой в сторону комнаты. – Ты ползала под столом и искала какие-то травы!

– Я даже не заходила туда!

– Вы оба за идиота меня принимаете?!.. – угрожающе прошипел Майкл, подойдя к Кэлферей. – Может, скажете ещё, что это я убил Райана?!

Канхи незаметно подкрался и дёрнул Майкла за ворот. После короткого боевого приема Грант уже лежал у стены с рассеченной бровью. Атапаск поднял автомат, вставил магазин, и дёрнув затвор, направил на Майкла.

– Попробуй подойти к ней ещё!

– Нет! – закричала Кэлферей и встала перед дулом. – Не смей!

Атапаск опустил оружие. Майкл тем временем тёр ушибленный затылок и смахивал кровь со лба.

– Нужно бежать. – вдруг взволнованно произнесла Кэлферей. – Нужно быстро уходить отсюда!

– О чём ты говоришь, Кэлферей? – удивился Канхи, видя как девушка помогает Майклу подняться.

– Здесь происходит что-то ужасное. Я чувствую…

– Мы не должны оставлять Райана, – прокряхтел Грант. – Нужно спустить его вниз и похоронить.

– Мы постараемся вернуться за ним, – ответила Кэлферей. – Но я чувствую, что если мы не уйдем, то хоронить придётся нас…

***

– …Я не убивал его!

Стеклянная дверь, ведущая на вертолетную площадку, разлетелась на тысячи осколков, после того как через неё вылетел Майкл. Он упал на тонкий слой снега и почувствовал под собой холодную, скользкую поверхность. Дул сильный ветер. Снег слепил глаза.

– Сколько раз повторять?! – вопил Канхи, приближаясь к Гранту, и снимая с плеча автомат. – Я не знаю, как это вышло!

– Ты с ума сошёл?! – кричала Кэлферей.

Она пыталась остановить атапаска, держа его за рукав. – Чего ты завелся? Он ведь ничего не говорил!

– Не лезь!!! – в порыве ярости Канхи ударил девушку по лицу.

Она упала, а из разбитой губы брызнула кровь.

– Ну, как тебе чувство беззащитности, Майкл? – спросил Канхи, покрепче сжав автомат. – Легко наброситься с кулаками на ничего не подозревающего человека?.. Или флиртовать с чужой женой тебе нравится больше?

– Иди к чёрту!

– Канхи! – кричала Кэлферей, пытаясь подняться. – Умоляю, остановись!

Майкл упёрся спиной к железному ограждению и посмотрел вниз. С полукилометровой деревья казались размером с игрушечную машинку.

– Сам прыгнешь? – спросил Канхи и направил на парня автомат.

У Гранта пересохло в горле:

– Тебе не кажется, что это уже слишком?

– Канхи, прекрати! – кричала Кэлферей.

Мужчина повернул к ней голову:

– С тобой я потом поговорю!

В этот момент, атапаск почувствовал сильный удар в пах и тут же потерял равновесие. Он выронил автомат и упал, а Майкл бросился на мужчину и они, как два волка, вцепились друг в друга и катались по площадке. Глухие удары, жалкие попытки Кэлферей разнять их, вой ветра – всё смешалось в одну картину животной ярости. Канхи был явно сильнее Майкла, поэтому преимущество постепенно переходило к нему, но всё изменилось, когда они переместились к краю площадки. Девушка вновь сделала попытку разнять мужчин, и Канхи случайно ударил её локтем по лицу, отчего она с криком упала на снег.

– Кэлферей, я не хотел… – Канхи отвлёкся, а в его глазах вдруг появилась ясность. —Что за хрень? Как мы здесь?..

Майкл воспользовался секундным замешательством, и приложив все силы, перекинул атапаска через себя. Ноги Канхи оказались свисающими с платформы в бездну. Он лежал на животе и быстро соскальзывал вниз, тщетно стараясь за что-то зацепиться. Спустя пару мгновений Канхи исчез из виду. Кэлферей отчаянно закричала и упала на колени. Всё было кончено. Майкл сплюнул сгусток крови, и перевернулся на бок, опустив избитое лицо в снег. Когда боль приутихла, он подошёл к краю площадки и посмотрел вниз…

– Быстрее! Держи руку! – завопил Грант, протягивая ладонь.

Канхи, держась рукой за металлическую опору, хмуро смотрел на Майкла опухшим глазом, но всё-таки схватился за него второй рукой и вылез на платформу.

Они сиделина холодном металле. Кэлферей, уткнувшись лицом в грудь атапаску, не могла успокоиться и продолжала неровно всхлипывать. Майкл сидел напротив них и прикладывал снег к синякам и ссадинам на лице. Ветер стих и открылся прекрасный пейзаж на озеро Хили, далёкие горы и бескрайние леса Аляски. Внезапно, Майкл напрягся и подошёл к краю площадки.

– Что там? – спросил Канхи, в пол оборота смотря на Гранта.

– А вы посмотрите. – ответил он, всматриваясь вдаль.

Канхи и Кэлферей подошли к ограждению. Горизонт за горами был залит чёрно— серыми красками.

– Это буря, – сказал Канхи. – И она идёт в нашу сторону.

– Значит, нужно уходить. – произнес Майкл. – Как думаете, сколько у нас времени?

– Мне кажется, не больше суток.

Майкл сунул руку во внутренний карман и достал потёртую записку:

– Эти координаты мне написала девушка, которая спасла Кэлферей. «Великая Германия» находится в районе Паксон.

– Если идти сюда было рискованным делом, то лезть в логово к карателям – это самоубийство. – ответил Канхи. – Мы не пойдем.

– Ты же слышал, что Линдеманн отправится туда. Он наш единственный шанс.

– Плевал я на Линдеманна. Этот ублюдок ещё своё получит, а сейчас я просто хочу выжить.

– И что ты предлагаешь?

Канхи посмотрел на противоположную, чистую сторону горизонта:

– Отправимся в Фэрбанкс. В городе должны быть выжившие и припасы. Если поторопимся, то успеем до того, как нас накроет ураган.

***

Свапер остался позади. Путники шли молча, втроём. Вскоре, они вышли к домам у озера, где оставались на ночь, после перешли через озеро и к вечеру вышли на дорогу.

– Канхи, куда ты? – разомкнув слипшиеся от мороза губы, Майкл нарушил тишину, длившуюся почти весь день.

Атапаск всё это время шёл впереди и сейчас резко свернул в лес:

– Так будет быстрее.

– Темнеет, – сказал Грант. – Мы можем заблудиться или наткнуться на диких животных.

– Нет времени болтать, а тем более делать круг, чтобы выйти к шоссе. Мы можем не успеть! – настаивал Канхи.

– Если пойдём без привала, то успеем, – не отступал Майкл. – По шоссе идти легче!

– Катись к черту! Иди, как тебе угодно! – атапаск взял Кэлферей за руку и начал спускаться к лесу.

– Подожди, – Кэлферей осторожно высвободила свою ладонь. – Разве по шоссе не будет быстрее? Мы сделаем круг, но зато пойдем по ровной дороге.

Атапаск сжал зубы от злости:

– Значит ты с ним, да? – он приблизился к девушке. – Думаешь, с ним будет лучше? Он сможет защитить тебя?

– Что ты несёшь? – прошипела Кэлферей. – Прекрати вести себя, как мальчик.

– Выбирай! Либо со мной, либо с ним!

– Эй, Канхи, зачем это все? – вмешался Майкл.

– Прекрати говорить глупости! – раздражалась Кэлферей.

Канхи довольно долго смотрел в её глаза, держа за руку. Потом вдруг покачал головой и отпустил:

– Я так и знал, – он некоторое время молчал, будто не решался что-то сказать. – Ты хоть понимаешь, кто этот человек, Кэлферей?

Майкл напрягся.

– Это сынок создателя проклятых вышек. – холодно продолжил атапаск.

Канхи повернулся к Гранту:

– Райан ведь узнал тебя, когда мы были в вездеходе немцев, Майкл Грант. Думал, я не вспомню твою фамилию? Поверь, она мне знакома. Мне однажды приходилось встречаться с твоим папашей. Его приспешники едва не пристрелили меня. Если бы Кичи был жив, то он подтвердил бы. Жаль, что я понял всё слишком поздно и не сказал всем, кто ты есть на самом деле.

Кэлферей мрачно посмотрела на Майкла.

– Да, это так, – признался Грант. – Мой отец создал сваперы, но я никогда не поверю, чтобы он или его люди стали убивать кого-то. Он учёный, а не убийца.

– Не пытайся оправдаться, – Канхи сморщился. – Кэлферей знает о чём я говорю. Она помнит тот день, когда мы с Кичи вернулись еле живыми. Верно, любимая? – последнее слово атапаск специально выделил недоброжелательным тоном.

Кэлферей виновато опустила глаза, её губы задрожали. Канхи сделал несколько шагов вперёд и протянул руку Кэлферей.

Внезапно, в лесу раздался хруст. Майклу хватило доли секунды, чтобы увидеть чёрное дуло автомата, торчавшее из кустов.

– На землю! – Грант прыгнул на Кэлферей и укрыл её собой, а Канхи сделал кувырок за дерево.

От грохота очередей заложило уши. Несколько стволов били из леса по выжившим, распахивая снег рядом с ними. Майкл и Кэлферей отползли к упавшему дереву. Канхи оказался с другой стороны. Он отбивался короткими очередями и часто менял позицию, но приблизиться к Майклу и Кэлферей ему не удавалось.

– Кэлферей, нужно уходить! – сказал Майкл, стараясь перекричать шум стрельбы.

– Пошёл ты нахрен! – она хотела сменить позицию, чтобы оказаться ближе к Канхи, но Майкл дёрнул девушку к себе, и как оказалось не зря. Очередь раскрошила дерево в том месте, где она была секунду назад.

Майкл слышал приближающиеся голоса немцев и сделал несколько выстрелов из автомата, заставив карателей укрыться. Кэлферей посмотрела на Канхи. Он отчаянно обстреливал солдат, но в него самого попали уже дважды. Атапаск на мгновение встретился взглядом с Кэлферей, и в его глазах можно было прочесть одно: «Беги. С кем угодно, но спасись.»

Канхи вновь сделал кувырок за булыжник и отвлёк на себя внимание всех карателей. Этого маневра Майклу и Кэлферей хватило, чтобы сменить позицию и скрыться из виду немцев. Они бежали, и с каждой секундой стрельба становилась всё тише, пока не прекратилась совсем…

ГЛАВА 5. «НОВЫЙ ДОМ»

Аляска, 03:15

Стояла тихая и безоблачная ночь. Не завывал ветер, и не кричали ночные птицы. Изредка с веток елей и сосен падали тяжёлые снежные шапки. Сегодня привычный для этих мест мрак был нарушен переливающимися изумрудными полосами света на небе. Это было северное сияние.

Снегоход мчался по заснеженному шоссе, освещая путь жёлтым светом, и поднимая в воздух брызги снежной пыли. О том, что город был близко, говорили многочисленные автомобили, заваленные снегом.

– Можешь сбавить скорость! – крикнул Майкл, стараясь не высовываться из-за спины Кэлферей, чтобы не обжечься ледяным ветром. – Мы успеваем!

Он обернулся. Черно-серые тучи, которые можно было отличить даже ночью, остались далеко позади.

– Чёрт! – Кэлферей потерянно смотрела на панельные датчики, показатели которых стремительно приближались к нулю.

Снегоход стал терять скорость и вскоре заглох.

Два часа назад…

Майкл и Кэлферей шли друг за другом вдоль шоссе. На них были самодельные снегоступы, что значительно упрощало движение. Эти короткие лыжи им удалось смастерить благодаря материалам, которые они отыскали в одном из автомобилей.

– Кэлф, давай отдохнем, – Майкл завалился к дереву. – Пять минут, и пойдем дальше.

Девушка была впереди. Её смуглое заплаканное лицо было утомлённым и выражало безразличие ко всему происходящему. Ничего не ответив, она села рядом.

Майкл некоторое время не решался начать разговор.

– Слушай, он вполне мог сбежать, – негромко произнёс Грант. – У него были шансы.

– Не говори ничего. – прошептала Кэлферей. – Хотел отдыхать? Отдыхай.

– Я просто хочу помочь.

Она посмотрела на него печальными глазами:

– Ты и так уже помог… Вместе со своим отцом, – продолжила она. – Больше не надо.

– Что бы тогда ни произошло с Канхи и Кичи, я не имею к этому отношения.

– Отвали от меня, Майкл. – холодно сказала Кэлферей и устало откинула голову на ствол дерева.

Грант больше ничего не говорил. Он достал пачку сигарет, которую нашёл на свапере, и закурил. Майкл понимал, что огонёк сигареты может их выдать, но желание покурить и какое-то странное безразличие к собственной жизни подавили в нём здравый смысл.

– Дай. – сказала Кэлферей.

Майкл протянул ей сигарету и помог прикурить. Сначала девушка сильно кашляла, но потом приспособилась, и её организм перестал отторгать отраву. Она затушила об снег половину сигареты:

– Враньё это всё… Нисколько не легче.

Через несколько минут они пошли дальше. Так же молча, погружённые в свои мысли.

– Пригнись! – внезапно сказала девушка.

Впереди, на дороге, стали видны мерцающие огни. Прямо на шоссе был разбит лагерь. Солдаты спешно переносили ящики из палаток и грузили их в сани, прикреплённые к снегоходам. Несколько дозорных, держа руки на автоматах, курили и негромко общались.

Майкл оглянулся назад, на надвигающуюся чёрно-серую массу.

– Тоже торопятся. Чуют, гады…

– Иди за мной, – прошептала Кэлферей. – И чтобы ни звука…

***

– Сколько там ещё ящиков? – спросил каратель, сидя на снегоходе. – Валить нужно, а мы трёмся тут…

Крупный немец вышел из палатки и устало поставил ящик в сани:

– Так иди и помоги, а не просиживай штаны! Может, и уедем быстрее.

Солдат лишь зевнул и отвернулся, а силач вернулся в палатку. Водитель снегохода звякнул зажигалкой, и сигарета в губах начала медленно тлеть.

– Нужно отлить… – произнёс он, и убедившись, что поблизости нет офицеров, отошёл к лесу.

Шум заведённого снегохода не привлекал внимания бойца ровно до того момента, пока он не услышал крик и первые выстрелы из лагеря. Быстро закончив свои дела, он взял автомат и побежал обратно. На месте, где пару минут назад стоял снегоход, остались лишь отвинченные сани. Рядом с ними лежал тот самый крупный солдат, державшийся за окровавленный затылок.