Легенда о мече Арогана: Короли

В коридоре показался уставший паренёк в грязном дорожном плаще. Видя, что он направляется к королевским покоям, принцесса поморщилась и быстрым шагом двинулась прочь.

«Чего они все только и прутся в покои. Для чего нужны приёмные?!»

На широкой лестнице было прохладно. Промозглый ветер врывался внутрь через раскрытые ставни, песок привычно кочевал из одного конца дворца в другой. С ним пытались справиться слуги, но это удавалось с трудом. Девушка стала спускаться, чтобы поскорее достигнуть зала с картой. Во всяком случае некромант утверждал, что на пустом столе в том зале с длинным балконом находится самая настоящая карта и увидеть её могут лишь избранные. Скорее всего, это была какая-то уловка белого некроманта, который любил лишний раз подчеркнуть собственную уникальность.

В коридоре задуло ветром масляные лампы. Давно Гларалла не встречалась с подобным явлением внутри Уроговых сводов. Запах бил по обонянию. А откуда-то сбоку доносились голоса, и девушка без труда признала в них одного из своих ухажёров. Судя по тону, лорд Гвинсел был возмущён.

Не желая прерывать беседу, принцесса мельком заглянула в небольшой зал с жёлтой геральдической птицей на стене – старым символом рода Гельсидов, который давным-давно покинул северные земли.

– Не могу поверить, что она решила связаться с этим нищим принцем! У него даже земель не осталось, одни руины! Тьфу! – возмущался Гвинсел. – Я добьюсь её руки и затащу в постель при первой возможности!

– Не будьте столь поспешны в своих суждениях, Гвинсел, тут явно замешана политика, – его собеседником был барон Болгер, низкий мужчина с сальными волосами, походящий на большой бочонок эля, на который натянули тыкву, даже одежда барона была полосатой и широкой. – Держу пари, Радемос хочет женить свою стареющую дочку на принце Кариге и заполучить Южное Королевство, а тем самым восстановить империю Кастел.

«Стареющую дочку, пф-ф…» – едва сдержала возмущение Гларалла.

– Всё равно с этим южным выродком нужно что-то делать, – подал голос граф Нар, который был моложе собеседников года на четыре, но едва ли уступал в полноте Болгеру.

Его тонкие усы сегодня топорщились, словно умоляли: «Подожги меня, подожги!»

– Политика или нет, а я своего добьюсь! – Гвинсел злобно топнул ногой и пошёл прочь.

Девушка услышала, как захлопнулась противоположная дверь зала.

– Жалкий лорд, он не понимает, что не сможет тягаться с королевской кровью, – Болгер стукнул кубком по столу, послышался плеск. – Только смерть может решить все проблемы.

– Я могу подстроить несчастный случай… – Нар гортанно рассмеялся. – Принца может перевесить через перила. Скажем, ветром сдуло. Вон он какой худой…

«Нужно срочно искать Карига!»

Забыв про осторожность, девушка проскочила мимо открытой двери, услышав оклик «кто там?!», и побежала по коридору. Вскоре она оказалась около винтовой лестницы и, держась рукой за стену, спустилась в узкий зал с двумя потухшими каминами. Здесь было очень холодно. Шёлковые занавеси насквозь промокли, глубокая лужа тянулась от балкона и до самого входа. Стол тоже был залит.

Принц сидел в углу и дрожал. Казалось, он до сих пор не пришёл в себя после дурмана.

– Милый Кариг! – девушка подбежала к нему и опустилась рядом на колени. – С тобой всё в порядке?

Кариг рассеянно посмотрел на королевскую дочку и натянуто улыбнулся.

– Магот угостил меня странным вином.

– Огненное вино, – помогая Каригу подняться, тихо сказала Гларалла. – Он называет его испытанием доверия. Я тоже как-то попалась на этот трюк, однако заснула в собственных покоях, а не на холодном полу. Идём, я отведу тебя в спальню.

– Мне снился всё тот же сон, – испуганно проговорил принц. – Всё та же кровь.

IV

«Кровь стекала с тела и сливалась с прудом, полным человеческих останков».

Ему опять снилось, как умирает сестра. Такая милая, такая аккуратная, а уже среди тел, за пределами мира живых. Во сне Карига трясло от лихорадки, одно время ему было жарко, потом сразу наступал холод. Вместе с тем кровавая каша то закипала, то покрывалась ледяной коркой. А потом принц почувствовал, что на него кто-то смотрит.

Сон прервался так же быстро, как и начался. Сквозь туман дрёмы Кариг вспомнил, что Гларалла довела его до покоев и уложила в постель, позже она ушла и закрыла дверь снаружи. Создавалось впечатление, что её что-то тревожило.

Тухлый запах рассеял дурман. Принц попытался осмотреться, но сумел увидеть лишь смутные очертания покоев. В углу стоял всё тот же шкаф из красного дерева. Оконная рама тряслась, снаружи разыгралась настоящая буря. Вспышка молнии осветила покои, и в темноте мелькнуло что-то пугающее. Кариг хотел закричать, но замер, как только его придавило нечто тяжёлое. Два ярко-жёлтых глаза светили на вытянутой, почти волчьей морде, испещрённой наростами, похожими на червей или змей. Тонкие губы со шлепком разомкнулись, и открылась пасть, полная напоминающих зубья-пилы клыков. Толстые лапы вонзили когти справа и слева от принца – массивное тело зверя едва уместилось на широкой кровати.

Вместо того чтобы поддаться панике, Кариг попытался рассмотреть зверя в очередной вспышке небесного света. Тело существа состояло из сплошных нитей, чёрных как смоль, живых, словно у каждой нити было собственное сознание.

«Что за…»

Юноша проскользнул между лапами и рванул к выбитым дверям. Когда коридор казался уже рядом, что-то тяжёлое ударилось в бок. Руку обожгло когтями, а дубовый шкаф затрещал от натуги и развалился, накрывая принца обломками. Словно тлеющий огонёк, сознание вспыхнуло и погасло.

«Что-то тёмное обитало в лесу, близ пруда с кровью. Оно вышло на дорогу, взяло девушку за ногу и поволокло прочь. Вокруг всё так же кружили мухи, в крови уже ползали черви…»

«Кариг, принц Кариг», – пробилось сквозь сон.

Что-то затрещало, и стало непривычно легко. Нос наполнил резкий запах нашатырного спирта, глаза рефлекторно открылись, и тут же их ошпарило солнечным светом.

– Вы живы, это хорошо.

Сфокусировав взгляд, Кариг увидел перед собой средних лет мужчину в дворянском наряде. Кажется, это был предводитель королевских вартанов по имени Гаш.

– Что произошло? – прокашливаясь, прохрипел принц.

– На вас обрушился дубовый шкаф, больше я ничего не знаю.

Гаш пододвинул деревянный ящик, достал жёлтую тряпку, откупорил пузырёк и поднёс ткань к плечу Карига. Боль притупилась очень быстро. Принц даже не успел понять, что происходит. Когда Гаш отнял тряпку, Кариг увидел у себя на плече три рваные раны, оставленные длинными когтями.

– Кто это был?

– Даже знать не хочу, – честно ответил вартан. – Сегодня ночью пострадало несколько человек. Видимо, во дворец забрался дикий зверь и сожрал пару дворян.

– Кхе-кхе, – послышалось от двери. – Дворян мне не жалко. Признаться, давно пора разогнать всю эту шваль. А вот Ваша безопасность в приоритете.

Король Радемос, как всегда, выглядел немного уставшим. Скорее всего, он провёл очередную бессонную ночь и наблюдал в панорамное окно за поглотившей Ортириг бурей.

– Ваше Величество, – не вставая, Гаш опустил голову. – С принцем Каригом всё будет в порядке, я уже обработал раны.

– Хм, – Радемос поднял с пола обломок шкафа. – Дорогой принц, этой ночью Вас защитило красное дерево. Чего не сказать о бароне Болгере и графе Наре. После приёма очередной дозы алкоголя они отправились в свои покои. Печально, но не дошли…

– Может быть, Вы объясните, что это было? – обратился Кариг уже к королю.

– Это, мой юный принц, были тревожные знаки. Грядёт что-то серьёзное, и древние силы понемногу пробуждаются. Надеюсь, Магот принесёт хорошие новости с конклава магов.

– Магот покинул столицу?! – отчаянно воскликнул Кариг. – Но как же…

– Не переживайте, – Радемос направился к выходу. – Гаш с отрядом вартанов сопроводит Вас до Баклара, как придёте в себя. Учитывая новые обстоятельства, я полагаю, что Вам небезопасно оставаться в столице.

– Но…

Радемос не успел услышать сомнения в тоне принца, его шаги уже замолкли в коридоре.

– Пока что можете отдыхать, – перевязывая плечо, успокоил Карига Гаш. – Мы отправимся в Баклар не ранее, чем через три недели.

V

Этой ночью буря затронула почти все уголки ануанского континента. Болота близ Башни Ануа были встревожены так, словно по ним прошла огромная молотилка и перемешала воду с почвой. Корни деревьев были выворочены, старые деревянные домики покосились. Многие тропы смыло, а мостки разметало по округе.

Широкие стальные двери отворились, и на вязкую почву ступил молоденький маг с ярко-рыжими волосами. На нём была старая потрёпанная мантия с дырами под мышками и стёртым подолом. На боку висела кожаная сумка, выменянная у приезжих торговцев.

– Не возвращайся, пока всё не соберёшь! – донёсся крик из-за закрывающихся дверей.

Маг взглянул на болота и приуныл. Вокруг тянулась бескрайняя встревоженная топь, узкая тропка виляла между прудов и зарослей болотной травы. Комары кружили целыми роями, квакали лягушки, шумели камыши. Сквозь туман на горизонте проглядывал заброшенный торговый городок, состоящий из косых домов на гнилых сваях. Именно туда лежал путь несчастного мага.

Он вынул из сумки старый свиток, развернул его и вслух прочитал: глаз жабы, язык змия, продольник, болотная лилия, хищная роза и корень Гротеса.

Легко было догадаться, что найти все ингредиенты для испытания магов – задача нетривиальная. Тяжело вздохнув, маг убрал свиток и отправился к старому городку. Болотная тропка совсем раскисла, ноги вязли по колено, а вскоре юноша и вовсе погрузился в жижу по самый пояс. Попытки высвободиться не увенчались успехом.

– На помощь!

Никто не отреагировал.

– Помогите!

Ему в тон заквакали болотные лягушки.

Белая вспышка ослепила холодную топь и распугала болотную живность. Мужчина в белом появился, казалось, ниоткуда, его уверенный взгляд скользнул от оснований и до вершины Башни, странная ухмылка искривила его губы.

– На помощь! – неуверенно выкрикнул юноша.

Мужчина удивлённо посмотрел на незадачливого мага, подошёл к нему, не погружаясь в болото даже по щиколотку, и вытащил из жижи, словно маг совершенно ничего не весил.

– Проходишь испытание?

– Угу, – растерянно промямлил маг.

Он узнал мужчину, и тут же его охватил благоговейный трепет.

– Магистр Магот! В-вас до сих пор помнят и почитают ученики!

– Почитают? Прошу, не говори мне, что у вас тут завёлся тайный культ моего имени.

– Вроде того… Меня зовут Анквиш.

– Рад познакомиться. Прости, но я спешу. А тебе удачи! Опасайся болотного змия, он погубил многих магов. Всегда живёт рядом с Гротесом, – подмигнув, Магот отправился к воротам, откуда ещё раз поднял взгляд на вершину Башни.

Она устремлялась в небеса, почти в два раза превосходя высотой Уроговы своды. Ровные чёрные стены казались непрерывными, но можно было увидеть, что кверху башня сужается. На самой вершине не хватало куска стены, однако заметить этот изъян мог только человек, потративший всю жизнь на изучение чёрных стен.

Двери приветливо отворились, и Магот вернулся в дом старого ордена.

Глава 5. Орден старой Башни

I

Темнота рассеялась в ярком свете магических свечей. Антре с четырьмя колоннами встретило гостя неприветливо, словно сами стены впитали нечто ужасное – память о делах минувших, способных опорочить саму память древней башни.

– Добрый день, Бастия.

– Добро, Магот.

Из ослепительно-яркого света вышла женщина в длинном серо-чёрном полупрозрачном платье, её чёрные обильно покрытые лаком волосы были сплетены в толстую косу, достающую до поясницы. Лицо было бледным, с подведёнными краской глазами серого цвета, ярко-красными губами и татуировкой на щеке в виде трёх кровавых капель.

– Архиант Совил отправил свою сучку? Так и думал, что старик не решится прибыть на конклав магов.

– Ну что ты, Магот, с каких пор твои издёвки опустились до примитивных оскорблений? Это же глупо и неинтересно. А Совилу недолго осталось занимать место высшего некроманта. Скоро в Тограле многое изменится.

– Не надейся, что выберут тебя. Консервативные служки Совила никогда не поставят женщину выше себя.

Обмен любезностями между Бастией и Маготом мог бы продолжаться вечно, но из глубины зала послышались шаги: из-за огромной массы круглых колонн показался мужчина в кольчужной броне с символом двуликого человека на груди. На поясе мага висел короткий клинок в посеребрённых ножнах. Борода и усы мужчины ещё не поседели, но уже изрядно отдавали серостью.

– Магистр Магот, магистр Бастия, – маг поклонился сразу обоим. – Меня зовут Далтос, я глава личной гвардии силонитара Ошгена и призван сопроводить вас в покои. Прошу, следуйте за мной.

– Ну идём, – Бастия взяла некроманта под руку, а тот решил ей подыграть.

Втроём они отправились в глубины Башни Ануа, что громоздилась посреди огромных гиблых топей. Когда-то в этих краях находился центр магического мира, но потом всё изменилось. Конфликт с некромантами вынудил отверженных переселиться в древнюю Мельницу богов, расположенную в землях Нилашти Балгера, что на северо-востоке людских краёв, рядом с рекой под названием Грань. По легенде, раньше эта Мельница молола зерно, соль и золото в таких количествах, что хватало на весь мир.

Коридоры Башни были широкими и тёмными. В глубинах здания подсвечники были пусты, а масляные лампы уже не помнили о своём назначении. Чёрные стены щетинились острыми краями, под ногами хрустела каменная крошка. Кое-где из пола пробивались ручейки и сливались в небольшие лужи, полные подземных водорослей. Воздух был влажным, пахло гнилью и плесенью с примесью гари, что тянулась с кухонь.

Упадок читался во всём. Ученики ордена были одеты в старые мантии, носимые уже не первое десятилетие. Деревянные скамьи вряд ли могли удержать и незначительный вес, даже в сумраке были видны последствия работы жуков-древоточцев.

Вместо земли в старых каменных кадках лежала серая пыль, заполненная объедками и мусором. Из таких мест тянуло отхожей ямой, разве что не было характерного запаха мочи, но и он встречался в поветриях глухих коридоров, перегороженных ржавыми решётками.

На гостей обращали внимание только крысы, которые целыми стаями разбегались в стороны. Маги перемещались из одного коридора в другой, тут же исчезая в темноте. Все были заняты подготовкой к конклаву. Событие это было редкое – первое за два десятка лет.

– Вам направо, магистр Магот, – из уст Далтоса эти слова звучали с отчётливым оттенком презрения. – Вам, магистр Бастия, в женскую секцию, она налево.

– Вы хотите поселить меня с вашими трусливыми девочками?! Нет уж! Я пойду в мужскую секцию.

– Нельзя, правила ордена…

– Правила ордена касаются членов ордена. Мы с белым некромантом не принадлежим ордену Башни и вольны делать всё, что вздумаем.

Некромант ухмыльнулся.

– В прежние времена именно женская секция славилась нестираемым запахом хлака и разврата. Бастия, я полагаю, тебе там самое место!

– Ещё чего! – отмахнулась женщина.

– Правила устанавливает орден. Вы гости и обязаны им следовать! – вновь попытался возразить Далтос.

– Мне так же, как и моей спутнице, плевать на ваши правила, условия, законы – или что вы там ещё придумали? А вот ты будешь следовать моим правилам! – глаза некроманта почернели. – Я хочу видеть Ошгена, проводи меня к нему прямо сейчас!

Далтос с перепуга опустил руку на навершие меча.

– Силонитар занят, он вызовет вас…

– Ты предлагаешь мне обойти всю Башню и самостоятельно найти Ошгена? С меня станется, будь уверен. Немедленно веди меня к нему!

Волосы на голове Далтоса встали дыбом от магического напряжения, что повисло в воздухе. Даже Бастия слегка побледнела, почувствовав, как злоба Магота расползается по коридору. Пол завибрировал, со стен посыпалась каменная крошка.

Совсем рядом находилось старое хранилище магических артефактов и изобретений третьего силонитара Башни – Энейла. Вход в зал был заблокирован давным-давно, но артефакты понемногу исчезали. Говорят, воры растащили оттуда много ценных вещей, в том числе и опаснейшие предметы, способные убить кого угодно. Ходили слухи, что один из таких артефактов, а именно белый наруч, нынче принадлежит Королю Воров.

– Вы встревожили старую магию! Прекратите! – осадила Далтоса и Магота Бастия.

– Прошу за мной, магистр, – сквозь зубы проговорил маг и двинулся в один из бесчисленных тоннелей. – Силонитар занят, но найдёт для вас минутку.

– Я буду неподалёку. Нам, некромантам, нужно держаться вместе, – крикнула вслед женщина и отправилась в мужскую секцию.

II

В жизни Ошген выглядел не так, как в приложенном к письму видении. Вместо аккуратно сплетённых волос его седые пряди были спутанными и сальными, вместо ухоженной бороды был неряшливый клок седых волос. Глаза не казались такими яркими и были, скорее, бледно-голубыми.

– Все вы успешно прошли испытания и добились первой степени магии, так что я не вправе сомневаться в ваших талантах, – Ошген поправил испачканную мелом мантию и двинулся вдоль десятерых магов.

Каждый из них смотрел на своего силонитара с неподдельным почтением, и у каждого на плече был символ своего бога.

– Теперь я вынужден закончить ваше обучение в Башне и отправляю вас на первое, от того и особо значимое задание, – силонитар задумался. – О чём бишь я…

Входная дверь в залу отворилась, и внутрь зашёл высокий мужчина в белом, вслед за ним – и маг в кольчужной броне.

– Далтос, ты можешь быть свободен, – отмахнулся от сопровождающего некромант, кратким взглядом оценив потолок, завешанный огромным количеством деревянных звёздочек и резных фигурок.

– Ма… Магот?! – изумлённо воскликнул Ошген.

«Это белый некромант… белый… тот самый… что с Радемосом», – зашептали молодые маги.

– Далтос, вы свободны, – теперь сказал уже сам силонитар.

Боевой маг поклонился и вышел за дверь. Некромант молча прошествовал мимо шеренги магов и знаком предложил силонитару продолжать.

– Кхе-кхе, – подавил удивление Ошген. – О чём бишь я, да… Как вы знаете из учебников истории Ануа, наш мир Анирин окружён десятью меньшими мирами. Во времена правления богов в каждый из них вели врата. Тысячу лет назад эти врата утратили магию и обратились в памятники прошлого. Но недавно врата Машена подали признаки жизни, и уважаемый Садарал Далольский сообщил, что мы стоим на грани новой эпохи – грядёт что-то серьёзное. Потому я отправляю вас в самые важные точки ануанского континента, чтобы каждый смог оценить опасность и готовность врат к пробуждению. Остальную информацию и сведения о месте назначения получите от своих наставников. Вперёд! Вас ждёт долгая и тяжёлая дорога, которая окончательно покажет, насколько вы готовы быть членами ордена Башни.

Некромант сел на скамью, положил ногу на ногу и проследил за молодыми магами, которые покидали зал оглядываясь. Когда все ушли, силонитар закрыл дверь на ключ.

– Я надеюсь, наш давний конфликт можно отложить на потом? – засучив рукава, силонитар тяжело вздохнул.

– Всё зависит от того, с какой целью ты меня позвал. Раз ты пошёл на такие меры, то проблемы серьёзные, а это мне заранее не нравится. Хотя мою ненависть трудно переоценить, старый друг.

Глаза некроманта почернели, мгновенно он распался на серый пух и сомкнул пальцы на шее силонитара.

– Ты уверен, что кто-то успеет тебе помочь?! Думаешь, я прощу тебя за предательство, за своё изгнание из ордена?! Паршивый слабовольный силонитар. Совет магов вертит тобой по своему желанию. Поведай мне причину, которая остановит меня от убийства!

– Мне… нужна… твоя… помощь…

Некромант ослабил хватку, и Ошген рухнул на пол. Из его груди раздался хрип, судорожное дыхание понемногу успокоилось.

– Говори.

Дверь со скрипом распахнулась, замок отлетел в другой конец зала, и с мечом наголо внутрь ворвался боевой маг. Зелёное пламя охватило его клинок, сплетение нитей, похожее на лиану, рвануло к некроманту, но Магот даже не шелохнулся – в его взгляде читалось обречённое безразличие.

– Не надо, Далтос! – попытался остановить подчинённого силонитар. – Ты совершаешь ошибку!

– Этот презренный некромант напал на вас!

Нити расшиблись о воздух, словно встретили нечто, во много раз превосходящее их силу. Магот рассмеялся и двинулся навстречу Далтосу. Боевая магия, треща и засыпая пол искрами, обратилась против своего создателя. Меч запузырился, металл потёк, кольчуга стала менять форму и задымилась.

– Стой, Магот! Стой!

Пламя исчезло в яркой зелёной вспышке. Далтос едва сдержал крик, когда расплавленный металл стёк с его обожжённой руки.

– Невежды те маги, что носят мечи, не владея боевым искусством. Невежественны все маги, кто не умеет обуздывать собственную магию, – Магот развёл руками. – Этот орден полон невежд, которым не дано понять, что вмешиваться в конфликт старых друзей как минимум невежливо.

Он указал на Далтоса.

– И это ваши маги?.. – презренно сообщил он силонитару. – Вы не артисты, вы шуты. Вы люди, одарённые пороком безвозмездного идиотизма.

– Зачем же тогда ты прибыл к нам?

– Вы попросили, я не смог отказать. Поведай мне, старый силонитар, в чём заключаются ваши проблемы.

III

Они шли по коридорам, полным магов и чародеев. Здесь, в обители ордена, ранее жили лучшие светила в области науки и магии. Но сейчас Башня находилась в упадке. Глядя на учеников, можно было легко понять, что они негодны для обучения, но с каждым годом орден набирал всё больше и больше простолюдинов. Выкупал ненужных детей у обедневших семей, обменивал знания на мелких воришек и подбирал попрошаек. Понемногу из сообщества магов это место превращалось в оплот обездоленных. А покупка-продажа людей всё больше напоминала работорговлю.

По мере спуска под землю нарастала влажность воздуха. На стенах появилась плесень, под ногами начали хлюпать глубокие лужи. Кое-где с потолка пробивались ростки редких растений из рода пилея, которые в простонародье называли пещерной крапивой.

Каменная кладка понемногу сменилась на большие гранитные блоки тёмно-серого цвета. И чем глубже, тем крупнее были эти камни. Можно предположить, что в самых недрах Башня превращалась в огромную скалу. Впрочем, спуститься так глубоко не удалось ещё никому. Старые проходы в глубинах земли заполнила болотная вода, проникшая в фундамент задолго до того, как в этих местах поселились маги.

– Куда ты меня ведёшь?

Силонитар оглянулся и обречённо покачал головой.

– В библиотеку.

– Ты живёшь в Башне уже четыре десятка лет, а так и не научился ориентироваться в катакомбах? Идём… – некромант повернул в тоннель, полностью заросший зелёным мхом, сквозь который проглядывали бледные грибы.

Вскоре он нашёл одинокую дверь, но открыть её не смог.

– Ключи, – протянул он руку к силонитару.

– Это зал Раскола, нечего там делать.

– Ключи! – повторил Магот уже требовательно.

– Сюда не заходили последний десяток лет, – отпирая старую дверь, сообщил Ошген.

Казалось, он боится того, что может увидеть внутри. Войдя, старый маг действительно был поражён.

Посреди круглого зала, пол которого напоминал воронку и углублялся к центру, лежала старая люстра из тёмного серебра. За долгие столетия она наполовину погрузилась в старую плитку, покрытую слоем пыли, достигающим колена человека. Стоило двери отвориться, как пыль взметнулась в воздух и наполнила старое помещение. Словно пепел, она закружилась в свете одиннадцати символов древних богов, которые тускло мерцали по всему периметру зала Раскола.

– Это…

– Магия пробуждается, – громко чихнув, некромант пересёк зал и остановился напротив светящегося бледно-пурпурным цветом символа Акры.

Геральдическая птица мерцала в темноте, как будто внутри неё билось маленькое сердечко. Некромант чувствовал, как всё нутро наполняется силой, ощущал, как знак просит прикоснуться к себе.

– Идём! – сбил наваждение Ошген. – Кто бы мог подумать, что именно здесь всё и произошло.

Где-то под слоем пыли лежат тела магов, которые отдали свою жизнь ради спасения мира.

– Тела идиотов и трусов. Умные бы не погибли.

– Никакого уважения к усопшим.

– Как и никакого уважения усопших ко мне, – некромант выхватил из рук Ошгена связку с ключами и отворил дверь на противоположной стороне зала.

Потянуло сухим жаром; где-то здесь находился проход в недра земли, в те места, куда могли спуститься лишь бессмертные.

Тёмный тоннель окончился перед железной решёткой, за которой по мановению руки вспыхнули магические светильники, сияющие ослепительно-белым пламенем. Здесь начиналась древняя библиотека, содержащая все знания мира. Тысячи тысяч книг, старых как эта башня – как сама письменность.