Записки последних Антикваров

Мужчина бодро подошел к входной двери, на лице его была странная ухмылка. Наверное, я была слишком пьяна или чересчур доверчива, но я даже не заметила, что Сайлант шёл без своей трости, а выглядел он как будто даже здоровее обычного. Если бы я только заметила это тогда, я бы не попала во все эти неприятности в будущем. Но я была слишком пьяна и чересчур доверчива.

– Эти бродяги уже заявлялись к нам на порог, Килтон, – заявил Сайлант, а затем посмотрел прямо на меня: – Диана, проходи внутрь, пожалуйста.

Бедный дворецкий прямо подпрыгнул, когда наконец заметил меня. Я слегка хихикнула, не смогла сдержаться.

– Как Вы заметили меня? Я же использовала инкантаментум иллюзии, – спросила я незамедлительно Сайланта, как только прошла в гостиную.

– Ты совсем не умеешь слушать, Диана, – отчитал меня Лоундридж. – Свечение твоей магии преследует тебя повсюду.

Мы сидели у камина на креслах. Я грелась под пледом, Сайлант читал мне какую-то лекцию про магию Антикваров. Мне было интересно, просто я была слегка не в том состоянии, чтобы чему-то сейчас учиться.

Через минут 10 Килтон принес чай и несколько сэндвичей. Я знала, что дворецкий меня возненавидит за это, но я понимала, что не чай мне сейчас нужен.

– А может у вас есть кофе? – полюбопытствовала я у Сайланта, потому что знала, что Килтон на меня лишь фыркнет.

– Конечно. Килтон, сделай Диане, пожалуйста, кофе.

Дворецкий кинул на меня свой обычный обиженный взгляд и покинул комнату.

– Вы мне не нравитесь, Сайлант, – заявила я уверенно.

– И тем не менее ты постучалась в мою дверь, Диана.

– Вы единственный, кто может мне помочь, но это не значит, что я могу Вам доверять, – хмыкнула я себе под нос.

Даже не знаю, к чему я начала этот разговор. Просто хотелось разъяснить всё на берегу, чтобы дальше никаких вопросов не возникало.

Что-то во всём семействе Лоундриджей меня постоянно напрягало. Знаете таких людей, перед которыми ты ни за что не пройдешь впереди, даже если они пропускают тебя? Вот такими были Лоундриджи. Что сын, что отец вели себя чрезмерно уважительно, но мне казалось, что беспричинная благодетель – рукоятка ножа в спине.

– У Вас есть причины не доверять мне?

– Ни одной, которую я могла бы сформулировать словами, но, знаете, всё в Вас меня напрягает. Вы очень старый, – слово «очень» я растянулась секунды на три. – Не поймите меня неправильно, но Вы сильный Антиквар, явно способный на большее, чем отсиживать свои последние дни в инвалидном кресле.

– Я не планирую умирать в ближайшем будущем.

– Зря.

– Прошу прощения? – Сайлант поднял свои густые брови.

– Это бред! – воскликнула вдруг я, но мою тираду, собирающуюся на кончиках голосовых связок, прервал появившийся Килтон.

Дворецкий без лишнего звука поставил на стол чашку и быстро скрылся в коридоре.

– Смысл всего этого? Я не знаю, сколько Вам лет, Сайлант, но мне кажется, что Вы прожили достаточно большую и насыщенную жизнь. Так в чём смысл всего этого? Как Вы можете просто сидеть здесь и ничего не делать? Вы довольны тем, как Ваша жизнь сложилась? Что Вы делали 600 лет? Просто ждали?

– Я спал, – спокойно ответил Сайлант, не обращая никакого внимания на все мои предыдущие придирок в его сторону.

– Что?

– Я спал на протяжении 600 лет.

– Спали? Серьезно? – мне понадобилось мгновение, чтобы переварить сказанное мужчиной, следом я расхохоталась. – То есть Вы закрыли туннель – единственное хранилище всей Вашей силы, по сути – Ваш смысл существования, а затем просто прилегли вздремнуть? – сквозь хохот выдала я.

Я не видела реакции Сайланта на мои слова, потому что слишком неистово заливалась смехом. В глазах даже появились крупинки слез. Когда я наконец успокоилась и посерьёзнела в лице, задала вполне очевидный вопрос:

– Зачем Вы тогда проснулись?

– Почему я обязан перед тобой отчитываться?

– Вот видите! – я тыкнула в мужчину пальцем. – Вы всё-таки что-то скрываете.

– Хочешь сказать, что ты честна со мной на все 100 процентов?

Я взяла чашку с уже подостывшим кофе в руку и, не отпивая ничего, просто скрыла за фарфором свою ухмылку.

– Ты пришла сюда в надежде, что я помогу тебе безвозмездно, не так ли?

– Не правда, – я сделала всё же глоток из чашки и тут же скривилась, когда поняла, что забыла добавить сахар. – Я ведь Вам предложила помощь, Вы просто ничего не попросили, – снова сделала глоток кофе уже с сахаром внутри.

– Мне ничего от тебя не надо.

– Ладно, тогда это Ваш выбор – помогать мне безвозмездно.

– Это приятное отвлечение, – Сайлант глубоко вздохнул. – Ты отчасти права, Диана. Зря я не хочу умереть. Но есть вещи в жизни… Трудно умирать, зная, что некоторые тайны ты так и не смог раскрыть. Я проснулся, потому что мои сарáдриджи отреагировали на своего «брата» поблизости. Где-то в то мгновение появился такой же сарáдридж как и у меня, поэтому я очнулся. Я погрузился в сон с надеждой, что рано или поздно мои силы покинут меня и я спокойно отойду в мир иной, если таков существует, но я проснулся.

– Так Вы хотели умереть? – тихо спросила я.

Сайлант ничего не ответил, но по его затуманенному взгляду, уставившемуся на ковровые узоры, я поняла: мужчина жалеет, что открыл глаза.

Я бы и продолжила давить на него со всеми этими вопросами. Я хотела узнать так много. Почему он не убил себя, когда понял, что проснулся зазря? Почему вдруг решил завести семью? И почему он пользуется коляской, если сам нормально передвигается?

Доверия к Сайланту у меня до сих пор не было, но теперь он скрывал от меня чуть меньше, чем прежде.

– Я хочу начать изучать магию Антикваров. Путешествия во времени не реальны, ну и пусть. Я хочу манипулировать временем, как только могу себе представить. Научите?

– Хорошо, с завтрашнего дня изучаем магию Антикваров.

В коридоре что-то прогрохотало, я тут же резко дернулась и повернулась рассмотреть темноту.

– Честное слово, в Вашем доме никакого покоя, – пробубнела я осуждающе себе под нос.

– Это всё началось с твоего прибытия, Диана, – ответил Сайлант на мой комментарий.

– Прошу прощения, – в комнату вбежал ошарашенный Килтон.

В целом дворецкий никогда не внушал впечатление бесстрашного, храброго человека, который будет готов идти на стаю волков всего лишь с перочинным ножиком, но он выглядел так дерьмово, словно с минуту назад уже распрощался со своей жизнью.

– Там, – запыхавшись Килтон начал тыкать в коридор, – олень… Он… Пожалуйста, взгляните, сэр.

– Ещё один олень? – полюбопытствовала я, но Килтон в ответ только начал размахивать головой из стороны в сторону.

– Я просил Килтона расчленить несчастную дичь, – пояснил Сайлант, поднимаясь с кресла. – Идешь?

– Это не опасно? – спрашиваю я зачем-то, ведь уже успела подняться за мужчиной и точно не собиралась греться под пледом, когда с таинственным оленем что-то происходило.

– Не знаю, – пожал плечами Сайлант, и мы отправились к оленю.

Под незапланированную лавку мясника Килтон выделил одну из кладовых возле кухни, предварительно всё оттуда вынеся (так мне объяснил Сайлант). По его же словам это была необходимость, так как неизвестно что могло бы находиться внутри оленя.

– Килтон – профет? – полюбопытствовала я.

– Старик Килтон? – усмехается Сайлант. – Нееет, нет, он сын мясника, обычного мясника.

– Тогда как Вы не боитесь, что он кому-то разболтает, что здесь происходит?

У меня вечно миллион вопросов, но это лишь из-за непонимания, как же всё-таки здесь всё устроено. Я бы опасалась кому-то показывать магию, меня бы в моё время сочли фокусницей и душевнобольной, а с такими диагнозами такси заказано, маршрут построен в одно увлекательное место, где руки, привязанные кровати, совсем не приносят удовольствия.

Но тут это было настолько нормально иметь магию, словно это была лишь разменная монета. Мол, у тебя есть магия = ты являешься богатым дяденькой с властью и деньгами. Так это видела я. Но деньги могли заработать все. Магия же вряд ли передавалась в черных дорожных сумках где-то на углу в темной подворотне. Хах, было бы забавно.

И неужели простые люди не могут отказаться прислуживать профетам? Чем профеты лучше простых людей? Если бы я была на месте Килтона, я бы точно язык за зубами не держала. Точнее не так. Килтон не создает впечатление честного человека, поэтому от него ожидаешь сочных сплетен из дома его хозяина.

– Ну что ты, Килтон не разболтает, – отвечает Сайлайнт снова с усмешкой.

– Откуда такая уверенность? Он Вам по гроб жизни должен или что-то такое?

– Что-то такое. Он не может рассказать. Это было одно из условий приема на работу, Килтон подписался под этим.

– Магический трудовой договор? – на моем лице появилась заметная улыбка, факт существования магического договора меня очень позабавил.

– Именно.

– И как он работает? Если проболтается, то умрет?

– Нет, что ты! – возмутился показушно Сайлант. – Договор не позволяет ему даже лишний раз думать о том, что здесь происходит. Он словно закрывает ему рот и не позволяет его открыть. Он физически не может никому рассказать, написать, показать и так далее, что здесь происходит.

– Этот магический договор… – я пыталась подобрать нужные слова. – Он… Как он работает? То есть можно заключить любой договор? Как контракт с дьяволом?

– Нет, не совсем. Вообще нет, на самом деле. Магический договор не дает тебе получить что-то из воздуха. Например, ты хочешь просто уметь делать магию, грубо говоря, конечно, – Сайлант прошел слегка вперед, чтобы быстрее спуститься с лестницы и подать в самом низу мне руку. – Договор не даст тебе просто возможность делать магию, но он подтолкнет тебя к изучению магии.

– Класс, магическая мотивация, этого мне как раз и не хватало, – хмыкнула я и, подав руку мужчине, спустилась с последней ступеньки.

Но шутки в сторону, меня действительно заинтересовал этот магический договор. Я определенно вернусь к этой теме после неотложных дел с рогатой живностью в кладовке.

Килтон уже стоял у двери в кладовую, но отчего-то не заходил. Мне показалось, что он боялся зайти внутрь, поэтому и околачивался у входа. А может он просто выполнял свою работу в качестве дворецкому и лишь пропускал господ вперед.

Сайлант вошёл первым, я прошла за ним.

Зеленым светом вмиг залилась всё крохотное пространство комнатки. Я всё продолжала идти, ощущая какой-то приступ щекотки в области седьмого позвонка. Прежде подобное уже заставало меня. Первый раз, когда я нашла первый артефакт в подвале моей бабушки. Это был кулон с изображением глаза, а по кругу были размещены зеленые камни, сарáдриджи. Второй раз я ощутила сомнительный приступ щекотки возле моего родимого пятна на шеи, когда я первый раз бежала отсюда в 2019 год с вазой в руках, которая тоже, как можно было догадаться, являлась артефактом. В общем, выводы я сделала быстро: в комнате есть артефакт.

Зеленый же свет – что-то абсолютно новое.

– Подойди сюда, – мрачно кинул в меня Сайлант.

Сказать легко, конечно, но источник изумрудного света был в самом эпицентре, потому к этому неизведанному «сюда» мне пришлось пробираться на ощупь. И не просто на ощупь!!! А лапая чёртов трупак оленя!!!

Я сделала несколько неуверенных шагов к столу, слегка размахивая рукой, чтобы нащупать столешницу под ладонью. И как только мои пальцы коснулись деревянной поверхности, рвотный рефлекс тут же отреагировал, так как я явно вляпалась во что-то жидкое, а мой мозг тут же додумал лужу крови. Ещё несколько шагов, ладонь уже дотронулась до холодной шкуры живности, новый рвотный рефлекс. Ладно, пару шагов и я на месте.

– Теперь произнеси эти слова четко, положив руку на тушу, – продиктовал Сайлант, а я вновь словила рвотный рефлекс у корня языка. – Дриджк как карум. Поняла?

– Да, – откашлявшись, процедила я.

Ладонь медленно поднимается по трупу как можно ближе к источнику света.

– Дридж… – начинаю я и тут же забываю всё остальное. – А повторите еще раз, пожалуйста? – неловко бормочу свою просьбу.

– Дриджк как карум, – в голосе мужчины послышались напряженные нотки.

– Без проблем, спасибо, – благодарю Сайланта и повторяю наконец слова: – Дриджк как карум.

Я была без понятия, что говорила, но по звучанию я смогла определить язык, потому что уже произносило что-то созвучное, – сарáматари, язык времени, как объяснял мне перевод Сайлант когда-то.

Зеленый свет медленно начинает гаснуть, оставляя в комнате лишь тусклое освещение от двух или трех свечей.

Лоундридж, не произнося никакого звука, сразу же приступает к делу: мужчина опускает обе руки в распотрошённого оленя на столе (как только я понимаю, что он делает, тут же одергиваю свою ладонь от мертвечины) и начинает что-то усердно там искать. Ему понадобилось не так уж и много времени, хотя я за процессом не наблюдала, мне становилось дурно от одного вида на тело бедного животного. В конце концов Сайлант высунул руки, и только тогда я обернулась на него.

В одной ладони мужчина держал какую-то крохотную вещичку размером с кольцо, всю измазанную в крови. Сайлант окунул неизвестную штуковину в миску с не такой уж и чистой водой, но с задачей промывания она справилась. Как только относительно чистое «что-то» оказалось зажатым между пальцами мужчины, я смогла наконец рассмотреть действительно кольцо. Оно было с каким-то странным узором, однако с таким освещением и с моим зрением, я многое не была в состоянии увидеть. Впрочем, я точно увидела сарáдридж в кольце. Ещё один артефакт, получается.

Как только я оторвала взгляд от кольца, я обратила внимание на Сайланта, потому что как обычно в голове была куча вопросов, которые требовали ответа. Но Сайлант… Он выглядел испуганным. Нет, не совсем. Это было выражение страха и как будто надежды в одном флаконе. А на его глазах, как мне показалось, сверкнуло несколько слезинок. Я не могла ничего спросить, не сейчас. Старик явно признал артефакт и расчувствовался, я же решила притвориться невидимой и стоять так до тех пор, пока Сайлант сам не позовёт меня. Считаю, что план 10 из 10.

Станет вам известно, что долго страдать мне не пришлось. Лоундридж почти тут же опомнился.

– Пора идти ко сну, завтра с этим разберёмся, – казалось, что Сайлант выскочил из коморки быстрее, чем я успела пошевелить хоть каким-то мускулом в своём теле.

Честное слово, я не вру, когда говорю, что в прошлый раз он разъезжал на коляске. Я всё время говорю «в прошлый раз», а вы, наверное, даже не понимаете, когда «это» по отношению к «сейчас».

Я познакомилась с Сайлантом где-то в конце мая 1845 года. Скромное напоминание, что сейчас февраль 1845 года. Получается, что где-то между февралем и маем с Сайлантом приключится что-то, что посадит его в инвалидное кресло.

Но вот что ещё меня заинтересовало, пока я направлялась в свою спальню. В первую встречу со мной нынешней, то есть около месяца назад, старик передвигался на своих двоих, однако не очень уверенно. Большую часть времени он проводил в кресле, однако подняться из него мог. Сейчас я совсем не вижу кресла рядом с ним. Он спокойно прогуливается по коридорам Крейтон Хауса, а вчера я даже видела, как он закинул ногу на ногу.

Может я глубоко смотрю на этот вопрос? Может он просто нормально так подвирал мне в прошлом (технически в будущем).

Мда, прошлое моё пребывание тут позволило моим trust issues пустить приличные корни.

Глава 8: «Сад, кофе и предложение руки, ну почти»

Диана I: 12 февраля 1845 года, 10:30

Большая семья – это весело! Именно такой вывод сделала я, спускаясь к завтраку на следующий день. Из столовой доносился громкий смех и какие-то комментарии, озвученные мужским голосом, смысл которых я, увы, не понимала. Всё же мой английский был не так уж и хорош, что достаточно иронично, учитывая то, что училась я на лингвистическом факультете. Когда я показалась в столовой, близнецы подскочили с места почти моментально, герцог встал медленно.

– Леди Софи, – молвил Сэмюэль, – прошу, позвольте представить Вам моего брата Себальда, герцога Дорсета.

Хотела была ответить, но герцог меня опередил:

– Мы уже знакомы.

Я перевела взгляд на герцога, хотя убеждала себя с утра, что буду игнорировать его присутствие изо всех своих сил. Но тут сам бог велел уставиться на него убивающим взором.

– Когда же вы успели? – задался вполне очевидным вопросом Сэм.

Но ответ герцог дать не успел, потому что в столовую вбежала Саммер, которая, явно заприметив старшего брата ещё из холла, запрыгнула прямо на его шею.

– Я думала, что ты вернёшься только к вечеру! – воскликнула девушка.

– Я тоже так думал, – мягко сказал герцог, гладя сестру по спине. – Ну же Саммер, – герцог отстранился, – не смущай гостью.

Саммер села на стул, стоящий рядом с братом. Стэнли отодвинул стул рядом с собой и жестом пригласил меня сесть.

– Прошу Вас, леди Софи, составьте мне компанию за завтраком.

Я поспешно направилась к стулу, удостоив всех присутствующих лишь сомнительным кивком. Будь я в комфортной мне обстановке, я бы уже точно отчитала герцога за его неподобающее поведение, которым он пытается спровоцировать меня на конфликт. Все, на что я была способна сейчас, – грозный взгляд. Я же про себя безумно радовалась тому, что Саммер смогла помешать герцогу ответить на вопрос Сэма, но, судя по всему, последний был очень заинтересован в том, чтобы получить ответ, потому что следом вопрос повторился:

– Себальд, так, когда ты познакомился с леди Софи?

– Мм, – герцог сделал глоток чая и поднял глаза на меня, я же, по великой случайности, сидела по другую сторону стола почти напротив него, – леди Софи, как оказалось, большая любительница книг. Я встретил её этой ночью в библиотеке.

Самое забавное, что я даже умудрилась его оправдать! Может мне и показалось, но вчера помимо сильного аромата табака, я учуяла еще и запах алкоголя, исходивший от герцога. И, как правило, раскрепощенные пьяные люди оказываются приличными и адекватными трезвыми людьми. Видимо не тот случай…

Повисло молчание. Кулаки мои заметно начали сжимать столовые приборы в руках. Я стиснула зубы и направила очередной взор в сторону герцога. Первым заговорил Стэнли, его повеселило высказывание старшего брата, это было заметно по его хитрой улыбке.

– Какие книги Вы предпочитаете, леди Софи?

– Леди Софи очень увлечена медициной.

Мы уже выяснили, что эта была самая грязная ложь, но об этом знала лишь я, а вчера мною была позаимствована книга с анатомической полки лишь для того, чтобы раззадорить герцога.

Ну да ладно, он хочет поиграть в эту игру, где он пытается пристыдить меня за медицинский справочник, я тоже начну играть, а не просто буду отсиживаться на скамье запасных.

На лице моем появилась самая широкая улыбка, пока я отрезала кусочек кровянки на тарелке. Для драматичности момента я не стала даже смотреть на тарелку. Я уж решила: если ничего не выйдет и кусок колбасы полетит кому-то в лбом, я это переживу, но если всё получится, то я буду выглядеть чертовски эффектно.

Наконец я смогла успешно отрезать кусок, всё время смотря на герцога с ухмылкой на лице. Затем я положила кусочек в рот, прожевала его и улыбка слетела с моего лица.

– Боюсь, я произвела впечатление скромного человека, – начала я. – Возможно, я дала повод думать, что плохо знакома с английским языком. Иначе, я не вижу никакой явной причины, почему Вы, Ваша Светлость, считаете чертовски необходимым отвечать на вопросы за меня.

Я заметила, что на меня были направлены 5 пар глаз, включая обезумевшего от моих слов дворецкого Джеффриса.

Промочив уголки губ салфеткой, я решила откланяться:

– Передайте мои комплименты миссис Аддингтон, завтрак превосходен, однако аппетит безвозвратно испорчен, – я резко отодвигаю свой стул, что не позволено делать леди, но мне было уже до фонаря, какое мнение обо мне сложится.

А может я просто хотела показать, что помимо ношения тяжелых книг, я еще и стулья могу двигать.

За мной тут же вскочили с места Стэнли и Сэмюэль, герцог остался сидеть. Не знаю, что послужило такому его поведению. Может он решил, раз уж я сама себе стул отодвигаю, то и вставать ради меня не стоит. Я бы точно так решила бы. Но это я, мне только намекни на наличие вызова, я его тут же приму.

Однако я всё же не растерялась в моменте и сделала прощальный реверанс перед тем, как покинуть столовую и отправиться в сад.

* * *

Спустя минут 20 прогулок по саду, я зашла в беседку, потому что на небе собирались подозрительно темные тучи. Солнце сегодня не показывалось, по предположению Джеффриса мог пойти дождь.

Я ненавидела так проводить время. Знаете, когда просто сидишь и пялишься на всё в твоём поле зрения, а ничего интересного не видишь. Ну что мне за птицами наблюдать? Словно я не знаю, как они летают. Мне рассматривать листья на деревьях? Я терпеть не могла находиться за городом на постоянной основе.

Нет, конечно же, когда ты находишься в постоянном стрессе, съездить на пару дней за город – лучшее лекарство. Но тусоваться здесь целый месяц? Нужно свою жизнь ненавидеть!

– Не обижайтесь на моего брата, леди Софи, – послышался голос Стэнли из-за моей спины.

Я обернулась и была рада узнать, что не допустила ошибки. Стэн и Сэм были очень похожи. Они различались только что щетиной на лице, честно слово. Однако я подметила, что несмотря на абсолютно схожие голоса, их подача отличалась. Стэнли разговаривал быстро, слова его были словно короче… Нет, не короче. Скорее они были четче, когда Стэн говорил, каждое слово, предложение словно отскакивало от уха. Сэм же был более лаконичным, спокойным. Если бы я закрыла глаза, я могла бы уснуть под лепетание Сэма, этим он и Саммер были очень схожи.

– Не волнуйтесь, я не из обидчивых, милорд, но и терпеть его нападки я не намерена, – сказала я.

– Я принес Вас извинительный напиток, – Стэн отошел в сторону, показав за своей спиной лакея с подносом, на котором были чайник, чашка и крохотный кувшинчик. – Я заметил, что Вы и глотка чая не сделали перед тем, как Его Светлость напал на Вас. Однако, когда я пришёл на кухню попросить приготовить Вам чайник с чаем, мне сказали, что Вы предпочитаете кофе.

Я помню, когда я была уже где-то вторую неделю на постельном режиме, Мэри мне в очередной раз принесла чай с молоком, на что я тогда запротестовала. Я попросила её больше не добавлять молоко в чай, она же заявила, что молоко очень полезно для здоровья. Тогда я фыркнула, что лучше тогда пусть добавляет его в кофе. На следующий день она принесла мне кофе с молоком.

Конечно, я не стала ничего говорить, когда вчера на завтраке кофе не было, я просто не стала добавлять в чай молоком.

– Спасибо большое, Стэнли.

Стэн присел рядом со мной, лакей налил кофе в чашку и вышел из беседки, однако не ушел совсем. Я взяла кувшинчик с молоком и отлила немного себе в чашку, затем размешала сахар.

– Я искренне не понимаю, почему он вдруг напал на меня. Я всего лишь хотела узнать причину своей амнезии, а он, по-видимому, решил, что я собираюсь отобрать у него кров и титул.

– Я уверен, – Стэн захохотал, – что если бы Вы приложили чуть больше усилий, то точно бы смогли увести у него все это из-под носа. Кстати, – Стэн потянулся за печеньем, – мы в скором времени уезжаем обратно в Лондон.

– Вот как, полагаю, мы все равно с Вами еще встретимся.

– Вы едете с нами.

– Оу, я…

– Матушка решила в этом году пораньше отправиться в Лондон из-за того, что Саммер выходит в Свет, – объяснил Стэнли. – Она, как всегда, возлагает большие надежды на нее. Ее сердце разобьется, если ее долгий план не увенчается успехом в первый же год. Лично мне и моим братьям это только на руку.

– Вот как, почему же?

– Видите ли, скорее всего, сразу после того, как Саммер получит свою удачную партию, мамá возьмется за нас. Сначала она захочет найти супругу для Себальда, конечно же. Негоже, чтобы герцог в 32 года еще не был при наследниках. Хотя, могу предположить, что матушка положила глаз на Вас, леди Софи.

– Меня? – я даже подавилась последней каплей кофе, а затем и вовсе закашлялась. Я схватила салфетку и прикрыла рот, чтобы как следует откашляться. – Герцогиня рассматривает меня в качестве своей невестки?

– Это только мое предположение, – успокоил меня Стэн. – Но Вы вполне во вкусе мамá. Благородная леди, с характером, далеко не дурна собой. В общем, нет никаких явных причин не воспринимать Вас как кандидатку на роль жены герцога.

– Во-первых, это звучит просто дико. Словно я хороший сорт яблок, который лавочник выкладывает в первые ряды. А во-вторых, не думаю, что герцогиня захочет иметь в невестках несчастную недородственницу с абсолютной потеряй памяти, которая стала обузой для неё в новом Сезоне. Я чувствую, что ещё причиню Вашей маме много неприятностей.