Колыбель

– Как это будет выглядеть? – поинтересовался Томэль. – Весь мир будет окутан сетью, способной мгновенно перерабатывать и передавать данные, которая будет где-то в воздухе?

– Да. Первый слой тед-частиц будет воздушным, и мы сможем распылить его в атмосфере. Но второй, наиболее важный для стабильности системы, нужно распылить из космоса. Гравитация планеты позволит равномерно распределить частицы во всех воздушных сферах за счёт разной атомной массы, равной массе газов, уже содержащихся в этих сферах. Позже частицы будут распространяться по космическому пространству по мере необходимости.

– Будут ли частицы осязаемы, видимы? Как это отразится на людях?

– Тед-частицы почти то же самое, что и молекулы любого известного газа. Люди смогут дышать ими без вреда для организма, экологии планеты это тоже не нанесёт никакого ущерба. Другими словами, частицы полумеханические и полуорганические одновременно.

– Эта технология разорит тысячи компаний разработчиков и производителей компьютеров, – отметил Габриэль. – Они спустят на нас всех собак, поняв, что потеряют деньги.

– Мне всё равно, – заявил Кобэн. – Если они не сумеют адаптироваться, это их проблемы. На Хариме в первую очередь создают будущее и только потом делают состояние, не так ли, Визор? Кроме того, вы уже одобрили проект, и я надеюсь, вы также предпримете меры по его защите.

– Кстати об этом. Благодарю за презентацию, геттай, но давайте перейдём к обсуждению другого важного вопроса.

Кобэн закрыл презентацию на мониторах и вернулся на своё место за общим столом переговоров.

– Поскольку геттай Гваала в курсе темы разговора, который нам предстоит, я буду краток, – сказал Габриэль, обратив взгляд на Нису. – Помимо основной задачи полёта, нам нужна ваша помощь ещё кое с чем.

Габриэль включил голографические мониторы посередине стола и вывел на них несколько снимков вместе с техническими данными.

– Специальный отдел логистов при Консилиуме разработал проект переправления габаритных грузов с использованием естественной гравитации и центробежной силы планеты. Грузы отправляются на орбиту с оснащённых специальными платформами шаттлов.

Габриэль переключил изображение и после этого продолжил:

– Курс автоматически корректируют двигатели на самом контейнере согласно заданному маршруту полета, и, как только груз оказывался над местом назначения, компьютер давал команду на сход с орбиты и посадку. К сожалению, проект ещё далёк от идеала и порой автоматика сбоит, но до сих пор грузы чудом приземлялись в целости и сохранности. При очередном таком запуске груз был доставлен на орбиту, но автоматика полностью отказала. Теперь контейнер с двадцатью тоннами гелиевой руды дрейфует вокруг планеты.

– Груз нужно вернуть, – сказал Томэль. – По примерным координатам «Колдун» догонит контейнер, сравняется с ним по скорости, а дальше ты выйдешь в открытый космос и починишь электронику.

– А к чему спешка? – спросила Ниса. – Почему ради этого вы потребовали переноса запуска?

– Согласно показаниям радаров, контейнер стабильно снижается. Это означает, что вскоре он может упасть, притом где угодно. Мы хотим избежать катастрофы, – сказал Томэль. – Ну и, естественно, сохранить руду.

– Поэтому подготовка инструментов и обучение должны начаться немедленно, – заключил Габриэль.

– Дайте мне два дня без прочих тренировок, я освою новые инструкции.

– Жертвовать остальной подготовкой неразумно, – возразил Кобэн.

– Я тренируюсь ежедневно на протяжении года. Все наши инструкции я могу выполнять с закрытыми глазами. Дайте мне два полных дня, тогда я изучу электронику контейнера вдоль и поперёк и сделаю всё как надо.

Трое умудрённых опытом мужчин подозрительно долго переглядывались в надежде, что кто-то примет решение первым.

– А пропущенные тренировки я наверстаю за оставшиеся дни, – закончила Ниса последним убедительным доводом, чтобы наконец-таки выдавить из них решение.

– Не возражаю, – согласился Габриэль. – Кобэн?

– Моё разрешение вам ни к чему. Если вы согласны, я выполняю.

– В таком случае решено. Завтра начнётся подготовка с нашими специалистами. А пока, Ниса, я попрошу тебя выйти. Нам необходимо ещё кое-что обсудить.

– Я надеюсь, то, что вы собираетесь обсуждать, не касается моей миссии?

– Ниса, выйди, – сказал Кобэн.

– Но…

– Вы вообще занимались её воспитанием, Кобэн? – перебил Габриэль, посмотрев на Нису с отвращением.

– Ниса, выйди немедленно! – повысил голос Кобэн, едва сдерживаясь, чтобы не закричать.

Ниса встала и, ничего не сказав, вышла из переговорной, явно разозлённая большими шишками до беспамятства.

– Скажите мне, как такой человек может полететь в космос? – недоумевая, спросил Габриэль. – Как она вообще прошла тренировки с таким характером?

– С вашего позволения, давайте займёмся обсуждением более важных вопросов, – сказал Кобэн.

– Раз так, то наши основные условия следующие: никаких отчётов, трансляций и записей, остальные инвесторы также не должны ничего знать, слышать и видеть. О «Молоте» не должен узнать никто.

– Документация не проблема, я просто запрещу её вести на оставшийся до полёта период. Что касается трансляции, то мы можем сослаться на то, что связь с кораблём была потеряна из-за его ухода на другую сторону планеты и потребовалось время для её восстановления через станции в соседних городах. Немного интриги не помешает. Устроить всё это не сложно, но меня интересует вопрос материальной компенсации.

– Того, что мы спонсируем больше половины проекта, для вас не достаточно?

– Устранение угрозы ядерного взрыва не входило в задачи программы. Следовательно, это дополнительный риск и дополнительная работа в сжатые сроки. И вы можете не ссылаться на то, что прекратите финансирование, потому что это будет просто глупо: корабль готов, и, если он не полетит, вам уже никто не поможет решить сложившуюся ситуацию. Мои убытки будут велики, но вы потеряете куда больше, если агенты Монархии начнут расследование инцидента.

– Это угроза, Кобэн?

– Лишь аргументация. Я уже могу назвать сумму?

                                      * * *

Мерцающий огонёк заходящего солнца на дне стакана Акселя увлёк всё его внимание и опустошил голову от мыслей ровно до этого самого момента. Он обернулся и прошёлся взглядом по рядам неразличимых голов, модных причёсок и костюмов, которые фонили своими разговорами о скучных по его меркам вещах. Он опрокинул напиток себе в горло, осушая стакан до последней капли.

Не успел он поднять глаза на бармена, как раздалось журчание наливаемой выпивки. Бармен учтиво улыбнулся с намёком на то, что это последняя порция на сегодня.

Аксель поднёс стакан к губам, но остановился на половине глотка, когда увидел её. Томный, игривый взгляд устремился на него. Пышные чёрные кудри подпрыгнули на оголённых плечах, когда она изящно повернула голову в другую сторону. Она гордо выгнула стройную, высеченную талию и прижала пикантную маленькую грудь к столу, на котором крутила длинными пальцами хрустальную ножку бокала с коктейлем. Аксель бросил недопитую выпивку на стойке и уверенно пошёл к её столику.

                                      * * *

Его рука бродила по стене в поисках панели с выключателем и наконец нащупала её спустя минуты полторы. Это заняло бы куда меньше времени, оторвись он хоть на секунду от поцелуев с обворожительной красоткой, которая повисла у него на шее.

– Разувайся, – сказал Аксель и шлёпнул её по заднице.

Он оставил пассию в прихожей и стремительно пересёк гостиную по направлению к своей комнате, но внутрь заходить не стал. Он встал напротив закрытой двери в комнату Нисы и замешкался из-за азартной идеи, которая внезапно пришла ему в голову. Аксель открыл дверь и увидел, что кровать соседки сегодня опять пустовала. Его расшевелил жадный поцелуй в шею. Развернувшись, он впился в её губы и обеими руками обвил её талию, крепко прижимая к себе.

Аксель открыл глаза и снова посмотрел на пустую кровать, а затем, помедлив ещё секунду, за руку уволок на неё свою подружку и запрыгнул на неё сверху. Он остановился на секунду, заворожённо наблюдая, как она медленно обвивает его поясницу голыми ногами, пальцами сжимая и без того скомканное одеяло, и устремляет на него полный желания взгляд. Аксель выдернул ремень из своих брюк и бросился срывать с неё платье.

Сентимент

Аксель был с головой погружён в работу. Он отключил надоедливый коммуникатор, перекрыв кислород ежедневным звонкам Шираля. Даже помощнице он запретил ступать за порог его кабинета, если только это не был вопрос жизни и смерти. Однако в случае с ней – чем проще просьба, тем сложнее оказывалось её выполнить. Раздался стук в дверь, с языка Акселя по привычке сорвалось «войдите», и, поняв это, он с раздражением треснул ладонью себе по лбу. Помощница приоткрыла дверь, робко просунула голову в проём и сказала:

– К вам посетитель.

– Скажи, что я занят.

В этот момент из-за её спины вышел Габриэль. Он вытеснил девушку обратно в коридор и уверенной походкой прошёл в кабинет. Аксель вмялся в кресло при виде величественной фигуры дяди, который своей статью и важностью словно разрывал комнату по швам.

– Оставь нас, – сказал Аксель помощнице.

Когда она вышла, её место на пороге занял Шираль – вечно приветливый и невозмутимый инструмент для исполнения поручений Визора. Габриэль взял стул в углу кабинета и поставил его напротив стола Акселя. Перед тем как сесть, он достал из кармана пальто платок и демонстративно вытер сиденье от пыли.

– Дядя, – холодно поприветствовал его Аксель.

– Извини, что без предупреждения. Подумал, что хоть так удастся тебя выловить, раз уж ты решил меня избегать.

– Я не избегаю вас, дядя. Просто неделя выдалась тяжёлая.

– За всю карьеру не встречал человека, который так занят, что не может ответить хотя бы на один звонок. Особенно если это звонок от меня.

Габриэль хлёстко хлопнул платком в воздухе и спросил:

– Чем ты тут занимаешься?

– Мебель продаю.

Габриэль скорчил лицо и посмотрел через плечо в забитый коробками коридор.

– Действительно, – мрачно протянул он, убирая платок обратно в карман. – Я просил тебя встретиться со мной на Гайшэ. Это было несколько недель назад.

– Как я и сказал, я был занят.

– Аксель, прекращай. Когда ты собираешься начинать подготовку?

Аксель тяжело вздохнул и склонил голову над столом. Габриэль продолжил:

– Не буду ходить вокруг да около, у тебя есть неделя, чтобы завершить все дела или делегировать их, после этого ты приступишь к подготовке на пост градоначальника.

– Сейчас не лучшее время, дядя. Моя компания…

– Меня не волнует твоя компания, – возмущённо перебил его Габриэль. – Ты должен заняться изучением профессии, а не этой ерундой.

– Я понимаю. Пост градоначальника для меня важен, просто…

– Да уж, заметно, – раздражённо оборвал его Габриэль.

Он с жалостью и разочарованием посмотрел на племянника, которому нечего было ответить, вздохнул и поднялся с кресла, поправляя пальто. Габриэль тихо процедил:

– Возьми себя в руки и отвечай на мои звонки.

Габриэль открыл дверь нараспашку и вышел из офиса. Шираль напоследок безэмоционально взглянул на Акселя и удалился вслед за своим господином, аккуратно закрыв за собой дверь.

                                       * * *

Вечером Аксель вернулся в номер и неожиданно обнаружил включённый повсюду свет. Он прошёл в гостиную и там, на диване, увидел Нису. Он заходил медленно, украдкой всматривался в её профиль. Ниса повернулась, и по его спине пробежали мурашки. Она робко сказала ему:

– Привет.

Изображая равнодушие, Аксель прошёл на кухню, снял пальто и повесил его на спинку стула. Он открыл барный шкаф и достал оттуда новую бутылку хайта со стаканом, надетым на горлышко, снимая стакан, он услышал взволнованный вздох Нисы у себя за спиной.

– Хочешь выпить? – спросил он.

– Нет.

Вместе с бутылкой он спустился во впадину в гостиной, где располагался диван, на котором сидела Ниса. Аксель опустился в кресло напротив неё и налил себе треть стакана. От его внимания не ускользнуло, как Ниса прожигала его выжидающим взглядом, как её губы нетерпеливо подрагивали, выдавая все её намерения и эмоции. Немного подумав, он решил долить выпивки до краев, а потом закинул всё в себя за несколько больших глотков. Тогда Ниса наконец-то сказала:

– Я хотела поговорить.

– Ага, – ответил он, поморщившись, и поставил стакан на стол. – Я уже догадался.

Аксель вздохнул, откинулся на спинке кресла и вопросительно поднял брови в ожидании продолжения.

– Ах да, пока не забыла, – сказала Ниса, протягивая Акселю жёсткий диск. – Новая расшифровка. Я доработала алгоритм, и на этот раз получилось расшифровать значительно больше.

Аксель взял диск и будто бы с осторожностью разглядел его, вертя в разные стороны.

– Ты уже читал предыдущую?

– Да, – сказал он, положив диск на журнальный столик. – Всё ещё больше вопросов, чем ответов.

– Ну, надеюсь, эта партия прольёт свет.

– А что ты думаешь насчёт всего этого? Ты ведь тоже читала?

– Я… пока не знаю, что думать. И вообще, я хотела поговорить о другом. В общем, я думаю, что уже готова идти своей дорогой.

– Что это значит?

– Просто попробую вернуться к нормальной жизни, как раньше.

– Так я не возражаю, – сказал Аксель, наливая себе ещё выпивки. – Тебе деньги нужны или что?

– Нет, не в деньгах дело, – сказала Ниса, удручённо вздохнув.

– А в чём тогда?

– Ты знаешь в чём.

– Нет-нет, – хмыкнул он. – Ни черта я не знаю. Ни куда ты каждый день уходишь засветло, ни где пропадаешь до глубокой ночи. Я понятия не имею, почему ты меня избегаешь, а поговорить решила только сейчас, и то лишь ради того, чтобы послать меня к чёрту.

– Всё совсем не так!

– Моя голова слетит с плеч, если о тебе кто-то узнает! Так что будь добра, выкладывай всё как есть.

Ниса сделала глубокий вдох, нервно поправила волосы на лбу и затем сказала:

– Я хочу, чтобы ты уничтожил договор. Тот, в котором написано, что я твоя собственность.

– Мы не так договаривались.

– Я не могу чувствовать себя нормальным человеком, зная, что кто-то владеет мной, как вещью, и совершенно легально может сделать со мной всё, что захочет.

– Немыслимо, – утомлённо рыкнул Аксель. – Ты и впрямь задумала меня кинуть!

– Нет! Послушай…

– Кстати, раз уж ты об этом упомянула, – сказал он, поднося стакан к губам, – я как раз в настроении кое-чем заняться.

В ярости от его слов Ниса вскочила с дивана и влепила Акселю пощёчину. Стакан вылетел у него из руки, расплескав половину напитка на рубашку.

– Пошёл ты! – огрызнулась Ниса под тяжёлое бряканье стакана об пол. – Не надо было тебе доверять.

Аксель молча её слушал, смиренно принимая в свой адрес и оскорбления, и упрёки, потупив взгляд в пол. Добровольный эмоциональный мазохизм казался ему вполне подходящим досугом на сегодняшний вечер.

Ниса перевела дух, затем наклонилась ближе к Акселю и сказала:

– В следующий раз, после того как трахнешь очередную шлюшку на моей кровати, хотя бы поменяй простыни, урод!

Аксель посмотрел на неё в тот момент, когда она уже собиралась уйти. Ниса достала из кармана запасную ключ-карту от апартаментов Акселя и бросила её на диван, сказав напоследок:

– Давай больше никогда не встречаться. Оставшиеся расшифровки я передам через твою помощницу.

Аксель остался сидеть в гостиной, уставившись на полупустую бутылку хайта на столике. Он поднял стакан с пола и потянулся за бутылкой под удаляющийся звук шагов Нисы. Механическая дверь дважды прошипела у него за спиной, пока он наливал себе очередную порцию алкоголя.

Аксель сделал глоток и развалился в своём кресле. В компании с тишиной он смотрел на мерцание плавающих перед его глазами разноцветных и ярких рекламных голограмм за окном. Усталые веки становилось всё сложнее удерживать то ли от столь быстро наступившего опьянения, то ли от неги ласковой, лечащей пустоты и временного ощущения лёгкости в душе. Теряясь в осознании того, что реальность, а что уже сон, Аксель услышал глухой звонок коммуникатора, но даже не повернулся на звук. Он его сейчас попросту не волновал. Аксель с радостью был готов до последнего убеждать себя в том, что это сон и всё, что он делает или не делает сейчас, не возымеет никаких последствий. Он недовольно продрал слипающиеся глаза и обернулся. Мерцающая посреди комнаты голограмма продолжала назойливо оповещать о входящем звонке. Аксель допил остатки своей выпивки, встал с кресла и, прихватив бутылку, подошёл к коммуникатору, чтобы принять звонок. Он нажал на кнопку и сонно пробормотал:

– Да, дядя.

– А я уже хотел сбрасывать вызов, – удивлённо произнёс Габриэль. – Думал, ты не ответишь.

– Я был в другой комнате. Всё хорошо?

– Вообще-то я хотел спросить у тебя то же самое.

– Правда? Хм, – задумчиво хмыкнул Аксель и подвинул к коммуникатору стул с кухни.

– Как твой вечер, Аксель?

– Паршиво, если честно, – сказал он, сдавленно посмеявшись.

Аксель бухнулся на стул и стал съезжать по нему, пока холодная металлическая рейка спинки не коснулась его затылка. Габриэль ненадолго замолчал, будто у него закончились все темы для разговора, но потом спросил:

– Пьёшь?

Аксель покрутил перед голограммой полупустым стаканом и сказал:

– Тоже налейте себе чего-нибудь и расскажите, как ваши дела.

Аксель долил остатки выпивки из бутылки в свой стакан в унисон с едва уловимым журчанием из коммуникатора, которое прервал уверенный глухой стук стекла по деревянному столу. Габриэль на голограмме повернулся к Акселю со стаканом в руке и сказал:

– Я немного обеспокоен одной вещью. Сначала идея казалась удачной, но теперь я сомневаюсь в том, правильное ли принимаю решение.

Аксель иронично хохотнул и праздно сделал небольшой глоток.

– Ты помнишь своего деда? – вдруг спросил Габриэль.

– Едва ли. Мы почти не виделись.

– Он был геологом. Служил под покровительством одного из министров короля Версета.

Аксель подвинулся ближе к коммуникатору, положил локти на колени и стал слушать Габриэля.

– Именно благодаря ему мы стали дворянами. А ещё он практически за бесценок выкупил Харим вместе с крупнейшим в истории месторождением гелиевой руды, когда тот был никому не нужным клочком земли посреди океана. Когда я испытываю неуверенность в своих силах или у меня опускаются руки, я всегда думаю об отце. О том, что он сделал для всех нас и благодаря чему мы теперь делаем что-то важное для других. Как бы тяжело ни было, я не имею права сдаться и обесценить его старания.

– А вы всё о своём, да? – раздражённо выдохнул Аксель.

– Аксель, послушай…

– Дядя, я вернулся сюда не для того, чтобы градоначальником становиться! – перебил он. – Я хотел просто вернуться домой, снова почувствовать себя на своём месте. Но вот я вернулся, и… ничего. Нет здесь больше дома. Одна только земля и осталась.

Габриэль молчал, на какое-то время оставив Акселя наедине с его мыслями, но вскоре сказал:

– Я тоже скучаю по нашей семье.

Аксель отрешённо покачал головой. Он задержал взгляд на пустом стакане, который крутил в руках, а после повесил его на горлышко бутылки.

– Доброй ночи, дядя, – сказал Аксель.

– Доброй ночи, – ответил Габриэль, и голограмма отключилась.

Свет в квартире погас. Яркое сияние ночного города, резкое, словно взрыв фейерверка, окрасило гостиную через панорамное окно.

Он снова остался один.

Путь

Утром Аксель проснулся на удивление отдохнувшим и бодрым. Ни следа похмелья с прошлой ночи, ни усталости от утомительного дня в офисе. Он с аппетитом позавтракал, быстро оделся и приготовился встречать новый день. На выходе из дома он посмотрелся в зеркало, чтобы навести последний лоск, и мимоходом взглянул на открытую дверь в комнату Нисы. Ненадолго он застыл на месте и просто смотрел.

Аксель вышел в коридор, и что-то внезапно выбило его из колеи привычного утреннего ритуала. Он задержался на пороге, чтобы осмотреться вокруг. Коридор был, как обычно, пуст – все соседи покинули свои квартиры ещё задолго до того, как Аксель вылез из постели. Подумав, что ему просто померещилось, Аксель закрыл дверь в квартиру и, сделав шаг вперёд, услышал хруст под своей ногой. Он опустил взгляд на пол и увидел белый бумажный конверт, который лежал на полу прямо под его начищенным до блеска ботинком. Аксель наклонился, чтобы поднять конверт, но не увидел в нем ничего примечательного, кроме отпечатка подошвы и самого факта, что кто-то всё ещё пользуется бумагой. Недолго думая, Аксель открыл конверт. Внутри лежал сложенный вчетверо лист жёлтой бумаги. Он достал его, развернул и увидел выведенную по диагонали чёрным маркером надпись на клира: «Ва́ст рэ ду11».

Поначалу Аксель не отнёсся к записке серьёзно. Он сложил её вместе с конвертом и небрежно засунул в карман пальто по пути до лифта. В кабине лифта он всё же достал конверт с запиской и стал внимательнее рассматривать их со всех сторон. Он спустился на первый уровень своих апартаментов, на ресепшен, и подошёл к лакированной круглой стойке администратора, в центре которой молодой человек в красном камзоле с завитыми усами и бородкой ожидал его с того самого момента, как открылись двери лифта. Чем ближе к стойке приближался Аксель, тем шире становилась дежурная улыбка молодого администратора.

– Доброе утро, маро Гаал Тэсмон. Могу я вам…

– Проверьте камеры, – оборвал Аксель администратора и бросил свою смятую находку ему на стойку. – Я нашёл это у своей двери, возможно, лежало ещё с ночи. Узнайте, что за шутник это принёс.

– Охрана обязательно займётся этим, я вас уверяю, – без доли растерянности ответил администратор.

Аксель кивнул и направился назад к лифту. Он достал портсигар из внутреннего кармана пальто и зубами вытянул оттуда сигарету, одновременно с этим потянувшись за зажигалкой.

– Маро Гаал Тэсмон, – позвал администратор.

Аксель обернулся, и тот вежливо указал ему на табличку о запрете курения в помещении. Он хмуро вздохнул и, вытащив сигарету изо рта, вошёл в кабину лифта. Стоило только закрыться дверям, как сигарета тут же была возвращена на место.

В гараже, поджигая сигарету, он подошёл к своему челноку и по привычке сразу открыл дверь. Он отвернулся, чтобы не задымить салон, и вместе со скучающим персоналом гаража наблюдал, как тягач перевозит чей-то дорогущий скоростной челнок на парковочное место для штрафников. Обычное дело.

Аксель стрельнул окурком в сторону и стал садиться за руль, но моментально замер, когда обнаружил ещё один конверт на водительском сиденье. Это уже точно не совпадение и не чья-то шутка. Он достал конверт, торопливо разорвал его с краю и вытащил жёлтый листок бумаги, надпись на котором гласила: «Со́га дарт со́то ко́мо ту12».

Аксель поспешил включить интерфейс и стал звонить своей помощнице. Ожидание ответа слишком затянулось, что привело одновременно к волнению и злобе. Наконец она ответила:

– Да, маро Гаал Тэсмон.

– Почему так долго? – возмутился он, едва не сорвавшись на крик.

– Прошу прощения, я не сразу услышала звонок.

– Как дела в офисе?

– Всё как обычно. Что вы имеете в виду? – недоумевала помощница.

Он перевёл дыхание, но подозрение и беспокойство всё равно никуда не ушли.

– Если что-то произойдёт, сразу звони мне, поняла? Я скоро буду.

Завершив звонок, он просканировал записку и отправил скан на пост администратора вместе с набранным заглавными буквами сообщением, чтобы тот срочно проверил камеры в гараже. Аксель сел в челнок, захлопнул дверь и ещё раз взглянул на предостережение в записке.

– Пошла ты, – сказал он, смяв листок, и не глядя бросил его на заднее сиденье.

Потом запустил двигатель, вылетел из гаража и на всех парах помчался в офис.

                                      * * *

В офисном гараже Аксель пару минут после остановки оглядывался по сторонам и не спешил выходить из салона, словно одичалая собака. Здесь тоже всё было как обычно – как всегда, забитая челноками, но безлюдная парковка. То же самое обыденное спокойствие окружения, как то, что уже сыграло с ним злую шутку в апартаментах. Аксель осторожно вышел из челнока, готовясь к худшему. Он несколько раз проверил интерфейс на наличие входящих сообщений от помощницы, пока поднимался на лифте, – ничего. То, что он сначала принял за нелепый розыгрыш, хорошенько взвинтило ему нервы к моменту прибытия в офис. Он шёл мимо свалки коробок по направлению к своему кабинету, когда из-за неё внезапно выскочила помощница и напугала его до смерти. Аксель отскочил назад и сшиб несколько коробок, едва сумев не запнуться о них и устоять на ногах.