История третья. Добыча герцога

Для Милагрос отвели пять комнат на женской половине особняка. Спальня, гардеробная, кабинет, комната для занятий рукоделием и гостиная с неизменным роялем. Ага, и гитарой на стене. Разумеется, все необходимые удобства в пятикомнатном отсеке присутствуют. Представили супругу Повелителя доне Алмире. Наконец-то, неуправляемая бунтовщица притихла. Увидеть дорогую мамочку на исходе жизни – тяжело. В этом возрасте, как правило, они отправляются в закрытую часть резервации. Чтобы спокойно дожить…

Дона Алмира затребовала у своего "Мигелито" календарь соответствия дат Империи и Союза.

Оказывается, наши противники называют себя Союзом. Несколько Великих Домов и Повелитель, являющийся главой одного из них. Повелитель не избирается, очередь строго расписана. Из рассказа Алонсо я вообще поняла, что они упираются всеми лапами, стремясь избегнуть этой чести. Повелитель должен координировать взаимодействие Великих домов, сосуществующих как пауки в банке. Разбирать споры, творить Высший Суд… ну и по-мелочи: принимать послов сопредельных государств, следить за внешнеполитическим курсом, усмиряя амбициозность Великих Домов… Благословлять или запрещать брачные союзы между представителями аристократии. У каждого Великого Дома есть служба генетического контроля, подчиняющаяся ОСГК (ОСГК – Общесоюзная Служба Генетического Контроля). Так вот инфо от этих служб отправляется в ОСГК, и Повелитель высказывает свою волю. Подчиняться какой-то там службе Великие Дома не будут. Повелителю – другое дело.

А календарь сопоставимости – "плавающий". То есть нельзя просто сравнить имперский и союзный годы. Надо рассчитывать шестидесятилетний период. Причём, рассчитывать на будущее не получится, потому что врата войны открываются не на определённый срок. От двенадцати до пяти лет Союз и Империя в едином пространстве и времени… Потом – врата закрываются, и начинается промежуток разделения. Вот суммарно, периоды – всегда одинаковы. Шестьдесят лет. Кое-как высчитали день рождения близнецов. Я считала сама. Потом пересчитывал Алонсо. Потом усадили считать Милагрос. Получили три разных результата. Ожидаемо. Тогда герцог, не заморачиваясь, сообщил в Союзную службу контрразведки дату текущего года, и приказал вычислить когда этот день наступит.

Оказывается, мы пропустили День Рождения. Конечно, ненамного, месяца ещё не прошло, но… Но!

Ничего не поделаешь… Зафиксировали дату, сообщили в Союзную канцелярию. Те перепроверили, отклонений не нашли. Ага, и каждый Великий дом перепроверил так же. Торжество перенесли ещё на две недели, чтобы подготовиться. Дона Алмира накрутила хвоста супруге Повелителя, чтобы Милочка не отлынивала от занятий этикетом. Ну вот… а Алонсо сказал, что для чистокровных этикет не важен! Ха! Супруга Повелителя обязана быть образцом хороших манер. Хорошо, что мой Алонсо только герцог. К чистокровным жёнам глав Великих Домов требования этикета не относятся. Всё равно, изучаю вместе с дочерью. На всякий случай. Придётся контролировать бунтовщицу. Мы за её воспитание отвечаем перед Великими Домами. Эххх, с мальчишками мне общий язык найти было намного проще!

Пришлось перенастроить распорядок дня. Включить в него занятия йогой с дочерью. В восемь лет можно уже заниматься. Наглая девчонка кривит губы… Но я хитрее. И когда она увидела как я непринуждённо делаю "натараджасану" (поза танцующего Шивы) и "вришчикасану" (поза скорпиона), то милостиво сказала:

– Ну ладно, я позанимаюсь…

А ещё бой без оружия, полоса препятствий, ножи метательные и боевые… и ещё рукоделие, музицирование, приготовление пищи… и ещё… и ещё… И всё это не считая этикета. Алонсо доволен: целый день с утра до вечера мы обе заняты делом. В девять вечера укладываю девчонку спать. Безо всяких! И можно заняться мужем…

Обзавелись собаками. Местной разновидностью… Зверики, – это дикие собаки, а после приручения их можно использовать для охранно-розыскной службы. Ага. Я как услышала их вой в момент преследования сбежавшей с занятий Милочки, так сразу захотела влезть на дерево, швыряться ветками или плодами и визжать… Милочку, кстати, пришлось снимать с дерева. Конечно, она не визжала и ничем не швырялась. Это я образно говорю об инстинктах…

Визжала она уже дома, что мы над нею издеваемся. Пришлось одёрнуть, напомнив о Кассии Агриппе. Инструктировал детей наверняка папуля. А папуля производит неизгладимое впечатление на женщин любого возраста. Дочь устыдилась, и больше не доставляла беспокойства. Пачка муки или миска с водой на двери, – ерунда. Приклеенная к полу обувь, – тоже. Тем более, что почти все примочки я знаю. Алонсо ещё пару новых подсказал… Сурово у них в Академии… А пару звериков приходится с ней оставлять. Чтобы ночью не гуляла. Ну и для охраны. Так… На всякий случай…

А случаи бывают разные… К какой категории отнести визит Повелителя, не знаю. Но посетил нас черноглазый Маноло… посетил… Вывернулся из за угла на нас с Милочкой, и был схвачен мною за ухо. И допрошен на тему "кто такой и как здесь оказался". Развозмущался, и получил подзатыльник. Ещё мне детёныши всякие хамить будут! Так за ухо и отвела к Алонсо. Шёл, улыбался…

Алонсо тоже развеселился, назвал меня классической тёщей и, наконец-то познакомил нас по всем правилам. Милагрос, услышав "герцог Мануэль Освальдо Карлос де Осуна Тельес-Хирон", закатила глаза. Я уже привыкшая, – не дрогнула. Конечно, пока Повелитель прогуливает занятия в Академии, он везде соблюдает инкогнито. Но наша семья была очень рада оказать приют юному Маноло – племяннику Алонсо. Милочке и повезло и не повезло: свекрови и свёкра у неё не будет. Равно как и деверей с золовками. Вся семья Маноло погибла в "споре" между Великими Домами. Точнее говоря, не в споре, а в его разрешении. Отцу Маноло очень не понравилось одно из решений Повелителя, и… в семье Повелителя остался только пятилетний наследник, пребывавший в Академии. Великие Дома уравняли счёт, оставив в мятежном Доме только младшего наследника – Маноло, тоже находящегося в Академии. И присвоили ему титул Повелителя, поскольку никто не поспешил занять очередь на правление. Правит сейчас Регентский Совет, состоящий из глав Великих Домов. В Столичном мире появляются не все и не всегда. Но современные средства связи позволяют участвовать в грызне, не покидая родового гнезда…

Интересно смотреть, как юные супруги приглядываются друг к другу. Маноло обидела реакция Милочки на его имя, но он сдержался. Вежливо беседуя со мной, извинился за причинённое своим неожиданным появлением беспокойство, спросил как мне нравится в мирах Союза… И всё это время искоса рассматривает Милагрос. Наивный ребёнок! Девчонка уже просекла его манёвр… Показала ему язык и убежала. Всё! Сердце моего зятя Милагрос унесла с собой.

Они такие разные! Смуглый черноволосый и черноглазый Маноло и белокожая светловолосая ясноглазая Милочка. Ей восемь лет и она ещё не понимает, что её судьба определена. Надо понаблюдать за ней, чтоьы выработать линию контроля. Так, чтобы девчонка сама решила, что для неё лучше принять заключённый брак. Придётся зятю потрудиться, охмуряя законную супругу. И это правильно! Больше ценить будет. Хотя, чистокровных и так ценят.

Дни складываются в недели, недели в месяцы… Маноло ещё дважды гостил у нас по декаде. Не Повелитель, а злостный прогульщик! Но он стремится увидеть Милочку. Даже жалко его… Девчонка беззастенчиво пользуется его влюблённостью, и попустительством доны Алмиры и Алонсо. "Дети должны найти общий язык!" Ах-ах-ах! Они уже нашли – прогуливают вместе. Один сбегает из Академии, вторая нагло уходит с занятий. Как же, как же! Муж приехал!

Расспросила Алонсо по какому принципу проверяют знания в Академии. Ничего нового. Весь материал должен быть усвоен. Полностью. От и до. Предупредила дочь, что её будут экзаменовать так же. Честно говоря, мне безразлично, даже если она и не усвоит этикет и всё, чему обучают здешних аристократок. Но! Всё, что должна знать и уметь чистокровная носительница генетической линии, девчонка должна знать и уметь.

Кинули клич по Великим Домам. Все чистокровные обрадовались возможности поиздева… кхм… проэкзаменовать юную представительницу линии Сигма. Прибудут не все, разумеется. А только те, кто на данный момент может выдержать перелёт и не носит ребёнка. Общим числом пять чистокровных. Три из предыдущего обмена, и две из новой партии. Дона Алмира – старейшина. Из тех, кто сто двадцать с лишним лет назад был передан в порядке выкупа, осталась она одна. Алонсо схватился за голову, узнав о нашей с доной Алмирой инициативе.

– Миранда… Ну ладно, бабуля, но ты! Чистокровных необходимо обеспечить комфортом, любые их прихоти должны исполняться неукоснительно…

– Хммм? С этого места поподробнее, пожалуйста, муж мой.

Вместо подробностей меня, схватив в охапку, утащили на море. И там, в маленькой бухточке, до самого вечера неукоснительно исполняли все мои прихоти.

Приурочили экзамены Милочки к годовщине нашей с Алонсо свадьбы. Это позволило не тащить чистокровных на асиенду (читай, – в УР), а расквартировать их со свитой в городе на другой стороне планеты. Свиты у них внушительные. Особенно, у новоприбывших. Три пенсионерки, прожившие более шестидесяти лет в Союзе, разительно отличаются от ледяных кобр, переданных Империей в качестве выкупа. Властность сохранилась, но приобрела новые грани. Теперь это властность матриарха.

Алонсо ещё раз удивил меня. Если так пойдёт и дальше, начну называть его "удивительный". Я не предполагала, что мой муж дипломат. Наверное, диверсант должен уметь и это… Столько почтительного восхищения "дорогими мамочками"! Не лести, нет! Именно восхищения (!) почтительного, ага! Старшие дорогие мамочки смотрят на него как на любимого внука-шалопая. Ледяные кобры оттаяли и начали милостиво улыбаться. Но! Милагрос это не спасло! Гоняли её по всем дисциплинам…

Довели детёныша до слёз и радуются… На Совете чистокровных решили, что обучаться Милочка будет у всех. Нашли чистокровные себе живую куклу, и увлеклись игрой. Алонсо сочувствует, а дона Алмира веселится:

– Ничего страшного! Злее будет!

Муж мой тут же перенёс своё сочувствие на Маноло. Лучше бы обо мне подумал! А то объявил, что через две недели отбывает во флот, и… никаких объяснений! Вообще никаких! Его очередь курировать безопасность.

– Миранда, это всего на год. Я буду каждый день на связи.

– И ни разу не приедешь меня навестить?

Стараюсь говорить чётче, проталкивая слова через сжатое спазмом горло. Получается не очень.

– Пойми, удивительная, это не война. Это намного хуже. Это герилья. После войны всегда активизируются недовольные. Техники полно, списанных в отставку вояк – тоже. Вот и собираются в стаи те, кто не нашёл в мирное время занятие себе по душе. Великие Дома стараются бороться, но безуспешно. Единственно правильной тактикой является ожидание. Лет через десять всё придёт в норму. А пока – установлен график дежурств. Каждый Великий Дом несёт повинность. Через две недели – моя очередь.

Вспомнила бунты в Республике. Мысли плавно перешли на легата-прим. Вителлий Север не выжидал. Он топил бунты в крови. Что лучше? Никто не знает. Лет через десять мятежники "повзрослеют". Определятся с приоритетами… Вернутся к легальной жизни, замаскировав "бронепоезд на запасном пути" ("…мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запáсном пути" – © М.А. Светлов, "Песня о Каховке"). И… завербуются в армию в следующую войну.

Важные караваны – сопровождают. И населённые планеты стараются охранять. Если это не фригольдерские миры. Фригольдеры должны защищать себя сами. Феодалы им не указ, но и помощи от феодалов им ждать не приходится. А вот если они у себя герильерос привечать станут, тут их свобода и закончится.

Ежедневно общаюсь с мужем по голографической связи. Пытаюсь понять, что он скрывает за словом "рутина". Обучаю дочь, обучаюсь сама вместе с ней, веду долгие беседы с доной Алмирой. Долгие – в её понимании. Она быстро устаёт, и может неожиданно задремать посередине фразы. Возраст…

Узнала много нового. О папуле, который один-единственный чистокровный линии лямбда за шестьсот лет. Ну я и сама знала, что наша линия редкая. Не знала только, что её целенаправленно ограничивают, подбирая пару, исключающую продолжение этой самой линии. Я, – это сбой в системе. Секретарь-референт (бывший) ткнул пальцем не в ту строчку… Случайно. Ага! Доступ к информации подобного рода чистокровные получают по достижении двухсот пятидесяти лет, и не раньше.

Но самую интересную инфо я получила не расспрашивая, а занимаясь с Милочкой рисованием. Мы освоили пейзажи и перешли к портретам. Предметы и скульптуры они рисовали в резервации. Детёныш не с нуля учится, уже хорошо. И, в отличие от меня, у Милочки определённо есть "искра Божия". Я была вынуждена оттачивать технику. Потому что в рисунок надо вкладывать хотя бы часть души. А у меня этого ни с рисованием, ни с музицированием не получается. Вот одёжку сотворить, эскиз ювелирки сделать, из лука пострелять… прирезать кого-нибудь… На этом месте дона Алмира захихикала, добавив: "покорить мужчину одним взглядом". Потом нам обеим пришлось успокаивать надувшуюся как мышь на крупу девчонку. Объяснять, что когда она повзрослеет, то сможет покорять взглядом не хуже матери. Напомнили ей о Маноло. Ага, и о том, что замужней доне не подобает думать о "покорении" прочих мужчин.

Пока говорила дона Алмира, я бездумно черкала на альбомном листе…

– Флавий. – Дона Алмира взяла в руки лист с рисунком… – Не совсем похож, но бесспорно Флавий. Хотя… ты же рисуешь другого… Консул Флавий прожил свой прекрасный год ещё до войны. А наш сын был в Академии… Сколько лет?..

– Шестьдесят. И он уже прожил свой прекрасный год.

– Внук, значит… Алонсо говорил, у тебя сын Вителлий Флавиан? А полное имя?

– Луций Вителлий Север Флавиан.

– Понятно… Значит всё по старому…

И дона Алмира задремала, оставив меня с тысячей вопросов на языке. Значит, Маноло и Вителлий Флавиан троюродные братья? И Алонсо является дядей не только для Маноло… А что значит "всё по старому", касательно клана Вителлиев Северов? Скорее бы муж возвращался!

Алонсо только успокаивает. Ага, а то я не понимаю! Вчера был ранен в плечо… Я же видела, как он руку держит! Улыбаюсь… И ничего не вижу… А что делать? Когда закончился сеанс связи, закрылась у себя, чтобы поплакать. Поплакать не получилось, разозлилась только. Вызвала Пабло и приказала отрабатывать срочную эвакуацию мирного населения. И довести до каждого, что и почему он должен делать в случае высадки на планету герильерос. Получила в ответ странный взгляд и заверения в том, что мне совершенно не о чем беспокоиться. Альмиранте всё предусмотрел. Вспомнила, как барон Алек улыбался собеседникам, говорившим глупости. Попыталась изобразить нечто похожее. Получилось не очень, но Пабло впечатлился. Теперь отрабатываем с семьёй схему действий в случае нападения.

Очень хотела спросить у Алонсо насчёт откровений бабули. Но! Опасаюсь, что разговор перехватят. Границы откроются меньше чем через пятьдесят четыре года… Нет… Не буду рисковать. Закончится дежурство, тогда спрошу. Интересно, как они там сбрасывают напряжение? В Республике, а позднее в Империи были предусмотрены специальные контракты для бесплодных женщин, желающих заработать. А как с этим дела обстоят в Союзе? Женщины в армии Союза не служат. Киндер, кюхе, кирхе. Спросить об этом? У них с генетикой всё в порядке. Миры опасные, но для жизни вполне пригодны. Их не пришлось переделывать. Зато живность здесь… Охотникам – раздолье…

Алонсо мои осторожные расспросы развеселили:

– Удивительная, у нас ничего подобного нет, но если ты, действительно, считаешь подобные заведения необходимыми, то я обещаю подумать… Пабло доложил, что ты решила усилить обороноспособность планеты?

– Бережёного Бог бережёт, Алонсо.

Муж, неожиданно посерьёзнев, сказал:

– В моём кабинете, Миранда, ты найдёшь все сведения, которые тебе могут понадобиться.

– А как я…

– Флотских документов там нет. А ко всем остальным ты, как моя жена, имеешь доступ.

– Ага, спасибо!

– До связи, удивительная!

Глава девятая:

О том, как Воробышек налаживала оборону Модены, о попытке захвата планеты, окончившейся разгромом захватчиков и о появлении друга командора.

Утром, позанимавшись йогой с Милочкой, отправилась в кабинет мужа. Он меня убьёт. Я что-то такое понажимала, в поисках истины, – свет погас, взвыла сирена… Группа захвата вытаскивала меня из под стола. А компьютер, после моей попытки с ним поладить, работать отказывается.

– Миранда… Сильно испугалась?

– Чтобы да, так нет. Но оно не включается.

– Неважно… Спрашивай, что тебя интересует.

– Оружие. И системы оповещения, и план эвакуации для гражданских, кто вне асиенды. И…

– Эвакуация – системой порталов. В каждом поселении имеется минимум одна портальная станция. Размещаются в старых бомбоубежищах. Системы оповещения включают датчики на чужие корабли в околоземном пространстве, либо сигнал из асиенды. Оружие… Поговори с Пабло. И ещё… В подвале есть схема старых складов. Там аккуратно сложено всё, что уже не применяется. Дежурство скоро закончится. Ещё два месяца, моя…

И осёкся. Быстро распрощавшись обычным "до связи, удивительная", разъединился. А я сидела, глядя в пустой голоэкран, и думала: что он хотел сказать?

Но рассиживаться, особенно, некогда. Планов громадьё! Отрабатываем срочную эвакуацию. Попытки саботажа строго пресекаются ребятами командора, оставленными "на хозяйстве". А поначалу таких попыток было много. Потому что горожане-селяне-рыбаки должны бросать все свои дела и бежать на портальные станции, чтобы переместиться в УР. И это никому не нравится.

Пабло пытался деликатно намекнуть, что на резиденции Великих Домов нападений герильерос за всю историю Союза ни разу не было. Отмела с негодованием эту попытку меня урезонить. Всегда бывает "первый раз". А наш мир уязвим, потому что альмиранте с большинством своих людей на боевом дежурстве. И вообще… Кто здесь главный? Вот то-то же!

Расконсервировали "лагеря беженцев" – специально оборудованные места, где можно разместить большое количество людей. Приказала создать ополчение. Учусь играть в "солдатики". Начинаю понимать увлечённость мужчин войной. Милочке поручила организовать детей. Ей проще, потому что дети с удовольствием погрузились в новую игру.

Старые склады, – это просто песня! Чего там только нет! Можем отбиваться от армии. Причём списанным оружием, некоторые виды которого списаны, вероятно, в силу своей "убойности". Бактериологическое и химическое оставила на консервации. Даже соваться туда не буду. А вот древнее пулевое… Периметр УР защищён несколькими контурами. В том числе и пулемётное заграждение имеется. Проверили… Ужас! Может быть на танках и смогут прорваться, но пехоте – нечего здесь делать. Будет "море крови и куча костей". А танки остановят раньше.

Наконец-то отладили схему подготовки. Эвакуацию отрабатывают все. А вот дальнейшие действия – ополченцы посменно.

Сигнал с датчиков обнаружения пришёл одновременно с вызовом по голоэкрану.

Отправила Пабло узнавать "кто и что", и, по внезапному озарению, срочно влезла в шёлковое платье цвета рассветного неба, когда по уже голубому небу идут нежно-розовые разводы; и фасона, так полюбившегося армиям Империи и Союза (облегающий верх и юбка-солнце); нацепила сапфировую парюру, и начала красить ногти эмалью нежно-розового цвета. Вошедший Пабло замер, вытаращив глаза.

– Сколько кораблей на подлёте, и кто на связи, Пабло?

– Четыре крейсера без опознавательных знаков, сеньора. А на связи Глава Регентского Совета.

– Я поговорю с доном Хосе, Пабло. Включай оповещение. Пусть люди эвакуируются. Через полчаса порталы блокировать и включить защитный купол. Ополчение пусть занимает оборону, согласно распорядку. Без суеты.

– Но, сеньора, если это…

– Без опознавательных знаков, Пабло? Вызови мне Лусию. И свяжись с герцогом.

Включила ногой систему оповещения. Через полчаса все порталы заблокируются автоматически. Сигнал, посланный Пабло будет просто отмечен. И отсутствие сигнала – тоже. Алонсо получит предупреждение короткими и длинными всплесками древнего шифра (имеется в виду азбука Морзе), на случай "помех". Да, я никому не верю. И хватит об этом!

– Приветствую прекрасную дону Миранду.

– Благородный Хосе. – Киваю с недовольным видом. – Что за спешка? Я крашу ногти.

Внимательно рассматриваю уже окрашенные ногти на левой руке, пока Лусия занимается правой.

– Я в отчаянии, что вынужден потревожить тебя в такой момент, но у меня достоверные сведения о готовящемся нападении на Модену. Я отправил несколько кораблей, чтобы защитить тебя, прекрасная дона Миранда, и твою юную дочь.

– Разумеется.

Холодно киваю головой, будучи абсолютно не удивлена. И не испытываю благодарности. В первую очередь – моя безопасность. Ну и чистокровную Милагрос тоже следует защищать…

– Прекрасная дона Миранда распорядится пропустить корабли? Они должны быть на подлёте.

– А зачем их пропускать, благородный Хосе? Корабли должны летать, и защищать нас от нападения, а не прохлаждаться на земле.

Хлопаю глáзками, приоткрыв губы… Дон Хосе восхищённо улыбается. Ещё бы! Такую "умную" женщину не каждый день встретишь!

– Моё стремление позаботиться о безопасности прекрасной доны Миранды заставляет меня настаивать на личной охране.

– Благородный Хосе собирается прилететь на Модену?

Дон Хосе прикрыл глаза, прижав руку к сердцу…

– Прекрасная дона Миранда… Я был бы очень счастлив заслонить тебя собой от любой опасности. Но вынужден находиться в Столичном мире, не смея приблизиться к тебе в отсутствие герцога де ла Модена-Новарро. И лишь грозящая тебе опасность вынуждает меня тревожить твой покой.

Захотелось вскочить с места и крикнуть "Браво! Бис!". Но вместо этого, опять хлопаю глазками, заполняя ожидающую паузу. Потом, собравшись с мыслями, говорю:

– Я сообщу герцогу об отправленных тобой кораблях, благородный Хосе.

– Конечно! Я сам ему сообщу! А пока прикажи не стрелять по ним, прекрасная дона Миранда.

– Кто же станет обстреливать корабли, идущие под флагом Главы Регентского Совета?

Связь прервалась. Дон Хосе понял, что в тупую голову чистокровной вбить необходимое послушание на расстоянии не удастся. Вот и славно.

– Пабло, что со связью? Ты вызвал герцога?

Оповещение преданный Пабло так и не включил… Что ж…

– Сильные помехи, сеньора. Наверное грозовой фронт приближается.

Меня затрясло. Широко раскрытыми глазами смотрю на Пабло, слабым голосом переспрашивая:

– Грозовой фронт?.. Ты говоришь, что будет гроза?! Я не хочу!

– Сеньоре нечего бояться. Асиенда защищена от грозы. Только со связью неполадки…

– Ах, не успокаивай меня, Пабло! Сначала неполадки со связью, а потом молния ударит в дом! Я спускаюсь в подвал. И буду там сидеть, пока не закончится гроза.

Интересно, проглотит или нет? Большего бреда я в жизни не слышала. Я, как и все чистокровные, не боюсь грозы. Но знаю, что женский страх перед грозой вполне возможен. И трясёт меня от злости. Алонсо доверяет Пабло. Или?.. Не важно! В первую очередь, – первоочередное. Резко вскакиваю, оттолкнув Лусию, и быстро иду к двери. Проходя мимо, так и стоящего столбом, Пабло, надавливаю на болевые точки на его локтевом сгибе. И… вместо того, чтобы скорчиться от боли, он наносит мне сильный удар… проваливающийся в пустоту. Меня там уже нет, благодарение Вителлию Северу. Если бы он меня не гонял на площадке… К приёмам, показанным Алонсо, этот… пусть будет Пабло, вполне готов. А Имперская школа боя без оружия способна преподнести ему пару сюрпризов. Но почему не отреагировали нервные окончания?!

Свистнула, подзывая собак. Воют и рычат на Пабло, поджимая хвосты. Наверное, это вообще не человек. Ой, как плохо! И на кого он работает? На дона Хосе? Или?

– Фассс!

Выучка заставляет преодолеть страх, зверики бросаются в атаку, а я бросаюсь за подарком Алека. И только рукояти легли в ладони, страшно взвизгнули зверики. Я почему-то поняла, что их больше нет… что-то жаркое и тёмное оказалось рядом, и я, не тратя время, чтобы оглянуться, полоснула ножом, с левой руки. Хриплый вой-кашель-хихиканье, и мерзкий запах. Отскакиваю в сторону. Описáть словами увиденное не могу, потому что разум отказывается осознавать то, что видят глаза. Тварь ранена. И та жижа, которая заменяет ему кровь, издаёт совершенно убойный смрад. Но сейчас важно одно: тварь ранена. Не собираясь подпускать её к себе, выписываю ножами восьмёрки. Тварь злобно кашляет, пытаясь добраться до меня. Две минуты уже прошли. Наконец-то нити станнера опутывают злобно воющую мерзость. Ксенофобия цветёт пышным цветом. Лусия тихо плачет в углу, кусая пальцы.

– Люди эвакуированы, Франциско?

– Да, сеньора. И купол уже закрыт. И зенитки в боевой готовности. Всё в порядке. Только связи нет. На рейдерах включены глушилки.