Переплетение. Начало клубка

Несмотря на то, что Аврора была достаточно своеобразной девушкой, женские занятия были ей не чужды. Девушка подняла ледяной взгляд от вышивки и посмотрела на брата. Не глядя зафиксировав иглу в канве, она отложила рукоделие на тумбочку.

– Нечего так кричать, и вспомни про очень полезную привычку стучаться, – с укором произнесла она, опершись о широкое изголовье кровати. – Я здесь, может, без одежды щеголяю.

Замечание сестры Дион пропустил мимо ушей, сейчас его мучила лишь мысль об их неожиданной гостье, которая находилась в паре комнат от её спальни. Он прошёл к шкафу сестры и раскрыл его, но мысль, что он совершенно ни черта не понимает в её платьях, осенила его. Прескотт обернулся к сестре, всё так же сидевшей на постели в белой ночной сорочке с заплетённой на ночь косой, а самое главное, с недоумённым взглядом.

– Что-то потеряли, мистер Прескотт?

– Не до шуток сейчас, Рори, – он мотнул головой в сторону коридора. – В гостевой комнате сейчас раненая девушка. Обработай раны и переодень её. – Мужчина двинулся к двери. – Я за врачом.

– Ты мог бы послать слуг.

– Так надёжнее. Не нужно, чтобы её кто-то видел. Ни нам, ни ей не нужны лишние сплетни, – и Дион покинул комнату.

Прескотт шёл по коридору, а после сбежал по лестнице, выйдя к конюшне, где его уже ждал подготовленный для ночной поездки конь. Вскочив в седло, он пришпорил коня и помчался вдоль улицы к дому их семейного врача. Благо он располагался неподалёку от него. Стук копыт отскакивал от заборов соседних поместий и промышленных зданий. Крепко держа узду, Дион гнал лошадь что было сил. Вновь мелькнула мысль о Вивьен. Он проклинал её легкомыслие, которое доставило немало проблем вдобавок к его собственным. Что творилось в голове этой наивной девушки, что она пошла на встречу с малознакомым мужчиной, было для Диона большой загадкой, которую он не собирался разгадывать. Увы, женщин не понять. Для него и так огромная проблема совладать с Авророй, что же до остальных, то лучше не задумываться. Келвин был пьян и, к сожалению, совершенно не контролировал себя. Поймёт ли это леди Чендлер? Как бы там ни было, что было, то было, и как же хорошо, что Дион подоспел вовремя.

«Почти вовремя…» – подумал молодой человек, после чего чертыхнулся про себя.

Если Келвин удосужится вспомнить, кто приложил ботинок к его голове, то вряд ли их сотрудничество будет таким, как прежде. Хотя это мало его волновало. Подонку Брауну нет оправданий, и всё же оставлять его посреди парка в отключке не самая лучшая мысль. Нужно вернуться туда, как только он разберётся с юной герцогиней. Подъехав к дому врача, он огляделся: в одном из окон горел свет, что могло означать, что тот пока не спал. К сожалению, жена врачевателя покинула его несколько лет назад, и с тех пор этот человек предпочитал уединение, не планировал обзавестись снова семьёй и вновь заниматься воспитанием детей. Дион взбежал на террасу дома, и его кулак обрушился на дубовую дверь. Он стучался ровно до тех пор, пока дверь слегка не отворилась.

– Мистер Прескотт? – послышался тихий голос мужчины лет шестидесяти.

– Мистер Бутман, вы очень нужны сейчас у нас в поместье, – спешно произнёс Дион, заблокировав дверь старику, тем самым дав понять, что отказы не принимаются.

– Сестра захворала? – добродушно поинтересовался врач.

– Мистер Бутман, прошу вас, быстрее. Пулевое ранение, – паники в его голосе не было.

Он не раз участвовал в перестрелках, и это не пугало его. Однако то, что от пули могла погибнуть девушка, да ещё и знатных кровей, внушала смятение. Общество всегда было готово, не разбираясь, обвинить первого, кто попался на месте преступления. Дион и так сделал слишком много за этот вечер, лишние обвинения получать не хотелось. Особенно от аристократии. Они могли перевернуть всё с ног на голову, особенно при наличии внушительного звенящего кошелька. Нет, он сделает всё возможное…

Аврора тем временем, накинув на себя халат, направилась в комнату к гостье, по пути заглянув в комнату прислуги и попросив отнести туда таз с горячей водой, чистое полотенце и флакон со спиртом. Открыв дверь в комнату, девушка меньше всего ожидала увидеть знатную особу. Нет, знатные люди тоже оставались здесь на ночлег, Аврора делала всё, чтобы им было комфортно в их доме. Однако среди ночи и такие гости… Это неожиданно.

– Что же, леди Чендлер, видать, в хорошую заварушку вы попали, – едва слышно произнесла Аврора, расстёгивая пуговицы на плаще девушки. – И Диону голову оторву за верхнюю одежду… – добавила она, смахнув с плеча Вивьен травинку.

Служанка принесла всё, что потребовала Аврора. Та в свою очередь передала одежду гостьи для стирки, напомнив прислуге сначала замочить брюки в ледяной воде, чтобы отмыть кровь. Склонившись над простреленной ногой юной герцогини, Прескотт прошлась влажным полотенцем по её коже, аккуратно смывая кровь.

«Такая бледная кожа…» – Аврора пыталась угадать, насколько была бледна Вивьен сама по себе, если сейчас она больше походила на мертвеца, чем на живую девушку. Единственное, что отличало юную герцогиню от мертвеца, – она ещё дышит. Аврора не задавалась вопросами, как это произошло. Жизнь научила её не спрашивать лишнего, чтобы потом не пришлось отчитываться перед кем-то вышестоящим. Намного проще прикрываться простым незнанием, чем за что-то отвечать.

Дион вернулся с врачом как раз в тот момент, когда Аврора осторожно одевала их гостью. Врач тоже узнал девушку, он лечил и семью Чендлер. А её знал ещё с тех времен, когда та только ползала по полу. Мистер Бутман покачал головой. Он уже слышал от матери Вивьен, что их дочь отбилась от рук и ничего не помогает вернуть её на верный путь. Но что она встретится ему в доме нетитулованных особ да ещё с пулевым ранением, он и представить не мог. Ему оставалось лишь догадываться о том, что произошло.

– Мисс Прескотт, прошу вас, останьтесь, чтобы помочь мне. Мистер Прескотт, выйдите, – произнёс врач, надевая очки.

Он знал, что Аврора не прочь и сама поучаствовать в операциях, к тому же он не раз сам лечил её раны. Как-то ему довелось зашивать губу ещё совсем юной мисс Прескотт, а причина была такова: в юности близнецы очень часто ввязывались в разного рода авантюры и не все они проходили гладко, и было в тот раз, когда кто-то из более старших мальчишек бросил в лицо Авроры камень. Нос был разбит, губа треснула. Но Аврора, будучи не робкого десятка, сделала всё, чтобы мальчишка не отделался парой царапин. Напротив, девушка постаралась, чтобы лицо юнца цветом напоминало перезрелую сливу. Никто и поверить не мог, что это сделала хрупкая девчонка. Этот подвиг приписали Диону и хвалили его, мол, какой же он молодец, что заступился за сестру. Но только близнецы и знали правду. Дион знал, что если Аврора почувствовала запах крови, её не остановить. Она уберёт любого, кто будет мешать. После того случая девушка ещё легко отделалась. Перелом носа не повлёк за собой негативных последствий, так же, как и разбитая губа после наложенных швов на удивление срослась так, будто ничего и не было.

Как только Дион покинул комнату, Аврора приподняла полы халата, открывая врачу рану девушки. Бутман наклонился над леди Чендлер, вооружившись инструментами. Мисс Прескотт зафиксировала Вивьен так, чтобы, если она вдруг очнётся, то никак не могла помешать операции. Врач нащупал кончиками щипцов пулю под кожей девушки и подцепил её. Так как рану вновь потревожили, кровь потекла с новой силой. Отбросив пулю в металлическую чашу, принесённую по его просьбе, он залил рану спиртом и после наложил плотную повязку, чтобы остановить кровотечение. Сегодня Вивьен Чендлер сменит свои чистые, пахнущие сиренью, простыни на пропитанные кровью. За всё время операции Чендлер только пару раз застонала. Бутман и мисс Прескотт пару раз переглянулись в это время, их взгляд точно говорил: «Слишком слаба, что хочешь делай…»

Дион стоял за дверью, нервно стуча ногой. Его слух улавливал стоны Вивьен. В мыслях он судорожно перебирал варианты выхода из ситуации. Что если она не переживёт эту ночь? Бред. Но вдруг они упустили момент, и она получила заражение крови? Он нервно закурил. А что говорить её отцу? Мистер Чендлер человек крутого нрава. Все собаки будут спущены на него, а может, и Аврора попадёт под гнев герцога. Вряд ли он будет разбираться, если с Вивьен Чендлер что-то произойдёт. Дион тяжело вздохнул, смахнул пепел на ковёр, поднял глаза к потолку и взмолился, чтобы эта ночь не стала ещё хуже.

Аврора поправила одежду на леди Чендлер и укрыла её одеялом. Она помогла протереть и убрать инструменты врача в сумку. Положив руку на плечо врача Бутмана, направляя его к выходу из гостевой комнаты, она поинтересовалась о рекомендациях. Ответ был прост: покой, обезболивающие и гранатовый сок для восстановления крови. Дион встретил их на пороге.

– Что скажете? – поинтересовался он.

В этот момент Аврора аккуратно закрыла дверь и направилась к лестнице, через плечо посмотрев на мужчин.

– Ходить будет, кость не задета. Но всему требуется время, мистер Прескотт, – произнёс Бутман, снимая очки. – Но скажите мне, как это произошло?

– Знаю, будет звучать неправдоподобно, мистер Бутман, но я сам без понятия. Одни догадки, – был ответ Прескотта.

Он посчитал, что будет лучше не распространяться о случившемся. Леди Чендлер скажет сама, если пожелает этого.

– Я должен сообщить её семье, что она у вас…

– Не утруждайте себя. Я с утра доложу им сам, мистер Бутман. Не стоит переживать на этот счёт. Пойдёмте, я отвезу вас домой.

– Буду очень признателен, молодой человек. Имейте в виду, мне нужно будет справиться о состоянии мисс Чендлер через несколько дней.

Пока брат провожал Бутмана, Аврора поставила на поднос стакан гранатового сока, который очень кстати остался в их подвале, и графин с водой, чтобы, если леди Чендлер проснулась, смогла попить. К сожалению, она не могла находиться рядом с ней всю ночь, так как следующий день был уже распланирован. Аврора потрогала лоб девушки и тихо порадовалась, что ухудшения не наблюдается. Оставив записку в комнате Диона, чтобы он наблюдал за своей гостьей, девушка закрылась в своей комнате.

Глава 3. Возвращение домой

18 октября 1851 года

Аврора Прескотт подняла голову с подушки к восьми часам утра и, понимая, что не выспалась из-за ночных приключений брата и его новой непростой знакомой, осознала, что отоспаться у неё получится только на том свете. Лениво потерев глаза, она приподнялась на локте, опустила ноги с кровати на тёплый прикроватный коврик и вновь уронила голову на подушку, устремив взгляд на балдахин с необычными узорами. Сморщив лицо, словно она была подвержена самой страшной муке мира, девушка ударила кулаком по второй подушке и резко поднялась с постели. Если бы не внезапное приключение Диона, вполне вероятно, было бы просто скучно жить. Она подошла к косметическому столику и подняла с пуфа халат, который не глядя швырнула этой ночью. Завязывая полы халата, девушка смотрела на себя в зеркало, чётко дав себе понять, что с таким лицом только коров доить. Она пересекла комнату и открыла дверь, громко кликнув прислугу, оставив при этом дверь приоткрытой, после чего двинулась к окну, перед которым стоял небольшой письменный стол, и написала два идентичных письма, только с изменёнными фамилиями и местами встречи.

– Отнесёшь мистеру Батлеру и мистеру Хейли, – протянула она письма прислуге. – И не задерживайся. Чёрт знает, что в головах у этих аристократишек.

Проводив прислугу до двери, Аврора наконец открыла шкаф и, выбрав лёгкое платье, вышла из комнаты.

Гостья так и не просыпалась, о чём говорил нетронутый стакан с соком. Аврора слегка пригубила напиток, чтобы проверить, не пора ли его вылить. Отставив стакан чуть дальше, решив, что такой забродивший нектар леди лучше не давать, Аврора склонилась над ней. Щёки приобрели розоватый оттенок. Слегка тронув щёку девушки и вместе с этим положив руку на её запястье, Аврора убедилась, не скончалась ли… Ох и шуму бы было! Девушка улыбнулась, присев рядом с Вивьен. А ведь пришлось бы, скорее всего, бежать. Конечно, свои связи у них с братом были всегда, без них они вряд ли смогли подняться хотя бы до статуса «простолюдины, имеющие слуг».

Прескотт укрыла девушку одеялом и взяла с тумбочки забродивший сок, сделав ещё пару глотков. Не вино из знатных погребов, но тоже сойдёт. Она улыбнулась своей мысли. Краем глаза девушка заметила, что дверь в комнату приоткрылась. Завидев на пороге брата, Аврора хитро улыбнулась.

– Рад, что с самого утра ты в хорошем расположении духа, Рори. Что тебя рассмешило? – устало произнёс он, после чего добавил: – Ну как она?

Было неудивительно наблюдать в тот момент на лице Диона гримасу великого мученика. По крайней мере, так это выражение лица называла Аврора, когда Дион во времена их беззаботной юности возвращался домой после разного рода ночных встреч. Но сейчас его внешний вид назвать иначе было нельзя, так как, несмотря на снег, упавший на голову в виде легкомысленной особы, повседневные дела никто не отменял. К тому же утро было омрачено визитом к мистеру Чендлеру, который, кажется, неохотно поверил в легенду, придуманную молодыми людьми.

– Я только подошла, но видно, что ей уже лучше. И, кстати, – она взяла брата за руку, – вы с ней смотрелись бы просто великолепно! Она очень хороша собой. Выживет – женись! – последнее девушка произнесла со смешинками в глазах.

– Рори, ты что, начиталась романов? – вскинув бровь, поинтересовался Дион, присаживаясь рядом с девушкой. – Сама знаешь, что мы не можем такого себе позволить.

– Ох, Дион, да ты только подумай… – Девушка прошлась пальцем по носу их гостьи, после прислонив его к своему. – Прекрасный носик! У вас были бы прекрасные дети. Да и носики у них были бы такие же, как и у меня! Что же в этом плохого, Дион?! – Она игриво обвила шею брата руками и кончиком языка прошлась по его щеке. – Не упускай такой шанс, братик! – Резко отпрянув, она поспешила к выходу из комнаты, отдавая себе отчёт, что брат медленно, но верно вскипает.

Дион снял с ноги тапок и швырнул в сторону ускользающей от него сестры. Иногда её поведение просто выводило из себя. Девушка успела пригнуться и выскользнуть из гостевой комнаты невредимой. Тапок, ударившись о дубовую дверь, упал на пол.

Эта девица в его жизни по праву заслужила титул главной занозы в заднице. В очередной раз Дион пожалел о том, что не может насильно выдать её замуж. Своими выходками она доведёт его до могилы. По крайней мере, так он размышлял в тот момент. Сестра то вела себя так, словно была рождена для высшего общества, то превращалась в озорного сорванца, которому нужна хорошая порка и ничего кроме неё. Из груди Диона вырвался тяжёлый вздох. Он опустил глаза, с тоской посмотрев на их ночную гостью.

– Да что ж так трудно с этими женщинами? – озвучил он свои мысли.

Вивьен Чендлер и правда была хороша собой. Несмотря на аристократичную бледность кожи, её на сей момент закрытые глаза имели необычный цвет. Смесь голубого и зелёного. Редко когда глаза человека сочетали в себе оттенки обоих родителей. Дион помнил её испуганный взгляд в тот роковой момент. Несмотря на страх в них, её глаза показались тогда ему спокойной гладью лесного озера… Он невольно улыбнулся воспоминаниям, припомнив одно такое озерцо и дав себе очередное обещание вернуться туда, когда появится время. Он только сейчас понял, что ему выпал шанс рассмотреть ночную гостью. Нос и правда был почти идеальной формы. Общие черты лица леди Чендлер были утончёнными, по ним явно плакала кисть художника. Чего не сказать про Аврору, чьи румяные загорелые щёчки точно нельзя было назвать подтянутыми. Нет, полной Аврора не была, но родительская кровь придала ей свои внешние особенности. Как ни крути, она не просто так была объектом обожания многих мужчин. Этакая диковинка, мельтешащая между привычно бледнолицых аристократок. Раздумья Прескотта прервал болезненный стон леди Чендлер. Она приоткрыла глаза и устремила взгляд в потолок, украшенный узорчатой резьбой.

– Больно, – тихо произнесла девушка.

«Ещё бы…» — пронеслась мысль в голове Диона, он посчитал, что было бы грубо озвучивать её вслух. В её красивых бирюзовых глазах встал немой вопрос. Дион понимал, что прошлую ночь девушка провела на адреналине, а потому не мог быть с точностью уверен, что именно она помнит из вчерашних событий. К тому же Вивьен сейчас не могла думать ни о чём, кроме боли, пронизывающей её хрупкое тело. Эти ощущения были для неё новыми и, к сожалению, не самыми приятными.

– Вы в моём доме, леди Чендлер, – тихо произнёс он, дабы не напугать девушку своим присутствием. – Доктор осмотрел рану, так что с вами всё будет хорошо. Кость не задета, но какое-то время вам придётся воздержаться от долгих прогулок. Сейчас вам нужен покой.

Опираясь на локти, девушка слегка приподнялась на постели. Она едва смогла заглушить стон, который в очередной раз сорвался с губ от нахлынувшей острой боли, и закусила губу. Дион помог подложить подушку под спину, чтобы ей было удобнее сидеть. Рука девушки внезапно схватила его за локоть, и бирюзовые глаза смотрели вглубь его души.

– Мистер Прескотт… Абелард… – со страхом в голосе произнесла она.

– Абелард? – немного растерявшись, с непониманием переспросил Дион, однако сразу же понял, что речь идёт о её коне. – К счастью, его удалось спасти. Его привезли в конюшню. Сломано бедро, но в целом его состоянию больше ничего не угрожает. Однако для езды он больше не пригоден, увы.

Любой здравомыслящий человек оставил бы животное там, но конь принадлежал семье Чендлер, поэтому пришлось забрать и его тоже, чтобы не оставлять улик. Конечно, позже он хотел предложить его забить, поскольку животное он рассматривал только как средство передвижения, но, увидев реакцию Вивьен, понял, что лучше доверить судьбу коня хозяйке. Счастье на её лице вряд ли можно было описать словами. Девушек высшего общества учат не показывать свои эмоции мужчинам, какими бы сильными они ни были, но подавить их она уже не могла. Дион увидел, как её глаза покраснели и наполнились слезами. После эти слёзы тонкими ручейками побежали по её прекрасному лицу, скатывались к нежному слегка заострённому подбородку, капая на одеяло, а после и на плечи Диона, которого юная герцогиня притянула к себе, превозмогая боль в теле. Вивьен не ожидала, что сможет выжить. А с верным другом уже окончательно попрощалась. Больше всего ей было радостно оттого, что Абелард спасён и его жизни больше ничего не угрожает. Прескотт меньше всего ждал такого порыва эмоций от девушки, которой обычно полагалось вести себя сдержанно, но понимал, что ей нужна была разрядка после пережитого. Всё же знать представлялась ему совершенно иной. Вивьен Чендлер стала в его глазах исключением из правил. Плечи юной герцогини слегка вздрагивали, а Дион в свою очередь осторожно приобнял её и второй рукой успокаивающе гладил её волосы.

– Спасибо… – тихо произнесла она после того, как дрожь отступила.

Вивьен отстранилась от мужчины и, всё ещё дрожа после выплеснутых эмоций, рукавом халата утёрла слёзы. Дион какое-то время смотрел на неё, но поняв, что просто невежливо так долго смотреть, отвёл взгляд в сторону. Всё-таки с девушкой высокого сословия нужно было держать дистанцию. Услышав последний всхлип Вивьен и почувствовав, как она плотнее закутывается в одеяло, он вновь взглянул на неё.

– Леди Чендлер, я, конечно, понимаю, что вам тяжело и не очень хотелось бы возвращаться к событиям прошлой ночи и гораздо меньше говорить о них, но, думаю, самое время рассказать, что произошло, – осторожно проговорил Дион. Он, конечно, уже всё сам прекрасно понял, но ему нужно было услышать её версию.

– Просто я сглупила, – тихо произнесла девушка. Она понимала, что этот разговор будет серьёзным и что её спаситель имеет право знать всю картину произошедшего. – Мистер Браун при первой встрече показался мне довольно приятным молодым человеком, что и подтолкнуло меня на мысль о встрече с ним, – девушка отвела взгляд в сторону. – Вы можете сказать про меня: вот глупая, сама же себе едва ли могилу не вырыла. Но я скажу вам вот что: не жалею. Это будет мне уроком не судить о людях по впечатлению от первого знакомства, – она посмотрела на него, ожидая увидеть в его глазах осуждение, но не могла понять, что видит. Она его тоже ничуть не знала. – Я… Я всегда следую своим идеалам, на тему которых мы и разговорились с мистером Брауном. После… он прижал меня к стене. Спасибо матушке… она дала мне не только воспитание, но и научила защищать себя. Наверное, эти умения и дали мне возможность дождаться вас. Но на наличие револьвера я не рассчитывала. Не думала, что даже на такую встречу мужчина возьмёт его с собой… и очень ошиблась в этом.

Дион внимательно слушал рассказ юной герцогини. Он старался не подавать вида, как его разочаровал ход её мыслей, чтобы не нагнетать обстановку. В конфликте были виноваты оба. Он не мог полностью встать на сторону Вивьен, так как её легкомыслие могло довести её до плачевных последствий, если бы он не оказался рядом. Но и Келвин был хорош. Кто мог представить, что приятель мог так легко, пусть даже под действием хорошего виски, забыть о приличиях высшего общества. А о том, что он решил покуситься на саму дочь Джастина Чендлера, вообще можно было и не думать. Ей хватило бы одного кивка в сторону Брауна, и герцог спустил бы на него всех собак, не оставив от него даже воспоминаний. Дион слышал, что Джастин Чендлер не гнушался пачкать руки, если чувствовал где-то подвох или несправедливость. Его меры были жестокими, но справедливыми. Однако, несмотря на жестокий нрав, герцог делал всё возможное для процветания города. А его судостроительная компания не только кормила, обеспечивая работой, почти половину населения Фестона, но и имела большой успех как в Брикоине, так и в континентальных государствах, и уже было открыто предприятие в Америке.

– Келвин ушёл, – тихо произнёс Прескотт. – Когда я вернулся, чтобы забрать Абеларда, этого подонка уже и след простыл. – Дион облокотился о подножие кровати, сложив руки на груди. – Я сообщил вашему отцу, леди Чендлер, что вы у нас. И не беспокойтесь: я сказал, что вы знакомы с моей сестрой и не уследили за временем при ужине, так что были вынуждены остаться на ночь. Про ранение и ваше… – он слегка прочистил горло, – свидание он не в курсе. Сами понимаете, это было бы лишним.

Более того, он не посчитал нужным рассказывать девушке про свежую кровь, появившуюся после, и следы передвижения на месте преступления. Эта лишняя информация для неё, особенно сейчас. Однако теперь для Диона это было делом, которое стоило взять на себя и начать поиски виновного в пропаже Брауна. Единственное, на что он уповал, так на то, что Келвин ещё жив. Если же нет, то нужно сделать всё возможное, чтобы в этой истории не всплыла юная герцогиня, а виновный в предположительной смерти Брауна понёс наказание по всей строгости.

– Отец убьёт меня, – едва слышно прошептала Вивьен, натягивая одеяло до самого носа. Было видно, как девушка трепетала от одного упоминания о нём.

– Я отправлю с вами Аврору. Она найдёт нужные слова, чтобы смягчить гнев вашего отца.

Дверь внезапно открылась, и показалась голова Авроры, которая, глядя на леди Чендлер, закивала и приветливо ей улыбнулась.

– О, я-то придумаю, – как ни в чём не бывало произнесла она, заходя в комнату.

Она была с подносом, на котором стоял бокал со свежим соком и тарелка пышного омлета с сыром. Клубящийся от него пар и запах не оставили никого без внимания. Аврора поставила поднос на тумбу, убрав при этом принесённый ранее, и покинула комнату, будто её здесь и не было. Дион знал, что Аврора не упустит ни одной детали, которая может касаться её. Как-никак она понимала, что ей придётся давать отчёт перед одним из влиятельных господ. А потому Дион был уверен, что сестра стоит за дверью и ждёт. Вивьен, понимая, что их могут подслушивать, слегка сникла.

– Мистер Прескотт… я не хочу показаться наглой, но… Абелард может остаться у вас?

– Разумеется. С его перевозкой возникнут проблемы. Я как раз хотел сказать вам об этом.

«Проклятый конь…» – выругался он про себя. Он хотел просто помочь ей и отпустить на волю, а теперь ещё и впутывает в это сестру. Более того, когда вскроется рана Вивьен, а это произойдёт, и то, что конь также подстрелен, им придётся пояснить свою ложь.

«Лучше было бы сказать, что он убежал в дальние дали…»

– Сможете приходить к нему в любое время, – произнёс Дион, проведя рукой по волосам. Ему стало неловко за свои мысли. Он не знал, какую привязанность испытывает Вивьен к своему любимцу. – Аврора, – позвал он сестру, демонстративно глядя на дверь. – Сопроводишь леди Чендлер в их имение.

Аврора вихрем влетела в комнату, да так, что дверь с грохотом ударилась о стену. Вивьен вздрогнула от звука и с опаской посмотрела на Аврору, которая уже со всех ног неслась к постели гостьи и в лёгком прыжке приземлилась коленями на постель. Бесцеремонно прибрав Вивьен к рукам и крепко прижав к своей немаленькой груди, она погладила юную герцогиню по волосам.