Экзос

Басист ещё некоторое время смотрел на запертую дверь в комнату менеджера, словно пытался заглянуть сквозь неё. Он мог солгать Люку, отправившись отдыхать, как Аш, например, ведь барабанщик, так и не попался на глаза Эду. Но Дин действительно хотел поговорить с лидером группы. Вот только его совершенно не интересовала обида Люка и, тем более он не собирался об этом говорить с Эдом.

Бесцеремонно войдя в тёмную спальню, он закрыл дверь и повернул защёлку.

Эда в комнате не оказалось, что совершенно не смутило незваного гостя. Он пересёк спальню и вошёл в смежную комнату, где находился гардероб. Пересёк его и попал в ванную.

Лидер лежал в ванне наполненной до краёв ледяной водой.

– Что ты здесь забыл? – не отрывая глаз, спросил Эд.

– Есть разговор, – ответил Дин, отбросив присущую ему небрежность и насмешливость, это здесь было ни к чему.

– А другого времени не мог найти? – сухо спросил Эд и тут же скрылся под водой.

Дин терпеливо дождался пока он, наконец, вынырнет и бесцеремонно присел на край ванны. Ждать пришлось долго.

– Не мог, – ответил басист, когда голова Эда появилась на поверхности. – Тебя редко застанешь одного.

Лидер ничего не ответил, даже не взглянул на собеседника.

– Что случилось? – спросил Дин.

– Как будто сам не знаешь.

– Да, знаю. Но управляющий…

– Почему бы тебе самому с ним не поговорить.

– Потому что он не охотник. И мы оба это знаем.

Эд одарил его настолько испепеляющим взглядом, что Дин не смог сдержать улыбки, обнажая длинные клыки, которые у других были менее заметны.

– Неважно выглядишь, – заметил он.

– Проваливай.

– После того, как поговорим, – вновь не смутился басист. – Вылазь. Я жду тебя в комнате.

Спустя некоторое время Эд, наконец, вышел из ванной.

Дин тем временем удобно устроился в кресле у холодного камина, внимательно вглядываясь в чёрные от угля камни за кованной решёткой.

– Истинный в городе, – произнёс Эд, опускаясь в кресло напротив. Он не стал утруждать себя одеждой и банально обернул полотенце вокруг бёдер, а второе чуть меньше лежало на его плечах, впитывая воду, струями стекавшую с его волос. – Что ты об этом думаешь?

– Давай не будим об этом, – мрачно ответил Дин, по-прежнему вглядываясь в камин. – Миф о том, что истинных не осталось, бред длинноухого осла. Проблема в другом.

– Да неужели, – недовольно скривился Эд. – А вот по мне так проблема как раз в этом.

– Я уже когда-то говорил тебе, охотник, – сверкнув глазами, с нажимом проговорил Дин, – людям не нужно лезть к истинным. То, что их стало меньше или, они вовсе вымерли – чушь! Сучий помёт, если хочешь. Их популяция не измена. Разве что, кому-то осточертела вечная жизнь и они позволили себя убить. Но таких единицы. Это людской мир расширился и позволил истинным затеряться в их пучине.

– Ты знал, что в городе есть истинный? – сверля взглядом гостя, спросил Эд.

– Знал ли? – повторил Дин и пожал плечами. – Возможно.

– Но сводить счёты со своим творцом тебе ничто не помешало.

Басист побледнел, а глаза его остекленели. Некоторое время он смотрел на охотника, внимательно вглядываясь в лицо, а затем, отвернувшись к камину, проговорил:

– С Гилбертом всё иначе.

– И что же? Нейтрализатор?

– Отличный пример! – сухо воскликнул Дин и холодно посмотрел на лидера. – Напомнить тебе, что даже нейтрализатору не по силам было убить того монстра. А теперь представь, что в городе есть ещё такой же и он вдруг узнает, что некая организация пленила его собрата. Вампирам чуждо сочувствие к себе подобным, но вместе с тем они неимоверно горделивы и высокомерны. Пленить одного из них, равно унизит каждого. Поэтому оставь свои фанатичные идеалы! Ты до сих пор не понял? Ты стал таким по воле твоего начальства! А то, что ты до сих пор жив, лишь воля случая. «Белый свет» бросает таких, как вы в пасть монстрам, потому что уверенны, что если не вы убьёте их, тогда дело закончит нейтрализатор в вашей крови. Вот только эти идиоты не понимают, что у истинного нейтрализатор максимум вызовет приступ тошноты. Кого такая концентрация действительно способна убить, так только упырей, гулей, да нелюдей.

Эд молчал. Вода по-прежнему каплями падала на его грудь и плечи, укрытые полотенцем, но холодная мраморная кожа уже не могла впитывать влагу и крохотные капельки едва заметно дрожали на его руках. Эд сжал кулаки, надеясь зажать в них свой гнев.

– Забудь о том, что тебе внушали, охотник, – вновь заговорил Дин, но много спокойнее, – ты давно уже не на той стороне, за которою воюешь. Но и другая сторона тебя не примет. Когда нейтрализатор перестанет действовать, ты больше не будешь собой.

– Прекрати, – прорычал Эд, едва сдерживая гнев, но Дин продолжил:

– И тем, кто убьёт тебя буду я.

Лидер одарил его холодным взглядом, после чего отвернулся.

– Теперь, когда мы закончили этот бессмысленный разговор, – вернулся в своё обычное состояние Дин, небрежно свешивая руки с подлокотников, – позволь изложить суть того, с чем я к тебе пришёл.

И не дожидаясь одобрение со стороны хозяина комнаты, он продолжил:

– Было бы неплохо связаться с нашим другом в городе.

– Зачем это? – сдержанно спросил Эд.

– Среди вампиров появился тот, кто хочет стравить нас.

– Как будто это нужно…

– Пока только мы охотимся на них, а они ни разу не пытались нам ответить.

– Разумеется, ведь…

– Эдвард, завязывай! – перебил его Дин. – Мы только что решили, что фанатичные убеждения до добра никого из нас не доведут.

Эд напряжённо замолчал, тяжело дыша, но возражать ничего не стал.

– В чём смысл убивать себе подобных нашими средствами. Обычно вампиры пускают в ход своё оружие – клыки и когти. От них наверняка не ускользнуло, что «Белый свет» обзавёлся своими «живыми мертвецами». Но мне очень не нравится, что кому-то из проклятых пришла в голову идея избавиться от неугодных сородичей нашими методами.

– И ты хочешь связаться с этим…

– Оливером, – помог Эду вспомнить имя вампира Дин. – Да.

– Откуда ты знаешь, что он ещё в городе, а не сбежал?

– Видел его как-то на нашем концерте.

– Связываешься с сородичами у нас за спиной.

– Парень с чудом выжил. Можно сказать пострадал по нашей вине.

– Не по нашей, а по своей глупости.

– Ну-ну, всякого хватило, – примиряюще проговорил Дин.

И не успел Эд ответить, как снизу донёсся страшный треск, заставивший стены вздрогнуть, а за ним прозвучал сдавленный крик.

В следующее мгновение Дин уже был в коридоре. Эду же пришлось одеться, прежде чем последовать за ним, хотя рубашку он натягивал уже по дороге.

А между тем шум снизу, казалось, только усиливался и напоминал звуки борьбы, к которой добавилась чья-то отборная брань.

Дин влетел в холл и столкнулся там с Люком.

Гитарист устало стоял на краю лестницы, сжимая в руках сырую тряпку и, обречённо наблюдал, как из комнаты в первом этаже один за другим, вылетают предметы мебели или её части и всё это сопровождалось жутким грохотом, криками и руганью.

Внизу лестницы стояла обескураженная Лис, в недоумении наблюдая за погромом.

Когда в холле появился и Эд, Люк бросил ему в след, что во второй столовой убираться точно не намерен, советуя поручить это истинному виновнику.

Но лидер проигнорировал его слова и вслед за Дином ворвался в столовую, параллельно уворачиваясь от ножки стула.

С тяжёлым вздохом Люк всё же поплёлся за ними.

Но стоило ему только спуститься с последней ступеньки, как из той самой комнаты пулей вылетел Ник. Если бы не ловкость и скорость Люка, парень бы непременно пролетел через весь холл и врезался в стену.

– Ой-ёй, – из-за двери показался перепуганный Рик. Заметив Лис, он сразу же бросился к ней и спрятался за её ногами.

– Эд, посторонись!!! – донёсся голос Аша, и в тот же момент из комнаты вылетела огромная ваза, которую Люк так же успешно поймал свободной рукой.

– Ник, ты в порядке? – встревоженно спросила юношу Лис, которого Люк передал ей на попечение. Вокалиста шатало и слышал он с трудом, а глаза упорно сходились на переносице, отказываясь смотреть прямо.

Когда Люк тоже вошёл в комнату он ужаснулся творящемуся там хаосу.

Просторная столовая, декорированная в бордовых тонах и отделанная красным деревом, была разгромлена. Практически вся мебель разломана, стены в дырах, обои свисали или были вовсе оборваны, а деревянная обивка превратилась в щепки. Массивный стол из цельного дерева был переломлен пополам, одна часть которого валялась у дальней стены, вторая же лежала на боку в центре. Рядом с ней корчась и извиваясь на полу лежал Аш.

Барабанщик боролся со своей собственной правой рукой, которая довольно проворно и часто успешно хватала какой-нибудь предмет неподалёку, и каждый раз, когда ей это удавалось, Аш пытался отобрать его, в результате чего этот предмет либо бил его (отчего барабанщик вскрикивал и очень грязно ругался), либо летел куда-то стремясь попасть в кого-нибудь или во что-нибудь.

– Да Аш тут во всё развлекаешься, – как обычно, лениво пробормотал Люк, подходя к Дину и опираясь на его плечо, будто о стену. Впрочем, друг не возражал.

– Дин, в сторону! – предупредил Аш, в тот момент, когда его рука изловчилась и швырнула в басиста очередную ножку от стула.

Дин не тронулся с места и без особых усилий поймал деревяшку, затем брезгливо отшвырнул в сторону.

Люк прыснул, после чего поспешно прикрыл рот рукой и покосился на Эда.

Эд и бровью не пошёл, не сводя глаз с Аша.

– Тебе помочь? – поинтересовался Дин у барабанщика. Он разделял веселье Люка, в отличие от остальных.

– Кончай уже издеваться! – огрызнулся Аш, получая в очередной раз удар от собственной руки, пытаясь схватить её и обездвижить. Но рука была проворнее и постоянно чудом ухитрялась вывернуться.

Эд смерил Дина взглядом и решительно направился к барабанщику. Подойдя, он опустился на одно колено и неуловимым движением схватил самовольную руку за запястье, от чего Аш вскричал так, словно тот пытался эту самую руку оторвать.

– Эд, – взмолился Аш, не на шутку испугавшись, – не забывай мне тоже больно!

– Я помню, – холодно заверил Эд.

– Это и ПУГАЕТ!!! – последнее слово барабанщик взвыл так, что стены затряслись.

В этот момент Эд вонзил свои клыки в непослушную руку, и она в то же мгновение замерла.

– Больно, чёрт тебя дери!!!

Отерев кровь с губ рукавом рубашки, лидер поднялся и помог встать Ашу. После молча удалился.

– Спасибо, – буркнул ему в след Аш, прижимая к груди усмирённую руку, словно младенца. Следы от клыков Эда между тем стремительно затягивались.

Лис не сводила восторженных глаз и Эда и следила за ним до тех пор, пока лидер не скрылся из виду в коридоре.

– Ты же мог сделать это, – упрекнул Дина Аш, хмуро глядя на чрезмерно весёлого и довольного басиста. – Зачем тянул? Дожидался Эда?

– Аш, ты же знаешь, наша инициатива не приветствуется, – вступился за друга Люк.

– Вы чем тут с Ником занимались? – обрушилась на барабанщика Лис.

– Я спустился к кулеру, – всё ещё опираясь на её плечо, ответил Ник, – когда это случилось. А потом… Я хотел помочь.

Его глаза по-прежнему немного косили, но в целом он уверенно стоял на ногах и видимых повреждений на нём не было.

– Зачем ты вообще к нему полез?! – ругалась Лис.

В ответ Ник виновато опустил голову.

– Благодаря Ашу, столовых больше не осталось, – мрачно констатировал Люк.

– Мы с Ашем начнём здесь, а вы заканчивайте наверху и присоединяйтесь, – предложил Дин, помогая барабанщику подняться.

– Да, мы тут быстренько, – согласился тот.

Но Люк скосил на него глаза и барабанщик смущённо замолчал.

– Иди-ка, свою спальню круши, – посоветовал ему Люк.

– Я в порядке!

– Поверю, когда перестанешь бросаться ножками от стульев.

– Ну и ладушки, – довольно хлопнул в ладоши Аш и собирался уйти, но Дин его остановил, схватив за шиворот кофты.

– Я один тут разбираться не собираюсь, – с нажимом произнёс он.

– Но ведь Люк сказал, – попытался возразить барабанщик.

– Это да, а ты переживай, как я чего с тобой не сделал, – зловеще усмехнулся басист. И этот довод показался Ашу вполне убедительным.

***

Тони пришла в себя уже в кровати. Кто-то перенёс её сюда и бережно укрыл одеялом.

Голова была словно в тумане, тяжёлая, а мысли словно густая бесформенная каша.

Неясная тень справа.

Девушка вздрогнула и поднялась на локтях.

– Тише-тише, – успокоил её ласковый голос и нежно уложил обратно. Она не сопротивлялась. – Я буду здесь. А ты поспи.

Тони различила во мраке пару изумрудных глаз и спокойный сон без сновидений мягким туманом укутал её сознание.

6 Беглый слуга

В пригороде небольшого городка, на ночных улицах не было ни души. Местные жители суеверно спешили в свои дома до наступления темноты, закрывая надёжные двери и несколько раз проверяя, заперты ли окна.

В последнее время на улицах стало небезопасно. Каждое утро где-нибудь находили бездыханное тело. За последнюю неделю полиция сбилась с ног, разыскивая таинственного убийцу. А после загадочной гибели трёх патрульных, были введены дополнительные меры безопасности.

Но череда кровавых убийств продолжилась, несмотря даже на введённый комендантский час. Теперь неуловимый преступник переключился на служителей порядка. Не было и дня, чтобы в прессе не сообщалось об очередной жертве.

Их находили в тёмных, скрытых от посторонних глаз местах, проулках, заброшенных домах с разорванными шеями и огромной кровопотерей. Эксперты терялись в догадках, недоумевая, куда могла деться кровь, ведь жертв после смерти не перемещали.

Именно сюда направлялся оголодавшей, измотанный вампир. Ему ничего не оставалось, кроме как отважиться показаться на глаза своему создателю. Её предпочтения он знал лучше, чем свои и вычислить, где она была не составило труда.

Изнывающие от жажды клыки ныли с каждым днём всё сильнее. Но нельзя… Ни в коем случае нельзя дать повод ищейкам из «Белого света» напасть на его след вновь. Раны от освящённых пуль до сих пор не зажили и вызывали нестерпимую боль.

Вампир скрывался от охотников вот уже три месяца, и за это время ему пришлось несладко. Загнанный в угол, он прятался днём в сточных канавах и канализационных шахтах, постоянно перемещаясь, с трудом удерживая оголодавшее сознание от необдуманных поступков.

Страшась вновь навлечь на себя охотников, вампиру приходилось добывать пропитание охотясь за бездомными животными, а порой и крысами. Это отнимало последние силы и приносило ничтожную пользу его израненному телу. Но напасть на человека Самюэль всё же не смел.

И вот сегодня, когда солнце зашло, и погасли его последние лучи, вампир покинул убежище в надежде встретить, наконец, ту, о ком грезил и кого страшился.

На ватных, от слабости, ногах, он, пошатываясь, брёл к выходу из своего убежища. Опираясь здоровой рукой о грязные стены, какой-то заброшенной железнодорожной станции, которая так и не была достроена. Тяжело дыша и с трудом переставляя ноги, вампир вышел на улицу и возвёл глаза к небу.

В чёрной вышине сиял полумесяц. С блаженством посмотрев на небесное светило, вампир улыбнулся самой нежной улыбкой.

– Сегодня, – прошептал он с надеждой и благоговением в голосе. – Уже сегодня я увижу её.

Прижимая левую руку к раненному плечу, давно не кровоточащему, но по-прежнему ноющему от попавшего в него освященного серебра, вампир побрёл вдоль широкой улицы, не страшась встретить кого-то на своём пути, но желая этого.

Патрульная машина стояла в проулке, между двумя высокими зданиями, скрываясь в их тени. Человек мог и не заметить её, но от глаз вампира не скрыться. Запах тёплой, живой крови не мог ускользнуть от внимания монстра.

Такой сладостный пьянящий аромат, болью отозвался в клыках обращённого вампира. С приглушённым стоном он сжал челюсти, стараясь унять боль и дрожь. Но он слишком долго противился и теперь покорно шагал туда, где теплилась жизнь.

– Кто это там? – заметив появление чёрной фигуры, спросил шофёр.

– Похож на бродягу, – предположил полицейский, что расположился на заднем сидении и собирался вздремнуть.

– Какого чёрта? – раздражённо прорычал патрульный на пассажирском сидении, – их ещё не перебили?

Он решительно толкнул дверь машины, но шофёр опустил на его плечо тяжёлую руку, больше похожую на лапу огромного зверя:

– Не торопись. Он может быть опасен.

– Да что он сделает? – отмахнулся патрульный. – Ты посмотри на него! Наркоман какой-то, – и вышел из машины.

Шофёр и оставшийся полицейский переглянулись и принялись внимательно следить за происходящим.

– Стой, приятель! – приказал патрульный вампиру. Он выглядел спокойным и уверенным, но в груди внезапно появилось непонятное зудящее чувство тревоги. Рука сама потянулась к кобуре, готовая в любой момент выхватить оружие.

Бродяга подчинился и замер на месте. Его лицо скрывала тень, но патрульному казалось, будто глаза незнакомца светятся, как у животных. Шофёр включил фары, и этот странный эффект пропал.

Перед ним стоял невысокий мужчина, чрезмерно бледный, выглядевший больным и слабым. Под глазами залегли тёмные круги и стоял он как-то неуверенно, переминаясь с ноги на ногу.

«Точно наркоман», – мысленно успокаивал себя полицейский.

Бродяга нервно сглотнул и заглянул за спину патрульному, но яркий свет не позволил разглядеть сколько человек оставалось в машине. Поэтому пришлось довериться инстинктам.

Часто дыша от слабости и возбуждения, он крепко обнял себя за плечи, стараясь сдержать дрожь и не потерять рассудок от опьяняющей жажды.

– Зря ты выбрался из своей берлоги, парень, – сочувственно проговорил патрульный, рассматривая молодого человека. На вид ему едва ли можно было дать двадцать пять. – Придётся отвезти тебя в участок. Даже если ты ничего не сделал, бродяжничество запрещено.

Вампир продолжал молча рассматривать, возможно, будущую жертву. В его сознании патрульный всё ещё оставался человеком, убийство которого шло в разрез с его принципами, но инстинкты монстра и жажда постепенно брали верх. Он слишком долго сдерживал себя. Слишком долго отрицал своё состояние.

Чтобы хоть как-то совладать с собой он принялся что-то бормотать себе под нос:

– Он человек, такой же, как и я. Я не должен думать о нём иначе. Я не могу убить его.

А между тем клыки ныли всё сильнее. Обоняние будто обострилось в тысячи раз и запах крови и живой тёплой плоти дурманил сознание. Челюсть непроизвольно стала выдаваться вперёд и как бы сильно вампир не сжимал её, ничего не помогало. Клыки жаждали пронзить живую плоть. Инстинкты монстра медленно подавляли сознание человека. Вампир продолжал повторять одно и тоже, будто спасительную молитву, в то время как всё его тело выворачивала на изнанку дикая ни с чем не сравнимая боль, словно кости поворачивались внутри, отрываясь от плоти и выворачивались на изнанку.

– Чокнутый, – сделал вывод полицейский, но руку от пистолета не убрал.

– Он человек, – продолжил шептал Самюэль, – такой же, как и я. Он человек, такой же как. Он человек, такой…

И в этот момент, хлипкий на вид бродяга, на неустойчивых ногах стремительно бросился на патрульного.

Полицейский выхватил пистолет, но не успел даже прицелиться, как острые клыки вонзились в тёплую плоть.

Тёплая волна пробежала по телу Самюэля, стремительно распространяясь и принося с собой блаженство избавления от боли. Инстинкты ликовали, замершее много лет назад сердце теперь бешено билось в такт с напуганным сердцем жертвы. Тепло пульсировало во всём его теле. И даже ужаснувшееся было сознание на мгновение испытало волнительное блаженство.

«Я жив! – пронеслось в его голове. – Я снова жив!»

Патрульный сопротивлялся, пытался вырваться из железных тисков, но всё без толку. Страж с заставлял его сердце быстрее перекачивать кровь. Он даже не подозревал, что таким образом только помогает монстру быстрее насытиться его кровью. Даёт ему ни с чем не сравнимый допинг, но и отдаёт вампиру свою жизнь.

На помощь из машины выскочили его напарники и, не раздумывая выстрелил в нападавшего, попав прямо в раненое плечо. От неистовой боли вампир выпустил свою добычу и взвыл будто зверь.

– Что за?! – в ужасе воскликнул второй патрульный спеша на помощь напарнику, шофёр остался в машине, готовый в любой момент тронуться с места. – Эй, ты как?

Напарник был ещё жив и даже стоял на ногах, но находился в таком шоке, что, казалось, не слышал или даже не понимал, что ему говорят.

– Самюэль! – пронёсся над пустой улицей повелительный женский голос.

Патрульные замерли на месте. Овладевшая на миг вампиром эйфория растворилась без остатка.

Женщина появилась посреди улицы внезапно и совершенно бесшумно, будто взялась из воздуха.

Когда полицейские взглянули на неё, сердца их похолодели, а кровь, заледенев в жилах, и как бы потекла в обратном направлении, больно царапая кожу изнутри.

За горящими багровыми глазами, никто из них не смог разглядеть нежные черты лица прекрасной девы. Один лишь внушающий ужас взгляд и сковывающая аура, заставляющая слабых людей безвольно замирать при её появлении.

Бродяжка тяжело дышал, с силой зажимая кровоточащую рану. Из-за предыдущего ранения, его регенерация проходила заметно медленнее.

– Эльза, – с придыханием, едва слышно вымолвил он, протягивая к девушке здоровую руку, будто к какому-то божеству.

– Как ты посмел вызывать меня?! – с нескрываемым презрением и надменностью, произнесла она, глядя на несчастного с высока.

Сильный порыв ветра разметал её волнистые волосы, чёрные водопады локонов рассыпался по плечам и груди. Изящным движением она убрала пряди с лица и откинула за спину.

– Кажется, я говорила, что не хочу видеть такое жалкое ничтожество подле себя, – продолжила вампирша, шаг за шагом приближаясь к бродяге, а патрульных будто и не замечая вовсе. – Но ты вопреки всему всё-таки приполз. К тому же раненный. Мне противно от одной мысли, марать о тебя руки.

– Стоять! – приказал женщине патрульный, направляя на неё пистолет, изо всех сил пытаясь справиться с ужасом, который овладел им.

Но он и глазом моргнуть не успели, как вампирша уже стояла позади, а её холодные, словно созданные изо льда пальцы, нежно поглаживали его щёку и шею. С наслаждением она вдохнула носом упоительный аромат живой крови, стремительно бежавшей в теле её жертвы.

Патрульный окаменел, лишившись дара речи.

– М-м, – сладкий голос холодным ветерком коснулся его кожи, – не плохой аромат. Чуть приторный, но пьянящий.

Выстрел заставил женщину остановиться. Шофёр не смог безучастно наблюдать, как двух патрульных убивает сверхъестественные монстры и, покинув машину, пытался помочь. Но пуля не просто не попала в цель, она словно растворилась в воздухе.

Оба патрульных рухнули, будто подкошенные, в то время как вампирша уже стояла напротив шофёра. Её страстный взгляд буквально пожирал его.

– А вот это, то, что надо.

Шофёр опомниться не успел, как острые клыки вонзились в его шею, и нежные, но такие холодные губы прильнули к тёплой коже. Жертва погрузилась во тьму, так до конца не осознав, кто и как убил его.

Замершее сердце вампирши сделало пару размеренных ударов в груди и вновь затихло. Затуманенные блаженством глаза приоткрылись, сияя кровавым блеском. Изящно отерев рукой губы, она слизнула с пальцев кровь.

– А ты и сам признал свою никчёмность, раз не пытаешься бежать, – с презрением произнесла она, поворачиваясь к раненому вампиру и изящным движением вытирая остатки крови у губ носовым платком.

– Я искал тебя, Эльза, – с нескрываемым трепетом и благоговейным ужасом произнёс Самюэль.

– Даже так? Устал от вечной жизни?

– Я знаю, где Гилберт.

Вампирша замерла на месте, в одночасье, изменившись в лице. В один шаг она оказалась рядом со слугой и, схватив его за плечи, уставилась в его чёрные, налившиеся кровью глаза.

– Что ты сказал? – едва сдерживая волнение, переспросил она.

– «Белый свет», – ответил бродяга, а женщина вздрогнула, словно тот ударил её в сердце ножом, – он сейчас у них.

– Продолжай, – нетерпеливо приказала вампирша.

– Я узнал об этом от одного из клана «Восставших».

– Эти ничтожные кланы, – с презрением пробормотала дева и последние намёки на неземную красоту, которой одарила её природа, окончательно исчезли с бледного лица. – Позор нашей благородной крови.

– Он встречался с истинным, который называл себя Гилбертом, незадолго то того, как его пленил «Белый свет», – продолжил Самюэль.

– Быть не может! – перебила его Эльза и глаза её вспыхнули недобрым пламенем. – Гилберт ни за что не позволил бы людишкам пленить себя!