Жизнь и смерть князя Святослава. Князья и воины

Мария, еще раз взглянув на старика, пошла прочь.. Она уходила все дальше и дальше от дворца и каким-то чужом вышла к избушке старика. Решила, что эту ночь проведет там. Она ее обнаружила однажды во время прогулки, и так казалась ей надежным убежищем. Там можно спрятаться от дворцовой суеты. Никого больше не хотела она видеть и слышать.

№№№№№№№

Святослав вернулся в гридню, и очень много пил. Только отключившись, забыв о реальности, он смог немного успокоиться. Пробудившись среди ночи, он думал о том, что чертова девка добилась своего, ушла навсегда. А он пошел на поводу у глупой бабы. И хорошо, что он никогда больше не вернется, а она не станет из него веревки вить.

– Она вернется, мы вернем ее, – услышал он голос беса, снова погружаясь в беспамятство. Он поправил одеяло на том ложе, сел охранять его сон, а заодно поразмышлять немного о грядущем дне, чтобы больше не было такого косяка, да еще со стороны наложницы. Он решил немного побыть ангелом- хранителем, как называют этих тупых духов, которым ничего не нужно, никого они хранить не хотят и не собираются. Этого поступка князя бес не понял. Он-то надеялся, что вместо трех жертв будет четыре, зачем князю надо было все испортить, если она так хотела, вот и пусть бы сама приносила себя в жертву. Бес бы не позволил ей до смерти себя поранить. Но Святослав так резко вмешался и все испортил. Но может быть эта баба ему дорога и нужна, даже если он не осознает этого. Если же на это надеялся, то она настоящая бесовка, а если она просто помереть хотела, так туда и дорога. Но князь совершил столько глупостей из-за нее, теперь нажрался, как свинья, значит надо дать ему в руки любимую игрушку и вернуть ее назад.

Завтра бес этим и займется, а пока можно и вздремнуть.

Глава 21 Возвращение наложницы

Мария проснулась в той самой избушке с первыми лучами солнца и долго не могла понять, что же произошло, где она находится, почему оказалась тут. Окружала ее великолепная природа и тишина. Сначала она подумала, что перенеслась в совсем другой мир, но потом поняла, что просто ушла из княжеского дворца в лес, ноги сами привели ее к этой избушке. Вот она пробудилась и вернулась к реальности. Ей хотелось только одного – остаться в этом лесу навсегда и не возвращаться туда. А ведь жизнь прекрасна, если быть подальше от князя и его свиты, а просто жить и радоваться. Человек сам портит ее, когда желает невозможного, хочет все изменить, и не получает то, что хотел. И бесплодные эти стремления просто все уничтожают на пути.

Так рассуждала наложница князя, отрезанная от него полосой дремучего леса. Но дорогие ее одежды тут казались чем-то странным и далеким среди этих темных стен и утвари простецкой. Хорошо, что ей удалось тут спрятаться от суеты княжеского мира, словно бы она заново появилась на свет, оставив где-то груз страданий и разочарований.

Но так хорошо было Марии только в первые минуты после пробуждения. Через несколько часов она почувствовала скуку и пустоту, от которой захотелось поскорее сбежать. Хотелось кого-то встретить, с кем-то поговорить. Она уже страстно желала общества человеческого, с которым недавно только простилась.

Ведь не все же они так плохи, есть и прекрасные и светлые души. И она должна жить там, а не скрываться в глухом лесу.

Вырвавшись из избушки, она побрела по лесу. И сразу же вспомнила о Святославе. Зачем он вчера выбил нож у нее из рук. Он так презрительно к ней всегда относился, а тут решил спасти ее зачем-то. Он не побоялся быть смешным.

В мире людей происходило что-то непонятное и необъяснимое. И было только одно объяснение всему, наверное, он не хотел, чтобы она была принесена в жертву, с ней были спасены и эти парни, и матери их должны быть ей благодарны за все.

А она оказалась в глуши забытая всеми и заброшенная. Но может быть, потом они вспомнят о ней добрым словом, а остальное все не так важно, хуже, чем было в последние дни ей все равно не будет.

Потом мысли перенеслись к монаху. Он уехал навсегда, надежды на то, что он когда-то вернется, не было. Нет, возвращаться для него было бы полным безумием, он не должен возвращаться, это точно. Иначе все закончится страшной трагедией.

Полдня бродила Мария по лесу, собирая грибы, любуясь зверюшками и слушая пение птиц. Потом она уселась в высокую траву на поляне. Она не слышала, как подкрался к ней тип, переодетый странником. В его холодных глазах было что-то отталкивающее. Больше не было покоя в ее душе.

– Что тебе нужно? – спросила Мария, понимая, что он тут появился не случайно.

– Красавица, а ты тут живешь? – спросил он

– Да, живу, – отвечала она, невольно отстраняясь.

– А давно ли поселилась? О дворце княжеском уже позабыла? Или тебе все-таки надо туда воротиться?

– Мне нечего там делать, – грубо ответила Мария, досадуя, что он так привязался к ней, – там тюрьма, а я хочу оставаться на воле, – говорила женщина, давая понять, что разговор окончен.

– Но ты нужна князю, – не сдавался он.

– И зачем я ему понадобилась? В постели его меня заменит любая, а для выходок, подобных вчерашней я не гожусь. Это безумие, которое ни к чему хорошему не приведет.

– А я говорю, что ты должна вернуться, – настаивал он.

Мария злилась, потому что чувствовала в нем какую-то странную силу. Что ему нужно, чего он от нее ждет, интересно, зачем все это?

Но она молчала. Она чувствовала, что не может противиться, он подавил ее волю. Князю могла, а этому – нет. Но кто он такой, почему все так происходит?

– Твой монах хорошо тебя приручил, – добавил тот с насмешкой, – но он оказался слабаком и предал тебя.

– Не смей говорить о нем, не тебе о том судить. Как резко она его оборвала.

– Хорошо, – чуть отступил он, видя, что это очень важно для нее. Но не во всем ты вольна. Но подумай сама, что ты будешь завтра делать в лесу? Тебе нравится тут? Нынче может и ничего, но завтра ты взвоешь от тоски и одиночества – человек должен оставаться с людьми, как бы плохи они не были.

– Лучше помереть от одиночества, чем от холопства, -спокойно отвечала она, улыбаясь.

– Это только кажется. Подумай хорошо, пока князь еще ждет тебя и простит все твои выходки, потом будет поздно. Напрасно будешь тогда просить его о прощении, ведь все в мире меняется. Тогда тебе и злейший враг не позавидует. Ты была на виду, пока наложницей его была, а теперь они о тебе позабудут, будто тебя и не было. Людишки злопамятны и неблагодарны, даже если ты делала им добро. Ты только женщина, хотя и смелая и дерзкая, но только женщина. А если за твоей спиной князя не будет?

Мария чувствовала, что в словах этого незнакомца гадкого и подлого есть какая-то странная правда, но стояла на своем:

– Лучше помереть свободной, чем там под пятой у князя оставаться.

Бес, а это был несомненно он, понимал, что уговоры напрасны, да и надоело ему все это. Он решил немного колонуть, поразить ее волю и привести во дворец. Отступать перед вздорной бабой он не собирался. Так в полудреме, ведомая кем-то, это бы увидел каждый, кто хотел приглядеться, появилась Мария снова во дворце, тяжело опустилась на кровать, забылась в тяжелом колдовском сне.

Глава 22 Пробуждение

Бес посмотрел на спящую наложницу. Он приказал ее рассудку забыть обо всем, что было там, о встрече с ним она тоже должна была позабыть.

Мария мирно спала, когда Святослав, проходя мимо, взглянул на ее дверь. Зачем он вошел в пустую комнату? Что хотел там найти?. Слуги верные еще не успели донести ему о ее возвращении.

Увидев спящую Марию, он остановился и ничего не мог сказать. Как она могла тут оказаться, если ее не было так долго?

Конечно, он чувствовал, что увидит что-то неожиданное, но чтобы такое. Она вернулась, она все-таки вернулась, какого черта вообще было убегать от него, если она все равно вернулась.

Какой нетерпимой, отчаянной она была в тот вечер, и вот спит себе спокойно, пойми этих женщин теперь. Нет, никто не поймет ее никогда. Правда, он догадывался, что тут не обошлось без нечистого. Но как бы там не было, бес помог или он сам, князь заметил, как изменилось его настроение, подосадовал, что она оно так сильно от нее зависело. Но она здесь, можно забыть обо всем скверном.

В тот момент Мария и открыла глаза, оглянувшись вокруг, тихо сказала:

– Как я здесь оказалась? Ничего не понимаю, что произошло?

– Ты никуда не уходила, – отвечал Святослав.

– Почему ты не расправился со мной вчера. Все это так странно.

Святослав молчал. Он всегда молчал, когда нужно было признать свою слабость. Он шагнул к двери, не желая больше ничего говорить. Как все это было утомительно и странно, сколько радости и горести слилось воедино.

– Значит, черт сюда меня притащил и все по-прежнему, – обреченно думала Мария, чувствуя, что ей не вырваться из этого круга, и сколько же месяцев и лет мне придется быть рабыней князя?

Равнодушие и безразличие появилось в ее истерзанной душе.

Это сразу же заметил Святослав, вернувшийся к ней вечером. Правда, теперь уже все знали, что Мария снова во дворце. Говорил на этот раз он, а она безучастно взирала в одну точку.

Он сел рядом и обнял настолько нежно, насколько был способен

– Что с тобой? – допрашивал ее князь.

Он ее не узнавал, уж лучше бы она грубила, дерзила, но только не молчала.

Она вроде смотрела на него, но не видела, так не произнесла ни слова, будто потеряла дар речи. Бес вернул ее или совсем другую, только немного на эту похожую? Ему не нужна была эта покорная, безмолвная, пустая. Он цеплялся за бабскую юбку, и не мог остановиться.

Решение было только одно – он приказал готовиться в поход. Нужно было побеспокоить древлян. Да и боевое искусство надо было довести до совершенства. Это главное – а остальное пусть быльем порастет.

Больше всех возвращению Марии радовалась княгиня. Она уже сама хотела отправить слуг, чтобы нашли ее и вернули, но она явилась к счастью сама.

Только заметила и княгиня как изменилась ее соперница. Она тайно молилась, чтобы та стала прежней. И сердце княгини сжималось от боли и печали. Эта дева должна была за нее отомстить, не дать ей окончательно пасть. Но Любава понимала, что она ничего не сможет сделать, даже если бы и захотела.

Глава 23 Вторжение

Появление дружины Святослава для хазарского хана оказалось полной неожиданностью. Мальчишка вел себя дерзко и напористо. Но было в нем что-то необъяснимое. Старый воин тушевался перед ним, и корил себя за это. Не успел он оглянуться, как часть его земель оказалась во власти русича. Лишь на подходе к городу он решил принять бой.

Дружинники, опьяненные легкой победой, стали грабить и насиловать, как часто случалось с победителями, они помнили, что князь не карал их за это в прошлый раз.

И сам Святослав летал черной птицей между ними, глядя, как его любимец Борис, тащит девицу за косу, едва завернув за шатер, сорвал с ее одежду и стал с воем и ревом насиловать. Она молча сжималась и вертелась, желая вырваться, ужас в ее глазах нарастал, он отступил только когда сделал свое дело и отшвырнул ее в сторону.

Дева лежала в траве и не шевелилась, была ли она мертва или жива, кто знает. Молодой князь и сам хотел позабавиться, но подумал, что негоже ему вот так просто себя терять непонятно с кем, если дома его ждут законные жены и наложницы. Он князи и властелином останется навсегда.

Но пока он решал, думал, что же делать дальше, насиловать или не насиловать, но взгляды их с воином встретились, и было в его взгляде странное безразличие.

Святослав не останавливал воинов, они должны были поучить награду за то, что совершали, за перенесенные лишения. Князь казался щедр и великодушен.

№№№№№№

За свой град хазары дрались ожесточенно. Сдвинуть их с места оказалось очень трудно. И недавняя легкая победа почти сразу забылась

Святослав чувствовал, что его заманили в ловушку, заставив зайти как можно дальше. Он приказал отступить от пылавшего града. Ему казалось, что не стоит больше испытывать судьбу. Это было первое поражение юного князя на чужой земле. И спокойно он отнесся ко всему, понимая, что только рассудок и умение вовремя остановиться поможет ему в схватках. Ему хотелось научиться воевать так, чтобы не было таких поражений в грядущем.

Святослав верил в свои грядущие победы, и готов был рвануться к ним с новой силой.

В этом походе князь ночевал в обычной палатке, не требовал себе каких-то удобств, не роптал на трудности. И тогда он почувствовал, что был воином, только воином, одним из них и другим быть не собирался. Это Олег, говорят всегда требовал уюта и роскоши, может быть потому что не получил их в самом начале, а для Святослава не было в них ничего удивительного.

Воины прониклись симпатией к новому князю, стали считать его своим, и он радовался такому отношению.

Еще одно событие должно было порадовать Святослава – накануне у него родился наследник – Владимир, он назвал его так, потому что тот должен был владеть миром. Об этом он узнал сразу, как только вернулся из похода.

Он пошел в покои княгини, чтобы взглянуть на ребенка.

Любава была слаба и бледна, но поднялась к нему. Он приказал ей оставаться на ложе. Это был чуть ли не первый знак внимания к жене. Он подошел к люльке ребенка и взглянул на него. Мальчик был темный и маленький, таких маленьких детей князь не видел прежде. Разве мог он сам родиться таким крохотным? Но это был его старший сын. Так ничего и не сказав больше, он развернулся и ушел на пир. Жену за наследника он так и не поблагодарил.

Вот если бы Мария родила ему наследника, тот мальчик был совсем другим, и жена была бы любимой и дорогой.

– Неужели ее презрение и ненависть так велика, что она не хочет родить ему ребенка, думал князь, вкушая меды. Но он недолго об этом раздумывал, у него было так много дел. Вспомнив о том, что он давно у нее не бывал, Святослав решил зайти к любимой, но потом передумал. Она спросит о ребенке, а ему не хотелось об этом говорить. Он боялся, что может с ней поссориться. А ведь от нее можно ждать чего угодно.

В тот вечер на пире Святослав казался холодным и отстраненным, никто не мог понять, что с ним такое творится.

Глава 24 Страшное пророчество

Святослав с детства слышал рассказы об общении Олега с волхвами, легенда о его странной и загадочной смерти потрясла его тогда. Он и сам помнил, как матушка ходила к колдунье в тяжелые минуты жизни. Но он не хотел слышать ничего о своем грядущем. Князь вовсе не хотел знать своей судьбы, не верил в то, что так может быть, боялся, что будет идти к ней навстречу. Слепо следовать за судьбой он совсем не желал. Он был убежден, что никогда нога его не переступит жилище колдуна или ведьмы.

Но когда князь не идет к колдуну, тот сам к нему приходит. Рядом с ним стояла перепуганная княгиня.

– Святослав, я умоляю тебя, послушай этого человека, может тебе это пригодится когда.

– Зачем? – почти в ярости произнес он, – от чего он меня может спасти? От смерти? От нее по-моему еще никто не спасался, да и я не хочу.

Она стояла перед ним молча, не ведала, что ей делать дальше, уйти или остаться. Но она все-таки ушла, не выдержав напора. А незнакомец упорствовал, кажется, он совсем потерял страх.

Если он не ведал, какой нрав у князя, то грош цена этому колдуну. Но тут схлестнулись две силы и две воли – и трудно было сказать, какая из них сильнее.

Князь, как ни странно, отступил перед незнакомцем, прогонять гостя и яриться больше не стал, возможно, решил быть осторожнее.

– Что ты мне поведать хочешь? – спросил он насмешливо.

– Зря смеешься, княже. Еще твоя матушка знала, что у тебя, как и у твоего отца судьба будет страшная

– Это старая сказка, чему я должен верить. Не ты ли ей о том и поведал?

– Нет, не я, а учитель мой, человек, который был высоко и мне туда не добраться. Но от судьбы не уйдешь. Я не за тем тут, – поправил он

– А зачем же? – поинтересовался Святослав, ему стало вовсе непонятно вторжение этого человека.

– Я пришел предостеречь тебя, сказать то, что никто больше не скажет

– Это о чем же? – поинтересовался князь, хотя было видно, что беседа ему порядком надоела, он готов был рвать и метать. Но старик был настырен, а князь мягок как никогда прежде, что случалось с ним редко.

– Князь, ты плохо живешь, с людьми не ладишь, а они любят тебя, они тебе преданы и возражать не могут, негоже так поступать с теми, кто тебе служит верой и правдой.

– И это ты мне говоришь, – усмехнулся Святослав

– Не кричи, я не боюсь тебя, – резко ответил ему колдун, будто он всем распоряжался в мире, хотя, скорее всего так оно и было, – я не дожу перед тобой и дрожать не собирался. А дары твои мне не нужны, угрозы и гнев против тебя и обернуться. Али не ведаешь ты, что зло ворочается к тебе же? Да еще в большей мере, чем отправил ты его другим? Тебе будет легче, если его меньше в мире окажется. Вот о том и хотел тебя упредить. А так-то смотри сам, да выбирай, что тебе ближе и дороже.

Князь смотрел на него молча, слов подобрать он никак не мог, тогда снова заговорил колдун:

– Около тебя темные силы скопились, как они притягиваются к тебе, пока служат они тебе, только какова будет за то плата и представить трудно.

Вот так и оборвал свою речь внезапно колдун. А потом и вовсе в воздухе он растворился, словно его не было или только приснился внезапно.

– Окаянный старик, – прохрипел Святослав, ощутил, что ему трудно дышать, – откуда он только взялся на мою голову. И на что мне его советы и предупреждения его? Да какое ему дело до того, как я живу?

Но разве он не прав был, вот и Мария, где она теперь, что с ней стало?

Но чтобы не расстроиться совсем, он поднялся и отправился к дружинникам. Надо заняться делом, все больше пользы будет. И дела у него в тот день спорились, за что бы он ни брался.

Только к вечеру странное происшествие заставило вспомнить о колдуне. За ужином Святослав взял чашу с вином, как и обычно, делал и то ли задумался, то ли отвлекло его что-то, но чаша полетела на пол и разбилась. Хотя потом ему казалось, что она развалилась на куски еще у него в руках

Он резко взглянул на тех, кто был рядом, но так и не произнес ни звука. Но другую чашу, которую принес ему слуга, брать в руки не стал. Не слишком ли много происшествий в тот день, который казался долгим и никак не кончался.

А может это жизнь его разбилась и рассыпалась, как та чаша?

Он видел, как беззвучно рыдала княгиня, будто рядом был покойник. Он разозлился еще сильнее, видя, что она так и не научилась скрывать чувства. Уж сколько лет остается она рядом с ним, а все не понимает, как надо вести себя. Мария, давненько он не заходил к ней, только сталкивался где-то в коридорах, на площади, но она была страшно далека и отдалялась все больше. Она не уходила совсем, но и не приближалась. Почему? Если она так ненавидит его, то почему остается в Киеве? Слова мага подействовали на князя, но как-то запоздало. Он решил все разом выяснить и отправился к ней после вечернего пира.

В покоях ее ничего не переменилось, но сама она была другой.

– Ты пришел? – тихо спросила она, – ты все-таки явился.

Она внезапно приблизилась и обняла его.

– Ты мое проклятие, княже, нас много связывает, но я не могу так жить, не могу и не хочу.

Она отстранилась от него так же внезапно. Он увидел боль и слезы в глаза. Это заставило его отступить к стене.

Что вообще с ним творится нынче, все словно решили пытать его и не дают покоя.

– Ты нужна мне, я знаю, что ты мне нужна, – прошептал он, или это ей только послышалось. Но если даже он не говорил такого, все равно он так чувствовал, и она понимала, что он чувствует. Но самого Святослава это потрясло не меньше, чем ее. Что это значит, она любила его? Хотя странная это была любовь, ни трепета, ни восторга, ни радости не было в ее душе. Только противоборство, мучительное противоборство. Они то расходились в разные стороны, то снова сближались, это и радовало и пугало одновременно.

Глава 25 Новый бог

Все постепенно налаживалось. Хотя порой это было больше похоже на затишье перед бурей. Зная о нраве князя, никто не обольщался. Сам же Святослав все чаще думал о суде, на котором каждому придется ответить за свои грехи. Он не верил в такой суд, но тревога все равно оставалась. Вот и пришлось подумать о боге и дьяволе.

Так уж получалось, если он верил в то, что есть Пекло и Ний, то должен быть и бог.

– Был он, был, – подтвердил Мефи, снова он оказался под рукой, как обычно бывало, но тебе он нужен, что ли, – ворчал раздражённо тот. Сколько тебе говорить можно, что несовместим ты с распятым на кресте и если ты его примешь, то туго тебе придется. Ты должен идти напролом, а если ты будешь заветы его выполнять, то станешь слабым и никчемным.

Князь чувствовал, что происходит что-то странное.

– Проклятый старик, не думал, что он может так толкнуть тебя в его веру, возись теперь с тобой, – ворчал он сердито.

– Испытать на прочность решил, да просчитался.

Непонятно было то ли тот огорчен, то ли комедию ломает.

– О, черт, – снова разразился он, покачивая копытом, – уж если даже князя он достал своими угрозами, то, как должны относиться замученные, одурманенные смертные?

Но с князем не так трудно было справиться, материнского ума он не унаследовал.

Мефи хотел взглянуть на Ольгу в раю, но знал, что не сможет этого сделать, путь ему туда заказан. Он вспомнил только, как сжались ее кулаки, когда заявил, что отомстит за предательство, похитив душу ее единственного сына. Но он творил доброе дело, как чаще всего и получалось. Хотя заточен был с самого начала на зло.

Но допустим, уверует Святослав в его бога, кем бы сейчас он был, безропотной овечкой, монахом. А он как лютый зверь бросается в схватки.

Бес не повествовал любоваться князем в бою. Он смог расположить к себе дружинников, не в пример матушке своей. В этом он и с грозным Олегом может тягаться. Но тот оставался чистоплюем, а князь свой для всех, настоящий воин, таким его и запомнят. Конечно, нет в нем того обаяния, перед которым все жены тают, но он настоящий викинг и лучший из славян.

Нет, Святослав никогда не переменит бога, как когда – то не принял его и сам бес.. Ему не было места среди ангелов, не собирался он там оставаться.

В каждой душе есть поровну добра и зла, но потом что-то происходит внезапно и потом в ком-то одно зло остается, а у кого-то добра так много, что девать его некуда.

№№№№№№

Святослав почувствовал какую-то радость от того, что узнал и услышал от беса. Пусть бог тьмы был ближе, но ему удалось покой и радость подарить.

А князь спросил у своего помощника:

– Что, малыш, с князьком все возишься? Не знал, что ты можешь быть таким заботливым и чутким.

– Мы нужны друг другу, – отвечал бес. Хотя ему не нравилось, что тот при всех над ним измывается, не замечает его достижений. Он чувствовал, что новый подопечный ему не по душе, и пока переубедить его не удалось.

– Ты видел побоище Святослава? – поинтересовался он, – князь себя еще покажет.

Ничего больше не сказал Властелин, но неприятный осадок остался в душе. Так и получается, один с богом своим носится, второй насмехается, и каждый мнит себя пупом земли, только ему приходится между ними оставаться. Наверное, только то, что все на самом деле вокруг него и вертелось, и могло успокоить беса.

Часть 2 Большие дела

Глава 1 Княжеский пир

Настроение князя после примирения с Марией и размышлений о мире изменилось. Он распорядился готовиться к пиру. Во времена Святослава пиры были не так часты, как позднее.

Княгиню известие это страшно испугало.. Ведь ей придется появиться на том пиру. А она вовсе этого не хотела, боялась непредсказуемого характера князя, потому пир показался ей стихийным бедствием.

Неожиданно появился Боян со своими гуслями. Слуги уже сбились с ног, разыскивая его и боясь княжьего гнева. Но видно Велес не оставил их, старик едва пришел и сразу уселся на отведенное для него место. Он был так стар и немощен, что оставалось только гадать, как пропоет он свои песни, понравятся ли они князю. Никогда прежде они так не волновались как теперь.

Князь было в праздничном белом одеянии, спокойно вышел из своих покоев и направился в гридню к гостям, но замешкался немного по пути, сначала зашел в комнату к Марии. Она сидела в кресле, и идти никуда не собиралась.

– Что случилось? – спросил князь, али не ведомо тебе, что пир у нас?

– Не хочу, – тихо отвечала она.

Он не сразу понял, о чем она говорит, что удерживает ее в комнате, да и не погружался он в то, что творилось в душах жен.