Мозг женщины. Инструкция, которой у нас никогда не было

Мозг женщины. Инструкция, которой у нас никогда не было

Пролог

Почему никто не объяснил нам, как устроен наш мозг?

Иногда кажется, что ты проснулась в собственном теле, но живёшь в нём уже немного другой женщиной.

Вчера ты легко справлялась с делами, принимала решения, строила планы и почти не сомневалась в себе. Сегодня простая задача требует невероятных усилий. Мысли разбегаются, раздражение возникает из ничего, а привычные слова вдруг кажутся слишком резкими. В один день ты чувствуешь себя сильной и собранной, в другой — уязвимой, тревожной и совершенно не похожей на себя.

Ты пытаешься найти объяснение.

Может быть, дело в недосыпе? В стрессе? В гормонах? В возрасте? Может быть, ты просто стала слишком чувствительной? Или, наоборот, недостаточно стараешься?

И тогда начинается знакомый внутренний разговор: нужно взять себя в руки, лучше организовать день, меньше переживать, больше отдыхать, правильно питаться, наконец заняться собой. Словно существует какая-то идеальная версия тебя, до которой осталось только немного дисциплины.

Но что, если вопрос поставлен неправильно?

Что, если вместо того чтобы спрашивать себя, почему ты опять не справилась, стоит спросить: что сейчас происходит с моим мозгом?

Не для того, чтобы оправдать каждое решение биологией. И не для того, чтобы найти очередную причину обвинить собственное тело. А чтобы увидеть за привычными переживаниями сложную систему, которая всю жизнь меняется, приспосабливается, учится и реагирует на то, что с нами происходит.

Эта книга начинается именно с такого вопроса.

Мы привыкли объяснять себя слишком просто

Женщине нередко предлагают удивительно короткие объяснения сложных состояний.

Плаксивость? Гормоны. Раздражительность? Гормоны. Усталость? Наверное, гормоны. Нет желания общаться? Тоже, возможно, гормоны. Если женщина меняет решение, сомневается, переживает или вдруг чувствует себя неуверенно, объяснение часто находится быстрее, чем желание разобраться.

Гормоны действительно имеют огромное значение. Они взаимодействуют с нервной системой, влияют на работу мозга, участвуют в регуляции сна, аппетита, сексуального желания, эмоциональных реакций и множества других процессов. В разные периоды жизни гормональная среда меняется — и мозг не остаётся в стороне.

Но гормоны — не маленькие кукловоды, которые дёргают за ниточки наших чувств.

Они работают внутри сложной системы, где одновременно действуют нервные сети, наследственные особенности, сон, питание, физическое состояние, пережитый опыт, отношения, социальная среда и даже то, насколько безопасно мы чувствуем себя в собственной жизни.

Представим женщину, которая в течение нескольких недель плохо спит, заботится о близких, переживает из-за работы и почти не находит времени на восстановление. Она становится рассеянной, раздражительной, забывает мелочи и всё чаще чувствует, что не справляется.

Можно сказать: «Наверное, это гормоны».

Но такое объяснение будет слишком коротким. Оно не расскажет, какую роль сыграл недосып, как хронический стресс повлиял на внимание, почему постоянная нагрузка истощает ресурсы и что можно изменить в повседневной жизни.

А главное — оно не поможет женщине понять себя.

Мы часто ищем одну причину там, где действует целая система. И именно поэтому нам так важно научиться видеть картину шире.

Наука долго смотрела на женщину не целиком

Есть ещё одна причина, по которой сегодня мы не всегда располагаем ответами на вопросы о женском организме и мозге. История науки складывалась неравномерно.

На протяжении значительной части XX века женщины были недостаточно представлены во многих медицинских исследованиях. Особенно заметным это стало после рекомендации Управления по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных средств США (FDA) 1977 года, которая призывала исключать женщин детородного возраста из ранних фаз испытаний лекарств. Это решение было связано с опасениями по поводу возможного воздействия препаратов на беременность и плод после трагических случаев, в частности связанных с талидомидом. Но защитная логика имела и обратную сторону: исследователи получали меньше данных о том, как лекарства действуют на женщин и отличаются ли их эффекты от эффектов у мужчин [1].

В 1980-е годы ситуация начала постепенно меняться. В 1986 году Национальные институты здоровья США (NIH) приняли политику, направленную на включение женщин в исследования. В 1993 году требование об их участии в финансируемых NIH клинических исследованиях было закреплено законодательно [2].

Это были важные шаги. Но само по себе присутствие женщин среди участников ещё не гарантировало, что результаты будут тщательно анализироваться с учётом пола, возраста, гормонального статуса и других значимых факторов.

Проблема была шире, чем просто нехватка участниц. В фундаментальных биомедицинских исследованиях долгое время часто использовались преимущественно мужские животные и клетки. Это означало, что часть научных выводов могла не учитывать биологические особенности женского организма [3].

Важно не делать из этой истории слишком простого вывода: будто вся медицина изучала исключительно мужчин, а о женщинах ничего не знала. Это было бы неверно. Существовали исследования репродуктивного здоровья, беременности и других состояний, связанных с женской физиологией. Но многие вопросы о женском здоровье действительно оставались недостаточно изученными.

И последствия такого пробела ощущаются не только в лабораториях. Они влияют на то, какие вопросы задают врачи, какие симптомы считают типичными, как разрабатывают лекарства и насколько уверенно мы можем применять результаты исследований к конкретной женщине.

Наука постепенно исправляет этот перекос. Но для этого ей приходится не просто собирать новые данные, а иногда пересматривать привычные представления.

Существует ли особый женский мозг?

Стоит произнести словосочетание «женский мозг», и воображение тут же рисует знакомые противопоставления.

Женщины якобы лучше чувствуют эмоции, мужчины — лучше ориентируются в пространстве. Женский мозг будто бы создан для общения и заботы, мужской — для логики и решений. Женщины якобы способны одновременно делать множество дел, а мужчины предпочитают сосредоточиваться на чём-то одном.

Такие утверждения звучат убедительно, потому что хорошо укладываются в привычные представления о мужчинах и женщинах. Но научная картина гораздо сложнее.

Исследователи действительно обнаруживают некоторые средние различия между мужскими и женскими группами — в размерах отдельных структур, особенностях развития, активности некоторых нейронных сетей и реакции на определённые воздействия. Однако наличие среднего различия не означает, что оно обязательно проявится у каждого человека. И тем более не означает, что по одному снимку мозга можно безошибочно определить характер, способности или жизненные предпочтения его обладателя.

В исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences в 2015 году, учёные проанализировали данные МРТ более чем 1400 человек из четырёх выборок. Они обнаружили значительное перекрытие между женскими и мужскими группами по большинству изученных характеристик мозга. Авторы предложили рассматривать мозг не как одну из двух строго разделённых категорий, а как индивидуальную комбинацию особенностей [4].

Позднее крупный обзор исследований нейровизуализации также показал, насколько важно осторожно интерпретировать различия между группами и учитывать размеры эффектов, индивидуальную вариативность и методологию исследований [5].

Это не означает, что биологические различия не существуют или не имеют значения. Научная дискуссия о них продолжается. Но она гораздо интереснее и точнее, чем простое деление на «мужской» и «женский» мозг.

У каждого человека есть собственная история развития нервной системы. На неё влияют биологические особенности, гормональная среда, генетика, обучение, отношения, стресс и жизненный опыт.

Поэтому эта книга не будет доказывать, что женщины устроены одинаково. Напротив, мы будем разбираться, почему при общих закономерностях каждая из нас может так по-разному переживать одни и те же периоды жизни.

Мозг не застывает — он меняется вместе с нами

Есть представление, будто мозг взрослого человека — уже готовая конструкция. В детстве он развивается, в юности окончательно формируется, а дальше остаётся только пользоваться тем, что получилось.

Но современная нейронаука рассказывает другую историю.

Мозг сохраняет способность меняться на протяжении жизни. Он перестраивает связи между нейронами, адаптируется к новым задачам, учится на опыте и реагирует на изменения окружающей среды. Это свойство называют нейропластичностью.

Мы не замечаем её напрямую. Не чувствуем, как меняется работа нейронных сетей, когда осваиваем новый навык, привыкаем к новой профессии, переживаем утрату или учимся жить в незнакомых обстоятельствах.

Но изменения происходят.

Беременность и материнство могут сопровождаться заметными перестройками мозга. Менструальный цикл связан с колебаниями гормонов, которые взаимодействуют с нервной системой. В перименопаузе и менопаузе меняется гормональная среда, а вместе с ней некоторые женщины замечают изменения сна, настроения и концентрации внимания.

Это не означает, что каждый новый симптом обязательно вызван гормонами. И не означает, что все женщины переживают эти периоды одинаково. Но понимание механизмов помогает задавать более точные вопросы и не воспринимать любые перемены как личную неудачу.

В этой книге мы будем говорить о разных этапах жизни — от молодости до зрелости. О том, как меняется мозг, почему мы тревожимся, что происходит с памятью и вниманием, как стресс влияет на повседневные решения и почему иногда так трудно изменить привычку, даже если мы прекрасно понимаем, что она нам мешает.

Мы поговорим и о вещах, которые не всегда принято обсуждать открыто: о предменструальном дисфорическом расстройстве, эмоциональной усталости, одиночестве, страхе старения, менопаузе и ощущении, что собственный мозг вдруг стал работать иначе.

Не для того, чтобы поставить диагноз каждой читательнице. А чтобы отделить распространённые мифы от того, что действительно известно науке, и понять, в каких случаях стоит обратиться за медицинской помощью.

Эта книга не станет ещё одним списком требований

Сегодня женщине предлагают бесконечное количество инструкций.

Как правильно питаться. Как тренироваться. Как управлять эмоциями. Как сохранять молодость. Как быть продуктивной, привлекательной, спокойной, успешной и при этом не забывать о близких.

Даже забота о себе иногда превращается в дополнительную работу. Нужно правильно отдыхать, правильно расслабляться, правильно реагировать на стресс и правильно стареть.

Но человеческий мозг не работает по расписанию идеальной жизни.

Он может уставать. Может медленнее переключаться после бессонной ночи. Может сильнее реагировать на угрозу в период длительного стресса. Может нуждаться в повторении, чтобы освоить новое. Может переживать изменения, которые требуют времени и поддержки.

И это не всегда проблема, которую нужно немедленно исправить.

Понимание биологии не должно становиться новым способом контролировать себя. Знание о гормонах не должно превращаться в привычку объяснять ими каждую эмоцию. Разговор о нейропластичности не должен создавать ощущение, что мы обязаны постоянно развиваться и улучшать себя.

Иногда полезнее не требовать от себя большего, а разобраться, почему сейчас так трудно.

Иногда нужно не менять характер, а выспаться.

Иногда не бороться с тревогой в одиночку, а обратиться за помощью.

Иногда признать, что нагрузка стала слишком большой, и пересмотреть не себя, а обстоятельства.

А иногда — просто перестать считать естественные изменения доказательством того, что с тобой что-то не так.

Как читать эту книгу

Впереди пять больших тем.

Сначала мы разберёмся, что на самом деле известно о различиях между женским и мужским мозгом, как взаимодействуют гормоны и нервная система и почему индивидуальные особенности важнее громких обобщений.

Затем поговорим о гормональных этапах жизни: менструальном цикле, ПМС и ПМДР, контрацепции, беременности и послеродовом периоде.

После этого перейдём к эмоциям, тревоге, стрессу, сну, памяти, самооценке, любви и одиночеству. Посмотрим, как мозг реагирует на социальную среду и почему постоянная нагрузка может менять наше самочувствие.

Отдельная часть будет посвящена возрасту: периоду после 30, перименопаузе, менопаузе и старению мозга. Мы поговорим о том, что известно о когнитивных изменениях, а где наука пока не даёт окончательных ответов.

И наконец, обсудим повседневную заботу о мозге: привычки, физическую активность, сон, питание, обучение и способы справляться со стрессом. Без чудодейственных обещаний и универсальных рецептов.

Я буду опираться на научные исследования, обзоры и метаанализы, объяснять, как именно учёные получили те или иные результаты, и обращать внимание на ограничения данных. Если исследование проведено на животных, мы не будем автоматически переносить его выводы на человека. Если обнаружена связь между двумя явлениями, не станем выдавать её за доказанную причину. А если научного ответа пока нет, так и скажем.

Потому что уважение к читателю начинается с честности.

И ещё одно: не нужно читать эту книгу как перечень симптомов, в которых предстоит себя узнать. Не всякая забывчивость говорит о нарушении памяти, не каждое изменение настроения связано с гормонами, не всякая усталость объясняется работой мозга. Если симптомы выраженные, новые, стойкие или мешают повседневной жизни, важно не заниматься самодиагностикой, а обсудить их со специалистом.

Наука помогает понимать, но не заменяет индивидуальную медицинскую оценку.

Вместо идеальной версии себя

Мне хочется, чтобы после этой книги у тебя осталось не ощущение, что теперь нужно следить за собой ещё внимательнее, а немного больше свободы.

Свободы не объяснять каждое своё состояние слабостью характера. Не сравнивать себя с женщиной, которая находится на другом этапе жизни. Не считать возраст приговором, гормональные изменения — катастрофой, а эмоциональность — недостатком.

Мы не обязаны быть одинаковыми. Не обязаны одинаково реагировать на стресс, одинаково переносить менструальный цикл, беременность или менопаузу. Не обязаны сохранять одну и ту же энергию, настроение и скорость мышления на протяжении десятилетий.

Наш мозг — не неподвижная машина, а живая система, которая развивается вместе с нами. Иногда она помогает нам адаптироваться, иногда требует отдыха, иногда нуждается в лечении или поддержке. И чем лучше мы понимаем её работу, тем меньше места остаётся для необоснованного стыда и страха.

Возможно, ты открыла эту книгу, потому что хочешь разобраться в себе. Возможно, ищешь объяснение переменам, которые замечаешь в последнее время. А может быть, просто устала слышать, что всё дело в твоих гормонах, возрасте или характере.

Какой бы ни была причина, начнём с важной мысли:

Твой мозг не обязан быть идеальным, чтобы быть удивительным. И тебе не нужно становиться другой женщиной, чтобы научиться понимать ту, которой ты уже являешься.

Давай познакомимся с ним поближе.

Научные источники к прологу

Food and Drug Administration. General Considerations for the Clinical Evaluation of Drugs. 1977. Исторический документ о рекомендациях по исключению женщин детородного возраста из ранних фаз исследований.

National Institutes of Health. History of Womens Participation in Clinical Research. Историческая справка о политике включения женщин в исследования и NIH Revitalization Act 1993 года. Материал NIH.

National Institutes of Health, Office of Research on Womens Health. Sex as a Biological Variable. Политика NIH.

Joel D. et al. (2015). Sex beyond the genitalia: The human brain mosaic. Proceedings of the National Academy of Sciences, 112(50), 15468–15473. DOI: 10.1073/pnas.1509654112.

Eliot L., Ahmed A., Khan H., Patel J. (2021). Dump the dimorphism: Comprehensive synthesis of human brain studies reveals few male-female differences beyond size. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 125, 667–697. DOI: 10.1016/j.neubiorev.2021.02.026.

Глава 1. Женский мозг: существует ли он отдельно от мужского?

Представь двух людей, которые впервые встречаются на научной конференции.

Один — нейробиолог, другая — психолог. Они обсуждают результаты исследований мозга и неожиданно переходят к знакомому вопросу: действительно ли женщины и мужчины думают по-разному?

— Конечно, — уверенно говорит один из собеседников. — У женщин лучше развиты эмоциональные способности, у мужчин — пространственное мышление.

— А откуда мы знаем, что это особенности мозга, а не результат воспитания? — спрашивает другой.

Начинается спор.

Один вспоминает исследования МРТ, другой — психологические эксперименты. В разговоре появляются миндалина, гиппокамп, мозолистое тело, тестостерон, эстроген и даже древние эволюционные сценарии.

Кажется, что ответ должен быть простым: если мозг мужчины и женщины устроен по-разному, значит, существуют мужской и женский мозг.

Но наука не так торопится с выводами.

За последние десятилетия исследователи получили возможность буквально заглянуть внутрь живого человеческого мозга. Магнитно-резонансная томография позволила измерять его структуры, изучать особенности связей между областями и наблюдать, как меняется активность нейронных сетей во время выполнения различных задач.

И чем больше данных появлялось, тем интереснее становился вопрос.

Да, некоторые средние различия между мужскими и женскими группами существуют. Но можно ли на их основании утверждать, что есть два отдельных типа мозга? И если такие различия обнаружены, насколько они важны для конкретного человека?

Чтобы разобраться, начнём с самого очевидного.

Мозг мужчины больше. Значит ли это, что он лучше?

В популярной культуре долго существовало представление, будто размер мозга напрямую связан с интеллектом.

Аргумент звучал просто: если мозг больше, значит, в нём больше нейронов, следовательно, человек умнее.

Но эта логика не работает так прямолинейно.

В среднем объём мозга у мужчин больше, чем у женщин. Различие заметно уже в детстве и сохраняется во взрослом возрасте. В крупном обзоре исследований МРТ и посмертных данных, опубликованном в журнале Neuroscience & Biobehavioral Reviews в 2021 году, Лайза Элиот и её коллеги оценили среднюю разницу в размере мозга взрослых мужчин и женщин примерно в 11% [1].

Это реальное групповое различие. Но его необходимо правильно интерпретировать.

Размер мозга связан в том числе с общими размерами тела. В среднем мужчины выше и обладают большей массой тела, поэтому сравнивать абсолютный объём мозга без учёта размеров организма некорректно.

Представим двух людей: один высокий и крупный, другой невысокий и миниатюрный. Если у первого мозг окажется больше, это ещё не означает, что его нервная система работает эффективнее.

У мозга нет универсального показателя качества, который можно определить по объёму.

Кроме того, интеллект не расположен в одной конкретной области и не измеряется количеством серого вещества. Решение задач, обучение, речь, память и планирование обеспечиваются взаимодействием множества нейронных сетей.

Имеют значение организация связей, эффективность передачи информации, особенности развития и способность мозга адаптироваться к новым условиям.

Поэтому утверждение «мужской мозг больше, значит, мужчины умнее» не имеет научного основания.

Но есть и другая важная деталь.

Даже если в исследовании обнаружено среднее различие между двумя группами, это не означает, что оно позволяет предсказать особенности отдельного человека.

Представим две большие группы людей. Средний рост мужчин может быть выше среднего роста женщин. Но в обеих группах будут высокие и невысокие люди, а диапазоны роста будут значительно перекрываться.

С мозгом ситуация сложнее, но принцип похож: средние значения не описывают каждого участника группы.

Групповое различие — не индивидуальный диагноз.

Именно это правило мы будем помнить на протяжении всей книги.

Что на самом деле видит МРТ?

Когда мы смотрим на изображение мозга, полученное с помощью магнитно-резонансной томографии, может возникнуть ощущение, что перед нами точная карта человеческой личности.

На экране видны извилины, области серого вещества, белые проводящие пути. Иногда исследователи окрашивают участки мозга разными цветами, чтобы показать различия в объёме, толщине коры или активности.

Но МРТ не показывает мысли.

Она не позволяет напрямую увидеть любовь, тревогу, способность к эмпатии или склонность к лидерству. Разные методы нейровизуализации измеряют определённые физические характеристики и сигналы, на основании которых исследователи делают выводы о работе нервной системы.

Например, структурная МРТ позволяет оценивать объём отдельных областей и толщину коры. Диффузионная МРТ помогает изучать особенности движения молекул воды в тканях и косвенно оценивать организацию белого вещества. Функциональная МРТ измеряет изменения сигнала, связанные с уровнем кислорода в крови, которые используют как косвенный показатель изменений нейронной активности.

Каждый метод имеет свои ограничения.

Когда исследователь говорит, что у одной группы обнаружена большая активность определённой области мозга, это не означает, что участники этой группы испытывали более сильные эмоции или обладали лучшими способностями.

Активность мозга зависит от задачи, условий эксперимента, особенностей анализа и множества других факторов.

Кроме того, результаты отдельных исследований могут не совпадать. Чем больше областей мозга и показателей изучают учёные, тем выше вероятность случайно обнаружить статистически значимое различие. Поэтому особенно важны крупные выборки, предварительно определённые методы анализа, независимые повторения и метаанализы — исследования, объединяющие результаты многих работ.

Именно поэтому современная нейронаука постепенно отходит от сенсационных утверждений, основанных на одном небольшом эксперименте.

Нам нужно не просто обнаружить различие, а понять, насколько оно устойчиво, велико и имеет ли значение для реальной жизни.

Два мозга или один мозг с разными особенностями?

В 2015 году в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences вышло исследование, которое вызвало широкую дискуссию.

Нейробиолог Дафна Джоэл и её коллеги проанализировали МРТ-данные более чем 1400 человек из четырёх независимых выборок. Исследователи изучали особенности серого и белого вещества, а также связи между различными областями мозга [2].

Они хотели проверить, действительно ли существуют два отчётливо различающихся типа человеческого мозга.

Логика была следующей.

Если мозг мужчины и мозг женщины представляют собой две отдельные категории, то у большинства мужчин должны обнаруживаться преимущественно одни и те же характеристики, а у большинства женщин — другие. Причём различия должны быть достаточно последовательными.

Но результаты показали совсем другую картину.