Пламя, которое выбрало нас

Но у судьбы явно было отвратительное чувство юмора.

Элиана сняла перчатку и посмотрела на золотой знак на запястье.

— Только не влюбляйся в него, — прошептала она своему отражению в зеркале. — Он невыносим. Высокомерен. И, скорее всего, храпит огнём.

Зеркало вспыхнуло.

На его поверхности появились древние руны.

Элиана прочитала их.

ОН УЖЕ СЛЫШИТ ТВОЁ СЕРДЦЕ.

Она медленно подняла голову.

— Я ненавижу этот замок.

Где-то за стеной что-то тяжело грохнуло.

А затем раздался голос Каэла:

— Я ТОЖЕ ТЕБЯ СЛЫШУ!

Элиана схватила подушку и швырнула в дверь.

— ТОГДА НАУЧИСЬ НЕ ПОДСЛУШИВАТЬ!

И впервые за тысячу лет Каэл Драгар рассмеялся.

Сам не понимая почему.

Глава 3

Элиана вернулась в свои покои с твёрдым намерением больше не разговаривать с Каэлом Драгаром до конца дня.

Желательно — до конца недели.

В крайнем случае — до тех пор, пока не найдёт способ выбраться из замка и не окажется на расстоянии, где древняя магия не сможет дотянуться до неё своими золотыми щупальцами.

Она захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и закрыла глаза.

— Всё прекрасно, — пробормотала она. — Меня преследует регент, похитил дракон, древняя печать объявила меня наследницей, а теперь я ещё и вижу чужие воспоминания при случайном прикосновении. Обычное утро.

В ответ стены промолчали.

Элиана подозрительно посмотрела на них.

— И не думайте, что я забыла о вашей привычке подслушивать.

Камни, разумеется, не ответили.

Она сняла плащ, бросила его на кресло и подошла к окну. За стеклом простирались горы, покрытые снегом. Внизу, далеко под замком, клубился туман. Он полз по ущелью, цепляясь за чёрные скалы, словно живое существо.

Где-то там находилась дорога.

Где-то там были люди.

Где-то там, возможно, скрывался её брат.

Элиана сжала пальцы.

Она не могла оставаться здесь.

Не могла позволить Каэлу решать, что с ней делать. Не могла ждать, пока древняя магия окончательно свяжет их судьбы, а затем потребует от неё пожертвовать собой ради чужого рода.

И уж точно не могла позволить себе думать о том, как он выглядел, когда смеялся.

Это было особенно опасно.

Элиана отошла от окна и принялась осматривать комнату.

Дверь запиралась изнутри. Окно выходило на отвесную стену. На камине лежали дрова, рядом стоял тяжёлый подсвечник, а под кроватью, вероятно, пряталась пыль, которая пережила несколько династий.

Она уже собиралась проверить, можно ли использовать простыню в качестве верёвки, когда в дверь постучали.

Элиана замерла.

— Кто?

— Это я, — ответил Тарен.

— Если вы пришли сообщить, что милорд требует моего присутствия, передайте ему, что я умерла.

— Миледи, я принёс вам одежду.

Элиана посмотрела на своё платье.

Оно было испачкано пылью, порвано на подоле и после ночного путешествия по скалам выглядело так, словно пережило небольшую войну.

— Оставьте у двери.

— Там также есть вода, полотенца и несколько книг.

— Книги?

— Милорд решил, что вам будет чем заняться.

— Как великодушно. Он случайно не решил, что мне будет чем заняться за пределами замка?

— Насколько мне известно, нет.

Элиана подошла к двери, но открывать её не стала.

— Тарен.

— Да?

— Вы действительно обещали, что меня больше не запрут?

— Да.

— И если я захочу уйти?

За дверью повисла пауза.

— Милорд не позволит вам покинуть замок.

— Тогда ваше обещание ничего не стоит.

— Я обещал, что вас не запрут в комнате. Это не то же самое, что позволить вам уйти.

— Удивительно. Вы умеете говорить так, чтобы каждое слово звучало разумно, а смысл оставался отвратительным.

— Мне часто это говорят.

— Каэл?

— В основном милорд.

Элиана невольно улыбнулась.

— Оставьте вещи.

— Хорошо.

Она услышала удаляющиеся шаги, затем снова посмотрела на дверь.

— Тарен?

— Да?

— Спасибо, что спасли меня от падения.

— Не стоит благодарности.

— И за завтрак.

— Это была работа повара.

— Тогда передайте повару, что кофе ужасен.

— Он знает. Милорд уже слышал.

— Прекрасно. Значит, я не первая, кто осмелился сказать правду.

— Нет, миледи. Вы первая, кто сделал это за завтраком, во время которого милорд пытался не сжечь стол.

Элиана дождалась, пока шаги стихнут, и только потом открыла дверь.

У порога стоял деревянный сундук. Внутри лежали несколько платьев, тёплая шерстяная накидка, сапоги и стопка книг. На самом верху находился небольшой серебряный кинжал.

Элиана взяла его в руки.

Оружие было лёгким, с узким лезвием и рукоятью, украшенной чёрным камнем. На металле проступали тонкие руны.

Она провела пальцем по одной из них.

Кинжал отозвался слабым теплом.

— Разумеется, — пробормотала Элиана. — Даже оружие здесь обладает магией.

Она спрятала кинжал за пояс и принялась разбирать книги.

Большинство были посвящены истории драконьих родов, древним печатям и магическим войнам. Одна оказалась сборником стихов.

Элиана открыла её на первой странице.

«О дракон, чьё сердце подобно пламени…»

Она немедленно закрыла книгу.

— Нет. Я не настолько отчаялась.

В этот момент в стене что-то щёлкнуло.

Элиана резко обернулась.

Камни возле камина дрогнули, и между ними появилась узкая щель. Из неё выдвинулся небольшой металлический поднос с чашкой чая.

Элиана медленно подошла.

— Вы серьёзно?

Поднос остановился.

Она взяла чашку, понюхала напиток и осторожно отпила.

Чай оказался превосходным.

— Ладно, — признала она. — Возможно, замок не так уж плох.

Из стены донёсся тихий скрип.

Элиана прищурилась.

— Но не думайте, что я вас простила.

Каэл стоял в кабинете у окна и смотрел на горы.

Он не видел снега.

Не видел тумана.

Не видел чёрных птиц, круживших над ущельем.

Перед его глазами снова и снова возникала ладонь Элианы в его руке.

Её пальцы были холодными.

Слишком тонкими.

Слишком живыми.

И когда она коснулась его, печать на груди вспыхнула так, словно ждала этого прикосновения тысячу лет.

Каэл сжал кулак.

— Это ничего не значит.

— Разумеется, милорд.

Он резко обернулся.

Тарен стоял у двери с подносом в руках.

— Как давно ты здесь?

— Достаточно давно, чтобы услышать, как вы убеждаете себя в обратном.

— Я ни в чём себя не убеждаю.

— Конечно.

— Ты слишком часто говоришь «конечно».

— Это помогает пережить ваши решения.

Каэл бросил на него раздражённый взгляд.

— Что тебе нужно?

— Принести отчёт о состоянии защитных печатей.

— Позже.

— Также я хотел сообщить, что миледи получила одежду, книги и чай.

— Хорошо.

— И что она не пыталась сбежать через окно.

Каэл посмотрел на него.

— Почему ты это подчёркиваешь?

— Потому что это редкое достижение.

— Она не должна покидать комнату без разрешения.

— Вы сказали, что не будете её запирать.

— Я сказал, что она не пленница.

— Тогда почему ей нельзя выходить?

Каэл промолчал.

Тарен поставил поднос на стол.

— Милорд, если позволите…

— Не позволю.

— Тогда я всё равно скажу.

Каэл медленно повернулся к нему.

— Ты становишься слишком смелым.

— Я служу вам почти триста лет. За это время я научился различать моменты, когда вы собираетесь совершить ошибку.

— И сейчас я собираюсь совершить ошибку?

— Вы уже совершили её, когда привели миледи в замок.

— Она была ранена.

— Вы могли оставить её в деревне.

— Там её нашли бы люди регента.

— Вы могли перенести её в безопасное место.

— Замок безопаснее любого места.

— Для неё или для вас?

В кабинете стало тихо.

Каэл медленно поднял взгляд.

— Объясни.

Тарен не отступил.

— Вы боитесь, что она станет вашей истинной парой.

— Я не боюсь.

— Вы боитесь, что она станет вашей истинной парой и погибнет, как ваша жена.

Золотое пламя вспыхнуло в глазах Каэла.

— Не произноси о ней.

— Тогда перестаньте вести себя так, словно миледи уже обречена.

— Ты не знаешь, о чём говоришь.

— Я знаю, что вы смотрите на неё так же, как когда-то смотрели на королеву Селесту.

Каэл оказался рядом с ним раньше, чем Тарен успел вдохнуть.

Воздух в кабинете задрожал.

— Ещё одно слово, — тихо произнёс дракон, — и ты пожалеешь, что прожил триста лет.

Тарен побледнел, но не опустил взгляда.

— Возможно. Но если вы продолжите отталкивать миледи, она уйдёт.

— Ей некуда идти.

— У неё есть выбор.

— Нет.

— Вы не можете удерживать её силой.

— Могу.

— Да, милорд. Можете. Но тогда она будет бояться вас.

Каэл замер.

Эта мысль оказалась неприятнее, чем он ожидал.

Элиана боялась регента.

Боялась людей, которые преследовали её.

Но его она не боялась.

Она спорила с ним, насмехалась, смотрела прямо в глаза и говорила то, что никто не осмеливался произнести за последние столетия.

Если он запугает её, исчезнет не только её дерзость.

Исчезнет то, что делало её собой.

Каэл отвернулся.

— Она должна оставаться в замке до тех пор, пока мы не поймём, что означает пророчество.

— Тогда объясните ей это.

— Я не обязан оправдываться.

— Нет. Но если вы хотите, чтобы она не сбежала, вам придётся хотя бы разговаривать с ней как с человеком.

Каэл посмотрел на дверь.

— Она не человек.

— Она принцесса.

— Это ещё хуже.

Тарен вздохнул.

— Милорд, вы прожили тысячу лет, но до сих пор не научились разговаривать с женщинами.

— Я разговаривал с женщинами.

— Вы отдавали им приказы.

— Это тоже разговор.

— Нет. Это монолог с угрозами.

Каэл хотел ответить, но в этот момент замок содрогнулся.

С потолка посыпалась пыль.

Золотые линии на стенах вспыхнули, а где-то в глубине замка раздался низкий гул.

Тарен мгновенно выпрямился.

— Защитные печати.

Каэл уже направлялся к двери.

— Что с ними?

— Кто-то пытается проникнуть внутрь.

— Сколько?

Тарен закрыл глаза, прислушиваясь к магии.

— Не меньше двадцати человек. Возможно, больше.

Каэл распахнул дверь.

— Подними стражу.

— Она уже поднята.

— Тогда удвой её.

— Милорд, в замке нет столько стражников.

— Найди.

Тарен последовал за ним.

— А что делать с миледи?

Каэл остановился.

На мгновение перед ним возникло лицо Элианы.

Её упрямый подбородок.

Золотая метка на запястье.

И то, как она схватила его за руку, когда погас свет.

— Найди её, — приказал он. — И приведи в нижний зал.

— Вы хотите, чтобы она была рядом с вами?

— Я хочу, чтобы она была в безопасности.

Тарен едва заметно улыбнулся.

— Конечно, милорд.

— Не начинай.

Элиана поняла, что в замке что-то происходит, когда чашка на столе подпрыгнула.

Она как раз читала книгу о древних печатях и пыталась понять, почему автор считал необходимым описывать каждую руну на протяжении семнадцати страниц, когда стены задрожали.

Книга упала на пол.

Элиана вскочила.

В коридоре раздались быстрые шаги.

Она схватила кинжал и прижалась к стене.

Дверь распахнулась.

На пороге стоял Тарен.

— Миледи, вам нужно идти со мной.

— Что случилось?

— На замок напали.

— Кто?

— Люди регента.

Элиана почувствовала, как внутри всё похолодело.

— Они нашли меня?

— Похоже на то.

— Сколько их?

— Достаточно, чтобы испортить день.

— Это вы сейчас пытаетесь пошутить?

— Я пытаюсь не паниковать.

— У вас плохо получается.

Тарен протянул ей руку.

— Нам нужно в нижний зал.

— А Каэл?

— Уже там.

— Он сражается?

— Милорд всегда сражается.

— Тогда почему мы должны прятаться?

— Потому что вы не умеете превращаться в дракона.

— Вы не знаете, что я умею.

— Миледи, сейчас не время проверять.

Элиана выбежала в коридор.

Замок гудел. Где-то внизу раздавались удары, треск магии и крики. По стенам пробегали золотые вспышки. Воздух пах озоном и дымом.

— Что это за печати? — спросила она.

— Древняя защита замка.

— Они выдержат?

— Если нет, нам будет всё равно.

— Вы удивительно умеете успокаивать.

— Я стараюсь.

Они свернули за угол, но впереди возникли трое мужчин в тёмных доспехах.

На их плащах был вышит герб регента.

Тарен выхватил меч.

— Назад, миледи.

Элиана достала кинжал.

— Я могу помочь.

— Я не сомневаюсь. Но сначала попробуйте не умереть.

Первый нападавший бросился вперёд.

Тарен встретил его ударом. Сталь звякнула, и коридор наполнился искрами.

Второй мужчина направился к Элиане.

Она отступила, дождалась, пока он замахнётся, и ударила его рукоятью кинжала в горло.

Он захрипел.

— Я же сказала, что могу помочь.

— Я заметил, — ответил Тарен, отбивая удар.

Третий нападавший поднял руку.

В воздухе вспыхнуло заклинание.

Элиана почувствовала, как магия ударила в грудь.

Она отлетела к стене.

Кинжал выпал из пальцев.

Мужчина направил на неё ладонь.

— Наследница, — прошипел он. — Наконец-то.

Элиана попыталась подняться, но тело не слушалось.

Внезапно между ними возникла чёрная тень.

Каэл.

Он двигался так быстро, что человеческий глаз едва успевал следить за ним. Одной рукой он схватил нападавшего за горло и поднял над полом.

— Ты прикоснулся к ней, — произнёс дракон.

Мужчина забился.

— Милорд! — крикнул Тарен. — Нам нужны сведения!

Каэл сжал пальцы сильнее.

— Он уже ничего не скажет.

— Именно поэтому я и прошу вас не убивать его.

Золотые глаза Каэла вспыхнули.

Нападавший застонал.

— Где остальные? — спросил Тарен.

Мужчина молчал.

Каэл наклонился к нему.

— Я могу вырвать ответ из твоей памяти.

— Милорд, — снова предупредил Тарен.

Каэл отбросил пленника на пол.

Тот потерял сознание.

— Допросишь сам.

— Благодарю.

Каэл повернулся к Элиане.

Она всё ещё сидела у стены, прижимая ладонь к груди.

— Ты ранена?

— Нет.

— Точно?

— Если вы собираетесь продолжать задавать вопросы, сначала помогите мне встать.

Он протянул ей руку.

Элиана посмотрела на неё.

На мгновение ей вспомнилось видение: горящий город, серебряноволосая женщина и дракон, который не успел её спасти.

Она всё равно вложила пальцы в его ладонь.

Золотая магия вспыхнула между ними.

Каэл резко вдохнул.

Элиана почувствовала, как боль в груди отступает.

— Что это было? — спросила она.

— Ничего.

— Вы всегда так отвечаете, когда происходит что-то важное?

— Да.

— Тогда вы ужасно предсказуемы.

Он помог ей подняться, но не отпустил руку сразу.

Его пальцы сомкнулись вокруг её запястья, прямо над золотой меткой.

Печать под его ладонью стала горячей.

Каэл нахмурился.

— Они назвали тебя наследницей.

— Я слышала.

— Ты знаешь, что это значит?

— Нет. Но, судя по выражению вашего лица, ничего хорошего.

— Они пришли не за принцессой.

— А за кем?

Каэл посмотрел на её метку.

— За ключом.

Элиана медленно высвободила руку.

— Каким ещё ключом?

— Тем, который откроет врата под замком.

— И что находится за этими вратами?

Каэл не ответил.

Элиана шагнула ближе.

— Каэл.

— Не сейчас.

— Нет, сейчас. Люди регента напали на ваш замок, назвали меня наследницей и пытались убить. Я имею право знать, почему.

— Потому что за вратами находится сила, способная уничтожить королевства.

— Прекрасно. А я, значит, ключ?

— Возможно.

— И вы собирались сообщить мне об этом когда-нибудь?

— Когда пойму, что именно происходит.

— То есть никогда.

— Элиана.

— Нет, не «Элиана». Вы привели меня сюда, заперли, отвели к древнему алтарю, позволили какой-то мёртвой королеве объявить меня угрозой миру, а теперь выясняется, что под вашим замком спрятано нечто, ради чего люди готовы штурмовать драконье логово. И всё это время вы считали, что мне достаточно знать, где находится столовая?

Каэл сжал челюсть.

— Я пытался защитить тебя.

— Вы пытались контролировать меня.

— Это не одно и то же.

— Для пленницы — одно.

Он шагнул к ней.

— Ты не пленница.

— Тогда отпустите меня.

Каэл замолчал.

Элиана увидела ответ в его глазах раньше, чем он произнёс его.

— Не можете, — сказала она.

— Не могу.

— Почему?

— Потому что за стенами замка тебя убьют.

— А здесь?

— Здесь я не позволю.

— Вы не можете обещать это.

— Могу.

В его голосе было столько уверенности, что Элиана на мгновение поверила.

И именно это испугало её сильнее всего.

Снизу раздался новый взрыв.

Каменный пол дрогнул.

Тарен поднял меч.

— Милорд, печать на восточной башне разрушена.

Каэл мгновенно повернулся.

— Сколько времени?

— Не больше десяти минут.

— Уведи её в нижний зал.

— А вы?

— Я задержу их.

Элиана схватила Каэла за рукав.

— Нет.

Он посмотрел на её пальцы.

— Что?

— Вы не пойдёте один.

— Это приказ.

— Мне всё равно.

— Элиана.

— Если вы погибнете, кто объяснит мне, что происходит?

— Тарен.

— Он слишком вежливый. Я ему не поверю.

Тарен кашлянул.

— Это, безусловно, самая трогательная причина не оставлять милорда одного.

Каэл посмотрел на неё с раздражением.

— Ты будешь мешать.

— Я уже мешаю вам с самого момента появления.

— Это правда.

— Тогда ничего не изменится.

Он хотел возразить, но в этот момент из глубины коридора донёсся рёв.

Не человеческий.

Драконий.

Каэл замер.

Золотая метка на запястье Элианы вспыхнула.

Где-то под замком начали открываться древние врата.

Каэл посмотрел на неё.

— Теперь ты точно не отходишь от меня.

Элиана подняла кинжал.

— Наконец-то разумное решение.

— Это не решение. Это приказ.

— Конечно.

Он бросил на неё мрачный взгляд.

— Не привыкай.

— К чему?

— Быть рядом со мной.

Элиана улыбнулась, хотя сердце бешено колотилось.

— Боюсь, милорд, древняя магия уже решила за нас.

Внизу снова раздался рёв.

На этот раз стены ответили ему гулким эхом.

И где-то под замком, за тысячелетними вратами, проснулось нечто, что слишком долго ждало возвращения наследницы.

Глава 4

Первое правило выживания в замке древнего дракона гласило: никогда не спорь с его хозяином.

Второе правило, судя по всему, заключалось в том, что первое правило можно спокойно выбросить в окно, если хозяин замка ведёт себя как законченный идиот.

Элиана придерживалась второго.

— Мы не пойдём в нижний зал, — заявила она.

Каэл медленно повернул голову.

— Что?

— Вы прекрасно меня слышали.

— Я приказал тебе идти в нижний зал.

— А я услышала. У меня отличный слух. Особенно когда мне говорят глупости.

Тарен, стоявший рядом, закрыл глаза.

— Миледи, я умоляю вас, хотя бы иногда делайте вид, что обладаете инстинктом самосохранения.

— Он у меня есть. Просто он не согласен с решениями вашего хозяина.

— Мой инстинкт самосохранения, — сухо произнёс Каэл, — сейчас подсказывает мне оставить тебя здесь.

— Тогда у нас с ним есть кое-что общее. Мой тоже давно советует мне держаться от вас подальше.

— Прекрасно. Впервые за всё время мы согласны.

— Наслаждайтесь моментом. Он может оказаться последним.

Снизу донёсся новый грохот.

Каменный пол задрожал. Золотые руны на стенах вспыхнули и тут же погасли, а из дальнего коридора потянуло таким холодом, что у Элианы перехватило дыхание.

Каэл мгновенно изменился.

Насмешка исчезла с его лица. Плечи напряглись, глаза вспыхнули золотом, а по шее поползли тонкие чёрные линии, напоминавшие трещины в раскалённом камне.

— Тарен, отведи её в нижний зал. Немедленно.

На этот раз управляющий не стал спорить.

Он схватил Элиану за локоть, но она вырвалась.

— Что там?

Каэл не ответил.

— Каэл!

— Там нечто, что не должно было проснуться.

— Прекрасно. А можно чуть подробнее? Например, это нечто ест людей, разрушает замки или предпочитает сначала знакомиться?

— Оно уничтожит всё, что окажется у него на пути.

Элиана сглотнула.

— Значит, знакомство можно пропустить.

Дракон посмотрел на неё.

— Ты можешь хоть пять минут не шутить?

— Могу. Но, боюсь, тогда вы решите, что я умерла, и наконец успокоитесь.

Каэл открыл рот, явно собираясь ответить, но из глубины замка донёсся звук, от которого у Элианы похолодела кровь.

Это был не рёв.

Скорее протяжный скрежет огромных когтей по камню, сопровождаемый глухим дыханием чего-то, что находилось слишком далеко под землёй, чтобы вообще существовать.

Тарен побледнел.

— Милорд…

— Я слышу.

— Если врата открываются…

— Они не откроются полностью.

— Но печать…

— Я сказал, что они не откроются!

Последние слова Каэл произнёс так, что по стенам пробежали золотые искры.

Элиана вздрогнула.

Не от громкости.

От страха, который услышала в его голосе.

Каэл не боялся людей регента. Не боялся их оружия, магии или численного превосходства.

Но то, что находилось под замком, заставляло его бояться.

И это означало, что у них были проблемы гораздо серьёзнее, чем несколько незваных гостей с мечами.

— Что находится за вратами? — спросила она тише.

Каэл посмотрел на неё.

— Последствие ошибки, совершённой тысячу лет назад.

— Вашей?

Он не ответил.

Элиана поняла, что попала в цель.

— О, великолепно. Значит, мы спасаем мир от ваших старых ошибок. Я всегда мечтала об этом.

— Ты можешь помолчать?

— Могу. Но тогда кто будет напоминать вам, что вы не всемогущий?

— Я дракон.

— Я заметила. Вы постоянно об этом напоминаете.

Тарен неожиданно рассмеялся.

Оба повернулись к нему.

— Простите, — быстро сказал он. — Нервы.

Каэл медленно вдохнул.

— Я окружён идиотами.

— Возможно, это и есть ваше проклятие, — предположила Элиана.

— Ещё слово…

— И что? Превратите меня в жабу?

— Нет.

— Жаль. Я уже представляла, как вы объясняете своему совету, почему ваша истинная пара скачет по замку на четырёх лапах.

— Элиана!

— Всё, молчу.

Она действительно замолчала.

На целых три секунды.

Потом добавила:

— Но только потому, что вы попросили так убедительно.

Каэл закрыл глаза.

Тарен посмотрел на потолок.

Где-то в глубине замка снова раздался рёв.

И на этот раз ответ пришёл сверху.

Огромный, оглушительный, древний.

Рёв самого Каэла.

Элиана никогда не забудет того, что произошло дальше.

Каэл отступил на несколько шагов, и его тело окутало золотое пламя.

Огонь не обжигал камень. Он словно вырастал из самого воздуха, поднимаясь вокруг мужчины ослепительными языками. Тёмная рубашка исчезла в сиянии. Золотые линии на его коже вспыхнули, а пол под ногами покрылся тонкими трещинами.

Элиана инстинктивно отступила.

— Тарен…

— Да, миледи?

— Он сейчас…

— Да.

— Прямо здесь?

— Похоже на то.

— А потолок?

Тарен посмотрел вверх.

— Надеюсь, архитекторы были предусмотрительными.

В следующую секунду замок содрогнулся.

На месте Каэла стоял дракон.

Огромный.

Чёрный, как ночное небо без звёзд. Его тело покрывала чешуя, отливавшая металлом, а вдоль спины тянулись ряды острых шипов. Крылья почти касались стен, и каждый вдох сопровождался тихим потрескиванием пламени в глубине его горла.

Золотые глаза смотрели на мир с такой древней яростью, что Элиана вдруг поняла, почему целые армии предпочитали отступать, лишь услышав имя Драгара.

Этот дракон не нуждался в короне.

Не нуждался в троне.

Он был силой, перед которой короли становились пеплом.

И всё же…

На его правом роге красовалась небольшая царапина.

Элиана моргнула.

Затем, прежде чем успела остановить себя, произнесла:

— Вы всё-таки поцарапали рог.

Тарен медленно повернул к ней голову.

— Миледи.

— Что?