Короли Дрэйквилла. Отступники

— Кому? Тебе? Не смеши меня. По части жути ты у нас главный.

— И всё же. Как ей удалось до тебя достучаться?

— Ей и не пришлось, — сказал Дилан, однако мне показалось, что он чего-то недоговаривает. — Я специально создал такой образ и поддерживал его в течение года. Это моё прикрытие.

— По приказу Га́бриэля?

— Не назвал бы это приказом, скорее, это был совет. Прожигателя жизни никто не воспринимает всерьёз. А когда тебя недооценивают, легко собирать информацию.

— Выходит, ты не только долги выбивал?

Дилан склонил голову набок, как бы соглашаясь, и я вздохнул.

— Получается, нам ты тоже врал.

— Просто кое о чём умолчал. Я же говорил тебе, Ник: узнав правду, ты не сможешь от этого отмахнуться. Не Га́бриэль, Рик или Хантер тебя не отпустят, а совсем другие люди.

Неприятное предчувствие зародилось внутри, и я уточнил:

— А ты вообще имел право мне всё это рассказывать?

— Разумеется. Формальности ради я должен был спросить твоего согласия, однако Га́бриэль и кое-кто ещё давно решили, что ты будешь полезен в одном деле. Они бы сами пришли к тебе и предложили сделку, от которой ты вряд ли бы отказался. Это не связано с отравлением Бэна. Но раз уж ты сам вляпался, то заодно поможешь разговорить его врагов. У тебя больше шансов втереться к ним в доверие: это ведь ты отправил Бэна в нокаут. А его друзей я возьму на себя.

— Погоди. — Я нахмурился. — Насчёт врагов и друзей всё понятно, но почему Га́бриэль считает, что я буду полезен в чём-то ещё? Это ты у нас закончил полицейскую академию.

— Не закончил, — холодно возразил Дилан. — Но, если ситуация выйдет из-под контроля, моих навыков хватит на двоих, ты можешь просто рядом постоять.

— Кто угодно может изображать памятник. Почему именно я?

— Потому что ты — Вуд. И позже поможешь разобраться с мэром.

— Разобраться? Моего отца хотят убить?

Дилан коротко рассмеялся.

— Знаю, ты не расстроился бы, — кивнул он. — Но, думаю, и его вид в наручниках тебя вполне устроит. Ладно, поехали уже. Мне нужно покормить Снежка, иначе из милой кошечки она превратится в монстра: утром так торопился, что забыл насыпать ей корм.

Арест? Они настолько уверены в своих возможностях? Если бы мэра можно было привлечь к ответственности на законных основаниях, я давно сделал бы это. Но он стряхнёт с себя все обвинения, как пылинку с пиджака. А узнав, что я поспособствовал этому, устроит мне настоящий ад.

Однако я там уже бывал.

И если существует хоть малейшая вероятность остановить этого волка в овечьей шкуре, нужно ею воспользоваться. Даже если ничего не выйдет, цена за попытку не настолько велика, чтобы я не мог её заплатить.

Глава 6

Дейзи

С криком сев на постели, я обхватила себя за плечи. Зубы всё ещё стучали, и пришлось прикусить губу. Кошмары мучили давно, и вроде стоило бы привыкнуть, что периодически они возвращаются, но каждый раз просыпалась вот так.

Главное, чтобы Блэйк не услышал. Ни к чему ему переживать ещё и об этом.

— Плохой сон? — поинтересовалась Кристалл, которую я не сразу заметила. Она сидела на стуле и внимательно смотрела на меня.

Чёрт.

— Не говори Блэйку.

— Не скажу. Если поделишься со мной.

— Не помню, что мне снилось, — соврала я.

— Но ты попросила не говорить Блэйку, значит, это происходит не в первый раз.

Я недовольно уставилась на неё. Вот только нотаций от девушки брата мне не хватало. Они с Блэйком должны были сегодня переехать в отдельную квартиру, однако из-за случившегося решили задержаться здесь. Так что, пока Блэйк не заберёт маму из клиники, находящейся в другом городе, я под их бдительным присмотром.

— Тебе снятся кошмары из-за тех ублюдков? — спросила Кристалл, явно имея в виду моих бывших одноклассников, которые хотели надругаться надо мной в прошлом году. — Или из-за Ника?

— Ник сам разберётся, не стоит за него переживать. А мне нужно в душ.

Я отбросила одеяло и поспешно встала с постели, пока Кристалл снова не начала наседать. Стоя под тёплыми струями воды, я надеялась, что она уйдёт. Но, выйдя из ванной, обнаружила её сидящей на том же месте.

— Тебе не нужно проверить твой магазин? — попыталась я ещё раз, надеясь, что шить и продавать вещи она любит больше, чем нянчиться с сестрой своего парня. В открытую выгнать её было бы грубо, всё же Кристалл помогла мне. Да и несмотря на мою изначальную к ней неприязнь, сейчас она мне нравилась.

— Нет, — улыбнулась она. — Официально он ещё не открылся, и, пока готовлю коллекцию, могу себе позволить взять пару выходных. Так что не пытайся от меня избавиться, Дейзи Адамс.

— Раскусила, — усмехнулась я. — Но у вас с Блэйком есть более важные дела, чем опекать меня, разве нет? А я справлюсь сама.

Кристалл вновь одарила меня улыбкой, на этот раз немного снисходительной. По её лицу так и читалось: «не вешай мне лапшу на уши, малышка». Спохватившись, я перестала покусывать нижнюю губу. Всегда так делала, когда нервничала, а ночные события сильно меня напугали. Однако я боялась не за себя, а за Ника. Дорогие мне люди были моей самой большой слабостью.

— Знаешь, я тоже так думала. И вот что вышло. — Кристалл протянула ко мне руки, и я поёжилась, глядя на местами искривлённые пальцы и шрамы на кистях. Представить страшно, через какую боль она прошла, раз даже современная медицина не способна скрыть последствия. — Поддержка важна, Дейзи. Твой брат как-то сказал мне, что глупо отвергать помощь, если её предлагают. И я с ним полностью согласна. Жаль, я не понимала этого тогда.

Кристалл спрятала руки в карманы. Она скрывала их не потому, что стеснялась, а чтобы не шокировать незнакомых людей, и это вошло в привычку. Я сомневалась, что она хоть в чём-то чувствует неуверенность. Мне бы её самооценку.

— В прошлом колледже был один назойливый парень, — вздохнув, решила поделиться я хотя бы частью правды. — Преследовал меня, хотел, чтобы я стала его девушкой. После прямого отказа он и его друзья связались с моими бывшими одноклассниками и с их подачи начали распускать обо мне слухи. Уже скоро все говорили, что я попала в колледж через постель, и называли меня сестрой убийцы и насильника. Даже те, с кем успела подружиться. А когда я приехала на летние каникулы… Ты и сама знаешь, что произошло*.

[*подробнее об этом в первой книге]

— И тебе это снится?

Я кивнула.

— Тот парень из колледжа заплатил моим бывшим одноклассникам. Рассказывая об этом, он смеялся.

— Вот ублюдок.

— Во сне им каждый раз удаётся сделать это со мной, понимаешь? Никто не приходит на помощь, и они надругаются надо мной. Этот сон повторяется снова и снова.

Кристалл поднялась со стула, подошла ко мне и крепко обняла. Она держала меня, пока дрожь в моём теле не унялась.

— Они никогда к тебе не приблизятся, обещаю. — Кристалл чуть отстранилась, чтобы посмотреть мне в глаза. — К сожалению, некоторые люди ведут себя как скоты. Но не позволяй им управлять собой. Не позволяй страху диктовать тебе, как жить и что чувствовать. Ты большая молодец, Дейзи.

— Разве?

— Конечно. Ты справилась с этим и очень хорошо держишься. А кошмары… — Кристалл на несколько секунд задумалась. — Где-то я слышала, что таким образом подсознание пытается проработать травмы. Возможно, тебе стоит поговорить об этом со специалистом. Не мне давать такие советы, но иногда профессиональная помощь необходима.

Увидев, что я хочу запротестовать, она добавила:

— Если пока не готова, заведи дневник и пиши туда всё, что тебя волнует. Страх живёт в голове. Очисти её от лишних мыслей. Вдруг это сработает. Мне помогло. Я писала Викки письма… много писем.

— Попробую. — Я нахмурилась. Разговор стал слишком откровенным и болезненным для нас обеих, поэтому решила перевести тему: — А где Блэйк?

— Внизу, готовит завтрак. Хотя время уже к вечеру, так что это, скорее, поздний обед.

— К вечеру?! У меня сегодня смена в кафе!

— Поесть успеешь, не переживай. Но ты уверена, что стоит идти на работу?

— Конечно! Я на испытательном сроке: если не приду или опоздаю, меня сразу уволят.

— Ла-а-адно. Тогда, может, пойти сегодня с тобой?

— Вот уж нет. Я понимаю, ты хочешь помочь, но не перегибай палку, окей? Вполне хватает Блэйка с его гиперопекой.

— Хорошо, — после небольшой паузы согласилась она. — И насчёт того, что сказал Ник: если захочешь поговорить, я готова выслушать.

— Нечего обсуждать, — проворчала я. — Он ясно выразился: ему всегда было на меня плевать.

Кристалл ничего на это не ответила, лишь хитро прищурилась. Мне и самой не верилось в сказанное им, однако я понимала, что его слова вполне могут оказаться правдой. К тому же Ник никогда не говорил, что увлечён мной. А тот поцелуй… он не в счёт.

С кухни доносились заманчивые ароматы: Блэйк отлично готовил. Однако, судя по взгляду, которым он меня наградил, когда мы с Кристалл спустились, брат предпочёл бы не кормить меня, а пустить на жаркое вместо говядины.

После того, как с поздним обедом было покончено, Кристалл собрала тарелки, загрузила их в посудомоечную машину и предательски испарилась, оставив меня с разъярённым Блэйком наедине.

— Думаю, тебе стоит на времяуехать, — заявил он без всяких прелюдий.

— С чего бы? — вскинулась я.

— С того, что Га́бриэль сейчас непредсказуем. Он в ярости, и кто знает, что придёт ему в голову и на ком он решит отыграться за сына.

— Меня он не тронет.

— Откуда такая уверенность?

— Что ты знаешь о конторе коллекторов, Блэйк?

— Немного. Дилан почти ничего о них не рассказывает.

— Вот именно. Они не замешаны ни в одном преступлении, совершённом в Дрэйквилле.

— В Дрэйквилле — да, — с нажимом уточнил брат. — Но откуда нам знать, что они не проворачивают грязные дела в других городах? Или что кто-то их не покрывает?

— В любом случае я нужна здесь, Блэйк. Ты уже отправлял меня на другой конец страны, но сейчас я не уеду. Скоро вернётся мама, вы с Кристалл переедете в отдельную квартиру, и кто будет за ней присматривать?

— Я договорился с сиделкой. Будет лучше, если ты и мама поживёте в другом городе, пока всё не уляжется. Тебе стоит поехать со мной. Я сниму вам квартиру недалеко от клиники.

— Господи, Блэйк! — Я всплеснула руками, чуть не задев стол. — Согласна, возможно, для мамы будет лучше какое-то время пожить там, где работает её врач, но…

— Но — что?

— Ты не думал, что больше всего она хочет вернуться домой? И я имею в виду не наш прошлый дом, а Дрэйквилл. Вопреки всему случившемуся, она любит этот город. И здесь ты и Кристалл, а там мы с мамой будем только вдвоём.

— Я же сказал, что договорился с сиделкой.

— Мне не нравится эта идея.

— Ты не можешь оставаться в Дрэйквилле, Дейз.

— Но ты же остаёшься.

— Я могу за себя постоять.

— Скажи честно, Блэйк, — процедила я, начиная закипать, — ты хочешь меня сплавить не из-за Га́бриэля, а из-за Ника, так ведь?

Он красноречиво промолчал, и я хмыкнула.

— Прекрати нагнетать, тебе совершенно не о чем волноваться. Ничего страшного не произошло, мы с ним не встречаемся. А даже если бы встречались, свидание с Николасом — не катастрофа. Есть вещи гораздо хуже.

Блэйк приподнял брови. На его лице так и светилась надпись «давай удиви меня».

— Ну… Я могла бы увлечься вуду. Или полететь на другой континент спариваться с аборигенами. Или набить на щеке татуировку члена. Или начать бегать голышом по утрам.

— Дейзи Элизабет Адамс, — отчеканил он, продолжая взглядом прожигать во мне дыру, — ты издеваешься?

Кажется, Блэйк не оценил шуток. А раньше с юмором у него было всё в порядке.

Я вздохнула.

— Ты всё ещё видишь во мне ребёнка, но я давно выросла, а ты не мой отец.

— Возможно. Но кто обеспечивал тебя, Дейзи?

— Я не могла работать, потому что каждый день сидела с мамой, а потом уехала в колледж. А после возвращения — выхаживала тебя. Это нечестно, Блэйк, просто нечестно. И я нашла работу. Если уеду, придётся уволиться.

— Ты и так не сможешь работать, когда мама вернётся.

— Ты же договорился с сиделкой!

— Чтобы ты смогла сосредоточиться на учёбе. Я не одобрял и всё ещё не одобряю твой перевод на дистанционное обучение, однако надеюсь, что диплом ты получишь.

Я вновь вздохнула.

Брат считал, что я пожертвовала своим будущим, переведясь в местный колледж. И винил он в этом себя, ведь я вернулась, чтобы присматривать за ним, пока он восстанавливался после ранений.

Блэйк не знал, что я без сожалений сбежала из того образовательного учреждения для наследников привилегированных семей. Такие, как я, могли попасть туда только по специальной программе и приложив массу усилий. Я выполнила все условия и радовалась, когда меня приняли, выбрав из огромного количества абитуриентов, подавших заявки. Но после того как отказала сыну магната, моё пребывание в том колледже превратилось в кошмар.

«У меня всё хорошо, Блэйк»,— врала я ему каждый раз, когда он звонил, и брат верил мне. Может, стоило рассказать ему правду? Хотя в таком случае он бы приехал и камня на камне не оставил от пафосного здания, где я провела немногим больше года.

Перед глазами всплыла картинка разговора с директрисой, который состоялся незадолго до моего возвращения в Дрэйквилл.

— Мисс Адамс, будет лучше, если вы рассмотрите вариант перевода в другое учебное заведение.

— Вы меня отчисляете?

— Скорее, предлагаю вариант, который устроит обе стороны. В нашем колледже нет программы дистанционного обучения. Перевод станет наилучшим решением. Сейчас я могу устроить так, что вам напишут отличную рекомендацию, но действовать нужно немедленно.

— А если я откажусь?

— Боюсь, в таком случае я ничем не смогу помочь. Попечительский совет уже поднимал вопрос о вашем исключении.

— На каком основании?

— Плохая успеваемость и регулярные нарушения правил.

— Но это неправда! Я лучшая на курсе и никогда не нарушала…

— Они всё перевернут, мисс Адамс. И я не смогу пойти против них.

Тогда я ещё не знала, что Блэйк пострадает и мне придётся вернуться, и слова директрисы восприняла как личное оскорбление. Но позже до меня дошло, что она и правда пыталась помочь. И, разумеется, не могла повлиять на решение совета.

— Блэйк, — сказала я, коснувшись его руки, — понимаю, ты волнуешься за меня. Ты хороший брат и всегда заботился обо мне и маме. Но ты больше не можешь решать за нас. Предлагаю компромисс: мы поедем за ней и честно расскажем про ситуацию с Га́бриэлем. Если мама захочет вернуться, мы возвращаемся все вместе и ты никак этому не препятствуешь. А если она решит, что нам с ней пока не стоит возвращаться в Дрэйквилл, я не стану возражать. Такой расклад тебя устраивает?

— Ты же знаешь, что она выберет, — хмуро отозвался Блэйк.

— Не знаю. Никто не может знать, кроме неё. Ладно, — я хлопнула его по руке, — будем считать, что мы договорились. А сейчас мне пора на работу. Спасибо за обед.

— Ты пойдёшь на работу?

— Да, Блэйк, пойду. У меня наконец-то есть работа, и я больше не собираюсь покупать тушь для ресниц на твои деньги. Так что перестань ворчать и нагнетать обстановку.

— Во сколько заканчиваешь? — Он покосился на настенные часы, которые показывали половину шестого. — Я заберу тебя.

На время испытательного срока шеф разрешил приходить к шести, а не к пяти. Кафе закрывалось в одиннадцать, однако я задерживалась, чтобы прибраться. Только с таким условием мне разрешили брать исключительно вечерние смены. Даг, мой шеф, пошёл на уступку, поэтому я считала эту работу идеальной и так за неё держалась. А ещё деньги выплачивали в конце каждой смены, что было весомым плюсом.

— Не нужно, я прогуляюсь, это же недалеко, — со вздохом ответила я, но тут же добавила: — Если замечу что-то подозрительное, то позвоню и буду ждать твоего приезда внутри кафе. Окей?

— Ладно, — с неохотой согласился Блэйк. — И в кого ты такая упрямая?

— У меня был весьма впечатляющий пример перед глазами, когда я росла. Мой брат, знаешь ли, упёртый баран. А ещё он самоуверенный, ревнивый, вспыльчивый…

— Всё-всё, я понял. Иди уже.

— Хорошего вечера тебе и Кристалл. Не тратьте время зря, пока меня нет дома.

Послав ему воздушный поцелуй, я покинула кухню. Подхватила с комода спортивную сумку с рабочей формой, а также миниатюрную сумочку, куда уже положила телефон, деньги и прочие мелочи. И поспешила в кафе, которое находилось в шаговой доступности от дома.

За смену не случилось никаких неприятностей, шеф меня даже похвалил. Но, когда рабочее время почти подошло к концу, в мессенджер пришло сообщение.

Подруг в Дрэйквилле у меня не осталось: некоторые переехали, а остальные порвали со мной все связи, когда Блэйка и его друзей подозревали в ряде преступлений. И даже сейчас старая знакомая сбросила мне фото явно не из добрых побуждений. Стерва отлично знала, что я давно и безответно влюблена в Николаса, и не упустила возможности уколоть меня.

На снимке, развёрнутом во весь экран, отображалась весьма колоритная картина: Ник сидел на диванчике, а на его коленях восседала грудастая блондинка. Руки Николаса буквально утопали в огромном бюсте. На этом же диване разместился и Дилан со своей спутницей. А там, где Салливан, точно будут неприятности.

Телефон вновь завибрировал: не-подруга «заботливо» отправила геолокацию. Сжав устройство в руке, я посмотрела на настенные часы. До окончания смены оставалось ровно пять минут, однако после ещё предстояла уборка. Следовало всё сделать быстро и не отвлекаясь. Набрав Блэйку сообщение «Появились срочные дела, не жди и не волнуйся, доберусь на такси», я отключила телефон.

Брат придёт в бешенство, но ему придётся смириться. Ведь, если меня разозлить, я не уступаю Блэйку в свирепости. А сейчас внутри бурлила даже не злость, нет. Самая настоящая ярость. Нику придётся со мной объясниться. На этот раз я заставлю его быть честным со мной.

Глава 7

Дейзи

Тротуар перед клубом пульсировал неоном. Мигающие огни вывески отражались от мокрого асфальта, рассеивая темноту и озаряя лица людей. Подошла моя очередь, я шагнула к входу, но громила преградил мне путь.

— Только по приглашениям, — пробасил он.

— Меня ждут, — соврала я.

Охранник скептически оглядел мою одежду. Видимо, считал, что в такие заведения не ходят в водолазке, юбке до колен, плотных колготках и немодном плаще. И был прав: от клуба так и разило показным пафосом. Но не могла же я заехать домой, чтобы переодеться. Блэйк не выпустил бы меня или увязался бы следом. Даже сумку с формой пришлось оставить в шкафчике на работе.

— Я подруга Николаса Вуда и Дилана Салливана.

Он хмыкнул, явно не поверив. И уже махнул рукой следующему в очереди, когда я ткнула ему под нос телефон, предварительно открыв фото с домашней вечеринки. Как удачно, что в галерее имелся снимок с Ником и Диланом.

— Видишь? Они мои друзья, и моё приглашение у них. Я опоздала, они уже вошли. Но ждут меня.

Громила задумался. Похоже, любая информация, кроме рабочих инструкций, доходила до него туго.

— Могу позвонить им, — добавила я, надеясь, что делать этого не придётся.

— Не услышат, — покачал он головой. — Без приглашения не пропущу. Больше не опаздывай.

— Блэйк убьёт меня за зря, — тихо пробормотала я, но охранник услышал и, подавшись вперёд, резко переспросил:

— Блэйк? Блэйк Адамс?

Его тон не отдавал негативом, наоборот. И совершенно не удивило, что он сразу подумал о моём брате. Получается, знает, что они с Ником и Диланом друзья. Возможно, это и есть мой шанс попасть внутрь.

— Да, — воодушевившись, ответила я и добавила: — Он мой старший брат.

— А-а-а, — протянул громила, — выходит, ты Дейзи. Он тебя упоминал. Нам с ним доводилось работать вместе. Ты, наверное, знаешь, что Блэйк раньше подрабатывал вышибалой?

— Конечно.

— Эй! — возмутился парень, стоящий позади меня. — Ещё долго ждать? Что за заминка?

Охранник грозно посмотрел на него. Парень проворчал что-то неразборчивое, однако решил не устраивать скандала.

— Ладно, проходи, — махнул мне громила. — Но в следующий раз своё приглашение держи при себе, не полагайся на друзей.

— Спасибо! — просияв, поблагодарила я, когда он распахнул передо мной толстую чёрную дверь, и шагнула внутрь.

И тут же в грудную клетку ударили тяжёлые басы. Я бывала в ночных клубах всего пару раз, и поначалу музыка всегда оглушала меня. Нужно было немного времени, чтобы привыкнуть к громкости.

Сдав плащ в гардероб, подошла к винтовой кованой лестнице и, держась за перила, начала осторожно спускаться. Из-за лучей стробоскопа, доходящих даже сюда, перед глазами всё мерцало. Сменяющие друг друга кромешная тьма и неоновый свет дезориентировали настолько, что стало неспокойно. А вдруг я не увижу ступеньку и шагну мимо?

Спуск занял довольно много времени. Но это не лестница была длинной, а я слишком непривычной к таким заведениям. Из всех развлечений я предпочитала чтение, из-за чего надо мной потешались бывшие друзья и просто знакомые. Но Блэйк и парни никогда не смеялись над моим хобби. Наоборот, дарили мне книги. Хотя Ник всё же дразнил меня.

Ник…

Чёртов засранец.

Ну ничего, я уже внутри, осталось только найти их.

Чем ниже спускалась, тем громче и жарче становилось. В душном воздухе витала смесь запахов парфюма и табака. А когда ноги наконец коснулись цельного пола, совсем рядом ожила дымовая машина, окатив серым плотным облаком.

Пока отмахивалась от дыма, чья-то горячая рука легла на талию. Не успела я среагировать, как незнакомец притянул меня к себе и, склонившись, прокричал:

— Как настроение, детка? Хочешь потанцевать?

— Спасибо, но я жду своего парня, мы договорились встретиться у лестницы, — сдержанно ответила я, успев вспомнить, что не стоит провоцировать незнакомых мужчин грубыми словами. Вдруг он окажется психом.

— А-а, — разочарованно протянул он, — ну удачи.

Когда он исчез в толпе, облегчённый выдох сорвался с губ. Парень немного напугал меня, но я легко отделалась: попался относительно адекватный. Теперь главное — не стоять на месте, чтобы не привлекать нежелательного внимания.

Окинув взглядом плотную массу людей, двигающихся под ритмичную музыку, я направилась к бару. Возможно, бармен знал Дилана, стоило проверить эту версию. Диванчики находились не у лестницы, так что в любом случае пришлось бы прорываться сквозь толпу.

Но как же бесил дезориентирующий свет.

А ещё потные тела вокруг.

Неужели Ник, этот чистюля, получает удовольствие, находясь здесь? Хотя… он же бился в «Яме», значит, его не смущают грязь, кровь, пот и прочие «прелести».

— Привет! — прокричала я, добравшись до барной стойки.

Бармен приблизился и кивнул в знак того, что слушает.

— Ты не знаешь, Дилан Салливан ещё здесь? Если да, то где?

Парень картинно вздохнул и закатил глаза. Затем ухмыльнулся и махнул рукой мне за спину. Видимо, принял меня за очередную фанатку Дилана. Но так даже лучше.

Поблагодарив его, я начала продираться в указанном направлении. От гудящих басов разболелась голова. Читать дома под мягким пледом однозначно лучше, чем трястись на этом танцполе. Но я должна своими глазами увидеть, с кем встречается Николас Вуд.

Зона отдыха находилась в другом зале. Он был меньше основного, однако помимо диванчиков со столиками здесь имелся и свой бар. Музыка в этой зоне звучала значительно тише, но дурацкий мерцающий свет никуда не делся, что осложняло поиски.

Наконец я заметила Дилана. Наши взгляды встретились, и на его лице расцвела ироничная улыбка. Он притянул к себе рыжую девушку — не ту, которая была с ним на снимке, — и что-то сказал ей на ухо. Девушка кивнула, встала с дивана, вслед за ней поднялся и Дилан. Когда они проходили мимо, он подмигнул мне, но вопросов задавать не стал.

Оцепенев, я смотрела, как грудастая блондинка с фотографии перебирает волосы Ника длинными ногтями. Она так и восседала у него на коленях полубоком. А Ник сидел, откинувшись на спинку диванчика и прикрыв глаза. Одной рукой он обнимал её за талию.

Собственное дыхание загрохотало в ушах, перекрыв все звуки. Сердцебиение, ускорившись, вторило ему. Резко бросило в жар, кровь прилила к лицу, а затем отхлынула от него, и меня словно окатило ледяной волной. Сжав трясущиеся пальцы в кулаки, я стиснула зубы и одёрнула себя, чтобы не наброситься на эту парочку.

Николас Вуд соврал мне: девушка у него всё же имелась.

Что ж, пора познакомиться.

— Вижу, ты отлично устроился, — громко заметила я, приземлившись на диван сбоку от него.

Ник открыл глаза и лениво повернул голову в мою сторону. Но на этом реакция на моё внезапное появление закончилась. Вместо него ответила девушка: