Чертоги

Алиса не выпустилась. Ниша осталась как есть. С тем, что она успела положить.

«То, что положено, не берут без согласия положившего».

Алиса не могла дать согласия. Алиса была мертва.

Я поставила свечу на верхнюю ступеньку стремянки. И взяла флакон.

* * *

Ночь. Библиотека. Свет настольной лампы — жёлтый круг на зелёном сукне. Руки — тонкие, с обкусанными ногтями, с серебряным колечком на мизинце — держат книгу. Старую, в кожаном переплёте. Овидий. «Метаморфозы». Переплёт надорван у корешка, и из-под форзаца торчит край бумаги. Пальцы осторожно, медленно вытягивают её. Листы. Сложенные вчетверо, исписанные мелким, аккуратным, девичьим почерком.

Первая строка. Я читаю её чужими глазами, и сердце в чужой груди останавливается.

«Если ты это читаешь, значит, я не успела. Не верь Лене. Колокол помнит. И.»

Страх. Холодный, липкий, огромный. Не за себя — за то, что держишь в руках. За то, что это значит. За то, что теперь придётся с этим делать.