Падшие небеса

Он повернулся к Рине.

— Как зовут того новобранца, хозяина монстра?

— Дорн.

Дорн. Я вспомнила этого кадета. Мы вместе были в лабиринте. Жизнерадостный парень с удивительными янтарными глазами. Он еще монетку подкидывал, чтобы понять, в какую сторону нам идти. Нет, это точно не Дорн. Хотя откуда я знаю? После распределения я ни разу с ним не общалась. Иногда виделись на совместных тренировках и все.

— Присматривай за ним, — приказал Кайл Рине. — Вдруг все-таки он как-то связан с произошедшим. Мало ли что он там испуган. Актеров в нашей академии полно. А пока будем тренироваться усиленно и усердно.

— Зачем так утруждаться, если мы все равно на турнир не попадем? — протянул Олкай.

Кайл нахмурился.

— Почему ты решил, что не попадем? Откуда такие упаднические настроения?

Ребята переглянулись. Несколько взглядов остановились на мне. От их молчаливого сожаления у меня даже нога сильнее заныла.

— Разве у Айлин хватит сил? — бросила Мира. — Если я не ошибаюсь, она... — Девушка поджала губы, а потом чуть тише поинтересовалась: — Или ты нашел ей замену, Кайл?

— Волна еще нескоро, — вздохнула Прайс. — Нового кадета точно не успеем подготовить. А из других команд нам никого не дадут. Ты же знаешь правила... Теперь только ждать Волны.

Она сочувственно глянула на меня.

— Айлин, ты очень хорошая. Но... Мы все тебя любим, если что. Просто...

— Новый кадет нам не нужен. Работать будем с Айлин, — строго отрезал Кайл, вставая со скамьи.

Я подняла на него вопросительный взгляд.

— Сил и магии у нее хватит для подготовки, — продолжил он. — Я об этом позабочусь.

И посмотрел на Миру.

Девушка изменилась в лице. Ее глаза широко распахнулись. Она закусила губу и глянула на меня так, что стало не по себе. Прайс и Рина переглянулись. Олкай нервно кашлянул, Брон присвистнул, а Крет оторвал взгляд от своего криата и уставился на меня немигающим взглядом.

— Серьезное решение, — выдал Эрик.

— Обалдеть, — протянула Лаура.

Я смотрела на ребят, совершенно ничего не понимая, но чувствуя, как по телу пошел жар. Почему они так смотрят? Отчего под их взглядами мне стало настолько неудобно, что хочется сквозь землю провалиться?

Совсем рядом Тритя постучал щупальцем по земле. Причем так серьезно, словно сомневался в решении Кайла.

Я глянула на Айшу. Она сидела, смотря в небо, и разве что не посвистывала. Да что здесь происходит?!

— Все на омутную тропу, — совершенно будничным тоном сказал Кайл и, обращаясь ко мне, бросил: — Ты пока посиди. На тренировку тебе рано.

Ребята переглянулись. Лаура растерянно мне улыбнулась, и вся команда направилась к турникам. Следом двинулись Айша с Тритей и криатом.

До заката я сидела и смотрела, как они отрабатывают броски и воздействие на высших монстров. С криатом и Айшей у ребят не все получалось, зато с Тритей они работали с удовольствием. Кажется, ему это даже нравилось.

Я хоть и не участвовала, но старалась запоминать ошибки и удачные выпады, следила за взаимодействием и реакцией монстров. И вдруг поймала себя на том, что мне безумно не хватает этих тренировок. Очень хочется пойти туда, на поле, и заниматься вместе со всеми. Выскальзывать из-под щупалец Трити, выстраивать защиту и отрабатывать бой с клинком, заниматься с Айшей и учиться работать с криатом. Нога заныла с удвоенной силой от расстройства, что мне еще рано. Кайл точно не позволит.

Уже давно наступили сумерки, когда ребята начали расходиться. Кайл привычно переодевался прямо у скамеек. Я отвернулась, чтобы не смотреть на его тело. Слишком уж меня в последнее время к нему тянуло.

— С каких пор ты меня смущаешься? — Не ускользнуло это от его внимания.

— Я не смущаюсь, просто...

— Просто мы плохо отработали тему чужого влияния на физическое влечение?

— Просто, наверное, мне пора.

Я встала.

— Хотя, — продолжил Кайл, словно не услышал меня. — В нашем с тобой случае это даже хорошо. Значит, не зря я старался.

Я порывисто повернулась.

— Ты старался что?

Он уже натянул рубашку. Закреплять ножны не стал, бросил все в сумку и протянул ее Трите.

— Закинь это в окно моей комнаты. Мне сегодня не понадобится.

Тритон мягко подцепил сумку щупальцем и пошлепал с полигона. Рядом с ним вышагивала Айша. Кажется, эти двое сдружились. Криат сидел у раздевалки, ожидая Крета.

— Идем. — Подошел ко мне Кайл.

— Куда?

— Прогуляемся немного. Нам есть что обсудить.

Мне как-то не по себе стало, но я покорно пошла рядом с капитаном. Мимо нас прошла Мира, бросила быстрый взгляд, закусила губу и вдруг пустилась бежать по аллее.

— Что с ней происходит?

— Когда-нибудь она тебе расскажет. Если решится. Я не имею на это права, — спокойно ответил Кайл. — Нам же с тобой нужно кое-что прояснить.

— Что именно?

— Нам нужно восстановить магию, чтобы ты как можно быстрее начала заниматься.

— А разве ее можно восстановить?

— Ты сомневаешься во мне? Я же сказал: все решу.

Мы медленно шли по аллее. Где-то в одной из беседок смеялись ребята из какой-то команды.

— И как ты это будешь решать?

После странных взглядов ребят мне почему-то неудобно было задавать этот вопрос. Словно я спрашивала что-то пошлое и неприличное.

— Вам объясняли, что такое полное опустошение?

— Поверхностно. При полном опустошении магия выгорает, дар перестает проявляться. — Я невесело усмехнулась. — Теперь я знаю, как это ощущается. Пустота... Было внутри живое облачко. А теперь его там нет.

— На самом деле дар как таковой никуда не девается. Он остается. Просто, как бы сказать... Топлива для его розжига нет. И вот если его туда залить...

— Ты хочешь сказать, в меня можно залить магию? Айша предлагала дать силы, но для этого нужно подчинение. А я не могу установить связь, если, как ты выразился, топлива нет.

— И именно это топливо тебе дам я. Я уже начал процесс. Влил сколько можно сил для восстановления. Магические раны так просто не залечить. Я бы тебя не донес даже до лазарета.

Я ощутила, как сердце начало стучать сильнее. Он дал свои силы, чтобы я дожила до того, как попала к целителям. Так вот откуда этот сон... Это ощущение его близости. Я так ярко его чувствовала... Все потому, что он и правда практически был во мне.

— Я дал ее тебе, чтобы ты выжила. Но это только сила, причем внешняя. А магию вот так просто передать нельзя. Нужен очень большой импульс. Другая энергия, которая свяжет нас на, так сказать, более глубоком уровне. Создаст между нами канал, по которому я смогу передавать магию. — Он глубоко вдохнул и выдохнул. — У нас образуется что-то вроде единой магической сети. Между мной и тобой. То есть топливо будет одно на двоих. Оно сможет запустить твой дар... оба дара. Ты снова подчинишь Айшу.

У меня в ушах так и прозвенели слова Лианы: «Далеко не каждый капитан решился бы...».

— Знаешь, это все так странно, — неторопливо двигаясь по аллее, проговорил Кайл. — Ваше подчинение прервано. Но Айша не попыталась улететь или бросить тебя.

— Это называется уважением и преданностью. Айша разумна в отличие от многих монстров.

— И все же подчинить ее придется, чтобы увеличить твои силы.

Я ничего на это не сказала. Признаваться, что драконица со мной оставалась все это время без всякого подчинения? Зачем? А вот в том, что мне нужны ее силы, он прав. Вот только слово «подчинить» для меня и Айши уже давно неактуально. Она позволяет это сделать, я беру. Это уже не подчинение, это наша с ней договоренность.

— Кайл, я правильно понимаю, что буду использовать твою магию? Своей у меня так и не будет?

— Примерно так.

— А ты при этом потеряешь ту часть магии, которую отдашь мне. То есть станешь магически слабее?

— Я ничего не потеряю. Просто мы как бы станем едины. И магия начнет расходиться по двум каналам. Я буду что-то вроде резервуара, из которого ты будешь черпать магию. Но при этом она все еще будет оставаться моей. Считать, что я ее в таком случае теряю, не совсем верно. То есть, по сути, если я погибну, то ты лишишься источника магии.

— А если погибну я?

— Тут вопрос не в том, что будет, если ты погибнешь, а в том, как это произойдет. Допустим, ты сорвалась с высоты и просто умерла. В таком случае будет обрыв и моя магия просто вся вернется мне. А вот если ты вложишься магически, будешь сражаться до смерти... То, скорее всего, ты вытянешь всю магию, и мы погибнем оба.

— То есть я могу в бою вытянуть всю магию из тебя?

— Именно так. И тогда мы станем оба пустышками. Мы в единой магической сети. И все, что тебе нужно запомнить: если ты во что-то вкладываешь магию, то тянешь ее из меня.

Я нервно сцепила пальцы.

— Я поняла.

Подняла голову, всматриваясь в идущего рядом парня. Сама еще не верила в то, что он предлагает. И понимала, почему так странно на нас посмотрели ребята. И целительница... Действительно, далеко не каждый станет вот так делиться магией, понимая, что, если вторая половина выложится, без магии может остаться и основной носитель. Это же риск... Тем более давать магию такой, как я.

— Почему?

— Я не намерен пускаться в долгие объяснения. Но если тебе очень хочется знать, ты кадет с высоким потенциалом. И я не хочу тебя терять.

— Не боишься, что потеряем магию оба?

Он хмуро усмехнулся.

— Если бы я всего боялся, то не стал бы капитаном. Это во-первых. А во-вторых, со временем твоя магия, имея исходник, начнет к тебе возвращаться. Но это очень долгий накопительныйпроцесс. Как наполнять воду в ведро по капле в день. Примерно такой цикл восстановления. У нас нет столько времени. И я предлагаю свою помощь. Хотя даже не так: я настаиваю.

— Это какой-то ритуал по созданию магической связки?

— Что-то вроде того... — В голосе Кайла прозвучала грустная, немного саркастичная насмешка.

— Что нужно делать? — осторожно спросила я.

— Передать тебе мою магию, установить прочную связь... Стать единым целым. Позволить энергетическим каналам слиться.

— Как? — еще осторожнее спросила я, начиная смутно догадываться.

— Самым доступным способом. Не думаю, что он неприятный... скорее наоборот. Я бы даже сказал, что знаю многих девушек, которые с удовольствием соглашаются на этот, как ты сказала, ритуал. Даже без передачи магии.

И вот тут я все поняла. Меня с макушки до пяток обдало жаром, затем холодом. По коже прошли мурашки, потом начало знобить, а следом в животе разлилось тягучее, но едкое тепло.

— Ты имеешь в виду, мы должны...

Я очень быстро прокрутила в голове все: как он относился ко мне после арены, взгляды, легкие прикосновения и ту фразу: «Я уже начал подготовку...». Так вот к чему ты меня готовил, Кайл. К тому, чтобы переспать с тобой...

Боги! Я так желала его до этого момента. Пока не поняла, что все это часть ритуала... Он меня готовил. Мало того, он уже начал выстраивать связь, вкладывая в меня свои силы; осталось еще магию влить, связать энергетический поток...

— Можешь отказаться, — спокойно произнес Кайл.

— Правда?

— Нет! — резко и довольно твердо резанул он. — Ты должна получить магию и получишь ее. Даже если мне придется сделать это насильно. Можешь злиться на меня сколько угодно, Айлин. Но оставить тебя беззащитной и ждать, пока тебя убьют или ты погибнешь сама, я не собираюсь.

Я бы, наверное, и рада была ее получить, если бы мне это вот так не преподнесли. А теперь я шла, смотря на дорожку перед собой, и не понимала, что думать.

— Ребята тоже знают про этот... ритуал? — спросила я, вспоминая, как они на меня смотрели.

Просто охренительно! Черт бы тебя побрал, Хартен!

— О таком способе передачи магии знают все. Но используют его далеко не многие.

Еще бы! Кому хочется делиться своей магией, да еще и быть связанным с тем, кому ее отдаешь! А команда? Вот же гады! Хоть бы кто-нибудь сказал. А Айша! Она знала? Скорее всего... И тоже молчала. Еще и посмеялась надо мной. Ну я устрою гадине! Змеюка подколодная.

— Айлин, это необходимость, — прорезал мои мысли голос Кайла. — И если для тебя это проблема, я постараюсь быть нежным.

— Необходимость... — повторила я за ним.

Все просто. Есть пустая кадетка, но с потенциалом и драконицей, и ее нужно вернуть в команду.

А я все последнее время хотела его. И сейчас я не могла сказать, что мне будет неприятна близость с капитаном. Просто сам факт, что это... задание. Приказ вернуться в команду, снова стать подчинителем. Приказ, который выполняется именно так.

Мы уже почти дошли до нашего корпуса. Я запрокинула голову, глядя на окна своей комнаты. Света не было. Лаура, наверное, с Кретом. А я...

— Айлин... — позвал меня Кайл.

Я не повернулась. Если сейчас посмотрю на него, он увидит гримасу на моем лице и поймет, насколько сильно меня задели его слова. Насколько мне неприятна сама мысль, что я пересплю с ним не потому, что он этого хочет, не потому, что я ему нравлюсь, а потому... что мне надо вернуть магию. Я должна вернуться в команду. Это его решение. Он так решил!

— Извини, мне надо... Немного... Я...

И вдруг бросилась бежать.

Дура! Что я там себе придумала про него? Дура! Пыталась понять, может, он выделяет меня среди остальных в команде. А он...

Взлетела по ступенькам, охнула на последней, потому что нога напомнила, что бегать мне еще рано. И я, уже хромая, направилась в свою комнату. Распахнула дверь и шагнула внутрь, желая только одного: спрятаться поглубже под подушку и чуть-чуть повыть... А потом... Потом я решу. И, вероятно, соглашусь. Я ведь не могу подвести команду.

— Тебе не стоит бегать в таком состоянии, — прозвучало негромко.

Я вскинула глаза, и выть захотелось еще сильнее.

Кайл стоял у стола.

— Как?.. Как ты попал сюда? Как успел раньше меня?

— Центральный вход в блок общежития не единственный. Никогда не понимал, почему новобранцы ходят только по нему. Лестница черного входа ведет сразу на ваш этаж. А дверь... дверь надо все-таки запирать хоть иногда. Хотя кто лишний может войти в общежитие академии Астэрон? Все так считают. Но учитывая то, что происходит сейчас, не стоит доверять академии.

Он говорил спокойно и тихо.

Я сделала шаг назад, Кайл тут же стремительно шагнул вперед, поймал меня за талию и привлек к себе.

— Не надо так, Айлин. Я не сделаю тебе больно. Но если я совсем тебе противен, уйду. И подожду, пока ты будешь готова. Но ты должна понять: если мы хотим это решить...

Я шмыгнула носом. Как же глупо. Он старается... Он пытается мне помочь. А мне уже больно... Просто разрывается все внутри от желания закричать: «Пошел вон!» Вот только тогда он и правда уйдет. И магии у меня не будет. Он пытается мне помогать... Почему мне так плохо от его помощи? От помощи того, кого еще утром я так хотела?

Он склонился и осторожно коснулся губами моей щеки. Там, где все-таки появилась тонкая полоска от одной-единственной слезы, скатившейся с ресниц. Губы были теплыми, очень теплыми и ласковыми. Он слизнул слезинку языком.

— Все будет хорошо, Айлин, — шепнул приглушенно, чуть охрипшим голосом. — Я постараюсь, чтобы тебе было хорошо...

— Я не хочу, чтобы ты делал это только потому, что должен, — тихо произнесла я.

Кайл посмотрел мне в лицо и снова склонился, но уже к моему уху, касаясь мочки губами.

— Мы оба должны.

Его рука скользнула мне в волосы. Он потянул за них, заставляя меня слегка запрокинуть голову. Все те же ласковые, горячие губы стали жадными. Вторая рука прошлась под рубашкой — я даже не заметила, как та оказалась задрана. Боже! Все тело отозвалось... Он обжигающими поцелуями спускался по шее к груди. Пальцы, зарывшиеся в волосы, сжали их, а вторая рука уже стягивала с меня одежду.

И я... Я прижалась к Кайлу. Торопливо расстегивала пуговицы... Его рубашка отлетела в сторону, а я выгнулась навстречу новым поцелуям. Руки заскользили по его груди, стараясь запомнить каждый сантиметр упругих мышц. Он подхватил меня и, развернув, посадил на стол, смахнув с него книги и тетради. Рывком стянул сапоги, а следом — брюки с моих ног. И снова его руки оказались на моем теле, скользя по бедрам. Я запрокинула голову, позволяя жадным губам ласкать мою грудь.

— Кайл...

Он замер.

— Мне уйти?

«Да ты издеваешься?» — подумала я под грохочущий стук в висках и обхватила его торс ногами, прижимаясь всем телом.

— Нет... — Мой шепот разбавил темноту комнаты.

Запустив руки в его волосы, я сама прижалась к его губам. Тянулась к нему, уже не могла остановиться. Замирала от бешеной волны мурашек, когда его рука скользнула вниз, между моих ног.

О боги! Как же сильно я его хотела. Просто до одури. До озноба, до дрожи, которую теперь не могла сдержать. В какой момент он тоже оказался совершенно нагой, я не заметила. Я прижималась все сильнее, стараясь слиться с ним.

Первые синхронные движения обдали меня жаром и бешеной горячей волной. Его пальцы сильнее сжали мои бедра, а я сжимала его внутри себя... Теплый поток хлынул от Кайла. Окутал пеленой. Магия свилась смерчем вокруг нас. Я ощущала ее всей кожей, с каждым его движением во мне.

— Айлин...

Жар вместе с магией разливался во мне, обжигая, заставляя изогнуться, упереться руками в стол и запрокинуть голову.

— Кай...

Его руки придерживали меня за талию, мои ноги обвивали его.

Я не хочу, никогда не хочу его отпускать... Только так. Только рядом и вместе, как единое... И я ощущала его и его магию, вливающуюся в меня потоком, связывающую наши бешено вибрирующие энергии.

Жар поцелуев, прикосновения его губ, глубокие проникновения. Он был нежен, как и обещал. Он был жаден так, словно одну меня хотел. И я раскрывалась каждому поцелую, каждому удару, чувствуя, как он заполняет меня всю собой и магией, начавшей бурлить во мне обжигающим потоком.

На самом пике я вцепилась в его плечи и выдохнула:

— Кай...

Оттолкнулась от стола, обняла Кайла и прижалась всем телом. Меня трясло, а я только крепче держалась за него. Не хотела разжимать рук, отстраняться, хоть немного увеличивать расстояние между нами.

Пусть держит меня вот так.

Пусть ему тоже не хочется отпускать меня.

Мы оба замерли, тяжело дыша. Он все еще сжимал меня в своих руках, осторожно целуя волосы. Подхватил на руки и отнес к кровати. Одной рукой придерживая меня, второй откинул одеяло и аккуратно опустил на простыню. Укрыл.

Он молчал, и я тоже. Подхватил р