Искушение для ректора

— Не толкайтесь! Всем хватит! Да и вы, третьекурсники, не забирайте все. Первогодкам тоже нужно!

Мы с Найной втиснулись в очередь и вскоре получили несколько ярких буклетов.

— Клуб зельеварения, — читала Найна вслух. — Секция боевой магии, общество изучения древних рун… О, смотри, кружок наблюдения за звездами! По ночам, представляешь?

Я листала буклеты, пока не наткнулась на один с изображением медитирующего мага в позе лотоса.

Кружок медитации. Путь к внутреннему покою и гармонии.

Вот что мне нужно!

— О, — я ткнула пальцем в брошюру. — Вот это мне нравится.

Найна подняла бровь.

— Медитация? Ты? Это же пытка. Ты умрешь со скуки раньше, чем закончится занятие.

— Именно! — воодушевилась я. — Это как раз то, что мне нужно. И потом, ты сама говорила, что на медитации можно выспаться. А я постоянно чувствую себя такой уставшей… То туннели эти запретные, то ректоры влюбленные, то женихи. Мозг просто кипит!

Найна расхохоталась и откинула фиолетовую прядь волос, упавшую на лицо.

— Ладно, убедила. Записываемся вместе. Может, хоть там я наконец-то нормально отдохну. Но, может, рассмотришь и нечто более толковое?

Маловероятно, что здесь найдется что-то “толковое” для меня. Не имея магии, трудно рассчитывать на хорошие подкурсы и допы. Поэтому выбирать особо не приходилось.

Не ровен час, меня выпрут отсюда, и деваться будет некуда. Нужно было удержаться хотя бы до совершеннолетия. Мне будет восемнадцать, и тогда я стану свободной как ветер.

Относительно свободной.

Мы подошли к столу регистрации. За ним сидела сухонькая старушка с очками на кончике носа.

— Профессор Эвелина, куратор внеучебной деятельности, — пояснила подруга.

— Здравствуйте, — улыбнулась я. — Мы хотели бы записаться в кружок медитации.

Профессор подняла на нас усталые глаза и сдвинула очки.

— Медитации? — переспросила она. — Первый раз за двадцать лет вижу желающих. Обычно все бегут в боевые секции да в клубы зельеварения. А вы — медитация… Ну что ж, благородное стремление. Распишитесь вот здесь. Занятия по вторникам и четвергам, в семь вечера, в зале медитации, крыло восточной башни или на улице.

Она вручила нам две карточки участников и подмигнула.

— Только не засните там раньше времени. Хотя… — она понизила голос, — если честно, я сама туда иногда захожу подремать после обеда. Главное, чтобы ректор не узнал.

Мы с Найной переглянулись и прыснули со смеху.

— Обещаем хранить тайну, — торжественно сказала Найна.

Выйдя из холла, я помахала карточкой.

— Видишь? Теперь у меня есть официальное разрешение поспать!

— И не только поспать, — подмигнула Найна. — Может, научишься еще и мысли прятать. А то Вейланд, похоже, читает их как открытую книгу.

Я вздрогнула.

Об этом я как‑то не подумала. Но тут же отмахнулась.

— Разберемся. Зато теперь у меня будет законный час отдыха в день два раза в неделю. И кто знает — вдруг медитация поможет разобраться с магией.

Найна нахмурилась.

— А что не так с твоей магией?

ГЛАВА 8

Что не так с моей магией?

Ее просто нет.

Разумеется, об этом я решила не распространяться и обойти правду стороной.

— Да так, — махнула рукой, — просто кто-то из профессоров сказал, что у меня проблемы с концентрацией. Голова забита всякой ерундой. В общем, не до магии сейчас.

Найна прищурилась, явно не до конца поверив в мою отговорку, но настаивать не стала.

— Ладно, — хмыкнула она. — Тогда тем более медитация тебе в самый раз. Может, хоть там научишься отключать этот поток мыслей.

— Вот именно! — подхватила я, поспешно меняя тему. — А теперь пойдем в библиотеку. Пора заняться делом.

Я подхватила Найну под локоть и решительно потащила к массивным дверям библиотеки. Подруга только вздохнула, но послушно последовала за мной.

Едва переступив порог, мы оказались в совершенно другом мире. Высокие стеллажи уходили под самый сводчатый потолок, а узкие окна едва пропускали дневной свет. Вокруг царила таинственная тьма.

— Ну и где будем искать? — шепотом спросила Найна, озираясь по сторонам.

— Я тут всего пару дней. Жду твоих предложений, — пожала плечами.

Найна пожала плечиками, но кивнула в сторону стеллажа.

Мы направились к каталогу, отыскали нужный раздел и принялись вытаскивать тяжелые фолианты.

Час сменялся часом. Мы перелистали десятки книг, но нигде не было ни слова о туннеле, безликих статуях или двери с узором из ветвей. Ни единого упоминания.

Вот совсем ничего.

И это было странно.

— Бесполезно, — вздохнула Найна, откладывая очередную толстую книгу. — Либо об этом нигде не написано, либо написано так, что мы не можем найти.

Я откинулась на спинку стула и потерла виски. Глаза уже слезились от мелкого шрифта, а спина затекла от долгого сидения.

— Может, не зря она спрятана? — неуверенно предположила я. — Скорее всего, есть причины, а мы тут лезем, ищем что-то, вынюхиваем…

— Сдаемся? Оставим тайну нераскрытой? — Найна подняла бровь, глядя на меня с легкой насмешкой.

Я виновато улыбнулась.

— Может, зря я решила сунуть нос в то, куда меня настойчиво попросили не соваться? Вдруг это какая‑то древняя тайна, которую положено знать только избранному кругу лиц, в который я уж никак не вхожу?

Ну правда. Зачем я суюсь туда, куда не просят!

Но прежде чем Найна успела ответить, ее лицо вдруг озарилось. Она вскинула голову и махнула рукой куда‑то в глубину читального зала.

— Ой, Лира, смотри! Там мои, там мои однокурсницы! — Она вскочила из‑за стола, подхватывая сумку. — Я побегу уже, ладно? Надо узнать, что там с практикой на следующей неделе.

Она уже почти убежала, но на мгновение остановилась и подмигнула.

— Не вздумай лезть одна в запретную зону.

Я кивнула, наблюдая, как Найна торопливо пробирается между стеллажами к группе студенток.

Оставшись одна, я еще немного посидела, разглядывая разложенные на столе книги. От долгого чтения и бесплодных поисков голова шла кругом.

Надо проветриться.

Аккуратно сложила фолианты на край стола, чтобы библиотекарь потом разложил их по местам, и взяла сумку.

Выйдя из здания, я вдохнула полной грудью.

Прохладный вечерний воздух ударил в лицо.

Я медленно пошла по дорожке, огибая здание академии, и вскоре оказалась у поросли-лабиринта.

Здесь было тихо и безлюдно. Студенты либо готовились к ночным занятиям, либо отдыхали после насыщенного дня. Я остановилась у невысокой ограды. Расположилась на траве и вытянула ноги. Где-то там пели сверчки и совы, а я могла просто на миг закрыть глаза и ни о чем не думать.

Не успела нормально расслабиться, как услышала голоса. Приоткрыла один глаз. Затем второй.

Заметила движение у боковой двери академии. Приглядевшись, я замерла.

Именно там разыгралась жаркая сцена с корочкой льда.

У стены, почти скрытая тенью, стояла секретарша ректора. И не одна.

Рядом с ней сам Вейланд.

Он стоял прямой, как палка, и что‑то говорил. Слов не слышно, только ледяной тон, от которого мороз по коже.

Женщина же, вместо того чтобы отвечать, кокетливо улыбалась и то и дело поправляла локон, будто невзначай касаясь его рукава.

Я невольно нахмурилась.

Внутри зашевелилась какое-то странное чувство. Почему-то мне не нравилась ни моя реакция, ни близость ректора к сотруднице.

Словно почувствовав, Вейланд вдруг поднял голову. Его взгляд скользнул в мою сторону.

Я инстинктивно вжалась в траву, надеясь, что он меня не заметил.

Сердце забилось чаще.

Через несколько секунд до меня донесся его голос.

— Прошу прощения, но мне пора. У меня еще много дел.

Потом услышала отборную женскую брань и еще крепче зажмурила глаза.

Я затаила дыхание, вжимаясь в траву и стараясь слиться с ландшафтом.

Только бы не заметил, только бы прошел мимо…

Несколько долгих секунд царила тишина.

Я осторожно приоткрыла один глаз, потом второй — и с облегчением выдохнула. Вейланда у стены уже не было.

Фу-у-х, пронесло.

Видимо, он ушел по своим ректорским делам, а секретарша, судя по звукам, скрылась внутри здания.

Медленно приподнялась и отряхнула платье от травинок.

Но не успела я толком выпрямиться, как за спиной раздался холодный, отчетливый и такой знакомый голос. Ректора.

— Элари. Вы меня преследуете?

Я подпрыгнула на месте и резко обернулась.

Вейланд спокойненько сидел всего в нескольких шагах от меня на скамье.

Высокий, прямой, с привычно непроницаемым лицом. Его глаза сверкали в сумерках, как два острых осколка льда.

— Я… я… — язык будто присох к небу. — Я не подглядывала! Просто вышла подышать свежим воздухом. Слушала сверчков. И сов. Они очень красиво поют, правда?

Я несла полнейшую чушь, но поток слов не могла остановить.

Ректор приподнял бровь. В его взгляде читалось откровенное недоверие.

— Слушали сов, лежа в траве и выглядывая из-за ограды? Любопытное сочетание.

Я почувствовала, как щеки заливает румянец.

— Ну… я сначала сидела, потом прилегла, потом услышала голоса и решила не мешать…

— И потому притворились падалью? — в его тоне проскользнула едва заметная ирония.

Фи, как некрасиво.

— Ректор Вейланд, я правда не следила за вами. Я просто вышла проветриться после долгого сидения в библиотеке. Мы с Найной искали кое-что для занятий, но ничего не нашли.

Он поднялся и сделал шаг вперед по направлению ко мне. Теперь между нами было не больше двух метров.

— Найна Брюс? — уточнил ректор. — И что же вы могли искать, если одна из вас первогодка-ботаничка, а вторая — второкурсница-некромантка?

Я замялась.

Признаться, что мы пытались разузнать о запретном туннеле, было немыслимо. Но и соврать прямо в лицо ректору казалось опасным.

— Мы изучали историю академии, — нашлась я. — Хотели понять, какие традиции здесь существуют. И какие места особенно важны для магического равновесия.

Я торопливо подняла сумку и начала собираться делать ноги. Нужно было бежать быстро и без оглядки, пока ректор не вывел меня на чистую воду.

Вейланд помолчал, разглядывая меня так, будто пытался прочесть мысли. От этого взгляда по спине пробежал холодок.

— Магическое равновесие, значит, — медленно произнес он. — Надеюсь, что это правда и вы не пытались разнюхать ничего такого, что запрещено правилами академии и мною лично.

Я кивнула, чувствуя, как внутри все сжимается.

— Разумеется.

Он чуть склонил голову.

— Рад это слышать. Вас проводить?

Я растерялась и не знала, что ответить.

Проводить? Меня? Ректор Вейланд?

Вейланд расценил мое молчание как согласие и коротко кивнул в сторону дорожки.

— Тогда идемте. Вы же не планируете, чтобы новички-некроманты восприняли вас за свой удачный эксперимент?

Я сглотнула и послушно двинулась рядом с ним, стараясь не слишком явно коситься на него.

Шаги ректора были широкими и размеренными. Мне приходилось чуть ли не семенить, чтобы не отставать.

— Расскажите о своей семье, Элари, — неожиданно произнес он, не глядя на меня. — Откуда вы родом?

Внутри все сжалось.

Вопросы о семье — это ловушка.

Он уже знал мою фамилию и этого было достаточно. Если отец найдет меня, то в лучшем случае свернет мне шею.

— Из небольшого городка на севере, — уклончиво ответила я. — Там… живописные места. Леса, озера.

Ректор чуть повернул голову, скользнув по мне взглядом.

— Нортон?

Он все знал.

И как я могла попасться на эту удочку.

— Да, — собралась быстро я. — Вы бывали там?

Ректор на секунду остановился, как вкопанный. Тень пробежала по его лицу. Или мне так просто показалось в вечерней полутьме.

— Любопытно.

Я не стала спрашивать, что именно его так заинтересовало, но была уверена, что он сложил два и два. Элари в Нортоне жили только одни.

Мы.

— Спасибо, что проводили… — начала я у ступенек, но меня оборвали.

— Лира Элари?

Я споткнулась на ровном месте, но Вейланд даже не дрогнул.

Надо же, он запомнил мое полное имя.

— Вы… вы запомнили? — глупо спросила я.

— У меня отличная память, — холодно ответил он.

Меня смутила такая резкая перемена в настроении ректора.

Все ж нормально было…

Или у него личные счеты с моим папенькой?

Ничего удивительного. Мы достаточно богаты, чтобы обзавестись многими врагами, а уж тетка и того больше имеет их за свой длинный язык и прямолинейность. Никому не нравится правда.

— До меня дошли слухи, что Лира Элари серьезно больна, — произнес Вейланд, всматриваясь в мое лицо. — Надеюсь, вы сможете объяснить, как случилось так, что вы оказались в стенах моей академии в то время, пока ваш отец убеждает общественность в серьезности заболевания.

Внутри все похолодело.

Я растерялась, не зная, стоит ли признаться, что я сбежала, а отец выдумал болезнь, чтобы скрыть мое исчезновение. Я не могу вернуться, иначе меня насильно выдадут замуж за лорда Дагара…

Открываться кому-то было риском, на который было страшно отважиться. Но что-то подсказывало мне, что Вейланд меня не выдаст.

В горле пересохло.

Ступеньки перед академией были самым неподходящим местом для откровенностей, но что поделать.

— Я… — голос звучал хрипло и неуверенно. — Лира Элари, которая больна настолько, что сбежала от навязанного брака.

Ректор чуть прищурился, ожидая продолжения. Он видел меня насквозь и ждал лишь формального подтверждения своих мыслей.

Но прежде чем я успела вымолвить еще хоть слово, раздался знакомый голос Найны.

— Лира! Лира, вот ты где!

Я резко обернулась.

В конце аллеи, размахивая сумкой, бежала Найна. Ее фиолетовые пряди развевались на ветру, а лицо сияло улыбкой.

— Наконец-то я тебя нашла! — она подбежала, тяжело дыша, и только потом сделала вид, как будто бы только что заметила Вейланда. Ее глаза расширились, но она быстро взяла себя в руки и вежливо склонила голову. — Ректор Вейланд, добрый вечер.

Мужчина медленно перевел взгляд на Найну, затем снова на меня.

— Брюс, — кивнул он. — Вижу, ваша подруга не может обойтись без вас и пяти минут.

Найна улыбнулась. Широко и обезоруживающе.

— Так точно, ректор. Лира — мой ориентир в этом лабиринте темных дней и ночей.

Я выдохнула с облегчением. Найна умела разрядить обстановку.

— Благодарю за сопровождение, ректор Вейланд, — поспешно сказала я, делая шаг к подруге. — Простите, что отняла ваше время.

Он помедлил, словно решая, стоит ли продолжать разговор. Затем слегка склонил голову.

— Не за что. Загляните ко мне перед парами утром. Нам есть что обсудить.

— Обязательно, — кивнула я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

— Хорошего вечера, ректор, — добавила Найна, подхватывая меня под локоть. — Пойдем, Лира, нам еще нужно успеть сделать домашку.

Мы почти бегом направились прочь, и только когда Вейланд остался далеко позади, я позволила себе перевести дух.

— Ты появилась как нельзя вовремя, — прошептала я, с благодарностью глядя на подругу.

— Вижу, тут без меня никак, — подмигнула Найна. — Что он хотел? Выглядел он… напряженно.

Я оглянулась через плечо, но ректора уже не было видно.

— Он знает, — тихо сказала я. — Знает, кто я на самом деле.

Найна присвистнула.

— О‑о… Это плохо?

Я покачала головой.

— Пока не знаю. Но нужно быть осторожнее.

Подруга вздохнула, но в ее глазах уже загорелся знакомый азартный огонек.

— Да легко! В понедельник вся академия и ученики отправятся к приграничью. Ну, и там в соответствии со специальностью занятость на неделю. Девчонки в восторге. Только представь, сколько романтических приключений может случиться!

О да.

Вот только я ничего толком не знала о приграничье, кроме того, что там безумно опасно.

— Разве первогодкам по плечу такое путешествие?

— Закрытая резервация полностью защищена со всех сторон. Никакой нечисти до нас не добраться. Само собой, боевые маги тоже не в носу ковыряют, а бдят на своих постах. Так что бояться нечего и некого. Все курсы прибудут и будут жить в палатках… кроме драконов. Они отправятся в надзорную башню, откуда будут тщательно следить за активностью.

Мороз пробежался по коже.

У меня были огромные сомнения, что все так радужно, как говорила Найна, потому что она была склонна смотреть на все с оптимизмом. С другой стороны, уверена, что ректор позаботился бы о том, чтобы никто из учеников не пострадал ни при каких обстоятельствах.

— И долго ли туда добираться?

— Через портал? — нахмурилась подруга. — Пару минут.

Ого.

Портальные камни — безумно дорогое удовольствие, которое могут позволить себе только… король?! Да во всем королевстве всех владельцев хотя бы одного портального кристалла можно пересчитать по пальцам одной руки.

— Каково это? — не смогла сдержать удивления я.

— Ну… при первом переходе меня вырвало. При втором я не ела пару дней, но меня снова вырвало. На третий просто мутило, а в четвертый раз я упала, но, к счастью, желудок остался на месте. Поэтому настоятельно рекомендую воздержаться от ужина в воскресенье и от завтрака в понедельник.

А вот это был важный совет.

Мне совершенно не хотелось излить… душу на глазах у всей академии.

— Да, — кивнула я, находясь под впечатлением. — Звучит… страшно.

Найна махнула рукой и улыбнулась.

— Брось! Ты просто перенервничала из‑за Вейланда. Приграничье — это же приключение! Представь, палатки, костры, ночные посиделки, звезды над головой… И никакой тебе строгой формы, только походная одежда!

Ну это у нее все прекрасно. Но именно там, на практике, моя тайна будет раскрыта.

Был только один положительный момент. Там, так далеко от академии, отец точно не станет искать меня.

— Кстати, ты так и не рассказала, что за свидание с Вейландом у тебя запланировано на утро?

ГЛАВА 9

Поворот, лестница, еще поворот… Вот и нужный коридор.

Сердце забилось еще чаще. У двери аудитории стоял Вейланд.

Точно. Я совершенно забыла о встрече с ним. Или память просто выкинула этот пункт из важных — как будто подсознание решило меня подставить.

Он выглядел так, будто провел здесь не пять минут, а все полчаса. Руки скрещены на груди, поза напряженная, лицо непроницаемо, но в глазах заметная искра раздражения — словно там, за ледяной маской, тлеет едва сдерживаемый огонь.

Я замерла в нескольких шагах от него, переводя дыхание. В груди колотилось так, будто я пробежала не пару лестничных пролетов, а всю академию вдоль и поперек. Ладони вспотели, пальцы нервно теребили ремешок сумки.

— Ректор Вейланд… — пискнула я, понимая, чем мне это грозит. Голос прозвучал жалко, почти по‑детски. — Простите, я… проспала. Ваш магический будильник не сработал.

Он медленно повернул голову в мою сторону, и от этого взгляда по спине пробежал холодок, а волоски на руках встали дыбом.

— Элари, — медленно протянул он. — Я ждал.

— Понимаю и искренне прошу прощения, — я сжала ремешок сумки еще сильнее, прикидывая, как побыстрее обойти это живое препятствие и попасть в аудиторию, потому что и так безумно опаздывала. — Этого больше не повторится.

Вейланд помолчал, разглядывая меня.

Ну да, собиралась я впопыхах. Растрепанные волосы, неровно застегнутые пуговицы платья, раскрасневшееся от бега лицо. Что уж говорить о пунцовых щеках. Рыжим всегда не везет с этим. Белая кожа выдает любое волнение.

— Надеюсь… — наконец произнес он. — Но раз уж вы все равно опоздали на пару, прогуляйтесь со мной. Нам действительно есть что обсудить.

Он развернулся и зашагал по коридору, явно ожидая, что я последую за ним.

Я бросила взгляд на дверь аудитории, за которой уже слышался голос профессора, потом — на удаляющуюся фигуру ректора.

Ну вот, теперь точно не отвертеться.

Я сделала шаг. Затем второй, но остановилась. На горизонте появилась… Уже даже не знала, как ее назвать. Возлюбленная Вейланда?

Секретарь остановилась прямо перед ним, но взгляд был устремлен в мою сторону. Он буквально прожигал насквозь.

Я нервно поежилась и выдавила из себя приветливую улыбку.

Шаг снова и второй, но уже пятясь. Уж лучше мне больше не быть свидетельницей их сцен.

Не знаю, что там у них за отношения, но они подобны взрыву, и мне лучше быть как можно дальше от них.

Я уже почти развернулась, чтобы незаметно ускользнуть в сторону лестницы, но голос Вейланда заставил меня застыть на месте.

— Элари, замрите и даже не дышите.

Приказ прозвучал резко, без намека на обсуждение. Я невольно сглотнула и послушно замерла, чувствуя, как внутри все сжимается.

Секретарша тронула Вейланда за рукав и кокетливо заглянула в глаза.

— Ректор Вейланд, дорогой, у нас же назначена встреча… — промурлыкала она, чуть ли не виснув на его руке. — Ты обещал просмотреть документы еще утром!

Я видела только спину ректора, но заметила как напряглись его мышцы, а сам он развернул плечи и как будто бы стал еще выше и шире.

— Трейси, — прошипел он так тихо, что я едва расслышала, — сейчас не время. И не место.

Значит, ее зовут Трейси…

Что ж, отличное имя для такой… блондинки.

Секретарша на мгновение замерла, ее улыбка дрогнула, но тут же вернулась еще более лучезарная, чем прежде. Она бросила на меня короткий, колючий взгляд и снова повернулась к Вейланду.

— Но… — попыталась она возразить.

Ректор отстранился, высвобождая руку.

— Я сказал, не сейчас, — в его тоне зазвучали стальные нотки. — У меня дела.

Трейси поджала губы, на миг утратив весь свой лоск. Но уже в следующую секунду она вновь улыбнулась.

— Как скажете, ректор Вейланд, — произнесла она ледяным тоном. — Я подожду, пока вы освободитесь.

Развернувшись на каблуках, она бросила на меня уничтожающий взгляд и зашагала прочь, цокая каблуками по каменному полу.

Я невольно выдохнула, только сейчас осознав, что все это время задерживала дыхание.

Вейланд проводил секретаршу взглядом, затем медленно повернулся ко мне. Его лицо было бесстрастным.

— Вечером, Элари, — произнес он уже спокойнее. — Нам действительно нужно поговорить.

Он двинулся вперед по коридору, а я, помедлив секунду, повернула ручку двери и вошла в аудиторию под гневным взглядом профессора Вест.

— Ты не можешь так со мной поступать! — голос секретарши дрожал от обиды и злости. — Я столько для тебя сделала…

— Между нами все кончено, — я слышала приглушенный голос Вейланда из-за двери. — Это не имеет отношения к работе.

— Не имеет?! — она почти кричала. — Да ты же сам… С тех пор, как ты вернулся из Северных земель, сам не свой. У нас ведь был такой хороший план…

— Довольно, — оборвал он резко. — Мы не будем обсуждать это здесь и сейчас. Между нами все кончено. Точка. Мы оба знали, что рано или поздно так произойдет, и были готовы. Давай обойдемся без сцен и истерик. Если угодно, организую перевод тебе в любую престижную академию Элларии.

Я невольно отступила на шаг, прижавшись спиной к холодной стене. Так вот оно что…

Как я и предполагала, между ними что‑то было. И, судя по всему, не просто служебный роман, а что‑то более серьезное, болезненное и запутанное.

Может, уйти? Или подождать, пока они закончат?

Но дверь распахнулась.

Трейси выскользнула наружу. Лицо раскраснелось, глаза блестели от непролитых слез. Она заметила меня и на мгновение замерла, сверкнув взглядом.

— О, какая неожиданность, — прошипела она, чуть ли не выплевывая слова. — Уже прибежала, да? Быстро же ты…

Я открыла рот, но не нашлась что ответить.

Секретарша фыркнула, тряхнула пепельными волосами и стремительно зашагала прочь, яростно цокая каблуками.

Вейланд стоял в дверном проеме, наблюдая за этой сценой. Его лицо, как всегда, было непроницаемым.

— Входите, Элари, — произнес он, отступая в сторону.

Я нерешительно переступила порог.

Кабинет ректора выглядел довольно скромно. Но мое внимание привлекла огромная, практически во всю стену карта мира.

Вейланд закрыл дверь и повернулся ко мне.

— Присаживайтесь, — указал на кресло напротив стола. — У нас с вами серьезный разговор.

Я опустилась в кресло и расправила юбку, чтобы не было заметно, как дрожат колени. Вейланд обошел стол и сел напротив.

— Вы знаете, почему я попросил вас прийти? — спросил он без предисловий.

Я сглотнула.

— Полагаю… из‑за того, что вы знаете, кто я на самом деле.

Ректор чуть склонил голову, оценивая мою смелость.

— Верно, — произнес он. — Лира Элари, дочь Ричарда Элари. Та, что якобы тяжело больна и не может покидать родовое поместье. Но вместо этого вы учитесь в моей академии, скрывая свою личность.