Охота на попаданку. Во власти огня

Запястье заныло, напомнив мне прошлую встречу с королём Морана.

— Ари, ты почему мне ничего не сказала? — возмутился Рейден.

— Прости, я совсем забыла. Как думаешь, король опять устроит мне проверку?

— Думаю, да. Но ты зря волнуешься. Что бы ни случилось, Харворд не причинит тебе вреда.

— Хотелось бы верить.

Последние несколько дней я была сильно занята обучением, и времени увидеться с вредным Ло крином у меня не было. Но, несмотря на это, беспокойство о нём тяжким грузом лежало на моём сердце. Поэтому, когда мы с Рейденом вернулись в цитадель, первым делом я отправилась его навестить. Правда, младшего из братьев в комнате не было.

— Марта, ты случайно не знаешь, куда делся Мар? — с беспокойством спросила я, заглянув на кухню.

— По приказу его светлости господин Мариан ещё вчера отбыл в столицу, — ответила служанка.

— А зачем?

— Простите, но мне не известно, — пожала плечами женщина.

Выяснять подробности я отправилась к главному магу, но Рейден куда-то исчез. Я твёрдо решила дождаться его возвращения. Поэтому сходила в библиотеку, взяла книгу и устроилась на диване в гостиной. Время шло, но в цитадель главный маг не возвращался. Ближе к двенадцати ночи я начала откровенно клевать носом. Поэтому плюнула на всё и отправилась спать.

Однако стоило мне умыться и лечь в кровать, как сон как рукой сняло. В голову полезли беспокойные мысли, связанные с предстоящим визитом во дворец. Первоначальный план Рейдена сработал. Я научилась управлять огнём и создавать порталы. Но что дальше? А дальше правда откроется. Уверена, очень скоро о появлении огненных магов станет известно абсолютно всем. И что тогда? Какова будет реакция жителей Морана? Сможем ли мы с Тэном вдвоём справиться со всем этим?

От воспоминаний о моём бывшем рыцаре сердце болезненно заныло. Перед глазами возник образ полуразрушенного храма с горящими факелами на стенах и каменный алтарь. И тут же я ощутила лёгкое дуновение тёплого ветра. Я открыла глаза и увидела портал.

О боги! Он возник прямо в центре моей комнаты. Более того, о том, что его создала именно я, свидетельствовали огненно-дымчатые всполохи, присущие моей огненной стихии. Но куда он ведёт, я не знала. И, разумеется, не могла не проверить. Я накинула халат, немного нервно оглянулась по сторонам и шагнула в неизвестность.

О том, что поступила очень глупо, я поняла сразу же, как только оказалась в каком-то тёмном и непонятном помещении. Наверху виднелся небольшой кусочек звёздного неба. Именно по нему я догадалась, что снова попала в пещеру разрушенного храма. В данный момент здесь было темно и тихо, а холодный ночной ветер, гулявший по коридорам, продувал меня насквозь.

Я поёжилась и сильнее запахнула халат. Мне захотелось быстрее вернуться обратно в цитадель, где было тепло и уютно. Поэтому я закрыла глаза и попыталась представить свою комнату.

Через мгновение я ощутила тёплый ветерок и распахнула глаза. Как я и ожидала, прямо передо мной возникла огненно-дымчатая воронка. Но моё бедное сердце пропустило удар, а глаза широко распахнулись. Потому что путь к порталу мне преграждала массивная темная фигура. Я замерла от страха, ощущая, как сильно задрожали колени…

Глава 16

— Уже уходишь? — послышался знакомый насмешливый голос.

— Тэн! — облегчённо выдохнула я. — Как же ты меня напугал.

По щелчку его пальцев на стенах вспыхнули факелы, а мой портал и вовсе развеялся. Мне бы стоило задуматься над этим моментом, но всё моё внимание переключилось на мужчину. Сегодня Тэн выглядел необычно: чёрная рубашка, расшитая золотом, узкие кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги. На груди висело массивное украшение в виде золотого диска. Моим первым желанием было обнять моего бывшего рыцаря. Но под сердитым пристальным взглядом я осталась на месте.

— Любовь моя, ты мне не рада? — его голос прозвучал довольно язвительно.

— Я волновалась за тебя и… — начала я, но замолчала, заметив его полыхнувший огнём взгляд.

— И даже не обнимешь? — со злостью в голосе спросил он, а затем двинулся вперёд, отчего я невольно попятилась назад.

— Тэн, я… — пробормотала, продолжая отступать.

Но мой бывший рыцарь продолжал напирать, заключая меня в ловушку, почти придавливая своим телом к стене.

— Ты пахнешь тьмой, любовь моя, — прошептал он, наклоняясь ниже и вдыхая воздух рядом с моим лицом.

От такой наглости я на мгновение даже опешила.

— Ну знаешь ли! — возмутилась я. — Я вынуждена жить в цитадели главного мага, а его стихия тьма. Между прочим, Рейден спас мне жизнь, когда ты бросил меня прямо в лапы отступникам.

Я ожидала, что он разозлится, но в его огненном взгляде промелькнуло сожаление.

— Последовать за тобой я не мог. В ходе ритуала ты заняла место принца и оказалась там, откуда переместился он, — спокойно объяснил мой бывший рыцарь.

— Мне от этого не легче, — я демонстративно сложила руки на груди.

— Ты права, Ариннити, — он тяжело вздохнул. — Мне не следовало так надолго оставлять тебя одну. Но выбора нет. Слишком много жизней зависят от меня. Я должен спасти свой народ.

— Свой народ? Так значит мы не одни?

Вместо ответа мой бывший рыцарь загадочно улыбнулся и кивнул головой, как бы соглашаясь. Выходит, огненные маги не уничтожены. О! Это же чудесно!

— Тэн, я хочу их увидеть!

— Не спеши. Ещё не время, — сказал мой бывший рыцарь.

Несмотря на всё произошедшее, мои чувства к этому мужчине не угасли. Скорее наоборот. Пережитые испытания заставили их вспыхнуть с новой силой.

— Тебе следовало рассказать мне всё с самого начала, когда мы были ещё на Земле. Да, возможно, я бы не сразу поверила в существование другого мира, но неужели ты думаешь, я бы отказалась помочь?

— Любовь моя… — он нежно погладил меня по волосам, — это ничего бы не изменило. Выбора у тебя всё равно не было, — ласково прошептал он, притягивая меня к себе за талию. Его ладони скользнули мне под халат, огладили нежно бёдра, а моя кожа под его пальцами покрылась мурашками. — Передо мной стояла задача любой ценой спасти твою жизнь, — его голос стал хриплым.

О боги! Как же остро моё тело реагировало на его ласки. Тэн придвинулся ближе, покрывая лёгкими поцелуями моё лицо и шею. Его сильные пальцы спустили с моих плеч халат. Моё дыхание сбилось и стало прерывистым. Глаза мужчины потемнели от страсти, дыхание стало глубоким. Однако границу дозволенного он не переступал. Краем сознания я отметила, как вспыхнуло вокруг нас пламя.

Пламя? Само?

— Как ты это сделал? — я упёрлась ладонями в его грудь, пытаясь отодвинуться.

Тэн не стал меня удерживать, но, как мне показалось, руки убрал не особенно охотно.

— Сделал что? — спросил он.

— Как ты вызвал пламя? Как ты вообще сумел зажечь факелы без источника? Мне говорили, огненные маги способны лишь управлять огнём.

— Любовь моя, пламя течёт в моих венах. Было бы странно, если бы я не мог этого делать.

— Прекрати говорить загадками. Я ничего не понимаю!

— Не сердись, моя Ариннити, — он улыбнулся и аккуратно заправил мне за ухо прядь волос. — Уверен, когда-нибудь ты тоже этому научишься.

Вот это сюрприз! Выходит, Рейден и остальные маги много не знают об огненной стихии.

— Тэн, прошу, научи меня сейчас. Это бы здорово облегчило мне жизнь. Я бы смогла защитить себя.

— Нет! — резко ответил он и нахмурился. Более того, он даже сделал несколько шагов назад. — Это сложный ритуал. Сейчас ты не выдержишь его. Нужна подготовка.

Мне показалось? Или при упоминании загадочного ритуала он и правда испугался?

Хотя, с другой стороны, Тэн прав. По меркам Морана я совсем ещё юный маг. Ведь в отличие от жителей этого мира, во мне стихийная магия проявилась слишком поздно. Мне предстояло ещё многому научиться и многое освоить.

— Наверное, ты прав, — я опустила глаза и тяжело вздохнула.

Тэн шагнул ко мне и нежно обнял.

— Моя Ариннити… — указательным пальцем он приподнял моё лицо за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. — Неужели клоуны в масках так сильно пугают тебя? Или есть ещё что-то? — насмешливо спросил он.

— Отступники способны забрать мою магию. Разве это не должно пугать? Но ты прав. Сильнее отступников меня пугает король Морана. Когда-то давно огненных магов уже пытались уничтожить. Вдруг история повторится, и нас опять обвинят в связи с демонами?

— Любовь моя… — ласково прошептал он. — Твои страхи напрасны. Не стоит бояться того, что с нами будет. Будущее от этого не изменится.

— Тэн… — позвала я, чуть отстраняясь, — у меня сейчас такое ощущение, будто ты знаешь, что произойдёт в будущем.

— Знаю.

— И… — я даже дыхание задержала в ожидании его ответа.

— Король Морана узнает, какой именно стихий ты обладаешь. Ты сама покажешь ему, на что способна.

— Что! Ты с ума сошёл? — мой возмущённый голос эхом разнёсся по пещере.

Вместо ответа Тэн протянул мне руку. На его широкой ладони лежало украшение. Это был небольшой красный рубин на тонкой золотой цепочке. Ничего подобного я прежде не видела. Крохотный камень мерцал и переливался, отчего казался живым. Я замерла.

— Что это? — мой вопрос прозвучал довольно глупо.

Тэн улыбнулся шире.

— Подарок тебе. Примешь?

В памяти всплыли воспоминания о злополучном ужине в ресторане, когда я по наивности зажгла магическую свечу.

— В чём подвох?— я не спешила прикасаться к рубину. — Что будет, если я его приму?

— Не доверяешь мне? — его бровь взлетела вверх от удивления.

— А сам как думаешь?

— Не волнуйся, моя Ариннити. Украшение ни к чему тебя не обяжет, — усмехнулся он и уже серьёзным тоном добавил, — но защитит в случае опасности.

Интуиция подсказывала, что Тэн что-то недоговаривает, но сомневаться в его словах мне не хотелось. Я не верила, что он желает мне зла.

— Хорошо, — я повернулась к нему спиной и приподняла волосы.

Словно раскалённый уголёк, рубин лёг мне на грудь, и горячие мужские ладони плавно заскользили по моим плечам.

— Теперь тебе не страшны самые жуткие монстры во всех мирах, — прошептал он мне на ухо. Даже не видя его лица, я знала, что мой рыцарь улыбался.

— Тогда мне нельзя его потерять.

— Не беспокойся. Камень никуда не денется, только если ты сама его не снимешь. К тому же для остальных он будет невидим, — сказал он, а его горячие губы коснулись моей шеи, и этот лёгкий поцелуй отозвался мурашками по всему телу.

— Тэн… — выдохнула я.

Мне не хотелось, чтобы он останавливался. Но когда я повернулась к нему лицом, моего рыцаря уже не было. Тэн снова исчез.

Печально повздыхав, я открыла портал в цитадель.

В свою комнату я вернулась глубокой ночью. Хотелось поскорее забраться в кровать, чтобы согреться, но, сделав несколько шагов в её направлении, я резко остановилась. Что-то было не так. Какая-то мелочь в обстановке комнаты, но я не могла понять, что именно.

И тут до меня дошло. Когда я уходила, в спальне было темно, а сейчас в камине догорали поленья. Словно в подтверждение моих мыслей из темноты возле кровати на свет медленно, по-хозяйски неспешно шагнул главный маг. Рейден выглядел небрежно в тёмных брюках и рубашке, которая была расстёгнута донизу во всю длину массивного торса.

Он остановился и посмотрел на меня таким задумчивым и внимательным взглядом, от которого мне стало не по себе. Затем он шагнул к камину и присел возле огня, подкидывая туда дров. Блеск пламени отражался в его чёрных, как ночь глазах, оттеняя бледную, почти фарфоровую кожу. Но повисшее молчание угнетало гораздо сильнее, чем его затянутый тьмой взгляд.

— Что ты здесь делаешь? — не выдержала я.

— Где. Ты. Была? — сквозь зубы процедил он.

— Не могла уснуть и решила прогуляться, — я постаралась, чтобы мой голос прозвучал как можно спокойно.

Всего лишь миг и мужчина оказался рядом, а его руки словно тески сжали мои плечи.

— Где ты была? — прорычал он.

Его взгляд прошёлся по моему телу с ног до головы, а затем впился в мои глаза.

— В храме.

— Что ты там делала?

Поведение главного мага мне не понравилось. Я попыталась освободиться. Но он не отпустил.

— Отвечай! — он слегка встряхнул меня за плечи.

— Отпусти, — холодно произнесла я.

Но вместо того, чтобы меня отпустить, Рейден прижал меня к себе. Я ощутила, как сильно билось его сердце.

— Ари, я чуть с ума не сошёл от бессилия. Я видел твой открывшийся портал, но ты не вышла из него. Я хотел пойти за тобой, но не смог.

Выходит, Рейден злился потому, что искренне беспокоился за меня. Чувство вины накрыло меня с головой.

— Прости. Мне следовало предупредить.

Я позволила ему себя обнимать. Постепенно он успокоился, его сердцебиение выровнялось, а глаза посветлели.

— Зачем ты туда пошла?

— Это получилось как-то само собой. Портал просто взял и открылся, когда я подумала о разрушенном храме. Я правда не ожидала, что попаду именно туда. Ведь ты говорил, что переместиться на территорию храмов невозможно.

— Ари, мне стоило раньше тебя предупредить. Открыть портал на территорию храмов действительно невозможно, только если это храм другой стихии. Те руины, что ты видела, когда-то были храмом огня.

— То есть открыть туда портал могут только огненные маги?

Рейден кивнул и добавил:

— Так работает равновесие. Так же, как и ты не сможешь открыть портал в храмы других стихий.

— Значит, в случае опасности мне есть куда бежать, — обрадовалась я.

— Вовсе нет. Если о тебе узнают, там будет небезопасно. Отступники могут устроить там засаду. Ари, как ты не понимаешь? Я не прощу себе, если с тобой что-то случится, — с отчаянием прошептал он.

Его холодные ладони нервно прошлись по моим волосам, спине и замерли на талии. Я почувствовала, как сбилось его дыхание, как сильно напряглись его мышцы. А затем он наклонился. Его губы коснулись моего виска, спустились по щеке и накрыли мои. Я не выдержала и тихо прошептала:

— Рейден, в храме я была не одна.

Мужчина замер. Он сделал глубокий вдох, и отстранился.

— Кто был с тобой?

Его голос прозвучал холодно и как-то отстранённо.

— Ну… — я немного растерялась, — мой друг. Он тоже владеет огненной магией.

Я ожидала чего угодно, но только не этого. Рейден слегка улыбнулся. Правда, улыбка получилась довольно ироничной, а в глазах блеснул лукавый огонёк, словно мои слова его позабавили.

А затем он и вовсе развернулся и направился к выходу.

— Ложись спать! Ты устала, — не оборачиваясь приказал он.

— Ты что, мне не веришь? — возмутилась я. — Но я говорю правду!

Я направилась следом за ним.

— Рейден, стой! Я должна тебе сказать…

Я догнала его возле двери и хотела схватить за руку, но не успела. Мужчина резко развернулся и толчком припечатал меня к стене.

О боги! Его зрачки вновь почернели, а комната погрузилась в ещё большую темноту. Признаюсь, Рейдену удалось меня напугать. Я дёрнулась в попытке вырваться из его рук, но ровно до того момента, пока его ладони не сдавили мои плечи, напоминая, кто тут главный.

— Больше никогда не лги мне. Поняла?

— Да, — выдохнула я.

— И прошу, Ари, не провоцируй, — он наклонился ниже и мазнул губами по моей щеке, заставляя меня вздрогнуть. — Я обещал подождать и сдержу слово.

— Рейден, я не лгу, — прошептала тихо. Хотя я опасалась его реакции, но всё же попыталась рассказать всё без утайки. — Я не единственная, кто управляет огнём. В Моране есть ещё как минимум один маг огня. Я видела его. Это он убил отступников в разрушенном храме и уничтожил Сворда.

Повисла пауза, тишину которой нарушало лишь негромкое потрескивание дров в камине. Рейден задумчиво рассматривал меня с минуту, но и прибить не пытался, что не могло не радовать. Затем он наклонился и втянул воздух рядом с моим лицом. При этом его стальная хватка ослабла.

— Ты искренне веришь в то, что говоришь, — немного растерянно произнёс он и отпустил меня.

Я тут же воспользовалась моментом и обхватила себя руками, пытаясь справиться с ознобом.

— Хорошо, Ари. Завтра сама всё увидишь, — он печально вздохнул, глядя на меня. — Будь готова к утру.

А потом развернулся и ушёл.

Я не знала, что именно он собрался мне показать, но его тон мне не понравился. В душу закралась тревога.

Следующим утром я поднялась рано и после лёгкого завтрака, который принесла заботливая Марта, направилась во внутренний двор цитадели. Первое, что бросилось в глаза - это огромный чёрный жеребец, которого Рейден держал под уздцы.

Заметив меня, конь пронзительно заржал и попытался встать на дыбы, но главный маг быстро его осадил.

— Ари, надеюсь, ты умеешь держаться в седле? — спросил Рейден.

В ответ я невольно попятилась назад. От одной мысли, что мне придётся ехать верхом на этом, волосы встали дыбом. Как оказалось, испугалась я напрасно. Для меня конюх подвёл очаровательную и спокойную лошадь.

— Когда-то умела, — ответила, поглаживая кобылу гнедой масти. Она напомнила мне Хурму.

Было время, когда моя подруга Лина встречалась с инструктором по верховой езде, и все выходные я проводила вместе с ней на туристической базе. Пока влюблённые были заняты друг другом, я устраивала себе конные прогулки верхом на чудесной лошадке. Её звали Хурма.

От воспоминаний отвлёк голос главного мага:

— Ари, я открою портал, и мы переместимся. После придётся немного проехать верхом.

Я взяла лошадь за поводья и повела вслед за мужчиной к порталу. А уже через минуту мы с Рейденом оказались на залитой солнцем поляне у подножия горы. В просвете высоких деревьев виднелась дорога. Она узкой лентой уходила вверх на длинный каменный мост, перекинутый над горной рекой. Рейден помог мне забраться в седло, и мы двинулись в путь по витиеватой лесной дороге.

Ехали молча. Он впереди, а я следом за ним. Я искренне наслаждалась прогулкой, но ощущение восторга и умиротворения резко прервал грозный голос главного мага:

— Держись крепче! — приказал он, и мы въехали на каменный мост.

Шум бушующей внизу воды был таким оглушительным, что невозможно было услышать собственных слов.

— Почему ты не открыл портал сразу к тому месту, в которое мы направляемся? — спросила я, когда мы проехали мост и шум воды стих.

— Это опасно. Земля здесь не стабильна. Часто бывают обвалы, а я давно не был в этих местах.

Я оглянулась по сторонам и внезапно вспомнила о вредном Ло Крине.

— Рейден, ты не знаешь, куда делся Мариан?

— Он занят. Я отправил его проходить дополнительное обучение. Он должен побороть свой страх.

Тем временем дорога резко свернула в сторону. Мы выехали из-за поворота и остановились возле обрыва. Несмотря на тёплый и солнечный день, по моей коже пробежал ледяной озноб…

Глава 17

От увиденного у меня перехватило дыхание. Мы с Рейденом стояли на вершине обрыва, а внизу лежали руины огромного города.

От когда-то величественных зданий остались лишь обломки плит и нагромождение камней, которые простирались до самого горизонта. Даже на фоне яркой зелени и голубого неба развалины выглядели жутко.

— Одни города уходят под воду. От других остаются лишь жалкие камни и пыль, — вслух поразилась я. — Рейден, что не так с этим миром?

Мужчина нахмурился и некоторое время молчал, собираясь с мыслями.

— В прошлом этот город был столицей огненного государства, — произнёс он.

— Что здесь произошло?

— Город и его жители были уничтожены за несколько часов. Это была самая тихая и кровавая ночь в истории.

— Кровавая?

— Именно. После того, как огненных магов обвинили в сговоре с демонами, остальным жителям Морана пришлось объединиться. Правители тёмного государства предложили наказать предателей. Маги воды и света поддержали идею. Они действовали наверняка и быстро. На город огня напали глубокой ночью, когда тёмная стихия обретает наивысшую силу. В итоге город был уничтоженвместе со всеми жителями.

О боги! Так это сделали люди! И не просто сделали, а подло, исподтишка. Не думала, что жители Морана такие хладнокровные убийцы.

Судя по осуждающему взгляду главного мага, я сказала это вслух. Однако неодобрение лишь на секунду отразилось на его лице и тут же исчезло.

— Мы можем спуститься? Я бы хотела немного осмотреться.

Мужчина кивнул.

По крутой тропинке, идущей вдоль обрыва, мы спустились вниз. Лошадей оставили возле каменной колонны на входе в город, а сами отправились бродить по развалинам.

Вблизи я смогла как следует различить разрушенные строения. Даже по прошествии столетий было видно, что в те далёкие годы столица огня процветала. Об этом свидетельствовали не только частично уцелевшие мраморные колоннады храмов и дворцов, но и узорчатая плитка мощёных улиц.

Сейчас здесь было тихо и пусто. Впервые в жизни я оказалась в мёртвом городе. И это пугало. Почему? Возможно, потому, что в глубине души я надеялась встретить здесь потомков огненных магов.

Рейден ушёл вперёд, а я немного отстала. Моё внимание привлекло мерцание в полуразрушенном здании. Стоило приблизиться, как я увидела остатки разноцветных витражных стёкол в уцелевшей стене. Именно они переливались в ярких солнечных лучах.

Должно быть, когда-то это было потрясающее, величественное здание. На меня накатила грусть, стало ужасно тоскливо. Я тяжело вздохнула и направилась дальше. Но в этот момент за стеной послышался шорох.

Я осторожно заглянула за угол и увидела, как среди груды камней медленно тлеет небольшой костёр.

— Рейден, смотри! Его затушили совсем недавно, — с предвкушением сказала я, когда показала свою находку главному магу.

Мужчина сел на корточки и провёл ладонью над углями.

— Несколько минут назад, — подтвердил он.

Однако моей радости главный маг не разделил. Он быстро поднялся на ноги и внимательно огляделся вокруг.

— Ари, уходим! — скомандовал он.

Не успела я опомниться, как он схватил меня за руку и потащил назад к лошадям.

— Как? Почему? Рейден, постой! Вдруг огненные маги ещё здесь, — принялась упираться я.

— Когда же до тебя дойдёт! — с раздражением произнёс он. — Нет никаких других огненных магов. Ты единственная!

При этом он буквально тащил меня за собой, а я с трудом успевала перепрыгивать через булыжники.

Когда до выхода из города оставалось несколько метров, Рейден вдруг резко остановился и замер. Я не сразу поняла, в чём дело, но проследив за его взглядом, я заметила довольно необычную статую, которой прежде здесь точно не было. Каменное изваяние смахивало на гаргулью, сидевшую на огромном валуне. Вот только в отличие от остальных статуй, которых здесь было немало, эта была без единого повреждения.

— Ари, открывай портал и уходи в цитадель, — приказал главный маг.

— А как же ты? — спросила, хотя у самой мороз по коже пробежал от его тона. И не только от тона. Я отчётливо ощущала реальную опасность, витавшую в воздухе.

— Заберу лошадей и вернусь, — сухо ответил он.

Я уговаривала себя выполнить его приказ, но интуиция подсказывала, что не стоит оставлять его одного.

— Ари, быстрее! — поторопил он.

Но пока я раздумывала, раздался грохот, а в следующее мгновение каменная оболочка статуи треснула и осыпалась. Перед нами предстало жуткое существо с кожистыми крыльями, длинными когтями и острыми как бритва зубами.

Существо принюхалось. Затем оскалилось. Взмахнуло широкими крыльями и, оттолкнувшись от камня, взлетел в небо.

Рейден тут же окутал нас защитным куполом, но жуткая тварь устремилась в противоположную от нас сторону. Она приземлилась на вершине скалы.

Не теряя времени, мы с Рейденом бросились к лошадям. Уже на входе в портал я оглянулась и увидела, как с вершины скалы в воздух поднялась целая стая подобных тварей.

— Что это за существа? — спросила я, когда мы вернулись в цитадель.

— Демоны.

— Но их так много, — поразилась я. — Что они там делали?

— Ари, об этом поговорим позже. Сейчас нас ждут во дворце.

Впечатления от встречи с жителями Шифара оказались настолько сильными, что на аудиенцию к королю я собиралась на автомате. Спасибо Марте. Она, как обычно, позаботилась о платье и уложила мои волосы в красивую причёску.

Моя вторая встреча с его величеством разительно отличалась от предыдущей. Ближе к назначенному времени Рейден открыл портал во дворец. Он взял нас с Иллинией за руки, и мы втроём оказались в королевской приёмной. Нас встретил невысокий мужчина с приятным, гладко выбритым лицом. Он был одет в тёмно-синюю форму и, судя по вышитому гербу государства на его груди, занимал должность секретаря.

— Добрый день, господин Ло Крин. Дамы, — мужчина слегка поклонился нам с Иллинией. — Ваша светлость, вам придётся немного подождать. Король занят, но скоро освободиться, — сообщил он.