Стажировка

Музыка в клубе вновь стала меняться, и танцпол начали заполнять любители активных танцев. Алекс с Татьяной вернулись к тому месту, где на столике одиноко стоял стаканчик с коктейлем.

Алекс наклонился к ней и, повысив голос, чтобы перекрыть нарастающий шум, сказал:

— Если хочешь, можно подняться на второй этаж, там у нас с друзьями столик, там не так шумно.

— Да, пожалуй, можно, а то ноги уже ноют от усталости, — согласилась Татьяна и, протягивая ему свой стаканчик, добавила: — Но сначала мне нужно в дамскую комнату, припудрить носик.

— Хорошо, я тебя здесь подожду, — кивнул он.

Татьяны не было достаточно долго — минут десять, а может, и больше. Алекс начал беспокоиться, не исчезла ли она так же внезапно, как и появилась. Но вот она наконец появилась в поле зрения, и они вместе направились наверх.

На балкончике, за их столиком, сидели друзья, увлечённо о чём-то беседуя. При виде вошедших Дмитрий мгновенно вскочил, галантно отодвинул стул и жестом пригласил Татьяну присесть.

Алекс представил свою новую знакомую друзьям, и те, словно сговорившись, начали наперебой рассказывать ей забавные истории. Они живо описывали, какой Алекс крутой специалист по компьютерам, как он виртуозно решает самые сложные задачи и вообще является отличным парнем.

Николай, не унимаясь, приводил пример за примером, расхваливая друга, а Дмитрий подкидывал забавные детали, делая рассказ ещё увлекательнее. Татьяна с интересом слушала их истории, время от время улыбаясь и задавая уточняющие вопросы.

Немного погодя, когда Дмитрий и Николай спустились потанцевать, Алекс, воспользовавшись моментом, предложил обменяться контактами, чтобы оставаться на связи. Татьяна охотно согласилась и, порывшись в сумочке, достала свою рабочую визитку, протянув её с лёгкой улыбкой.

Оказалось, что у них было множество общих тем для обсуждения, и следующие полчаса пролетели незаметно в непринуждённой беседе. Вокруг кипела жизнь — пятничная вечеринка была в самом разгаре. Клуб заполнился до отказа, и на втором ярусе становилось невыносимо душно. Система вентиляции явно не справлялась с наплывом посетителей, и воздух казался густым и тяжёлым.

— Алекс, пойдём подышим свежим воздухом, — предложила Татьяна, обмахивая лицо ладонями.

— Конечно, пойдём, — кивнул Алекс, но в следующую секунду в его голове промелькнуло воспоминание о серебристом «Шевроле». Он быстро отогнал тревожные мысли и улыбнулся Татьяне.

Захватив в гардеробе куртки, они вышли на улицу. В лицо ударила освежающая прохлада, и оглушающий грохот клуба тут же сменился приглушёнными басами, доносившимися из-за тяжёлых дверей. Алекс с облегчением заметил, что на улице было немало людей — кто-то вышел покурить, другие, как и они, решили проветриться.

Они отошли от шумной толпы у входа и направились к краю здания, где тянулись декоративные перила. К их удивлению, отсюда открывался потрясающий вид на ночное небо. Огромная яркая луна словно нависала над крышами домов, а небо было настолько чистым, что, несмотря на яркое городское освещение, можно было разглядеть сотни мерцающих звёзд.

Пока Татьяна увлечённо рассказывала забавный случай из своей рабочей практики, Алекс то и дело бросал настороженные взгляды в сторону серебристого «Шевроле». Автомобиль по-прежнему стоял на том же месте, не подавая никаких признаков жизни.

Осмотревшись вокруг и подняв глаза к небу, Татьяна не смогла сдержать восхищения:

— Ой, Алекс, посмотри, какая огромная луна!

— Да, очень красиво, — согласился он, продолжая краем глаза следить за машиной.

— А ты бы хотел там побывать? — спросила она, указывая на луну.

— Даже не знаю, я как-то не думал об этом, хотя... — Алекс внезапно прервался, заметив движение боковым зрением.

Он резко обернулся. По диагонали, перепрыгивая через ступени, к ним стремительно приближалась фигура в тёмной куртке, распахнутой настежь. Из-под неё виднелся красный свитер, а голову скрывал глубокий капюшон. У Алекса не осталось ни малейших сомнений — это был тот самый странный курьер, которого он видел утром.

Мысли в голове Алекса понеслись вихрем:

«Что этому типу нужно? К чему готовиться? Прикидывать пути отхода? Но их практически нет. Можно, конечно, перелезть через перила и спрыгнуть — высота всего два метра, или рвануть к двери, к толпе... Но Татьяна в туфлях далеко не убежит. Что же делать? Может, я просто себя накручиваю? Вдруг он просто хочет поговорить? А вдруг... Нет, нельзя расслабляться. Ладно, будь что будет!»

Его взгляд то и дело возвращался к приближающейся фигуре, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Он старался сохранять спокойствие и не показывать своего беспокойства Татьяне, которая продолжала любоваться луной.

Когда Татьяна заметила странного типа и то, как резко изменилось лицо Алекса, она инстинктивно схватила его за руку. Он резко обернулся к ней и почти прорычал:

— Это ко мне, Таня! Спрячься за колонной, быстро!

Незнакомец приблизился, стянул капюшон, и в тусклом свете его светлые волосы вспыхнули неестественным синим отблеском от неоновой подсветки колонн.

— Что тебе нужно?! — выкрикнул Алекс.

— Ничего личного, — процедил незнакомец сквозь зубы, ухмыляясь.

В следующую секунду он схватил Алекса за воротник куртки и с силой потащил к перилам. Алекс пытался сопротивляться, наносил удары, но нападавший был словно бетонная стена — непоколебимый и безжалостный. Он продолжал напирать, игнорируя все попытки отбиться. До перил оставалось меньше трёх метров, и Алекс понимал: если его прижмут там — это конец.

В голове проносились обрывки мыслей: «Сила действия равна силе противодействия... Но сейчас это бесполезно. Что если... сложить векторы сил? Использовать его же инерцию против него?»

Собрав всю волю в кулак, Алекс крепко схватил нападавшего за куртку, резко присел, группируясь, как перед кувырком назад. Противник, не ожидавший такого манёвра, споткнулся о него. В попытке сохранить равновесие он отпустил ворот куртки, но было поздно — инерция уже сделала своё дело. Перелетев через Алекса по дуге, нападавший на мгновение исчез из виду. Оказавшись на полу, Алекс быстро обернулся и увидел, как тело агрессора кубарем катится вниз по лестнице.

Мгновенно вскочив на ноги, Алекс отыскал взглядом Татьяну. Она стояла у колонны, крича и зовя на помощь. Он бросился к ней, схватил за руку и потащил к входу в клуб. Толпа у входа обернулась на шум, и когда они поравнялись с людьми, Алекс оглянулся. На лестничной площадке в неестественной позе лежало тело нападавшего.

Кто-то из толпы выкрикнул:

— Ты его убил!

Алекс замер, чувствуя, как кровь отступает от лица. Он не знал, жив ли нападавший, но одно было ясно — этот вечер навсегда изменил его жизнь.

Глава 5

Внезапный скрип двери и приглушённые голоса вырвали Алекса из тяжёлого полусна. Он приоткрыл глаза и бросил отрешённый, измученный взгляд через прутья камеры в слабоосвещённый коридор. Те же грязно-синие стены, та же обшарпанная скамья, та же стальная клетушка — сознание отказывалось принимать реальность происходящего.

Ещё вчера он планировал поездку, строил грандиозные планы на будущее. А сегодня — тюремная камера и полное отчаяние. Неужели это действительно происходит с ним? Может, это просто кошмар, от которого он никак не может проснуться?

Тело ныло от неудобной позы, голова раскалывалась, а во рту пересохло. Каждая клеточка организма кричала об усталости, но сон был поверхностным, тревожным. Любое движение, любой звук заставляли вздрагивать, возвращая к жестокой реальности его положения. Время здесь словно остановилось, утонув в море отчаяния.

Очередной громкий хлопок двери вырвал Алекса из тревожного сна. На этот раз он услышал чёткие, уверенные шаги, приближающиеся к его камере. В одно движение он вскочил на ноги, торопливо пригладил растрепанные волосы и подошёл к решётке. Перед ним стоял полицейский с непроницаемым лицом, ловко перекладывая листы бумаги в папке.

— Так, кто тут у нас? — неторопливо протянул полицейский, мельком взглянув на Алекса и снова уткнувшись в папку. — Родионов Александр Александрович, верно?

— Здравствуйте! Да, это я, — оживлённо ответил Алекс, с надеждой глядя на следователя.

Полицейский, не отрывая взгляда от папки, пробормотал:

— Драка, второй участник госпитализирован, личность не установлена... — Переведя наконец глаза на задержанного, спросил:

— Ты, кстати, знаешь, как второго зовут?

— Нет, не знаю, я его вообще в первый раз видел, — замотал головой Алекс. — Вернее, второй.

— С этого места подробнее, где его в первый раз видел? — Полицейский пристально посмотрел на него.

— У дома, вчера утром. Он в домофон звонил, курьером представился, — сказал Алекс и, немного подумав, добавил: — Мне кажется, он следил за мной.

— Следил? — Полицейский приподнял бровь. — Интересно. И почему же он следил за тобой?

— Думаю, это как-то связано с происшествием, когда я попал в ДТП, и последующей заказной публикацией про депутата Гаврилова Александра Петровича.

— Так-так, постой. Очень интересно, но ничего не понятно, — покачал головой полицейский. — Значит, этот депутат Гаврилов может быть в курсе ситуации и знать этого субъекта?

— Возможно, — неуверенно ответил Алекс. — Его адвокат говорил, что эти люди могут попытаться со мной связаться.

Полицейский задумчиво похлопал папкой по ладони:

— Ядрён батон, опять какое-то мудрёное дело мне подсунули. А адвоката как зовут, знаешь?

— Вяземский Роман Аркадьевич, так он представился.

— Вяземский... Знаю такого, пересекались, — кивнул полицейский, собираясь уходить.

— Подскажите, а когда меня выпустят? — взволнованно спросил Алекс.

— Дай мне несколько часов разобраться, потом видно будет, — ответил полицейский, окидывая задержанного взглядом. — Ещё вопросы?

— Да, мне бы в туалет и попить, — смущённо произнёс Алекс.

— Не проблема, — ответил полицейский и, уходя, громко крикнул:

— Коваленко, проводи клиента в туалет!

— Сделаем, — послышалось в ответ.

Часы тянулись бесконечно. Каждый шорох, каждый звук за дверью заставлял Алекса вскакивать и подходить к решётке. Он уже потерял счёт своим надеждам и разочарованиям. И вот наконец в коридоре послышались шаги. Коваленко, недовольно позвякивая ключами, возился с замком.

— Пойдём к следователю, — бросил он, не глядя на задержанного.

По лестнице они поднялись на второй этаж. Холодный свет люминесцентных ламп, мигая и потрескивая, освещал обшарпанную дверь с выцветшей табличкой «СЛЕДОВАТЕЛЬ». Ниже, криво приклеенные скотчем, виднелись две таблички с именами.

Сердце Алекса готово было выпрыгнуть из груди. Знакомое чувство, как перед важным экзаменом — только сейчас от него ничего не зависело. Ладони вспотели, а руки предательски дрожали.

Коваленко, не глядя на задержанного, привычно толкнул тяжёлую дверь и громко доложил:

— Родионов доставлен!

Из глубины кабинета донёсся голос:

— Заводи.

Алекс переступил порог кабинета и замер у двери, чувствуя, как напряжение сковывает плечи. Помещение выглядело светлым, но каким-то отстранённым — сквозь зарешеченные окна виднелся мир снаружи, но отсюда он казался таким далёким и недоступным, словно другая реальность.

Вдоль стен располагались два письменных стола, разделённые узким проходом. Строгая офисная мебель — холодные металлические стулья, массивные сейфы с вытертыми до блеска ручками — создавали атмосферу порядка, однако папки, документы и канцелярские принадлежности, хаотично разбросанные по столам, красноречиво говорили о том, что даже в этом царстве правил и законов есть место неопределённости.

За столом сидел уже знакомый Алексу следователь, а у окна, заложив руки за спину, стоял мужчина в дорогом деловом костюме. Его острый взгляд и уверенная осанка выдавали в нём профессионала.

— Здравствуйте, Александр, — произнёс мужчина, шагнув навстречу. — Я Роман Аркадьевич, ваш адвокат.

— Здравствуйте! — с заметным облегчением ответил Алекс. Появление адвоката вселяло надежду и уверенность в скором разрешении ситуации.

Следователь молча наблюдал за этой сценой, перебирая бумаги на столе.

— Мы с коллегой уже обсудили основные моменты дела, — продолжил адвокат, внимательно глядя на Алекса. — Чтобы внести полную ясность, ответьте, пожалуйста, на несколько вопросов.

Следователь что-то записал на листе бумаги и небрежным жестом указал Алексу на стул рядом:

— Присаживайся.

Алекс, бросив короткий взгляд на адвоката, опустился на стул. Адвокат едва заметно кивнул, подбадривая его.

Следователь, не отрывая взгляда от адвоката, заговорил неторопливым, взвешенным тоном:

— Роман Аркадьевич сообщил, что ты порядочный парень, студент, программист. Он вкратце обрисовал ситуацию с ДТП и той самой заказной статьёй. С этим более-менее ясно. Однако эпизод со слежкой и нападением вызывает массу вопросов.

Он сделал паузу, давая время осмыслить сказанное, его пальцы нервно постукивали по столу.

— Первоочередная задача — установить личность второго участника драки, который сейчас находится в больнице без сознания. И вот что странно: ни дактилоскопия, ни поиск по фото не дали результатов. Этот тип словно из ниоткуда появился — ни в одной базе не засветился.

Он подался вперёд, и пристально посмотрел в глаза Алекса:

— Расскажи ещё раз, максимально подробно, при каких обстоятельствах вы встретились с ним. Возможно, это поможет пролить свет на происходящее. Каждая деталь может оказаться важной. Не упусти ничего, даже самое незначительное, на твой взгляд, обстоятельство.

Алекс кивнул и, собравшись с мыслями, начал свой рассказ. Его голос звучал уверенно, хотя внутри всё трепетало от напряжения. Он старался не упустить ни малейшей детали, тщательно вспоминая все события того дня.

Следователь время от времени прерывал его, задавая острые, точные вопросы. Его ручка стремительно летала по бумаге, фиксируя каждое значимое слово. В его глазах читалось профессиональное внимание, смешанное с недоумением.

Когда Алекс закончил говорить, в кабинете на мгновение повисла тяжёлая тишина. Адвокат, до этого внимательно слушавший, медленно поднялся со стула.

— Всё это крайне странно, — произнёс он, задумчиво потирая подбородок. — Пока я не вижу прямой связи между делом о ДТП моего доверителя и этой дракой. Отсутствует главное — мотив этих действий. Кто мог стоять за слежкой? И зачем?

— Установим личность второго участника или допросим его, когда придёт в себя и, возможно, поймём мотив, — возразил следователь, постукивая ручкой по столу. — Сейчас нужно проверить эту зацепку — серебристый «Шевроле». Может, по государственному номеру удастся получить какую-нибудь информацию.

— Работайте, — произнёс адвокат, — но пока я абсолютно убеждён: эти дела не связаны.

Следователь протянул Алексу несколько листов протокола:

— Прочитай. Если всё верно, напиши внизу на каждом листе: «С моих слов записано верно» — и распишись.

Алекс старался держаться уверенно, но дрожь в руках выдавала его волнение. Бумага едва заметно подрагивала в его пальцах, пока он внимательно читал протокол. Каждая буква словно врезалась в сознание, возвращая его к событиям вчерашнего дня.

Закончив чтение, он положил документы на стол, взял ручку и, помедлив мгновение, поставил подпись — неуверенный, слегка дрожащий росчерк.

— Так, хорошо, — произнёс следователь, постукивая по столу стопкой бумаг. — Сейчас оформим подписку о невыезде — и можете быть свободным.

Алекс с надеждой взглянул на адвоката и тихо произнёс:

— У меня билет на самолёт на вторник...

Следователь резко перебил его:

— Билет сдать! — Его взгляд стал жёстким, почти ледяным. — И молись, чтобы второй в больничке не окочурился. Иначе дело приобретёт совсем иной оборот, который тебе очень не понравится.

В кабинете повисла гнетущая тишина. Адвокат бросил на Алекса сочувствующий взгляд, но ничего не сказал. Ручка следователя вновь заскользила по бумаге, выводя ровные строки в документах.

Алекс подписал ещё несколько бумаг, каждая подпись давалась с трудом, словно ставя точку в несбывшейся мечте. Следователь, наконец, вызвал Коваленко коротким телефонным звонком.

Сержант, всё такой же неприветливый, провёл его по тускло освещённому коридору к дежурному. Здесь, в небольшой комнате с зарешеченным окном, началась процедура возврата личных вещей.

Дежурный, не поднимая глаз, монотонно зачитал опись: — Паспорт... Телефон... Ключи... Деньги...

Алекс поспешно подписал бланк, его пальцы едва заметно дрожали, когда он забирал свои вещи. Брать их было неприятно, словно они пропитались грязью и запахом этого места.

Когда процедура была завершена, дежурный сухо произнёс: — Всё. Можешь идти.

Накинув куртку, Алекс торопливо вышел на улицу. Дрожащими пальцами он возился с застёжкой молнии, жадно вдыхая воздух свободы. Перед ним раскинулась обычная городская улица — ничем не примечательная, с рядами серых домов, но сейчас она казалась ему самым родным и уютным местом на свете.

Серые многоэтажки, которые раньше вызывали лишь равнодушие, теперь словно приветствовали его. Прохожие, спешащие по своим делам, казались частью привычного, безопасного мира. Даже шум машин и городской гул воспринимались как музыка свободы.

Натянув шапку поглубже, Алекс непроизвольно сделал глубокий вдох. Несмотря на то, что улица была заполнена выхлопными газами, воздух казался ему кристально чистым и свежим. Каждая клеточка его тела наполнялась радостью освобождения.

Неподалёку от выхода его дожидался адвокат. Увидев Алекса, он подошёл и предложил:

— Александр, поехали, подброшу тебя до дома.

— Спасибо, я сам доберусь, — махнул он рукой. — Немного прогуляюсь заодно.

— Поехали, поехали, мне по пути, — настаивал адвокат. — Ты тут и так натерпелся за ночь. Тебе сейчас отдохнуть нужно, а завтра уже нагуляешься.

— Ну если вам по пути, — нехотя согласился Алекс, понимая, что опять придётся ворошить неприятные воспоминания.

По дороге к дому адвокат ещё раз попросил рассказать несколько деталей происшествия. После некоторых раздумий он подытожил:

— Александр, пока непонятно, что за человек на тебя напал, но это точно не враги Александра Петровича. Я знаю этих людей — это просто не их методы. И даже если предположить, что они могли опуститься до такого уровня, то всё равно это никак не вяжется. После твоего опровержения ты уже им не интересен. Им нет никакого смысла подсылать кого-то к тебе.

Нервно обогнав чадящий сизым дымом грузовик, Роман Аркадьевич продолжил:

— И ещё, по поручению Александра Петровича, я сделал несколько запросов по поводу дела о смерти твоей матери. Информации пока немного, но даже на первый взгляд есть определённые странности. На будущей неделе я встречаюсь со следователем, который вёл то дело. Он скользкий тип, но, надеюсь, я смогу выудить из него хоть какую-нибудь информацию.

Адвокат на мгновенье задумался, и бросив на него серьезный взгляд, спросил:

— А сейчас, пожалуйста, подумай, вспомни, предположи — могут ли у твоей мамы или у тебя быть недоброжелатели?

— Нет, точно нет. Мы простые люди, нет у меня врагов, и у мамы не было, — покачал головой Алекс.

— Ну а квартира? — продолжал адвокат. — Насколько я знаю, ты остался один. Может быть, это мошенники или «чёрные риелторы» пытаются прощупать тебя? Не думал об этом?

— Не знаю, — пожал плечами Алекс.

— В любом случае, Александр, будь осторожен, — сказал адвокат. — Я держу это дело на контроле и, если что, сразу звони мне.

— Хорошо, спасибо, позвоню, — сказал Алекс и, увидев свою улицу, добавил: — Вон там, на остановке можно притормозить. Я оттуда дойду, тут рядом.

— Хорошо, — кивнул адвокат, сворачивая к остановке. — До свидания! Позже сообщу, что узнал.

— До свидания! — попрощался Алекс и вышел из машины.

Когда Алекс добрался до дома, его самым вожделенным желанием было побыстрее принять душ и добраться до кровати. Однако перед этим нужно было сделать несколько дел. В первую очередь требовалось сообщить Дмитрию, что он дома. Достав телефон, он поставил его на зарядку и включил.

Экран загорелся, и на Алекса обрушился настоящий шквал уведомлений. Пропущенные звонки, сообщения в мессенджерах, рекламные рассылки — всё это хлынуло потоком, словно из прорвавшейся плотины. Но сейчас у него не было ни сил, ни желания разбираться в этой информационной каше.

Прокутив список контактов, он ткнул в номер Дмитрия. Телефон едва успел пропиликать пару раз, как на том конце тут же ответили:

— Алекс, это ты? — взволнованно спросил Дмитрий.

— Привет! Да, это я, у меня всё нормально, — поспешил успокоить друга Алекс.

— Да, точно, привет! Ну ты где? Тебе что-то нужно? — поинтересовался Дмитрий.

— Я уже дома, и сейчас мне нужно только отдохнуть, — устало ответил Алекс, чувствуя, как напряжение последних часов понемногу отпускает его.

— О, ну и хорошо! Я думал, дольше будут мурыжить, — обрадовался Дмитрий и тут же спросил: — Ну что там сказали? Что с тем типом, который на тебя набросился?

Алекс вздохнул, собираясь с мыслями:

— Он в больнице, вроде... Димон, ты меня извини, я ужасно устал. Давай завтра я тебе наберу и всё расскажу?

— Хорошо, я понимаю, конечно, отдыхай, — согласился Дмитрий после короткой паузы. — Я рад, что ты дома, но завтра ты мне всё расскажешь, а ещё лучше — я к тебе заеду.

— Хорошо, договорились, — ответил Алекс, чувствуя облегчение от того, что не нужно сейчас вдаваться в подробности.

— До завтра! — попрощался Дмитрий.

— До завтра, — ответил Алекс и отключился.

Из последних сил Алекс заварил лапшу быстрого приготовления и, едва притронувшись к ней, проглотил безвкусную еду. После этого он принял душ и упал на свою мягкую, уютную кровать. После жёсткой деревянной скамьи в отделении комфорт собственного жилища казался настоящим раем.

Дотянувшись до телефона, он бегло просмотрел уведомления. Среди множества сообщений одно заставило его остановиться — сообщение от Татьяны:

«Привет! Как у тебя дела? Извини, что ушла не попрощавшись, я была сильно напугана :(»

Действительно, вчера после потасовки Татьяна куда-то исчезла. Тогда Алекс подумал, что это к лучшему — ему было бы невыносимо неловко, если бы новая знакомая видела, как его увозят в полицию.

Лежа в полумраке комнаты, он размышлял: «Стоит ли отвечать? Стоит ли продолжать этот диалог? Я вроде даже не думал о продолжении отношений, но сейчас всё так изменилось...»

После недолгих раздумий он всё же решил ответить:

«Привет! Всё хорошо! Как ты? Извини за вчерашнее!»

Отправив сообщение, он ещё какое-то время ждал ответа, рассеянно листая новости. Мысли путались, события прошедшего дня проносились в голове калейдоскопом. Внезапно накатившая усталость взяла своё — Алекс не заметил, как сон мягко окутал его, унося в мир безмятежности и покоя.

Глава 6

Алекс проснулся очень рано, на улице было ещё темно. Он попытался уснуть, но не смог — поток мыслей, словно бурная река, смыл весь его сон. Какое-то время он просто лежал с закрытыми глазами, размышляя о своей жизни.

В голове крутились мысли о маме, о том, как он умудрился попасть в этот водоворот событий. Он думал о том переходе на красный свет, который так дорого ему стоил.

Осознав, что сон окончательно ушёл, Алекс нащупал выключатель ночника. Мягкий, приглушённый свет озарил комнату, словно разгоняя не только ночную тьму, но и тяжёлые мысли, клубившиеся в его голове. Он сел, привалился к изголовью кровати, подоткнул подушку под спину и потянулся за телефоном, надеясь скоротать ранний утренний час за просмотром ленты новостей.

Телефон послушно принял пароль, экран моргнул и на нём высветилось долгожданное уведомление - сообщение Татьяны. Сердце забилось чаще, и по губам пробежала едва заметная улыбка. Не раздумывая, он сразу открыл сообщение:

«Алекс, искренне рада, что у тебя всё хорошо. У меня тоже всё нормально. Не извиняйся, твоей вины тут нет, ты поступил мужественно. А вот мне ужасно неловко за то, что я такая трусиха. В общем, некрасиво получилось, я очень надеюсь, что ты не держишь на меня обиды. Мы сможем встретиться до твоего вылета? :)»

Прочитав сообщение, Алекс почувствовал, как внутри разливается тепло. Дурные мысли отступили, а настроение стремительно улучшилось. Тёмная полоса в его жизни словно начала светлеть, даря надежду и облегчение.

Алекс не стал торопиться с ответом Татьяне. Во-первых, хотелось выдержать интригующую паузу, во-вторых, было слишком рано.

Напевая какой-то прилипчивый мотивчик, он позавтракал и прибрался в квартире. Вернувшись в комнату, он замер — на комоде стояла дорожная сумка. Тяжело вздохнув, он вспомнил, как тщательно собирал вещи, предвкушая путешествие. После короткого колебания решительно открыл сумку и начал доставать вещи, раскладывая их по ящикам. Мысль о звонке куратору в Москве неприятно жгла сознание, но он отложил этот тяжёлый разговор до понедельника, надеясь, что за выходные придумает, как лучше сообщить о вынужденном отказе от стажировки.