Новый муж падшей графини. Изменить судьбу

Я замерла, и, казалось, даже сердце перестало биться.

… в голове пронеслась тысяча мыслей.

“Что? Откуда? Как мне теперь быть?!”

— Вообще-то, Кира почти замужем. Тебе же и самому неловко беспокоить её каждые три месяца, к тому же ты жутко нервируешь этим Никаэля. Когда-нибудь он не выдержит и прикопает тебя в саду, — многозначительно протянул маг, возвращая меня в реальность.

Пульс немного пришёл в норму, стало легче дышать. Но я всё ещё не понимала, о ком они говорят? Кира? Кто это? Если она обладает силой света, то… Кира Харт? А Никаэль… разве это не имя второго принца? Значит, они вместе?

— Да, но это всё равно никак не влияет на ситуацию. Вряд ли леди Амиан сможет всё время находиться рядом, чтобы оказывать мне поддержку по первому зову, — задумчиво протянул герцог, подпирая голову пальцами.

Я ухватилась за соломинку…

— Почему не могу? — произнесла, глядя ему в глаза. — Если мы заключим фиктивный брак, то всё возможно. Я подпишу любой контракт, разведёмся, когда посчитаете нужным. Я свяжусь с братом: скоро его совершеннолетие, он сможет заняться делами графства. Я не стану навязываться и мешать вам, требовать чего-то сверх меры. Достаточно того, что вы поможете мне решить вопрос с мужем. Мне нужен не только развод, даже лишения титула вряд ли будет достаточно.

Герцог обречённо закрыл лицо ладонями, тяжело вздохнув.

— Но для этого мне придётся увязнуть в чём-то не очень приятном… Понимаю вашу ситуацию, леди Амиан…

— Понимаете? — усмехнулась нервно, перебив. — Вы когда-нибудь переживали собственную смерть? — Герцог дёрнулся, как от удара, во взгляде промелькнула вина. — Ладно, реши они избавиться от меня, но как можно было убить ребёнка? Для вас это “что-то не очень приятное”, а для меня вопрос жизни моего сына, вопрос его безопасности и будущего. Меня парализует только от одной мысли, что придётся вернуться ни с чем и каждую секунду быть начеку, чтобы та гадина не причинила вред моему ребёнку… — глаза наполнились слезами, в носу предательски защипало.

— Прошу прощения, я проявил грубость… — глухо вымолвил герцог, сжимая пальцы в кулак.

— Забудьте, — бросила, поднимаясь. — Я не хочу больше терять время, попробую пойти другим путём. Люци, малыш? Ты где? — позвала, озираясь.

Сын выглянул из-за стеллажа, за которым скрывалось ещё одно помещение.

— Подождите, — меня вновь схватили за руку и, как и в прошлый раз, я непроизвольно использовала силу. Испуганно обернулась и заметила, как изумлённо расширились глаза герцога. — Мне и тогда показалось, но…

— Я ещё не до конца научилась контролировать дар, — вымолвила бесстрастно, выдёргивая руку. — Спасибо, что выслушали, — учтиво склонила голову и поспешила к сыну, раскинув руки для объятий.

— Мамочка! Дядя умеет создавать разные иллюзии! А ещё он вырастил из семечка цветок! — зачастил малыш, обнимая меня за шею, стоило мне присесть на корточки. — Так красиво-о! — протянул восторженно.

— Рада, что тебе понравилось, — тепло улыбнулась и поцеловала его в лоб. — Идём в театр?

— Да-да-да! — запрыгал от нетерпения он.

Подняла ребёнка на руки и повернулась.

— Всего доброго, — простилась сдержанно. — Господин Шин, — улыбнулась, повернувшись к мальчишке. — Спасибо, что присмотрели за Люци, вы исполнили его детскую мечту.

Надеялась поскорее уйти, чтобы не растерять всю свою решимость, но, похоже, у мага были какие-то свои мысли на этот счёт…

Глава 5. Шаг пятый. Сделка

— Куда же вы так торопитесь, леди Амиан? — хитро поинтересовался Виктор, внезапно перейдя на формальную речь. — Вы же ещё не попробовали десерты. Эй, малыш, ты любишь сладости? — спросил, приблизившись к нам. — Нравятся пирожные или мороженое? Шоколадные конфеты?

Это был удар в самое сердечко моего наивного сына…

Последнюю неделю он питался только лёгкими супчиками и кашами, поэтому предложение мага звучало для него настолько заманчиво.

Малыш повернулся ко мне, уставившись жалобным взглядом. Глаза в предвкушении сверкали. Несложно догадаться, чего он хочет.

… я обречённо вздохнула.

— Шин, подготовь стол для ребёнка, — скомандовал маг, щёлкнув пальцами.

— Я вам нянька? — флегматично отозвался мальчишка, но, посмотрев на Люци, бесследно растворился в воздухе.

— А у меня раскраски есть, — заговорщицки протянул маг, добивая выдержку моего славного воспитанного малыша.

— Раскраски?! — воскликнул он, пытаясь слезть с моих рук. Я осторожно поставила его на пол. — А какие?

— Я не смотрел ещё, — отозвался маг, роясь в ящике стола. — Мне их сама художница прислала в подарок. Хм… это вариант для взрослых, но тут есть красивые узоры. О! Бабочки. Нравятся?

Люци активно закивал, подбегая к магу. А уж когда увидел новенький набор цветных карандашей…

… мой ребёнок был окончательно потерян для мира.

— Давайте присядем, — сдержанно предложил герцог.

Отказываться, как и упрямиться, не было смысла. Теперь я при всём желании не смогу увести сына, да и совесть не позволит. Он столько времени провёл взаперти, перенёс лихорадку и тяжёлую дорогу, при этом вёл себя почти как взрослый. Терпел изо всех своих детских сил.

Пусть хоть сейчас развеется.

— Похоже, вы и правда очень любите сына… — туманно заметил герцог, беря чашку с чаем. — Так легко пошли у него на поводу.

— Он достаточно настрадался за последнее время, — ответила ровно.

Герцог задумчиво постучал пальцами по подлокотнику.

— Вы выглядели так, будто готовы на всё, но решили просто сдаться и уйти?

Я едва не задохнулась от возмущения.

Не он ли унижал меня и вёл себя так, словно моя ситуация — какая-то головная боль для него?!

— Просто поняла, что ничего не выйдет. Вы не тот человек, которого можно убедить словами или кого интересует сделка со мной. Так какой смысл продолжать тратить время друг друга? — произнесла максимально бесстрастно. — Мне и так было непросто раскрыть свою позорную жизнь перед незнакомцами…

— Хм… — протянул он, странно поглядывая на меня. — Я не тот, кто доверяет первой встречной. Мне нужно больше узнать о вас, о вашей семье, навести справки и… проверить ваши способности. Вы же не думали, что такие серьёзные решения принимаются сходу?

“Я была слишком возбуждена и совершила ошибку?”

— Похоже, я и правда поторопилась… — выдохнула глухо, потирая пальцами лоб. — Наверное, перенервничала. Не хочу оправдываться, но наверху ждут рыцари моего мужа, они докладывают ему о каждом моём шаге. Поэтому так спешу: боюсь, что он что-то заподозрит и попытается избавиться от меня раньше, чем я успею спасти сына…

— Я тоже был не прав, — непринуждённо признал этот невероятный мужчина. — Я действительно не представляю, что вам пришлось пережить, не могу поставить себя на ваше место и мне сложно поверить в возвращение в прошлое, хотя… Неважно, — поморщился вдруг, сжав пальцами переносицу. Интересно, что означало это его “хотя”? Он уже слышал подобные случаи? — Я не должен был вести себя грубо. Так, словно ваша проблема незначительна. Мне жаль.

Растерянно моргнула, не веря ушам.

Он правда искренне извинился? Я же не сплю?

Мне ещё не доводилось слышать подобное из уст аристократов. Обычно, даже если они приносят извинения, то делают это сквозь зубы, потому что обстоятельства вынуждают.

— Если вы разрешили недопонимание, давайте проверим вашу силу, — оживлённо предложил маг, появившись из ниоткуда.

Я заозиралась по сторонам, но, увидев Люци, сидящим за низким столиком, что заставленным десертами, успокоилась. Да и господин Шин остался за ним присматривать.

— А пока проверяем, расскажите более подробно о том, что с вами произошло в прошлом, о моменте вашей смерти и возвращении к жизни, — деликатно произнёс герцог, зачем-то подавая мне руку.

— О вашем брате и том, как собирались отомстить обидчикам, тоже, — лукаво улыбнулся маг, садясь на софу рядом со мной. — Ничего не упускайте. Особенно меня интересует, видели ли вы перед смертью Богиню?

Я серьёзно задумалась.

… перед внутренним взором встала страшная картина той злополучной ночи.

— Если подумать… мне кажется, что я слышала чей-то голос, — протянула неуверенно. Покосилась на руку герцога и осторожно коснулась его длинных, гибких пальцев, призывая свет. — Перед тем как погрузиться во тьму, я видела сияние, а в голове раздавались слова. Я не придала значения, потому что была взволнована возвращением в прошлое. Но сейчас…

— А давайте поступим иначе, — предложил маг, пугая лихорадочным блеском золотых глаз. — Я не так давно создал одно заклинание, как раз искал, на ком опробовать. Суть в том, что если получится, я не только загляну в ваши воспоминания, но и передам их Рихарду. Вам даже рассказывать не придётся, мы всё увидим сами…

Я недоверчиво прищурилась.

— Риск для жизни есть? Побочные эффекты?

— Вот и посмотрим, — беспечно улыбнулся маг, будто не видя никаких проблем.

— Э-э… — растерянно протянула я и посмотрела на герцога.

Тот застыл, продолжая удерживать меня за руку. Так крепко вцепился, что я не сразу заметила: была обескуражена предложением мага.

От меня к его светлости текла сила, а он… казался до невозможного беззащитным. С лица слетела маска холодности, взгляд прояснился, наполнился жизнью…

Вежливо кашлянула в кулак, чтобы привлечь внимание герцога, вывести его из транса, но он никак не отреагировал. Пришлось осторожно потянуть на себя руку…

— Господин Рондо, вы как? С вами всё в порядке? — спросила деликатно, боясь напугать его.

Герцог рассеянно заморгал и потёр пальцами уголки глаз.

— Наваждение какое-то… — невнятно пробормотал он, но я разобрала.

Напряжённо замерла, поджимая пальцы.

“Что это значит? С моей силой что-то не так?”

— Полагаю, стоит предоставить анализ Шину, — с отсутствующим выражением лица протянул маг. — Он лучше разбирается в природе энергий, поймёт, чем дар леди Амиан отличается от дара Киры.

— Не думаю, что это необходимо, — глухо отозвался герцог, уткнувшись лбом в ладонь. — Какая разница, есть ли различия? Главное — эффект…

— Ну-у… как скажешь, — многозначительно хмыкнул маг.

… я потёрла руку, всё ещё ощущая прикосновение пальцев герцога к ней.

— Насчёт вашего заклинания… — неуверенно заговорила я. — На самом деле я бы не хотела рисковать. Если что-то пойдёт не так, мой сын окажется в опасности. Я не имею права ни болеть, ни умирать, ни терять рассудок…

По правде, кроме этого была ещё одна причина. Мне будет безумно стыдно, если эти мужчины узнают не на словах о моём прошлом, через что мне пришлось пройти.

— Зря переживаете, леди Амиан, я редко ошибаюсь, — самодовольно заявил маг. — Но если что-то пойдёт не так, сумею вас спасти.

Шумно вдохнула, пытаясь выдавить из себя вежливую улыбку.

Как мне сказать этому человеку, что я ему не доверяю?

— Тогда попробуйте рассказать так, чтобы я лучше понял ситуацию, ваши намерения и планы, — внезапно спокойно предложил герцог.

Судя по ясному взгляду, он полностью пришёл в себя.

Я посмотрела на сына, убедилась, что он неплохо проводит время вместе с господином Шином за раскрасками, и кивнула.

— Я постараюсь… — выдохнула судорожно, собираясь с мыслями.

Мой рассказ занял немного времени. Я нарочно опускала детали, излагая лишь голые факты: кто любовница мужа, как она втёрлась ко мне в доверие, почему именно я решила закрыть глаза на её присутствие…

А разве могут быть другие причины, кроме той, что я не хотела всё потерять, хотела, чтобы сын в будущем стал главой и всё имущество досталось ему, если брат выберет другой путь?

Рассказала и про странности, связанные с Михелем. Сообщила, что планирую встретиться с ним и поговорить: он ни в коем случае не должен принимать никакие странные предложения, исходящие от Тэхана и Фионы, и должен обо всём сообщать мне.

Сложнее всего было поведать о том, как меня саму выставили изменницей, растоптав репутацию, потом сделали душевнобольной и выслали из графства вместе с сыном, словно преступницу.

… о словах, сказанных рыцарем перед нашей смертью.

— Тэхан ни за что не откажется от титула и подпишет документы о разводе, только в том случае, если я сама от всего откажусь. Но почему я должна? Земли изначально принадлежали нашей семье, а он простолюдин, заплативший за брак со мной. Если бы не долги… — поморщилась, дёрнув головой. — Даже если обвиню его в измене, что это даст в нашем-то обществе? — усмехнулась невесело.

— Ну почему же… — задумчиво протянул герцог. В руках и плечах чувствовалось напряжение. Он подобрался, словно хищник перед прыжком, глаза наполнились опасной тьмой. Это реакция на мою историю? Злится? — Я близок с вашей герцогиней Эдель Рашат, у нас дружеский взаимовыгодный союз. Если обратимся к ней, не думаю, что она оставит это без внимания.

— Правда? — моргнула удивлённо. В груди затеплилась надежда. — Это действительно возможно? Но нет закона, запрещающего мужьям заводить любовницу…

— Почему бы просто не убить их? — флегматично предложил маг, заставив меня поперхнуться воздухом. — А что? Подонки заслуживают смерти. Я могу сделать это, не прилагая никаких усилий. Может, позвать Уайта? Он быстро со всем разберётся.

— Чем мы тогда будем отличаться от этих бесчеловечных сволочей? — скептически парировал герцог. — Хотя… не слишком ли много мороки с мразью, предавшей свою семью? Если убийство не вариант, тогда нужно опозорить его перед Её Величеством и лишить титула. Выкинуть, как собак, за ворота… Когда там состоится приём во дворце?

— И ты ещё называешь меня жестоким? — хмыкнул Виктор. — Я могу просто свести с ума обоих, стереть им память, оставить инвалидами навечно. Магия — это прекрасно, — протянул поэтично. — Можно вынудить их отправиться в поездку и устроить оползень…

Я оторопело хлопала ресницами.

Они это серьёзно? Так легко рассуждают об убийстве…

По правде, я не испытывала особой жалости ни к Тэхану, ни к Фионе. Мне в принципе без разницы, что с ними станет, но хотелось бы, чтобы всё высшее общество узнало об их порочной связи, хотела максимального унижения для них. Такого же, какое пережила сама…

— Давайте отложим пока этот вопрос, — предложил герцог, постукивая пальцем по подбородку. — Я должен всё как следует обдумать. Леди Амиан, отправьте ко мне своего помощника через несколько дней. Это возможно?

— Найду способ, — заверила, разглаживая подол платья на коленях. — Будет лучше, если мы с Люцианом уйдём первыми: я скажу, что осмотр занял больше времени, чем ожидалось.

— Скажите, что понадобится ещё несколько визитов, — произнёс маг. — А чтобы точно отвести подозрения, возьмите это… — сунул руку в воздух: она наполовину исчезла и спустя секунду показалась вновь. В ладони был зажат стеклянный пузырёк. — Это витаминная настойка для укрепления здоровья, не более. Даже детям будет полезна, но рыцари этого не знают. Пусть думают, что это редкое зелье восстановления, которое я дал, пока буду исследовать причину возникновения недуга.

— Спасибо, — вымолвила благодарно, почувствовав, как тяжёлый камень свалился с души. Появилось ощущение, что я больше не одна, что на моей стороне есть ещё люди, кроме Грестона.

Приятное чувство…

— Мама, смотри! — ко мне неожиданно подбежал Люци, протягивая лист бумаги. — Я сам нарисовал! Ты — принцесса, а я рыцарь, победивший дракона!

— Ваш сын чудесно рисует, — вымолвил герцог, с любопытством заглядывая Люциану через плечо. — Очень похоже. Особенно вы.

… я отчего-то смутилась.

По правде, для трёхлетнего ребёнка Люци действительно хорошо рисовал. Наверное, потому, что ему это очень нравится.

— Мы пойдём, — пробормотала, беря сына за руку. — О, спасибо, малыш. Очень красиво, — опомнилась и поцеловала его в щёку. — А теперь что нужно сказать?

Люци невинно хлопнул глазами.

— Я приду ещё! — воскликнул радостно, размахивая картинкой.

Послышались приглушённые смешки. Веселился не только маг, но и герцог с господином Шином.

— Да, обязательно приходи, — открыто улыбнулся последний. — Мне понравилось.

— Нам всем было приятно с тобой познакомиться, юный господин, — согласился Виктор и наколдовал леденец на палочке. — Настоящий. Можешь спокойно есть.

— Поблагодари и попрощайся, пожалуйста, Люциан, как подобает, — обречённо произнесла я.

— А, — спохватился этот неугомонный ребёнок и отвесил учтивый поклон. — До встречи, господа, — вымолвил важно и потянул конфету в рот.

— Да… до встречи, — улыбнулся герцог и, будто неосознанно, погладил Люциана по голове. — Ещё увидимся, — пообещал серьёзно.

Это дало мне надежду…

***

Рихард ещё долгую минуту смотрел на свою ладонь после ухода графини с сыном.

“Зачем я это сделал? Зачем погладил чужого ребёнка?” — назойливо крутилась мысль в голове, не давая покоя.

— Забавный малый, — протянул Виктор, развалившись на софе. — Не знаю насчёт других детей, я не имел с ними дела, но этот мальчик очаровательно-милый. Так и тянет потискать, правда же?

Рихард рассеянно кивнул, не понимая себя. С ним такое происходило впервые.

Он тоже редко контактировал с детьми и не имел к ним большого интереса, скорее относился с настороженностью. Всё дело в воспоминаниях о собственной семье, которая разрушилась в одночасье из-за проклятого дара.

Когда отец обезумел от тьмы, не смог совладать с ней и убил любимую супругу, едва не погубил и сына… Рихард дал себе обещание, что на нём род Рондо прервётся, что ни одно дитя больше не будет страдать.

“Разве я имею право заводить семью?” — так он всегда думал.

— Славный малыш… — пробормотал неловко, отводя взгляд. — Смышлёный, спокойный и говорит хорошо. Видно, что графиня не только хорошо о нём заботится, но и занимается, уделяет много внимания воспитанию.

— А я бы хотел заглянуть в её голову, — невпопад произнёс Виктор, перемещая по воздуху камни маны. — Рассказчик из неё так себе, излагала только сухие факты. А я мог бы узнать больше, если бы заглянул в бессознательное. Может, и встречу с Богиней увидел бы…

Рихард неодобрительно нахмурился.

— Мы не можем бесцеремонно копаться в воспоминаниях человека. Элина серьёзно пострадала от рук мужа, видно же, как тяжело ей приходится, хоть она и старается казаться невозмутимой. Если бы меня убили вот так вместе с ребёнком…

Глаза мага внезапно потемнели.

— Что-то я чувствую изжогу только при одном упоминании об этом ублюдке, — взял из вазочки конфету и закинул в рот, будто пытаясь избавиться от неприятного ощущения. — Как и думал… легче не стало, — протянул задумчиво. — Выходит, если избавлюсь от мужа графини, изжога пройдёт?

Рихард саркастично ухмыльнулся.

Увидеть, как этот чёрствый, циничный человек сопереживает кому-то и хочет помочь, — довольно редкое зрелище. Обычно Виктор равнодушен к делам людей.

Причина в появлении Богини? Он так одержим ею? Или это черта всех магов — разгадывать неизведанное и таинственное?

— Ты же не собираешься оставлять это вот так? — поинтересовался Виктор с упрёком в голосе, впившись в Рихарда цепким взглядом. Мол, чего сидишь? Сделай уже что-нибудь! — Я не силён в интригах, мои методы грубы, есть вероятность, что нарушу ваши бесполезные законы, но ты более гибкий и хитроумный, разбираешься в политике, и власти у тебя хватает…

— Это комплимент? Почему звучит как претензия? — усмехнулся Рихард, приподняв бровь. — Признаться, я бы не хотел вмешиваться в семейные дела другого рода, который ещё и не является моим вассалом, но… Мне показалось, что сила света графини отличается от той, что я чувствовал у Киры. Никак не отпускает странное ощущение…

На самом деле стоило только прикоснуться к леди Амиан, как накрыло тёплой волной, будто обдало мягким ветром. Почувствовался запах летних, разогретых на солнце трав, смешанный со свежими фруктовыми нотками. Тело не просто очистилось от излишков тьмы, стало лёгким, появилась бодрость. Разум прояснился, и общее самочувствие стало в разы лучше. Ушла привычная тяжесть.

Рихард и сам понимал, насколько это необычно, но продолжал отрицать. Не хотел признаваться, что чувство, которое он испытал, настолько понравилось. Не хотел становиться зависимым от него…

— Дар этой женщины действительно отличается от силы света человечки, — изрёк возникший за спиной имуги. И когда он успел переместиться? Быстрый и незаметный, как всегда. — Возможно, Богиня не просто так наделила её способностями. Может быть, именно эта сила нужна для чего-то. Она уже проворачивала возвращение во времени и даже переместила душу человека из другого мира, вероятно, и на этот раз есть причины.

— Может, дело в сынишке графини? — рассуждая, предположил Виктор, создавая в воздухе иллюзию мальчонки. — Я почувствовал от него слабые потоки маны, не относящиеся к священной силе. Предполагаю, что этот ребёнок очень важен для мира, и он непременно должен был выжить. Но пока он слаб и мал, его должен кто-то защищать. А кто, если не мать?

— Поэтому Богиня и наделила Элину даром света? — подозрительно сощурился Рихард. — Снова какие-то игры… — простонал, откидывая голову на спинку кресла.

… в груди щемили противоречивые чувства.

Рихард не хотел впускать в свою жизнь ещё одного человека. Тем более с ребёнком, у которого есть отец.

— К Люци легко привязаться, — неожиданно вразумительно выдал имуги. Обычно ему на всё плевать и не дождёшься адекватного ответа, а тут… — Я могу понять твои чувства, герцог, но мы должны защитить этого ребёнка. Считай, что у меня предчувствие…

— Ну если уж сам дракон так говорит… — насмешливо протянул Виктор.

— Я ещё не дракон, — огрызнулся имуги. — И вообще, где мои камни, проклятый старик?!

— Кого ты стариком назвал?! Давай, попробуй ещё раз — никакой энергии не получишь и тогда точно не станешь полноценным драконом! — взорвался маг, готовясь спустить с рук какое-то опасное заклинание.

— Опять началось… — обречённо выдохнул Рихард, утыкаясь лицом в ладонь. — Ладно, — поднялся резко, решив пока отложить этот вопрос. — Я должен подумать. Если у вас появятся идеи, пришлите “сокола”. А пока… отправлю своих людей следить за графиней. На случай, если ей будет угрожать опасность.

— От твоих “воронов” толку мало, — презрительно фыркнул этот бессовестный маг. — Уайт! — крикнул так, что чашки на столике задрожали.

Из воздуха материализовался беловолосый, уже хорошо знакомый страж. По правде, его способности и навыки скрытности действительно поразительные.

— Женщина с ребёнком, которая недавно вышла от меня, — следи за ней. Меняйся с Рэдом, чтобы не уставать. Если возникнет угроза её жизни или жизни её сына — вмешайтесь.

— Да, господин, — поклонился страж и снова исчез.

Рихард отчего-то раздражённо потёр пальцами переносицу.

— Зачем ты всегда вмешиваешься? Мои “вороны” не настолько бесполезны… — бросил недовольно и направился на выход.

“И почему меня это так злит?..”

***

После демонстрации магии Люци ещё до самой ночи был в возбуждённом состоянии. Его переполняли эмоции, восторгу не было предела, и вся последующая прогулка воспринималась в позитивном ключе.

Даже когда во время представления в кукольном театре ненадолго погас свет из-за неполадок, сын посчитал, что это какой-то магический трюк, и единственный хлопал в зале, наполненном недовольными возгласами и раздражённым шёпотом зрителей.

И когда на вечернем рынке отменили выступление уличных артистов и музыкантов, малыш не расстроился. Нашёл радость в печёной сладкой картошке и сосисках на палочке, которые жарили прямо при нас. А ещё ему безумно понравилась кукуруза с сыром…

Вернувшись в наш арендованный дом, я сразу потащила проказника в ванну. Купала всегда сама, не доверяя служанкам. Уронить юркого ребёнка — не так сложно, как думается.

Его безопасность — моя ответственность.

Сегодня Люци даже не возмущался. Послушно стоял, пока я его раздевала, не морщил нос из-за воды, но без умолку тараторил, пересказывая всё, что с ним произошло за день.

Порой меня это утомляло: иногда очень хотелось тишины и покоя, но потом я видела, как сверкают его глаза, и невольно улыбалась. Всё раздражение как рукой снимало. Но особенно ценен и приятен момент, когда мы уже чистые и переодетые ложились вместе в кровать. Уставшие, но счастливые…

— Спокойной ночи, мама… — невнятно пробормотал сын, удобнее укладывая голову на подушку.

Он уже засыпал, когда я одевала его в пижаму. Так умаялся.

— Волшебных снов, — усмехнулась, целуя его в висок.

— Хочу научиться магии… — упрямо отозвался он и тут же сладко засопел.

Я умилённо погладила его по волосам и пошла к Грестону, который должен был уже давно вернуться сразу после выполнения поручения.