Рождественские тайны книжного магазинчика

– Все в порядке, папаша? – прогудел он.

– О да, Тайрон! Да. Это друзья.

Старик все еще что-то бормотал про Пенцлера и рукопись, пока Альберт придерживал лифт, а Фароан говорил:

– Тайрон, я рад, что вы на нашей стороне.

* * *

Пять минут спустя они сидели в полицейской машине без опознавательных знаков и слушали, как Отто излагает свою теорию:

– Алекс Гиддонс, мой менеджер, тоже носит джинсы с дырками на коленях.

– Как и многие другие молодые парни, – заметил Фароан.

– И он иногда подхалтуривает у Доры Лестер.

– Спит с ней? – спросил Фароан, всегда готовый услышать какую-нибудь пикантную подробность.

– Возможно. А также иногда выполняет всякие ее поручения.

Фароан вдруг вспомнил:

– Тогда, у тебя в кабинете – когда она уходила, то попросила Гиддонса проводить ее. Он всегда провожает дам к выходу?

– Обычно он не обращает на них ни малейшего внимания. Алекс вообще очень странный. Чертовски хороший менеджер, но человек очень странный. Он никогда не отвечает на личные звонки. И сам никогда их не делает. Никто из друзей не навещает его в магазине.

– Гиддонс никак не мог знать, что мы собираемся встретиться с Эмерсоном, – если только не подслушивал у двери после того, как я попросил его закрыть ее.

– Он бы не осмелился. Моя секретарша, Линда, работает в помещении, разделяющем два кабинета. Сотрудники моей редакции на третьем этаже частенько заглядывают что-нибудь обсудить со мной. На моем этаже всегда полно народу.

Фароан опустил взгляд на конверт с рукописью:

– Ты и вправду собираешься это прочесть?

– Да, а еще я собираюсь это купить. – Пенцлер улыбнулся. – Веселого Рождества, Фароан!

– И что же такого в этой рукописи?

– Ай-яй-яй, Фароан! Стыд и позор. Это же «Худая женщина» – наконец-то обнаруженная!

* * *

Полчаса спустя Дора Лестер ответила на звонок:

– Да?

Она немного послушала. Глаза у нее расширились. Губы задрожали.

– Я немедленно хочу ее получить! – воскликнула Лестер. – И плевать, сколько это будет стоить! Я хочу ее! Хочу ее!

* * *

Когда Фароан с Пенцлером выбрались из машины, чтобы зайти в «Магазин таинственных историй», Альберт Уэст сразу же поспешил через улицу в местный гастроном, чтобы купить себе печенья. Оба поднялись на второй этаж, и Пенцлер помахал Гиддонсу конвертом:

– Мы добыли ее! Наконец-то добыли!

Фароан тут же отобрал у него конверт, заявив, что это улика для полиции, и последовал за Пенцлером в его кабинет. Гиддонс потянулся к телефону.

Альберт, похоже, надолго застрял в гастрономе – выбор печенья там и вправду был знатный.

– Хм-хм, – мычал он себе под нос, поглядывая за витрину, из которой открывался отличный вид на книжный магазин.

В магазине же Алекс уже спустился вниз, в складское помещение, где надел свой толстый свитер и ветровку. Убедился, что пистолет по-прежнему лежит в ее правом кармане. Потом услышал, как Фароан спускается по лестнице и уже окончательно прощается с Пенцлером. Покупатели, решившие в последний момент заглянуть в магазин за рождественскими покупками, без особой охоты уступали дорогу, когда Фароан с извинениями протискивался сквозь них. Алекс Гиддонс был не столь вежлив и едва не получил по голове женской сумочкой.

На улице было не протолкнуться от пешеходов, никто не обращал ни на кого внимания, сосредоточившись на еще не сделанных покупках или на бигмаках, которые еще только предстояло заказать и съесть. Подойдя к машине без опознавательных знаков, Фароан уже собирался открыть дверцу, когда позади него послышался угрожающий голос:

– Стоять! Не двигаться! Не оборачиваться!

Никто на улице не заметил, что что-то происходит. Фароан знал, что ничему происходящему на улицах Нью-Йорка поражаться не стоит, но все равно был поражен. Конверт быстро перекочевал Алексу под мышку.

И тут тот вдруг услышал у себя за спиной, словно эхо своих собственных слов:

– Стоять, не двигаться! Не оборачивайся! Иначе ты мне печенье раздавишь.

– Альберт… – простонал Фароан. – Если это опять печенье с шоколадной крошкой, то я сейчас закричу.

Однако закричал не он, а Алекс – криком раненого лесного зверя. Отпихнул Фароана к тротуару и повернулся, чтобы выстрелить в Альберта. Но тот оказался быстрее. Он нажал на спусковой крючок, не успел еще пакет с печеньем упасть на тротуар. Некоторые из женщин вскрикнули, равно как и кое-кто из мужчин. Алекс рухнул на тротуар поверх пакета. Фароан быстро обезоружил его.

– Господи! Что такого он сделал? – вопросила симпатичная женщина с собачкой на поводке.

– Что сделал? Раздавил наше печенье, вот что он сделал!

Отто и его сотрудники уже высыпали на улицу, и Отто принял ответственность за конверт на себя. Подъехало такси, и с его заднего сиденья поспешно выбралась Дора Лестер. Алекс заскулил от боли в плече, в которое угодила пуля, когда Альберт сковал ему руки наручниками за спиной. Зевакам оставалось лишь гадать, с чего это Дора Лестер орет во всю горло, что хочет какую-то худую женщину.

– Наверное, в наши дни так с ходу и не скажешь, – заметила одна из женщин своей подруге, – но вообще-то она не показалась мне лесбиянкой. А ты что думаешь?

Подруга лишь пожала плечами.

Фароан ухватил Дору Лестер за руку:

– Миссис Лестер, лучше послушайте-ка меня. Сейчас я зачитаю вам ваши права.

Альберт уже успел проделать это с Алексом.

– Я хочу эту рукопись! Хочу эту рукопись!

Дора Лестер была явно не в себе. Пенцлер вынул рукопись из конверта и показал ей титульный лист.

– «Стрелы во тьме»? – всхлипнула она. А затем выкрикнула: – Алекс! Ты сказал, что рукопись у них! Это не та рукопись! Где она?

Подмигнув Пенцлеру, Фароан помог Доре Лестер забраться в полицейскую машину без опознавательных знаков, на переднем сиденье которой уже сидел Алекс Гиддонс, скривившись от боли и привалившись к дверце.

Фароан опустил стекло и крикнул, обращаясь к прохожим:

– Счастливого Рождества, дорогие мои! Хорошего дня!

* * *

В своей квартире, вдали от всех этих событий, Уайли Эмерсон налил себе и Тайрону еще по бокалу вина.

– Только подумай, Отто Пенцлер собирается прочесть мой роман! – Он протянул бокал своему компаньону. – Знаешь, Тайрон, поскольку ты мой лучший друг… Вообще-то мой единственный друг…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Странно, что Дортмундера не повязали еще в самом начале, поскольку такого слова в арабских языках не существует. Наиболее близкое («свами») есть на хинди – почтительное обращение к духовному учителю. – Здесь и далее прим. пер.

2

Лорел и Харди (Стэн Лорел и Оливер Харди) – одна из наиболее известных комедийных пар в истории кино. Стэн был худым, а Оливер – полным. Их совместная работа началась в 1927 г., поначалу они снимались в немых, а затем и в звуковых фильмах. Сейчас – практически синоним выражения «тонкий и толстый».

3

Разновидности покера, которых на самом деле великое множество. По предварительной договоренности сдающий может объявить, по каким правилам играется очередной кон.

4

Кви про кво (лат. Quid pro quo) – услуга за услугу, баш на баш (букв. «что-то за что-то»).

5

Одна из самых сильных выигрышных комбинаций в покере – пять карт одной масти, идущих подряд. Сильнее – только флеш-рояль.

6

Быт. 2:2. Прим. ред.

7

В начале 1990-х гг. Macy’s и K-Mart были едва ли не самыми крупными сетями розничных магазинов в США.

8

Оливер Норт – бывший офицер морской пехоты и член Совета безопасности США, известный своим участием в скандале Иран-контрас (когда американские власти тайком продавали оружие Ирану, находившемуся под эмбарго, а полученные средства направляли на финансирование никарагуанских повстанцев-контрас, что прямо запрещал американский конгресс); на момент написания этого рассказа историческое здание нью-йоркского отеля «Плаза», возведенное еще в 1907 г., принадлежало Дональду Трампу, тогда еще далекому от президентских амбиций, однако вскоре было им перепродано по причине финансовых затруднений.

9

Джеймс «Джимми» Дюранте (1893–1980) – американский комик и эстрадный певец. Его грубый, резкий голос, подчеркнуто нью-йоркский акцент и крупный выступающий нос сделали его одним из самых известных и популярных артистов в 1920–1970 гг.

10

Один из самых известных романов американского писателя Дэшила Хэммета (1894–1961) называется «Худой мужчина».

11

То есть в те времена подозревался в связях с коммунистической партией или просто в левых взглядах, что означало в том числе и запрет на целый ряд профессий.

12

Шалава! (исп.)

13

Райкерс-Айленд – остров-тюрьма в проливе Ист-Ривер, относящийся к городу Нью-Йорку, районам Куинс и Бронкс.