Путешествие для души. Избранные истории

В условиях, когда досуг становится всё более экстремальным и захватывающим, многие выбирают обучение прыжкам с парашютом, чтобы проверить свою смелость. Во время одного из плановых любительских занятий по прыжкам с парашютом курсанты под руководством инструктора по очереди, с парашютами на спине, поднимались на борт транспортного самолёта, готовясь к прыжку с большой высоты.

Внезапно кто-то из курсантов вскрикнул. Только после этого все обнаружили, что вместе с ними на борт поднимался слепой человек со своей собакой-поводырем. Еще более удивительным было то, что на спине этого слепого человека и его собаки-поводыря, как и у всех остальных, висел парашют.

После взлёта самолёта все курсанты, участвовавшие в этой тренировке по прыжкам с парашютом, окружили слепого и стали в один голос спрашивать его, почему он решил принять участие в этой тренировке.

Один из курсантов спросил: «Вы же вообще ничего не видите, как вы сможете прыгнуть с парашютом?»

Слепой спокойно ответил: «А в чём тут сложность? Когда самолёт достигнет заданной высоты и прозвучит предупреждающее объявление о прыжке, мне просто нужно обнять свою собаку-поводыря, встать в очередь вместе с вами и прыгнуть — вот и всё».

Другой курсант продолжил: «А… как ты узнаешь, когда нужно раскрыть парашют?»

Слепой ответил: «Это ещё проще. Разве инструктор не учил? После прыжка я сосчитаю от одного до пяти, и тогда я сам открою парашют, привязанный к моей собаке-поводырю и ко мне. Если я не запнусь, опасности не будет!»

Ещё кто-то спросил: «Но… а как насчёт приземления? Самый опасный момент в прыжке с парашютом — это именно момент приземления. Что ты будешь делать?»

Слепой с уверенностью улыбнулся: «Это же несложно: стоит дождаться, пока моя собака-поводырь начнёт истерически лаять от страха, и в тот самый момент, когда трос в моей руке станет легче, я выполню стандартный приземляющийся маневр — и всё будет в порядке?»

Перед лицом трудностей трусы либо отступают, либо идут в обход; только смелые идут навстречу трудностям, смело сталкиваются с ними и рассматривают их как испытание своей воли. Смелые идут вперёд, преодолевая трудности.

Несовершенное совершенство

Раз даже на Солнце есть пятна, то «земные дела» тем более не могут быть лишены недостатков.

— Чернышевский

Давным-давно в Индии жил один господин, который женился на грациозной, нежной и очаровательной даме. Они были неразлучны, любили друг друга безгранично и считались всеми идеальной парой, достойной зависти. Эта жена была высокой, с красивыми глазами и бровями, а также очень нежной и благородной; единственным недостатком было её красное нос, словно художник, не выполнивший свою работу: в произведении искусства, которое могло бы гордиться перед всем миром, он пропустил несколько штрихов, из-за чего нос выглядел весьма неуместным и странным.

Господин всегда сожалел о носу своей жены и все время думал о том, как исправить этот недостаток. Он был купцом и целыми днями проводил в разъездах. Однажды, проходя мимо рынка рабов, он услышал, как над просторной площадью то и дело раздавались крики торговцев, а вокруг толпились люди, теснившиеся плечом к плечу. Они соревновались в криках и предложениях, безумно скупая рабов. Господин подошёл к краю площади и заметил хрупкую, миниатюрную и бодрую девушку, которая своими влажными от слёз глазами робко оглядывала эту толпу, похожую на стаю волков и тигров, решающую судьбу её жизни. Муж внимательно присмотрелся к лицу девушки, и вдруг его глаза засияли: «Прекрасно! У неё на лице ровный, красивый нос! Несмотря ни на что, нужно купить её!»

Муж купил девушку с красивым носом за большую сумму и, ликуя, вез её без остановки днём и ночью домой, чтобы устроить сюрприз своей любимой жене. Придя домой и устроив девушку, он ножом отрезал ей красивый нос, а затем, держа в руках окровавленный и ещё тёплый нос, громко воскликнул:

«Дорогая! Выходи скорее! Посмотри, какой драгоценный подарок я тебе привёз!»

«Что за дорогой подарок заставил тебя так кричать?» — с недоумением спросила жена, выйдя из комнаты. «Вот! Смотри! Я купил тебе красивый и аккуратный нос, надень его и посмотри».

Не успел он это сказать, как муж вытащил из-за пазухи острый кинжал и «свист» — отрезал у жены куриный нос. В мгновение ока из переносицы жены хлынула кровь, куриный нос упал на землю, а муж поспешно прижал обеими руками красивый нос к ране, но как ни старался, этот красивый нос никак не прилипал к переносице жены.

Бедная жена не только не получила красивый и аккуратный нос, с таким трудом купленный мужем, но и лишилась своего, пусть и уродливого, но зато настоящего носа с куперозом, а к тому же ещё и получила невинную рану от лезвия. А глупость и невежество того несмышленого мужа вызывают одновременно и отвращение, и жалость.

Недостатки возникают из-за сравнений, у каждого человека есть недостатки, так зачем же мучиться из-за них? У каждого есть свои достоинства, и если постоянно зацикливаться на своих недостатках и стремиться к совершенству, то часто всё обращается с точностью до наоборот.

Мужество мальчика

Человек, который сталкивается с праведным делом в подходящий момент и при соответствующих условиях чувствует себя уверенно, — это храбрый человек.

— Аристотель

Был один мальчик, которого с детства из-за его природной трусости постоянно высмеивали сверстники. Мальчик очень переживал из-за этого и очень хотел стать смелым и уважаемым человеком.

Позже мальчик поступил на военную службу. Он был уверен, что новая обстановка изменит его положение к лучшему, но из-за своего характера вскоре снова стал объектом насмешек. Мальчик очень страдал.

Однажды, во время тренировки по метанию, инструктор внезапно бросил в новобранцев гранату. Новобранцы все как один испугались и, кубарем катаясь, разбежались в разные стороны. Лицо инструктора мгновенно потемнело, и он с досадой сказал: «Это всего лишь учебная граната, которая не взорвётся. Я сделал это, чтобы проверить вашу психологическую устойчивость и посмотреть, сможете ли вы сохранить хладнокровие и мужество перед лицом внезапной опасности — ведь для военного это имеет решающее значение».

Так случилось, что в тот день мальчик не вышел на тренировку из-за болезни. На следующий день, когда он появился на плацу, инструктор дал новобранцам знак не разглашать секрет и повторил свой трюк, снова бросив гранату. Все закрывали лица и хихикали, ожидая, что разыграется фарс.

Как и они, мальчик не знал, что граната не взорвётся, однако в тот миг он, не побоявшись за свою жизнь, бросился вперёд, придавил гранату своим худым телом и громко, отчаянно закричал: «Быстрее, убирайтесь!»

Люди ошеломились и переглянулись друг с другом. Никто и подумать не мог, что мальчик попытался пожертвовать собой ради спасения жизни своих товарищей. Бескорыстность и бесстрашие, решительность и отвага, проявленные мальчиком в тот момент, покорили всех.

Только спустя долгое время мальчик пришёл в себя, медленно поднялся с земли и приготовился выслушать насмешки товарищей. Однако на этот раз этого не произошло. Каждый выразил своё безграничное уважение и благодарность бурными аплодисментами, которые не утихали долгое время.

С тех пор мальчик постепенно избавился от своей трусости, неоднократно проявил доблесть на поле боя и, став офицером, всегда с глубоким волнением говорил: «Забудь о себе — и ты станешь смелым; заботься о других — и ты завоюешь уважение».

Эти слова стали девизом, которому мальчик неукоснительно следовал.

У каждого человека есть свои достоинства и недостатки, поэтому не стоит винить себя за свои недостатки. В этом мире нет так называемых «ошибок», есть только «опыт». Взросление — это процесс, в котором мы ошибаемся и пробуем снова.

Невидимая любовь

Тот, кого любит мать, на всю жизнь обретает уверенность победителя. И именно эта уверенность часто приводит его к настоящему успеху.

— Фрейд

Когда Мэди гулял по парку, на одной из площадок он увидел мальчика лет десяти и женщину. Мальчик стрелял из грубо сделанной рогатки по стеклянной бутылке, стоящей на земле в шести-семи метрах от него.

Мальчик стрелял то выше, то ниже, то влево, то вправо. Мэдди ещё никогда не видел ребёнка, который стрелял бы так плохо, поэтому он остановился и встал недалеко за его спиной, наблюдая, как тот стреляет по стеклянной бутылке.

Стоявшая рядом женщина улыбалась и спокойно наблюдала за мальчиком. Она подняла один камешек из кучки, осторожно вложила его в руку мальчика, а затем погладила его по голове и сказала: «Еще чуть-чуть».

Мальчик положил камешек в кожаный чехол и бросил его. Затем взял ещё один — по взгляду женщины было видно, что она мать этого ребёнка.

Мальчик был очень сосредоточен: он задержал дыхание, долго прицеливался и только потом выпустил камешек. Но даже Мэди, стоявший рядом, понимал, что этот выстрел точно не попадет в цель, однако мальчик продолжал стрелять.

Мэди подошёл к матери и сказал: «Можно я научу его, как правильно стрелять?»

Мальчик остановился, но продолжал смотреть в сторону бутылки.

Мать мальчика улыбнулась Мэди. «Спасибо, не нужно!» — сказала она, сделав паузу, посмотрела на ребёнка и тихо добавила: «Он не видит».

Мэди остолбенел.

Через некоторое время Мэдди пробормотал: «О… простите! Но зачем тогда заставлять его стрелять?»

«Все остальные дети так играют».

«Э-э…» — сказала Мэдди, — «но он… как он сможет попасть?»

«Я сказала ему, что рано или поздно он сможет попасть», — спокойно ответила мать. «Главное — сделал ли он это».

Мэди замолчала.

Мэди был потрясён этой матерью, которая продемонстрировала великую материнскую любовь.

Спустя долгое время мальчик начал бросать камни все реже — видимо, он устал.

Мать мальчика ничего не сказала, по-прежнему спокойно подбирая камешки и улыбаясь, но ритм, с которым она протягивала их, тоже замедлился.

Мэди заметил, что мальчик стрелял очень ритмично: он делал выстрел, сдвигался немного в сторону, делал ещё один выстрел, сдвигался ещё немного, а затем медленно возвращался на место.

Он знал лишь примерное направление.

Легкий ночной ветерок подул, и сверчки защебетали в траве. На небе уже появились редкие звёзды. «Хлопанье» ремня и «стук» камешков, ударяющихся о землю, по-прежнему монотонно повторялись. Для мальчика ночь и день не отличались друг от друга.

Прошло ещё много времени, ночь опустилась, и очертания бутылки уже не было видно.

«Похоже, сегодня он не попадет», — подумал Мэди. Немного помедлив, он сказал им «до свидания» и развернулся, чтобы вернуться обратно.

Едва он отошёл на несколько шагов, как сзади раздался чёткий звук разбивающейся бутылки.

Материнская любовь подобна медленно текущему ручью: она течет бесконечно, смело преодолевая камни, и в конце концов всё равно сливаются воедино. Мать — величайший человек на свете, и каждый из нас глубоко проникся её милостью и осознал всю глубину этого чувства.

В поисках счастья

Вот такая вот радость: она часто приходит неожиданно, когда ты так занят достижением какой-то конкретной цели, что не имеешь времени думать о чём-либо другом.

— Сократ

Проснувшись, Виктория была мрачна; она была очень недовольна и даже без перерыва жаловалась на несправедливость судьбы, потому что у неё было слишком много неприятностей. Сначала собака решила, что кошка — самая забавная игрушка для кусания и царапания, и яростный вой кошки, по-видимому, только удвоил её удовольствие. И это ещё не всё: вода из забитого унитаза разлилась по новому ковру. А потом кошка прыгнула в банку с соленьями, с мучительным выражением лица подняла лапы и с силой отряхнула с себя бульон, при этом укоризненно глядя на Викторию, словно именно она специально сделала её жизнь такой мучительной.

Виктория зашла на кухню, чтобы налить себе чашку кофе, и вдруг услышала «хруст-хруст» из шкафчика. Она осторожно приоткрыла дверцу — и, о ужас, мышь как раз с аппетитом уплетала коробку с кольцами из пшеничных хлопьев!

Виктория вздохнула и закрыла дверцу шкафа: пусть наслаждается этим завтраком в свое удовольствие, в любом случае коробка с кольцами уже испорчена — ему не нужно так торопиться.

Время пролетело незаметно. На ужин должны были прийти двенадцать человек, а Виктория ещё не успела сходить за продуктами. Она сразу же занервничала и крикнула себе: «Я же тебе говорила, не медли!»

Виктория заперла кошку в спальне и отругала собаку, которая смотрела на неё жалобно и невинно, словно совершенно не понимая, в чём её вина. Виктория надела куртку и, чувствуя себя измотанной телом и душой, села за руль и направилась в магазин.

Виктория припарковала машину на стоянке супермаркета, и резкий холодный ветер сильно дергал её пальто. Виктория быстрыми шагами вошла в супермаркет и схватила первую попавшуюся тележку — но колёса её крутились в разные стороны, отказываясь двигаться вперёд, и скрипели, громко протестуя. Она была в ярости — это просто ужасная неудача!

Виктория решила, что, по крайней мере, эту битву с тележкой она выиграет. Она резко толкнула тележку к кассе и поменяла её на другую. Неплохо, эта оказалась более послушной: колёса катились плавно и бесшумно. Наконец-то в её столь мрачный день пробился луч света.

Виктория стояла у прилавка с фруктами, держа в руке грушу, когда в уши ворвался знакомый скрип — очевидно, кто-то пользовался той тележкой, которую она только что сменила. Бедняга!

Виктория обернулась и уже собиралась выпалить: «Как вы могли выбрать эту проклятую тележку!», но то, что она увидела, навсегда запечатлелось в её памяти:

двое седовласых стариков с лицами, изрытыми морщинами жизни. Мужчина левой рукой толкал больничную тележку для перевозки пациентов, а правой — тащил ту «проклятую» тележку для покупок. Он совершенно не обращал внимания на непослушные колеса и издаваемый ими шум, а только старался направлять тележку так, чтобы его жена могла подойти поближе к прилавку.

Это была хрупкая старушка с седыми висками и большими голубыми глазами. Её руки и ноги были искривлены и деформированы, а голову она могла приподнять лишь на чуть-чуть. Время от времени он брал какой-нибудь фрукт, с мягкой улыбкой подносил ей, а она улыбалась и кивала. Они общались друг с другом улыбками и кивками, словно совершенно не обращая внимания на то, что стали объектом пристального внимания окружающих.

Кто-то с отвращением качал головой — как можно притащить больничную тележку в магазин; другие неодобрительно шептались.

Виктория наблюдала, как он взял буханку хлеба и так нежно коснулся ею её руки. Их взаимопонимание наполняло воздух атмосферой любви. Виктория поняла, что, пристально глядя на них, она, возможно, оскорбляет их, и заставила себя отвести взгляд, направившись к отделу молочных продуктов, но по дороге всё же хотела ещё раз взглянуть на эту пожилую пару. Они словно магнитом притягивали её сердце.

Но они уже отвернулись. Виктория больше не видела их, пока не закончила покупки и не вернулась к машине. Когда Виктория завела двигатель, она вдруг заметила эту пожилую пару. Оказалось, что его фургончик стоял прямо рядом с машиной Виктории; он как раз загружал вещи в машину, а его жена терпеливо ждала, стоя у тележки.

Он поспешно подошёл к задней части машины, и порыв ветра сдул с его жены одеяло. Он с любовью заправил одеяло по краям, словно укладывал одеяло на кровати маленькому ребёнку, а затем наклонился и поцеловал жену в лоб. Она подняла искривлённую руку и погладила его по лицу. Затем они оба обернулись, посмотрели на Викторию и улыбнулись ей.

Виктория тоже улыбнулась им, и две слезы невольно скатились по её щекам.

Счастье не ждёт, пока мы его почувствуем. Не говори, что ты никогда не испытывал счастья, ведь оно всегда рядом с нами. Мелочь, улыбка — всё это может стать поводом для радости.

Эксперт по пингвинам

Нам нужно тренировать свою наблюдательность, развивать в себе готовность замечать неожиданности и приучать себя проверять каждую подсказку, которую даёт нам случай.

— Беверридж

Однажды вечером в 1947 году Колм, отработав целый день, зашёл в кинотеатр, чтобы посмотреть фильм и немного расслабить свои уставшие нервы.

В тот день в кинотеатре показывали фильм «Хроника антарктической экспедиции». Фильм рассказывал об экспедиции исследователей в покрытую льдом и снегом Антарктиду. На экране отважные исследователи пересекали ледяные ущелья, карабкались по ледяным склонам — а учитывая сильный холод, лед и снег, это было поистине невыносимо тяжело. В фильме время от времени появлялись антарктические животные, такие как кашалоты, криль и пингвины. На айсбергах у побережья Антарктиды пингвины, словно джентльмены в чёрных фраках, выпрямляют грудь и шагают забавной походкой. На снегу они иногда передвигаются, как на лыжах: прижимаются к льду и с силой отталкиваются крыльями, словно толкают сани двумя лыжными палками. Иногда пингвины прыгают в ледяное море, где они проявляют удивительную ловкость, а их лапы работают как мощные весла. Иногда они ныряют под воду в поисках пищи, совершенно не чувствуя холода.

Как только эти очаровательные пингвины появляются на экране, в зале раздаётся взрыв смеха. Эти животные настолько милы и забавны, что похожи на труппу клоунов из животного мира. Колм не смеялся, он смотрел, широко раскрыв глаза. Его привлекали не их забавные манеры, он хотел разглядеть, что это за вид пингвинов.

Колм был специалистом по пингвинам. Он знал все о семнадцати видах пингвинов, открытых к тому времени, и досконально разбирался в их морфологических особенностях и образе жизни. Однако пингвины, которых он увидел в этот день на экране, показались ему немного незнакомыми — они не принадлежали ни к одному из семнадцати уже известных видов. Он подумал, что эти пингвины, возможно, представляют собой новый вид.

Пока зрители в кинотеатре наслаждались просмотром, Колм размышлял, сравнивал и делал выводы. Он внимательно наблюдал за пингвинами на экране — как ни смотрел, они не походили ни на один из уже известных видов. Изначально он сидел в задних рядах, но, опасаясь, что не разглядит хорошо, он неуклонно продвигался вперёд и в конце концов сел на свободное место в первом ряду. Он следил за походкой пингвинов в фильме, изучая их головы, лапы и другие особенности телосложения.

Однако он вдруг подумал: а может быть, это новый вид пингвинов? Разве их так легко обнаружить? В экспедиции ведь было много зоологов — неужели они видели этих пингвинов и не заметили, что это новый вид? Неужели они могли проявить такую небрежность? Колм засомневался. Он долго и спокойно обдумывал ситуацию, и в конце концов решил найти эту экспедицию, найти этих пингвинов и собственными глазами убедиться, к какому виду они относятся.

Он узнал, что экспедиция всё ещё находится в Новой Зеландии. Он забронировал билет на самолёт, собрал вещи и в спешке вылетел в Новую Зеландию. Только прибыв туда, он узнал, что экспедиция уже отправилась в новую экспедицию. Колм не смог найти экспедицию и невольно почувствовал лёгкое разочарование. Но потом он подумал: экспедиция уехала, но животных, привезенных из Антарктиды, они наверняка не увезли с собой. Как только эта мысль пришла ему в голову, он почувствовал, что у него снова появилась искра надежды. Он повсюду расспрашивал о том, где находятся животные, привезенные экспедицией. Люди не понимали, зачем ему нужна эта информация. Кто-то сказал ему, что животных, привезенных из Антарктиды, экспедиция поместила в новозеландский зоопарк. Он поспешил в зоопарк и бросился к павильону с пингвинами. Подойдя поближе, он увидел, что пингвины, как обычно, в своих «фрак» и с джентльменской походкой, важничали, выглядя при этом забавно и мило. Он остановился, чтобы внимательно изучить этих пингвинов, и обнаружил, что это действительно новая порода.

Так Колм открыл новое животное благодаря кино — в истории науки редко встречаются столь легкие открытия. Однако, хотя с первого взгляда это и казалось легким, на самом деле это было далеко не так. Колм долгое время проводил тщательные наблюдения за семнадцатью видами пингвинов и досконально изучил их внешний вид и повадки. Кроме того, он приучил себя к постоянным наблюдениям, и именно благодаря этому, смотря фильм, он смог задействовать свою наблюдательность, превосходящую способности обычного человека, и таким образом совершил великое открытие.

По сравнению с детьми, полными любопытства к неизвестному миру, чувства взрослых уже давно притуплены привычными вещами, а для исследования мира часто требуются глаза, способные замечать новое, и ум, способный глубоко размышлять.

Если бы это был я

Природа держит людей в темноте, заставляя их вечно стремиться к свету.

— Гете

Майор Фрэнкс лежал в безжизненной палате и безучастно смотрел на рождественскую ёлку. Это должно было быть самое радостное время года, но Фрэнкс был охвачен грустью. Семь месяцев назад в Камбодже осколок гранаты вонзился ему в левую ногу. Врачи уже приняли решение о ампутации.

Фрэнкс окончил Вест-Пойнт, где был капитаном бейсбольной команды. Когда-то он твердо решил посвятить всю жизнь военной службе, но теперь уход в запас казался единственным выходом. Хотя Фрэнкс чувствовал, что у него ещё есть многое, чем он может поделиться с войсками — например, боевой опыт, технические знания и умение решать проблемы, — он также понимал, что военнослужащие, получившие тяжёлые ранения, редко возвращаются на действительную службу: им необходимо ежегодно проходить медицинскую проверку, включающую пеший марш на две мили. Фрэнкс не был уверен, сможет ли он справиться с такой задачей, нося протез.

Больше всего после операции Фрэнкса огорчало то, что он больше не сможет проявить себя на бейсбольном поле. Во время еженедельных бейсбольных матчей, когда наступала его очередь бить, ему приходилось полагаться на то, что кто-то другой бегал за него по базам.

Однажды, ожидая своей очереди на отбивание, Фрэнкс заметил, как один из товарищей по команде скользнул на третью базу. Он подумал: «А что было бы, если бы я попробовал сделать то же самое?»

Когда настала очередь Фрэнкса, он одним ударом отправил мяч в центр поля. Он махнул рукой, призывая своего бегуна уступить ему дорогу, и, шагая на своих скованных ногах, начал мучительный бег. Между первой и второй базами он заметил, как полевой игрок бросил мяч к игроку на второй базе. Тогда он закрыл глаза, изо всех сил рванулся вперёд и скользнул на вторую базу. Судья крикнул: «Безопасно!» Фрэнкс с облегчением улыбнулся. Спустя несколько лет Фрэнкс возглавил эскадрон, который проходил боевую подготовку на пересеченной местности. Начальство сомневалось, сможет ли человек с ампутированной ногой справиться с таким испытанием, но Фрэнкс своими действиями дал утвердительный ответ. «Это сблизило меня с солдатами, — говорит он. — Всякий раз, когда мой протез увязал в грязи, я напоминал себе: „Вот как это — когда у тебя нет ног, на которых можно стоять“».

Сегодня Фрэнкс уже дослужился до звания генерала с четырьмя звездами. «Потеря ноги помогла мне понять: степень ограничений зависит от твоего отношения», — с эмоцией говорит он. «Главное — сосредоточиться на том, что у тебя есть, а не на том, чего у тебя нет».

Мы часто сожалеем о том, чего у нас нет, и редко ценим то, что имеем, а когда теряем это, испытываем глубокое раскаяние. Успех зависит не от того, какими условиями ты обладаешь, а от твоего отношения к жизни.

Глава 2. Как обрести богатство жизни

Богатство всей жизни

Только тот человек достоин жизни и свободы, кто каждый день борется за них.

— Гете

Одна афроамериканка привела дочь в Бирмингем за покупками. Белая продавщица заблокировала дочери вход в примерочную, не позволяя ей зайти, и высокомерно заявила: «Эта примерочная предназначена только для белых, вам придется воспользоваться примерочной в кладовой, предназначенной специально для чернокожих». Но мать даже не обратила на это внимания и холодно ответила продавщице: «Если моя дочь сегодня не сможет войти в эту примерочную, я пойду покупать одежду в другой магазин!» Чтобы не потерять клиентов, продавщица была вынуждена впустить их в эту примерочную, а сама осталась стоять у входа на страже, боясь, что кто-нибудь это увидит. Эта ситуация и эта сцена произвели на дочь глубокое впечатление.