Ведьма.

– Но я ничего не понимаю, это какая-то абракадабра, – растерянно посмотрел на Анну Леонидовну я.

– Еще не время, Владислав, просто еще не время… Книга сама позовет тебя, когда понадобятся ее знания.

– И когда же это произойдет?

– Когда чернокнижник будет рядом…

– А как же мне его найти? – вскричал я. – Как мне уберечь мою дочку, если я ничего не понимаю?

– Его не надо искать. Он уже идет сюда сам, – раздался сзади голос Есении. Дочка вышла из своей комнаты и каким-то пустым взглядом смотрела на нас.

Идет сюда сам… Какой-то чернокнижник, убивший ведьму, уже идет сюда, охотится за силами моей дочери, а я ничегошеньки не понимаю, и у меня ничего нет, кроме какой-то дурацкой книги с непонятными письменами.

Книга вдруг завертелась в моих руках, сама перелистнула страницы и раскрылась на какой-то. Строчки в ней снова вспыхнули, и я смог прочесть: «Заговор на плутание».

– Вот и пришло твое время… Будем учиться ускоренно! – хмыкнула Анна Леонидовна.

Анна Леонидовна пояснила мне, что все заговоры в этой загадочной книге под силу прочесть только защитнику.

– Они были созданы одним из древнейших ведьмаков после того, как его любимую ведьму сожгли на костре чернокнижники времен Инквизиции со злости, что так и не смогли забрать себе ее силы…

– Так в Инквизиции были чернокнижники? – удивился я.

– А кто же еще мог так не любить людей, обладающих врожденным даром управлять силами природы? Понимаешь, в основе всего их существования лежит зависть! Зависть – самая черная и злая, та самая, от которой человек не стремится развиваться и развивать свои способности, мелкая зависть, в которой человек сам гниет и заставляет гнить свою душу… Я точно этого не знаю, но говорят, что защитники могут улавливать зловонный, запах, идущий от умирающей души чернокнижников!

– Я пока ничего не чувствую… И вообще не чувствую в себе каких-то сил, – пригорюнился я.

Есения подошла ко мне и залезла мне на руки, доверчиво склонив свою головку мне на плечо, так, что у меня дрогнуло сердце.

– Я точно смогу защитить своих девочек?

– Книга уже ответила тебе, – мягко улыбнулась Анна Леонидовна. – Нам осталось только разблокировать твои силы, чтобы ты смог прочесть заговор…

– И как это сделать?

– Мы проведем обряд! Я помогу тебе! – сказала Анна Леонидовна.

– Мы все поможем тебе! – сказал Иван Матвеевич, появившийся в комнате вместе с Аглаей Ивановной и Олесей.

После был сам обряд. Женщины снова выстроились в одну линию и взялись за руки. Я встал напротив них, держа дочку на руках. Есения по-прежнему обнимала меня за шею, Иван Матвеевич встал позади и положил руку мне на плечо.

Женщины начали читать свой заговор, перед глазами у меня вспыхнул яркий свет, и мы все внезапно оказались в дремучем лесу, на полянке среди высоченных деревьев.

Деревья были, как будто живые. Изогнутые ветви, склоненные к нам верхушки, шумящая зеленая листва. Я вдруг стал разбирать слова, которые шептали женщины:

– Сила Рода да будет с нами! Предки Рода, мы чтим и благодарим вас, придите к защитнику на помощь в эту злую минуту! Станьте по левую руку от защитника предки женского пола! Станьте по правую руку – предки пола мужского!

Сначала я не слышал ничего, кроме шума деревьев, а потом сквозь шорох листвы как будто стало проступать тихое пение.

– Заклинаем вас силой Рода, – шептали женщины, – не оставьте защитника в его борьбе с Тьмой! Даруйте ему спокойствие и уверенность! Пробудите его силы…

Есения вдруг извернулась у меня на руках, и я почувствовал, как она тихонько дует мне в ухо. От рук Ивана Матвеевича вдруг тоже стал исходить жар. Мои пальцы рук и ног запульсировали, откуда-то изнутри стали разливаться силы по телу.

Мое периферическое зрение вдруг стало увеличиваться, я стал видеть по бокам от себя фигуры стоящих мужчин и женщин с длинными распущенными волосами, в холщовых рубахах, украшенных каким-то славянскими узорами. Они все держали руки перед грудью, с пальцами, сцепленными в замок, и что-то шептали, как и женщины моей семьи.

Тогда Есения стала сползать с моих рук, и я опустил ее на землю. Дочка пробежала к остальным женщинам, встала перед ними лицом ко мне, потом что-то прошептала, вскинула руки ладонями вверх, как будто поднимая что-то к небесам, а после повернула и толкнула ко мне.

В грудь меня ударила волна воздуха, перед глазами посветлело, и я начал проваливаться, как будто в какой-то узкий каменный колодец…

Я падал и падал, пока не шлепнулся о что-то твердое. Вокруг была полная темнота, я поднялся и огляделся по сторонам. Тьма смотрела на меня со всех сторон, в душу стал заползать какой-то нездешний ужас.

Вы не подумайте, я не какой-то там трус, и не так уж боюсь темноты, но эта Тьма… Это было что-то другое, нездешнее даже. Она казалась липкой, она как будто тянула тебя, засасывала в свою ужасную глубину. Одновременно с нечеловеческим ужасом меня стало пронизывать сладострастное желание подчиниться Тьме, отдать всего себя Ее воле. Перестать сопротивляться…

Она как будто шептала мне:

– Согласись! Останься со мной! Это легче, это проще, просто скажи – да. Нас много здесь, мы все вместе… Останься с нами…

Желание согласиться стало наполнять всего меня, оно переполняло все мое естество, оно казалось таким разумным и таким правильным на тот момент.

Но я не мог поддаться этому желанию, просто не мог. Что-то держало меня, что-то заставляло бороться с ним настолько, что у меня сводило мышцы. Изо всех сил, как будто поднимая грузовик с бетонными плитами, я разомкнул свои губы и крикнул:

– Нет!

И здесь, в кромешной пустоте вдруг раздалось тихое пение – то самое, которое я слышал в том колдовском лесу. Пение набирало силу, становилось все громче и громче.

С меня как будто спадали железные оковы с каждым звуком, каждым словом этой неизвестной мне песни.

Где-то в самом конце этого длинного тоннеля забрезжил свет, и я пошел на его огонек. Я шел и шел, казалось, целую вечность. Мне казалось, что в моих ботинках даже хлюпает кровь, ноги болели от усталости, но свет не становился ближе.

И здесь передо мной вдруг возникла фигура – силуэт Черного Человека исполинского роста.

Я не слышал звуков и не видел его лица, но мне показалось, что его голос раздался прямо в моей голове.

– Я убью тебя! – сказал мне Черный Человек. – Отдай мне Ее! Или я убью тебя и заберу ее сам…

– Нет! – я не разжимал губ, но знал, что он меня слышит и понимает. Нет, я не могу отдать ему Есению. Я лучше умру, но никогда не отдам этому страшному Черному Человеку свою дочь!

В слабом свете мелькающего впереди огонька я увидел, как он тянет ко мне руки и начинает меня душить.

Также я чувствовал, как кто-то не дает ему сомкнуть руки на моей шее и отдирает его пальцы от меня.

«Иван Матвеевич», – почему-то подумал я, и на душе сразу стало легче. Я даже смог рассмеяться.

– Нет! – мне показалось, я даже крикнул ему, все также, молча, и стал произносить слова, неизвестно откуда возникающие в моей голове. – Красно солнышко дорогу мою освещает, Ангел со мною рядом идет. Твои дороги кривые, в пропасть тебя заведут, душу твою не спасти. Тебе мой дом никогда не найти! Ключ, замок! Да будет так!

После этого я почему-то топнул ногой и хлопнул в ладоши. Вспыхнул яркий свет, и тьма рассеялась.

Мне даже понадобилось несколько минут, чтобы глаза привыкли к такому яркому свету, и я смог разглядеть окружающую обстановку.

Я снова был в своей родной квартире, в столовой в окружении своей семьи. И женщины, и Иван Матвеевич – все радостно смеялись, что-тио говорили и пытались меня обнять и похлопать по спине, а Есения снова пыталась вскарабкаться мне на руки.

– Подождите, подождите, по очереди, – рассмеялся я в ответ и поднял руки.

– Ты справился! Ты разблокировал свои силы и поставил защиту нашему дому! – радостно выпалила Олеся и расцеловала меня. – Чернокнижнику теперь так просто нас не найти! Защитник ты мой любимый!

После, когда мы все уже немного успокоились, наобнимались, Аглая Ивановна побежала хлопотать на кухню, а остальные расселись за стол, слово взяла Анна Леонидовна.

– Ты прошел главное испытание. Ты не поддался Тьме, а уж поверь, мы все знаем, как это нелегко…

– Кто это был? Там, в колодце? – задал я волновавший меня вопрос.

– Это астральная сущность, которая неотрывно следует за чернокнижником, после того, как он заключает договор с Тьмой, – пояснила Анна Леонидовна. – Она должна постоянно напоминать ему об обете всегда помогать Тьме и делать все для того, чтобы она навечно воцарилась на белом свете.

– Почему эта сущность… Она угрожала забрать Есению! – вдруг испуганно вспомнил я.

– Да, – кивнула Анна Леонидовна, – Тьме бы очень хотелось заполучить себе такую талантливую ведьму, как наша Есения… Но ты не поддался ни страху, ни искушению! И благодаря своей внутренней силе, смог разблокировать свой спавший до поры до времени дар! Ты поставил очень мощный заговор…

– Мне кто-то помогал, – вспомнил я и посмотрел на Ивана Матвеевича.

Тесть смущенно покраснел:

– Я, конечно, не проходил такие испытания, и силы не разблокировал, потребности не было, но кое-чего умею… Ану, проживи столько лет в браке с ведьмой…

– Я все слышу! – крикнула из кухни Аглая Ивановна. Мы рассмеялись.

– Еще кто-то пел…

– Это наши предки, – мягко улыбнулась моя Олеся. – Мы знали, что испытание может быть совсем не простым и позвали их на помощь…

– Я даже видел их! – я вдруг с удивлением заметил, что способность видеть боковым зрением у меня никуда не исчезла.

– Это все Есения, – улыбнулась Анна Леонидовна. – Она сделала твое зрением таким же, какое есть у всех женщин…

– Мы же все немного ведьмы, – лукаво добавила Олеся.

– Я просто подумала, что папе надо лучше видеть! – прошептал мой ребенок и смущенно ткнулся носом мне в плечо.

Аглая Ивановна начала накрывать на стол. Вся семья смеялась и шутила, настроение у всех было праздничным и приподнятым. И только меня продолжало что-то беспокоить…

Когда все стали расходиться спать, я все-таки задержал Анну Леонидовну, чтобы задать ей несколько вопросов.

– Вот, прошел я это испытание, силы там разблокировал. А дальше? Этот чернокнижник перестанет охотиться за Есенией?

Анна Леонидовна покачала головой:

– Нет, к сожалению… Пока он жив, он будет стараться забрать силы Есении…

– И что? Все это зря? Мне что, нужно было убить этого Черного Человека?

– Убив сущность, ты ничего не исправишь – Тьма пошлет чернокнижнику другую. Если б ты только знал, сколько всех этих сущностей Тьмы обитает на нашем свете… Ты видел когда-нибудь, как людей изгибает от наркотиков? Видел, как психически нездоровые люди разговаривают с кем-то невидимым?

– Конечно, – пожал плечами я. – Но при чем тут…

– А при том, что это все происходит не просто так. Это сущности, и кто-то влиянием наркотических средств, кто-то от других жизненных событий, становится проницаем для них. Они могут вселиться в любого слабого духовно человека, ходить следом за ним. Даже преследовать… Когда чернокнижник впускает в себя Тьму, когда человек добровольно становится злым, что противоречит его природе, он начинает притягивать к себе всех негативных сущностей.

– Так что же делать? Мне нужно найти чернокнижника и убить его? – продолжал допытываться я.

– Поумерь свой пыл! – сурово сказала мне Анна Леонидовна. – Во-первых, с чернокнижником тебе не справиться, не забывай, что на его стороне Тьма…

– А во-вторых?

– А во-вторых, чернокнижник – это человек. Как только ты его убьешь, ты сам станешь проницаем для Тьмы… – покачала головой бабушка.

– Так что же делать? Есения все еще в опасности?

– Ты сделал уже много! Ты дал Есении время! Ты смог использовать заговор защитника, который не позволит ему так уж быстро найти ваш дом и Есению… А значит, у нас у всех есть время.

– И что нам даст это время?

– Время даст силам Есении окрепнуть! – улыбнулась Анна Леонидовна. – Ты даже представить себе не можешь, какими силами наделена эта девочка…

Эта девочка… Я услышал только слово «девочка». Она же всего лишь девочка…Моя девочка!

И что бы не говорила Анна Леонидовна, я просто обязан ее защитить. От любых бед, существующих на этой Земле!

аша жизнь потихоньку вошла в прежнее русло. Есения ходила в детский садик, я на работу. Олеся даже начала задумывать о том, чтобы тоже выйти на работу.

Олесины родственники вернулись домой. Никаких особенных происшествий не происходило. Только каждый вечер Есения уходила к себе в комнату и чем-то занималась вместе с «Книгой времени».

Иногда сквозь плотно закрытую дверь в детскую виднелись вспышки света и шум. В особенно ярки вечера Есения звала на помощь Олесю, и они вместе разбирались со своими колдовскими штучками.

Время шло, моя малышка взрослела, и наконец, подошло время готовиться нам к школе. Жена настояла на школе в соседнем районе. По ее словам, директриса той школы тоже, оказывается, была должна чем-то там моей теще.

То ли вылечила теща кого-то, то ли замуж выдала, я особенно не вникал. В таких вещах я привык полностью полагаться на жену – в конце концов, в этом колдовском мире Олеся жила явно дольше меня.

Мы уже полным ходом готовились к первому сентября, когда моя жена одним вечером затеяла разговор про свою будущую работу.

– Я хочу открыть студию эзотерики! – заявила Олеся одним августовским вечером, когда я пришел с работы.

– Хм, понятно, – кивнул головой я. – А что ты планируешь делать в этой студии? И где она будет располагаться? И вообще, в принципе, что это такое?

– Ну, на самом деле, я думала начать с онлайн-консультаций, – смущенно призналась моя жена. – Мама давно обучила меня нескольким своим практикам. Я могу лечить не очень сложные заболевания, помогать найти свою любовь или разобраться в личных отношениях. Ничего запредельного, простые привороты и обряды, но людям иногда бывают нужны и они. А для чего-то более сложного, всегда можно позвонить маме или бабушке… Ну, в самом деле, нам же нужно использовать наш дар во благо…

– А ты уверена, что даже самый просто приворот – это во благо? – поднял брови я недоверчиво.

– Нет, насильно заставлять кого-то полюбить я не стану, да и не смогу, грех это большой… А вот помочь сделать первый шаг при взаимной симпатии…

– Ну, допустим, а что для этой студии требуется от меня? – я же прекрасно понимал, что моя любимая ведьмочка затеяла этот разговор не просто так. Нужно ей моей одобрение в таких делах, да щас!

– Понимаешь, для раскрутки моей этой студии нужны некоторые финансовые…

– Хорошо, я помогу, конечно, – заулыбался я, эта сфера уже становилась для меня понятна. Любимой нужны деньги на рекламу.

– Спасибо, – засмеялась Олеся, – я все отобью, обещаю!

В общем, начало этой осени ознаменовалось для нас сразу двумя событиями – моя Есения пошла в школу с красивым новым школьным портфелем, а жена стала работать домашним онлайн-эзотериком.

Как не подхихикивал я сначала, а клиентами Олеся обросла достаточно быстро – одни соседки советовали ее другим, кто-то пришел из рекламы, кто-то по сарафанному радио. Принимать клиенток Олеся старалась днем, пока я был на работе, а дочка в школе, так, что я даже толком не знал, чем занимается моя жена.

Пока одним вечером не пришел после работы и не застал своих девочек, озабоченно хмурящимися за круглым столом в нашей столовой.

На столе полукругом стояли зажженные свечи, а в центре находилась фотография молодой, счастливо улыбающейся женщины.

– Так, девочки мои, что происходит? – с порога начал спрашивать я. Атмосфера в доме была очень напряженной.

– Нам нужно спасти эту женщину! – безапелляционно заявила Олеся.

– От кого? – испугался я.

– От Тьмы… – сказала Есения, не мигая, рассматривая фотографию на столе.

«Ну вот, началось!» – подумал я про себя.

Олеся задула свечи, убрала фотографию и усадила меня ужинать. Есения ушла к себе в комнату, а жена принялась рассказывать.

– Алина пришла ко мне где-то неделю назад… Ее привела несчастная любовь. Вроде бы, все прозаично и банально. Обычно в таких ситуациях я делаю обряд на возврат к своим истокам – женщины часто забывают о своей самоценности и пытаются найти ее в недостойных мужчинах, наделяя их несвойственными им характеристиками…

Как я узнал дальше, из рассказа Олеси, клиентка была уже не первый год невзаимно влюблена в своего коллегу – достаточно легкомысленного и распутного мужчину, который только пользовался ей, когда ему нужно была какая-то помощь в работе или в личных делах. При чем, пользовался достаточно умело, поддерживая в женщине теплящуюся надежду на счастливое разрешение их нерегулярной связи.

– Так вот, в какой-то момент времени Алине стало настолько плохо, жизнь шла наперекосяк, мучали постоянные бессонницы, начались проблемы со здоровьем и на работе, что она решила обратиться к бабке.

Сначала женщина думала о привороте и с помощью интернета и подруг-доброжелательниц обошла массу шарлатанок, обещающих ей счастливое семейное будущее с нерадивым коллегой за определенную плату.

Деньги таяли, как на глазах, а семейное счастье по-прежнему оставалось очень призрачным. Тогда Алина решилась на крайний метод – по совету одной своей соседки, она обратилась к «черному магу».

– Бабушка не рассказывала тебе про один нюанс… – смущенно говорила Олеся. – Когда чернокнижники стремятся выполнить свою главную цель – царствие Тьмы во всем мире – они не только отбирают силу у природных ведьм и ведьмаков. Точнее, это как раз-то они делают, чтобы мы никак не могли им помешать… Они стремятся поселить Тьму в душе каждого живущего на Земле человека. А поселить в душе Тьму гораздо проще, когда человек сам душу ей открывает… Часто это происходит и через черные, магические ритуалы, когда человек приходит со своей бедой за помощью, а попадает в лапы чернокнижника…

«Черный маг», к которому обратилась Алина, оказался как раз таким. Он убедил влюбленную девушку, что все ее проблемы исходят от соперницы, другой коллеги с которой у возлюбленного также был роман, и единственный способ избавиться от проблем – сжить со свету злую соперницу.

– Пойди ночью на кладбище, возьми землю с могилы молодой женщины, окропи своей кровью – и брось под ноги сопернице! – сказал маг Алине.

Как пояснила мне Олеся, заговор, который чернокнижник сказал при этом произнести, является очень темный древним ритуалом, после которого может пострадать не только здоровье несчастной женщины, которую несправедливо обвинили в причинении всяческих бед и привороте, а и открывает душу самой Алины для подселения всяческих темных сущностей.

– И что же твоя клиентка? – спросил я, все еще не понимая, откуда такое волнение и у моей жены и почему с ней вместе сидела и хмурилась моя маленькая дочь.

– Она сказала мне, что ритуал делать не стала, и я взялась, посмотреть, что с ней и как ей можно помочь… А сегодня мне написала ее мать. Алине стало очень плохо, она начала разговаривать с какой-то невидимой Оксаной… Матери пришлось вызвать скорую психиатрическую помощь, потому как клиентка пыталась изо всех сил прогнать эту Оксану, бросалась в нее предметами, в том числе колюще-режущими и била себя по голове…

– Какой ужас! Она, что же, сошла с ума?

– Не совсем, – покачала головой Олеся, – я позвала на помощь Есению, чтобы мы вместе смогли заглянуть в душу Алины через фотографию… Алина все же начала делать ритуал – она сходила на кладбище, взяла землю, окропила кровью и даже начала читать заговор, но к счастью, опомнилась, не дочитав его….

– Но? – я уже начал подозревать, что есть какое-то «но».

– Но душу свою она уже открыла… Нам нужна помощь мамы и бабушки! – помрачнела моя жена. – Нас может найти чернокнижник…

Я почувствовал, как мое сердце снова опускается в пятки.

– Я же ставил защиту! Бабушка говорила, он не сможет найти нас еще долго! – вскрикнул я.

– Да, так должно было быть… И пока что он нас не найдет, – успокоила меня Олеся. – Только если…

– Да договаривай ты уже! – хлопнул ладонью я по столу.

– Мы же не можем оставить Алину в беде, понимаешь? – моя жена чуть не плакала, так, что мне даже стало стыдно за всплеск своих эмоций.

Олеся продолжила мне объяснять. По ведьминскому негласному закону, если человек обратился к тебе за помощью, ты должен стараться помочь ему изо всех сил. Да и ставший на сторону Тьмы еще один живущий на Земле – это не есть хорошо для всего колдовского сообщества.

Алина провела ритуал, хоть и не полностью, но достаточно для того, чтобы подселить к себе сущность, которую она именовала «Оксаной».

– Они, бывает, появляются и в женском облике – старые страшные ведьмы, как их изображали в средние века – это на самом деле, облик не природных ведьм, а вот этих самых сущностей Тьмы. Они ходят следом за теми людьми, кто открыл для них душу, подговаривают их совершать плохие поступки, приближать воцарение Тьмы по всему свету…

Так вот, для того, чтобы помочь несчастной Алине, и изгнать из нее подселившуюся сущность, необходимо провести достаточно мощный ритуал.

– Понимаешь, все мощные ритуалы, они, как бы оставляют определенный след… И чем мощнее ритуал, чем большие силы в нем задействуются, тем дольше и отчетливее этот след…

– И ты думаешь, по нему чернокнижник сможет нас найти? – заволновался я.

– Одна я просто не справлюсь! Попросить Есению я не могу, несмотря на то, что ее силы еще не вошли в полную мощь, они достаточно… Свежие, что ли? Чернокнижник сможет учуять молодую и сильную ведьму. Это их любимые цели. Чем моложе ведьма, тем проще обмануть ее доверие и лишить ее сил, – огорченно пожала плечами Олеся.

– Что же делать?

– Я могу позвать на помощь маму и бабушку, мы сможем сделать ритуал втроем, но…

– Что но???

– Но он все равно почует наш след, а искушение получить силу сразу трех ведьм может оказаться сильнее чувства самосохранения…

В ту ночь я так и не смог сомкнуть глаз, а на следующее утро родственники Олеси были уже у нас дома, и собрали семейный совет. Благо, был выходной день, и я тоже смог присутствовать при общем собрании, иначе я бы так и не смог найти себе места.

– Так, времени у нас остается все меньше, – взяла слово Анна Леонидовна. – Я посмотрела карту жизни несчастной девочки, вокруг нее уже множество сущностей…

– Одной Оксаной дело не ограничилось, – поникла Олеся.

– Они очень скоро ее полностью сожрут, и девочка обратится в Тьму, – печально подтвердила Аглая Ивановна. – Ритуал надо проводить незамедлительно!

– А как же чернокнижник??? – вскричал я. Мне было неловко за свою импульсивность, но единственное, что заботило меня на данный момент – это безопасность моих девочек, а не обращение во Тьму какой-то неизвестной мне несчастной влюбленной. Уж простите мне мой простой, человеческий эгоизм.

– Значит, у нас не остается другого выхода, – тяжело вздохнула Анна Леонидовна.

– Да, другого выхода нет, – поморщилась Аглая Ивановна.

Иван Матвеевич просто молча кивнул. Есения настороженно смотрела на взрослых, ожидая их окончательного решения.

– Да объяснит мне кто-то или нет? Что нужно сделать? Убить этого «черного мага»? Увезти Есению в Антарктиду? Делать-то что??? – снова воззвал я к своему семейному ведьмовскому сообществу.

– Надо звать Вия! – хлопнула кулаком по столу Анна Леонидовна.

– Звать Вия? – от удивления мои брови поползли на лоб. Нет, я, конечно, читал Гоголя в юности, но чтоб верить ему безоговорочно…

Олеся расхохоталась и обняла меня за плечи:

– Не переживай, ведьма Виолетта не такая уж и страшная. Николай Васильевич знатно приукрасил ситуацию…

«Час от часу не легче!» – подумалось мне. Ну что ж, если гоголевский персонаж поможет, я готов хоть звать его, хоть панночку всю ночь отпевать – лишь бы моя девочка была в безопасности!

Есению отправили в свою комнату, а Аглая Ивановна выключила свет в столовой, расставила и зажгла свечи на столе. Женщины снова взялись за руки и стали читать заговор.

Мне показалось, что в комнате запахло грозой, воздух как будто сгустился. За окном раздались вспышки света и загрохотал гром. Пламя свечей дернулось, как будто в комнате были распахнуты окна, и у стола из темноты стала проступать женская фигура.

– Кто это потревожил мой сон? – гневно сказала появившаяся из пустоты женщина. За окном лил дождь и мелькали вспышки молний, мне сразу стало как-то не по себе.

Я не знал, кто такой этот Вий или ведьма Виолетта, но чувствовал, что женщина это непростая.

– Не гневись, Виолетта, – примирительным тоном сказала Анна Леонидовна. – Очень помощь нужна твоя, дорогая!

Иван Матвеевич щелкнул выключателем, и комнату залил яркий свет, а я принялся разглядывать появившуюся у нас в гостях незнакомку.