Рыжая заноза майора Орлова

Я закатил глаза. Деревня — как маленький мир, где всё видно, слышно и пересказано за час. Но мне было плевать. Пусть знают. Пусть обсуждают. Я счастлив.

— И что? — я сел на крыльцо рядом с ними, взял кружку и налил себе чая. — Я у Веры был. Это моё дело.

— Ну, ты даёшь, — хмыкнул Димыч. — Мы же видим, как ты на неё смотришь. Прямо как телок на зелёную травку. Ты ей уже признался?

— Признался, — я улыбнулся, не скрывая довольной ухмылки. — И она мне тоже.

Димыч присвистнул, Серёга одобрительно кивнул.

— Ну, молодец, командир, — похлопал меня по плечу Димыч. — А мы уж думали, ты так и будешь ходить вокруг да около. А ты вон как шустро — за две ночи дело сделал.

— Заткнись, — беззлобно огрызнулся я. — У нас всё серьёзно.

— Мы и не сомневаемся, — Серёга спрятал зубочистку в карман. — Но ты подумал, что дальше? Ты через неделю уезжаешь в часть. Она в городе остаётся. Как вы будете?

Я помрачнел. Это был больной вопрос. Я не хотел думать о расставании, но Серёга был прав. Я должен был что-то решить. И решение, которое вертелось в голове, было одновременно пугающим и правильным.

— Я хочу сделать ей предложение, — сказал я твёрдо.

Димыч чуть не поперхнулся чаем. Серёга приподнял бровь.

— С ума сошёл? — переспросил Димыч, когда откашлялся. — Вы знакомы-то всего ничего. Ладно, в школе учились, но с тех пор столько лет прошло.

— А мне по фиг, — я отрезал. — Я знаю, что хочу. Она — моя. Я не хочу терять её снова. Я уже один раз упустил шанс в школе, больше не повторю ошибку.

Друзья переглянулись. Димыч хотел что-то сказать, но Серёга его перебил:

— Ну, если ты решил, мы за тебя. Только как ты собрался её просить? В деревне нет ресторанов, нет цветочных магазинов. И кольцо у тебя с собой?

Я смутился. О кольце я действительно не подумал. В голове крутились только её глаза и её улыбка. Но в тот момент я понял: мне нужно действовать. Или я смогу найти кольцо в ближайшем городе, или… или что-то другое.

— Надо что-то придумать, — сказал я задумчиво. — Может, съездить в город.

— А чего ездить? — раздался голос деда Тимофея, который незаметно подошёл к нам. Он стоял с лейкой в руках и хитро улыбался. — Я слышу, ты Верку сватать собрался. Так это дело хорошее. И я тебе помогу.

Я обернулся к деду.

— Дед, ты что, подслушивал?

— А чего подслушивать? — он пожал плечами. — Ты орёшь на весь двор. Я на огороде слышал. И знаешь, есть у меня один способ старый, дедовский. Он никогда не подводил.

Я насторожился. Дед Тимофей любил придумывать странные планы. Помню, как в детстве он уговаривал меня ловить рыбу с помощью самодельной удочки, которая разваливалась при первом же забросе. Но сейчас он выглядел серьёзным.

— Какой способ? — спросил я с подозрением.

Дед подошёл поближе и понизил голос:

— Кольцо в пирожок положить. И подать Верке за обедом. Когда она надкусит — найдёт. И сразу поймёт, что ты её просишь.

Я уставился на деда, не веря своим ушам.

— Ты серьёзно? — переспросил я. — Кольцо в пирожок? Она же зуб сломает! Или, что ещё хуже, проглотит!

— Да что ты, — отмахнулся дед. — Я бабке твоей пирожок с кольцом поднёс, когда ей двадцать лет было. Она кольцо нашла и согласилась. И мы много лет в любви и согласии прожили.

Я вспомнил, что дед и покойная бабушка действительно прожили долгую жизнь. Но способ казался мне варварским.

— Дед, это не современно. Это… странно. Она может испугаться.

— Не испугается, — сказал дед уверенно. — Она девка умная, добрая. И она тебя любит, я вижу. У нас с Марфушей тоже так было. Она стеснялась, но когда кольцо в пирожке нашла, расцвела. Я тебе говорю, это лучший способ.

Я посмотрел на Димыча и Серёгу. Они пожимали плечами, но улыбались. Я понимал, что дед не шутит. Он уже вбил себе в голову этот план, и спорить с ним было бесполезно.

— Дед, а может, просто купить кольцо и подарить, как все нормальные люди? — попытался я.

— Нет! — воскликнул он. — Это скучно. Это не романтично. А пирожок — это душевно. Это по-нашему. Пирожок с любовью. Я сам испеку.

Я сдался. Спорить с дедом, когда он в таком настроении, — всё равно что пытаться остановить поезд голыми руками.

— Ладно, — вздохнул я. — Но если она подавится, я тебе этого не прощу.

Дед только хитро подмигнул и ушёл в дом, что-то напевая. Димыч и Серёга переглянулись и расхохотались.

— Женька, ты попал, — сказал Димыч. — Теперь твой дед будет делать тебе предложение за тебя. А ты просто стой и улыбайся.

— Идиотская ситуация, — проворчал я, но внутри уже начинал прокручивать план. Может, это действительно сработает? Может Вера будет тронута? И это будет искренне.

Но где взять кольцо? В деревне магазин ювелирных изделий отсутствовал. Пришлось звонить соседу, у которого был старый бабушкин перстень. Дед Тимофей, конечно же, уже всё организовал. Через час у меня в руках было простое серебряное кольцо с маленьким камешком. Не дорогое, но со своей историей. А потом можно будет съездить вместе в ювелирный и купить то колечко, которое Вере понравится.

Я смотрел на кольцо и думал: «Вера, ты даже не представляешь, какой сюрприз я тебе готовлю». Но внутри меня нарастало сомнение. А что, если ей не понравится? Что, если она скажет «нет»? Я же не вынесу этого.

Вечером, когда солнце начало клониться к закату, я стоял у окна и смотрел на дом Веры. Она была там. Моя Вера. И я должен был сделать этот шаг.

Но в этот момент я услышал звон посуды на кухне. Дед Тимофей уже вовсю колдовал над тестом, напевая песню. Он был так уверен, что всё получится, что мне даже стало неловко. А вдруг он положит кольцо не в тот пирожок? А если я перепутаю и съем его сам?

Я улыбнулся, глядя на его суету. Может быть, это и есть то самое счастье — просто быть рядом с теми, кто тебя любит, и делать глупости, чтобы их порадовать.

— Что ж, — сказал я самому себе. — Завтра я сделаю предложение своей Вере, пусть она и не селёдка больше. И пусть это будет в пирожке.

Я усмехнулся. Как бы странно это ни было, я чувствовал, что всё будет хорошо. Потому что с Верой любой план казался правильным. Даже такой дурацкий.

Г