Нефритовый огонь твоих снов

Marfen

Нефритовый огонь твоих снов

Глава 1

Вдох — выдох. Вдох — выдох. Мо Цзинь Лао изо всех сил сжал кулаки, пытаясь сдержать ярость, бурлящую внутри него. Белый снег, соприкасаясь с чёрным шёлком волос, медленно таял, неприятно сползая вниз по лицу холодными каплями, а между бровей появилась глубокая складка.

Его ноги, отказываясь повиноваться голосу разума, сделали еще два шага вперед, уже практически вплотную приблизившись к Шэнь Чэнь Лу.

— Я не люблю тебя! Не люблю! — продолжала выкрикивать она, несмотря на дикий страх, пронизывающий все тело от такой опасной близости.

Цзинь Лао закрыл глаза, все еще крепко сжимая кулаки. Пар дыхания девушки дотронулся до его щёк, обжигая словами, которые в нём растворились. Длинные ресницы дрожали, в отличие от мускулов, которые были напряжены до предела.

Вдох — выдох. Вдох — выдох. Он медленно открыл глаза и, подняв подбородок Чэнь Лу, с последней надеждой погрузился в омут её глаз. Но лазурные воды, бликующие в солнечный день, словно два магических кристалла, в этот пасмурный миг ранили его в самое сердце холодной серостью безразличия.

Цзинь Лао подался ещё вперед, придавив своим телом Чэнь Лу к деревянной опоре крыльца, не обращая внимания на сопротивление девушки и усилившуюся метель. Накидка, отороченная чёрным мехом, промокла насквозь, давя на плечи тяжестью безысходности. Равнодушие возлюбленной растеклось по его жилам, наполнив их едкой горечью.

— Я никогда тебя не отпущу, — медленно, тщательно проговаривая каждое слово, с придыханием произнес он, наклонившись к уху Чэнь Лу.

— Скоро моя свадьба. Я невеста Ди Юй Шуана и выйду за него замуж, — тихо ответила она, острыми клинками пронзая сердце Цзинь Лао.

Девушка уперлась в грудь мужчины и со всей силы надавила, чтобы отодвинуть его от себя, сделав очередную тщетную попытку вырваться. Но он стоял неподвижно, словно огромная чёрная скала, отсекая все пути отступления.

— Этому не бывать, — прорычал Цзинь Лао, слегка прикасаясь губами к её коже, горячим дыханием провоцируя у Чэнь Лу мурашки.

— Он найдет меня, вот увидишь. Ты не сможешь скрывать меня вечно! — эмоционально произнесла она и закрыла глаза, пытаясь унять колотящееся сердце.

Заметно похолодало. Теперь снежинки беспорядочно рассыпались по мокрым волосам Цзинь Лао, словно звёзды на ночном небосводе. Чэнь Лу, хоть и защищённая от ветра и снега благодаря широким плечам мужчины, все равно замёрзла и вся сжалась, пытаясь согреться. Её ноги в тонких войлочных сапожках продрогли, а мокрый мех его накидки намочил одежду.

Почувствовав содрогания тела пленницы, Цзинь Лао нехотя поднял голову.

— Ты вся дрожишь. Тебе холодно? — участливо спросил он и прижал ладони к лицу девушки. Опустив взгляд, увидел крупные мокрые пятна на её верхнем ханьфу.

— Очень, — честно призналась Чэнь Лу.

— Почему не используешь силу? — искренне удивился Цзинь Лао.

— Если я её использую, Юй Шуан сразу найдет меня.

— Так ты всё же не хочешь этого?! — воскликнул мужчина, схватив девушку за плечи и впившись в неё взглядом, пытаясь найти нужный ему ответ в выражении её лица.

— Если он обнаружит нас и узнает, что ты удерживаешь меня силой, то между царствами начнется война. Я хочу избежать кровопролития, — ответила Чэнь Лу, отведя глаза.

— Не отпущу тебя, пока ты всё не вспомнишь, даже не думай. Если мне потребуется предать огню весь мир ради этого, я спалю его дотла, — последние слова он произнес практически шёпотом и немного хрипя.

— Как ты не можешь понять? За то, что он сделал, я не смогу расплатиться с ним и за тысячу жизней! Если он так хочет жениться на мне, я непременно дам ему это! — не выдержав напряжения, Чэнь Лу сорвалась на крик.

— Ты! Это ты не понимаешь! — Цзинь Лао тоже не сдержался и, вложив весь свой гнев в руку, что было мочи стукнул деревянную перекладину позади девушки, отчего балка разломилась пополам.

Чэнь Лу вскрикнула от неожиданности и закрыла голову руками.

— Ты… Ты что, боишься меня?! — опешил Цзинь Лао, с ужасом глядя на трясущуюся девушку. — Я уничтожу любого, но никогда не причиню вреда тебе!

Слезы, которые Чэнь Лу так долго сдерживала внутри, хлынули из её глаз, оставляя на щеках влажные дорожки. Глаза Цзинь Лао тоже увлажнились из-за собственного бессилия. Он не мог ничего сделать в тот момент, не мог рассказать ей правду, иначе боль была бы прожита напрасно.

— Будь проклят этот Ди Юй Шуан! — выкрикнул он в сердцах. — Он лжец! Проклятый лжец! Не бывать вашей свадьбе! Я не позволю! — и без того тёмные глаза почернели, совсем обезумев от ненависти.

— Мо Цзинь Лао! — воскликнула Чэнь Лу, опять собравшись с духом и попытавшись перекричать мужчину, чтобы немного привести его в чувства. — Наши отношения с тобой давным-давно закончены, а от любви не осталось даже пепла! Отпусти меня!

— Лу-Лу, — произнеся её имя неформально, совсем как раньше, Цзинь Лао сделал глубокий вдох и на мгновение закрыл глаза, — даже если мой дух рассеется, я смешаюсь с воздухом, чтобы быть тем, без чего ты не сможешь жить. Я никогда не отпущу тебя и никому не отдам. Запомни это раз и навсегда!

Глава 2

Шэнь Чэнь Лу совсем не помнила, как оказалась в маленьком домике с покосившимся забором, засыпанным почти доверху снегом. Последним её воспоминанием был Дворец Вечного Сияния Небесного Царства, окрашенный в красноватый свет заходящего солнца.

Она сидела в своих покоях возле большого окна и наблюдала за плавным движением облаков, мечтая вот так же беззаботно плыть вместе с ними по небу. Совсем скоро она должна была стать супругой Небесного Императора, войдя в его многочисленный гарем, распрощавшись с простой жизнью мелкой богини.

Рядом на небольшом столике стоял свежезаваренный чай, наполнявший комнату своим восхитительным ароматом. Чэнь Лу сделала всего пару глотков, как вдруг голова закружилась, а в глазах потемнело. Когда она очнулась, то обнаружила, что лежит на скромной кровати в бедно обставленной комнате.

Немного придя в себя, она поняла, что находится в Мире Смертных. Выйдя на крыльцо пошатывающейся походкой, увидела спину Мо Цзинь Лао. Он стоял во дворе и смотрел на серое небо, наполненное ледяной водой. Чэнь Лу ни за что бы не спутала его с кем-то другим не только из-за высокого роста, но больше из-за его особенной стати, которая гордо расправляла плечи мужчины, словно орлиные крылья. Он вдыхал морозный воздух, ожидая, когда она проснётся.

С тех пор как Небесный Император вернул в этот мир её рассеявшуюся душу, принеся сто своих жертв Нефритовому Пламени, она полностью порвала с прошлым. Его Величество Ди Юй Шуан спас её, пройдя тяжелейшие испытания. Он даже отдал за неё половину своего совершенствования. Поэтому теперь она всецело принадлежала ему в надежде вернуть хоть крошечную часть неоплатного долга.

Тёмный Владыка Мо Цзинь Лао не пожертвовал ради её возрождения и малой каплей своих сил, развлекаясь с демоницами в Тёмном Дворце Полуночных Ветров. Однако узнав про возвращение Чэнь Лу, вдруг начал её преследовать. А когда услышал про помолвку с Императором, то, кажется, и вовсе потерял рассудок, угрожая Небесному Царству войной.

И вот дошло до того, что он выкрал её накануне свадьбы! Как это дерзко с его стороны и безрассудно! Ди Юй Шуан ни за что не простит, если узнает, что в её исчезновении замешаны демоны. Поэтому Чэнь Лу, как богиня и подданная его величества, решила взять всю ответственность за исчезновение на себя. Она скажет, что сама сбежала, придумает позже причину и примет наказание. В конце концов, это её вина, что она не смогла дать отпор Мо Цзинь Лао так, чтобы он оставил её в покое.

Теперь Чэнь Лу стояла, зажатая могучим телом главного демона и деревянной опорой, которая вот-вот должна была рухнуть от старости, не имея ни малейшего представления о том, где находится. Но ей во что бы то ни стало нужно было сбежать до того, как их обнаружит Небесный Император — только тогда получится избежать большой войны между демонами и небесными, а у смертных и духов появится шанс на спасение.

Прожилки в глазах Мо Цзинь Лао цвета тёмного янтаря то и дело вспыхивали золотым пламенем, предупреждая об исходившей от него опасности. А демоническая энергия, которая вырывалась из его тела, вызывала в Чэнь Лу дикий страх, заставляя девушку непроизвольно дрожать. Ей, мелкой Богине Утренней росы, ни за что было не сравниться в своей силе с Тёмным Владыкой, поэтому она могла надеяться лишь на удачу.

Чэнь Лу всю трясло, но не только от страха и холода. Находясь в опасной от него близости, горькие воспоминания, словно гигантские ледяные волны, захлестнули её сердце. То самое, которое он когда-то разбил на мелкие осколки, безвозвратно утопив их в водах времени. Она ничего не забыла, поэтому ей нечего было вспоминать.

— Мо Цзинь Лао! — воскликнула Чэнь Лу, вложив в произнесенный звук всю пережитую боль. — Из-за тебя я погибала дважды! Неужели тебе мало?! Сколько ещё ты будешь мучить меня?

— Лу-Лу! — ревел Цзинь Лао. — Ты не понимаешь! Ты должна вспомнить! Ты обязана!

Напряжение между ними достигло точки наивысшего накала. Казалось, что ещё всего лишь капля, и Владыка выпустит своего демона, спалив весь мир дотла.

Глава 3

В это время в Небесном Царстве главный зал Дворца Вечного Сияния был заполнен шёпотом старейшин и генералов:

— Почему нас собрали?

— А вы не знаете? Богиня Утренней росы пропала. Говорят, её выкрали демоны.

— Демоны?! Немыслимо!

— Его Величество Император! — объявил появление Ди Юй Шуана слуга и сделал глубокий поклон.

Шёпот в зале мгновенно стих, а все присутствующие благоговейно склонились в приветствии.

Небесный Император чинно прошёл к своему трону из чистейшего хрусталя, инкрустированного драгоценными камнями и обитого тонкими золотыми пластинами. Облачённый в торжественное шёлковое ханьфу с вышитым на нём небесным драконом, он величественно занял своё место так, что ни одна из подвесок на его заколке Равновесия Небесных Сфер* не шелохнулась, лишь жемчужные бусины на них непослушно бликовали красным светом заходящего солнца.

*(прим.: фантазийный убор, вдохновлённый ритуальным головным убором Пин Тянь Гуань, или «Заколкой справедливого Неба» — императорский головной убор с двенадцатью подвесками спереди и двенадцатью сзади, которые прикреплены к дощечке из тунгового дерева, обтянутой чёрным шёлком (яньбань). Спереди дощечка закруглена, как напоминание о Небе, а сзади имеет прямые углы, что символизирует Землю. Закрепляется шпилькой и лентами под подбородком).

— Поднимитесь, — наконец, он дал разрешение подданным выпрямить спины. — Как вы уже знаете, наглые демоны вторглись в Небесный дворец и похитили мою невесту, — громко произнёс он и замолчал.

— Мы должны немедленно освободить богиню! — тут же выкрикнул Бог Войны Ю Шэн, понимая, чего ждал Император, сделав паузу.

— Ваше Величество, — обратился к Императору главный старейшина, Бог Времени Ши Цзянь, — есть ли у нас доказательства, что её забрали именно демоны?

Император не произнёс ни слова, продолжая смотреть в одну точку впереди себя.

— Кто ещё мог это сделать? — опять вмешался Бог Войны. — Всем известно, что Мо Цзинь Лао был с давних пор влюблён в богиню и не смог простить ей того, что она выбрала Императора.

— Всё же для нападения на Тёмное Царство домыслов недостаточно, — продолжал настаивать старейшина.

— Пока мы тут будем выяснять, достаточно или нет, богиня может пострадать! — пылал Ю Шэн, косясь на Императора.

— Ваше Величество, — вступил в разговор другой старейшина, Бог Всей Воды Ван Шуй, — богиня Шэнь Чэнь Лу принадлежит Павильону Смиренности с момента своего вознесения, поэтому хотел бы высказаться как её опекун. — Старейшина Ван говорил медленно, растягивая слова. — Я считаю, что Тёмный Владыка не причинит ей вреда.

— Как вы можете такое заявлять, старейшина Ван?! — воскликнул Бог Войны, еле дождавшийся окончания тягучей речи.

Бог Всей Воды поднял руку, чтобы успокоить вспыльчивого генерала, и продолжил.

— Всем известно, и вы сами только что это сказали, генерал Ю, что Мо Цзинь Лао давно влюблён в богиню Шэнь. Поэтому прежде, чем развязывать кровопролитную войну, необходимо сначала получить доказательства. Может быть, богиня сама решила, — старейшина сделал паузу и посмотрел на Императора, — отменить свадьбу.

Ни один мускул на лице Императора не дрогнул, когда он услышал последние слова старейшины. Он продолжал сидеть молча, словно высеченная из хладного камня статуя.

В отличие от Бога Войны, который буквально вскипел:

— Неслыханно! Дерзость! Как вы смеете!

— Долгое время нам удавалось сохранять равновесие, — опять вступил в разговор Бог Времени, старейшина Ши Цзянь. — В последней битве пять тысяч лет назад полегло несчётное количество душ. На тысячу демонов погибло не менее восьмисот воинов света. Но больше всех пострадали смертные.

— Зачем переживать о низшем мире? Даже если все души там погибнут, появятся новые. Цикл жизни никогда не остановится, — не унимался Ю Шэн.

— Генерал Ю! Не забывайте, что на вас, как на высшее божество, наложена и высшая ответственность!

— Мир достигается через войну! — настаивал генерал.

— Хаос в любой момент готов вырваться наружу. Он только и ждет, когда кто-нибудь опять нарушит равновесие, — влился мощным потоком в разговор старейшина Ван Шуй.

После упоминания главного чудовища всех царств пыл генерала немного поутих.

— Скажете тоже! Печать первых богов крепка и никогда не будет разрушена, а Бездна под надежной охраной. Никто не осмелится выпустить монстра.

— В Бездне заперто его тело, верно, но часть духа рассеяна по четырем мирам. И стоит ему напитаться энергией разрушения в полной мере, никто уже не сможет его остановить, — подтвердил слова Бога Всей Воды Ван Шуя Бог Времени Ши Цзянь.

Император, все это время наблюдавший за перепалкой старейшин, наконец поднял руку в знак того, чтобы все замолчали.

— Достаточно! — громко произнес он. — Генерал Ю, прими мой приказ!

— Слушаю, мой Император! — Бог Войны сделал поклон.

— Направьте больше воинов на поиски богини. Найдите доказательства, что её похитили демоны, прежде чем отправлять к ним нашу армию, — закончил свою речь Ди Юй Шуан абсолютно ровным тоном и поднялся с трона.

— Да, Ваше Величество! — коротко ответил генерал и опять склонился.

— Император уходит! — громко объявил слуга, поняв намерение его величества покинуть тронный зал.

Все присутствующие склонились в прощальном поклоне, а сам Ди Юй Шуан направился в свои покои. В этот раз подвески с жемчужными бусинами всё же предательски колыхнулись.

Глава 4

Высокий юноша с аккуратной прической в светлом ханьфу без единой складки с нетерпением ожидал возвращения старейшины Вана в Павильоне Смиренности, не находя себе места. Поэтому, когда Бог Всей Воды вошел внутрь, он набросился на него с вопросами:

— Старейшина, вы наконец вернулись! Что-нибудь выяснилось про исчезновение Чэнь Лу?

— Ты Бог Весеннего дождя, а ведешь себя так, словно управляешь ураганом, — покачал головой старейшина. — Ты забыл, как называется место, которому ты служишь? Высокие волны приносят разрушение. Только в тихой воде можно разглядеть дно.

— Простите, наставник, но я так переживаю за старшую сестру, — виновато ответил юноша, склонив голову.

Ван Шуй усталой походкой прошел к своему рабочему месту и сел за стол, на котором аккуратно лежали несколько свитков и чернильный камень с бруском туши и кистями.

— Не к добру все это, — после продолжительной паузы начал говорить старший бог.

Юноша, который в ожидании переминался с ноги на ногу, не осмеливаясь больше заговорить первым, тут же весь обратился в слух.

— Чувствую надвигающийся шторм, — продолжал старейшина.

— Как вы думаете, её правда выкрал Мо Цзинь Лао? — все же осмелился спросить юноша.

— Чунь Юй, ты вознёсся из Мира Духов и попал в мой павильон позже неё, поэтому не знаешь их истории, верно? — вздохнул Ван Шуй.

— Да, наставник, до меня доходили лишь слухи. Вы можете мне рассказать? — с надеждой спросил ученик и затаил дыхание, ожидая ответ.

— Думаю, нам с тобой нужно наведаться в Павильон Чистоты. Император, судя по всему, решительно настроен начать новую войну с демонами. Поэтому мне необходимо иметь больше информации, чтобы попытаться её предотвратить.

Старейшина поднялся и всё такой же уставшей походкой направился к выходу. Чунь Юй засеменил за ним.

Павильон встретил гостей молчанием. В огромной зале их приветствовали лишь изображения давно умерших богов, надменно смотревших на них с высоких колонн. Чунь Юй съёжился.

— Наставник, а почему павильон так называется? — спросил юноша, который каждый раз испытывал необъяснимый трепет от нахождения в этом месте.

— Ты знаешь, что происходило в мире миллион, да хотя бы десять тысяч лет назад? — спросил старейшина, приподняв одну бровь.

— Вы же знаете, что я из последнего поколения богов, мне нет и тысячи лет. Так откуда же я могу знать такое?

— Если я скажу тебе, что в начале всего была только Великая Пустота, в которой жил зверь Хаоса, пожирающий всю материю, поверишь мне?

— Конечно, это же все знают.

— А если я скажу, что, когда материя всё же сумела вырваться из лап Хаоса и появились первые боги, они заперли монстра в Бездне, отдав свои жизни для создания печати, будешь ли со мной спорить?

— Наставник, историю возникновения мира я хорошо знаю, — немного обиженно произнес юноша.

— И ты веришь в это?

— Разумеется! Это же все знают.

— А откуда это все знают?

Чунь Юй замялся. Этот вопрос никогда не приходил ему в голову. Он просто всегда знал, что это непреложная истина, и всё.

— Любое событие, произошедшее в нашем мире после начала существования материи, отпечаталось в памяти частиц света. В этом павильоне обрабатывают информацию и заносят её в свитки, выполненные из особого материала, содержащего в своей основе мельчайшую звездную пыль. Всё, что находится здесь, является объективной правдой и сомнению не подлежит. Поэтому это место называется Павильоном Чистоты, то есть чистейшей правды.

— Всё верно, всё верно, — не успел старейшина Ван договорить, как откуда ни возьмись появился Старший Бог Времени Ши Цзянь, управляющий павильоном.

— Старейшина, — Чунь Юй сделал почтительный поклон.

— Ван Шуй, уж не из-за надвигающейся ли войны ты пришел сюда? — обратился Ши Цзянь к гостю и погладил свою длинную седую бороду.

— Ты тоже это понял? Что-то мы упускаем в этой истории. Мне хотелось бы взглянуть на неё с самого начала, — задумчиво ответил Ван Шуй.

— Понимаю, мне пришла в голову та же мысль.

Ши Цзянь развернулся и направился к одной из многочисленных дверей. Ван Шуй последовал за ним. Чунь Юй тоже хотел было пойти за старейшинами, но Бог Времени остановил его.

— Вход в архив доступен только старшим богам.

Чунь Юю ничего не оставалось, кроме как поклониться старейшинам, с досадой провожая их взглядом. Но как только они скрылись из виду, он, оглядевшись по сторонам, плавно, как облачко, прошмыгнул к двери и прижался одним глазом к узкой щели. Тем самым формально не нарушая запрет, ведь он не открывал дверь и не переступал порог.

Щель была настолько узкой, что он мог разглядеть лишь крошечную часть огромного помещения, заставленного многочисленными стеллажами. Старейшины прошли к первому из них, и Бог Времени достал оттуда огромную толстую книгу.

— Так, посмотрим, — прокомментировал он свои действия и начал водить пальцем по одной из страниц. — Когда, говоришь, это точно началось? А, вот нашел. Эй, — позвал он одного из служащих.

— Старший Бог, чем могу помочь? — юноша в кипенно-белом ханьфу тут же подошел и учтиво склонился.

— Принеси нам вот этот свиток. — Старейшина Ши Цзянь показал пальцем на номер стеллажа и места на полке, записанных в толстой книге, судя по всему, картотеке.

Через какое-то время служащий вернулся и установил свиток в специальный лоток. Иероглифы из манускрипта взвились в воздух, переливаясь перламутровым светом, а затем и вовсе сформировались в картину, показывающую одну из сцен. Более того, еще через мгновение герои на изображении ожили и заговорили. Старейшины и юноша, затаив дыхание, погрузились в просмотр воспоминаний, записанных на ценной бумаге из звездной пыли.

Глава 5

Женский плач пронзил полутьму Дворца Полуночных Ветров, растворяясь в огне факелов, висящих на стенах. У ног Владыки Мо Цзинь Лао, который вальяжно сидел на огромном троне из чёрного оникса, лежала девушка со связанными руками.

— Повелитель, эта самая красивая. Отобрали для вас среди пленных, — произнес гнусавым голосом воин, командир, судя по доспехам. — Дух цветка.

Владыка хмыкнул и наклонился вперед. Подняв зарёванное лицо пленницы за подбородок, стал разглядывать.

— Так себе добыча, — недовольно рявкнул он.

Девушка всхлипывала и вся тряслась от страха, боясь поднять глаза на Тёмного Владыку.

— Хорошо, оставлю её, — отдал он распоряжение воину и, отпустив подбородок девушки, откинулся обратно на спинку трона.

— Отведите её в покои Владыки, — приказал командир младшим солдатам.

— Пожалуйста, не надо, — почти шепотом произнесла пленница, так как горло перехватило от страха. Но голос внезапно прорезался, и она закричала, вложив в мольбу всю свою боль: — Я не хочу, не хочу!

— Глупая, тебе оказана великая честь! — пренебрежительно бросил ей главный воин и подал знак солдатам. Двое крепких мужчин схватили её за подмышки и поволокли по полу из тронного зала.

— Пожалуйста, я не могу! Пожалуйста! — кричала она, сопротивляясь изо всех сил.

— Стойте, — приказал Цзинь Лао, сделав при этом знак рукой. Воины остановились и развернули пленницу лицом к Повелителю.

— Ты понимаешь, что можешь стать одной из наложниц самого Тёмного Владыки? — гневно спросил командир.

Девушка подняла красное лицо, искаженное гримасой отчаянья, и посмотрела на Цзинь Лао.

— Пожалуйста, я не могу стать вашей наложницей. Я обещала свою любовь другому, — тихо произнесла она.

— Да как ты смеешь отказывать Владыке из-за такой ерунды! — рычал командир.

Цзинь Лао с любопытством приподнял одну бровь и, встав с трона, подошел к девушке. Воины отпустили её, и она тут же упала перед ним на колени, склонив голову.

— Неужели я настолько отвратителен в твоих глазах, что ты предпочтёшь быть рабыней до конца своих дней, чем провести со мной ночь? — надменно спросил Повелитель.

— Владыка, — собравшись с духом, заговорила девушка, хватаясь за появившуюся возможность, — моё сердце навеки принадлежит другому, поэтому я предпочту рабство или даже смерть, но не предательство.

— Какая глупость! — вскипел Цзинь Лао. — Твоя жизнь так коротка. Если ты станешь моей наложницей и будешь радовать меня, когда и как я захочу, то сможешь прожить намного дольше благодаря моей силе и никогда ни в чём не будешь нуждаться. Даю тебе последний шанс передумать.

Девушка молчала, склонив голову.

— Что ж, против воли я тебя брать не стану. Хочешь быть рабыней, будь ей.

Его верхняя губа презрительно дернулась, и он вальяжно подал знак воинам. Те опять схватили девушку под руки.

— Спасибо, Владыка, за вашу милость, — тихо произнесла она и закрыла глаза, принимая свою участь.

— Владыка, — в тронный зал вошел мужчина и почтительно поклонился.

Цзинь Лао сделал жест рукой, и все воины вместе с пленницей удалились из тронного зала, оставив его наедине с вошедшим демоном.

— Эта рабыня проявила неуважение к вам. Позвольте её наказать? — спросил мужчина, глядя на Повелителя.

— Ню Лан, — задумчиво произнес Тёмный Владыка, когда все вышли, — что за глупое чувство, эта любовь? Я предпочту умереть на поле боя, чем быть отравленным этим мерзким ядом, уничтожающим рассудок, — поморщился Цзинь Лао.

— Прикажу высечь её, чтобы знала своё место. Всего лишь дух, а посмела отказать вам!

— Не нужно. В моем гареме полно женщин. К чему мне та, что будет думать о другом, находясь в постели со мной?

— Я подумал, что она вам понравилась.

— Если мне когда-нибудь понравится женщина, я убью её собственными руками, чтобы не допустить потерю здравомыслия, — язвительно одернул помощника Цзинь Лао.

— Простите, Владыка.

— Ты выяснил? — Повелитель резко сменил тему, давая понять, что не желает больше тратить время на глупости.

— Ваше предчувствие не подвело вас. Они действительно скрываются в Мире Смертных у источников. Клан не использует силу, чтобы не выдать себя, поэтому поиски заняли так много времени.