Грог. История орка. Книга 3

— А если их бьют уже на выезде из столицы? Как там её называют? Или на дорогах? Уверен, тамошним разбойникам никто не мешает нападать на орков.

— Столица Нэсса Ту́ррис. Да, может быть и так, как ты предполагаешь. Но мои ребята поговорили кое с кем из людей на границе, и вызнали, что гонцы проезжали все посты беспрепятственно, и так до самого Оршдора. А потом они исчезали.

— А те, кого отправляли вы?

— Они тоже проезжали без каких-либо проблем.

Повисло молчание, и в это время Грог обдумывал задачу и задавался вопросом, почему он, а не кто-то другой.

— Почему я?

— А почему нет? Это твой шанс послужить на благо Оршдору. Глядишь, на руке появится ещё одно кольцо.

«Ну да, конечно он заметил. Все заметили. А кто нет, тому уже доложили сплетники, взявшиеся за меня в обеденном зале».

Грог сжал кулак, и ободок королевского подарка вдавился в ладонь.

— Кто ещё будет в отряде? Ваши разведчики? И сколько их?

— Вас будет девять. Все — отличные воины. Все… отличились. Командир — опытный разведчик. На той стороне он знает каждую тропинку и каждое дерево.

Осталось задать последний вопрос, и можно было досыпать эту ночь, если получится.

— Когда мы выдвигаемся?

— Ты — уже завтра утром. Отряд собирается на границе в удобном для вылазки месте. Детали передам перед отправлением — на свежую голову.

«Ни дня покоя», — мысленно вздохнул Грог и кивнул.

Виквар, как и обещал, пришёл утром с картой и рассказал, куда нужно было отправляться: к маленькому поселению у границы с Нэссом. Но в само поселение входить было запрещено.

— Западнее найдёшь пещеры. Тебе туда.

— И в какую из них мне?

— Там тебя встретят и покажут. Не сомневайся, не заблудишься. А это, чтобы тебя с чужаком не спутали, — Он вручил Грогу набор игральных костей.

Парень осмотрел их, пытаясь понять, чем они отличаются от всех прочих.

— Попробуй, может, раскусишь, — улыбнулся Виквар.

— Попробую, — согласился Грог.

— Теперь в путь. Если не поторопишься, заставишь себя ждать. Остальным добираться ближе. И, имей в виду, это всё очень... — Грог сразу понял, что тот хотел сказать, но позволил завершить фразу — ... секретно. Никому. Вообще.

«Я понял», — всё-таки ответил он мысленно, продемонстрировав всю глубину своей понятливости мрачным и решительным кивком.

Глава разведки выдвинул вперёд челюсть, оглядывая Грога так, будто искал признаки подвоха. Мелкие клыки тускло блеснули в свете утреннего солнца — совершенно неугрожающе, как бы он ни старался.

Грог распрощался с ним и поспешил к конюшням — обрадовать Рыжую тем, что отдых закончился.

По дороге он снова нарвался на Гунжара Среброрукого. Тот стоял посреди коридора в обществе нескольких орков представительного вида.

Грог замедлил шаг, встретился взглядом с наглыми глазами аристократа и спокойно поклонился. Совсем не низко.

— Вы только посмотрите, кого нынче пускают в замок, — Среброрукий ожидаемо не сдержался. — Говорят, ты шут. Видимо, у кого-то плохое чувство юмора, раз он назначает, кого попало.

— А вы, хагтур, небось сами шутить и смешить хотели? Так, пожалуйста, а я постою, посмотрю, как у вас выйдет. Может, даже поучусь, — тут же отреагировал Грог.

— Знай своё место!

— Какая непочтительность, — поддержал Гунжара самый старший из аристократов, тогда как остальные притихли в предвкушении: что будет?

— Где моё место я знаю. И как раз туда спешу.

Грог хотел обойти компанию, но Гунжар преградил ему путь тростью. Парень успел только подумать, что ему светит ещё один вызов на дуэль, и это может стать традицией, причём не самой хорошей, как раздался женский смех, и из бокового коридора вышла девушка.

Одного взгляда на неё хватило, чтобы даже Грог, ни разу в жизни не видевший шаманок, признал в ней одну из них. Шаманки всегда носили широкий красный пояс и красный передник с вышитыми на них спиралями, а на руках — множество браслетов. У этой девушки всё это тоже имелось и очень мило сочеталось с простым льняным платьем. А ещё у неё были рыжие волосы, собранные в две косы. Цвет волос неприятно напомнил о еретичке Берте, но, благо, был куда темнее и насыщеннее.

Шаманка улыбнулась Грогу, а затем и всем остальным оркам.

— Знающий каждому найдёт достойное место, не так ли? На всё его воля, — произнесла она неожиданно глубоким для столь молодой особы бархатным голосом.

Возразить никто не посмел, все опустили головы как провинившиеся дети, даже Грог.

— Проводите меня в зал для приёмов? — попросила она Гунжара. — Наш Вождь ждёт меня.

— С великим удовольствием, хагтай. — Аристократ тут же подал ей руку и повёл с таким гордым видом, будто выиграл в сражении.

Шаманка же, прежде чем позволить себя увести, кинула последний взгляд на Грога и снова улыбнулась — с одобрением.

«Нет, глупец, не ты выиграл это сражение», — понял Грог, благодарно кивнул ей и поспешил покинуть недружелюбное общество.

Глава 6

Грог быстро понял, что передвигаться по родным землям куда проще, чем по человеческим: никто на тебя не обращает внимания. Молодого орка, одетого в хорошую дорожную одежду и вооружённого мечом, принимали за кого-то важного и не трогали, а то и старались предложить еду посытнее и место для сна поудобнее — только плати. И Грог со спокойной душой платил — деньгами Виквара.

Заодно он искренне наслаждался свободой, не желая портить её вкус мыслями о том, что свободен он лишь до того момента, как встретится с отрядом разведки. Особенным наслаждением были взгляды, которыми одаривали его женщины. Грог уже отвык от такого, и было очень и очень приятно снова чувствовать себя привлекательным мужчиной. Поэтому пару ночей он провёл в компании девушек, которые были готовы не только строить глазки.