Как оседлать дракона

Двери распахнулись, впуская новичков. Жалкое зрелище: мокрые, бледные, дрожащие. Они жались друг к другу, озираясь на мрачные барельефы драконов на стенах и на огромную чугунную чашу в центре зала, в которой уже полыхал яркий, голубой огонь.

— Смотрите-ка, — тихо усмехнулся Сильвен, указывая подбородком. — Наша торговка рыбой не растеряла боевой дух.

Я проследил за его взглядом. Она и правда выделялась. Не ростом или красотой, а упрямством позы. Стояла, расправив плечи и вздернув острый подбородок. Я чуял ее страх и нервозность, хотя она отчаянно пыталась их скрыть.

Ее зеленые глаза быстро и оценивающе скользили по залу. Я поймал ее взгляд на мгновение. Она прищурилась. Жар разлился в сердце, сдавил грудную клетку. Это ощущение было таким сильным, что я отвернулся, скрипнув зубами. Только не с ней. Только не снова.

Кассиан встал и завел приветственную речь.

— Меня зовут Кассиан де Монтель и я рад приветствовать вас в стенах Цитадели Трех ветров. Ваш путь был непростым, но это лишь начало… — Рейна зашептала мне на ухо, из-за чего я прослушал большую часть из того, что сказал брат. — Сейчас вам предстоит пройти отбор огнем.

Толпа зароптала.

— Огнем? — пролепетал долговязый парень. — Это опасно?

— Если вы лишь люди, то да, — холодно согласился Олаф. — Сгорят ткани, обуглится мясо. Мы дадим вам целебный бальзам, заплатим компенсацию и отправим домой. Если же в ваших жилах течет драконья кровь или магия наездника, пламя вас не тронет. Кто первый?

Наступила тягучая пауза. Потом вперед шагнул коренастый мужчина с лицом кузнеца. Он приходил в седьмой раз. Это его последняя попытка. Бесполезная, впрочем, как и предыдущие. Все было понятно еще с первого раза. Если бы не магия, заставляющая забыть пребывание в Цитадели, он бы не тратил ни свое, ни наше время впустую.

Кузнец решительно сунул ладонь в белое пламя. Раздалось противное шипение, завоняло подпаленным мясом. Он вскрикнул, дернул руку обратно. Ладонь покраснела, вмиг покрывшись крупными волдырями.

Следом пошли другие. Большинство кричало от боли. Несколько девушек стойко держали руку в огне, широко распахнув глаза от изумления. Их отводили в сторону. Наездницы.

Я видел, как Лиора сжала ладонь подружки. Та что-то шептала ей на ухо, сияя. Блондинка явно была в восторге и рвалась к чаше, чтобы узнать свою судьбу. Лиора же была сосредоточена и бледна. Она смотрела на обожженных, сжав губы. Мне вдруг захотелось сорвать с нее эту маску спокойствия и выдержки. Хотелось снова увидеть в ней ту дикую девчонку с рынка.

— Что, рыбачка, боишься? — голос прозвучал громче, чем я планировал. Олаф бросил на меня неодобрительный взгляд, но я его проигнорировал. — Возвращайся на пристань. Рыба не кусается, только воняет, прямо как и ты.

Ее глаза вспыхнули раздражением.

— Молчи, Джас, — прорычал Кассиан сквозь зубы.

Но было поздно. Она отпустила руку подруги и сделала шаг вперед.

— Мне нечего бояться, — ее голос, чистый и звонкий, резанул по залу. — Особенно пустозвонов в дорогих куртках.

Она неспеша направилась к чаше. Все взгляды были прикованы к ней.

Воздух, наполненный жаром, искажал черты ее лица. Лиора не стала медлить. Глядя мне в глаза, решительно сунула правую руку прямо в сердце пламени.

Я замер, Сильвен присвистнул.

Она не вскрикнула, не дернулась. Стояла, глядя на меня, а рука обнаженная по локоть, покоилась в огне, как под струей теплой воды. Пламя лизало ее кожу, играло на пальцах, но не оставляло следов. Ни дыма, ни запаха гари. Только легкое, едва уловимое сияние вокруг ее запястья.

— Достань, — скомандовал Олаф, и в его голосе прозвучало удовлетворение.

Лиора вынула руку и повертела ладонью, разглядывая ее с ошеломленным любопытством, а потом снова посмотрела прямо на меня и победно ухмыльнулась.

Черт возьми!

Внутри что-то дрогнуло и натянулось, как тетива. Моя кровь отозвалась на ее магию глухим гулом. Я до боли сжал кулаки, запирая зов внутри. Я не подчинюсь ему.

— Лиора! — крикнула Никс. В ее голосе был и восторг, и зависть. Она выскочила из толпы. — Я следующая!

Она почти подбежала к чаше, ее глаза сияли фанатичной верой. Без тени сомнения она погрузила в огонь свою руку. И, конечно же, пламя не причинило ей вреда. Она засмеялась, звонко и радостно, вынимая невредимую конечность.

— Видишь! Я же говорила! Мы... — она не договорила.

Ее смех оборвался, превратившись в хрип, глаза закатились, а тело содрогнулось в судороге. Она упала на колени, а потом начала меняться. Это было страшно и прекрасно одновременно. Как и всегда с первым превращением.

Кожа на спине девушки вздулась и порвалась, выпустив наружу темные, еще мягкие пластины чешуи. Позвоночник выгнулся с хрустом, кости рук и ног удлинились, скручиваясь и меняя форму. Из ее плеч, разрывая ткань, вырвались перепончатые крылья цвета червонного золота с темными прожилками.

Лицо исказилось, челюсть выдвинулась, намечая драконью морду. На полпути трансформация остановилась. На полу лежало нечто среднее — существо с чешуей, когтями и крыльями, но сохранившее человеческие черты. Оно слабо вздохнуло, и из полуоткрытой пасти вырвался клубок дыма.

Потом тело снова забилось в конвульсиях, чешуя поползла назад, крылья втянулись, кости с треском вернулись на место. Через несколько мучительных секунд на холодном камне лежала обычная девушка. Бледная, без сознания, абсолютно голая.

Лиора с криком бросилась к подруге, срывая с себя свой поношенный плащ. Она накрыла им Никс, стараясь укутать каждую пядь обнаженного тела, и прижала ее бесчувственную голову к своей груди.

Потом она подняла взгляд на Кассиана и остальных.

— Что вы с ней сделали?! — голос Лиоры сорвался. — Что это было?!

Кассиан моргнул. Девушки-драконы были большой редкостью и никогда раньше не приходили из города…

Глава 8. Лиора

Весь мир сузился до бледного, безжизненного лица Никс у меня на руках. Она превратилась в… чудовище. Ее кости ломались и росли заново у меня на глазах. Я слышала этот хруст. Он все еще стоял у меня в ушах, заглушая все остальное.

Я всю жизнь верила, что драконы животные. Волшебные, но все же просто животные. Нам всем лгали.

— Мисс, позвольте.

Двое мужчин протянули руки к Никс, но я обняла ее, закрывая своим телом.

— Не приближайтесь!

Гнев затмил рассудок. Пока моя подруга корчилась в муках на полу, они просто наблюдали, а теперь хотят забрать ее у меня.

— Мисс, вам нужно успокоиться, — спокойно произнес ректор.

Я собралась послать его ко всем чертям, но вместо этого опустила руки, обмякла, как тряпичная кукла. Язык во рту словно онемел. Магия! Он заставил все мое тело безвольно расслабиться.

Я беспомощно смотрела, как незнакомый мужчина поднял бесчувственное тело Никс и пошел прочь из зала. Ректор подошел ближе и шевельнул пальцами, возвращая мне способность говорить.

— Что вы с ней сделали? — прошипела я, чувствуя, как слезы гневной беспомощности подступают к горлу. — Куда они ее уносят?

— С ней все будет в порядке. Огонь лишь пробуждает то, что уже есть внутри. В твоей подруге всегда жил дракон. Магия огня позволила ему пробудиться.

— Она мучилась! Вы что не видели?! — Я снова сорвалась на крик. Ректор качнул головой, призывая меня к сдержанности.

— Первое превращение всегда болезненно и неконтролируемо. Телу и разуму нужно приспособиться. С ней все будет хорошо.

— Как это «хорошо»? Она… она стала монстром!

— Она стала сильнее, — поправил он, и в его голосе прозвучала сталь. — Она перестанет болеть. Ее раны будут заживать в разы быстрее. И она будет жить не семьдесят-восемьдесят лет, как обычные люди, а в два раза дольше, как и ты, наездница. Твоя подруга…

— Ее зовут Никс Марлин.

— Мисс Марлин понадобится пара месяцев, чтобы оправиться и научиться управлять переходами. Ее поселят в отдельном корпусе с другими новообращенными, под присмотром опытного лекаря. Уверен, у вас множество вопросов, и мы все их обязательно обсудим, но сначала завершим испытание.

Ректор махнул рукой, и к чаше потянулись новые люди. Несколько человек категорично замотали головами, и им указали на выход. К концу испытания нас осталось двадцать. Четверо юношей прошли через недопревращение и их так же, как Никс унесли прочь.

Хоть ректор и снял с меня заклинание, я осталась на месте. Что я могла сделать? Даже если попыталась бы выбежать из зала и найти Никс, я ничего не смогу для нее сделать. Мне оставалось только довериться этим людям… По крайней мере, пока я не придумаю что делать дальше.

Кассиан оглядел наш неровный строй и удовлетворенно кивнул.

— Молодцы. Инструкторы проводят вас в жилой корпус, где вы можете смыть дорожную пыль и переодеться. Через час мы снова соберемся, чтобы поужинать.

— Стойте! А как же Никс? Я хочу увидеть ее сейчас.

— И Луи, куда вы его отнесли? — Воскликнула девушка. Она нервно крутила на пальце тонкое колечко. Должно быть парочка, которая решила отправиться на службу в Цитадель вместе.

Кассиан вздохнул, но ответил, обращаясь сразу ко всем.

— Как я и сказал, все новообращенные драконы должны пройти период адаптации. Вам же предстоит начать обучение уже завтра. Следующие два месяца пройдут в поисках подходящего дракона для вас, уроках по теории магии, боевой тактике, взаимодействию с драконом и предполетных тренировках. Вы можете почувствовать связь со своим драконом в любое время, даже сегодня. Возможно, вы уже уловили ее сегодня.

— Как понять, что проявилась связь? Я хочу связаться с Луи!

— Это вряд ли. Насколько я понимаю, вы с юношей были близки? — Кассиан посмотрел на заплаканную девушку, она быстро кивнула. — Если бы между вами была связь, он бы обратился раньше.

— Что будет, если мы не найдем себе дракона за два месяца? — спросил единственный парень среди нашей толпы девчонок.

— Вы покинете стены Цитадели и забудете все, что здесь видели и слышали.

Мысли лихорадочно кружили в голове.

— Я не могу связаться с Никс? Она моя лучшая подруга, мы как сестры.

— Связаться могут только разнополые дракон и наездник.

Сердце колотилось где-то в горле. Меня выгонят и я забуду Никс. Глаза нашли блондина, он скривился. Кассиан тем временем объяснял, как проявляется связь.

— Каждый наездник и дракон чувствуют это по-своему. Притяжение, которому сложно сопротивляться, желание быть ближе, ощущение, что он или она ваш партнер. Чем глубже и крепче связь, тем лучше пара понимает друг друга. В полете вы можете общаться без слов.

— Я видела серебристого дракона по дороге сюда, — сказала я.

Джас дернул плечом. Я рисковала выставить себя дурой, но я должна найти повод задержаться в Цитадели, пока не вытащу Никс.

— Сможешь указать, кто из нас это был? — спросил Кассиан, нахмурившись.

Я подняла руку и указала на Джаса. Девушка рядом с ним охнула, Сильвен засмеялся и хлопнул друга по плечу.

Джас быстро преодолел расстояние между нами и практически зашипел мне в лицо.

— Слышишь значит зов? Жаждешь связаться с драконом? — Я не смогла вымолвить ни слова, от его близости в груди разгорался жар. — Забудь! Я скорее свяжу свою жизнь с дохлой крысой, чем с такой грязной, неотесанной выскочкой с рыбного рынка, как ты.

Он развернулся и пошел прочь, даже не оглянувшись. От прилюдного унижения и беспомощности подкатили слезы. Я сжала кулаки так, что ногти впились в еще не заживший порез на ладони. Боль вернула ясность.

Хорошо. Он не хочет связываться? Придурок! Будто я об этом мечтаю. Я найду способ остаться. Этот надутый индюк еще пожалеет о своих словах.

Глава 9. Джас

Я вылетел из зала, едва не сбив с ног двух новобранцев. На языке появился давно забытый привкус магии связи, от его сладости выворачивало наизнанку.

— Джас, подожди!

Я не обернулся, но шаг замедлил, позволив Рейне себя догнать.

— Что это было? — прошипела она. — Она правда твоя пара?

— Не неси чушь, она просто выскочка.

— Ты глаз от нее не мог отвести!

Ее ярость была предсказуемой. Я ведь использовал ее как повод отвлечься. Мы даже друзьями не были. Просто два взрослых человека, удовлетворяющих свои физиологические потребности. Но она почему-то все чаще забывала об этом.

— Заскучала, Рейна? — Я резко остановился и вжал ее в каменную стену. — Хочешь внимания?

Она горделиво вскинула подбородок.

— Что, набросишься на меня прямо здесь? В двух шагах от Кассиана?

Дракон внутри меня ревел, требуя вернуться в зал. Сделать рыбачку своей. Но я приказал ему заткнуться и грубо развернул Рейну лицом к стене.

— Стой, — она дернулась, когда я стянул с нее штаны до середины бедер. — Джас, твою мать! Мы же в коридоре.

Я укусил ее за шею и вжался бедрами в ее задницу.

— Ты этого не хочешь, Рейна?

Я лизнул мочку ее уха и скользнул пальцами между ног. Ее глаза закатились от удовольствия. Конечно, она была уже влажной. Рейна тащилась от опасности, ей нравилось злить и провоцировать Кассиана.

— Джас…

— М? — Она вся текла на мои пальцы. Развратная сучка. Я покусывал ее шею, вжимая всем телом в стену. На ее щеке должно быть останется красный след от грубого камня.

— Нам надо быть потише…

Я намотал ее волосы на кулак и потянул, заставив охнуть, а затем вошел в ее влажную жаркую киску, и шепнул на ухо:

— Не смей кричать или не дам тебе кончить.

Рейна тяжело дышала, кусая губы. Я опустил ладонь на ее клитор. Она терлась о мою руку, гонясь за разрядкой, сама насаживаясь бедрами на член.

Связь дернула так резко, что сначала я решил, что дело в Рейне, которая извивалась в моих руках. Кто-то справа от нас ойкнул. Мы повернули головы.

Лиора уставилась на нас, распахнув блестящие, невозможно красивые глаза. Чертовы луга после проливного дождя, бесконечная влажная зелень.

— Пошла прочь! — рявкнул я.

Лиора попятилась и бросилась бежать обратно в зал. Сердце колотилось от желания догнать ее. Отвратительная липкая тоска разлилась по венам.

— Джас, — прохрипела Рейна.

В порыве ярости я слишком сильно сжал ее. По ее щекам текли слезы. Стыд смыл возбуждение.

— Черт, прости! — Я рывком натянул свои штаны, и помог одеться Рейне, а потом обнял и погладил по волосам. — Прости, Рей. Я идиот.

Я ненавидел себя в такие моменты. Ярость и похоть затуманивали мозг, превращали меня в монстра.

— Вся в порядке. Тебе просто надо было выпустить пар.

— Нет, не в порядке. — Я поцеловал ее в макушку. — Становится все сложнее контролировать себя. Мне стоит уйти из Цитадели, пока я не навредил кому-нибудь.

— Нет! — Рейна вцепилась в мой плащ. — Даже не думай об этом! Ты же знаешь, я не против, когда ты немного грубоват.

— Немного?! — Я коснулся ее подбородка пальцами и заставил поднять голову. Щека Рейны была исцарапаны, а на шее наливался темным цветом засос.

— Все в порядке, — повторила она и приподнялась на носочки, чтобы поцеловать меня.

Ее губы были мягкими, а тело в моих руках знакомым и податливым, но стоило закрыть глаза, как под веками вспыхнул образ Лиоры. Нужно избавиться от этой рыбачки как можно скорее.

Глава 10. Лиора

Я бежала по коридору, не разбирая дороги. В ушах все еще стоял хриплый шепот, интимный звук трения тел, сдавленные стоны. И ледяной, полный ярости взгляд Джаса.

Я врезалась во что-то твердое и теплое. Отшатнулась и рухнула бы на пол, если бы не пара сильных рук, подхвативших меня под локти.

— Осторожнее, новенькая.

Я подняла взгляд на незнакомца. Он был не такой высокий и широкоплечий, как Джас, но стройный и поджарый, как гончая. Темно-каштановые волосы, собранные на затылке в короткий хвост, и светло-карие глаза. Вряд ли он был сильно старше меня. Разве что на пару лет.

Я высвободилась из его хватки и отступила на шаг.

— Извини.

— Тебя кто-то напугал? Хочешь могу откусить ему голову? — он склонил голову набок, изучая мое лицо.

Мне стало неловко.

— Нет… Подожди, ты сказал «откусить»? Ты тоже дракон?

Он усмехнулся.

— Да, как и большая часть мужчин в Цитадели. Я Райкер. А как твое имя?

— Лиора.

— Красивое имя для красивой девушки. — Он мягко улыбнулся. — Ты, наверное, ищешь дорогу в жилой корпус для новичков? Там сейчас, должно быть, настоящее столпотворение. Позволь проводить.

Я колебалась. Идти с незнакомцем, пусть и вежливым, после только что увиденного, глупо. Но и блуждать одной по этим бесконечным каменным лабиринтам было не лучше. К тому же у меня была другая цель.

— Можешь лучше показать, где медпункт или место, куда могли отвести мою подругу Никс? Она обратилась в дракона.

Его лицо мгновенно стало серьезнее, усмешка исчезла.

— Драконицы — большая редкость. Поздравляю, твоей Никс повезло.

— Так ты поможешь? Я хочу ее увидеть. Убедиться, что с ней все в порядке.

Райкер покачал головой, сложив руки на груди.

— Маловероятно, что тебя пустят. Особенно сегодня. Анжи, наша главная целительница, дракон в человечьей шкуре в прямом смысле. Она не терпит суеты вокруг своих пациентов, особенно новообращенных. Первые недели всех новообращенных держат под сильнейшими седативными, чтобы тело смогло безболезненно привыкнуть к магии.

От его слов в горле встал ком.

— Пожалуйста. Я… я просто должна знать, что она жива. Я постою у двери, не буду мешать. Просто… проведи меня туда.

Янтарные глаза Райкера казались почти прозрачными при свете магических шаров, вмурованных в стены. Он смотрел на меня долгие секунды, прежде чем вздохнуть, сдаваясь.

— Ладно. Но если Анжи прогонит тебя, не говори, что я тебя не предупреждал. Идем.

Некоторое время мы шли молча. Цитадель внутри была еще более грандиозной и пугающей, чем снаружи. Высокие сводчатые потолки, арки, уходящие в темноту, барельефы с изображениями драконьих битв.

— Ты знаешь почему дракон и наездник обязательно должны быть разного пола? — нарушила я затянувшееся молчание.

— У вас завтра начинаются занятия, где все расскажут.

Я нахмурилась, и Райкер это заметил.

— Тебе может не понравиться то, что я скажу.

— Мне тут вообще ничего не нравится, — хмуро пробормотала я, вызвав насмешливую улыбку.

— Связь возникает между идеальными парами, не только для полетов и битв, но и для продолжения рода.

Я резко остановилась.

— Я же сказал, что тебе вряд ли понравится.

— Ты хочешь сказать, что я должна буду родить от дракона?

Голова закружилась от ужаса, я оперлась на стену. Райкер сделал шаг ко мне, но я выставила ладонь вперед, останавливая его. Он покорно замер.

— Никто никого не заставляет. Некоторые годами летают и не рожают, как Рейна, но сопротивляться влечению сложно. Так что выбирай себе дракона с умом.

Райкер подмигнул и отвернулся.

Я оттолкнулась от стены и пошла следом за ним. Что если он ведет меня не в лазарет? Что я вообще знаю о нем?

— Надеюсь, ты не думаешь, что я собираюсь наброситься на тебя? — спросил он не оборачиваясь.

— А ты собираешься?

— Нет. Кассиан вырвет крылья любому, кто такое надумает провернуть. Не бойся, тут нет плохих парней, — Райкер обернулся и зачем-то показал кавычки пальцами. — Всех насильников и убийц туман скинул на скалы.

— Что тогда здесь делает этот засранец…

— М?

— Не обращай внимания, — отмахнулась я.

— Если ты про нашего ворчуна Джаса, то он может и грубиян, но не насильник. Но если тебя достанет, можешь смело жаловаться мне.

Райкер остановился у массивной двери с вырезанным символом — драконом, обвивающим ствол дерева с мощными корнями и пышной кроной.

— Лазарет.

Он постучал, и распахнул дверь. У стола, заваленного папками стояла высокая женщина. Седые волосы собраны в тугой пучок. Светло-серая отпаренная форма без единого пятнышка. Пронзительно-синие глаза уставились на меня.

— Новичок? — ее голос был низким, хрипловатым. — Не по адресу. Спальный корпус — на два уровня ниже.

— Она хочет увидеть ту, что сегодня обратилась. Никс Марлин, — мягко вступил Райкер. — Ее подруга.

Анжи медленно перевела взгляд на него.

— Райкер, ты ее секретарь или наездница язык прикусила, что сама за себя сказать не может?

— Я просто провожал. Девушка расстроена.

— Проводил — так поди прочь.

Райкер подмигнул мне и выскользнул за дверь. Анжи проследила за ним взглядом и снова посмотрела на меня.

— Меня зовут Лиора Солт, я хотела бы увидеть Никс. Пожалуйста.

— Вот так бы сразу. Не давай парням рулить за тебя. Помни, что ты наездница. Куда скажешь, туда дракон и полетит. А будешь мямлить и мяться оба погибнете.

— Хорошо.

Ее речь звучала как бред, но мне было уже плевать. Все, что творилось сегодня, бред и безумие. Все, что я хотела сейчас — увидеть Никс.

— Она под сильнейшим снотворным. Говорить с тобой не сможет.

Анжи повела меня по залу. Воздух здесь был пропитан резким запахом спирта и горьких трав. Он сразу напомнил мне об отце и зачем я явилась в Цитадель. Мне нужны деньги. Но если бы я знала, через что придется пройти Никс, я бы не за что ни сунулась в Цитадель и ее бы не пустила.

Никс лежала на узкой койке, укрытая до подбородка одеялом. Она была бледна, а под глазами залегли темные круги. Ее светлые волосы разметались по подушке. Дышала она ровно, но слишком глубоко для простого сна.

Рука, лежащая поверх одеяла, была прежней: с тонкими пальцами и маленькой родинкой на запястье. Но кожа приобрела странный, едва уловимый золотистый отлив, как будто под ней светился тонкий слой драгоценного металла.

— Никс, — прошептала я, опускаясь на табурет у койки. Я осторожно взяла ее руку. Горячая, почти обжигающая. — Я здесь. Все будет хорошо. Ты слышишь?

Ответа не было. Как и сказала Анжи, Никс спала очень крепко.

Не знаю, сколько я просидела у ее кровати, сжимая ее ладонь в своей. Я думала о том, как Никс мечтала о драконах, о небе, о том как ужасно хрустели ее кости, как она кричала, превращаясь.

— Пора, девочка, — голос Анжи прозвучал прямо над моим ухом. Я вздрогнула. — Ей нужен покой, а тебе — еда и сон. Завтра сможешь навестить снова, но только после занятий.

Я нехотя отпустила руку Никс, поправила одеяло.

— Она… она будет собой? Когда проснется?

Анжи на мгновение задумалась, ее суровое лицо смягчилось на долю секунды.

— Драконы чувствуют мир иначе, чем мы. Им сложно контролировать свои эмоции. Животные инстинкты нередко берут верх над разумом. Но в Цитадели есть семь свободных наездников. Все будет хорошо, когда она свяжется с одним из них.

Анжи проводила меня до двери и объяснила, как добраться до спален. Я едва стояла от усталости и почти не соображала, поэтому плохо запомнила указания. Пришлось поплутать по коридорам.

Но, наконец, я встретила темноволосу девушку, представившуюся Юлианой. Она довела меня до моей комнаты. Шкаф, койка, окно и круглый ковер в центре — вот и все убранство. Стены из плохо обработанного камня были голыми и серыми.

На кровати стоял поднос с мясной похлебкой, куском белого хлеба и небольшим кувшином воды. Желудок заурчал от голода. Я не ела с самого рассвета, а сейчас за окном стояла глубокая ночь.

Я быстро поела, практически не почувствовав вкус еды, поставила поднос на пол, сняла сапоги, плащ и упала на жесткий тюфяк. Тело ныло, а в голове была пустота. Ужасно хотелось спать. Не успела закрыть глаза, как провалилась в сон. Он был жарким, плотным, как густой туман над портом в безветренную ночь.

Я стояла в том же коридоре. Камень под босыми ногами был холодным, но в груди пылал огонь. Я знала, что он рядом.

Джас стоял в нескольких шагах, прислонившись к стене. Его серебристо-белые волосы были растрепаны, куртка расстегнута. Он смотрел на меня.

— Заблудилась? — Его низкий голос отозвался вибрацией вдоль позвоночника.

Я не могла пошевелиться. Он оттолкнулся от стены и медленно пошел ко мне. Каждый его шаг отдавался гулким эхом в тишине.

— Боишься? — спросил он в опасной близости от моих губ.

Я хотела сказать «да». Хотела сказать «уйди». Но только покачала головой. Он поднял руку и провел по моей шее, а потом сжал ее и толкнул меня к стене. Я хотела крикнуть, чтобы он отвалил, но с губ сорвался лишь жалобный стон. Его взгляд опустился на мои губы. Дыхание перехватило.

Он поцеловал меня и я без раздумий ответила.

Жар хлынул через край, затопив меня с головой. Я вцепилась в его куртку, чтобы не упасть. Его руки сжали мои бедра, я обвила ногами его талию.

Я хотела большего.

— Джас… — застонала я и проснулась с резким вздохом, вскочив на кровати.

Сердце колотилось, как бешеное, губы горели. Я провела дрожащей рукой по лицу. Кожа была влажной от пота, щеки пылали.