Уличный художник

Антон Щегулин

Уличный художник

Глава 1

Вадик, если бы я только знал, что к сорока пяти годам я всё ещё буду горбатиться на должности художника интерфейсов, я бы никогда не учился на художника!

Я взял уже пятую банку энергетика за сегодня и осушил её до дна. Не спал где-то трое суток, пушил таску. Дедлайн завтра. Вроде успевал, но чёрт его знает. Вдруг в обморок упаду или усну? Надо было доделать до того, как произошло первое или второе.

Да забей, двадцать шестой год у всех не очень.

Кстати, знаешь, кем я всегда мечтал стать?

Ну? ответил Вадик, зевая, ибо на дворе была уже ночь.

Рок-музыкантом. А точнее солистом или первой гитарой.

Ты же не умеешь ни петь, ни играть на гитаре.

Но мечтал же!

Делай, что должен и будь, что будет, как говорится.

Я должен сдать таску, а ещё подать заявление на увольнение. Но пока не могу. Ипотека сама себя не оплатит, нервно расхохотался я.

Вадик лишь фыркнул на другом конце трубки в уже почти полностью запрещённом мессенджере. А я оглядел свой рабочий стол на мониторе.

У нас было пятнадцать впн-сервисов, двенадцать прокси, целый собственный сервак, стоящий у меня под боком, на который мы накатили ещё одну проксю, немного мессенджеров из стран Азии, даже армянский мессенджер, вышедший, как альтернатива почти уже до конца запрещённому (ещё чуть-чуть и точно будет полностью запрещён).

Не то, чтобы это был необходимый минимум для существования, но если уж подходить к делу в 2026 году, то подходить серьёзно.

Вадик, а я тут подумал, я отключу нафиг сервак и удалю все ВПН. Мне надоело жить этой жизнью, когда я пытаюсь попасть туда, куда мне попадать не следовало бы, категорично заявил я, Пусть мне работодатель обеспечивает прокси, а на всё остальное наплевать.

Эй, эй, ты чего приуныл? всполошился Вадик. Мы так-то этот сервак вместе покупали.

О, получается я тебе буду должен? Что ж, кому должен всем прощаю.

Он вздохнул. Вадик давно привык к моим далеко не всегда смешным шуткам.

Опять Стигмату что ли переслушивал? буркнул он.

Ага, вспоминал мой две тысячи седьмой, я встал из-за компьютера и прошёлся по комнате, допивая очередной энергетик, С радостью бы вернулся в то время и знаешь, что бы сделал в первую очередь?

Что?

Нарисовал бы граффити на стене. Всегда хотел это сделать, но никогда не решался, я сделал паузу, а потом бы купил биткоин.

Он вышел только в 2009 году.

Ах да, хм, я задумался, продолжая ходить взад вперёд по комнате и лакать энергетик, Надо бы придумать, чем бы ещё я занялся, пока не появился биткоин.

Внезапно я ощутил тепло в ногах. Это мой корги Круассан подошёл, чтобы пообщаться. Я присел, погладил милаху, затем взял со стола вкусняшку, скомандовал дать лапу и вознаградил пса за прилежное исполнение.

Он тут же кинулся нализывать мне лицо в знак благодарности. Как же я обожал собак.

А ты прям уверен, что память бы сохранилась, да? Прикинь ты бы очнулся в теле какого-нибудь парня, у которого нет ног? Или в теле какой-нибудь некрасивой девчонки?

Об этом я не задумывался, но не порти мне малину, я тут вообще проживаю свою лучшую прошлую несостоявшуюся жизнь в собственной голове. Итак, чего я не смог добиться за свои сорок пять лет? Первое, и самое главное стать известным художником с мировым именем.

А я не смог стать дельфином, вот оно как бывает. Ты, кстати, знал, что дельфины довольно умные, умеют общаться меж собой, как и мы, а их уровень счастья запредельный, потому что у них есть абсолютно всё в той среде, где они обитают?

Я пропустил его тираду мимо ушей.

Знаешь, даже не столько известным на весь мир, сколько человеком, который смог что-то изменить, продолжал я о своём, Вот например, как Малевич со своим «Чёрным квадратом». Или слышал про такого художника, как Покрас Лампас?

Нет, конечно, упаси Господь, фыркнул Вадик.

Господь не упасёт, потому что я тебе сейчас расскажу об этом художнике, я сделал глубокий вдох и сделал ещё несколько глотков энергетика, Этот парень просто ушёл из дизайна и начал рисовать валиком на крышах. Готическая каллиграфия. Смотрится отпадно. Прикольно, что ему за это ещё и платят. Если ты когда-нибудь был в Атриуме на Курской, ты видел его каллиграфию на одном из пролётов, ведущих в магазин.

Боже, почему у тебя не может быть нормальной мечты? Например, купить квартиру побольше? Или там машину, или дачу. Или слетать в конце концов на Бали?

Я не слушал Вадика, у меня текла моя собственная мысль.

Но чёрт с ним с Покрасом. Я просто сейчас понимаю, что в двадцать пять я был недостаточно смел, потому что только пришёл в дизайн и был очарован им. Не хотелось спугнуть удачу. Так мне казалось тогда. В тридцать лет я попал в международную гейм-дев контору, где мне доверили рисовать фоны. Правда, это не так долго продолжалось, зато я накопил на первый взнос по ипотеке. Потом я лет десять пытался научиться рисовать персонажей и уехать за границу, я сделал паузу, Хорошо, кстати, что не сделал этого. Сейчас без слёз на уехавших ребят не взглянешь.

То ли дело сидеть в бетонных стенах в квартире тридцать квадратов и пытаться сделать самостоятельно ремонт уже лет пять к ряду.

Я не виноват, что я слишком занятой человек, я продолжал лакать энергетик, как не в себя, потому что хотелось спать, а спать было нельзя, Да и ко всему прочему я всегда хотел что-то менять. Как в своей жизни, так и в жизнях других людей. А не просто нафармить бабла, понимаешь?

Блин, надо было вернуться к таске, ибо все дедлайны горели. Но разговоры с Вадиком как-то успокаивали, и я подумал, ну ещё минут пять поболтать можно, а затем точно за таску.

Как насчёт сменить обстановку вокруг себя и сделать ремонт?

Это всё мирское, это всё потом надо делать, понимаешь? Не сейчас.

Нет, не понимаю.

Я не сомневался, ты не шибко-то интеллектуальный.

Ха-ха, демонстративно ответил Вадик.

Но должен признаться, нафармить бабла это одна из целей второго порядка. Сначала творческая и личностная самореализация, и только потом деньги. Вообще деньги это следствие собственной самореализации. Я только сейчас это понял. Но так как ты не понял, я поясню.

Может не надо? взмолился Вадик.

Надо, Вадя, надо, я допил банку и кинул её в мусорку, У меня только-только начался процесс прозрения. Понимаешь, я всё время бежал за морковкой. Не оглядывался назад. Думал, что можно просто упереться рогом и идти к одной единственной цели. Научиться рисовать.

Вадик молчал и ждал, пока я выговорюсь.

И я учился без конца. Сколько лет я учился? Даже не помню. И каждые пять лет я всё откладывал свои самые смелые планы. Начать заниматься живописью и продавать картины? Не сегодня. Пока не научусь в анатомию никакой живописи. Нарисовать граффити на стене? Вот тогда, давно, в молодости, когда это было возможно? Не сегодня. Во-первых, страшно, во-вторых, а вдруг что случится? А ведь мог бы рискнуть. Что такого? Ну застукали бы всё б отмыл. С кем не бывает? Кстати, у нас на районе этих граффити было море. Многие из них весьма красивые и запоминающиеся.

Ты так сейчас до ограбления банка дойдёшь. Тоже можно оправдать теми же мотивами.

А коли и пришлось бы, то чего бы и нет? Банк меня обдирает каждый месяц на восемьдесят пять тысяч рублей.

Я допил ещё одну банку энергетика. В груди как-то начало сильно жать, и я поморщился от боли. Через несколько секунд отпустило, и я продолжил.

Ты сам в это ввязался, хмыкнул Вадик, никто не заставлял тебя брать такую дорогую и невыгодную ипотеку.

Ой, не сыпь соль на рану! А ещё я не молодой, не женатый и без детей. Везде пролетел, как фанера над Парижем.

Ты выбрал искусство.

Я выбрал хрен знает что, и сейчас пытаюсь разобраться, как бы мне остаток жизни так спланировать, чтобы я последние лет двадцать, двадцать пять не просрал.

Ограбление банка это твой выбор.

Кино что ли насмотрелся? усмехнулся я. Не знаю, может книжки начать писать? Ты знал, кстати, что я в юношестве книжек пять штук написал. Фэнтези люблю. Как думаешь, можно заработать на книжках?

Вадик рассмеялся.

Ну разве что геморрой, сказал он, продолжая хихикать, это же сколько одну писать? Год? Два? А потом по издательствам ещё год? И не факт, что возьмут. Да и вообще сейчас пишут такую дичь. То ли дело раньше классика. Ну или Брэт Истон Эллис с его Американским психопатом хотя бы. Но не вот эти попаданцы и вся эта дичь.

Блин, обречённо произнёс я, ну тогда получается у меня лишь один выход? Переродиться в более молодом теле. Да желательно пораньше. Так ведь? Бизнес я уже не построю, граффити на стене не нарисую. Сразу повяжут. Да и самому как-то неловко будет Москву портить. Собянин старался всё-таки.

Получается, ты уже готов? поинтересовался Вадик.

К чему?

К перерождению в другом теле, пояснил он, Ты бы какое тело хотел?

Конечно же семнадцатилетнего пацана, сказал я без раздумий, конец школы, начало универа. Ранняя весна. Я хожу и оглядываюсь по сторонам, с деревьев падает тающий снег, по улице катит троллейбус с рогами, из-под которых вылетают снопы искр, а в кинотеатрах прокатывают Человека паука 3: враг в отражении.

Сердце защемило ещё сильнее, я аж поморщился и опёрся на колени руками, согнувшись пополам, чтобы стало полегче. Но легче не становилось.

Неужели я так сильно предался воспоминаниям, что у меня аж сердце от передозировки олдскульности останавливалось?

Так, продолжал Вадик, а город какой?

Да Москва, какой ещё? Город возможностей, я кашлянул.

Ага, понял, сказал он так, как будто записывал, Ну смотри, отправить тебя в состоятельную семью не смогу. Там уже другой попаданец залетел только что. А вот в семью обычных работяг на Выхино это запросто. Полетишь?

Чего блин? недоумевал я.

Я говорю, готов перемещаться? Память может быть не вся останется, но пока ты не помер от остановки сердца, ещё можно сохранить большую часть твоих воспоминаний.

Вадик, ты решил поиздеваться надо мной? в глазах начало темнеть.

Так, ладно, ответил он, мы потом документы подпишем за тебя. У нас в стране такое делается вообще без проблем. Ты главное скажи «да» или «нет»?

На что я говорю «да»? попытался уточнить я, уже теряя связь с реальностью.

Ну и супер, это я и хотел услышать. Твёрдое «да», радостно произнёс Вадик, тогда полетели.

Перед глазами нависла чернющая пелена.

* * * * *

Сначала я услышал оглушающий рев. Он настолько сильно меня испугал, что открыл глаза моментально. Я подскочил на кровати, тяжело дыша и оглядываясь по сторонам. Но рев не прекращался. Мне словно орали прямо в оба уха.

Я огляделся по сторонам, но ничего кроме обычной комнаты не обнаружил. И только спустя пару мгновений осознал, что звук исходил из наушников.

Я тут же их выдернул и начал искать источник музыки. Проводные черные наушники при этом продолжали вопить на максимальной громкости. Мне казалось, что такие небольшие "уши" не могли выдавать такую громкость. Но они полностью превзошли мои ожидания.

Шипяще-свистящие звуки заполонили комнату. Через секунду я наконец нашел источник звука.

Mp3 плеер??

Марки Replay?

У меня таких не водилось уж лет двадцать. Походу, я перепил энергетиков и лунатил во сне. Какая жесть.

На небольшом пиксельном экранчике плеера красовалась надпись: Linkin Park — What ive done?

Потянуло же меня на эту древнятину. Хотя, признаться честно, Линкин Парк я любил. Чего только стоил их Numb, который стоял на репите не только в 2007, но и сильно после. До того трек хорошо вписывался в реалии поколения.

Вырубив звук, я тут же всполошился. Задачи! Дедлайны! Сколько я проспал? Одному богу известно. Ну или Вадику. Надо потом будет у него уточнить, когда я вырубился. Это ужас какой-то.

Так, стоп!

Это ещë что?

Передо мной стоял монитор древний, как говно мамонта. Белый ЭЛТшник. Даже не белый, а уже желтоватый. А сверху ещё и надпись lowradiation. ЭЛТшники из пластика — желтели, а не серели.

Всë это на коричневом столе с полками позади. Полки, к слову, были забиты всякой всячиной, начиная от пустых DVD-RW, уложенных в стопочку, заканчивая книгами и... Стационарным проводным телефоном? Кто сейчас такими вообще пользовался?

Так!

Где я блин? Сколько времени своей жизни я пропустил? Почему я в чужой квартире?

Я стал лихорадочно оглядываться, поднявшись с кровати. Под ногами старый красно-зеленый ковер. Рядом с компьютером книжный шкаф. Все книги до боли знакомые: Вальтер Скотт — Айвенго, Дмитрий Глуховский — Метро 2033, Гарри Поттер — все части, а хотя стоп, нет, последней книги не было. Ну и Дэн Браун — Код ДаВинчи, он же — Ангелы и Демоны, Стивен Кинг — Оно, и ещë десяток книг его авторства.

Где-то в стопке в углу стола лежали Ужастики Р.Л. Стайна. Помнил, как их читали дети, когда я учился в универе.

Но дальше лучше — Игромания "апрель 2007", Сталкер: Тень Чернобыля. Вот это артефакт, вот это ностальгия. Какой старый выпуск. У меня не сохранилось ни одного. Всë пропало при переездах и бесконечных уборках. Надо сказать, моя мама сделала серьëзный вклад в избавление от моих журналов и игрушек.

Завороженный, я подошëл поближе, чтобы рассмотреть всë внимательнее. Через окно пробивалось утреннее солнце. А ещë через пару мгновений раздался звонок будильника. Причем такой звонок, который я не слышал уже лет двадцать.

Я метнулся на звук и обнаружил на полу рядом с кроватью Сони, мать его, Эриксон К750i. Выключив будильник, я застыл на месте. Это явно не мой телефон. А где вообще мой гугл пиксель девятый? И сколько времени?

Я посмотрел на экран телефона: 7:15.

Ладно, успею добраться до дома. Статус в зуме всë равно в одиннадцать. Время ещё есть.

И я невольно вернулся к столу. Среди болванок лежали диски в пластиковых упаковках. Мне аж ностальгия в глаз попала: The Elder Scrolls 3: Morrowind, Warcraft 3: Reign of chaos, он же, но Frozen throne с Артасом на обложке. Далее Quake 3, Half-life 2, Portal, Witcher, Sims, Test Drive Overdrive: The brotherhood of speed. Глаза разбегались, а в груди разливалось приятное чувство из прошлого. Я вспоминал, как тайком ночью включал комп, выкручивал яркость на минимум и старался играть максимально тихо, чтобы родители не заметили.

Рядом лежал какой-то зеленый блокнот с твердой обложкой. Я открыл его и обнаружил там кучу телефонных номеров. Только расположенных не списком, как это обычно делалось, а огромные цифры на каждой странице. Причем, разным почерком. А подписаны все номера были женскими именами.

Ого, владелец явно умел подкатывать к дамочкам. Я в свое время тоже развлекался, но чтобы прям целый блокнот номеров? Да тут их набралась бы добрая сотня. Некоторые девчонки даже оставляли какие-то послания, например, поцелуй. Прямо помадой. Прямо на бумаге.

Круто, круто.

Я оглядел комнату целиком. Типичное логово пацана из 2007-го. На стене плакаты из Игромании. В основном женских персонажей, узнал я далеко не всех, но вот Аликс из Халфы трудно было не признать.

Сзади был шкаф, а рядом со шкафом тумба с телевизором. Старый сони с двумя антеннами. Чëрт, а у меня похожий был в юности! Я ещë вечно ловил сигнал, без конца дëргая эти треклятые антенны. Ловили они так себе, но что поделать?

А это ещë что такое? Плейстейшен вторая? Раритетище, жесть. Да, кто-то явно постарался и собрал в одной комнате все артефакты прошлого.

Играть в неë на таком маленьком экранчике телевизора Сони, конечно же, не так круто, но, чем богаты, тем и рады, как говорится. Плюс погружение в прошлое, ностальгия. Прикольно. Было бы время, я бы рубанул в Теккен или Мортальник. Ух, сколько же времени было проведено в этих файтингах в юности.

Только сейчас я наконец понял, что на мне кроме трусов ничего и не было. И я совсем не помнил, как я разделся и лег спать? Надо было найти свою одежду. Но в комнате ничего моего не было.

Я заглянул в шкаф, а там какие-то совсем странные шмотки. Одна кофта в клетку, футболка с изображением Короля и Шута, бриджи. Кто вообще в здравом уме всë это надел бы в 2026-м году?

Учитывая то, что мою одежду, походу, стащили, я натянул на себя единственную черную футболку без принта и черные джинсы. Они мне оказались впору. Я решил включить телек, чтобы как-то себя развлечь, пока искал свой гугл пиксель по комнате.

К своему удивлению я обнаружил канал, который давным-давно закрыли: MTV. По нему показывали утреннее шоу, где негр битбоксер и какой-то взъерошенный паренек разыгрывали сценки по две минуты. Дичь полная.А как вообще это было возможно? Наверное, кассета. Архивные записи.

Кассета.

Я ухмыльнулся. Ну ты тоже вспомнил, дед. Кассета. Еще VHS вспомни. Кстати, видака здесь не было. Да и судя по каналам — прямой эфир. Бред какой-то. Но разбираться времени не было.

Свой смартфон я так в комнате и не нашел, поэтому пришлось выйти в коридор, чтобы попытать удачи там.

Сейчас быстренько всë найду, вызову Яндекс такси и домой. Где бы я ни был. В коридоре оказалось пусто. Никого. И ничего знакомого.

Я зашел в прихожую. Там стояли древние кеды, у которых шнурки переплетены в клетку. Чистая неформальщина, аля ска-панк 2007. Вот уж не думал, что такое увижу снова.

Здесь тоже не было смартфона. Далее я зашел в туалет, в ванную, затем в гостиную. Там я обнаружил двух спящих людей, мне неизвестных.

Тихонько оглядел помещение. Ясно. Походу, это были какие-то ностальгирующие гики, которые отрицали существование OLED мониторов. Ибо наличие древнего телевизора Sharp посреди комнаты мне было трудно объяснить.

Ладно одна комната гиковская, ностальгическая. Но каждая? Зачем? Почему?

Искать ответы на эти вопросы времени не было.

Зайдя в другую комнату, я там обнаружил девушку, которая тоже давала храпака у себя в постели. Следов моего смартфона я беглым взглядом не обнаружил.

Я снова вернулся в узкий, тесный коридор и только сейчас обратил внимание на то, что не замечал ранее.

Я отлично себя чувствовал. Семь утра, а я свеж, бодр и полон сил. Как будто предыдущие трое суток не работал, как проклятый, а медитировал и спал по двенадцать часов в сутки.

Ни одну мышцу не сводило, кости не ломило. Глаза не зудели, а в голове не гудели остатки белого шума предыдущего дня.

Интересно, я успел закрыть таску? Да, по-любому успел. Должен был успеть.

Я вообще чувствовал себя так, будто через секунду мог сорваться и пробежать марафон. И я, честно говоря, едва сдерживался, чтобы так не сделать. Соблазн был просто нестерпимо высок.

Но мне нужно было придерживаться плана. Нахожу смартфон и покидаю место. Впереди работа, ипотека. Через пять лет я еë наконец выплачу. Надо было уже наконец взять себя в руки, задвинуть работу хоть чуть чуть и начать делать ремонт.

Всë. Вот этот проект сдаю и точно три дня ничего делать больше не буду. Хватит. С меня довольно.

Я жалел лишь об одном, что допëр до этой, казалось бы, прописной истины только к сорока пяти. Ну хорошо хоть не к шестидесяти и на том спасибо.

Оставалась только кухня и стоило мне сделать шаг на белый кафель, как я подпрыгнул от неожиданности, услышав знакомый голос.

— Ну что? Полëт прошëл успешно? Добро пожаловать с твой две тысячи седьмой!

Глава 2

Чего-о? я откровенно не понял, что произошло.

Ну ты же сам сказал, помнишь? Когда мы разговаривали, мол, Москва, перемещение твоего сознания и памяти в тело пацана, которому семнадцать лет. Всё, как по заказу.

Я ударил себя по лбу.

Неужели, это всё следствие того, что я так много работал и пил так много энергетиков?

Ну конечно, а ты как хотел? По восемь энергетиков в сутки! Ты хоть знаешь, сколько там кофеина и прочей дряни? У тебя сердце работало за четверых. Я удивлён вообще, как ты дожил до сорока пяти.

То есть, я… Попаданец?

Ну называй, как хочешь, я тебе просто по-дружески дал второй шанс. Ты человек хороший. Заслуживаешь такого шанса.

Вадик, это точно ты?! недоумевал я.

О, это тебе знать не обязательно, улыбнулся Вадик, Но! Есть контракт. Оставляю его тебе на ознакомление. Всё, родной, мне нужно дальше по делам. Сейчас как раз очнулся ещё один, но уже в теле юноши с первого курса МГИМО из обеспеченной семьи.

Я сильно зажмурился, ударил себя по щеке, помотал головой и открыл глаза. Вадик просто испарился. Как будто его и не было. А на столе осталась лежать небольшая стопка бумаг. На верхнем листе красовалась странная печать, в самом центре которой была огромная рыбина. Больше никаких надписей не было.

Не успел я взять бумаги, как сзади послышался голос.

Ты чего подорвался? Суббота же. С кем ты разговариваешь?

Я обернулся. То была девушка, что спала в одной из комнат. На вид ей было лет восемнадцать, может быть двадцать.

Ни с кем, буркнул я, не спалось что-то.

Не спалось ему, пробурчала она, значит всем остальным тоже спать не обязательно? Ну даёт. Иди к себе и там болтай сам с собой.

Я взял контракт и ушёл обратно в комнату.

Открыв одну из дверей шкафа, я обнаружил зеркало во весь рост. И да, там был не я. То был реально семнадцатилетний парень, брюнет. Телосложение спортивное. Видимо, предыдущий владелец чем-то занимался. Осталось выяснить, чем именно.

Усилием воли я попытался раскрыть закоулки памяти предыдущего хозяина. Какие-то отрывистые подробности всплыли, но не более того. Походу, пройдёт какое-то время, прежде, чем я смогу понять вообще, где именно я находился, и кем я был.

Но одно понятно абсолютно точно. Та девушка это моя сестра, если судить по внешним сходствам. А в гостиной спали мои родители.

Я плюхнулся обратно на кровать, положив руки под голову и уставился в белый потолок.

Значит 2007-й год. Значит, Вадик исполнил моё последнее желание перед смертью? Забавно. Вот уж не думал, что подобное вообще возможно.

Можно было бы предположить, что всё происходящее в той жизни это был мой сон.

Я помнил, как в юношестве засыпал с мыслью, что вся пролетевшая жизнь это просто сон, который сейчас закончится.

И вот я уже проснусь, будучи школьником или студентом, помотаю головой, ужаснусь тому факту, что к сорока пяти годам у меня ничего не было за душой и начну свою новую, осознанную жизнь. С теми знаниями, которые я получил к сорока пяти годам, разумеется.

А я сохранил свои знания и навыки?

Я тут же метнулся к блокноту, открыл чистую страницу, взял первую попавшуюся ручку и начал рисовать.

Получалось!

Да, не так хорошо, как в прошлом теле. Всё-таки мышечные навыки и мышечная память сильно влияли на процесс. Однако, само понимание построения изображения, видение своей картины в голове, всё это осталось. У меня была потрясающая база из прошлой жизни, и я её не растерял.

Что касалось моих никудышных рук и пальцев это всё лишь вопрос практики. Да и тем более пальцы семнадцатилетнего пластичны. Технику поставить со знаниями из прошлого будет значительно проще.

Сам того не замечая я увлёкся рисованием. Сначала я изобразил полуобнажённую русалку. По ощущениям было так, как если бы в прошлой жизни я рисовал левой рукой. А я не был амбидекстром. Тяжеловато, но терпимо.

Остановиться было сложно. Процесс рисования медитативный. Погружаешься быстро, легко. А вынырнуть тяжело. Вскоре в блокноте закончились оставшиеся страницы. По прикидкам я провёл за рисованием часа два. Может больше. А по факту вышло все четыре. Рука немного подрагивала от напряжения. Это тело не было приспособлено к долгому сидению на месте и концентрации.

Ко всему прочему чернила в ручке предательски закончились. Я её отбросил в сторону и выдохнул. Изрисовал двенадцать страниц. На каждой знакомый персонаж. На третьей был Тралл из Варкрафта, на четвёртой тёмный эльф из Морровинда. В прошлой жизни я провёл немало часов в этих играх.

Но тут меня аж передёрнуло.

Это же второй шанс, верно? Зачем мне снова проходить весь этот муторный путь? Снова учиться рисовать то же самое, что я учился рисовать всю прошлую жизнь? Снова ходить в школу? Снова поступать в универ?

Я сорок пять лет угрохал на обучение. Получил два высших образования: одно художественное, другое экономическое. Я даже поступил в аспирантуру, но кандидатскую так и не защитил.

Я знал всё, что меня ожидало впереди. И перспективы этого пути были совсем не радужные.

Снова батрачить на дядю, снова копить деньги, откладывать, искать какие-то возможности подработать. Снова дедлайны, снова эта бесконечная учёба с экзаменами, снова рабочий день с девяти до шести, но по факту с восьми до восьми. Потому что задачи всегда горели, а дедлайн был вчера.