Герцогство Веридис

Лиара посмотрела на Рыжика.

- А ты только пращу при себе имеешь? – спросила она.

- Да-а… За исключением рубахи и штанов, праща – моё единственное имущество. – грустно произнёс Рыжик.

- А если враг прямо перед тобой окажется? – серьёзно, но без злобы, спросил Гуннар. – Что тогда? Коготками его поцарапаешь?

- Ну… да? – ответил Рыжик. Затем он приподнял одну лапу и выпустил когти.

- А, ну… тогда вопросов нет. – удовлетворённо ответил Гуннар.

- А ты так можешь? – шутливо спросила Морвен у Лиары.

- Нет… Я когтями не пользуюсь, а то свои перчатки порву. – Лиара показали ладони, на которых были коричневые перчатки. – Мне и простого оружия хватает. Меч, копьё, щит…

- О, эльф вернулся. – обратил общее внимание Гуннар на раскрывшиеся двери таверны.

В дверном проёме стоял Сирион, а позади него возвышалась орчиха с нехилой мускулатурой и с большим топором на плече.

Одета она была в какую-то, видавшую виды, кирасу с наплечниками и латной небольшой юбкой, простые заштопанные на коленях штаны и в походные коричневые сапоги. Под кирасой была простая белая или серая рубаха. Голову её венчал высокий чёрный ирокез.

Они прошли к столу. Сирион удивился, что его место занято. Морвен ему подмигнула и похлопала по соседнему стулу. Эльф не стал возмущаться или отказываться и быстро сел.

Орчиха, чей взгляд, к некоторому облегчению Дейна, оказался не диким и варварским, а спокойным и внимательным, сначала оглядела всех, кто сидел за столом.

- Гронда. – представилась она и, кивнув, села между Лиарой и Сирионом. Стражница неловко подвинулась, хотя Гронда её никак не потеснила.

- Сирион мне всё объяснил по дороге. – сказала она не грубым, а вполне женским голосом. – И я уже знаю, что вы хотите расследовать пропажу людей. Я в деле. Меня до бешенства доводит, что кто-то в этом городе творит бесчинство и остаётся в тени. Но… я так понимаю, сначала мне нужно поговорить с вашим лидером о вступлении в отряд?

- Это я. – отозвался Дэйн.

- Я так и поняла. Сирион точно тебя описал… Узнаваемо, во всяком случае. – кивнула Гронда. – Ну и… что ты хочешь узнать про меня?

- Боевой опыт. А также хочу быть уверен, что для отряда ты не будешь опасна. – ответил Дэйн.

- Я никогда не поднимаю оружие на своих. Без причины. – ответила Гронда. – Я не представляю, что такого должен натворить мой соратник, чтобы я стала для него опасна. А боевой опыт…

Гронда указала себе на лоб.

- Полоску на лбу видишь? Когда-то это был шрам от меча одного из разбойников, которые напали на деревню моего клана. Ещё у меня есть шрам на плече… под рубахой не видно, но я и так расскажу: он получен от кинжала другого разбойника во время того же налёта на мою деревню… Ещё есть большой шрам на животе… Его я получила, когда столкнулась с демоном. – Гронда глянула на Морвен.

- С суккубом? – растерялась Морвен.

- Нет. С обычным. – ответила Гронда.

- Три шрама… - произнёс Дэйн. – И прошла ты, минимум, две битвы… И осталась жива.

- Две? Я уже давно не веду счёт боям, из которых выбралась живой. Я думаю, сражений двадцать наберётся… - задумалась Гронда. – Хотя я не могу сказать, что всякое зверьё и разбойничье отребье были серьёзными противниками… А вот демон или монстр какой, вот это были настоящие вызовы. Но скажу честно, однажды я сбежала. Не с поля боя, нет. Я не была готова к встрече с химерой в лесу однажды, ведь шла не на охоту, а чтобы собирать грибы. Вернулась в деревню, и мы уже всем кланом этого монстра побили…

- Ага… Значит, ты и сама умеешь сражаться и в группе эффективно работаешь. – кивнул Дэйн. – Я думаю, что мы тебя примем.

- Я же говорил! – возликовал Сирион и хлопнул орчиху по плечу.

- Осторожнее, эльф. – усмехнулась Гронда – Не повреди свою утончённую ручку.

Тут же оживился Гуннар:

- А ты, Дэйн, через сколько битв прошёл?

- В больших битвах я почти не был. А вот множество стычек, засад, уличных нападений… пережил вполне успешно. – ответил Дэйн. – Ну что, давайте не будем засиживаться и пойдём к доске объявлений.

- Пора! – согласилась Морвен и, мгновенно осушив свой бокал, встала так, что чуть не опрокинула свой стул и первой поравнялась с Дэйном на пути к стене, где была доска объявлений. Остальные двинулись следом.

Глава 4. Помощь людям

Дэйн бросил взгляд на множество бумаг, беспорядочно закреплённых на доске. Многие листы уже были помятые или рваные, но те, что были прикреплены недавно, оказались вполне читаемыми.

Рыжик прочитал одно из объявлений:

- Пропала коза… Деревня Ольховая… Нашедшему награда в виде мешка с припасами, и место для ночлега при необходимости. – кот хмыкнул. – Обычная крестьянская просьба. Награда небольшая, зато благодарность искренняя. Простые люди героев не забывают…

- О, - Гуннар ткнул пальцем на другое объявление. – Торговому каравану требуется охрана. Оплата по договорённости и по результатам путешествия. Купцы – люди ушлые, но если спаём их от какой-нибудь шайки, то отдадут все свои деньги в благодарность.

- Да вы на пару с Грондой сами выглядите как разбойники. – пошутил Сирион. – Может ты и изобразишь злодея, пока мы караван сопровождаем?

- Звучит как план. – не смутился Гуннар. – Но нет, я же не бандит какой-нибудь.

- А это что? – Морвен привлекла другая бумага. – Тролль терроризирует всех, кто появляется на тракте от Веридиса до Ольховой… Я что-то об этом слышала.

- Да, стража либо не может его поймать, либо нам не хватает сил при встрече с этим монстром. - сказала Лиара. – И так уже целый месяц. Всю стражу Громвар послать не может, ведь тогда в городе не останется воинов. А небольшие группы смельчаков, да сорвиголовы из стражи пока не добились успеха.

- Ну и что же мы выберем? – спросил Рыжик.

- Тролль. – решил Дэйн. – А по пути, может, и козу найдём. Я думаю, в идеале мы направимся по тракту в Ольховку и, если повезёт, найдём тролля и козу, дойдём до деревни, отдохнём и пойдём обратно в город. Как вам идея?

- Прекрасно! – воскликнул Сирион. – За один раз дважды совершим хорошее дело! Хотя погоди… Ты уверен, что мы справимся с троллем?

- Вот и посмотрим, не обманули ли вы меня. – кивнул Дэйн. – Судя по тому, что я услышал от вас, мешками для битья мы стать не должны. А уж толпой мы его точно завалим, ведь у нас в распоряжении праща, магия и холодное оружие. Он просто физически не сможет увернуться сразу от всех атак.

И вот через полчаса отряд уже вышел из северных ворот. Время было чуть за полдень. Но они пошли не на север – не по той дороге, которая привела Дэйна в Веридис, - а сразу за воротами повернули налево и пошли по дороге на запад сначала вдоль городской стены, а затем через колосистое поле, утыканное редкими домами и фермами.

Гуннар шёл впереди, рядом с Дэйном, справа от него. Слева шли Сирион и Морвен, словно соперничая за место рядом с командиром, но в шутливой форме.

Сразу за Сирионом шагала Гронда. А рядом с ней Рыжик и Лиара. Рыжик попросил нести щит Лиары, украшенный одним из символов города – белым мостом на синем фоне.

Кот невольно подтвердил своё прошлое – видимо, он был не просто экзотикой у хозяев, а настоящей прислугой. Хотя помогать он любил, а потому нёс щит не как раб, а как тот, кто согласен помочь другу нести его ношу. Потому Лиара шла лишь со своим копьём на плече и мечом на поясе. Ну а доспехи стражи её и так не тяготили.

- Знаете, что я понял… - произнёс Дэйн. – Досадно, что щит только у одного из нас.

- В этом нет ничего страшного. - сказала Гронда. – Врага надо встречать грудью, а не прятаться за щитом.

- Да… - протянул Сирион. – И твоя грудь постоянно встречала врага… Вернее, твоя кираса.

- И как видишь, она цела, потому что никто не успел её пробить. – сказала Гронда.

- А как же шрамы? – напомнил Гуннар.

- Они были получены раньше, чем кираса. – пояснила Гронда. – А где твои доспехи?

- Мне не понадобится защита, если я быстро прикончу врага. – гордо ответил Гуннар.

- Значит, ты быстрый? Как Рыжик? – спросила Лиара.

Гуннар обернулся на ходу:

- Ну-у… Без понятия. Вот сегодня и узнаем. – и воин хохотнул.

- О, я очень быстрый. – заговорил Рыжик. – Если повезёт, то тролль не заметит меня в траве или между деревьями. И тогда я как впечатаю ему камень в лоб!

- Прекрасно. – сказал Дэйн. – Плотным строем нам лучше не стоять, когда встретим этого монстра. Не хватало ещё всем от одного удара оказаться вбитыми в землю.

- А зачем нам стоять тесно? – ухмыльнулась Морвен. – Я могу взлететь и атаковать с воздуха.

- Кстати, о полёте. – вспомнил Дэйн. – Можешь ли ты взлететь и посмотреть с воздуха, не видно ли дальше по дороге тролля?

- С удовольствием, командир. – она положила руку ему на плечо, словно нуждалась в опоре для толчка, хотя в воздух взмыла без проблем.

- Да она на тебя запала. – проговорил Гуннар и усмехнулся.

- Не отрицаю. Только с чего бы на меня западать? – произнёс Дэйн.

- Я всё слышу! – хихикнула сверху Морвен и полетела вперёд.

Впереди, за полями, к западному краю которых отряд уже приближался, двигаясь по дороге, окружённой невысокими каменными оградками, разделявшими поля, возвышался редкий лес. Хотя, не то что бы редкий - чем глубже в лес уходила дорога, тем плотнее стояли деревья. То, что сначала видел отряд, было лишь прилеском.

- Вот, там чаще всего тролля и встречают. – Лиара кивнула вперёд, в сторону деревьев. – Скорее всего, и нам придётся сразиться в лесу…

Они уже подошли к краю леса, как увидели торчащие из кустов небольшие рога, а затем и услышали блеяние…

- Ха! Далеко же её от деревни занесло! – хохотнул Гуннар. – Эй, козочка, иди к нам. Хочешь траву?

Воин тут же сорвал пучок зелёной травы с обочины и, зачем-то чуть пригнувшись, направился к кусту.

- Ты не так делаешь! – удивлённо прошептал Рыжик и, не зная, куда деть щит, бесшумно поспешил за Гуннаром, не заметив, что Лиара готова была забрать свою вещь. – Ты же её напугаешь!

Коза подняла голову из-за куста и посмотрела на путников.

- Приве-ет… - неловко протянул Рыжик. – Мы тебя в Ольховую вернём.

Коза дёрнула ушами, словно поняла, что слово «Ольховая» ей знакомо, и вышла из-за куста, озираясь по сторонам. Она проблеяла и сразу взяла из руки Гуннара траву.

- Ну вот, любую скотинку можно едой успокоить. – выпрямился Гуннар. – Как мы её поведём? Есть у кого-нибудь верёвка?

- Нет. – ответили все одинаково.

- Она, наверно и сама за нами пойдёт. – пожал плечами Сирион.

- Ну… пойдём? – Рыжик указал рукой в сторону, где за лесом находилась Ольховая.

Отряд продолжил движение, а коза то жалась к Дэйну, то бежала рядом с Рыжиком, то тыкалась носом в руку Гуннара, хоть и не нашла в ней травы во второй раз.

В небе над дорогой, свободной от ветвей окружающих деревьев, появилась Морвен. Она быстро спустилась и приземлилась прямо перед Дэйном. Так близко, что он чуть не отступил назад. Коза, увидев её, спряталась за Гуннаром.

- О, нашли потеряшку? – спросила Морвен. – А я тролля нашла. Прямо сейчас к нам по дороге мчится телега с двумя скакунами, которой управляет напуганный мужик. И, кажется, я видела, что тролль кого-то проглотил.

- Тогда вперёд! – сказал Дэйн. – Только надо сойти на обочину дороги…

Почти сразу послышался грохот деревянной телеги и стук копыт.

Управлявший ей крестьянин увидел путников и завопил, что впереди тролль. И что монстр уже проглотил его жену.

Гуннара передёрнуло, и он крикнул вслед:

- Так чего ты убегаешь и не спасаешь её?!

Но крестьянин уже не слышал его - так быстро телега неслась к Веридису.

- Не думаю, что простой сельский человек в состоянии победить тролля. – произнесла Морвен.

- Именно! За этим мы и здесь! – согласилась с ней Гронда. – Ну что, командир, вперёд?

- Да, поспешим, пока монстр не скрылся. Морвен – в небо, Рыжик - в кусты. – ответил Дэйн и с ходьбы перешёл на лёгкий бег.

- Да, командир! – обрадовался Рыжик, вернул щит Лиаре и поспешил в заросли. – Из засады забросаю его камнями!

- Ох, какой умный ход. – проговорила Морвен с похвалой. – Монстр просто не сможет атаковать сразу во все стороны… Не знаю, через какие передряги ты прошёл, Дэйн, но рада, что ты не послал нас просто вперёд, а успел составить план… Может, ты успел побыть полководцем?

- Нет. – отозвался Дэйн. – Просто соображаю быстро. Так что не подведи нас своей поддержкой с воздуха. И Рыжик, в нас не попади!

- Мы не за что не навредим командиру. – произнесла Морвен и взлетела.

За поворотом дороги оказалась просторная рощица, свободная от деревьев, вместо них тут было несколько валунов и кустов. Деревья же окружали рощу, образуя что-то, похожее на неровный круг. А посреди дороги стоял здоровенный зеленокожий уродливый монстр с тучным пузом и большой пастью.

Следов крови на нём не было, так что, учитывая это и размер пасти, он мог проглотить ту женщину целиком, и вполне вероятно, она была ещё жива.

Морвен уже летала по кругу над головой тролля, хотя он отмахивался от неё так, словно это не опасность, а какая-то раздражающая досада, вроде комара.

Рыжика не было видно.

Коза увидела тролля и тут же соскочила с дороги, спрятавшись за одним из валунов и прижавшись к траве.

- Ну что ж, рассредоточиваемся и идём. – произнёс Дэйн, сбрасывая свой ранец и доставая меч из ножен.

Лиара подняла щит и перехватила копьё так, словно готовилась не бить им, а метнуть его.

- Я могу его отвлечь иллюзией троллихи! – сообщил Сирион из-за спины Дэйна.

- А он поведётся на это? – с недоверием спросил Дэйн, шагая вперёд.

Гуннар шагал быстрее, уже поднял меч перед собой и чуть-чуть перегнал Дэйна. Он точно был готов к битве и не грузил себя тактическими мыслями насчёт лучшего способа боя с троллем, как это сделал перед битвой Дэйн, определив, кто и как будет атаковать монстра.

Гронда уже взяла топор двумя руками и нагоняла Гуннара. Оба они уже почти обогнали Дэйна.

- Выплюнь! - приказным тоном сказала Морвен троллю.

- Да пошла ты! Та тётка и так пинается внутри, так ещё и ты снаружи мне досаждаешь. – проворчал тролль неприятным булькающим голосом, снова отмахнувшись от Морвен. – А вы ещё кто?! Второй мой обед? Придётся подождать.

И тролль неприятно хохотнул.

- Нет. – ответил Дэйн. – Мы предлагаем тебе… выплюнуть крестьянку и покинуть это место… Иначе вырвем её сами.

Морвен не упустила, что вариант её угрозы в адрес тролля понравился Дэйну, и он, как и суккуб, предложил сначала женщину выплюнуть. Она хихикнула и запустила одной рукой небольшую молнию, которая врезалась в макушку тролля. А что ещё делать? Очевидно, что договариваться смысла нет, и пора действовать.

- А-а! – завопил тролль, похлопав рукой по своим редким грязным волоскам. - Да я вас..!

Вместо завершения фразы он поднял ближайший валун с земли обеими руками и замахнулся так, что чуть не задел Морвен, которая успела отлететь в сторону.

Гронда и Гуннар прыгнули в разные стороны, прокатившись по траве.

Дэйн бросился на Лиару и откатился с ней в сторону. Они, чуть не исцарапав друг друга своим же оружием, пока перекатывались, быстро встали, оказавшись под прикрытием валуна.

- Спасибо. – проговорила Лира, выдохнув и прижавшись к валуну спиной. Дэйн быстро поднялся.

- Поблагодаришь, когда победим… - на выдохе ответил он и огляделся. – А где..?

Он хотел узнать, где Сирион, но тут же увидел, что эльф стоит на дороге, как ни в чём не бывало с вытянутыми вперёд руками, а перед ним какая-то прозрачная жёлтого цвета стена. Магический щит. И щит пошёл трещинами.

Осколки валуна, брошенного троллем, валялись перед магическим щитом эльфа, не задев самого иллюзиониста. Но видно было, что при втором броске щит уже сломается.

Тут же в левый висок троллю прилетел какой-то камень. Понятно стало, что Рыжик тоже не бездействует. Только не было видно, откуда он запустил снаряд. Да, талант к скрытности даёт о себе знать.

Тролль вякнул, и потянулся к следующему валуну. Но в тот же момент Морвен вонзила ему в плечо один из своих кинжалов и снова поднялась в воздух, пока монстр не ударил её лапой, оставив клинок вонзённым почти по рукоять в противной плоти тролля.

Тут же среагировали Гронда и Гуннар. Они показались из-за валунов и побежали на тролля с занесённым над головой оружием.

Лиара выбежала на дорогу и с копьём наперевес, держа его обеими руками. При том, на левой ещё и болтался щит. Дэйн поспешил за ней.

Гуннар рубанул по левой ноге тролля, а Гронда вонзила топор в правую часть грудной клетки, помня, что по животу бить нельзя, ведь там ещё живая, может быть, женщина.

Тролль заревел, схватил одной рукой плечо Гуннара, когда тот ещё не успел вырвать клинок из ноги монстра. Но воина спасла Лиара, всадив копьё в руку тролля так, что оно, пронзив запястье, показало наконечник где-то рядом с локтем.

Тролль от боли и множественных ран согнулся и тогда себя показал Дэйн. Он очутился прямо перед мордой тролля и обрушил свой меч прямо на морду, оставив глубокую рану сверху донизу, со лба до нижней челюсти.

Монстр мгновенно испустил дух и начал заваливаться на бок. Весь отряд, кто был рядом, отступил, чтобы не быть задавленными.

Тут же из-за деревьев показался Рыжик. Он побежал к остальным с торжествующим видом с пращой в одной руке и камешком в другой. На землю спустилась Морвен. Подошёл Сирион, за которым последовала коза, он протянул Дэйну его ранец, брошенный перед боем на землю.

- Ну что, командир? – спросил Гуннар, потирая плечо, кости в котором чуть не смял тролль. – Достаточно мы тебе показали?

- Славная битва. – кивнула Гронда.

Морвен с явной брезгливостью ступила сапогом на руку тролля, чтобы приподнявшись на неё, достать из плеча монстра один из своих кинжалов.

- Что теперь? – вздохнул Сирион.

Дэйн, снова отложив свой ранец, молча воткнул меч в землю, и достал свой кинжал.

- О, да ты оптимист. – удивилась Морвен, соскакивая с туши монстра на дорогу.

Дэйн приблизился к пузу монстра и заговорил:

- Если внутри кто-то есть, то… не знаю… прижмитесь к задней стенке желудка, или куда вы там можете прижаться… Я сейчас буду разрезать пузо монстра, чтобы вам помочь.

Дэйн вонзил свой кинжал и с усилием проделал большой надрез в животе тролля.

- Фу-у… Надо будет потом тщательно помыться. – произнёс Гуннар и взялся руками за один из краёв созданного Дэйном надреза, потянув зелёное мясо в сторону.

Гронда потянула за другой край. Рыжик тоже попробовал помочь, но кажется, тут и без него справлялись.

На дорогу буквально выкатилась женщина в перепачканной одежде и начала хватать ртом свежий воздух.

- Командир, да ты провидец. – изумилась Лиара.

- Вы как? – спросил Рыжик, присев на корточки рядом с женщиной.

- Благодаря вам – цела! Слава богам! И вам! – произнесла женщина, пытаясь подняться. Лиара и Рыжик ей тут же помогли. – А где мой муж и… повозка?

- А он спешит в Веридис с воплями о монстре. – ответила Морвен.

- А, ну… не могу его винить. Если увидите, скажите, что я вернулась домой и жду его в Ольховой… - отмахнулась женщина.

- Мы настаиваем на том, что должны вас проводить. – сказал Дэйн. – К тому же у нас там ещё одно дело.

Парень указал на козу.

- Ой, так это наших соседей животинка! – вдруг повеселела женщина. – И… спасибо вам. Пойдём. Ольховая недалеко совсем. Я вас… за спасение угощу чем-нибудь.

Они пошли по дороге. По словам женщины до деревни оставалось минут двадцать пешего хода. Вид у неё был прямо таки неправдоподобно счастливый. Ещё бы, ведь выбраться из желудка тролля живой – огромная удача.

Морвен опять пошла близко к Дэйну и прошептала:

- Обещают наградить припасами… Прямо как в объявлении и было сказано, хи-хи… Но посмотри на эту весёлую крестьянку. Я бы взяла её саму в отряд в качестве награды. Вон какая женщина. Работящая, видно сразу. Сидела бы над котелком, да дырки зашивала…

Дэйн резко остановился. Так, что на него чуть не налетел шедший позади Рыжик.

- Что? – произнёс парень тихо, но резко. – Отряд, подождите минутку. Мне надо кое-что сказать лично Морвен.

- А… ну конечно. Подождём. – сначала растерялся Гуннар и остановился, но всё равно пошутил. – Посекретничайте там.

А вот Сирион напрягся. Он, как и все остальные не слышал, что такое сказала Морвен, отчего в глазах Дэйна прочиталась непонятная смесь чувств. Но понял лучше других, что они пошли за деревом не секретничать, а что-то обсудить. Что-то серьёзное. Ладони у него тут же вспотели, и он не открывал глаз от толстого дерева, за которое Дэйн повёл Морвен, держа её за плечо.

Спасённая крестьянка же вообще не предала значения этому и стояла, поглаживая козу и смотря, как она щиплет траву.

Рыжик присел рядом и без волнения поглядывал то на зверушку, то на дерево, за которым скрылся командир и суккуб.

- Слушай, Сирион. А как ты умудрился магический щит создать? – спросил Гуннар. – Ты же вроде маг-иллюзионист, а не боевой маг.

- Так это… - замялся эльф. – А что мешает считать магический щит иллюзией настоящего?

И эльф как-то нервно посмеялся.

- Хм, и то верно. – согласился Гуннар.

А за деревом Дэйн остановился и огляделся. Морвен, вся напряжённая, прижалась спиной к дереву.

- Что это было? – спросил Дэйн, повернувшись к ней.

- Что?

- Вот та фраза про награду. – уточнил парень.

- А, да я… просто пошутила, командир… Дэйн. Я… я же суккуб. – нервно усмехнулась Морвен.

- А, шутка?.. Да, смешно. – хотя смешно Дэйну не было. Говорил он тихо, но грозно. – Брать человека как награду? Я таким не занимаюсь! Я никогда не буду брать кого-то силой. Я не рабовладелец и не тиран. А ты… как можно было такое сказать? Или в этих краях рабовладение – обычное дело?

- Я… нет, не обычное. Была такая паршивая традиция, но она себя изжила уже. Ты… я не думала, что ты так остро среагируешь… Я просто плохо пошутила. – глаза Морвен становились влажными. От Дэйна это не ускользнуло, но он не собирался поддаться женским слезам. – Я… просто не удержалась. Прости.

Она потянула руку к плечу Дэйна. Наверно хотела опереться. И была голова пустить слёзы. И, кажется, не фальшивые.

Дэйн взял её ладонь, но не отбросил её, а просто держал. Морвен же плотнее прижалась спиной к дереву.

- Простить? Хорошо, что ты не сказала свою шутку вслух при крестьянке. – сказал Дэйн.

- И я рада, что ты не согласился со мной! – сразу выпалила Морвен.

- Да ну? – Дэйн удивлённо приподнял бровь.

- Да. Если бы согласился взять в награду эту женщину, я бы… я… - потекли первые слёзы. Морвен попыталась приблизиться к Дэйну, но что-то удержало её. И суккуб замерла на полпути, продолжая тихо говорить. – Я бы засомневалась во всех твоих словах. В твоём благородстве и честности. В том, что ты мог скрыть свои худшие черты… и обманом собрал нас в такой отряд.

- Готова была бы принять меня за лжеца? – удивился Дэйн. - Я никогда не притесняю человеческого достоинства. Я не использую людей. Я не вру. О боги… да наш отряд – первые, кому я решил довериться сильнее, чем всем, кого встречал в странствиях за последние несколько лет! А ты… ты могла разочароваться во мне, говоришь. Что ж, а я могу то же самое сделать по отношению к тебе прямо сейчас.

- Нет! – взмолилась Морвен. – Не выгоняй меня из отряда! Я, кажется, по отношению к отряду, успела почувствовать то же самое, что ты… Вы меня не попытались приручить, как это делают колдуны, призывая нечисть. Меня приняли, как равную. Ты меня принял. И я не хочу быть брошенной так! Я устала бродить по миру и скрываться от тех, кто хотел бы иметь демона в услужении.

- Да… Понимаю. Это твоя природа – шутить так. Ты суккуб. Прости, я забыл. – кивнул Дэйн, но говорил всё ещё серьёзно.