Пятиминутка ненависти

— Это ты меня только что оскорбил? — с подозрением поинтересовался Драк и обиженно засопел.

— Нет, конечно. Это просто мысли вслух, — чтобы соскочить со скользкой темы, я развернул в интерфейсе карту и подсветил участок Алисы. — Давай приземляйся вот сюда, надо ещё парочку пассажиров оттуда прихватить.

Переключившись на общую волну отряда, я скомандовал:

— Всем обратно к особняку. Разрешаю форсаж. Склиф и Кречет впереди, мы с Брайсом замыкаем.

На этом наши злоключения не закончились. Неприятности начались с того, что в особняке Алисы нас ждал грандиозный сюрприз — пленные, которые должны были лежать в глубокой отключке, бесследно исчезли.

Брайс, просканировав и дом, и окрестности, только развёл руками:

— Их нигде нет, командир. В зоне действия сканера чисто.

Я в бешенстве развернулся к медику, но Склиф предупреждающе выставил перед собой ладони:

— Но-но, Рау, вопросы не ко мне! Я всё сделал по инструкции, даже маркеры на них повесил. Скорее всего, их кто-то оперативно забрал.

— Кто?! — заорал я на него. — Дом оставался в зоне видимости сканера Брайса, и он бы сразу…

Я осёкся и резко развернулся уже к хакеру:

— Или я чего-то не знаю?

— Ну… — протянул тот виновато. — Если честно, во время зачистки мне некогда было отслеживать периферию. Я сфокусировал сканер только на сотню метров вокруг места засады, и особняк, естественно, на время выпал из зоны покрытия.

Час от часу не легче. И винить-то некого: сам послал Брайса в бой вместо того, чтобы оставить его на мониторинге местности. Тьфу.

— Кого-то потеряли? — раздался вкрадчивый голос Драка. — Если что, челнок сканировал сектор с момента прибытия.

Твою же маму, точно! Пора завязывать с выпивкой, а то память и реакция за последнее время стали ни к чёрту.

— Драк, мне нужно знать, кто здесь побывал, пока мы отсутствовали. И куда они потом двинулись.

— Секундочку… Не «они», а всего лишь он. Ну, или одна. Неизвестная метка зашла через парадный вход и через полминуты покинула дом, слившись с двумя сигналами, которые там находились до её появления.

— Получается, неустановленный противник на себе вытащил двух людей, — я озадаченно почесал затылок. — Идентификация этой метки возможна?

— Уже проводится, — успокоил меня кот. — Объект до сих пор не покинул зону действия сенсоров челнока. Наблюдаю его движение в четырёх километрах, держит устойчивый курс на северо-запад.

Быстро развернув карту, я чертыхнулся. Именно там пролегала граница между сектором Ламарка и давно заброшенной индустриальной зоной Сабата. И что сразу бросилось в глаза — ближе всех к указанной Драком точке находился разрушенный завод Петерсонов. Тот самый, где бывший мэр тайно встречался с кренгами.

— Кречет, Брайс, остаётесь здесь, — скомандовал я по внутренней линии. — Перетряхните весь особняк. Особо интересуют тайники и сейфы. Изъять все носители информации, после чего везёте добычу в Логово. Склиф, бегом за мной, грузимся на челнок. Драк, ты слышал? Принимай на борт.

А через пять минут началась вторая часть марлезонского балета. Как только десантный корабль миновал тройную метку похитителя, на тактическом экране показался краешек территории старого заводика. По мере приближения к заброшенным корпусам сканер принялся с бешеной скоростью выводить на монитор новые маркеры. В итоге счетчик остановился на числе пятьдесят шесть. Неизвестное существо направлялось точнёхонько к этому ночному муравейнику.

— Это что за хреновина внизу? — повернул ко мне голову весело оскалившийся Склиф. — В такое время только бордели работают.

— Скоро узнаем, боец, а пока засохни, — оборвал его Драк, не терпящий проявлений панибратства со стороны рядового состава во время операций.

Зависнув над темнеющим в ночи пятном промзоны, кот развернул нос челнока навстречу приближающейся тройной цели:

— Сейчас брать будем или накроем всех скопом чуть позже?

— Для решения мне нужна идентификация объекта, — раздражённо ответил я, пытаясь выстроить хоть какое-то подобие плана. — Которую, кстати, ты обещал выдать ещё до отлёта.

— Пацан сказал — пацан сделал, — ухмыльнулся Драк и вывел на центральный дисплей картинку со спутниковых камер.

Я вздрогнул. Передо мной высветилась уже знакомая голограмма утренней противницы, только на этот раз особь тащила на плечах два обмякших человеческих тела.

— Обычный кренг, да ещё и под грузом, — пожал плечами командир штурмовиков. — Мои парни её мигом нейтрализуют…

— Это не кренг, дружище, — перебил я кота. — Это точно такая же тварь, что попалась мне утром.

Драк замолчал, подавшись вперёд и внимательно рассматривая фигуру нового врага:

— Ты уверен? Я вот не вижу внешних отличий.

— Они у неё под одеждой, — не выдержав, хихикнул Склиф. — Хвост и прочие анатомические сюрпризы.

Драк осуждающе зыркнул на медика, но тот проигнорировал явный намёк и решил продолжить:

— Боевая кошечка…

Мощный удар кошачьей лапы шлем спецкостюма смягчил, но не более — медик распластался на полу рубки управления.

— Я кому сказал засохнуть, боец? — Драк снова повернулся ко мне. — Ну и дисциплинка у тебя в группе, Рау. Распустил ты своих донельзя, братан. Я после задания заберу на недельку этого лекаря. — И кот, не глядя, махнул лапой в сторону уже принявшего сидячее положение Склифа.

— Это мой персональный врач, а я сейчас нуждаюсь в постоянном медицинском уходе, — ответил я, приподнимаясь с кресла и подавая руку ошарашенному медику. — Самому нужен, так что обломись, полосатый.

— Ладно, Рау, что решил? Время поджимает, а тварь уже близко.

— Сколько у тебя «котов» на борту?

— Дюжина, — блеснул знанием старинных оборотов котяра.

— Главное, чтобы они груз не попортили. Я пока не разобрался, кто из этих двоих мне друг, а кто враг.

— Принято, — ответил Драк и ударил по клавише внутренней связи. — Группа, приготовиться к захвату. Тактическая карта уже на ваших коммах. Людей не трогать, а с кренгом соблюдать предельную осторожность — на этот раз нам попалась особь редкой породы. Предположительно, имеет при себе нейропрерыватель, так что работаем дистанционно, по четвёртой схеме.

Стремительно покрыв расстояние до цели, челнок резко заложил вираж вниз и распахнул десантные люки.

***

[19] Искусственная гравитация используется не только для подъёма грузов, но и как локальное средство защиты. Гравитационная пушка создаёт направленный луч, искажающий силу притяжения: с помощью этого устройства можно как притягивать, так и отбрасывать в сторону различные объекты в непосредственной близости от себя.

В основном используется как стационарное устройство — при сравнительно малых габаритах, имеет небольшой радиус воздействия и очень большой вес, что делает применение пушки в качестве ручного оружия почти невозможным, даже при использовании экзоскелета.

Глава 14

— Двигаемся ей за спину, — сказал я Драку.

Кот с видимым удовольствием на морде наблюдал на дисплее, как оранжевые маркеры «Диких котов» рассыпаются полукольцом. Он молча кивнул и, приподняв челнок, неспешно направил его в обход предполагаемого маршрута похитительницы.

— Если что-то пойдёт не так, встретим её с тыла, — я мазнул взглядом по панели пилота. — Склиф, займи место наблюдателя.

На борту не осталось никого, кроме нас троих, и рассчитывать приходилось исключительно на собственные силы. Драк спокойно вел десантный челнок в одиночку — навигационного интерфейса для этого вполне хватало. Но сейчас требовалась информация обо всей прилегающей местности, а не только о перемещениях твари, бегущей к сообщникам с добычей.

Мои опасения оправдались. Едва медик плюхнулся в кресло, от него тут же последовал доклады:

— Маркеры на заводе пришли в движение! Имеют общий вектор схождения в точке высадки десанта.

— Количество? — быстро спросил я.

— Вышло ровно полсотни. Шесть целей рассредоточились внутри главного корпуса, и все они мерцающие.

Драк отреагировал молниеносно, его голос загремел на общей волне ещё до того, как Склиф успел закончить фразу:

— Всем Девяткам, это Альфа. Внимание, новые вводные! — котяра резко повернул башку к лекарю. — Расстояние до целей?

— От нас или от десанта? — затупил Серёга.

— Убью, — прошипел Драк и, сплюнув на металлический пол, продолжил передачу для штурмовиков: — Позади вас наблюдается пятьдесят единиц противника, быстро смещающихся в вашу сторону. Фланговым группам продолжать задание. Центру — рассыпаться и работать по второй схеме. Через минуту я пройдусь над вами в обратную сторону. Время пошло.

Мы успели порядочно удалиться от точки десантирования, но за секунды коротких подтверждений от бойцов Драк резко швырнул челнок вверх и мгновенно сменил направление. Разворот таким аппаратам не требовался — конструкция дискообразных кораблей позволяла им летать в любую сторону. Камеры наружного обзора, оружейные порты и плазменные двигатели были равномерно распределены по всему внешнему периметру. Помнится, когда я впервые увидел подобные машины, то даже попытался осторожно выяснить, не умеют ли они перемещаться во времени — уж больно диски напоминали мне изображения «летающих тарелок» из далёкого земного прошлого.

— Одна метка в трюме пришла в движение, — возбуждённо доложил Склиф.

— Твою мать… Их не зафиксировали, что ли? — раздражённо бросил Драк неизвестно кому и ударил по клавишам.

— Движение прекратилось, — бодро отрапортовал медик.

— Ещё бы оно не прекратилось. Теперь там каждые полминуты будет циклично включаться повышенная гравитация, — лапы Драка летали над пультом управления. — Так, боец, освобождай кресло для Рау, а сам сходи в трюм, угомони наших пленников.

— Я? — настороженно переспросил Серёга.

— Ну не я же. Ты медик или кто? Вот и приготовь для них нейтрализаторы. Только не жмись на дозу, хрен знает, как эти новые мутанты на химию реагируют. Когда доложишь о готовности, я отключу гравизахват, — не поворачивая головы, отрезал Драк и бросил диск в крутое пике. — Рау, курсовые турели к бою! Окропим пустырь красненьким!

Едва наше «блюдце» перешло на бреющий полёт, я активировал автонаведение плазменных пушек передней полусферы. Откинувшись на спинку кресла, я молча наблюдал, как на тактическом экране одна за другой гаснут зелёные точки врагов.

— Я готов, — доложил по внутренней связи Склиф.

Что-то странное в его голосе царапнуло моё сознание, и я перехватил лапу Драка, уже тянувшуюся к кнопке отключения поля в трюме.

— Погоди. Я тут на турелях уже не нужен, пойду подстрахую своего лекаря.

— Давай-давай, топай, нянька, вытри ему сопли.

Внутри заворочалось тяжёлое, душное предчувствие беды. Я связался со Склифом по персональной линии, приказал ему дождаться моего прихода и быстрым шагом направился к грузовому отсеку. Серёга обнаружился у гермодвери — он нервно переминался с ноги на ногу. Скосив глаза на его правую руку, сжимавшую миниатюрный штатный игломёт, я не выдержал:

— Ты серьёзно? Спрячь эту пукалку и заряди нейтрализаторами стреломёт.

— Доза огромная получится, игл должно было хватить, — неуверенно возразил медик, но оружие всё же сменил.

Отметив, как крепко он вцепился в рукоять, я мысленно усмехнулся: «Мандражирует».

— Расслабься, я пойду первым, — я мягко отодвинул Склифа плечом от бронированной панели и поставил в известность пилота: — Мы на месте, отключай поле.

— Сделано, — отозвался Драк. — Удачи, кожаные.

Заметив мой кивок, Серёга нажал комбинацию на панели управления дверью. Раздалось шипение стравливаемого воздуха, створки разошлись, и я шагнул в абсолютную темноту трюма, выставив вперёд руку со взведённым стреломётом.

— Склиф, свет.

— Не работает, — отозвался тот из-за спины. — Даже аварийное сдохло.

Я неосознанно попятился, чуть не споткнувшись о невысокие металлические направляющие. Такое со мной случалось впервые — истошно заоравшее шестое чувство недвусмысленно дало понять, что соваться внутрь сейчас нельзя ни в коем случае. Из внезапного ступора меня вывел испуганный вскрик медика:

— Впереди движение!

Отпрыгнув от тёмного провала шлюза в сторону, я повернулся к побелевшему Склифу и вперился в развёрнутый ко мне экран его ручного сканера.

— Ёкарный бабай…

К нашим оранжевым маркерам приближались три зелёных мерцающих огонька. Два из них, почти слившись между собой, едва волочились, а вот третье существо перемещалось хоть и неторопливо, но целеустремленно и гораздо быстрее первой парочки. Кренги каким-то немыслимым образом умудрились покинуть смятый в лепёшку салон флаера и теперь продвигались к выходу из трюма.

— Драк, врубай гравитацию на максимум! — заорал я по общей связи, прижимаясь спиной к стене коридора, и рявкнул Склифу, стоявшему у пульта: — Блокируй дверь! Живее!

Медик начал было лихорадочно прожимать клавиши на стеновой панели, но внезапно застыл как изваяние. А у меня неожиданно подкосились колени, и на секунду сознание отключилось — я будто выпал из реальности, совершенно не соображая, кто я такой и где нахожусь. Вдруг кисло пахнуло пороховой гарью, а в разом оглохших ушах возник давно забытый шелест проносящихся рядом пуль… Чёрт, я словно провалился в собственное земное прошлое.

Боевой режим включился сам по себе, инстинктивно, и слабость моментально испарилась. Я с облегчением выдохнул и помотал головой, пытаясь вновь сфокусироваться на реалиях привычного мира, из которого меня только что безжалостно выдернуло в давно закончившуюся жизнь.

— Склиф! Дверь!

Тот промолчал, продолжая стоять с вытянутой к панели управления рукой. Не услышав ответа, я сделал шаг и хлопнул его по плечу. Медик тут же начал заваливаться набок. Успев поймать Серёгу за локоть, я с ужасом ощутил, что его мышцы словно окаменели.

«Нейропрерыватель! А почему же тогда я…»

Сработали кошачьи инстинкты — раздавшийся за спиной едва уловимый шорох оборвал сумбурные размышления. Я отпустил руку Склифа и прыгнул метров на пять вперёд, перескочив через падающее тело медика и успев чиркнуть когтём по сенсору запирания гермодвери. Мои импланты включились на полную катушку. Сделав в полёте немыслимый для простого человека кульбит, я приземлился на полусогнутые ноги лицом к шлюзу и увидел привалившегося спиной к бронированной двери, явно измождённого кренга. Несмотря на потрёпанный вид, он довольно ухмылялся и, когда наши взгляды встретились, нагло мне подмигнул.

Склиф перед обмороком успел перевести изображение со своего сканера на мой коммуникатор. Заметив, что тварь потянула лапу к настенному пульту управления, я мгновенно просчитал обстановку. Две мерцающие метки по ту сторону переборки находились всего в нескольких метрах от неё, а значит… Значит, сейчас это ушлёпище будет всеми силами пытаться открыть им выход из трюма. Хорошо ещё, что он пока один и, судя по всему обессилен борьбой с гравитацией.

Я бросился обратно к гермодвери, дав очередь из стреломёта, но кренг среагировал моментально. Он резко присел на все четыре лапы, пропустив смертоносные стрелки над собой, а затем прыгнул навстречу, широко расставив лапы и раскрыв пасть. Упав на колени, я откинулся все телом назад, задрав ствол стреломёта вверх и пропуская кренга над собой. Дождавшись когда его башка поравняется с прицельной планкой, выпустил очередь и увидел, как башку кренга окутал густой шлейф из мелких капель крови, кусочков мозга и осколков костей. Пролетев по инерции пару метров, тварь тяжело рухнула на пол. Перевернувшись на живот и не сводя глаз с поверженного врага, я медленно поднялся на ноги и подошёл к его телу. Агония была недолгой — попавшие под нижнюю челюсть кренга иглы разнесли ему полчерепа, затылок попросту отсутствовал.

— Ты растешь в моих глазах, — раздался насмешливый голос Драка. — Извини, что задержался, надо было новый курс задать.

Обернувшись, я увидел, как кот убирает в наспинный зажим тактический боевой дрон [20].

— Ты когда это собственный коптер заимел? — поинтересовался я, перезаряжая игломёт трясущимися руками.

— Сразу же после нашей последней вылазки на Ашпете.

Я нервно рассмеялся, искоса поглядывая на гермодверь:

— Нам же тогда начальство задницы надрало за самодеятельность. А теперь оказывается, тебе вкусную плюшку вручили, а мне хрен без масла.

Я мазнул взглядом по экрану сканера — маркеры противников за переборкой не двигались. Ну и слава богу, мне хватило и одной полудохлой кошки, пусть теперь Драк ломает голову, что с ними делать. Зато метка Склифа пришла в движение: действие нейропрерывателя закончилось, и он пытался встать. Получалось плохо — связь мозга с мышцами пока оставляла желать лучшего.

— Что там у твоих? — поинтересовался я у Драка и начал усаживать медика спиной к стене. — А ты, дружок, посиди тут, пока в себя не придёшь.

Судя по реакции Драка, дела у штурмовиков шли нормально. Вместо ответа на вопрос он задал свой:

— То есть как это — хрен без масла? Мне Арчи сказал, что тебя тоже не обидели с вознаграждением, и даже рассказал, что именно…

— Ага, не обошли вниманием, — перебил я его. — Премировали аж целым месяцем безвылазных тренировок на вашем полигоне [21]. Ладно, проехали. Что там снаружи?

Поначалу замерший с отвисшей челюстью Драк наконец ожил:

— Бойцы вынудили тварь сбросить груз и, отжав назад, взяли в кольцо. Пришлось её ликвидировать. Люди в безопасности, под нашей охраной.

— И чего молчал?! Надо срочно на завод, там ещё шестеро кренгов!

— Нет там уже никого, Рау. Пока мы с курьером возились, метки на заводе пропали.

— Что значит — пропали? А запись челночного радара? Он же на десятки километров бьёт.

— А они никуда и не уходили. Метки просто испарились со всех экранов.

Я недоверчиво покачал головой:

— Подземка?

— Вряд ли, сканер даже сквозь горные породы пробивает минимум на полкилометра.

— Тем более нам туда надо.

— А мы уже там, — хмыкнул Драк. — Висим в метре над крышей, пока мои бойцы окружают периметр. Тебе же было сказано, что челноку задан новый курс.

— С этими что делать будешь? — я мотнул головой в сторону трюмной переборки.

— Ну… пусть поспят пока. Чуть позже на крейсер их перекинем, там за ними присмотрят.

— Поспят? — вытаращился я на довольную кошачью морду. — Они же под гравитацией лежали!

— Сдохли бы они при таком режиме. Я усыпляющий газ пустил в трюм.

— А зачем тогда послал Склифа инъекции делать? — вроде бы сильнее удивляться было уже некуда, но мои глаза доказали обратное.

— Борзый он у тебя до невозможности, вот для его же пользы из рубки и отослал.

— Ты совсем, что ли, кукухой поехал?! — сорвался я на крик. — Придурок!

— Уймись, Рау, ему ничего не грозило. Впрочем, как и тебе.

— А это, по-твоему, что? — мой палец указал на валяющуюся под ногами тушу.

— Труп, — усмехнулся кошак, разведя лапы в стороны.

А вот мне сейчас было не до шуток.

— Пять минут назад этот труп был идеальной машиной для убийства!

— Не смеши, Рау, — лениво потянулся Драк и несильно пнул особь ногой. — Когда это раненый и заторможенный до невозможности кренг стал для Дикого кота проблемой? Особенно когда у тебя два независимых спинных мозга.

В голове тут же всплыло воспоминание, как этот полосатый деятель, ни секунды не колеблясь, подставил меня под вторую смерть, поэтому последнюю часть его фразы я пропустил мимо ушей.

— Да пошёл ты… — только и смог я выдавить в ответ.

Кот внезапно замер, явно к чему-то прислушиваясь по внутреннему каналу.

— Окружение закончено. Пойдёшь с нами? — поинтересовался он спустя пару секунд. — Или тут побудешь?

— Не дождёшься, — огрызнулся я и бросил взгляд на Склифа.

Тот уже поднялся с пола и стоял согнувшись, опираясь обеими руками о гермодверь.

— Серёга, останешься здесь, — я несильно хлопнул медика по плечу. — Очухаешься немного — утилизируешь останки на предмет трофеев.

Направляясь в сторону ближайшего десантного люка, я бросил на ходу Драку:

— Выведи на мой коммуникатор частоту своей группы.

— Готово, — отозвался кот и тут же вышел в эфир: — Всем, это Альфа. Внимание! У вас второй командир, позывной — Рау. Слушать его как меня.

Началась быстрая скороговорка ответов о приёме директивы. Выскочив наружу, на крышу старого корпуса, я быстро огляделся. Уже вовсю светало. Передо мной открылся вид на огромную, серую пустошь, за которой едва различались далекие окраины сектора Ламарка. Ну и сволочь же бывший мэр — сейчас на этих пустырях должны были стоять новые жилые кварталы для работяг Сабата.

— Сужаем кольцо, — раздался в голове приказ Драка. — Докладывать о любом движении. Внутрь завода без команды не соваться.

Началось томительное ожидание, которое, впрочем, оказалось недолгим. Скорость передвижения «Диких котов» в боевом режиме ничуть не уступала форсажу стандартных «упаковок» у людей. Ну а если фелисы врубали собственные вшитые ускорители, то угнаться за ними не смог бы и боевой флаер.

— Альфа, я Браво-один. Всё чисто, движения на периметре не наблюдаю.

От командиров трёх других штурмовых групп последовали аналогичные доклады.

— Ну что, Сумрак, тряхнём стариной? — Драк хищно оскалился и опустил на шлеме бронированный щиток. — Кто первым пойдёт?

— Никто, — улыбнулся я, переводя импланты в боевой режим. — Грех не воспользоваться твоей новой игрушкой. Запускай своего Карлсона.

— Кого? — опешил кот.

— Дрона включай, бестолочь шерстяная.

***

[20] Боевой дрон — миниатюрный летающий дрон, служащий для подавления огня или уничтожения противника, создания кратковременных помех связи, а также для экстренного лечения. Управление привязано к спецкостюму.

Весьма дорогой и редкий вид оружия, на момент событий им владели только высокоранговые Дикие коты.

[21] У Диких котов три полигона: два для раздельных тренировок фелисов и людей и один общий, для отработки конкретных ситуаций. Первый практически непроходим для людей, по причине отсутствия у них многих врождённых навыков.

Глава 15

Драк. Несколько лет назад

H-Pet, седьмая планета системы Трой, была во всех отношениях довольно убогим миром. Правда, имелось одно, но крайне весомое «но» — в её недрах таились значительные запасы ценнейших ресурсов. На мой прямой вопрос, почему при столь колоссальном количестве редкоземельных металлов аборигены влачат нищенское существование, Арчи промолчал. Полковник лишь демонстративно уткнулся в бумаги, махнув рукой, чтобы мы не мешали. Зато позже, едва мы покинули кабинет начальства, Драк с явным удовольствием в голосе меня просветил:

— Да потому что им никто ничего и никогда не платил. И платить не собирается.

— Не понял… — протянул я недоуменно.

— А чего тут понимать, приятель? — ощерился в улыбке котяра. — Этот мир представляет собой колонию-поселение для отбросов общества.

— Тюрьма, что ли? — от неожиданности я даже застыл на месте.

Слово «приятель» резануло по ушам. Ни один из Диких котов меня так до этого не называл, хотя совместные тренировки и боевые операции у нас уже случались неоднократно. Тем более странно было услышать подобное от Драка, которого я регулярно злил своими нехитрыми подколками.

— Можно сказать и так, Сумрак, — продолжил напарник. — Вот только туда ссылают не приговорённых официальными судами преступников, а изгоев, вся вина которых заключается в том, что они мешали спокойно жить остальным… скажем так, добропорядочным гражданам. Все работы по разработке и добыче на Ашпете ведутся корпорацией «Мегахард».

Я свистнул:

— Это та самая, что принадлежит правительству Содружества?

— Именно. Добыча ресурсов на неподконтрольной территории — весьма прибыльное дело. Пока на планете нет легитимной власти, её можно грабить безнаказанно. Периферийные системы и так никогда не проявляли особой любви к метрополии, а Ашпет официально даже не входит в состав Содружества, там и правительства-то отродясь не водилось.

— Ну и зачем нам тогда туда лететь? Какие задачи там могут быть для ликвидаторов?

— Да затем, что там недавно образовалось дееспособное сообщество адекватных людей. И «Дикие коты» решили им помочь. Пойми одну вещь: мы ведь не каратели и не палачи. Мы — отдельная раса, которая вовсе не стремится нагибать неугодных Содружеству существ, но пытается расширять своё влияние по всем мирам. Заметь, вполне цивилизованное влияние. Человеческое Содружество зажралось, и системная коррупция проникла в него далеко не вчера.

Фигасе напарничек выдал инфы…

Именно тогда меня в первый раз и убили. Ну, естественно, не считая моей первой кончины на Земле, откуда я транзитом через Междумирье перенёсся в двадцать пятый век. Смерть оказалась внезапной, но совершенно безболезненной — меня тупо зарезал кренг, которого я по неопытности принял за «Дикого кота» и преспокойно пропустил себе за спину. Глупость, стоившая мне первой из девяти кошачьих жизней, не стала последней, но запомнилась навсегда. Именно кренги замутили на H-Pet вооружённый захват власти, расчетливо играя на чувствах недовольных и жаждущих независимости колонистов. Наша с Драком миссия на планете невольно скатилась к зачистке именно мутантов, а не изгоев Ашпета, которых банально использовали, подсунув им фальшивую надежду на создание собственного государства.