Кругосветное путешествие сквозь канализации

Глава 5. Аноним

Сидя за столиком в ресторане Pelican Grill, что в Ньюпорт Кост, Деян Амадеус ожидал свой любимый стейк. Уже давно он не испытывал такого приятного томления, но дело было совсем не в блюде.

Примерно с восемнадцати лет Деян уже мог себе позволить что угодно и когда угодно из всего мирового разнообразия товаров и услуг, которые вообще можно приобрести за деньги. Тот факт, что большие траты и расточительность приводят только к ещё большему увеличению капитала, казалось, был противоестественным и очаровывал его когда-то, но сегодня для него это стало таким же очевидным законом жизни, как и то, что человеку нужно дышать, чтобы жить или то, что день всегда сменяется ночью. Покупая очередной IT- проект, он мог потратить миллиарды амеро, но цены на акции компании, после поглощения стартапа монополистом, тут же взлетали, компенсируя вложения. Он мог легко выбросить сотни миллионов на покупку крупной коллекции уникальных автомобилей, но через пару лет на аукционе торги за его коллекцию начинались с ещё большей планки. Что бы ни делал мультимиллиардер эпохи третьей промышленной революции, какими бы необдуманными и иррациональными ни казались финансовые решения, это всё равно приводило к росту прибыли. Появилась даже когорта богачей-промышленников и владельцев крупных корпораций, которые соревновались в реализации максимально абсурдных финансовых стратегий. Их решения порой походили на поведение любопытных детей, подкладывающих монетки под катки поезда, смешивающих муравьёв с жуками в одной бутылке или скатывающих камень с высокого холма просто для того, чтобы посмотреть, что произойдёт. И миллионы инвесторов, считая подобные решения проявлением гениальности глав корпораций, просто обрушивали цифровые сервисы бирж, в надежде оказаться в числе первых вкладчиков, пока цена на акции ещё не улетела к Луне. Деян Амадеус как раз принадлежал к этой когорте, но даже по меркам своей ниши считался слегка безумцем. Это помогло ему возглавить список наиболее состоятельных магнатов Нового Вавилона. Чтобы оценить уровень непредсказуемости миллиардера достаточно привести такой пример– полгода назад он приобрел контрольный пакет акций самой популярной в англоязычном сегменте образовательной онлайн платформы просто потому, что его маленькому сыну не нравилось сидеть, полчаса глядя в монитор. После заключения сделки был введён персональный рейтинг учеников. Обладатели самого высокого рейтинга могли обучаться на тех условиях, которые они сами придумают, в то время суток, когда захотят и в том месте, где душа пожелает. Разумеется, младший сын Деяна обладал самым высоким рейтингом и занятия его представляли собой прослушивание аудио‐уроков по двадцать минут во время прогулок с собакой, что не помешало бы ему претендовать на сертификат высшего уровня, как и любому другому ученику со статусом выше 9.85.

Эксцентричный Деян быстро насытился обычными способами потребления, как это нередко бывает с людьми его ранга. В стремлении к своей финансовой мечте, он и подумать не мог, какой пресной может оказаться жизнь в достатке, ведь всё, о чём ты мечтал уже давно принадлежит тебе и желать больше нечего. Выбор дальнейшего направления в жизни, после перехода этой черты, зависит только от качеств личности: от её силы, амбиций, творческого потенциала и умственных способностей. Прекрасно понимая степень цензуры информации в Интернете, а так же предпосылки появления тех или иных трендов и повесток, он умел фильтровать контент, читать между строк новостные статьи, выявлять заинтересованность сторон в склонении общественного мнения в какую-либо сторону. По правде говоря, ориентироваться в этом хаотичном, казалось бы, водопаде информации можно было научить даже его среднего сына, а ему всего лишь двенадцать лет – нужно лишь понимать, что мнимое разнообразие источников и средств массовой информации можно объединить в группы источников, которые, в свою очередь, сливаются в более крупные потоки, а те соединяются в один и так далее, пока мы не дойдём из дельты реки информации к самому устью, где находится главный рупор вполне определённой корпорации. Запустив из центрального источника любую повестку, каждая достаточно могущественная корпорация способна добиться того, что нужная информация в удобоваримой форме будет транслироваться буквально из каждого утюга и даже больше. По этой причине Деян пользовался обычным Интернетом только в рабочих целях, а для поиска чего-то более интересного отправлялся в Нижний Интернет – пока ещё свободную от регуляции область глобальной паутины. Без специальных технических знаний попасть в это пространство простой обыватель не мог, а на психике непосвящённого человека визит в подземелья Интернета, где царила полная свобода мнений, повлиял бы не лучше, чем путешествие в одиночку по Африке без денег – на рафинированного хипстера из Лонг Айленда. Зато здесь не было вездесущей рекламы и пропаганды – обитатели тёмных уголков Сети не чувствовали себя под воздействием машины по манипуляции сознанием и представали друг перед другом во всей своей грубости, прямоте, ненормальности и даже фанатичности, что невозможно на “белых” ресурсах. Там он частенько сидел на анонимных форумах, что казалось забавным – этакое “хождение в народ”. Вспоминая историю, он чувствовал себя фараоном или императором, бродившим с посохом, в крестьянском балахоне, по своим владениям, дабы узнать, чем дышит простой люд. В одной дискуссии с неким анонимом, утверждавшим, что он знает нечто о конце света, что всё тайное мировое правительство–лишь сборище напыщенных, самодовольных богачей, одной ногой в могиле, возомнивших, будто они могут как-то повлиять на процессы, происходящие в мире, а так же рьяно заливающем что-то о существовании НЛО, Деян заключил пари. Анонимные форумы всегда полны подобными психами и ничего нового в тезисах не было, за исключением одного– оппонент готов был безвозмездно отправить некий ключ от знаний любому адресату при условии, что тот напишет на своей ладони последовательность странных символов и разместит фотографию как доказательство в чате ветки обсуждения. Желающих оказалась уйма и Деян посчитал, что ему очень повезло, ведь именно ему выпала возможность сегодня разместить фотографию с “ключом” и датой получения в ветке форума, что помогло бы ему в очередной раз вывести на чистую воду выскочку, возомнившего себя провидцем. Мелочь, не достойная взрослого человека, но надо признать, что в этой игре есть что-то приятное.

Деян уже почти расправился со своим стейком прожарки well done, когда его помощник наконец-то прибыл в ресторан. Вид у Стивена был такой, как будто ему пришлось ради этой встречи сразиться с парой чудовищ прямо на парковке заведения. Он поздоровался и без лишних слов положил перед Деяном прямоугольный свёрток из плотной бумаги.

–Спасибо Стивен –, поблагодарил помощника Амадеус – Кто там сейчас у нас организатор презентации? Предупреди их, что меня не будет.

– Но, акционеры ещё с прошлого года раскупили все слоты. У нас будет настоящий аншлаг. К тому же, по сценарию треть мероприятия должна пройти с вашим участием, босс–, пытался возразить Стивен.

– Думаю, эти идиоты могут и должны стать более креативными, уметь импровизировать хотя бы иногда, иначе, зачем я содержу толпу кретинов с их семьями, детьми, друзьями и подружками? Сегодня я занят и не собираюсь пахать за них–, отрезал он, с вожделением распаковывая посылку.

Речь шла о презентации очередного умного девайса нового поколения, производимого одной из компаний Деяна. Такие презентации собирали самых крупных акционеров и проходили в стиле хайтек. По большому счёту, поколения девайсов мало чем отличались между собой и обладание ими считалось, скорее, знаком принадлежности к «касте причастных», чем продиктовано технической необходимостью. Деяну было всё равно, он знал, что акционеры будут вкладываться в акции и дальше, клиенты так же будут стоять в очередях на открытии продаж по всему миру, а ростки конкуренции будут или растоптаны или пересажены в огород его корпорации. Так что, ему на все эти категории было глубоко плевать, уважения к ним Деян не чувствовал и считал нежелание присутствовать на очередном подобном мероприятии очень весомым аргументом, чтобы заняться более интересными вещами.

Глава 6. Сон.

Ледяной, шквалистый ветер бил прямо в лицо, то и дело сбивая путника с ног. Бушевала метель и приходилось идти против ветра. Колени окоченели и не сгибались, а пальцы рук и ног давно потеряли чувствительность. На нём была одежда из оленьих шкур, включая шапку, рукавицы и обувь – так обычно одеваются коренные народы Заполярья. Вокруг же царила белая мгла и он не мог разглядеть ничего, кроме снега. Бесконечная ледяная пустыня, одинаковая во всех направлениях. Теперь он не шёл, а полз на четвереньках. Он знал, что идёт в нужную сторону и знал, что не должен останавливаться. Откуда-то прозвучал всепроникающий, всесильный голос и повелел – «иди и смотри». Подняв замёрзшие от беспощадного мороза веки, он увидел, что перед ним на небольшом расстоянии стоит огромная, как гора, раскрытая книга, а на пустых страницах сами по себе пробегают строка за строкой странные огненные символы, будто кто-то пишет заклинания невидимым пером.

– Я вижу, теперь я вижу –, хрипел он.

– Да будет так –, отвечал неведомый голос.

Глава 7. Гости

На следующий день Деян Амадеус приехал на одном из своих беспилотных автомобилей в офис и велел никого не впускать, запретив беспокоить его. Выглядел он слегка постаревшим, а взгляд стал каким-то стеклянным и устремлённым в пустоту. Вопрос Стивена о том, всё ли в порядке, он просто проигнорировал. Деяну было о чём подумать. С того часа, как необычная посылка попала к нему в руки, что-то в его душе изменилось. Сейчас он думал про сон. Ему уже много лет ничего запоминающегося не снилось, но с самого утра в голове не переставал звучать тот самый голос. Сила голоса, прозвучи он сейчас, в сию минуту заставила бы его встать на колени или уйти отшельником в лес – каким-то образом она уничтожала и подчиняла волю с первых же слов.

Вдруг, зазвонил телефон. Секретарша сообщила о двух посетителях в приёмной. Это должно было привести бизнесмена в бешенство, ведь он запретил тревожить его сегодня, но почему-то Деян отреагировал спокойно и даже пригласил гостей в кабинет. В дверях показались две фигуры: один мужчина средних лет, невысокого роста, в очень скромном, стареньком костюме и очках с толстыми линзами, а рядом его спутник – подросток лет четырнадцати с глазами цвета льда, в странной чёрной робе, обвязанный по поясу простой верёвкой. Он выглядел совсем как молодой монах из исторических фильмов про средневековье, но Деян не был уверен, существуют ли монахи столь юного возраста. В руках юноша держал небольшой предмет в форме лукошка. Амадеусу показалось, что лукошко выполнено вовсе не из ткани, а сделано из металла, похожего на бронзу.

– Сегодня у меня не приёмный день –, отстраненно процедил он –, так что надеюсь, вы по очень важному делу.

– Прошу прощения за беспокойство, господин Амадеус –, слабым, скрипучим голосом сказал мужчина в костюме –, мы совсем ненадолго.

– Выкладывайте скорее –, холодно выпалил Деян.

– Для меня большая честь присутствовать на личной встрече с вами. В каком-то смысле, я шел к этому всю свою жизнь –, скромно улыбаясь отвечал гость.

– Поздравляю, мечты сбываются.

– Да, благодарю. Так вот – наверное, вы обратили внимание на то, как сейчас в мире стало чрезвычайно неспокойно, происходят различные события одно за другим…

– Просто гениальная констатация –, ядовито отмечал Деян.

– …И мы полагаем, что ваше участие стало необходимым, с некоторых пор –, невозмутимо продолжал гость –, если можно так выразиться, то время пришло –, Странный мужчина в потрёпанном пиджаке как-то неуверенно улыбался, произнося это, будто человек, неумело рассказавший забавную историю и ожидающий какой-либо реакции от слушателей в ответ.

– Кто вы?

– Видите ли, к вам в руки накануне попал кое-какой предмет –, игнорируя вопрос продолжал гость –, эта книжица проделала долгий путь, прежде чем оказаться у вас в столе. Предыдущий владелец заплатил немаленькую цену для того, чтобы выполнить свою миссию по передаче её вам.

Деяну вдруг показалось, что дело пахнет шпионажем или даже шантажом от каких-то мелких проходимцев.

– Я спрашиваю, что тебе и твоему ручному попрошайке нужно у меня в офисе в моё личное время, придурок?! Вы точно не перепутали адрес? Может быть, вам лучше поискать ночлежку, пока не стемнело? Я вам быстро окажу помощь с этим –, рявкнул Деян и начал было набирать номер службы безопасности, как вдруг мальчик сделал полшага в его направлении и пристально посмотрел бизнесмену в глаза.

Деян медленно положил трубку. Из его глаз текли слёзы, лицо стало бледным, а на лбу выступил холодный пот. Упав на одно колено, он сложил дрожащие руки перед собой, словно для молитвы, склонил голову и закрыл глаза. Совершенно беззащитный и лишенный всякой воли к сопротивлению – так выглядел бы поверженный варвар у ног римского легионера, с безропотной покорностью ожидающий своей судьбы.

– Я не знал, не знал, не мог знать –, почти рыдая, шёпотом повторял он.

– Господин Амадеус, ещё раз простите за внезапный визит. Если вас не затруднит, меня уполномочили пригласить вас на одну очень важную встречу. Хороших вам выходных! –, как-то чересчур вежливо и учтиво распрощался мужчина в костюме. При этом, он аккуратно вложил небольшой конверт в карман пиджака Деяна и ещё раз тихо напомнил – «время пришло». После короткого диалога оба гостя тихо удалились, оставив главу бизнес-империи наедине с сами собой на обломках иллюзий о собственном могуществе.

Глава 8. Новая роль

Буквально через три дня после встречи магната со странными посетителями, все мировые СМИ, а особенно бизнес издания, наперебой печатали сенсационные новости с одной и той же фотографией на первой странице – портретом Деяна Амадеуса. Новость о том, что в зените успеха он покидает свою позицию, затмила абсолютно все другие события. Ни у обывателя, ни у среднего или крупного бизнесмена, а тем более у политиков в голове не укладывалось, как такое могло произойти. В каком-то смысле, Деян был примером для подражания, его биографию изучали под микроскопом и составляли по ней методики по достижению финансового успеха. На его компании и производства возлагались большие надежды, и многие верили, что прогресс толкают вперёд именно такие люди, как Амадеус, говорили, что именно его решения спасут мир от экологической катастрофы и проблем с демографией. Много раз его сравнивали с гениальными изобретателями и инженерами вроде Томаса Эдисона или Вернера фон Брауна. И вот, миллиарды людей просыпаются в одно прекрасное утро, а шаблон их понимания мира трескается всего лишь от одной новости. Прогрессивное общество ищет ответы на вопросы и жаждет поскорее услышать о причинах, побудивших бизнесмена покинуть ключевую для целой группы компаний должность. А ведь, половина из этих фирм была основана самим Деяном и он относился к ним так же трепетно, как и к своим детям. Но никаких пояснений в прессу больше не поступало. Ни утечек, ни инсайдов –ничего. Деян создал абсолютно герметичную оболочку вокруг себя и перестал общаться с журналистами или любыми другими лицами, потенциально способными слить о нём информацию.

Спустя время, водоворот событий сместил фокус внимания с эксцентричного магната, отказавшегося от достижений всей своей жизни на пике успеха, на других. Нашлись новые кумиры, новые герои и злодеи, как это всегда и происходит. Действительно, многие ли помнят события хотя бы пятилетней давности? Если открыть архив новостей за последние годы, то у любого человека возникнет ощущение, что он прожил это время в коме или пережил амнезию. В тумане времени и потоке возникающих ежедневно инфоповодов, забываются и теряются даже самые значительные события, люди быстро переключаются на новое и больше не вспоминают о том, что было месяц или год назад. Конечно, если иметь ввиду это свойство характера общества, то любое признание и слава сильных мира настолько скоротечны, словно их и нет совсем. Что уж говорить про тех людей, чья известность распространяется только внутри своей семьи и скудного круга знакомых?

Деян Амадеус же вскоре зарегистрировал некоммерческое общественное объединение, сферой деятельности которого, судя по краткому описанию в федеральном реестре, стало содействие в проведении археологических раскопок и исторических исследований. Формально, общество «Мардук» не имело ничего, что отличало бы его от сотен других подобных организаций и фондов. Деян, как руководитель, появлялся на нечастых конгрессах, где выступал спикером, иногда его лицо мелькало на общих фотографиях со съездов археологов или историков. Так как общение с прессой Амадеус свёл к минимуму, то об активности бывшего предпринимателя возможно было лишь догадываться по редким кадрам с каких-нибудь экономических форумов, бизнес событий рядом с главами транснациональных корпораций, или на встречах руководителей военно-политических или торговых союзов, попасть на которые будучи случайным человеком почти невозможно. Никто не знал наверняка причины, по которым руководитель какого-то заурядного исторического клуба был допущен в кулуары собраний столь высокого уровня, но после небольшого периода дискуссий в прессе и социальных сетях, большинство людей пришли к выводу, что всё дело в его связях, старой памяти о былых успехах и банальном уважении со стороны бывших патронов. Интерес к теме быстро угас и в дальнейшем всерьёз её мало кто поднимал. Люди свыклись тем, что «свадебный генерал» Д.Амадеус присутствует рядом с руководителями, вторыми и третьими лицами всех региональных держав несмотря на то, что многие из этих суверенных образований, насколько вообще уместно упоминать про суверенитет в эпоху глобального мира, находились в исторической конфронтации друг с другом, а особенно после события, впоследствии названного историками Нулевой День или просто День Z.

Глава 9. Нулевой День

По итогам Второй Мировой Войны, победители оказались перед новой глобальной проблемой. Возникла насущная необходимость разделить зоны влияния на планете между двумя полюсами силы – союзом стран северной Атлантики во главе с США и коммунистическим лагерем во главе с СССР. Абсолютно компромиссного решения не могло существовать по идеологическим, экономическим, географическим и другим причинам. Союзники в борьбе против общей угрозы, после преодоления этой угрозы, осознали, что каждый из них слишком силён, чтобы довольствоваться положением равного партнера или, хотя бы, поддерживать дружеский политический курс. Если сильно упростить, то можно сравнить это с ситуацией, при которой двое вооружённых до зубов кладоискателя победили стража, охраняющего сундук с золотом в тайной комнате, и вот – теперь эти двое стоят над сокровищами, направив друг на друга пистолеты.

Цепочка взаимных подозрений в агрессивных планах привела к началу холодной войны. Вся архитектура международных отношений до конца двадцатого века определялась именно итогами Второй Мировой Войны и затрагивала почти все сферы деятельности человека. Однако, ростки перемен начали появляться задолго до изменения старого миропорядка. Технологии развивались стремительно, появилась вычислительная техника, позволившая усовершенствовать экономическую систему, настоящая революция происходила в мировоззрении молодежи, массовая культура бурно цвела, образуя новые направления в литературе, кино, музыке, живописи, архитектуре. Люди увидели мир без больших войн, ощутили впервые настоящую свободу личности, впервые получили равную возможность подняться по социальной лестнице при достаточном старании, о чём раньше многие могли только мечтать. В то время было совсем не очевидно, что именно конкуренция между двумя лагерями, угрожавшими друг другу ядерным апокалипсисом, привела к беспрецедентному экономическому и демографическому росту, благоприятно повлияла на положение рядового гражданина, стала катализатором небывалых технологических прорывов, помогла человеку вырваться в Космос, прикоснуться к Луне и отправить умные машины к другим планетам Солнечной системы. Никто не мог предположить, что борьба с сильным делает сильнее, а отсутствие врагов так же губительно, как и отсутствие иммунитета. Соцлагерь потерпел поражение в этом противостоянии, пишут в учебниках новейшей истории, но эйфория от победы ослепила многих в 1991 году. На самом деле, сокрушение коммунизма для лагеря капиталистических стран по значимости было равно медленному самоубийству, а время окончательной смерти определялось только тем, как долго победившие стороны смогут питаться остатками трупа поверженного колосса. Обилие хлынувших на рынки дешёвых ресурсов на некоторое время наполнило свежей кровью объединённую экономику демократического союза. Вкупе с отпавшей необходимостью вкладывать львиную долю бюджетов в оборону по причине отсутствия врагов, коллективный Запад получил возможность, с одной стороны, сэкономить на войне, а с другой – доступ к несметным сокровищам соцблока. Никогда и никому так не везло с начала отсчёта истории государств. Европа, прозападная Азия, Австралийский регион и Северная Америка окунулись в период неслыханного роста. Бесконечно растущий спрос подстегнул промышленность, а та, в свою очередь, обрушила на потребителей настоящее цунами товаров. Продажи недвижимости и техники подскочили до небес, а объём инвестиций внутри экономического блока и даже в его периферии превысил все мыслимые пределы. Никогда ещё граждане этих стран не имели столько свободных средств как в первое десятилетие после крушения СССР, благодаря чему стало возможным даже возникновение или развитие новых видов культур поверх базовой. Ко всему прочему, победитель, подобно чудовищному магниту, вытянул весь интеллектуальный потенциал и интеллектуальные ценности из стран потерпевших поражение, во много раз умножив тем самым изобилие на своей территории. Всё перечисленное – только торчащая из моря верхушка огромной золотой горы, к которой посчастливилось причалить кораблю капитализма. Ежедневно прикармливайте льва в течение нескольких лет хорошими порциями нежного телячьего филе, и вы увидите, как грозный хищник превратился в огромного, жирного домашнего кота. Охотиться такой зверь никогда уже не сможет, а если прекратите кормить, то он просто погибнет с голоду, даже если бросить его в саванне, от края до края наполненной стадами диких антилоп. Точно так же и победители коммунизма постепенно опустошили невообразимо огромные, но не бесконечные закрома поверженного врага. Лишь когда обнаружилось, что закончилась последняя бочка с бесплатной нефтью, сгорел последний кубометр бесплатного газа, иссяк последний мешок с бесплатным зерном, не приехал работать последний бесплатно обученный учёный, иссохли реки бесплатного золота, драгоценных камней, железа, алюминия, титана, меди, хрома и редкоземельных металлов, только тогда Запад спохватился, но было уже банально поздно. Изобилие привело лишь к короткому процветанию, выражающемуся в немыслимом росте потребления во всех уровнях. Но потребление не означает развитие. Основы развития закладываются загодя, сани готовят летом, а не зимой, а в масштабе экономических зон требуются десятилетия, чтобы создать задел на будущее. Таким образом, в отсутствие всяких стимулов к настоящему развитию, страны-победители оказались в положении фермера, который только поздней осенью обнаружил, что амбары пусты, кладовки тоже пусты, запасов корма для скота не имеется, ничего не заготовлено впрок, а то, что было, съедено ещё летом. А ведь на носу зима. Суровая зима. В довершение к перечисленному, так же следует знать, что к началу Миллениума акулы войны с обеих сторон, всю вторую половину двадцатого века прожившие в параноидальной жажде стереть с лица Земли своих идеологических противников, уже превратились в немощных стариков или лежали в могиле, забрав с собой туда и Первую Холодную Войну.

Эпохи оканчиваются знаковыми событиями. Одна эпоха всегда сменяется следующей. Сколько бы ни гнило старое дерево, рано или поздно оно рухнет, не выдержав веса маленькой птички, севшей на сучок. Эта птичка и есть то самое событие, которое ставит точку в летоисчислении каждой эпохи. В разные времена разные птички обрушивали старые мировые порядки. В конце пятнадцатого – начале шестнадцатого века, неизвестные коренные жители Нового Света увидели на горизонте белоснежные паруса неведомых кораблей. Эти паруса означали конец истории Мезоамерики и гибель всех цивилизаций, населявших тогда оба континента. Юная, неграмотная крестьянка из богом забытой деревни, переломила ход Столетней войны, что привело к сохранению Франции как независимого государства. Той самой Франции, которая, через некоторое время, сожгла на костре революции феодальный строй и стала сильнейшей державой Европы под руководством Наполеона Бонапарта. Девятнадцатилетний студент из Сербии одним выстрелом сломал старый европейский порядок, в результате чего сразу четыре империи перестали существовать.