Хранитель ключей

Пока брат чистил зубы и готовился ко сну, Софья разглядывала интерьер комнаты, в которой теперь она будет спать. Комнату можно было сравнить с подводным царством. Колонны кровати были в виде русалок. На стенах развешаны гобелены с изображением Посейдона и других сказочных подводных существ. Полочки, тумбочки и даже карниз голубых штор были украшены жемчугом — возможно, настоящим.

Софья опустила свои голубые глазки вниз и воскликнула:

— Божечки! Это настоящие рыбки!

Она прижалась к полу, чтобы разглядеть обитателей необычного аквариума. В это было невозможно поверить, ведь нельзя сделать большой аквариум вместо пола! На другом конце комнаты, в полу, появился большой хвост. Софья подбежала к этому месту, чтобы разглядеть крупного жителя огромного аквариума. Светящийся хвост мелькал среди водорослей, словно играл с девочкой в прятки.

— Ну, покажись! — упрашивала Софья.

Она встала посередине комнаты и прижалась к полу, чтобы не упустить крупную рыбку, которая медленно подплывала со дна сказочного аквариума.

— А-а! — закричала от восторга Софья.

— Это русалка, — спокойно прокомментировал Артём то, что увидел на полу.

— Это же сказка, Артём! Это настоящая русалка!

— Русалок не существует, — напомнил Артём. — Этот пол — большой телевизор. Я видел как-то программу, где из телевизоров делают необычные штуки, которые не отличить от реальных. Над людьми даже подшучивали так. Помнишь, мы смотрели видео, где в лифте было окно, которое показывало начало апокалипсиса?

— Хочешь сказать, что она не настоящая? — спросила Софья, указывая на русалку.

— Я в этом уверен на сто процентов.

В этот же момент аквариум исчез, и пол стал обычным, но это никак не изменило сказочный интерьер комнаты, пропитанный духом подводного царства.

От этой красоты девочка не могла оторвать взгляд. Она упала на мягкие подушки.

— Я готова ради такой красоты терпеть злобную тётку… Здесь так красиво и волшебно! Я сейчас как во сне! Это точно сказка!

Софья соскочила с постели и отворила окна, чтобы посмотреть на двор, но за окном оказался разлив Невы и Исаакиевский собор.

— Это здание так рядом! Да мы в центре живём, Артём! Этот рыжий парень не соврал, что у нас очень богатая тётя!

Девочка переоделась за ширмой в пижаму и полетела стрелой в ванную, которую хоть уже полюбила, но всё же больше мечтала бы искупаться в той, королевской комнате, возможно, принадлежавшей тёте. Софья только собралась улечься, а её брат уже крепко спал и тихо посапывал.

— Как же хорошо, что у нас с тобой есть хоть такая тётя. И, может быть, она не такая злая?..

Тем временем в кабинете тёти Марго было очень шумно. Это громко вопил Феликс:

— Не надо! Только не стриги волосы!

Он был привязан к стулу и пытался вырваться — Марго, которую он сегодня неоднократно выводил из себя, крепко его связала.

— Я же сказала, что конец тебе дома, Феликс.

— Марго, — жалостливо обратился он, — но ты же знаешь, что я ради шутки всё это говорил! Не стриги мои волосы, прошу! Без них я буду уродом ушастым!

— Я очень хочу на это посмотреть!

Марго вытянула вьющуюся прядку и медленно состригла ножничками, чтобы Феликс слышал, как срезается каждая волосинка.

— Марго! — взмолился он. — За что ты так со мной? Ты меня так сильно любишь, поэтому бьёшь?

Она схватила все волосы Феликса, парень ещё сильнее завопил:

— Ну не могу я себя сдерживать! Ну, люблю я тебя бесить! Ты мне за это глаз выколешь?

— И уши твои большие отрежу. Не переживай, ты у меня как шёлковый будешь.

Быстро медные пряди Феликса исчезли из рук Марго, как и он сам.

— Что с детьми нам делать? Скроем их от инквизиторов или отчитаемся им? — спросил Феликс без кривляний и шуток на другой стороне комнаты.

— Я не знаю… — покачала головой Марго, бросив ножницы в сторону и сев за стол. — Опять проблемы выпали на мою долю. Я не знаю, что делать с детьми, но от них скрывать нет смысла, кто их отец и кто я. И что ты — чёрт, Феликс.

— А этот пунктик можно пропустить. Марго… — Феликс сел на стол и нежно взял её за руку, — …может быть, скроем детей от инквизиторов и обучим их всему сами?

— Если о них кто-то узнает, то у нас с тобой будут проблемы. За нами всеми пристально следят. Без лицензии сейчас никуда, а её выдаёт только орден инквизиторов.

— Да какого хрена они нам указывают?! — Феликс громко ударил кулаком по столу. — Мы прячемся от всех и скрываем наш мир. А может быть, пора что-то поменять? Ты так не думаешь, Марго?

— Ты опять меня тянешь в очередную авантюру, Феликс.

— А что ещё чёрту делать? Давай изменим мир?

— Иди ты сам к чёрту.

Марго встала из-за стола и вышла из кабинета, чтобы взглянуть на спящих детей, которые пока ничего не знали о хозяйке дома и связке старинных ключей.

— Марго! — окликнул её Феликс в мрачном коридоре. — Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, Феликс, — холодно пожелала Марго и отправилась в свою спальню.

Как только женщина скрылась за дверью, в длинных коридорах стали гаснуть одна за другой свечи — до тех пор, пока не исчез в темноте Феликс. Дом погрузился в ночную тишину: только скрипели рамы старых окон от ветра и тихонько шуршали шторы — в коридоре был сквозняк.

Никто из соседей в этом доме не подозревал, что рядом с ними имеется необычное жилище, которое чудом помещается в небольшое пространство. Хотя, признаться, соседей удивляла невероятная готическая дверь, больше напоминавшая вход в обитель ведьмы.

Глава 2

Утро началось со звонка в дверь. Софья с трудом разомкнула слипшиеся ото сна глазки и заметила, что спит на узенькой кровати. Напротив спал Артём, который настолько распластался на кровати, что вот-вот упадёт с неё. Софья вскочила с мягких подушек и увидела, что сказочной комнаты больше нет. Вместо морского декора и дорогой отделки всюду стояла современная мебель в ярких оттенках. Сиротки спали в детской, хорошо обустроенной по всем трендам последней моды. Девочка нахмурилась. Эта комната показалась ей совершенно обычной и потому скучной. Софья хорошо запомнила вчерашний интерьер со старинными занавесками и деревянной мебелью, и особенно — мрачную столовую в духе готики.

Софья выбежала из комнаты и оказалась в гостиной, где на диване сидела тётя Марго в чёрной кружевной блузке и облегающей юбке с глубоким разрезом. Напротив неё на стульчике сидел тот самый старичок, который вчера оформлял документы на опекунство.

Марго сейчас выглядела так, словно побывала в салоне красоты. Её осветлённые волосы были красиво забраны в пучок, на лице поблёскивал лёгкий макияж, а губы окрашены в нежный оттенок персика, что придавало всему образу романтики и невинности.

— Вы будете посещать мой дом, пока не убедитесь, что с детьми всё в порядке? — спросила Марго.

— Так и есть, — улыбнулся старичок. — Я вижу, что условия проживания для сирот очень хорошие. Нужно их записать в школу, она недалеко от вашего дома.

— Эту проблему я решу. Мне нужно знать, когда вы будете посещать детей. Я женщина занятая, мне нужно знать всё заранее.

— Конечно! — Старичок бодро вынул из кармана пиджака конверт и протянул его Марго. — Здесь расписан график посещений органов опеки. Мы также будем беседовать с детьми, чтобы точно быть уверенными, что у вас им хорошо.

— Я уверена, что им у меня нравится.

В этот момент подошла Софья и обратилась к тёте:

— Мы вчера были в другой квартире? Мы ночевали в сказочной комнате, где пол был большим аквариумом!

Старичок выпучил глаза от удивления. Точно такие же глаза были у Марго, поэтому она с ухмылкой спросила у девочки:

— Ты сейчас серьёзно, Софья? Пол — аквариум?

— Там ещё русалка плавала и рыбки…

— У девочки очень богатое воображение, — заметил старичок. — У вас детская в морском стиле оформлена. Может быть, ты поэтому вообразила себе, что твоя комната сказочная?

— Может быть… — Софья подумала, что ей и правда всё причудилось.

— Я пойду… — Старичок встал со стула. — …Меня ждут на работе. Хорошего вам дня, Маргарита Николаевна!

Когда старичок ушёл, Софья тяжело села на мягкий диван и грустно вздохнула: оказывается, тётя живёт в обыкновенном доме.

— Расстроилась, что всё не так сказочно? — спросил Феликс, который появился из пустоты.

— А!.. — Софья вскочила с дивана. — Как ты здесь оказался?

— Ха-ха! — захохотал Феликс и разлёгся на диване. — Я всё время был рядом. Как тебе эта конура? Хочешь жить, как все?

— Конура?.. — Софья оглядела комнату, но увидела современный дорогой интерьер. — Нормальный дом…

— Эти органы опеки попьют мне крови… — пробормотала Марго, просматривая график посещений её дома.

— Махни на них рукой, Марго! — отозвался Феликс с дивана. — Мы можем домовых сюда заселить, чтобы вопросов не было.

— Домовых? — удивилась Софья.

— В каждом доме есть домовой, — ответил Артём, протирая глаза ото сна. — Папа часто рассказывал нам о них. Ты забыла, Софья?

— Нет. Но этот парень говорит очень странно.

Девочка собралась засыпать Феликса вопросами, но тот исчез. Тётя Марго читала бумагу, оставленную старичком, и сиротки остались сами по себе. Дети были голодны. Они отправились на кухню, где обнаружили много вкусной и разнообразной еды.

— И в самом деле, наша тётя очень богата, — заметил Артём, заглядывая в холодильник. — Мы с папой скромно жили, хотя и счастливо. Но он был очень странным…

— Я одна помню красивые комнаты и всё такое? — шёпотом спросила Софья.

— Я тоже помню, но мне кажется, что всё это нам приснилось.

Артём взял йогурт, отыскал в кухонном гарнитуре ложку. Софья, раздумывая над своим завтраком, выбрала шоколадное молоко и овсяное печенье. Детишки ели за столом, разглядывая узоры на своих пижамах. На футболке Софьи были клубнички, которые она принялась считать, а Артём пытался прочитать надпись на английском на своей пижаме:

— Я не знаю, что здесь написано… — грустно сказал он.

Вдруг из гостиной донёсся оживлённый голос Феликса. Сиротки вышли из кухни, чтобы поглядеть, что происходит. К их удивлению, в гостиной были не только Феликс и тётя, но ещё и трое каких-то карликов.

— А это кто такие? — от удивления Артём выронил ложку, которой до этого ел.

— Это выродки Стаси? — спросил карлик с густой бородой, указывая коротким пальцем на сироток.

— Кто?! — возмутился Феликс и дал подзатыльник мелкому грубияну. — Ты как назвал этих детишек, низший?!

— Я прошу не называть так мой народ! — возразил другой карлик в высоком цилиндре. — Мы давно получили нейтральный статус, поэтому все ваши дореволюционные фразочки держите при себе!

— Так вы нас нанимаете, чтобы мы побыли некоторое время этими детьми? — спросил третий карлик, без густой бороды, как у своих напарников, одетый в современную одежду.

— Как вы нами станете? — не понимала Софья. — Вы же ниже нас ростом!

— Они ничего не знают? — спросил у Марго карлик в высоком цилиндре.

— Мой братец жил жизнью простого гражданина Российской Федерации. Получил образование и работал, как все смертные. Его дети знают только то, что положено всем.

— То есть ничего! — возмутился карлик с очень густой бородой и скрестил руки.

— Вашему слуге мы огласили сумму за нашу работу, — карлик в цилиндре протянул свёрток Марго, чтобы та его подписала.

— С каких пор я твой слуга, Марго? — возмутился Феликс, приподняв изящную бровь.

— Этот вопрос задай себе сам… — протяжно ответила Марго, занятая чтением договора.

— Мне кажется, это те самые домовые, о которых говорил Феликс, — догадался Артём.

Софья молча пила молоко, одновременно наблюдая за всей картиной. Марго подписала пером документ и вернула его карликам.

— Начнём с вас, госпожа, — сказал карлик в цилиндре и вынул из кармана фрака измерительную ленту. Он ловко и быстро начал измерять параметры Марго. — Так, рост — сто шестьдесят с натяжкой.

Карлик без бороды лёг на пол и протянул свои руки бородатому. Феликс взялся за ноги карлика, и они вместе начали тянуть его, словно резину.

— Стоп! — остановил карлик в цилиндре, когда бедолагу растянули до нужного размера. — Так, сейчас мы состряпаем талию и… всё остальное.

На глазах у детей карлик становился похожим на их тётю. У этих домовых оказалось настолько пластичное тело, что можно было вылепить из него всё что угодно! В это невозможно было поверить, но всё происходило на глазах у детей.

— Так, с детьми всё будет намного быстрее!

Клон тёти скромно уселся на стул, а другие карлики самостоятельно превратились в Артёма и Софью.

— Ах! — от этой картины девочка выронила пустую кружку и потеряла сознание.

Ей помогли встать её точная копия и брат, то есть два брата. От этого она снова чуть не потеряла сознание, но всё-таки пришла в себя и пробормотала:

— Мне кажется, Артём, что мы с тобой до сих пор спим… или мы умерли тогда, в пожаре…

— Эх! — выдохнул Феликс. — Бедные дети. Они ничего не знают о нашем мире. Как мне их жаль…

— Клоны будут жить здесь, — сказала Марго, стоя перед бывшими карликами, которые сейчас выглядели точной копией её и детей. — Мы больше сюда не вернёмся. Как только органы опеки перестанут меня беспокоить, я расторгну с вами контракт. Феликс!

Он лениво подошёл к ней:

— Ну, чего тебе?

— Верни нас домой.

— Домой?! — воскликнули дети.

Они не успели и ахнуть, как Феликс схватил их, и на секунду все оказались во тьме, а потом — в той самой столовой, где они вчера ужинали. Волосы детей были взъерошены, словно их высушили мощным феном, а в груди били колокола.

— Вы вернулись! — воскликнул карлик, сервировавший стол.

Это был тощий, высохший карлик с гладко зачёсанными волосами. Он был одет во фрак, а его маленькие ножки обуты в лакированные ботинки, блестевшие на свету. Его длинные усы были скручены с помощью воска, чтобы сохранить форму.

— Вы тоже домовой? — догадался Артём.

— Да! — поклонился карлик и с гордостью представился: — Роман Родионович!

— Круто! — присвистнула Софья. — А я и не думала, что у домовых есть имена и отчества.

— Их и не было, сударыня. Присаживайтесь… — Карлик любезно отодвинул стулья, чтобы дети сели на свои места. — Мы были низшими существами, с нами обращались, как с рабами. Но когда Российской империи не стало, нам выдали нейтральный статус. Теперь мы существа свободные и не привязаны к фамильным родам.

— А что вы тогда здесь делаете? — поинтересовалась Софья.

— Я работаю на самую богатую ведьму, — с гордостью заявил Роман Родионович. — У меня самый высокий доход, если сравнивать его со скромными достатками моих сородичей. Я выполняю здесь бытовые обязанности и слежу за особняком.

— Особняк?! — удивились дети.

— А вы думали, что живёте в квартире? — Роман Родионович удивлённо приподнял густые брови, одновременно наливая ароматный чай в изящные чашки из китайского фарфора.

— Но мы вчера зашли в такой убогий дом… — начала Софья.

— На месте этого дома некогда стоял особняк очень влиятельных людей, — перебил девочку Роман Родионович. — С приходом советской власти люди, обладающие удивительными способностями, должны были покинуть свои жилища. Но никто не желал отдавать свои дома. Поэтому с помощью древней магии дома скрылись от людских глаз.

— Магия?.. — спросили дети, затаив дыхание.

— Ваша тётя всё вам расскажет. А сейчас — время завтрака.

— А все ли домовые могут менять свой облик? — спросил Артём у Романа Родионовича. — Мы только что видели, как домовые стали нами и тётей.

— Не все домовые имеют способность менять облик. Я так не умею… Но у меня есть пара своих приёмов.

Домовой улыбнулся, подмигнул детям и покинул готическую столовую. Дети остались одни и принялись деловито поедать вкусности с большого дубового стола, а их богатое воображение добавило в пространство столовой лязг мечей, лай собак и музыку менестрелей.

В зал, цокая каблуками, вошла Марго в чёрном длинном платье. Она грациозно села на своё место и принялась за завтрак.

— Роман Родионович сказал нам… — мягко начала Софья, — …что вы — ведьма, а этот особняк скрыт от всех с помощью магии. Это правда?

— Я не ведьма, но хотела ей стать. Это всё чистая правда, насчёт особняка. — Марго аккуратно отёрла губы салфеткой и взяла в руки серебряный бокал. — Сейчас я занимаю должность вашего отца, который бросил всё, лишь бы прожить скучную жизнь человека.

— И какая должность была у нашего отца? — спросил Артём.

— Он был хранителем ключей.

Марго вынула из кармана платья огромную связку ключей и положила её на стол.

— А эти ключи, они от чего? — спросила Софья и собралась потрогать ключики, но вспомнила о трости тёти и тут же убрала руку под стол.

— По всему миру есть много брошенных домов, чьи хозяева никогда не вернутся. Эти ключи открывают двери в удивительные миры домов города Санкт-Петербурга. В каждом особняке или квартире хранится тайна их хозяев. Там находятся ценные книги, артефакты, реликвии. Если у кого-то окажется ключ от одного из этих домов, то ценности могут исчезнуть. В нашем мире есть охотники за реликвиями, которые очень дорого стоят на чёрном рынке. Задача хранителя ключей — сберечь каждый дом, чтобы воры не забрали у нас последние знания прошлого.

Дети внимательно слушали рассказ тёти и пили чай со сладостями.

— Хранитель ключей должен знать от и до каждый дом, который охраняет. Должен знать весь инвентарь и реликвии, которые хранятся в доме. Мой особняк по сравнению с другими ничтожно мал. Вы представляете, какая ответственность у хранителя ключей?

Дети молча закивали.

— Эта связка ключей всегда передаётся по мужской линии семьи Камских. Ваш отец должен был стать этим хранителем, его к этому готовили наставники. Но он выбрал жизнь простых смертных, и эта невыносимая ноша выпала на мою долю! — Марго разошлась и ударила кулаком по столу. — Из-за этого я до сих пор не вышла замуж! Хотя к чёрту женишков! Мои мечты пошли прахом! Я не хотела быть хранителем ключей, поэтому ты, Артём, станешь им в ближайшем будущем!

— Я? — робко спросил Артём, указав на себя пальчиком.

— Ты, мой мальчик! Ты! — Марго потрепала за щёку мальчишку, приговаривая: — Ты точно не убежишь и не бросишь всё, как твой отец. Ты хороший мальчик и сделаешь то, что скажет тётя.

— Да он сбежит, когда узнает, сколько обязанностей у хранителя ключей! — воскликнул Феликс, неожиданно появившись за столом.

Марго толкнула ногой стул, на котором сидел Феликс. Тот упал на пол, но не распластался на паркете, а неожиданно появился за детьми и прикрылся ими.

— Может, мы приоденем детишек? Познакомим их с нашим рынком — так они ещё больше узнают о нашем мире, — хитро щурясь, улыбался Феликс в ожидании согласия злючки.

— Собирай их в дорогу.

Детишки посмотрели на свои пижамы и подумали, что не хотели бы идти в таком виде на рынок. Но их никто не спрашивал. Сиротки пошли за Феликсом по бесконечным лабиринтам коридоров и комнат.

«Тётя сказала, что я должен знать каждую комнату и то, что в ней находится, — думал Артём. — Но это же очень много! Я не хочу быть хранителем ключей».

Феликс остановился у двери и сказал сироткам:

— Я сейчас приду, а вы ждите. Ничего не трогайте!

Он исчез за дверью и принялся с шумом искать в ней что-то. Дети в это время озирались по сторонам, но ничего интересного в тёмном коридоре не было — только нескончаемые двери и свечи.

— Так! — Феликс вышел из комнаты. — Я нашёл плащи и обувь! Это, конечно, не последний писк моды, но хоть что-то.

«Не последний писк моды» означал чёрные плащи, похожие на мантии, а также обувь, похожую на шутовскую, с острыми носами. Дети накинули плащи на плечи и обулись.

— Ваша тётя уже на рынке, мы не должны опаздывать, а то она станет злой!

Феликс схватил детишек. На пару секунд они увидели темноту, а потом оказались на рынке, в котором сохранилась атмосфера дореволюционных времён. Прохожие мужчины носили красивые шляпы и цилиндры. Женщины были одеты, как дворянки, и важно расхаживали тут и там. На фоне таких людей Феликс выглядел невзрачно в старом твидовом костюме и изношенном пальто. Но ещё невзрачнее выглядели дети рядом со сверстниками. Особенно неловко себя почувствовала Софья, когда увидела, как красиво одеты девочки её возраста. Они выглядели, как куклы со старинных открыток: бантики, рюшечки, ботиночки на шнуровках и красивые пальто с пушистым мехом. Софья взглянула на себя в отражении витрины и стала очень печальной, чуть не заплакав.

— Эй… — Феликс заметил печальное личико девочки. — Твоя тётя тебя сейчас так нарядит, что ты будешь выглядеть лучше всех этих девчонок!

— Правда?

— Я тебе потом покажу гардероб твоей тётки, там такая красота висит! Жаль, что её такой красивой никто не видит…

Феликс щёлкнул пальцами, потому что увидел Марго. Она переходила от одной лавочки к другой, выбирая толстые книги в кожаных переплётах.

— Книги купишь потом, сейчас нам нужно одеть детей.

Феликс взял Марго под руку и повёл её к красивому зданию эпохи модерн. Когда дети вошли внутрь, то ахнули от росписи и лепнины, украшавших зал.

— Этот дом моды расписал сам Муха! — с гордостью заявил Феликс.

— Здесь даже мухи волшебные и рисуют такую красоту? — спросила Софья и чуть не свернула себе шею, разглядывая потолок.

— Ха-ха-ха! — громко засмеялся Феликс. — Я говорил о художнике — Альфонсе Мухе. Он тесно сотрудничал с нашим миром. Хотя тогда мы все были взаимосвязаны. Но когда пришли большевики… — Феликс нахмурил свои изящные брови, но резко стал прежним и улыбчивым. — Так! Выбирайте всё, что захотите, мы должны растрясти тяжёлый кошелёк вашей тётки!

В этот момент ему по голове прилетело тростью — да так, что его вопль раздался на весь зал:

— Ай! Зачем так неожиданно?

— Чтобы не убежал!

Марго хотела ещё раз огреть болтуна тростью, но он резко исчез.

— Ваш заказ готов, Маргарита Николаевна, — любезно сказал мужчина с цилиндром на голове, сквозь который торчали рога.

— А вы кто? — спросил Артём у необычного мужчины.

— Я — фавн! — Он громко цокнул своим копытом, и детки тут же перевели взгляд на ноги, которые под широкими штанинами оказались копытами.

«Получается, что та русалка была настоящей», — подумал Артём и решил больше ни в чём здесь не сомневаться.

— Идите за мной, детки, — позвал фавн.

Сиротки, казалось, ничему не удивлялись. Хотя, что скрывать: пока их наряжали милые девушки, похожие на сказочных фей, дети хлопали от восхищения глазами и широко открывали рты от изумления. А когда они наконец увидели себя в зеркале, то удивились не меньше.

— Мне всё очень нравится, — сказал Артём, поправив свой первый цилиндр.

Он был одет в чёрный шерстяной костюм и пальто. Даже его перчатки и шарф были чёрного цвета. Софья, напротив, была неприятно удивлена, потому что её платье и пальто так же оказались чёрными. Она скорчила кислую гримасу:

— Я хочу то, что на манекене!

Она подбежала к красиво наряженному манекену-девочке её, Софьиного, роста, с такими же, как у Софьи, светлыми волосами. Марго проигнорировала возмущения девочки и вынула из глубокого кармана пальто кошелёк, чтобы расплатиться.

— Можно мне это? — попросила Софья у тёти, показывая на манекен.

— Нет, — спокойно ответила Марго.

— Да! — дал согласие Феликс.

— Нет! — возразила Марго.

— Тогда оплачу я, — сказал Феликс, который в это время наряжался у зеркала и выглядел теперь очень импозантно. Парень даже умудрился где-то взять красную помаду и теперь красил губы.