Чужие Берега

— Проходите, — Рэм кивнул на стулья напротив. — Рад, что вы приняли наше приглашение.

— Вы сказали «явка обязательна», — парировал Демид, опускаясь в кресло. Остальные расположились полукругом у него за спиной. — Выбор был невелик.

— Не горячитесь, командир. Мы здесь, чтобы помочь.

— Помочь? — Адам усмехнулся. — Вчера вы называли нас чужаками. Сегодня — спасители.

— Люди меняются, — улыбнулась Лея. Улыбка была безупречной, но глаза хранили холод льда.

— К делу, — Рэм прервал её жестом. — Мы изучили вашу ситуацию. Вы ищете место для колонии. Антарктический анклав не может принять всех, у нас строгие санитарные нормы и ограниченные ресурсы. Но мы можем предложить временное убежище.

— Какого рода?

— Отдельный дом в восточном секторе. В двух минутах ходьбы от вашего корабля. Тепло, горячая вода, свежая еда. Вы отдохнёте, наберётесь сил и продолжите поиски.

— А взамен? — спросил Демид.

— Взамен — вы расскажете нам о внешнем мире. О других выживших. О технологиях аэта, которыми владеете. После войны информация — величайшая валюта.

— И всё?

— И всё, — Рэм развёл руками. — Мы не враги вам, Демид. Мы такие же люди, пытающиеся выжить в новом мире.

— Вы не такие же, — тихо произнесла Диана, и все взгляды обратились к ней. — В вас нет страха. А без страха нет жалости к тем, кто умирает без поддержки.

Лея прищурилась. На миг её зрачки вытянулись вертикально и стремительно — но никто, кроме Дианы, не успел заметить этого.

— Девушка права, — Рэм усмехнулся, но улыбка вышла кривой. — Мы другие. Мы сильнее. Поэтому и выжили. Но это не делает нас врагами.

— Мы подумаем, — Демид поднялся. — Ответ дадим через час. Вообще мы бы хотели отправиться дальше немедленно.

— Анклав ценит гостей, и мы просим вас задержаться. Возможно, вместе мы сможем быть полезными друг другу. Проводите гостей.

Они вернулись на корабль. Генетта, едва оказавшись в привычной обстановке, спрыгнула с плеча Дианы и устремилась к миске с водой.

— Они хотят нас изолировать, — произнёс Адам, едва за ними закрылась шлюзовая дверь. — Дом — это ловушка.

— Или передышка, — возразил Эрнест. — На корабле неуютно. Людям нужен нормальный сон и знания.

— Людям нужна безопасность, — отрезал Адам.

— А где она есть? — спросила Лара. — В пустыне? В грибном оазисе? На Мадагаскаре, где люди питаются кореньями и умирают от радиации? Безопасности нет. Есть лишь выбор: принять их условия или улететь.

— Мы не можем улететь, — Чан покачал головой. — Радары анклава блокируют взлётный коридор. Если мы попытаемся подняться, они нас собьют.

— Значит, у нас нет выбора, — подвела итог Диана. — Нам необходимо узнать о них как можно больше, особенно о слабых местах. Только так мы сможем покинуть это место. Будем держаться вместе. И не доверяем никому.

— А что происходит? — спросил Тимур.

— Скоро сюда прибудут аэта, и неизвестно, чем это может закончиться. Слишком мало информации у нас, — задумчиво ответил Демид.

Переезд занял около часа. Дом оказался просторным, залитым светом, с огромными окнами, глядящими на заснеженные вершины. Комнат хватило на всех, даже для Тени нашлась плетёная корзинка у камина.

— Хорошо, — неохотно признал Адам, осмотрев спальню на втором этаже. — Но я всё равно им не доверяю. Можете считать меня параноиком.

— И правильно, — ответил Демид, проверяя «Шёпот». — Это не паранойя, а осторожность.

Вечер окутал команду, собравшуюся за длинным столом для ужина, когда раздался тихий стук в дверь. На пороге стояла Лея — одна, без привычного сопровождения охраны.

— Простите за внезапность, — её идеальная улыбка была одновременно обезоруживающей и чужой. — Координатор Рэм просил передать, что завтра утром вас ждёт ознакомительная экскурсия по городу. Мужчин направят в северный сектор, женщин — в южный. После обеда состоится общее собрание.

— Чем вызвано столь строгое разделение, позвольте узнать? — Демид едва заметно нахмурился.

— У нас для каждого сектора подготовлены особые программы, — Лея говорила ровно, с лёгкой, но настойчивой убедительностью. — Для мужчин — знакомство с техническими объектами, пульсирующими энергоблоками, шумными мастерскими. Для женщин же — наш медицинский центр, просвещённая школа. Мы стремимся, чтобы каждый гость нашёл нечто, что откликнется в его душе.

— Мы примем решение, — ответил Демид, его взгляд был твёрд.

— Не затягивайте с раздумьями, — Лея перевела взгляд на Диану, и в глубине её зелёных глаз мелькнул хищный огонёк.

Она исчезла так же бесшумно, как и появилась, оставив после себя звенящую пустоту.

— Начинается, — проронил Адам, плотно закрывая дверь. — Они хотят посеять между нами рознь.

— Тогда мы не позволим им этого сделать, — Демид повернулся к Диане, его голос звучал твёрдо. — Завтра мы все отправимся в северный сектор. Если возникнут вопросы, заявим, что женщины проявляют живейший интерес к передовым технологиям.

— А если они станут настаивать?

— Тогда мы поймём истинные мотивы их замыслов.

Ночь прошла под гнётом тревожного ожидания. Диана почти не сомкнула глаз. Светоч внутри неё пульсировал, и во сне она вновь видела Лаар Фая, стремительно летящего сквозь бездонные просторы космоса. Его корабль неумолимо приближался. Она чувствовала это каждой клеткой своего существа, каждой нитью внутреннего сияния, что разливалось под кожей, словно предчувствие чего-то неизбежного.

Генетта не отходила от неё, тёрлась о руки, издавая тихое стрекотание, пытаясь успокоить, но её усилия были тщетны.

— Они уже близко, — прошептала Диана в непроглядную тьму. — И никто, никто из нас не знает, чего они хотят на самом деле.

ГЛАВА 20. ЛАБИРИНТ

На заре нового дня Диана, погруженная в себя, склонилась над данными, полученными с дрона-разведчика, в опустевшей гостиной. Картина вырисовывалась гнетущая. Где-то под землей, в самом сердце города, раскинулся причудливый лабиринт, как тень, отражающая его поверхностное воплощение под куполами. Но истинное беспокойство вызывали неизведанные отсеки, куда дрон так и не смог проникнуть. Именно они притягивали ее внимание, манили тайной.

Демид все еще спал, когда она тихо покинула их общую комнату. Тишину нарушил голос, возникший словно из ниоткуда:

— Думаю, ты ждешь не гостей анклава, хотя они пожалуют с минуты на минуту, — произнес Адам, входя и с привычной ловкостью проверяя магазин своего «Шёпота». — Экскурсии, разделение, культурный обмен. Старый, как мир, трюк.

— Почему ты не отдыхаешь? – спросила сухо она.

— Я в этом не нуждаюсь, — буркнул Адам, опускаясь напротив нее. — Ты не хочешь рассказать мне то, что не можешь сказать вслух?

— Думаю взять глиссер и отправиться восвояси. Я втягиваю вас в очень неприятную историю, и, что самое страшное, это только моя история, в которой вы оказались замешаны, — ответила Диана, подняв на него взгляд.

— Ди,