Хроники Архитектора Парадокс Архитектора

На какое-то время ослепли все, кто находился в зале, звуки пропали вместе с ослепительной вспышкой. Даже сквозь зарытые веки Максим ощутил испепеляющий свет, отчего глаза стали слезиться. Он машинально пригнулся и прикрыл руками голову, хотя в этом уже не было нужды. Абсолютная тишина воцарилась на некоторое время в доме, а потом

— Иссохни Стикс, мазафака… — пророкотало в полной тишине и Максим открыл глаза. Среди развали дома на чистой площадке стоял гигант с опаленной шкурой льва на плечах, его красное в волдырях лицо выражало полное недоумение. Посох в его руке дымился, как и его некогда пышная шевелюра и борода. Он кашлянул, выдохнув облако дыма, потом еще раз и наконец прочистив горло произнес

— Ну, ты дал…малек, — у Максима самого щипало лицо словно он уснул на пляже под ярким солнцем и от одежды шел неприятный запах гари. Только сейчас он понял, что машинально поставил защиту и только это спасло его от испепеления. Максим выпрямился и оглянулся в поисках, оставшихся в живых. Харон ворчал что-то про шкуру льва и бестолковую молодежь, которой только дай силу в руки и те разнесут весь мир на клочки. Максим не стал слушать старческие причитания, он медленно двинулся вдоль развалин в поисках Ивана.

— Не дайте ей… Агр -х-х-х! — резкий крик, переходящий в звериный рык, нарушил идиллию тишины, обломок единственной оставшейся стены рухнул и за ними появилась обгоревшая Изабель, что досох пор держала сильно поджаренный череп. Сейчас она не выглядела воинственно, одежда на ней висела клочьями, левая сторона лица стала темной, и местами там проступали белые кости черепа. Глаза ее пылали, а губы скривились в оскал. Она безумно вращала головой и свободной рукой раскидывала обломки досок.

— Себ…Себатьян… Себа… Себастьян… — шептала она, не обращая внимания на присутствующих. Тут за ее спиной вырос дымящийся силуэт медведя, шкура его обгорела и местами до мяса, но он, рыча, продолжал медленно преследовать вампиршу. Максим не сразу сообразил, что происходит и потому не смог вовремя перехватить Изабель. Та, не теряя времени нашла обугленное тело, что сжимало в руках серебристую шпагу, откинула не нужный больше череп в сторону, схватила обгоревшего Себастьяна и тут же активировала портал. Красная арка мигнула за ее спиной, она сделал шаг назад и свечение поглотило ее и остатки брата. Медведь остановился и стал трансформироваться в человека, понимая, что упустил своего противника.

— Агрх… - с силой выдохнул маг-перевертыш и рухнул на пятую точку, подняв облако пыли. Его тело медленно возвращалось в человеческую форму, обнажая чудовищные раны. Максим лихорадочно стал бросать в сторону Ивана лечебные заклинания. Они зеленоватыми лентами оплетали тело мага ускоряя регенерацию. Маг на это лишь кивал головой и стиснув зубы скрипел. Харон, прекратив разглядывать свой посох, пнул ногой горку темных камней и уселся на остатки стены.

— Славный бой, малек. Я и не знал, что мелкая Софи помнит это заклинание… Хе-хе.. Да… давно это было… — он покачал головой и пригладил опаленную бороду, — как сейчас помню, сухое русло Немеи. Жара в тот год была… Да. Спартанцы встали фалангой, против многотысячного войска фиванцев. Командир спартанцев, видя сложное положение, как раз использовал это «Копье» породив хаос в рядах противника. Так и победили. Знатное время было. Душ перевозил и не сосчитать…

Максим и Иван уставились на старика и слушали его рассказ молча. Сам Харон медленно приходил в себя после сражения. Подпалины на его шкуре пропали, борода расправилась, а недостающие волосы отросли и через несколько минут только копоть на коже говорила о прошедшем бое. Закончив с воспоминаниями он хлопнул по колену и поднялся.

— Хорошо, что бабка Софи не стала учить внучку «Молнии Зевса» … Ха! Нам бы сейчас сильно досталось… как и ближайшему городку… Хе

— А с этой деревней что? — машинально задал вопрос Максим

— Так ее бы и не было совсем… малек. Зевс же не просто так разил врагов такой штукой. В тебе же силы, как у дурака фантиков и контролировать ты ее пока не умеешь. Это ж надо по хаусу врезать светом? А? Малек? А в «Молнии» чистая сила… смекаешь?

После таки слов Иван посмотрел на Максима с уважением. Упоминание «дурака» он пропустил мимо ушей. Максим пожал плечами и ничего не ответил Харону.

— Ладно, мальки. Нам пора. Мы тут пошумели…

Глава 9 Тайна Рыжика

— Рыжик! — Максим в который раз позвал кота. До этого они с Иваном собрали то, что осталось от их вещей в походные рюкзаки. Иван напялил на себя свитер и куртку, что нашлись в развалинах. Харон все это время зудел и подгонял, памятуя о том, что скоро тут станет не протолкнуться от серых плащей и им уже давно пора от сюда уплывать. Максим, не слушая ворчания старика направился на очередной круг в поисках кота. Он никак не мог смериться с тем, что тот скорее всего погиб после взрыва.

— Где ты хвостатый? Нам пора уходить — уж теше произнес он и остановился. Следов присутствия мохнатого защитника видно не было и с каждой минутой шанс найти его живым становился меньше. Архитектор в последний раз оглянулся, вздохнул и направился к остальным. Иван, закинув обгоревший рюкзак на плечи ждал окончания поисков, сев на камни. Он знал, что кот не пойдет на его призыв. Коты вообще плохо переносят оборотней из-за их животного начала. Потому старался не мешать Максиму в поисках.

— Не верю что пал…— произнести слово «погиб» Максим не смог, — ладно. Давайте уходить…

Он запнулся в конце, так как рядом с развалинами дома мигнуло синим и в воздухе появился светящийся круг, из которого выпрыгнул перепачканный кот. Он деловито осмотрелся, мяукнул и направился в сторону Максима, а подойдя ближе ткнулся мохнатой головой в ноги.

— Ну и где тебя носило? Морда хитрая, — сдерживая улыбку Максим стал отчитывать кота, — мы тут с ног сбились тебя ища, а он водители прогуливался… Да, а где ты, собственно, был?

Харон и Иван с вытянутыми лицами замерли и следили за монологом Архитектора. В это время кот сел у ног Максима, опустил голову и замурлыкал в ответ.

— Что значит следил? — Архитектор упер руки в бока и сдвинув брови продолжил допрос пушистого, — и за кем, позволь узнать ты бегал?

Кот поднял голову и мяукнул

— Так он жив? Что значит я промахнулся? Смотри как тут все разнесло? Даже этим двоим досталось. Копье его точно должно было убить… — но кот перебил его громким «мяв» и потом тише уже добавил странные звуки. Максим закивал на его выступление, а потом наклонился и погладил кота по голове

— Молодец! Что бы мы без тебя делали… — он выпрямился и обратился к замершим в недоумении Харону и Ивану, — Локвуд выжил и сбежал. Рыжик говорит, что в фигурке был хаос и вампир его поглотил. Видимо это спасло ему жизнь…

— Вампиры не живут, а медленно продлевают агонию смерти… — тут же поправил Максима Харон, — очень медленно… Так это плохая новость, но не последняя. По всему видно, что этот кот был в Лимбе, куда сбежал кровосос…

— Почему в Лимбе? — Иван поборол замешательство и спросил.

— Цвет перехода – синий. Тропа между мирами. Этот цвет не с чем не спутаешь…

— А разве вампиры не могут туда попасть? — Иван продолжил допрос старика, и тому это явно не нравилось. Харон дернул щекой на вопрос мага, но ответил

— Этим… существам… проход закрыт в эту область, — он поджал губы собираясь с мыслями и после паузы продолжил, — тьма не может ходить светлыми дорогами. Так повелось испокон. И если этот упырь туда попал значит он уже не темный… Пока его не поймаем не поймем, как он туда пробрался…

Харон замолчал, на миг потеряв интерес к разговору, пристально посмотрел в даль, не обращая ни на кого внимание. Иван поднялся с камней зашипев, раны нанесенные Изабель еще не до конца зажили и подошел ближе к старику

— А может такое быть что сила, запечатанная в фигурке, ему помогла?

— Эх малек, давно я в этот мир прихожу и каждый раз узнаю что-то новое. Тут Софи помочь должна. Она больше знает про тропы в Лимбе. Мне сказать на это нечего. Не знаю я. Неплохо бы спросить с вашего самурая, что он напихал в фигурку? Так вот…

— А где военные? Ну те, что с автоматами, на вампиров пошли? — тихо спросил Максим, переводя тему разговора. Он поднял на руки кота и прохаживался среди развалин, поглаживая того между ушами.

— Они скорей всего уже мои гости…Хе-хе, — не успел Харон закончить фразу, как над обломками дальней стены заклубилась тьма, из которой выскочила знакомая тень в капюшоне и с косой в костлявой руке. Она тут же кинулась мелькать среди поломанных досок и груды кирпечей, вытаскивая прозрачные силуэты, которые тут же прятала в складках своего балахона.

— Вот и доказательство, мальки — пробурчал Харон, глядя как работает его знакомая. Иван схватился за грудь и побледнел, смотря на это действо, а потом тихо произнес

— Не хотел бы, чтоб за мной вот так… — он судорожно вздохнул и отвернулся, чтоб не видеть, как работает Смерть.

— Всему свое время, малек — произнес Харон, глядя как сгусток тьмы рассеивается и исчезает. На Максима все это никак не повлияло, он уже был знаком с ее работой и потому спокойно смотрел и гладил кота.

— Так, мальки, раз все живы, то уходим, — встрепенулся Харон и махнул рукой, знакомые метлы свалились под ноги магам. Максим, поправил рюкзак, посадил кота на плечо, после чего оседлал метлу и уверенно поднялся в воздух. Иван, вздохнул и взяв свою метлу медленно взмыл над развалинами. Харон в этот раз оседлал свой посох и стрелой унесся в сторону холма. Маги, не скрываясь, полетели его догонять.

Тем временем в Москве на крыльце антикварного магазинчика, где на дверях красовалась табличка «Учет» появился человек в сером плаще. Он постоял с минуту, изучая обстановку в подворотне и на улице, затем прочитал надпись на табличке, хмыкнул и толкнул дверь. Внутри при этом затренькали колокольчики, на звук которых выскочил Панкрат.

— Закрыто, мужик. Читать что ль не умеешь? — он обтер руки о полотенце, свисающее с плеча, и грозно уставился на гостя.

— Старший дознаватель Совета… — начал говорить гость заученную фразу, но его тут же оборвали. Панкрат, громко кашлянул в кулак и повторил свой вопрос

— Ты еще и по-русски не бельмес. Говорю — Закрыто у нас. Учет!

Гость на миг замер, изучая пустой зал, затем обернулся, оглядывая обстановку и никого не найдя продолжил

— Есть тут кто ни будь? Могу я увидеть кто говорит…

— Твою то в качель, — ругнулся домовой и щелкнул пальцами, от этого звука гость дернулся и выставил перед собой руку с зажатой палочкой. По всей видимости сейчас гость смог разглядеть хозяина дома и это вызвало у него странную реакцию. Он дернулся назад и с грохотом приложился об закрытую дверь затылком.

— Ты кто? — он ткнул палочкой в сторону Панкрата, при этом лицо старшего дознавателя стало белым как снег и затрясся — где хозяин?

Панкрат пропустил вопрос мимо ушей и не сводя взгляда с гостя упер руки в бока, после чего кашлянул и произнес

— Молодой? — не дожидаясь ответа он продолжил — небось первое задание? Или про нас не слыхивал? Домовые мы

— Не понял… так это вы тут говорили? Вас ведь не существует — не опуская палочку, старший дознаватель сделал коротенький шажок в сторону и замер. Свободной рукой он пытался повернуть ручку двери, но встал так, что сам подпер дверь своей же ногой и потому никак не мог открыть ее. Он судорожно воздохнул и попробовал еще раз дернуть за ручку, при этом дверь приоткрылась и уперлась в ногу старшего дознавателя, колокольчики тренькнули, что и стало последней каплей в чаше его терпения. Дернувшись на звук с его палочки, сорвался светящийся шар, полетевший по странной дуге и ударивший в пол возле ног домового.

— Не понял… — Панкрат уставился на обгоревший участок паркета, потом потер пятно ногой, после чего посмотрел на гостя грозно — ты че удумал, лихоманка тебя убита? Ась?

Домовой, сдвинув брови стал наступать на пришедшего, тот в свою очередь с новой силой стал дергать ручку двери при этом вызывая треньканье колокольчиков и стуча себе по ноге дверным полотном.

— А ну стоять! — фальцетом произнес он и стал махать палочкой, словно стряхивал градусник. Выходило у него так быстро и могло показаться, что он пытается вытрясти из нее новый шар.

— Еще шаг и я того… — он не смог договорить, так как на звук прибежал Артем. Ворвавшись в зал, он замер на миг наблюдая за действиями гостя.

— Панкратыч ты кого впустил? — после паузы произнес Артем переводя взгляд с испуганного человека на домового. Панкрат обурнулся и уже набрав воздуха хотел объяснить что тут происходит, но гость все таки вытряс из палочки очередной шар, что со свистом врезался в Артема. Тот взмахнул руками и отлетел к перилам лестницы. Панкрат видя, что дело принимает странный оборот не нашел ничего лучше как крикнуть во все легкие

— ПАЛУНДРА!!! НАШИХ БЬЮТ! — и в маленьком магазинчике все пришло в движенье. Послышались быстрые шаги наверху и негромкие крики. Старший следователь уловил, что переборщил и постарался смыться с места происшествия, пока на помощь домовому не прибыло подкрепление. Совладав наконец с дверью, он с силой распахнул ее и попробовал выпрыгнуть на улицу, только не чел, что дверь старая и пережила не одно сражение и потому имела множество заусенцев и сколов. Об один из них он как раз и зацепился штаниной и во время короткого прыжка выскочил не только на улицу, но и из брюк, оставшись на крыльце в плаще, но без штанов. Как назло, мимо проходила бабуля, спешащая домой с пакетами и как только она увидела мужика с голыми ногами и в плаще тут же подняла крик

— Извращенец! Прости Господи! И сюда добрались охальники! — при этом она постаралась ускорится и быть как можно дальше от места происшествия. Старший следователь не сразу понял в каком он виде появился перед простыми людьми, развернувшись на крик бабки он ткнул палочкой в ее сторону и бахнул очередным заклинанием. Шаровая молния сорвалась и полетела в сторону удирающей бабки. Сгусток энергии с треском влетел в дерево в тот момент, когда бабка уже проскочила опасный участок, в тихом дворике БА-БАХНУЛО, после чего послышались переливчатые крики старушки. Дерево накренилось и преградило той путь отступления. Бабка, кинув пакеты с продуктами упала на колени и стала громко причитать, сложив руки перед лицом и попеременно крестясь. Старший Дознаватель, взяв себя в руки, понял, что чуть не совершил не поправимое, потому резко опустил палочку и постарался вернуться в магазин за брюками, но тут же наткнулся на грозный лик рыжеволосой девушки, что целилась в него из странного оружия, отдаленно напоминающего пистолет

— Пришибу, урод! — последние, что он услышал, перед тем как алая вспышка ослепила его, погружая в темное забытье.

— Панкрат? Ну, помоги — Алиса кинулась к телу дознавателя и схватив его заруки потащила обратно в магазин, домовой появился на крыльце и тут же подключился к работе. Вместе они затащили тело внутрь и закрыли дверь

— Ты че орать-то начал? — первое что спросила Алиса, после того как они бросили дознавателя на пол, — сам что ли не справился бы?

— Так этот хмырь сразу палить вздумал. Вона как самурая приложил, а перед этим дырку чуть в паркете дубовом не прожег. Я ж не знал, что он один, а так мало ли. Лучше перебдеть, чем потом парты стирать — стал оправдываться домовой, при этом пиная бесчувственно тело дознавателя ногой. Алиса строго посмотрела на Панкрата, но ничего не сказала, убрала пистолет в кобуру и направилась к Елене, что помогала прийти в себя Артему. Тот постанывал, но постепенно приходил в себя и даже попытался сесть.

В это время в зале появилась тень Софи. Она облетела зал осматриваясь и зависла над телом дознавателя, при этом Панкрат запахнул на нем плащ, что б прикрыть наготу.

— Госпожа! Вот тут, это, а мы вот так и потому он тут лежит, как-то так вот все, — пробурчал он, потупив взгляд и опустив голову.

Софи строго посмотрела на домового, потом опустилась ниже

— Панкрат! От тебя такого не ожидала. Напасть на сотрудника Совета это непростительная глупость! – она строго посмотрела на домового, а потом обратилась ко всем собравшимся, — Так, не суетиться. Елена? Как там Артем?

— Ему лучше. Скоро придет в себя. Повезло, что заклятие не было сфокусировано, — начала объяснять молодая ведьма, но Софи остановила ее

— Отлично, ученица. Теперь Алиса. Зачем стреляла в парня? — она подлетела к замершей викканке, — могла просто поговорить, для начала

— Так он чуть бабулю не прибил на улице. Где тут было с ним говорить, палкой своей махал как маньяк. Я его не сильно, шокером. Пистолет свой куда-то подевала, пришлось старым пользоваться, — легкий румянец коснулся ее щек, и она потупила взгляд.

Софи слушала ее, не перебивая, при этом не сводила взгляда с Елены, что колдовала над Артемом.

— Елена, сейчас довольно. Силы береги. Нам еще с Советом разбираться, пока мальчики на задании, придется все делать самим. Так, а что там с бабулей?

Алиса подошла к двери и посмотрела через стекло витрины на улицу, потом резко обернулась к Софи, но не успели ничего сказать, так как дверь открылась и в зал вошла Сирена Локхарт. Строгий деловой костюм и небольшая шляпка в виде котелка, подчеркивали суровый вид вошедшей. Она быстро оглядела присутствующих и обратилась к Софи.

— Госпожа графиня, дамы! Что тут у вас опять? — взгляд ее остановился на лежащем дознавателе. В зале повисла пауза, никто не ожидал, что сама Серена явится к ним с визитом. Панкрат как увидел советницу сделал несколько шажков в глубь зала, продвигаясь задом в сторону кухни.

— Домовой Панкрат, а вас я не отпускала, — грозно заявила Серена, не сводя взгляда с парня в сером плаще. — Почему он… в таком виде? Потрудитесь объяснить?

Она переступила через тело дознавателя и прошла дальше в зал, подойдя к Елене и стонущему Артему.

— Кто ни будь объяснит, что тут произошло? И почему вы напали на сотрудника Совета при исполнении? Где кстати Максим? — Серена сверлила всех присутствующих свирепым взглядом и сыпала вопросами. Софи, как старшая, приняла удар на себя.

— Госпожа советник, чем обязаны таким визитом? — и не дождавшись ответа, сразу перешла в наступление, — ваш сотрудник стал применять магию в присутствии простых смертных. Нам пришлось защищаться и применить к нему адекватные меры. Максима и Ивана сейчас на здесь нет. Но…

— Да вы совсем не понимаете, во что ввязались? — перебила ее Серена, — почему не доложили о нападении? Почему не сказали, что у Артема проявился дар Артефактора? Что за детские оправдания я слышу от вас графиня?

После таких слов в зале воцарилась тишина. Все кроме Софи замерли, осмысливая услышанное, после чего Елена пристально посмотрела на Артема.

— Самурай, ты что? Стал творцом? — Артём дернулся, услышав последние слова и открыл глаза.

— Ребята, я не нарочно! Клянусь своим мечом! Вышло как-то само…

— Согласно пункта четырнадцать двадцать семь я арестовываю вас, — Серена подошла в плотную к лежащему Артему и грубо отстранив Елену достала из сумочки наручники из серебристого металла, — надевай!

Артем протянул руку и взял браслеты, трясущимися руками застегнул их и стал подниматься. Елена пришла на помощь и помогла ему подняться.

— Остальные тоже арестованы как сообщники… — тут она посмотрела на Софи и Панкрата, — кроме существ иного мира. Графиня Де Богорне, вы и ваш слуга Панкрат не должны покидать сие место. С вами будут разбираться Инквизиторы, потому не прощаюсь.

Она резко повернулась и направилась к выходу, а в это время в магазин стали заходить сотрудники в серых плащах.

Катя и Элеонора не видели, что происходит в зале на первом этаже, они обе стояли у лестницы и слушали. Как только Серена заговорила об аресте Артема, Элеонора придвинулась к Кате и зашептала ей на ухо

— Тебе нужно бежать. Только ты сможешь предупредить Максима и Ивана. Вижу, есть место, там ты можешь спрятаться. Быстрей…

Она схватила ошеломленную Катю за руку и потащила подальше от лестницы.

Глава 10 Возвращение

Возвращение

Харон первым вынырнул из туманного прохода и опустился на каменистый склон так легко, словно не огромный старик в львиной шкуре только что носился по французским развалинам, размахивая посохом и разбрасывая древних вампиров с тенями, а обычный дед вышел утром на крыльцо проверить погоду. Посох стукнул о камень, раздался сухой щелчок, и старик тут же недовольно поморщился, разглядывая обгоревший край шкуры, после чего принялся отряхивать её от пыли и мелкого мусора.

— Вот ведь напасть, тьма её за весло, такую шкуру испортили, — ворчал он, то и дело выворачивая голову, пытаясь рассмотреть спину. — Я её, между прочим, не на базаре у ваших торговцев купил. Столько веков служила, и ничего ей не делалось, а тут пришли два малька, один светом палит куда ни попадя, второй медведем стены разбирает. Хорошо хоть лев давно помер, а то второй раз бы от такого зрелища преставился.

Иван, который как раз тяжело опустился на землю метрах в пяти от старика, услышал последнюю фразу и, кряхтя, слез с метлы. Получилось у него не слишком красиво. Нога подвернулась, здоровяк пошатнулся, схватился за бок и только чудом не свалился на колени.

— Я стены не трогал, — пробасил он, выпрямляясь. — Само вышло.

Харон перестал рассматривать шкуру и уставился на него.

— Само?

— Ага.

— Значит, стоял дом несколько сот лет, пережил войны, революции, вампиров, хозяева его бросили, крыша не рухнула, стены не рассыпались, а как только туда медведь размером с телегу влетел, так они сами решили, что хватит с них такой жизни, и попадали.

Иван пожал плечами.

— Бывает.

Харон некоторое время смотрел на него, после чего махнул рукой.

— С вами спорить, только вечность переводить, а у меня и без вас работы хватает.

Максим опустился последним. Метла под ним дёрнулась перед самой землёй, будто решила напоследок показать характер, и Архитектор едва успел выставить ногу, чтобы не растянуться вслед за Иваном. Рыжик, всё это время сидевший у него на плече, возмущённо мяукнул и вцепился когтями в обгоревшую куртку.

— Да понял я, понял, — Максим поморщился, отцепляя кота. — Мне тоже не понравилось.

Рыжик спрыгнул на камни, задрал хвост и демонстративно отошёл подальше, будто хотел всем видом показать, что лично он к этой позорной посадке никакого отношения не имеет.

Максим только сейчас позволил себе нормально выдохнуть. Тело ныло так, словно его несколько часов били палками, потом положили под грузовик, а в конце для надёжности заставили пробежать марафон. Одежда пахла гарью и чем-то ещё, неприятно напоминающим палёную шерсть, а внутри вместо привычного ощущения силы была пустота. Магия отзывалась, но как компьютер после аварийного выключения: вроде запустился, кулеры крутятся, картинка появилась, только половина сервисов не работает, а система уже предлагает немедленно установить обновления и перезагрузиться.

— Вот, мальки, — Харон ткнул посохом в сторону небольшого ровного участка между валунами. — Сейчас дорогу открою, а дальше сами. Довёз, доставил, даже цену не назначал, хотя после сегодняшнего надо было бы брать двойную. Я вам не таксист, между прочим. Вызвали Харона, отвези туда, привези обратно, подожди, пока мы полдеревни разнесём. Ещё немного, и приложение заведёте, будете звёздочки мне ставить.

Иван хмыкнул.

— Я бы пять поставил.

— Тебя не спрашивали.

— А я всё равно.

Харон грозно посмотрел на него, но губы под усами дёрнулись.

— Медведь недоделанный.

Старик повернулся к камням, трижды ударил посохом и стал тихо бормотать что-то на непонятном языке. Сначала ничего не происходило, затем по поверхности серых валунов побежали голубоватые прожилки, словно в камне вдруг проснулась кровь странного цвета. Линии сползли вниз, собрались на земле и начали формировать широкий круг.

Максим наблюдал за работой и невольно включил Архитекторское зрение. Смотреть чужую магию сейчас было тяжело, глаза сразу защипало, но привычка оказалась сильнее. Структура Харона выглядела совершенно не так, как заклинания Софи или Совета. Никаких красивых геометрических узлов, повторяющихся формул и привычной архитектуры. Перед ним лежала старая дорога. Именно дорога, а не программа. Кривые линии шли куда-то в глубину, пересекались, исчезали, появлялись снова, будто кто-то много тысяч лет назад просто прошёл по миру и оставил след, а Харон теперь находил этот след и открывал его для других.

— Не пялься, — не оборачиваясь, буркнул старик.

Максим моргнул.

— Я ничего.

— Ничего он. Глаза свои архитекторские убери, пока последние силы не вытекли. Потом Софи тебя будет собирать по кускам, а она и так небось ругаться станет, когда увидит, до чего ты себя довёл.

— Ты с ней хорошо знаком?

— С кем?

— С Софи.

Харон замер на долю секунды задумался, а потом снова занялся кругом.