Джина Ворлейн из Нового города

Преодолев половину пути, самую узкую и извилистую часть каньона, мы вышли на более открытое пространство. Впереди показалась дорога, лежащая меж песчаных склонов.

- Фух, всё, перерыв. – Эрик положил свою ношу на землю.

Я была с ним солидарна. У меня тоже уже мышцы ныли от колбы с цветком. Поставив на землю растение и мешки, с удовольствием потянулась и помахала руками, расслабляя одеревеневшие мышцы. Хорошо, что осталось идти не так много. Отсюда уже было видно город.

Пока мы отдыхали, я связалась со своим скупщиком и договорилась о сделке.

- Всё, осталось чуть-чуть. Ликай заберёт наш груз оптом.

- Ты меня обрадовала. Хорошо, что не потащимся со всем скарбом через город.

Лавка Ликая находилась буквально в двух шагах от ворот. Думаю, этот хитрый лис прилично вложился, чтобы осесть на таком месте и первым снимать сливки. Все поисковики шли с «охоты» через него.

- Ну что, последнее усилие. Идём?

Лия помогла мне накинуть мешки и вручила колбу, Эрик поудобнее перехватил ручки от связок и мы зашагали к городу.

Правда далеко уйти не успели.

Внезапно нас обдало волной застарелой портальной магии и на склон, буквально в нескольких метрах впереди, упало что-то чёрное, похожее на человека. А затем покатилось вниз, с хрустом ломая растущую на пути жидкую растительность и поднимая облако пыли, пока не замерло у подножья.

Несколько долгих мгновений мы озадаченно рассматривали неспешно развеивающуюся пыть. А затем спохватились и побежали на помощь.

Да, это действительно был человек. Слава богам-хранителям живой, но без сознания.

Пока двойняшки осматривали пострадавшего и проверяли, нужна ли ему срочная первая помощь, я не теряя времени связалась с мастером Хафином. У меня никаких знакомых в лекарской службе нет, а у него, как я знала, были. Надеюсь, за человеком смогут приехать, нам самим его не дотащить. Да и опасно, мало ли какие внутренние повреждения могли образоваться от стольких ударов.

Мастер ответил сразу. Выслушав меня, пообещал помочь, и попросил ждать на месте. Не прошло и получаса, как приехала повозка с двумя младшими целителями. Они осмотрели бессознательного человека, расспросили нас о случившемся, а затем погрузили его в транспорт и повезли в лекарскую.

Мы тоже продолжили свой путь, обсуждая произошедшее.

- Я даже не поняла, откуда взялся этот человек. Сначала глазам не поверила.

- Да, я тоже. Если судить по магическому фону, бедолага попал сюда после срабатывания военного переносного портала. Правда непонятно, откуда он его взял и зачем активировал. Один из самых неудачных артефактов, созданных в войну. Они все давно признаны опасными не только для использования, но и для изучения. Мастер Хафин как-то о них рассказывал.

- Я думаю, он не сам воспользовался, а на него напали с этой вещью.

Мы с любопытством повернулись к Эрику.

- Почему ты так считаешь?

- Ну смотрите. На мужчине дорогая дорожная одежда, которую могут позволить себе только очень обеспеченные люди. На пальце перстень выпускника высшего учебного заведения. Да ещё и четвёртой степени, очень сильный маг, на это указывает вставка из чёрного оникса. На пальцах мозоли от писчих принадлежностей, а физическая форма однозначно намекает на частые занятия с мечом, уж поверьте мне. Всё это указывает на то, что он, во-первых, не учёный, а во-вторых, из самых верхних слоёв общества. Ну и в-третьих – не в лаборатории же он сидел в полном дорожном облачении. Отец рассказывал как-то, что на чёрном рынке продают даже неисправные и опасные артефакты. Бандитам без разницы, что станет с жертвами, против которых будут использовать такую вещь. Скорее даже наоборот, их интересуют именно разрушительные эффекты.

Мы грустно помолчали, соглашаясь с Эриком. Неприглядная изнанка общества.

- Знаешь, я думаю ты прав. Надеюсь у него всё обойдётся без серьёзных последствий.

- За разговорами мы незаметно дошли до ворот города, откуда свернули в лавку скупщика. Этот жадный прохиндей с явным удовольствием и алчным блеском в глазах осматривал нашу добычу, при этом стеная что такое ему не продать и вообще, когда договаривались о цене, он ожидал лучшей сохранности и большего количества. Я стоически пережидала это представление, которое регулярно видела при сдаче трофеев. Главное, что он по итогу давал нормальные деньги за предметы. Других может и нажучивал, но меня опасался. Во-первых, я могла продавать напрямую мехам или уйти к другим скупщикам, за четыре года промысла у меня образовалось достаточно нужных знакомств. А цену своим находкам я знала. Во-вторых, у нас были ещё договорённости. Если я находила что-то крупное, то скидывала скупщику координаты и его ребята забирали лом прямо с места. Мне не нужно было придумывать, как довезти. А он получал преимущество перед конкурентами.

Наконец Ликай закончил представление, ворча убрал котелки, пуговицы и втулки за стойку, откуда шустрый помощник тут же стал уносить их куда-то вглубь помещения, и рассчитался со мной звонкими монетами. Попрощавшись, и я вышла на улицу следом за двойняшками.

- Я думала, он никогда не перестанет возмущаться. Как ты его терпишь?

- Привыкла за годы. Воспринимаю потерянное время как оплату за имеющиеся преимущества и деловую надёжность.

- Я бы, наверное, не смогла так.

- Не знаю, - я пожала плечами.

Мы дошли до перекрёстка и разошлись. Двойняшкам ещё нужно было устроить драгоценное растение и собранные образцы, так что они свернули к учебным корпусам. Пожелав им удачи и отдав колбу, к которой уже привыкла как к родной, я пошла в сторону своего Муравейника. Ура. Ужин, душ, нормальный сон на мягком матрасе. И завтра снова пустоши. Но в этот раз я сначала высплюсь.

Глава 4

Проснулась я от писка напульсника. Не помню, чтобы ставила вчера будильник. Раздражённо шлёпнув по нему ладонью, я отключила сигнал и упала обратно в подушки. Только прикрыла глаза и настроилась доспать, как писк раздался снова. Да чтоб тебя. Я села на кровати и присмотрелась сквозь прищур к магэкрану. Понятно. Это не будильник, а Хафин Дакрон дозванивается до меня в такую рань. Всего десять утра, а он уже бодр и деятелен.

Широко зевнув, я окончательно открыла глаза и вроде бы даже проснулась. Затем ответила на вызов.

- Доброе утро, мастер.

- Доброе. Извини, что звоню тебе так рано, надеялся застать тебя в городе. Ты же ещё не ушла на пустошь?

- Ничего страшного, - немного покривила душой я, - как раз собиралась вставать. И да, я ещё дома.

- Тебя здесь законник спрашивает, хочет насчёт произошедшего вчера опросить.

Что-то утро у меня не задалось. Все планы наперекосяк. А с другой стороны… Всё равно проснулась раньше, чем планировала. Схожу. Вдруг мой рассказ может чем-то помочь в поимке преступника.

- Хорошо, пусть подождёт. Но с вас, мастер, вкусный чай.

Изобретатель хохотнул, пообещал заварить самый лучший и отключился.

Менее чем через час я появилась в мастерской, получила большую чашку терпкого, ароматного напитка и постаралась рассказать всё в мельчайших подробностях. Заполнив пять листов мелким убористым почерком и задав ворох уточняющих вопросов, законник поблагодарил за беседу и ушёл.

Мы же с мастером устроились поудобнее в креслах с новой порцией травяного настоя.

- Вот так история приключилась. Повезло тому парню, что портал выкинул его рядом с вами.

- Да, я тоже об этом думала. Большая удача, что мы как раз там шли. И что помощь смогли сразу вызвать, и что портал не открылся куда-нибудь на необжитые земли, опасный участок или в водоём. Да мало ли неподходящих мест. Жуть, аж мороз по коже.

Я отпила из чашки пару больших глотков, смывая горячей волной плохие эмоции. Немного помолчала, затем сменила тему.

- Чего новенького в городе?

- Да особо ничего. Все празднуют, отдыхают. Сцену поставили у дальних ворот, каждый вечер обещают выступления музыкантов и лицедеев.

- Надо будет хоть на один вечер попасть, посмотреть.

- Сходи конечно, говорят очень интересные в этом году представления. А то кроме работы и радостей то особо никаких.

Я фыркнула в чашку, делая очередной глоток.

- Вам ли выговаривать. Сами небось тоже никуда не ходили.

- Ну я-то уже своё повидал, чай лет не мало. А тебе ещё нужно жизни радоваться, пока молодая.

- Возможно вы правы.

Не стала с ним спорить, умиляет его отеческая забота.

После мы ещё немного поговорили, обсудили события и сплетни, напечатанные в ежемесячном Вестнике Страны, который мастер выписывал для себя из столицы, цены на металлы и ещё некоторые рутинные дела. А когда допивали чай и собирались расходиться, у изобретателя запищал напульсник.

- Надо же, помощник старшего лекаря. Джинни, я отвечу, вдруг что-то срочное.

Я согласно кивнула, и мастер Хафин принял запрос.

Оказалось, спасённый нами человек ищет тех, кто ему помог и хочет поблагодарить. А так как он сам находился в бессознательном состоянии и ничего не помнит, то пошёл тем же путём, что и законник. Узнал в больнице, кто вызвал ему помощь, и уже через изобретателя пытался выяснить про нас.

Я знаками показывала, что ничего не нужно, но лекарь всё же уговорил мастера устроить нам встречу, сказав, что спасённый чрезвычайно настойчив и отказа просто не принимает. Указать моё место жительства или контакт напульсника изобретатель наотрез отказался, назначив встречу в своей мастерской. Лечебница находилась не очень далеко от нас, так что я согласилась подождать, предупредив что двойняшки присутствовать не смогут, они планировали уехать рано утром, так что их скорее всего уже нет в городе.

- Все планы сегодня наперекосяк. Надеюсь, больше никому не понадоблюсь.

- Не переживай так, Джинни. Всё что ни делается, всё к лучшему, боги ведут нас разными путями к предназначенной судьбе. К тому же не выраженная благодарность иногда знаешь как тяготит, похуже вины.

Я не разделяла веру изобретателя в то, что любое событие в жизни к лучшему, но для себя решила, что расстраиваться бессмысленно. Это ничего не изменит. В конце концов можно и пересмотреть планы при желании. Есть положительные моменты в том, что я сама себе наниматель.

Минут через двадцать в дверях мастерской появился курьер лекарской службы в сопровождении мужчины. Вчера я его особо не рассмотрела, зато сегодня была впечатлена.

Каждая деталь в облике говорила о том, что он происходит из сильного, древнего рода и о воспитании человека, выросшего в высшем обществе. Начиная с идеальной осанки, плавных, чётких, выверенных движений, явно продуманного до мелочей внешнего вида. И заканчивая исходящей от него аурой власти и самодостаточности, которая заполнила мастерскую в момент его прихода. Внешне мужчина тоже был весьма привлекателен. Брюнет, ростом выше среднего, широкоплечий, с выразительными чертами лица и яркими синими глазами. У меня возникла ассоциация с картиной талантливого художника, которую можно рассматривать бесконечно, находя всё новые и новые не заметные на первый взгляд детали.

- Доброго дня. – поздоровался визитёр, - Прошу простить мою настойчивость. Очень хотел поблагодарить своих спасителей лично и безотлагательно.

Мы с мастером кивнули, принимая объяснение.

- Мисти, - он обернулся ко мне, -могу я узнать ваше имя?

- Джина Ворлейн. А ваше?

- Простите за столь явное проявление невоспитанности, но представиться я не смогу, так как не помню о себе практически ничего. Надеюсь, временно. Мисти Ворлейн, позвольте поблагодарить вас за человечность и неравнодушие, проявленное вами. А также мастером Дакроном, - повернувшись, он отвесил неглубокий поклон изобретателю, - и вашими друзьями, с которыми не имею чести быть знаком. Без преувеличения, вы спасли мне жизнь.

Я молчала, не зная, что сказать. В голове крутились только пафосные фразы про то, что помогать попавшим в беду – это долг и обязанность каждого жителя страны. Но в слух говорить такое, на мой взгляд, глупо. Про то, что это нормально, и так поступил бы каждый, по крайней мере те, кто мне знаком, тоже. Поэтому я просто кивнула, сделав вид что глубоко тронута признанием.

- И вручить небольшое вознаграждение, как материальное проявление моей безмерной благодарности, из тех средств, что были у меня с собой на момент появления здесь.

- Мы вам признательны, лэр, в этом нет необходимости.

- Мисти, мист, прошу вас всё же принять дар. Он скромный, но от чистого сердца.

Вспомнив слова мастера про невыраженную благодарность, я протянула руку принимая небольшой мешочек с монетами. То же сделал и изобретатель.

- А эти я прошу передать вашим напарникам. – он подал мне ещё два, - В каждом по десять золотых. Свою жизнь и вашу помощь я ценю гораздо выше, но располагаю пока только этим.

- В дарах главное вложенный посыл, - ответил за нас двоих мастер.

- Спасибо, что уделили мне время, - лэр сделал ещё один полупоклон, - не буду вас больше задерживать.

- Всего вам доброго и скорейшего выздоровления.

После того, как мужчина ушёл, я попрощалась с изобретателем и поспешила к дому. Теперь точно придётся идти в банк, так как наручи дополнились весомой суммой в тридцать монет. На десять можно было жить год, в среднем достатке, не шиковать, но и иметь возможность приобретать всё необходимое и немного сверху. Немаленькая в общем сумма.

Заскочив в сьют, я взяла ящичек с артефактом из кладовой и отнесла все свои сокровища в камеру хранения. Буду разбираться со всем этим после. Затем пообедала и уже во второй половине дня выдвинулась в пустоши. Сегодня можно было идти коротким и привычным путём, одинокий поисковик не привлекает внимания. До границы шестого квадрата добралась примерно за час. Посмотрела вокруг, проверив нет ли лишних глаз, и пошагала ко второй запланированной точке.

Здесь, увы, ничего интересного я не нашла. Всё те же пуговицы, нагрудные пластины, несколько бляшек от ремней, два ножа. Присев на песчаный холмик, а помолилась богам об отважных воинах, погибших на этом месте, и помянута их несколькими глотками воды из фляжки, за неимением чего-то более подходящего.

Посмотрела координаты следующей точки. Почти пол километра отсюда. Сегодня не успею солнце уже клонится к закату. Даже если туда дойду спокойно, то обратно придётся бежать. Лучше сейчас пойду в пещеру и устроюсь на ночёвку, а завтра выйду пораньше.

Утром было немного сыро и прохладно. Солнце ещё только начинало нагревать землю, и испаряющаяся влага делала воздух душистым и густым, как кисель. Она проникала под одежду, ложась на кожу холодной, липкой плёнкой, и оседала на волосах. Брр. Хорошо, что скоро солнце нагреет воздух и землю как следует, сменив всё это на привычный сухой жар.

К тому моменту, когда я дошла до третьей точки, солнечные лучи сделали свою работу и пространство пустоши накрылось комфортным знойным воздухом, словно одеялом.

С первого взгляда показалось, что здесь тоже ничего. Но выпустив нити, я почувствовала, что сильно ошибалась. Под слоем песка находился большой объём металла, по форме напоминающий летательный аппарат. Ну что же, посмотрим. Я собрала лопату в рабочий вид и стала копать над той частью, где предположительно была рулевая рубка.

Вообще обычно слой серой земли, песчанка, нарастает здесь примерно на ширину ладони за десять лет. Больше, чем в других местах, за счёт сухой почвы и постоянных ветров, но всё же недостаточно, чтобы скрыть столь крупные объекты. Этот же аппарат либо упал между двумя барханами и его засыпало, либо сильно зарылся из-за первоначальной большой скорости. А слоя, копившегося последующие тридцать лет, вполне хватило чтобы сгладить оставшиеся следы.

Через четыре часа раскопок, я пришла к выводу, что второе предположение ближе к истине. Нос воздухоплавательного судна находился гораздо ниже задней части, входя в землю под приличным углом. Часть нижней обшивки шла гармошкой, даже не смотря на защитные чары, следы которых ощущались на металле.

Создав небольшой огненный шар, я стала плавить материал, крепящий стекло к металлу, наиболее слабое место в конструкции. Спустя час, когда с меня уже семь потов сошло, резерв исчерпался больше чем на половину, а руки стали заметно дрожать от напряжения, стекло наконец-то отделилось. Победа! Решив, что это стоит отметить, я достала злаково-ягодный батончик, воду и присела отдохнуть. Десять минут передышки.

Вернувшись к работе, я сдвинула стекло на вторую половину и спустилась в образовавшийся проём. В аппарате было холодно и тихо, застоявшийся воздух пах тленом и сырой землёй. Окинув взглядом то, что осталось от кресел пилота и навигатора, я с облегчением отметила, что элементов одежды на них нет. За годы работы поисковиком так и не привыкла относиться равнодушно к местам чужой смерти. Прошла вглубь, удостоверилась, что и там при падении никого не было. Зато нашла открытый люк в днище, через который в хвост судна набилось немало земли.

Ну вот теперь можно мародёрствовать без зазрения совести и не чувствовать себя осквернителем покоя мёртвых.

Я вскрыла панель управления и стала доставать блоки. Все не повреждённые, в отличном состоянии. Мысленно подсчитывая стоимость находки, я ликовала. «Мозг» корабля стоил хороших денег. Плюс целые стёкла рубки и металл обшивки. Покупка чудесной, уютной мастерской становилась гораздо ближе. Опустошив содержимое панели управления, я ощенила объём добычи. Нда, здесь минимум четыре ходки, а то и пять. Если не учитывать, что я не обследовала остальную часть аппарата. Там тоже может быть что-то интересное.

Сложив часть элементов в два связанных узелка, я повесила их на плечо. Прикинув вес, ещё два блока взяла в руки, тоже завязав их в ветошь. Один из самых непродуманных моментов в моей работе, так это вынос ценных находок с пустоши. Самоходная повозка была мне не по карману, привлекала внимание, да и в песке бы застряла. А какую-нибудь складную левитирующую платформу мехи почему-то не придумали. Надо подкинуть мастеру Хафину информацию к размышлению.

Занятая мыслями об облегчении своего труда, я заметила, что преодолела половину пути только тогда, когда пропал привычный шум движения, отражённый камнем. Отлично, небольшая передышка. Я поставила ношу на землю, растёрла плечо и размяла пальцы. Может ту часть, что несу в руках, тоже связать и на плече нести?

- Мисти Ворлейн, позвольте вам помочь?

Я вздрогнула, когда неожиданно около меня оказался лэр, с которым мы разговаривали вчера утром.

- Вы меня напугали. Что вы здесь делаете?

- Простите, не хотел, думал вы видели, как я со склона спускался.

Собеседник прижал руку к груди в извиняющемся жесте.

- Мне сказали, что здесь открылся выход из портала. Вот решил осмотреть место, вдруг найду какую-нибудь потерянную мною вещь, и она поможет узнать о себе больше.

- Лекари так и не вернули вам память?

- Увы, даже магические манипуляции оказались бессильны. Надеются, что отдых и покой поможет.

Легко закинув на одно плечо все мои узелки с трофеями, мужчина зашагал в город. Ну и я , конечно же, следом, на ходу приноравливаясь к его более широкому шагу.

- Вас никто не сопровождает?

- Нет, лекарская служба не располагает возможностью выделить мне личного сопровождающего на постоянной основе. А в четырёх стенах я не могу сидеть. Поэтому постепенно осваиваюсь самостоятельно. Вчера немного изучил город, сегодня его окрестности.

- Нашли что-то интересное для себя?

- Много всего, если честно. В связи с невозможностью обращаться к своему прошлому опыту, я всё окружающее воспринимаю как новое и загадочное. Сейчас для меня мир полон чудес, - лэр улыбнулся, - так что в моём положении даже есть плюсы.

- О, да вы оптимист. Нам сюда.

Мы уже подошли к воротам города и свернули на улицу, ведущую в сторону торговых дворов.

- Вы идёте к мастеру Дакрону? Он покупает ваши находки?

- Да некоторые. Но те, что несёте вы, обычно раскупают его коллеги.

- Любопытно. А что здесь? – он слегка встряхнул мешковину.

- Блоки из рубки воздухоплавательного судна.

Мой собеседник задумался и на время замолчал.

- Нет, не помню как выглядит. - с сожалением вздохнул он, - Ну вот, мы и пришли. Давайте я донесу ваши трофеи до мастерской.

- Спасибо, здесь я уже сама. Вы и так сильно мне помогли.

На самом деле я была бы рада не взбираться на второй ярус с дополнительным весом, но не хотела давать мастеру лишний повод для переживаний, а его коллегам для обсуждений.

- Как скажете мисти. Рад был вас встретить. Оказывается, это очень приятно, общаться с человеком, с которым знаком и к которому испытываешь доверие.

Я вдруг задумалась, каково ему. Оказаться в совершенно незнакомом городе, среди чужих людей, без возможности что-то для себя сделать. Даже без возможности представить своё будущее или обратиться к прошлому! Кошмар!

И мне так стало жаль его, просто по-человечески.

- А хотите, я вас завтра с собой возьму? Покажу летательный аппарат, а вы мне поможете донести до города трофеи?

- Мисти Джина, вы очень добры, но я не хочу навязываться вам или досаждать своими проблемами. – он сделал паузу, а потом добавил, - И искренне благодарю за сочувствие.

Какой проницательный мужчина, в уме ему не откажешь. А может в наблюдательности – я не так хорошо скрываю свои эмоции.

- Поверьте, неудобств вы мне не создадите. А вот ваша помощь в доставке до города тяжестей, мне действительно была бы кстати.

- Тогда я буду рад сопровождать вас и помочь, - широко улыбнулся лэр, блеснув белоснежными, ровными зубами.

- Спасибо, - я искренне ответила на улыбку, - встретимся завтра у северных ворот, в девять часов.

- Буду вас ожидать. Доброго вечера.

- И вам.

Попрощавшись, мужчина пошёл в направлении лекарского корпуса. А я направилась к мастеру.