Полная версия
– Он разве не сообщит гильдии обо мне? Свиток магический, вдруг… король уже знает обо мне.
– Не сообщит, – уверенно заявил Мрак, перебирая коготками по лакированному дереву каминной полки. Жёлтые глаза птицы светились в темноте яркими фонарями, а кисточки над ними забавно торчали вверх. Прозвище ему идеально подходит. – Дарену известна сокровенная тайна Генриха.
– Тайна?
Вот и узнали, как короля зовут.
– О да. Она хранится в мастерской, в шкатулке, обитой алым бархатом. Но лучше без необходимости туда не заглядывать. Он в любом случае не расскажет о тебе магам из гильдии, они с Дареном поклялись на крови хранить тайны друг друга. А такие клятвы нерушимы, наказание им – смерть, даже если один из участников умирает. Для всех станет известно, что Дарен завещал имущество своему преемнику. Впрочем, от нашей легенды это далеко не ушло.
– Ну и дела... – шепнула я, пораженная этим открытием, допивая небольшими глотками чай.
– Гильдия ничего не узнает, если ты сама себя не выдашь.
– Себе я точно не враг.
Несколько минут мы молчали, каждый размышляя о своём. А потом сов выдал то, из-за чего я поперхнулась и закашлялась до слёз.
– Ты уже вошла в пору девиц на выданье, Каяна. Тебе нужен сильный защитник. Присмотрись завтра к мужчинам в деревне – может, купец какой понравится.
– Мрак!.. – прохрипела после того, как выплюнула обратно в кружку чай. Обернулась на спящую Ленси – хорошо, что она не проснулась от моего верещания. Я во все глаза уставилась на филина, негодуя над его внезапным предложением.
– Что? – невинно переспросил сов, привычно склонив голову набок. – Подумай рационально. Если ты выйдешь замуж, гильдия от тебя сразу отстанет. С замужними дамами по закону короля маги не станут связываться.
– Ой ли. А то, что я уже как бы замужем за владыкой Райтодом, ты забыл?
– Ваш брак с оборотнем фальшивка. Консуммации не было.
И слава богине луны! Я покраснела как маков цвет, отставила полупустую кружку на низенький столик.
– Нет, Мрак. Хватит мне мужей… – покачала головой. – Я хочу мирной жизни без всяких эксцессов. У меня есть вы с Бруком и Ленси. Больше мне никого не нужно. Буду жить скрытно, придерживаясь легенды о преемнице чародея, торговать артефактами, делать различные зелья и лекарства.
– Это ты сейчас так говоришь. Рано или поздно твоё сердце познает настоящую любовь. Тебе захочется мужского тепла и заботы, – стоял на своем филин.
Он просто не знал, через что мне пришлось пройти… Какой муж? Даром не надо мне такого «счастья»!
– Когда-нибудь, возможно. Но не сейчас, – пошла я на мировую, выдавив улыбку. Ссориться мне не хотелось.
– Я услышал тебя, девочка. Почти полночь наступила. – Мы оба взглянули на деревянные часы со сложным механизмом и маятником, которые показывали без пяти минут двенадцать. Филин вытянул ко мне крыло, перья нежно огладили правую половину моего лица. Немного щекотно, но в целом приятно. – Я полетел в лес, разомнусь и поохочусь, а ты давай не сильно нас завтра шокируй.
– Хорошо. Доброй ночи, Мрак.
– И тебе спокойных снов, Каяна.
Я закрыла за филином дверь. Подошла к зеркалу комода, скинула накидку с плеч и достала пузырёк. Минуту всматривалась в своё новое отражение со светлыми волосами, а потом решительно выдернула пробку и залпом выпила содержимое зелья.
Ну и гадость же редкостная!
Морщась от горького вкуса, с трудом проглотила всё до капли. Стиснула пузырек в кулаке и представила до мелочей свой прежний земной облик, данный мне от рождения. Лунный свет заглянул в окно и обнял мою тонкую фигуру в сорочке.
Я ощутила странное покалывание в груди, потом оно перешло на кожу. Голова закружилась, тело налилось жуткой слабостью, и я еле доковыляла до кровати. Колики перешли в невыносимый жар, и я потеряла сознание с немым криком на губах.
Прежде чем отключиться, понадеялась, чтобы всё получилось. И что я не напугаю Ленси.
Глава 9. Новый лик
М-м-м… моя голова. Утренние трели птиц за окном во сто крат усиленными басами терзали мой слух. Одним из побочных эффектов зелья морока была головная боль. Но не настолько же сильная!
Вдобавок солнечный свет бил в глаза. Я со стоном зарылась под подушку, прижимая ладони к ушам. Чувствовала я себя отвратно, как после великой попойки. Спасительная темнота. Жаль, не тишина.
Хмыкнула, на лицо явно «синдром похмелья» от зелья.
– Мама, Кая?
Я замерла. Голос Ленси доносился от входной двери. Значит, девочка давно встала, а я бессовестно валяюсь в кровати вместо того, чтобы накормить её завтраком. Богиня! Получается, она меня уже видела!
Или ничего не вышло…
Приоткрыв подушку, я наткнулась на прядь волнистых каштановых волос. Своих прежних. Ан нет, мучаюсь от раздирающей черепную коробку боли я не зря. Боль свёрлами пилила виски, не давая сосредоточиться и вспомнить нужное заклинание, чтобы избавиться от неё.
Сжав челюсти, откинула подушку и сквозь пелену перед взором посмотрела на Ленси. Малышка, уже одетая в желтое платье и с подвязанными лентой волосами, мялась в проходе, обнимая обеими руками плюшевого зайца. Удивлённой и напуганной она не выглядела, скорее рассматривала меня настороженно.
– Всё хорошо, милая. Это по-прежнему я. Так нужно было. Мы тебе вчера объяснили, помнишь? – проговорила я сипло, стараясь не морщиться от звона в голове.
– Да, мне Брук уже сказал, – кивнула Ленси. Она подошла ко мне ближе и задумчиво коснулась моих волос. Мне тоже не терпелось взглянуть на себя в зеркало, но реакция девочки важнее.
– Ты стала красивее, – наконец подвела она итог. И широко улыбнулась.
Я с облегчением привлекла её к своей груди. Хорошая моя девочка.
– Я так боялась, что ты испугаешься меня новую. Ты ела уже?
– Меня Брук оставшимися блина-ами с ужина кормил. – Я отметила, что сегодня Ленси говорила намного лучше. Уроки лесовичка не прошли даром. – У тебя го-олос остался такой же. И совсем немного лицо похоже, – сказала она вдруг. А я нахмурилась.
– Дай-ка мне самой посмотреть.
Мягко разомкнув наши объятия, я подошла к зеркалу, чтобы утолить своё любопытство. А пока шла, в мыслях наконец проявилось заклинание снятия боли, которое я и применила.
О-о, какая красота эта магия! Сразу такой штиль в голове.
Прикрыла в удовольствии веки, а когда вновь открыла и подняла взгляд на гладь зеркала, то оторопела. Моя внешность… действительно изменилась. Но и не стала такой, какой я была на Земле. Нежные черты лица Каяны смешались с моими прежними строгими. Курносость почти пропала, нос стал ровным, овал лица сердечком, губы в меру пухлые, а глаза приобрели миндалевидную форму и серо-зеленый оттенок с коричневыми вкраплениями.
Мои родные были серые, Каяны – насыщенно-зелёные, как трава. Волосы стали более густыми и длинными, до самой талии. Таких я отродясь не носила. И приятным бонусом вернулась моя грудь третьего размера.
В общем, я осталась собой довольна. Такой я себе нравилась больше, чем раньше! И вряд ли владыка оборотней узнает меня, если случайно увидит.
Послав своему отражению воздушный поцелуй, я переоделась в приличное платье, достойное горожанки. Выбрала чёрно-коричневое, со шнуровкой на груди и со свободной юбкой из добротной ткани, чтобы не привлекать лишнего внимания, но и показать, что я не нищенка. Кулон на кожаном шнурке для отвода глаз на шею надела. Волки иногда выводили Каю в город на прогулку и за новыми нарядами, её знания мне очень сегодня пригодятся.
Настроение моё поднялось, я повернулась к наблюдавшей за моими действиями Ленси и весело произнесла:
– Ну что, идём? Покажемся Бруку и Мраку, если наш филин, конечно, не спит. Заодно расскажешь, каких тебе привезти гостинцев из деревни.
…Управилась с завтраком и сборами в дорогу я за час. Взяла с собой наплечную сумку с зачарованным пространством. Положила туда мешочек с монетами, парочку целительских зелий и несколько самых простых артефактов: для привлечения удачи и денег, для розжига огня, обереги от нападения и прочие. Зайду в несколько торговых лавок, покажу себя и товар. Пусть слухи постепенно распространяются.
Амулет на удачу и защитный оберег для себя любимой я активировала с порога дома. Их помощь мне сегодня понадобится.
Приближалась я к берегу с опаской. Не знала, как отреагирует дракон на произошедшие перемены со мной. В этот раз он появился сразу, будто почуял моё приближение. Я ступила ногами на песчаный пологий склон, как вода неподалеку от меня забурлила, и показалась рогастая голова.
Змейс выполз на берег на половину длины чешуйчатого тела, он возвышался надо мной и смотрел так пристально, как никогда раньше. Неудивительно. Я изменилась внешне. Тихо пророкотал что-то, одному ему известное, и склонился близко-близко, так что я увидела в его больших, как колеса телеги, глазах своё отражение.
Странное ощущение всколыхнулось в груди, словно я забыла нечто важное, а кожа покрылась мурашками.
Я нервно сжимала ладонями ремень сумки, ожидая вердикта. С минуту дракон продолжал исследовать взглядом мою фигуру, лицо, а потом легонько боднул меня в бок, привычно подставляя широкий нос и требуя ласки.
Он меня узнал! И был рад видеть.
– Привет, – сказала, замявшись. Улыбнулась, подбирая слова, чтобы всё объяснить, но поняла, что придется начать с самого начала. И тогда я предложила: – Отвезёшь меня в соседнюю деревню? Нужно продукты купить. А по пути я расскажу тебе свою историю.
Чешуйчатый согласно кивнул. Вытянулся и хорошенько встряхнулся, сбрасывая с тела капли воды. Я засмеялась, закрываясь от брызг руками, а дракон уже повернулся ко мне спиной и подставил пару колец, чтобы я забралась к нему на шею. Села боком, сумку устроила на коленях и схватилась крепко за дуговые наросты.
– Смотри не урони меня! – крикнула ему, всё ещё смеясь. – Не то весь макияж смажется, да и платья сменного у меня в запасе нет!
Дракон лишь фыркнул. А про макияж я не шутила. В спальне в ящике туалетного столика я нашла изящной работы шкатулку, а внутри местную косметику. Помаду из воска и сока розовых ягод. Баночку с пудрой из толчённого в порошок жемчуга, румяна и различные краски в маленьких склянках с широкими горлышками. Скорее всего, эту шкатулку Дарен однажды подарил Неокираклин.
Из всего набора я лишь слегка подвела глаза тёмной краской, делая их выразительнее, и мазнула помадой по губам. Волосы собрала в пучок на затылке, выпустив от висков тонкие пряди, и закрепила узорчатый серебряный ободок. Неброско, но заметно, соответствующе внешности знатной дамы.
Мой чешуйчатый друг неспешно и аккуратно поплыл по реке, держал он свою голову так, чтобы мои ноги в башмачках не касались глади воды. Я могла бы отправиться в деревню через лес, но, во-первых, не зная дороги, заблужусь, а во-вторых, далеко и небезопасно. Мало ли что могло случиться в дороге.
Солнечные лучи играли бликами на воде, от плавных движений дракона шла рябь. Не знаю, что меня толкнуло на откровения, но я решила рассказать моему другу всё, совсем всё, начиная со смерти своих родителей на Земле, про свою свадьбу с ублюдком женихом, про желание владыки оборотней получить от меня редкий дар магии и, собственно, тело как трофей.
– …волки загнали меня на болота, а я свалилась прямо к тебе, думала, – нервно усмехнулась, крепче стискивая пальцами наросты у мощной шеи, за которые держалась, – ты съешь меня на месте. А ты спас и отвёз к замку Дарена.
Всё это долгое время, пока мы плыли вдоль реки и живописных берегов леса, перебирались через брод в другую реку, поуже, чем наша, дракон внимательно меня слушал. Когда я завела речь про Райтода, про то, как волк спустил на меня свору, намереваясь поймать и обесчестить, дракон гневно рыкнул и перепугал меня, и я чуть не свалилась в воду. Потом он, конечно, проурчал извинения, я их приняла и продолжила свой монолог.
– Я оказалась в этом мире случайно, – наконец выложила ему сокровенное. – Заняла чужую жизнь и место. Но… я не жалею, мне нравится моя новая жизнь, где я сама себе хозяйка. У меня появилась Ленси, я всегда мечтала о дочке. Я хочу признаться Мраку и Бруку, но боюсь, понимаешь?
– У-ув-в, – ответил змейс, что всё он понимает. И дальше мы плыли в молчании до самого конца пути.
Я попросила дракона оставить меня на берегу неподалеку от конца тракта, чтобы его не увидели люди. Дракон опустил меня на землю, и неожиданно для самой себя я поцеловала его в холодный нос.
– Спасибо тебе, что выслушал. – Я избегала смотреть ему в глаза, смутившись своего порывистого поступка. Погладила змейса по широкой переносице, чешуя его была холодной. Наверное, если бы он мог говорить, то сказал мне много чего осудительного. – Надеюсь, ты дождешься меня здесь. Я не задержусь в поселении долго, куплю необходимое и сразу вернусь.
Я собралась уже уйти, как дракон вдруг подался вбок и вперёд, преграждая мне дорогу. Рыкнул приглушённо, призывая… меня быть осторожной? Не знаю, почему я подумала именно об этом. Я словно чувствовала или угадывала его настроение.
Может, у меня проявился ещё один побочный эффект от зелья морока?
– Хорошо, я буду осторожнее, – сказала я наугад, пообещав ему. Что удивительно, чешуйчатый сразу отполз с моего пути. Значит, интуиция меня не подвела. – Я скоро, жди.
Ощущая обеспокоенный взгляд дракона между лопаток, я зашагала от берега по тропинке леса, которая вскоре вывела меня на общий тракт, на грунтовой дороге виднелись следы от колес.
Подумала, что и мне стоит приобрести повозку и лошадь, чтобы в дальнейшем возить на ней свои товары с покупками. А ещё лучше найти определенного человека, который не побоится за хорошую плату заниматься этим.
Деревня располагалась на небольшом расстоянии от стены леса, извилистая дорога вела прямо к высоким бревенчатым воротам, поселение примыкало одним боком к реке.
От него вела одна-единственная дорога через лес. Из рассказов Мрака я запомнила, что она некогда отпочковалась от длинного пути между городами Пирейск, в котором жил король Генрих первый, и Морсот. Путники часто заезжали в эту деревеньку, поэтому торговля здесь велась активно.
В Морсоте жили оборотни, как раз оттуда я и убежала. Земли клана бурых волков находились на окраине города, благо далеко от моего замка. Охранный круг топей, возникший после смерти Дарена, простирался на несколько миль. Дракон плыл несколько дней по болотам со мной на спине, потом вполз в чистую реку, огибающую краем мой родовой замок.
Я с любопытством рассматривала окрестности деревни. Неподалеку на лугах паслись коровы и мелкий скот, виднелись распашные поля, местные жители уже трудились на них, начав собирать урожай. На меня практически не обращали внимания, чему я была несказанно рада, артефакт отвода глаз работал исправно.
Некоторые крестьяне разгибали спины, мельком задерживали на мне взгляды и сразу отворачивались, чтобы возобновить свои дела. Шла себе одинокая путница и шла. Никто не запомнит, как она выглядела и откуда появилась на дороге.
Где я живу, пока местным знать не следовало.
Поселение вело свою мирную и ничем не обременённую жизнь. Деревня встретила меня приятным запахом выпечки, тишиной и обычными своими звуками: где-то лаяли собаки, пели петухи и носились, кудахтая, по улицам куры, а в сторонке играли в мяч мальчишки.
Внутри, справа от распахнутых ворот, стояла бревенчатая постройка, от неё приятно веяло ароматами жжёной стали, плотницких материалов и самыми разными запахами кузнечных растворов. А потом начинались дома. Они здесь были преимущественно одноэтажными, выстроились по обеим сторонам улиц, у каждого имелся свой участок за забором. Нашлись тут и двухэтажные – побогаче, принадлежащие зажиточным торговцам и старосте. И даже постоялый двор для приезжих. А за порядком следил здесь какой-то герцог, сосланный королём за неизвестную простому люду провинность.
Я спросила у бегающей ребятни, где я могу найти торговые лавки, и за пару медяков меня с радостью проводили в нужное место.
– Спасибо! – поблагодарила я своих провожатых, поправила сползший с плеча ремень сумки и ступила на главную площадь.
На этом небольшом пятачке расположились немногочисленные торговые лавки. Прошла мимо первой, где продавали мелкую домашнюю утварь, у второй на дверях висели различные кузнечные изделия. Дальше шли лавки с книгами, цветастыми одеждами, красочными ожерельями и ещё всякими манящими взгляд побрякушками. Однако этого добра у меня в замке хватало. В своё время Дарен нажил достаточно имущества.
А вот в те, где торговали провизией, я с удовольствием заглянула и накупила конфет, выпечки, свежего мяса вдоволь, масла, творога, кувшин молока с плотной пробкой и прочего. Бездонная сумка – моя выручалочка!
Я вела себя предельно осторожно, шепнула то тут, то там, что держу путь из Пирейска и через несколько недель поеду в столицу обратно. Попросила добродушную с виду продавальщицу сушеных лакомств и конфет подсказать мне, где я могу предложить свой товар купцам.
– А что у вас, милочка, имеется?
– Немного целительских сборов трав и парочка артефактов. Моя семья занимается этим ремеслом поколениями.
После моего ответа добротная женщина окинула меня пристальным взглядом и посмотрела с уважением.
– Пожалуй, помочь вам я смогу, – произнесла она, вытирая руки от крошек сахара о белоснежный передник. – Идёмте.
Женщина вывела меня на улицу и указала рукой на лавку мужичка, торгующего оберегами и заговорёнными предметами. А также объяснила, что если я пройду до конца улицы и сверну налево, то увижу покосившийся домик аптекаря. Поведала, что с лекарствами у них тут туго. Путники с тракта заезжают к ним в деревню и за микстурами, но старик Хендвир в последнее время сдает позиции.
– Из-за болезни ног он редко стал выбираться в лес и на луга, чтобы собирать необходимые травы для лекарств и мазей. Мы довольствуется тем, что ему удается выращивать у себя на участке.
– Благодарю вас, надеюсь, мне удастся договориться с ним. И вы в накладе не останетесь.
На том и порешили. Женщина вернулась обратно в свою лавку, а я отправилась к торговцу заговоренных предметов. Время перевалило за обед, солнце встало в зенит. Мимо сновали прохожие, по отличающейся одежде от местных жителей я выделяла приезжих и старалась обходить таких людей по дуге, хоть на меня и так внимания никто не обращал. Излишняя осторожность никогда не повредит.
Зайдя внутрь артефакторской лавки, я ощутила скопище магической энергии. Торговец знал толк в этом непростом ремесле – это я поняла сразу. Вдоль стен располагались стеклянные витрины, на полках покоились различные предметы, сферы, украшения и амулеты.
Сам хозяин находился за стойкой. Грузный мужчина, наклонившись к лежащей на столешнице шкатулке-артефакту, рассказывал что-то покупателю, указывая то на один, то на другой камень, использованный для украшения. Но как только я вошла, продавец поднял на меня пристальный взгляд поверх плеча другого посетителя, что означало, что отвод глаз на него не действовал. У него имелись свои примочки.
Похоже, пришла я по адресу. Я усмехнулась краем губ, с достоинством встречая его заинтересованный взгляд, и кивнула в приветствии. Хозяин лавки незаметно для покупателя кивнул мне в ответ, признавая моё право остаться инкогнито. Он вернулся к объяснениям, а я пока принялась изучать содержимое полок, не вслушиваясь в их разговор.
Но вот вскоре сделка между ними состоялась, и мужчина-покупатель покинул помещение со шкатулкой. Он едва не зацепил меня своим плечом, я вовремя отшагнула в сторону, а затем подошла ближе к стойке.
– Доброго дня, уважаемый мистер Вальц. – Торговица сладостями подсказала мне его имя. Мужчина выглядел лет на пятьдесят с небольшим. Опытный маг и артефактор. У него было строгое лицо, цепкий взгляд карих глаз, седые волосы и борода. Одет в простую коричневую рубаху и штаны, тканевый жилет со множеством карманов, из-под стойки выглядывали его кожаные сапоги. На его шее висело несколько разных амулетов на шнурках.
– И вам доброго, госпожа… – Хозяин лавки, осмотрев меня с головы до ног, сделал паузу, и я назвала своё имя.
– Мари Ланс, – улыбнулась ему, слегка вздёргивая подбородок. С такими людьми нужно вести себя смело и соответственно.
– Что же вам, госпожа Мари, – мистер Вальц подался ко мне, опираясь грудью и руками на столешницу, – понадобилось в моей лавке?
– Хочу предложить вам свои товары. Вы останетесь довольны, – заявила я нагло. Кустистые брови артефактора поползли на лоб.
– Что ж, я заинтригован. Выкладывайте сюда, пожалуйста, – похлопал ладонью по поверхности стола.
Не мешкая выудила на свет всё, что принесла, разложила перед мужчиной в ряд. Со знанием дела он по очереди при помощи лупы и магии изучил каждый предмет. Поохал, повздыхал, усы свои покрутил, оценивая, а затем выдал:
– Узнаю почерк руки талантливого мастера. Но вам ли, таинственная госпожа Мари, они все принадлежат? Или вы… украли у настоящего владельца? – Цепкие карие глаза впились в меня клешнями. – Тогда я буду вынужден позвать стражу, чтобы задержать вас до выяснения обстоятельств.
Попалась я. Раскусил меня за один миг.
Однако я была готова к такому повороту. Мрак с Бруком мне объяснили, что артефакты хранят частицы ауры мага, который их создаёт. Об этом почерке и шла речь.
– Вам ведь прекрасно известно, что Дарен погиб много лет назад, – не растерялась я, выдерживая тяжёлый взгляд мужчины. Мой голос звучал твёрдо и уверенно. – Я его преемница. Документ, подтверждающий моё право, заверенный самим королём Генрихом Первым, у меня имеется.
Между нами повисло напряжённое молчание. Всё это время я выжидала решения хозяина лавки спокойно, сохраняя на лице вежливую улыбку.
– Если вам не подходит мой товар, значит, найду того, кого устроит сотрудничество со мной. Подумайте хорошенько, вы можете преувеличить свой доход в разы, – добавила аргументов на чашу весов в свою пользу. – Вам же останется кусать локти и помнить, что сперва я заглянула именно к вам.
– Узнаю хватку ведьмака, – спустя полминуты произнёс мистер Вальц, расплываясь в довольной ухмылке. Наверняка он мысленно уже приумножал свои монеты, которые собрался заработать с моей помощью. – По рукам.
Вот и славненько. Через полчаса препираний мы сошлись на определенном проценте от выручки за мои товары. Вальц внял моей просьбе не упоминать никому обо мне. Я сгребла плату и собралась уходить.
– Когда ожидать ваш следующий визит? – поинтересовался мужчина, пряча за прилавок мои артефакты.
– Ещё не решила. До встречи.
Меньше знаете, крепче спите, господин торговец. Выйдя на улицу, я вздохнула с облегчением. Фу-ух… осталось сходить к аптекарю и можно будет возвращаться домой.
Со стариком Хендвиром общий язык мы нашли сразу. Я продала ему травы и зелья по чуть заниженной цене, жалко его стало. Он напоил меня чаем и рассказал о своей жизни, один он жил, похоронил супругу в том году, а дети разъехались по городам. В следующий раз я пообещала ему принести семена нескольких цветов, которые возможно выращивать в домашних условиях, а он в ответ даст мне саженцы плодовых деревьев и клубники.
По обратной дороге до леса я ступала, довольная собой. Дракон ждал меня. Встретил укоризненным взглядом: да, задержалась я всё-таки, явилась после полудня.
– Ну, не злись, – прижалась я к его чешуйчатой голове, под глазом рассерженным погладила. – Зато я сделала все запланированные дела и даже больше! Поехали домой?
– Ув-в-в, – проурчал мой дракон, закрыл на секунду веки, мол, заставила его я поволноваться. Оттаял и повернулся, чтобы я забралась на него, и мы отправились в обратный путь по реке.
Глава 10. Ещё один муж нарисовался?!
Следующие несколько дней протекали в приятных хлопотах. Я учила Ленси алфавиту, она обводила точки букв на импровизированных прописях. Мы с ней часто сидели на берегу реки, постелив у подножия дуба плед и обнявшись, читали по слогам иллюстрированные сказки.
В перерывах Ленси мне демонстрировала свои умения. Меняла форму в любых зверей – правда, маленьких, детёнышей. Чем старше становится метаморф, тем взрослее особь, в которую он мог превращаться.
Из любимых форм Ленси были лиса, белка, чтобы по деревьям лазить, и… голубая водная зверушка, похожая на пикси или крохотного дракончика. Где она видела такое странное существо, девочка мне не сказала. Как и о своих родителях.
Стоило мне только заикнуться о них, и Ленси просто замыкалась в себе. Я терпеливо закусывала внутреннюю поверхность щеки, твердя себе, что у меня ещё будет возможность завоевать сердце малышки. Она откроется мне, нужно ещё немного времени. И меняла тему нашей беседы.
