Муж в наследство, или Узник затерянного замка

Постепенно я постигала мастерство артефакторики и зельеварение. Успех, провал – и так по кругу. Зарывшись с головой в учебные пособия, готовилась к новой поездке в деревню. В перерывах между работой залатала крышу бытовой магией, очистила погреб для будущего урожая. И снова прошлась тряпками и вениками по комнатам. Перебрала корешки книг в библиотеке. Пока я не сотворю перманентные артефакты чистоты, придется убираться самой.

А ещё я много времени проводила с драконом.

Мне с ним было легко общаться, учитывая, что говорила всегда только я. Мой чешуйчатый друг хорошо умел слушать. Ему я не врала, ничего не скрывала. Он понимал меня.

А я так и не решилась сходить в лес, позвать дриад, чтобы они отвели меня к тому месту, где я смогу поговорить с духом матери.

Дракон учил меня плавать. Я держалась за наросты на его рогастой голове, и он катал меня. Мы вместе ныряли в озере у водопада, дракон показывал мне в прозрачной воде залежи драгоценных и магически насыщенных камней.

Это было потрясающе! Дракон вился змеем вокруг меня, я держалась за его хвост, и он катал меня по гребням создаваемых им же волн.

Задерживая надолго дыхание, я прижималась к нему всем телом, в такие мгновения мы были с ним словно одним целым.

Иногда я обращала внимание на серебряный браслет, что взяла из глобуса. Казалось, металл начинал слегка покалывать, когда я находилась рядом со змейсом. Спрашивала у фамильяров, но они лишь качали головами и говорили, что ничего не знают о нём.

Всё изменилось в один день. Спокойное состояние моей души как ветром сдуло. Пришли перемены…

В полдень я работала в мастерской. Сегодня мне хотелось отдохнуть от магии и сделать что-то своими руками. Почувствовать усталость, чтобы ломило мышцы.

Я напевала земную мелодию, ностальгируя, и обычной щеткой усердно доскребала пузатый казанок для варки зелий. Фу-ух, утёрла рукавом пот со лба и сполоснула посуду в ведре с чистой водой.

Как вдруг за спиной послышались тихие и тяжёлые шаги…

Голос мой прервался. Шаги явно не моего пернатого фамильяра. Мрак быстро семенит по полу, пристукивая коготками. Пыхтит устало. Возраст всё-таки. Тяжело ему. И не Брука с девочкой, они должны вернуться к вечеру.

Позади ко мне крался точно не кто-то из них.

Так ходит взрослый человек.

Какой, к драному мулгу, человек?! Сюда, в проклятое захолустье, никто не смел давно наведываться. Я исключение.

Неужели волки Райдота нашли меня?!.

Обхватив казанок покрепче за бока, я резко развернулась, приготовившись защищать свою жизнь до последнего вздоха. Но ошеломленно замерла с орудием в руках, глупо заморгав ресницами.

…Действительно человек. Видный мужчина. Красавец. Высок.

И весь мокрый, как пету… нет. Язык не поворачивался сравнить этого Аполлона с дворовой птицей. С чёрных волос красавчика стекали капельки прозрачной воды прямо на обнаженный торс. Благо штаны при нём имелись, пусть рваные и короткие.

Ох, мамочки, какие мышцы! А разворот плеч! А кубики пресса! Татуировки на руках странные… Куда это мысли мои потекли? Непорядок!

Отвлеклась я. Жизнь свою тут спасать надо! А то обмерла истуканом.

– В… вы кт… кто такой?! – не с первой попытки удалось прочистить горло.

Вместо грозного голоса хозяйки мой прозвучал как-то жалко. Рассердившись на себя, рявкнула громче:

– Кто таков и зачем тайком пробрались в МОЙ замок?!

Должного эффекта это не возымело. Незнакомец широко улыбнулся, отчего его породистое лицо стало ещё привлекательнее. Хорошо, что он остановился в дверях мастерской.

Только вот своей мощной фигурой он отрезал мне путь к бегству.

– Что вам нужно? – Руки мелко дрожали, а тело медленно сковывал страх. Чтобы скрыть это, я как можно увереннее сказала: – Отвечайте! Или я позову на помощь… свою стражу. Да.

На мой блеф мокрый Аполлон хмыкнул, в синих глазах заиграли веселые бесенята.

– Зо-ови. Стражу-у свою, – произнёс растянуто мужчина, словно ему давно не приходилось разговаривать на человеческом языке.

Плавно двинулся на меня. Вроде и настоящей опасностью от чужака не веяло. Но больно странным он был. Знакомым, что невозможно.

– И… позову. – Сглотнула ком в горле, панически заколотилось моё хрупкое сердце. Но не могла я втягивать в назревающую битву своих крохотных помощников. Что они могут сделать против этой горы мышц и тестостерона?

Отмахнётся от них и зашибёт, как мух назойливых.

Взгляд мой заметался по полкам шкафов в поисках более грозного оружия, но ничего подходящего не нашлось, и нигде мне от нежданного гостя не спрятаться. Догонит за секунду! И магией я воспользоваться здесь не могу – испорчу артефакты и процессы брожения в колбах для сложного зелья, которое я делаю третьи сутки.

Единственное, что я могла, так это выставить между нами котелок как преграду. Что я и сделала. Вытянула руки, пузатый бок чугуна упёрся в стальную грудную клетку. Голую.

– Не подходи… те! Не то… – Закусила губу: как назло, ничего путного на ум не приходило. Одна ерунда томная.

– Че-его же стра-ажу не зовё-ёшь? – растягивал слова, как смолу, незнакомец. Склонил голову к левому плечу, рассматривая меня в рабочей одежде. Перепачканную пылью и сажей. С косой растрёпанной.

Наглые синие, как тихая ночь, глазища гостя задержались в районе неглубокого декольте. Что там не так? Скосила и я туда взгляд. Ах! Ворот платья намок от мыльной воды, прилип к телу, очерчивая мою грудь.

– Вы! – пискнула возмущённо. Пришлось прижать котелок к себе, скрывая срамоту.

– Я, – невозмутимо ответил этот паршивец, довольно скаля зубы.

Я отступила назад и упёрлась задом в стол. Он тоже сделал шаг, и наши тела теперь разделял лишь несчастный котелок. Мощные бёдра мужчины касались моих ног, отчего меня бросило в жар.

Рост у незнакомца впечатлял, я едва до плеча ему доставала макушкой. А он вдруг склонился и поставил по бокам от меня сильные ручищи, перевитые сетью вен и жил, заключая тем самым в ловушку.

Повёл носом у моего виска, с шумом втягивая воздух. Или запах мой. Бедный. Посочувствовала его обонянию. За целый день работы и возни с травами боюсь представить, что он там унюхал. Но этот гад довольно посапывал. Ну фетишист какой-то.

Так! Снова не о том думаю.

Убивать меня вроде не собираются. Собрав волю в кулак, я, наплевав на промокший ворот платья, надавила на чугунную вещицу в своих руках. Естественно, мужчину не отодвинула, но хоть вниманием завладела.

– Повторю для непонятливых. Кто. Вы. Такой? – раздельно отчеканила я, всё ещё надеясь получить объяснения.

– Ещё не догадалась? – ответил вопросом на вопрос, разглядывая колдовскими сапфирами моё недоуменное лицо. И огорошил, как обухом прибил: – Муж я твой.

– К... как… Какой муж? – язык не сразу выдал нужные звуки. Я ошеломленно хлопала глазищами.

Какой ещё, к чёрту, МУЖ?!!!

Я с первым тираном не развелась, который желал обесчестить, а потом спустил на меня цепных псов. А тут ещё один нарисовался…

– Артефакт из шкатулки брала? – невозмутимо уточнил… муж.

– Какой такой артефакт?

Я ничего не понимала и тормозила. При чем здесь какая-то побрякушка?

– Этот вот. – Горячие мужские пальцы пробежались по моему левому предплечью и замерли на тонком ободе браслета с узором морских волн и чешуек, который никак не хотел сниматься с руки. Будто сросся с кожей.

Я и забыла о нём. Когда только начала обживаться в замке, то перебрала множество различных побрякушек. Этот браслет лежал ни в какой не шкатулке, а в тайнике глобуса.

Я и примерила его, не думая. Снять потом не смогла и плюнула, оставив попытки. Нравилась мне вещица. А она, оказывается, с сюрпризом…

Ослепительной вспышкой перед глазами промелькнули те мгновения в мастерской, когда я надела браслет и что случилось после. В голове вновь зазвучали странные шепотки чьих-то голосов, о которых я почему-то забыла:

– Предначертанная…

– Чужая жена… Нашлась…

–…из другого мира…

Забыла из-за охранных чар артефакта?

– Это брачный брасле-ет, – прогудел красавец на ухо, опаляя жарким дыханием мою щёку и шею, возвращая меня в реальность происходящего. – Мой. И ты жена мо-оя.

В подтверждение слов изящный металлический предмет нагрелся, и на нём вспыхнули древние письмена.

Опаньки… Ёкнуло моё сердечко и ухнуло вниз. По коже пронеслась дрожь. Далеко не приятная и не от радости.

Только я забыла все унижения, лужу грязи, которой меня облили и в которой вываляли. Только я вздохнула спокойней. И вновь оковы.

– Не нужно мне никакого мужа! Ни старого. Ни нового! – взъерепенилась я, отталкивая незнакомца от себя.

Откуда только силы взялись? Или он просто поддался? Но действительно отошёл на несколько метров и выставил впереди себя ладони.

– Успокойся, Яна-а.

От звука своего имени, произнесённого так ласково и нежно, я застыла. В груди защемило. Не может быть! Это имя мог знать только…

В неверии я уставилась на мужчину. В подтверждение моей догадки по его плечам и груди волной пробежала… голубая чешуя.

Глава 11. Не просто дракон...

– Т… ты тот дракон из реки?

– Дархемир. Имя мо-оё, – представился он, обольстительно улыбаясь.

Котелок выпал из моих ослабевших пальцев и громко звякнул. Колени мои затряслись, и я вместе с котелком чуть не растянулась на холодном полу мастерской. Не позволил упасть дракон. В одно слитное движение оказался рядом, сжав моё безвольное тельце в осторожных объятиях.

Мы неотры