Бар «До»

— Приветствую тебя, Леорин. Это я — твой ангел.

Адвокат увидел перед собой фигуру с крыльями, от которой исходил яркий свет.

— Да что за ерунда!

— Тебя погубила греховная страсть и духовная болезнь, алкоголизмом зовущаяся! Вчера я пытался помешать этому, но ты меня не слушал.

Лео в попытке разобраться начал оглядываться, чтобы понять происходящее. По левую руку от ангела во времени застыла Соня, что протирала стол, по правую — окаменел Лука с бокалом в руке. Работники бара даже не моргали, что повергло проснувшегося в ужас.

— Нет, нет… Нет! Бред какой-то, точно сплю!

— Поверь, сын мой, сейчас твоя душа в последний раз видит этот мир.

Наконец прищурив глаза, правозащитник смог рассмотреть лицо говорящего.

— Ар… Артем?

— Именно, наконец признал меня! Вчера на все мои предупреждения ты не реагировал и вот каков результат.

Голос ангела был тверд, а лицо не проявляло никаких эмоций.

Судорожно перебирая глазами по помещению и не обнаружив ни одного доказательства фальсификации происходящего, Леорин выбрал единственно верную стратегию — покаяние.

— О боже мой, прошу, прости мне эти грехи! Мне же жить да жить еще!

— Сын мой, есть ли в твоих словах правда?

— Я клянусь, если оставишь меня на земле, больше никогда к спиртному не притронусь! Умоляю!

Свет вокруг фигуры становился все ярче.

— Сын мой! — Голос становился громче. — Слова твои я принимаю и дарую тебе прощение, с которым предоставляю и шанс на новую жизнь!

— Спасибо! Огромное спасибо! — с мокрыми, прищуренными от света глазами повторял Лео.

В какой-то момент сияние от ангела стало таким ярким, что прощенный не выдержал и закрыл глаза рукой. В ту же секунду блеск пропал. Адвокат открыл глаза, перед ним никого не было. Официантка как ни в чем не бывало протирала стол, а бармен полировал бокал.

— Ребята… — Всхлипывая, посмотрел на них просветленный. — Ребята, я вернулся! Какая благодать, я жив!

Неимоверный хохот охватил все помещение. Лука схватился за живот и начал кататься по полу, Соня, отвернувшись, не могла остановить истерику. Не понимающий происходящего Лео, только что получивший жизнь в награду за принятие грехов, был в замешательстве. Оно продлилось ровно до момента, пока из-под барной стойки не встал Артем в костюме ангела.

— Ну что, сын мой, все ли ты понял? — сдерживая смех, проговорил молодой человек.

Осознание произошедшего вызвало у жертвы розыгрыша неоднозначную реакцию. Его лицо перекосила напряженная улыбка, но глаза явно говорили об облегчении, словно он проснулся от кошмара и понял, что все это нереально.

— У меня даже злиться сил нет… — выдохнул Леорин и откинулся на барном стуле. — Я понимаю этих двоих, ну а ты-то куда, Артем?

— Я бы и рад отказать, но уровень подготовки этой сцены поражает. Так что не участвовать в ней было бы упущением.

Костюм божьего посланника, прожектор с проводной регулировкой уровня яркости, пустой зал бара и готовность персонала простоять неподвижно более двух минут — действительно отличная сценарная заготовка.

— Откуда тут все это? — снимая крылья, поинтересовался главный герой постановки.

— Ну, раньше тут группа выступала, караоке же есть, — отдышавшись, пояснил Лука, медленно поднимаясь с пола. — Так от них и остался реквизит.

— Интересный у них репертуар? С таким реквизитом должно быть что-то забавное.

— Ну, забавное-то да, но насчет интересности — это дело вкуса. Группа, собранная баламутом, в которой одни бабушки!

— Баламутом?

— Да. Сейчас поясню… — Лука отряхнул штаны. — Значит, он набрал бабушек. Поют хорошо, что-то вроде фолк-метал-частушек. А баламут — потому что постер группы сделал из фото горячих девушек, да группу назвал «полвека тому назад».

— Погоди, то есть кто-то ведется на постер, а на выступлении его встречают бабули с частушками?

— Именно! Да и чисто технически обмана нет… На постере ведь название написано, а там эти божьи одуванчики, может, так и выглядели полвека-то назад.

— Ахах, весьма занимательно!

— Ну повторюсь, поют-то они хорошо. Вот и поехали в тур, а нам все это добро на время оставили.

— Понял.

— А мне можно то же, что и Артему, прошу… — жалобно протянул Лео, дождавшись конца объяснений и жадно глядя на сэндвич с кофе.

— Конечно, дорогой гость! — Соня повторно пошла к холодильнику.

Шумная компания на первом этаже разбудила единственного постояльца, нашедшего ночлег в стенах «До». Юноша, что не смог сомкнуть ночью глаз, совершенно измотанный, встал с кровати и побрел в ванную комнату. Умывшись, он посмотрел на отражение в зеркале, которое встретило его понурым взглядом.

— Ужас, какая долгая ночь. Как в баре в такую рань можно шуметь? — пробурчал Матвей, потянувшись к полотенцу. — Нужно позавтракать, там хоть получше станет. Сегодня много дел…

Выйдя в коридор второго этажа, герой заметил открытую дверь комнаты, в которой спал Лео. Аккуратно подойдя к ней и убедившись, что внутри никого, юноша зашел внутрь. Помещение было обставлено просто: письменный стол, незаправленная кровать и санузел. В глаза бросалось отсутствие окон и огромные царапины на одной из стен, оставленные словно размашистым ударом топора. Хоть Матвею и пояснили, что это хостел, с чистотой и порядком явно были проблемы. Никто не заправил кровать, остатки раздавленных в труху семечек красовались на полу, а завершала парад «опрятности» паутина в углах под потолком. Впрочем, ничего информативного тут не нашлось, кроме понимания, что у этого отеля явно менее трех звезд.

Леорин поглощал сэндвич, словно бездонная пропасть — упавший в нее камень. Но если от камня бездне не было никакого толку, то жертва этилового спирта благодаря закуске возвращалась к жизни и хорошела прямо на глазах.

Как только дверь, ведущая на второй этаж, начала открываться, все сидящие в баре машинально повернулись в ее сторону. Через мгновение из проема показался Матвей.

— Доброе утро! Все ли прошло хорошо? — обратился к юноше Лука.

Белокурый постоялец посмотрел на всех и переглянулся с Лео. Оба были не в лучшей форме, но по разным причинам.

— Доброе утро, да… В целом хорошо, но плохо спал.

— Боже, это во второй комнате буянили ночью?

— Да не может быть такого! — возразил бармену Лео.

— Нет, все было спокойно. Просто не мог уснуть. — Юноша поспешил успокоить бармена.

— Представляешь? А то даже не предупредил меня, что у нас постоялец, — Соня тюкнула Луку в бок и полушепотом проговорила. — Я даже кровать не ходила заправить, думала там только этот пьяный дрых.

— Прошу! Это Матвей, наш горячо любимый и к тому же единственный постоялец! Пока он не разберется со своим происшествием, будет оставаться у нас.

Все, кроме слегка озадаченного юноши, повернулись на бармена.

— Что за происшествие? — невнятно произнес Лео, допивая кофе.

— Ой… — Глаза Луки судорожно забегали. — Ну ничего, просто… Эм…

— Все хорошо, я не скрываю этого. — Матвей подошел ближе к барной стойке и сел за угловую секцию. — В недавнем нападении, что произошло в городе, пострадал я. Сейчас жду, пока полиция закончит со всем и я смогу уехать.

Повисла неловкая тишина, благодаря которой можно было услышать закипающий в Соне интерес к данному инциденту. Предчувствуя волну вопросов, Лука быстро перехватил инициативу на себя:

— Так, прежде чем докучать вопросами, дайте сначала нашему постояльцу позавтракать! — Бармен протянул юноше меню. — Выбирай все, что захочешь! Завтраки включены в проживание.

Матвей взял в руки карту блюд, попеременно оценивая обстановку. Два человека, что притянули его внимание, находились сейчас на расстоянии вытянутой руки. Спускаясь вниз, он никак не мог подозревать, что это утро будет настолько ответственным. Необходимо непринужденно влиться в беседу, разыгрывая довольно выгодную карту жертвы, а далее, закрепив позиции, выяснить необходимое. Рассмотрев внимательнее вчерашнего незнакомого мужчину, юноша понял, что слегка ошибся с возрастом: Артем выглядит моложе.

— Мне, пожалуйста, английский завтрак и черный чай. — Он прервал молчание.

— Принято! — задорно сказала Соня, еле сдерживая бурлящий внутри интерес.

Единственный постоялец «До», сделав заказ, наблюдал за суетящейся девушкой, барменом, что готовил чайную пару, и молодым человеком, медленно допивающим кофе. На первый взгляд, ему удалось сделать пару выводов, вспоминая вчерашние наблюдения: Соня явно заинтересована в неординарных историях, видимо, она скучает в таком городке и хочет чего-то нового. Лука спокоен и собран, пытается чувствовать обстановку и настроение. Возможно, боится неизвестного, так как не расспрашивал подробностей моей истории. Скорее всего, эмпатичен, что явно сыграет на руку. Артем — точно подозрительный. Не местный, но быстро влился в компанию. Вряд ли кто-то о нем много знает, но почему-то он им импонирует.

Матвея лишь слегка затронуло чувство родственной души. Оно принесло глубокое спокойствие, ощущение безопасности и интуитивное понимание: ответ на вопрос, который он искал с момента попадания в больницу, был совсем рядом. Приятные ощущения продлились недолго, что-то недовольное, очень отдаленно напоминающее членораздельную речь, прервало юношу:

— А почему ты такой радостный? — доедая сэндвич, начал Леорин.

Матвей только сейчас осознал, что, пока предавался размышлениям, расплылся в легкой улыбке, чем не смутил никого, кроме Леорина, не спускавшего с него глаз.

— Так, не вижу причин для грусти, — с незаметной задержкой юноша продолжил диалог.

— Ну как же! Ты пострадавший, а преступник на воле. — Лео отхлебнул кофе, чтобы смочить горло. — Так преспокойно сидишь в компании незнакомых людей.

Бармен хотел вмешаться в разговор, но Матвей ответил быстрее.

— Полиция разбирается. Если буду постоянно у них, только отсрочу поимку маньяка. Идти мне было некуда. Я не смог отказаться от любезного предложения помощи.

— Почему это сразу маньяк? А может, ты сам с кем-то подрался? Живой ведь.

— Так, Леорин, хватит! — не выдержав, обратился к нему Лука. — Чего, как с цепи сорвался?

— Да нутром чувствую, парень темнит чего-то. Еще и зыркает на всех. Говорю, не похож он на стандартную жертву преступления!

— Это в тебе похмельная агрессия. — Соня вышла с завтраком из кухни. — Потом в норму придешь, самому стыдно за сказанное будет.

Девушка поставила тарелку перед белокурым постояльцем.

— Пожалуйста, приятного тебе аппетита! — улыбнулась она.

— Большое спасибо. — В груди парня пробежал легкий трепет.

Принявшись за еду, юноша проигнорировал нападки, словно специально подначивая оппонента.

— Так ничего и не скажешь? — пробурчал адвокат.

— Не люблю разговаривать и тем более спорить с пьющими, не вижу особого смысла.

Леорин слегка покраснел.

— С пьющими! Это как понимать?!

— Тебя вчера бармен еле как наверх утащил, думаю, это лучший показатель.

Лука вопросительно посмотрел на Матвея и спросил, выдержав легкую паузу:

— Вчера я его тащил? Вот этого-то кабана?

Краска с лица Лео чуть спала, слова бармена он воспринял как комплимент своей мужественности.

— Да, перед закрытием…

— Я бы такое запомнил. — Лука приложил руку к подбородку, поглаживая его. — Ну точно я его не нес, ушел закрывать кухню и, как вернулся, он был уже во второй комнате. Я еще подумал, как нагло он ее занял, даже не спросив.

— Вообще, ты и мне вчера сказал, что доставишь его до дома, — в разговор вмешался Артем. — Он правда не рассчитал вчера норму.

— Ребята, что-то вы меня путаете… Не мог же я забыть, как тащил такую груду мяса на второй этаж!

Легкий румянец смущения проступил на лице адвоката, неконтролируемо запущенный очередным, по мнению последнего, комплиментом в адрес его комплекции.

— Возможно, заработался, — добавила Соня.

— Абсолютно точно я этого не делал… — Неуверенно продолжал упираться бармен.

Разговор на мгновение стих. Матвей насторожился: он совершенно точно помнил, что Леорина наверх отнёс Лука. Сам бармен, похоже, решил, что его разыгрывают, а Артем не придал несостыковке большого значения. Соню же уже занимал другой вопрос:

— Расскажи, пожалуйста, что же случилось в ту ночь, когда на тебя напали. — Девушка приковала взгляд, полный надежды, к юноше. — Ну… Если можешь и хочешь…

Матвей сделал первый глоток чая, поставил чашку на стол и заглянул в умоляющие глаза девушки. Это был идеальный момент, чтобы сблизиться с ней и завоевать доверие.

— Боюсь разочаровать, но там не было чего-то необычного…

— Ага, каждый день ж нападают, — едко прокомментировал Лео.

— А ну цыц! — Соня прошипела на Леорина и пригрозила рукой. — Не мешай, а то больше никаких сэндвичей.

Хоть и недовольный, но адвокат все же замолчал и отвернулся вполоборота.

— Извини, продолжай, — нежным голосом попросила официантка.

— Ну, в общем, я проездом приехал в этот город, так как тут пересадка на другой автобус. Думал, прогуляюсь, пока есть время, разница между рейсами была где-то в час. Пока искал магазин, все и случилось.

— Ну а как это было? — Девушка завороженно слушала. — Это была какая-то перебранка, ты кого-то встретил или нападение внезапное?

— Тут, к сожалению, я не скажу. У меня словно свет в голове выключили, а очнулся только уже в больнице. — Юноша повернул голову в сторону двери на второй этаж.

— Поняла… — Ожидая больше подробностей, Соня слегка поникла. — Ну, главное, что ты остался жив.

— Тоже так считаю, но… — Лицо Матвея изменилось, оно в мгновение ока стало серьезным. — Прежде чем окончательно упасть без чувств, я, как бы это сказать…

Тишина, что заполнила паузу в пояснении, никем не прерывалась.

— В общем, я инстинктивно ощутил злобу, даже не знаю, как это описать… — На вид юноша сосредоточенно пытался вспомнить ощущение. — Словно меня всем сердцем ненавидят, настолько сильно, что одного удара точно было бы мало.

Все услышавшие задумались об одном: насколько опасен преступник. Атмосферу нагнетал побледневший Матвей. Пытаясь объяснить, что произошло тем вечером, он вновь переживал тяжелые воспоминания.

От того, что произошло в ночь нападения, юноше на самом деле не могло стать плохо. Он практически с упоением вспоминал ту встречу и желал скорейшего воссоединения с коллегой по цеху. Каменным его лицо сделал силуэт, больше похожий на тень, промелькнувший в дверном проеме и исчезнувший на втором этаже. Осадок от бессонной ночи? Посттравматическое расстройство? Перебирая варианты, белокурый постоялец совсем потерял счет времени.

— Не переживай, его точно задержат. — С ободрением Лука постарался вытащить юношу из пространства мыслей. — Вряд ли он повторит это, когда весь город всполошился!

— Да, это верно! Таким только в тюрьме место. Вопрос времени! — наконец прозвучал голос отстраненного от обсуждения Леорина. — Я-то думал, ты странный, а вон как побледнел от мысли об этом. Значит, боишься, а это уже похоже на правду.

— Правду? — в унисон спросили Соня и Артем.

— Ну да, правду. Такого рода реакция вполне нормальна и объяснима. Всем страшно умирать, никто не хочет чувствовать боль и тому подобное. Если до этого была какая-то ехидная улыбочка, то сейчас как раз то, что нужно!

— Ты, конечно, совершенно неучтив, — пробурчала официантка, забирая пустую тарелку от юноши. — Хоть сам понял, что сказал-то?

— Да, еще бы. В общем говорю, теперь все на свои места встало.

Никто не стал допытывать у Леорина значения правды, всем хватило того, что его выводы сняли ложные обвинения в адрес пострадавшего.

Матвей, хоть и выбитый из колеи странными видениями, все же обдумывал план улучшения взаимодействия в этой компании. И если на Луку и Соню рычаги воздействия он нашел, а до адвоката ему не было никакого дела, то вот Артема предстояло еще раскусить. Радуясь возможностям, которые преподносит статус жертвы, он продолжил:

— Я думал сегодня сходить к участковому. — Юноша начал расставлять ловушку. — Но не знаю, где это, да и как-то не по себе тут бродить одному…

— Так, может, тебя проводят? — предложила Соня.

Именно на такое предложение Матвей и рассчитывал. Лука и Соня были на работе, Леорин едва держался на стуле — оставался Артем. Если тот согласится, появится возможность поговорить с ним наедине. Если откажется без причины — появится ещё один повод для подозрений.

— Я думаю, тут я единственный, кто сможет это сделать, — не заставляя всех ждать, сообщил молодой человек. — Единственное — я тоже плохо знаю город, возможно, немного побродим…

— Это не страшно, спасибо за помощь. — Юноша доброжелательно улыбнулся. — Тогда, может, пойдем сейчас?

— Да, конечно.

Соня с одобрением посмотрела на Артема. Ее взгляд был наполнен благодарностью за инициативу и неравнодушие. Матвей встал со стула и, немного прихрамывая, направился к выходу. Молодой человек последовал за ним, но внезапно его руку перехватил Лео и, притянув к себе, прошептал:

— Послушай, все же не нравится он мне, смотри в оба. Мало ли, что странное заметишь. Чую я неладное.

Артем кивнул и ответил адвокату парой легких хлопков по плечу, успокоив тревожного товарища. В этот момент резкий поток чувств и ощущение дежавю нахлынули на героя. Он определенно уже подбадривал Леорина и словно бы бывал у участкового. События, которые не могли произойти, быстро проносились в его голове, резонируя с окружающей обстановкой. Стремительно появившись, необъяснимые воспоминания так же резко исчезли, оставив лишь спутанное сознание и легкое головокружение.

— Чувство, будто это уже происходило… — тихо прошептал он, медленно подходя к выходу.

— Как закончите, скорее возвращайтесь обратно! Придет повар, попробуете наши обеды! — крикнула Соня, когда герои были уже у выхода.

— О, так Луиза скоро придет? — Оживился Лео.

— Да, да, вот расскажу ей, как ты на мальчишку нападаешь!

— Нет, не нужно!

Дверь захлопнулась, и звуки происходящего в баре утихли. Ориентировочно направившись в сторону участкового, Артем и Матвей удалились от «До».

Глава 8. Знакомство.

Артем, наблюдая прекрасные пейзажи, наслаждался прогулкой, подмечая те мелочи жизни, которые обычно ее и красят. Придерживаясь мнения, что стремление к большему порой лишает нас самого важного, молодой человек старался во всем видеть хорошее. Такого рода практика приходилась кстати в случае наплыва тревожных мыслей.

Матвей, не упуская возможности, практически не спускал глаз со своего спутника. На восприятие внешних раздражителей он не тратил ни малейшего усилия, ведомый только единой лишь идеей — узнать, что же за человек перед ним.

Очень легко заметить, как мир щедр на людей разного рода характеров и причуд. Из-за уникального сочетания черт личности, родительского воспитания, влияния окружения и массовой культуры невозможно найти двух одинаковых людей даже в рамках одного народа. Близнецы, прожившие всю жизнь в одной семье, в итоге становятся совершенно разными людьми, не говоря уже о тех, кто незнаком вовсе.

— Ты живешь в этом городе? — Матвей начал диалог с вопроса, ответ на который прекрасно знал.

— Нет, приехал вот недавно. Но когда-то давно жил тут.

— А-а, я подумал, что ты местный, раз с ребятами в баре так близок.

— Ну… — Артем поднял взгляд в небо и немного задумался. — Я не то чтобы близок с ними. Наше знакомство длится всего пару дней, но с ними так легко разговаривать. Давно не встречал таких приятных людей. Как-то само собой все пошло.

Молодой человек улыбнулся, явно придавая знакомству с местной компанией особое значение. Матвей же, наблюдая за каждой реакцией оппонента, развивал различного рода теории о личности собеседника. Раз реакция на простое взаимодействие с людьми выглядит как искренняя благодарность, можно предположить, что новые социальные контакты даются ему проблематично.

— А ты как, нормально себя чувствуешь? — Своим вопросом Артем заставил юношу выйти из процесса анализа.

— В каком плане?

— Ну, утром ты немного прихрамывал, когда только спустился.

— А… Это… — Матвей немного удивился чужой проницательности, ведь он изо всех сил старался скрыть дискомфорт от раны. — Все хорошо, заживает быстрее, чем я думал.

Не то чтобы предупреждение Леорина дало молодому человеку повод для тревоги, но семя сомнения безусловно посеяло. Артем, так же, как и его собеседник, начал сосредоточенно вслушиваться в каждое слово, ловить интонации и замечать малейшую дрожь.

— Я просто не знаю, как должно заживать, но всегда предполагал, что это не быстрый процесс, — продолжил белокурый парень.

— А, ну мало ли, у тебя есть опыт в такого рода вопросах. — Артем с еле заметной улыбкой посмотрел на Матвея. — Родители у тебя случаем не врачи? Ты выглядишь очень воспитанным!

— Нет…

Потерянный взгляд юноши немного озадачил Артема.

— Извини, если задал ненужный вопрос, не хотел задевать какие-то запретные темы.

— Ой, да нет, все хорошо. У меня вполне обычные родители.

Матвей неловко улыбнулся, пытаясь сменить тон разговора. Он и сам не ожидал, что такой простой и даже шутливый вопрос застанет его врасплох. Растерянность юноши была вовсе не от того, что он стеснялся родителей. Он просто не нашел нужной информации. Замешательство пришло от страшного понимания: я не помню, кто мои родители… Сомнения в собственной адекватности захлестнули юношу. Неужто я теряю рассудок?.. Бармен, что провожал меня, чей-то голос во тьме — и теперь это!

— Все хорошо? Ты как-то побледнел, — собеседник обратился к Матвею.

— А, да, все прекрасно. Просто нервничаю перед посещением участкового.

— Это нормально, тем более учитывая, что произошло. Мы вроде как уже пришли.

Артем немного ускорился. Матвей, пребывая в легком трансе от хаоса внутри головы, старался вернуть контроль над мыслью. Фигура молодого человека, что шел на пару шагов дальше, зафиксировала на себе его взгляд. За глазами подоспело и сознание.

— А что, если это не я схожу с ума? — неслышно прошептал юноша. — Возможно, это все вокруг хотят, чтобы так подумал?

Факты один за одним начали накладываться друг на друга. После нападения слишком уж легко он попал в компанию интересовавших его людей. Очень удачно для простого совпадения. Голоса можно передать через динамик, слова бармена, что он не нес Леорина на второй этаж, — просто саботаж. Но как же собственная память? Еда! Тот, в чьих руках доступ к еде, имеет массу возможностей ее отравить.

— А неплохо вы все придумали, — так же незаметно пробормотал Матвей.

В шатком сознании еще неокрепшего ума сформировалось четкое понимание происходящего — заговор. И если обычного человека это должно было напугать, то наш герой, наоборот, приободрился. Столь искусный план, в вероятность которого мало бы кто поверил, заставил лицо юноши исказиться в улыбке, которую его спутник заметить не мог.

Отделение полиции в провинциальном городе обычно представляет собой типовое двухэтажное здание советской постройки, окрашенное в светло-серые, желтые или бежевые тона, с обязательной вывеской, гербом и флагом. Так и здание, где проводил будни местный участковый, мало чем отличалось от обыденных представлений. С чувством легкой ностальгии, ведь практически все государственные постройки прошлых лет пропитаны одним архитектурным духом, будь то поликлиника, школа или отделение почты, герои пересекли порог через распахнутую дверь, оказавшись в длинном коридоре. И если при совершении преступления полиция находила тебя сама, то в обратную сторону это правило не работало. Артем и Матвей прошли практически все здание для того, чтобы найти единственный работающий кабинет, где над кипой бумаг еле виднелся необходимый им человек. На стук в и так уже открытую дверь поднялось светлое лицо с вопросительной гримасой.