Семь писем до свадьбы с Чёрным канцлером

Спроси своего жениха, что находится в комнате №17. Он солжёт.

Я медленно подняла взгляд на Кайра. Он уже прочитал. И впервые с момента нашей встречи я увидела не просто осторожность. Узнавание. Очень короткое. Но настоящее.

— Что находится в комнате семнадцать? — спросила я.

Кайр посмотрел на письмо. Потом на меня. И ответил:

— Ничего.

Глава 3. Комната семнадцать

— Ничего.

Кайр произнёс это так спокойно, что на месте менее подозрительного человека я, возможно, решила бы: вопрос действительно бессмысленный. Но письмо лежало между нами, дверь за спиной охраняли люди Рована, а человек, которому неизвестный автор обещал ложь, только что слишком быстро выбрал единственное слово, не оставляющее пространства для уточнений.

Я снова посмотрела на него.

— Ничего?

— Да.

— В комнате номер семнадцать ничего нет?

— Я сказал именно это.

— Вы даже не спросили, о какой комнате речь.

На лице Кайра не изменилось почти ничего. Почти. Его взгляд на мгновение переместился с меня на письмо, а затем вернулся.

— Во дворце множество комнат.

— Прекрасно. Тогда почему вы решили, что знаете, о какой именно я спрашиваю?

Рован, стоявший справа от стола, медленно перевёл взгляд на канцлера. Кайр ответил не сразу.

— Потому что письмо адресовано вам после сегодняшней помолвки. Автор рассчитывает, что вы зададите вопрос мне. Следовательно, речь идёт о помещении, которое должно быть мне известно.

— Это логика. Не ответ.

— Иногда это одно и то же.

— Только для человека, который хочет закончить разговор.

Я приблизилась к столу. Письмо было разложено на чистой ткани, которую принёс Рован. Мы не знали, как оно попало в комнату, поэтому теперь каждый предмет выглядел подозрительно, включая собственную карточку с расписанием. На ней кто-то оставил фальшивую запись от имени Кайра. На письме — фразу о комнате семнадцать.

Слишком много неизвестных людей внезапно заинтересовались моим распорядком.

— Госпожа Вейн, — произнёс Рован, — пока мы не установили, как письмо оказалось здесь, разумнее покинуть комнату.

— Через минуту.

— Лиара.

Я повернулась к Кайру.

— Что?

— Рован прав.

— Тогда ответьте нормально, и я уйду.

— Я ответил.

— Нет. Вы произнесли слово.

Рован шумно выдохнул, но вмешиваться не стал. Я снова посмотрела на строку.

Спроси своего жениха, что находится в комнате №17. Он солжёт.

Автор не написал: «Кайр знает». Не написал: «Кайр скроет». Именно солже́т. Это могло быть попыткой заранее настроить меня против него. Могло быть частью ловушки. Могло вообще не иметь отношения к реальности. Поэтому верить письму было бы столь же глуп